— Знаешь, что мне сегодня Саня сказал? — Георгий бросил ключи на тумбочку в прихожей и прошёл на кухню, где Инга готовила ужин.
— Что? — она не оборачивалась от плиты, помешивая что-то в сковороде.
— Спросил, не нужна ли мне материальная помощь. Типа, видит, что я на работу на развалюхе езжу, и готов одолжить денег на нормальную машину.
Инга поставила сковороду на соседнюю конфорку и повернулась к мужу. Георгий стоял посреди кухни, всё ещё в пиджаке, с красным от злости лицом.
— И что ты ответил?
— Сказал, что подумаю. А что ещё было сказать? Что жена не даёт денег на машину? — Георгий расстегнул пиджак и повесил его на спинку стула.
— А может, жена просто не хочет продавать единственную недвижимость ради твоих понтов? — Инга скрестила руки на груди.
— Понтов? — голос Георгия стал выше. — Ты считаешь, что моя карьера — это понты?
— Считаю, что твоя зависимость от чужого мнения — это понты.
Георгий сел за стол и потёр лицо руками. Рабочий день выдался тяжёлым. Утром в лифте ещё один мужик из соседнего отдела громко обсуждал с коллегой новую BMW, которую купил на выходных. Потом в обеденный перерыв вся компания пошла в ресторан, а Георгий остался в офисе, сославшись на срочную работу. На самом деле ему было стыдно предложить подвезти кого-то на своей десятилетней «Hyundai» с царапиной на крыле и скрипучими тормозами.
— Ты не понимаешь, — сказал он, глядя на жену. — В нашей компании статус решает всё. Если ты выглядишь как неудачник, к тебе и относятся соответственно.
— А если ты живёшь в строй квартире, где никак не сделается ремонт, потому что муж потратил все деньги на машину, это выглядит как успех? И хватит говорить о продаже этой квартиры уже! Мы решили копить деньги, чтобы купить квартиру получше!
— Машину видят все. А где я живу, знают только мы.
Инга вернулась к плите и выключила газ. Ужин был готов, но аппетит пропал у обоих.
— Гош, мы об этом уже говорили, — сказала она, не поворачиваясь. — Квартира бабушки — это наш шанс на собственное жильё. Мы копим на первоначальный взнос по ипотеке уже два года.
— Копим, копим, — передразнил Георгий. — А пока копим, я каждый день выгляжу как нищеброд на фоне коллег.
— Тебе важнее выглядеть богатым или быть с нормальной крышей над головой?
— А какая разница, если без нормального вида меня не повысят? — Георгий встал и начал ходить по кухне. — Ты думаешь, Петрову дали должность начальника отдела за красивые глаза? Он на «Lexus» ездит! Клиенты видят, что у него дорогая машина, и понимают — этот человек успешен, с ним можно иметь дело.
— Клиенты видят твою работу, а не машину.
— Наивная ты, Инга. Очень наивная.
Она наконец обернулась и посмотрела на мужа. Георгий действительно выглядел измотанным. Костюм хороший, дорогой, но лицо усталое, а в глазах читалась какая-то обречённость.
— Хорошо, — сказала она мягче. — Допустим, ты прав. Допустим, машина действительно влияет на карьеру. Но зачем продавать квартиру? Можно взять кредит на машину.
— На какую машину? — Георгий остановился перед ней. — На «Kia» за миллион? Чтобы коллеги смеялись ещё больше? Мне нужна машина минимум за три миллиона. «BMW», «Mercedes», «Audi». Что-то солидное.
— Три миллиона? — Инга присела на стул. — Ты с ума сошёл?
— Я реалист. В нашей сфере меньше чем на трёшке ездят только стажёры.
— Тогда найди другую работу.
— Другую? — Георгий засмеялся, но смех получился злым. — Я три года добивался этой должности! Три года! И теперь ты предлагаешь всё бросить?
— Предлагаю не гнаться за статусом, а думать о будущем.
