— Чего ты от меня хочешь? — возмущался он, — у меня трое детей, я не могу уйти от жены. Но когда-нибудь я обязательно разведусь. Обещаю!
— Уходи, — глухо сказала Рита, — не приезжай больше. Ты развелся три года назад, а семьи мы с тобой так и не создали. Ты даже сына нашего на себя записать не хочешь! Антон, пожалуйста, оставь нас в покое. Ты не даешь мне спокойно жить, ты меня на дно тянешь!
Рита сидела в кафе, лениво помешивая кофе в чашке и наблюдая за прохожими сквозь большое панорамное окно. За окном кипела жизнь: люди спешили по своим делам, машины сигналили в пробках, дети играли в снежки. А в душе у Риты царил мрак.
Она вспомнила, как все начиналось. В восемнадцать лет она вышла замуж. Сначала год просто жили вместе, потом расписались. Сошлась с мужчиной Рита не по большой любви, не по залету, а просто так, из интереса. Ей было любопытно узнать, что это такое — семейная жизнь. Виталик, ее тогдашний избранник, казался ей взрослым и солидным. Он был старше ее на девять лет, уже работал инженером и, как ей казалось, знал, чего хочет от жизни.
Семейная жизнь как-то сразу не заладилась, вспоминать о тех годах Рита не любила. Обыденность, быт, взаимное непонимание, и уже через пять лет этот интерес сошел на нет. В двадцать три года Рита развелась. Без скандалов, без взаимных упреков. Делить с Виталиком ей было нечего.
И вот тогда ее и понесло. Рита окунулась в бурный водоворот развлечений и новых знакомств. Гуляла, отдыхала и жила полной для себя жизнью. Работала она в престижном рекламном агентстве, зарабатывала неплохие деньги, ни в чем себе не отказывала. Эффектная красавица: 90—60—90, высокая, стройная, с длинными темными волосами и большими зелеными глазами. Мужчины обращали на нее внимание, оказывали знаки внимания, приглашали на свидания.
Рита принимала эти приглашения, но не задерживалась ни с кем надолго. Ей нравилось быть в центре внимания, нравилось чувствовать себя желанной и свободной. Она не хотела серьезных отношений, не хотела снова связывать себя какими-либо обязательствами. Она хотела жить для себя, наслаждаться каждым днем, ловить момент.
—Ты прожигаешь свою жизнь! — часто говорили ей подруги, — тебе скоро тридцать стукнет, а ты все от одного мужика к другому скачешь. Пора остепениться, найти себе хорошего мужчину, создать семью.
—Успею еще! — отвечала Рита, отмахиваясь, — я хочу пожить для себя. Нагуляться, насладиться свободой.
И она гуляла. Ходила по клубам, барам, ресторанам, путешествовала по разным странам. Знакомилась с интересными людьми. Тратила деньги на красивые вещи, дорогие украшения, эксклюзивные косметические процедуры. Она жила для себя.
Рита проснулась с легкой головной болью после очередной вечеринки, лениво потянулась и посмотрела на спящего рядом мужчину. Его звали Лешей, и он был ее спонсором. Богатым, щедрым и… не вызывающим никаких чувств. Рита к нему даже симпатии не испытывала.
Рита вообще всегда была довольно прагматичной. Она не строила иллюзий, не мечтала о любви. Он обеспечивал ей беззаботную жизнь, а она составляла ему компанию на светских мероприятиях. Вот так и жила она в свое удовольствие: клубы, рестораны, бутики. Ее жизнь была похожа на бесконечную череду праздников, наполненную блеском, музыкой и дорогим алкоголем.
Поклонников было много. Красивая, ухоженная, уверенная в себе, она притягивала мужчин, как магнит. Они дарили ей цветы, украшения, приглашали в путешествия. Рита принимала знаки внимания, но никого не подпускала близко. В ее сердце не было места для любви, только для холодной расчетливости и жажды наслаждений.
А однажды все изменилось. Познакомил Риту с мужчиной ее мечты общий друг, на одной из тех самых вечеринок, где музыка гремела до утра, а алкоголь лился рекой. Его звали Антон. Он не был богатым, не носил дорогие костюмы и не хвастался своими связями. Но в его глазах Рита увидела что-то такое, чего не видела ни в одном из своих прежних поклонников. И ничего ведь серьезного она изначально не планировала — так, просто ни к чему не обязывающиеся отношения, еще один мимолетный роман, очередное развлечение. Он был красив, обаятелен, и от него исходила какая-то необъяснимая притягательность. Они проводили вместе ночи, танцевали до упаду, смеялись над глупыми шутками и… между ними возникла какая-то особенная, прочная связь.
