— Ну где же тут моя дорогая невестка? — Лариса Викторовна повела плечами, расправляя складки на шелковой блузке.
Я вышла из кухни с салатницей в руках и натянула улыбку.
Праздничный стол ломился от закусок, гости шумно переговаривались, наполняя просторную гостиную свекрови звуками смеха и звоном бокалов. — А вот и она! — воскликнула Лариса Викторовна. — Давайте все поаплодируем нашей Алёночке за помощь с ужином.
Несколько гостей вежливо захлопали, кто-то даже не обернулся. Я поставила салат на стол и попыталась незаметно скользнуть к своему месту рядом с Игорем, но свекровь ухватила меня за локоть.
— Ну расскажи нам, как твои дела на работе? Всё ещё помощница? — она произнесла это слово с такой интонацией, будто это было что-то постыдное.
Я почувствовала, как Игорь напрягся рядом со мной. Его рука легла на моё колено под столом — безмолвная поддержка. — Да, я всё ещё исполнительный ассистент Михаила Аркадьевича, — ответила я ровным голосом.
— Невероятно! — Лариса Викторовна всплеснула руками и обратилась к сидящей рядом подруге. — Марина, ты представляешь? В её-то годы. Я в тридцать три уже руководила тремя отделами.
Марина, грузная женщина с тщательно уложенной укладкой, хмыкнула и отпила сок. — Знаешь, Ларочка, сейчас другое время. Молодежь не торопится брать на себя ответственность.
Я проглотила комментарий. Не стоило портить праздник. День рождения свекрови — не лучшее время для выяснения отношений.
Игорь прокашлялся.
— Мама, может, перейдем к тостам? Сегодня же твой день.
— Конечно, дорогой! — Лариса Викторовна просияла, моментально переключая внимание. Она всегда так делала — колола меня, а потом делала вид, что ничего не произошло.
Вечер продолжался. Я выскользнула на кухню, чтобы принести десерт. Возвращаясь с большим тортом, услышала отрывок разговора:
— …и она до сих пор там прозябает. А ведь могла бы и карьеру построить, — голос свекрови звучал с привычными нотками превосходства.
Я замерла в дверном проеме, крепче сжимая блюдо с тортом. Гости расселись полукругом, держа бокалы.
Игорь стоял у окна, разговаривая с коллегой Ларисы Викторовны. Он не слышал, что говорила его мать.
— А что за компания у неё? — спросила Марина, подливая себе вина.
— Какой-то стартап, — отмахнулась Лариса Викторовна. — «Аркадия» или что-то такое. Мелочь по сравнению с нашим «Эмергос-Финанс». Просто смешно.
«Аркадия Инвестментс» — крупнейший венчурный фонд страны, где я проработала последние пять лет. Но свекровь никогда не интересовалась деталями моей работы. Я зашла в комнату, поставила торт на стол. Все повернулись ко мне.
— О, Алёночка, мы как раз о тебе говорили! — улыбнулась Лариса Викторовна. — Я просто рассказывала, как важно женщине строить настоящую карьеру, а не просто быть на побегушках у мужчин.
Что-то во мне надломилось. Возможно, это было вино, которое я пила весь вечер, стараясь притупить раздражение.
Или может быть, известие, полученное утром от Михаила Аркадьевича, придало мне смелости.
— Я не на побегушках, — сказала я спокойно. — Я координирую работу целого направления.
Лариса Викторовна усмехнулась и повернулась к гостям с видом «ну вот, послушайте её».
— Дорогая, не обижайся. Но давай смотреть правде в глаза. Твоя карьера ничтожна по сравнению с моей.
Я главный бухгалтер крупной финансовой компании. У меня под началом двадцать человек. А ты всё еще не знаешь, чего хочешь. Тебе пора определиться с приоритетами.
В комнате стало прохладнее. Или мне только показалось. Игорь дернулся, собираясь что-то сказать, но я остановила его взглядом. — Спасибо за совет, Лариса Викторовна, — произнесла я с легкой улыбкой.
Я отошла к балкону и выскользнула на свежий воздух. Глубокий вдох. Выдох. Телефон в кармане завибрировал. Новое сообщение от Михаила Аркадьевича:
«Зайди ко мне завтра утром. Есть новость по новому проекту. — Михаил Аркадьевич.» Я посмотрела на ночной город внизу и позволила себе улыбнуться по-настоящему. Мир вокруг меня вот-вот должен был измениться, и только я знала, как именно.