— Будущее как раз зависит от статуса! — Георгий ударил кулаком по столу. — Без повышения какое у нас будущее? Так и будем всю жизнь жить в этой конуре?
Инга встала и подошла к окну. За стеклом виднелись огни соседних домов, где жили такие же люди с такими же проблемами. Кто-то копил на квартиру, кто-то на машину, кто-то на отпуск. Все хотели жить лучше, но понимали это по-разному.
— Гош, — сказала она, не оборачиваясь, — квартира бабушки стоит четыре миллиона. Если мы её продадим и купим машину за три, у нас останется миллион. Этого хватит на первоначальный взнос по ипотеке на однушку в спальном районе. Ты хочешь поменять трёхкомнатную квартиру в центре на однушку на окраине ради машины?
— Хочу поменять неопределённость на перспективы, — ответил Георгий. — С хорошей машиной меня точно повысят. А с повышением мы сможем взять ипотеку на квартиру получше.
— А если не повысят?
— Повысят. Обязательно повысят.
Инга повернулась к мужу. В его глазах горела какая-то фанатичная уверенность, которая её пугала.
Георгий встал с дивана и начал ходить по комнате, размахивая руками. Инга видела, как напряжены его плечи, как сжаты кулаки. Он был похож на загнанного зверя, который ищет выход из клетки.
— Ты не понимаешь, что происходит! — он остановился перед женой. — Сегодня Саня Петров при всех спросил, не нужна ли мне материальная помощь. При всех, Инга! А ещё один мужик предложил подвезти до метро, потому что, цитирую: «на твоей развалюхе далеко не уедешь».
— И что? — Инга не отрывала взгляд от телевизора. — Пусть завидуют, что у тебя есть машина, а у них только кредиты.
— Завидуют? — Георгий рассмеялся горько. — Они надо мной смеются! Понимаешь? Смеются! Я для них клоун, который приехал на работу на металлоломе!
— Тогда найди другую работу, где люди не такие поверхностные.
— Может хватит говорить мне про другую работу? — голос Георгия стал выше. — Я три года добивался этой должности! Три года! А ты предлагаешь всё бросить из-за того, что тебе жалко продать какую-то квартиру?
Инга наконец повернулась к мужу. В её глазах он увидел холодное спокойствие, которое его всегда пугало.
— Не какую-то квартиру, а нашу единственную недвижимость. Наше будущее. Наш дом.
— Наш дом? — Георгий указал на стены старой квартирки квартиры. — Это наш дом? Эти облезлые обои и чужая мебель?
— Пока да. Но если мы продадим эту квартиру бабушки, то так и останется навсегда.
Георгий сел на край дивана, положил голову в руки. Инга видела, как он пытается взять себя в руки, но злость и отчаяние берут верх.
— Ты знаешь, что сказал мне сегодня директор? — он поднял голову. — Что в нашей компании важен имидж. Что клиенты должны видеть успешных людей, а не нищебродов на старых машинах.
— И ты поверил в эту чушь?
— Это не чушь! — Георгий вскочил. — Это реальность! Если я не буду соответствовать их стандартам, меня просто выдавят!
— Тогда ты изначально попал не в ту компанию.
— Да что ты говоришь? — он начал ходить быстрее. — Это лучшая компания в городе! Зарплата в два раза больше, чем на прежнем месте! Перспективы карьерного роста!
— За счёт чего? За счёт того, что мы влезем в долги ради машины?
— За счёт того, что мы инвестируем в моё будущее! В наше будущее!
Инга встала и подошла к окну. На улице стояла их старая машина — потёртая, с царапинами, но надёжная. Георгий купил её ещё до свадьбы, и она исправно служила им все эти годы.
— Знаешь, что я думаю? — сказала она, не оборачиваясь. — Ты просто стесняешься своего прошлого. Стесняешься того, кем ты был. Что ты не смог закончить института, что ты…
— Я не стесняюсь! Я хочу двигаться вперёд!