Рита сама Антона позвала жить к себе. Это было спонтанное решение, импульс, которому она не смогла сопротивляться. Однажды утром, после бурной ночи, она просто сказала:
— Переезжай ко мне.
Он удивленно посмотрел на нее, а потом улыбнулся и сказал:
— Лучше ты ко мне.
Влюбилась. Влюбилась, как девчонка. Антон заполнил собой все ее мысли, все ее чувства. Она не могла думать ни о чем другом, кроме него. Он был ее воздухом, ее солнцем, ее всем. Бросила все ради него. Работу, своих поклонников и свою беззаботную жизнь. Она разорвала отношения с Лешей, отказалась от дорогих подарков и роскошных развлечений. Свои роскошные апартаменты сдала и переехала в маленькую съемную комнату на окраине города — там жил Антон. Ей было все равно, где жить, что есть, что носить. Главное, чтобы он был рядом.
— Ты дура! — кричали ей подруги, — ты все испортила! Ты могла бы жить, как королева, а теперь будешь нищенствовать!
— Мне все равно, — отвечала Рита, — я люблю его, и это главное.
Она устроилась на обычную работу, научилась экономить, готовить простые блюда. Ей нравилось заботиться об Антоне, создавать уют в их маленькой комнате. Она чувствовала себя счастливой, как никогда раньше.
— Ты изменилась, — сказал ей однажды Антон, — ты стала другой.
— Я просто нашла то, что искала, — ответила Рита, улыбаясь.
Они проводили вместе вечера, гуляли по парку, смотрели фильмы. Антон писал стихи, а она слушала, затаив дыхание. Она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
Но сказка не могла длиться вечно. Однажды Антон сказал, что должен уехать.
— Куда? — спросила Рита, испуганно глядя на него.
— Я должен поехать в другой город, у меня там работа, — ответил Антон, — но я скоро вернусь.
Рита ждала его каждый день, каждый час. Она не выходила из дома, не отвечала на телефонные звонки «старых знакомых». Она верила, что он вернется.
Прошло несколько месяцев, а от него не было ни слуху, ни духу. Рита сидела в своей маленькой комнате, смотрела в окно и плакала. Она понимала, что ее счастье было лишь иллюзией, мечтой, которая никогда не сбудется.
Она потеряла все: свою работу, своих друзей, свою беззаботную жизнь. Она отдала все Антону, а он просто ушел. Оставил ее одну, с разбитым сердцем и пустыми руками. Что будет дальше, она не знала. Она просто сидела и смотрела в окно, надеясь, что когда-нибудь в ее жизни снова появится солнце.
Рита сидела на подоконнике, обхватив колени руками и глядя в ночное небо. Миллионы звезд мерцали в темноте, но ни одна из них не могла осветить ту пустоту, которая зияла у нее в душе. Недавно она узнала, что ее Антон женат и у него трое маленьких детей. Эта новость обрушилась на нее, как гром среди ясного неба. Сначала она не поверила, думала, что это злая шутка.
Но потом Антон признался во всем. Приехал он через пять месяцев, объявился спонтанно, без предупреждения. Рассказал о своей жене, о своих детях, о своей несчастной жизни.
— Я ее не люблю, — клялся Антон, — давно живем с ней как соседи. Рит, я только из-за детей ее не бросаю. Не хочу их несчастными делать. Они совсем маленькие.
После этого Рита почему-то решила, что отношения ее с Антоном закончатся быстро. Погуляет и вернется к жене и детям. Ей очень этого хотелось. Она знала, что этот союз аморален, но ничего не могла с собой поделать. Ее сердце принадлежало Антону, и она не могла его отдать никому другому.
Терпела все: как он разговаривает с женой при ней, врет законной супруге, что работает и не может приехать, говорил, что любит. Рита терпела. Она надеялась, что однажды Антон выберет ее, что однажды он оставит свою семью и будет только с ней.