В офисе Михаила Аркадьевича пахло кофе и дорогим парфюмом. На стенах — абстрактные полотна в резких оттенках бордового и синего.
Он коллекционировал работы скандальных художников, о которых все говорили.
— Проходи, не стой на пороге, — Михаил кивнул в сторону кресла. Морщинки вокруг глаз только подчеркивали острый взгляд. — Ну что, пережила семейные посиделки? По лицу вижу — свекровь была в ударе.
Я замерла с полуоткрытым ртом. Откуда он?..
— У вас прямая связь с космосом, или это просто интуиция? — выдавила я, опускаясь в кресло.
— Празднично, — уклончиво ответила я.
Михаил усмехнулся, разглядывая меня проницательным взглядом.
— Знаешь, почему я тебя ценю? За честность и дипломатичность одновременно. — Он развернул к себе ноутбук. — Но сегодня мы здесь не за этим.
Видишь ли, последние полгода я вел переговоры о приобретении контрольного пакета акций в одной перспективной компании.
Сердце забилось чаще, хотя внешне я сохраняла спокойствие.
— Финансовая группа «Эмергос-Финанс»? — спросила я, уже зная ответ.
Михаил приподнял бровь.
— Я не должен удивляться твоей осведомленности. Именно так. Сделка закрыта вчера вечером, пока ты была на празднике.
— Он развернул ко мне экран с открытым документом. — Это приказ о твоем назначении. Управляющий директор филиала «Эмергос-Финанс». Теперь это наше дочернее предприятие.
Воздух застрял где-то в горле.
— Я… — слова не шли.
— Ты единственный кандидат, которому я могу доверить реструктуризацию.
За пять лет ты доказала, что умеешь принимать сложные решения. — Михаил перешел на более серьезный тон. —
Компания нуждается в переменах. Старая система управления неэффективна.
Я прокрутила в голове список сотрудников «Эмергос-Финанс». Лариса Викторовна. Мать Игоря. Моя свекровь. Теперь — моя подчиненная.
— Когда мне приступать? — спросила я, собравшись с мыслями.
— Официально — со следующего понедельника. Но я бы рекомендовал уже сегодня познакомиться с документацией. — Михаил выдвинул ящик стола и достал флешку. — Здесь всё, что тебе нужно знать. Финансовые отчеты, структура, кадровый состав. Особое внимание удели бухгалтерии. Там… неоднозначная ситуация с распределением бюджета.
Бухгалтерия. Вотчина Ларисы Викторовны.
Я вышла из кабинета с флешкой в руке и странным ощущением нереальности происходящего. В приемной секретарь Ольга протянула мне папку с документами. — Алёна Сергеевна, ваше новое трудовое соглашение и пропуск в здание «Эмергос-Финанс».
«Алёна Сергеевна». Теперь так меня будут называть десятки людей. Включая Ларису Викторовну.
Вечером квартира встретила меня запахом чего-то жареного. Игорь возился на кухне, напевая под нос мелодию из последнего хита. Я сбросила туфли в прихожей и глубоко вдохнула домашний уют.
— Привет, — улыбнулся муж, не оборачиваясь. — Как прошел день?
Я прислонилась к дверному косяку, наблюдая за его уверенными движениями. Нож в его руках ритмично постукивал по разделочной доске. — Меня повысили, — произнесла я нейтральным тоном.
— Отлично! — Игорь обернулся, вытирая руки полотенцем. — Давно пора. Какая должность?
— Управляющий директор филиала, — я прошла к столу и села. — «Эмергос-Финанс».
Рука Игоря застыла на полпути к шкафчику с посудой. Он медленно повернулся.
— Подожди… «Эмергос-Финанс»? Где работает мама?
Я кивнула, изучая его реакцию.
— Михаил Аркадьевич купил контрольный пакет. Теперь это наш филиал. Я вступаю в должность в понедельник.
Игорь опустился на стул напротив меня. В его глазах промелькнуло что-то между изумлением и весельем. — То есть… — он запнулся, подбирая слова, — ты будешь начальницей моей матери?
— Всего филиала, — уточнила я. — Включая бухгалтерию.