— Двигаться вперёд — это покупать жильё, создавать семью, строить будущее. А не покупать игрушки для взрослых мальчиков.
Георгий подошёл к жене сзади. Инга чувствовала его дыхание на своей шее.
— Послушай меня внимательно, — сказал он тихо, но в его голосе звучала угроза. — Если я не куплю нормальную машину, меня уволят. Понимаешь? Уволят! И тогда у нас не будет ни новой квартиры, ни денег на ипотеку, ни вообще ничего!
— Так не будет, — Инга пожала плечами. — Найдёшь другую работу.
— Другую – это какую? — Георгий схватил её за плечи и развернул к себе. — Ты что, совсем не понимаешь? В моём возрасте, с моим опытом, такую зарплату больше никто не даст!
— Тогда, может быть, стоило подумать об этом раньше, прежде чем устраиваться в компанию снобов?
— Снобов? — глаза Георгия сузились. — Это успешные люди! Они добились всего своим трудом!
— Своим трудом или папиными деньгами?
— Какая разница? Главное, что они умеют жить красиво!
— А мы, значит, не умеем?
Георгий отпустил жену и отошёл к столу. Взял стакан с недопитым чаем и залпом выпил его, хотя тот уже остыл.
— Мы живём как нищие, — сказал он, ставя стакан на стол. — В съёмной квартире, на старой машине, экономим на всём.
— Мы живём по средствам. И копим на новое жильё, потому что ремонт этой квартиры будет стоить нам примерно так же, как и покупка новой. Мы с тобой это обговаривали уже! Так что, да, мы копим!
— На которое будем копить ещё лет десять!
— Зато потом у нас будет свой дом, а эту квартиру мы со временем отремонтируем, когда жить тут не будем и будем сдавать.
— Потом! — Георгий ударил кулаком по столу. — А что сейчас? Сейчас я каждый день выслушиваю насмешки! Каждый день чувствую себя неудачником!
— Тогда это твои проблемы с самооценкой, а не проблемы с машиной.
Георгий посмотрел на жену долгим взглядом. В его глазах Инга увидела что-то новое — холодную решимость.
— В общем, — сказал он медленно, — я вижу, что ты не собираешься мне помогать.
— Помогать в чём? В том, чтобы спустить наши сбережения на понты?
— В том, чтобы поддержать меня в трудную минуту.
— Поддержать? — Инга повернулась к мужу всем корпусом. — Я тебя поддерживаю уже пять лет! Работаю наравне с тобой, занимаюсь домом, экономлю на себе, чтобы мы могли копить на квартиру!
— Экономишь на себе? — Георгий усмехнулся. — А новое пальто за тридцать тысяч в прошлом месяце — это экономия?
— Старое пальто я носила три года! Три года, Гоша! А ты хочешь потратить три миллиона на машину, которая через год подешевеет вдвое!
— Машина — это инвестиция в карьеру!
— Машина — это способ удовлетворить твоё раненое самолюбие!
Георгий резко встал и подошёл к окну. Инга видела, как напряжены его плечи, как он сжимает и разжимает кулаки. Несколько минут в комнате стояла тишина, нарушаемая только тиканьем настенных часов.
— Ты знаешь, что я сегодня узнал? — сказал он, не оборачиваясь. — Что Семёнов получил повышение. Семёнов, который работает в компании всего год!
— И что?
— А то, что он ездит на новой «BMW», которую ему родители купили! — Георгий развернулся к жене. — Понимаешь связь? Год работы, дорогая машина, повышение!
— Может быть, он просто лучше работает?
— Лучше работает? — голос Георгия стал ядовитым. — Он даже «Excel» толком не знает! Но зато у него папа — владелец сети магазинов!
— Вот видишь! Дело не в машине, а в связях!
— Дело в том, что он выглядит успешным! А я — нет!
Инга подошла к мужу и попыталась взять его за руку, но он отдёрнул её.
— Гош, послушай меня, — сказала она мягко. — Мы можем купить машину получше. Не за три миллиона, но за полтора-два. Возьмём кредит, будем выплачивать постепенно.
— За полтора миллиона? — он посмотрел на неё с презрением. — Чтобы коллеги смеялись ещё больше? «Смотрите, Гоша купил машину для нищебродов в кредит!»
— Тогда покупай на свои деньги!
— На какие свои деньги? — Георгий начал ходить по комнате. — У меня нет своих денег! Все деньги общие! И ты это прекрасно знаешь!
— Именно! Общие! Поэтому решения о крупных тратах мы принимаем вместе!
— Вместе? — он остановился перед женой. — Какое «вместе»? Ты уже всё решила! Ты сказала «нет» и точка!
— Я сказала «нет» продаже этой квартиры! Это разные вещи!
Георгий сел на диван и закрыл лицо руками. Инга видела, как он пытается взять себя в руки, но злость и отчаяние не отпускают его.
— Ты не понимаешь, — сказал он глухо. — Каждое утро я просыпаюсь и думаю о том, как мне стыдно ехать на работу. Каждый день я выслушиваю шуточки о своей машине. Каждый день чувствую себя неудачником.
— Тогда, может быть, проблема не в машине, а в твоём отношении к себе?
Георгий резко поднял голову. В его глазах Инга увидела что-то страшное — смесь ярости и отчаяния.
— Моё отношение к себе? — он встал. — Знаешь, что мне сказали сегодня? Что если я хочу работать с крупными клиентами, мне нужно соответствовать их уровню. А мой уровень, по его словам, — это максимум мелкие заказы.
— И ты согласился с этим?
— А что мне оставалось? Сказать, что жена не даёт денег на машину?
— Сказать, что ты профессионал, и твоя работа говорит сама за себя!
— Наивная, — Георгий покачал головой. — Очень наивная. В нашем мире внешность решает всё. Первое впечатление, статус, имидж.
— В нашем мире? — Инга встала. — Или в мире твоих коллег-снобов?
— Это реальный мир! — закричал Георгий. — А ты живёшь как будто вообще в другом мире!
— Я живу в реальности, где квартира важнее машины!
— Квартира, квартира! — он замахал руками. — Эта чёртова квартира! Ты за неё держишься, как за спасательный круг!
— Потому что это наше будущее!
— Наше будущее — это моя карьера! Без неё у нас вообще ничего не будет!
Инга подошла к столу и взяла документы на квартиру, которые лежали в папке. Георгий видел, как она перебирает бумаги, и понял, что она проверяет, всё ли на месте.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Убираю документы в сейф, — ответила она, не поднимая головы. — Чтобы ты не наделал глупостей.
— Глупостей? — голос Георгия стал опасно тихим. — Ты считаешь, что забота о карьере — это глупость?
— Считаю, что продажа квартиры ради машины — это глупость.
Георгий подошёл к жене и резко выхватил у неё папку с документами.
— Отдай! — Инга попыталась забрать папку обратно.
— Нет! — Георгий прижал документы к груди. — Эти документы на нашу квартиру и я имею право голоса!
— Квартира оформлена на меня! Это наследство от моей бабушки!
— А мы муж и жена! Всё имущество общее!
Инга посмотрела на мужа долгим взглядом. В этот момент она поняла, что перед ней стоит не тот человек, за которого она выходила замуж.
— Общее имущество? — Инга медленно отошла от мужа. — Ты хочешь сказать, что имеешь право распоряжаться наследством моей бабушки?
— Я хочу сказать, что мы семья! — Георгий крепче сжал папку. — И семейные решения должны приниматься совместно!
— Совместно — это когда учитывают мнение обеих сторон. А ты просто требуешь!
— Я не требую! Я объясняю! — голос Георгия сорвался. — Объясняю, что без этой машины моя карьера закончена!
— Тогда пусть заканчивается! — Инга села на диван и скрестила руки. — Найдёшь другую работу, где ценят профессионализм, а не размер колёс!