Игорь внезапно рассмеялся — громко, искренне, запрокинув голову.
— Господи, вот это поворот! — он утер выступившие от смеха слезы. — После всех ее замечаний о твоей «ничтожной карьере». Сама судьба.
— Я не собираюсь мстить, — твердо сказала я. — Это бизнес, не личное.
Игорь внезапно стал серьезным. Он протянул руку через стол и накрыл мою ладонь своей. — Знаю. Именно поэтому я тебя люблю. — Он сжал мои пальцы. — Но мама будет в ярости. Или в шоке. Или всё вместе.
— Ей придется смириться, — я пожала плечами. — У меня серьезные задачи. Реструктуризация, оптимизация…
— И достоинство, — закончил Игорь. — Не забывай про достоинство.
Он встал, обошел стол и обнял меня за плечи.
— Знаешь что? — шепнул он мне на ухо. — Ты это заслужила. Каждую минуту твоего триумфа.
Я прижалась щекой к его руке, прикрыв глаза.
Впереди были сложные дни. Встречи с HR, знакомство с новыми сотрудниками, проверка финансовых отчетов. И неизбежный разговор с Ларисой Викторовной. Телефон звякнул уведомлением. Новое письмо от Михаила Аркадьевича — расписание на понедельник. Десять утра, конференц-зал «Эмергос-Финанс». Официальное представление нового руководства.
Конференц-зал «Эмергос-Финанс» напоминал амфитеатр.
Ряды кресел спускались к небольшой сцене с трибуной.
За стеклом панорамного окна — бизнес-квартал с его хромированными башнями и солнечными бликами на фасадах, словно вызов: «Ну что, готова играть в высшей лиге?»
Я замерла у двери, вслушиваясь в приглушенный гомон с другой стороны. Шестьдесят человек ёрзали в креслах, перешептывались, нервничали — ждали приговор своим карьерам. Среди них — она. — Нервничаете? — спросил стоящий рядом представитель головного офиса, Дмитрий.
— Все хорошо, — сказала я, разглаживая лацканы темно-синего костюма.
Дмитрий усмехнулся.
— Вас ждут серьезные перемены. Аркадьев выбрал вас не случайно. Этот филиал… проблемный.
Я кивнула. За выходные я изучила всю документацию. Отчеты пестрели странными решениями и сомнительными транзакциями. Многие из них требовали подписи главбуха. — Пора, — Дмитрий открыл дверь.
Разговоры мгновенно стихли. Десятки глаз устремились на меня. В первом ряду — она. Белоснежный воротничок блузки, волосы затянуты в пучок до звона, на коленях — папка с золотым тиснением «Финансовый отдел».
Лариса Викторовна сканировала меня сквозь стекла очков с профессиональным любопытством, пока мозг обрабатывал информацию.
Узнавание. Замешательство. Шок. Её лицо словно схватило внезапным морозом.
— Всем доброго продуктивного утра, — Дмитрий вышел на сцену с энергией телеведущего утреннего шоу. — Как многие уже в курсе, «Эмергос-Финанс» вошел в структуру «Аркадия Инвестментс».
И сегодня я с удовольствием представляю нового управляющего директора вашего филиала — Алёну Сергеевну Климову.
Аплодисменты — дежурные, как на партсобрании. Кто-то пытался рассмотреть меня получше, изгибая шеи. Кто-то шептался с соседями.
Лариса Викторовна застыла каменным изваянием — только пальцы, вцепившиеся в папку, выдавали внутреннюю бурю.
Я встала за трибуну, оглядывая притихший зал. В глазах людей читалось одно — страх потери работы. Слишком хорошо знакомый страх. — Спасибо за приём, — я выдержала короткую паузу. — Давайте сразу проясним главное: массовых сокращений не будет.
По рядам прокатилась волна облегчения — полувздохи, полушорохи.
— Но, — я намеренно сделала паузу, — нас ждут перемены. Реструктуризация отделов, оптимизация процессов, перераспределение функций. — Я перевела взгляд на первый ряд.
— Начну с индивидуальных встреч руководителей. Главного бухгалтера прошу зайти ко мне сразу после собрания.