Георгий поставил папку на стол и начал нервно ходить по комнате. Инга видела, как он борется с собой, как пытается найти аргументы, которые её убедят.
— Ты не понимаешь, — сказал он, остановившись перед женой. — Я уже не молодой. Мне тридцать восемь. В моём возрасте найти хорошую работу почти невозможно.
— Почти невозможно или ты просто боишься попробовать?
— Я не боюсь! Я реалист! — он сел рядом с женой. — Инга, ну пойми же! Эта машина — наш шанс! Последний шанс!
— Шанс на что? На то, чтобы влезть в долги? На то, чтобы остаться без жилья?
— Шанс на нормальную жизнь! — Георгий взял жену за руки. — Представь: я получаю повышение, зарплата увеличивается втрое, мы через пару лет возьмём ипотеку на трёшку в центре!
— А если не получишь повышение?
— Получу! Обязательно получу!
Инга высвободила руки и встала. Подошла к окну и долго смотрела на улицу. Георгий видел её отражение в стекле — усталое лицо, опущенные плечи.
— Знаешь, что я думаю? — сказала она, не оборачиваясь. — Ты уже принял решение. И пришёл не за советом, а за разрешением.
— Я пришёл за поддержкой жены!
— За поддержкой или за подписью на документах?
Георгий замолчал. Инга повернулась к нему и увидела в его глазах ответ.
— Я сегодня звонил риелтору, — сказал он тихо. — Узнавал рыночную стоимость квартиры.
— Без моего ведома?
— Просто узнавал! Ничего не решал!
— А ещё кому звонил? Оценщикам? В банк?
Георгий опустил голову. Инга поняла, что попала в точку.
— Значит, всё уже решено, — сказала она спокойно. — Ты уже всё просчитал, всё узнал. Осталось только заставить меня согласиться.
— Не заставить! Убедить!
— Убедить? — Инга подошла к столу и взяла папку с документами. — А если я не соглашусь?
— Тогда… — Георгий встал и посмотрел на жену. — Тогда я сам найду способ решить эту проблему.
— Какой способ?
— Любой! — он повысил голос. — Займу у друзей, возьму кредит, продам что-нибудь!
— Что ты продашь? У нас нет ничего ценного, кроме этой квартиры!
— Тогда найду другой выход!
— Какой другой выход? — Инга прижала папку к груди. — Ограбишь банк?
— Не смейся надо мной! — Георгий подошёл к жене вплотную. — Я серьёзно! Если ты не поможешь мне сейчас, я сам справлюсь!
— Справишься? — в голосе Инги появились металлические нотки. — А может быть, лучше справиться с собой? С этой манией величия? С зависимостью от чужого мнения?
— Мания величия? — глаза Георгия сузились. — Я хочу жить достойно! Хочу, чтобы меня уважали!
— Уважение покупается не машинами, а поступками!
— Красивые слова! — Георгий отвернулся от жены. — Очень красивые! А на деле что? На деле я каждый день выслушиваю насмешки!
— Тогда найди другую работу!
— Другую работу! — он развернулся к ней. — Ты как заезженная пластинка! Другую работу, другую работу!
— А ты как избалованный ребёнок! Хочу дорогую игрушку, и всё!
— Игрушку? — голос Георгия стал опасно тихим. — Ты называешь мою карьеру игрушкой? Мне нужна эта машина и мы её купим! Всё! Точка!
— Нет я сказала, милый мой! Меня не волнует, что на тебя на работе смотрят косо, покупать машину ради твоего статуса мы не будем!
Георгий стоял, не двигаясь. В его глазах Инга увидела что-то окончательное — холодную решимость человека, который сжёг за собой мосты.
— Хорошо, — сказал он медленно. — Раз ты не хочешь помогать моей карьере, тогда пусть каждый сам себе зарабатывает на жизнь.
— Отлично, — ответила Инга. — Лучше я буду одна в своей квартире, чем с мужем в кредитной машине на съёмном жилье.
Они стояли друг против друга, и каждый понимал, что сказанного не вернуть…