Взгляд Ларисы Викторовны полоснул, как нож по стеклу. Кожу на спине пробрало мурашками, но лицо держало маску деловой сосредоточенности. Закончив с основным инструктажем, я закрыла папку с материалами. Собрание распустили. Люди потянулись к выходу, образуя жужжащие кучки — каждому хотелось обсудить новости.
Я поднялась на третий этаж, в директорский кабинет. Мой кабинет. Просторное помещение с антикварным столом выглядело величественно. Секретарша — молодая девушка с короткой стрижкой — нервно представилась:
— Виктория. Ваш личный помощник, если вы не планируете заменить меня.
— Не планирую, — улыбнулась я. — Пригласите, пожалуйста, Ларису Викторовну.
Ждать пришлось недолго. Стук в дверь — резкий, отрывистый.
— Войдите, — произнесла я, внутренне собравшись.
Лариса Викторовна вошла, прикрыв за собой дверь. От её обычной самоуверенности не осталось и следа. Она казалась меньше, словно сжалась под тяжестью ситуации.
— Присаживайтесь, — я указала на кресло напротив стола.
Она медленно опустилась на край, выпрямив спину.
— Я полагаю, вы… знали? — её голос дрогнул.
— О сделке? Да, конечно. Я ее готовила, — ответила я спокойно. — О вашем отношении ко мне? Тоже знала. Всегда.
Воздух между нами сгустился. Молчание затягивалось, как неудобная пауза на семейном ужине. Только теперь роли поменялись. — Увольнять вас не входит в мои планы, — я первой нарушила тишину. Голос звучал спокойно, почти обыденно. — Если это то, что вас сейчас больше всего беспокоит.
Лариса Викторовна нервно провела пальцами по краю стола.
— Алёна… я должна признать, что была несправедлива. Не ожидала, что ты… — она запнулась, подбирая слова. — Я привыкла судить людей по внешним признакам успеха. Должность, статус…
— И считали, что женщина, ценящая семью, не может быть успешной в карьере? — подсказала я.
Она слегка вздрогнула, узнав слова, которые часто говорила мне на семейных встречах. — Я была груба, — призналась она тихо. — Не понимала масштаба твоей работы. «Аркадия Инвестментс» — это…
— Крупнейший венчурный фонд страны, — закончила я за неё. — Да, именно так. А теперь давайте перейдем к делу. — Я открыла папку с документами.
— У меня есть вопросы по некоторым транзакциям за последний квартал.
Лариса Викторовна выпрямилась, возвращаясь в привычную роль профессионала. — Я всё объясню. Это было сложное финансовое решение, но…
— Объясните, — кивнула я. — И если всё в порядке, мы просто скорректируем политику. Никаких карательных мер, если нет злого умысла.
Её плечи заметно расслабились.
— Спасибо, Алёна… То есть, Алёна Сергеевна. Я понимаю, как всё выглядело на том ужине. Я… мне жаль. Правда.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Лариса Викторовна, мне не нужны извинения. Мне нужно уважение. Просто относитесь ко мне как к руководителю. И как к человеку. Вот и всё.
Она медленно кивнула. В этом жесте было признание — болезненное, но искреннее. Остаток дня прошел в водовороте встреч и решений. Я вернулась домой поздно, выжатая, но удовлетворенная. Игорь ждал в гостиной, листая новости на планшете.
— Как прошел первый день мирового господства? — спросил он с улыбкой, отложив гаджет.
Я рухнула на диван рядом с ним, скинув туфли.
— Бюрократический кошмар, — вздохнула я. — Но интересно. Структура нуждается в серьезной перестройке.
— А мама? — осторожно спросил Игорь.
— Профессионал, — ответила я после паузы. — Немного потрясена, но адаптируется. Мы провели продуктивную встречу.
— Серьезно? — Игорь выглядел удивленным. — Никаких драм? Она не угрожала выйти на пенсию? Не устроила скандал?
Я покачала головой.
— Люди меняются, когда меняются обстоятельства. — Я устроилась удобнее, положив голову ему на плечо. — Знаешь, я думаю, это только начало.
— Новой эры мирного сосуществования со свекровью? — усмехнулся Игорь.
— Нет, — я улыбнулась, глядя вперед. — Новой меня. Той, что больше не будет молчать.
В моем голосе звучала уверенность — не надменная, как у Ларисы Викторовны, а спокойная и твердая.
Я нашла свой путь. И даже свекровь теперь это признала.