Полтора года продлились их отношения. За это время Антон дважды уезжал на несколько месяцев к семье, а Рита ждала. А потом как-то неожиданно терпение лопнуло, Рита собрала свои вещи и уехала. Молча, без предупреждения, одним днем. Антон ей звонил, пытался узнать, что произошло, но Рита только твердила:
— Оставь меня в покое. Больше не хочу с тобой иметь что-то общее.
Рита изо всех сил старалась встать на ноги. Она отнесла в ломбард несколько драгоценностей — подарки бывших любовников, оплатила однокомнатную квартиру на несколько месяцев вперед. На работе набрала дополнительных смен, чтобы уж точно времени на грустные раздумья не оставалось. А потом узнала, что беременна.
Поначалу Рита испугалась. Своего угла нет, зарплата — стабильная, но отнюдь не большая. Как ребенка растить? Драгоценности в «заначке» еще были, их можно было бы продавать и на эти деньги жить. Справится ли она?
Речи о том, чтобы избавиться от малыша, не было. Сомнения, которые ее поначалу одолевали, Рита развеяла быстро. Она не имеет права решать кому жить, а кому — нет. Антону после недолгих колебаний сообщила, и он не обрадовался.
— Ты испортишь себе жизнь! — кричал он, — ты загубишь свою молодость! Зачем тебе этот ребенок?
— Это мой ребенок, — спокойно ответила Рита, — и я буду его любить, даже если ты не захочешь быть рядом.
Она посмотрела на Антона и увидела в его глазах страх и растерянность. Она поняла, что он не готов к отцовству, что он не хочет брать на себя ответственность за ее ребенка.
Рита отвернулась от него и пошла прочь. Она знала, что ее ждет тяжелая жизнь, полная трудностей и лишений. Но она была готова ко всему. Потому что теперь у нее был смысл этой самой жизни — ее ребенок.
Она будет хорошей матерью. Она вырастит своего ребенка в любви и заботе. Она даст ему все, чего у нее не было в детстве. Она сделает все, чтобы ее малыш был счастлив.
Рита стояла на балконе своей квартиры и жадно хватала ртом воздух. Внизу шумела улица, проносились машины, кричали дети, но она ничего не слышала. С Антоном они снова поссорились, снова он хлопнул дверью и ушел. В третий раз за неделю. Рите надоели эти качели, она устала жить, как на пороховой бочке.
Он наконец-то развелся. Приехал к Рите пару месяцев назад и лично сообщил ей эту радостную новость.
— Все, узами брака я больше не обременен, — ухмыльнулся он, — Аленка на развод подала. Алименты детям платить, конечно, придется, но жить я теперь буду с тобой. У нас ребеночек скоро родится, тебе наверняка нужна моя помощь?
Радости Риты не было предела. Дождалась! Теперь-то точно никто им не помешает построить счастливую полноценную семью. Рита ждала этого момента, как манны небесной. Она мечтала о том дне, когда Антон станет свободным, когда они смогут быть вместе, не скрываясь, не боясь осуждения. Она представляла себе, как они поженятся, как будут жить долго и счастливо. Родят как минимум двух ребятишек, а еще лучше — четверых.
Но ее мечты не сбылись. Всю беременность она жила одна, Антон лишь изредка приезжал. В основном, он вел праздный образ жизни, гулял с друзьями, радовался жизни. Он Рите не помогал, не поддерживал ее, не интересовался ее самочувствием. Он приезжал, как в гостиницу, ночевал и уезжал утром.
За месяц до родов он уехал на заработки в другой город. Объяснил это тем, что ему нужны деньги, что он должен обеспечить семью. Но Рита чувствовала, что это всего лишь отговорка, что он просто хочет сбежать от ответственности.
Рита попала в роддом, а Антон об этом узнал только через два дня. В тот день, когда родился их сын, у Антона был выключен телефон. И на выписку он не приехал — прислал сообщение:
«Прости, Рит, не могу. С работы не отпускают, да и денег нет. Сама как-нибудь, ладно?»
В день выписки за Ритой приехали родители. Они обнимали ее, поздравляли с рождением внука, говорили, что все будет хорошо. Но Рита только вымученно улыбалась и думала, что ее ничего хорошего не ждет. Она одна и за себя, и за сына теперь несет ответственность.
Рита вернулась в родительский дом. Маленькая комната, старая мебель, обои в цветочек — все здесь напоминало ей о прошлом, о той жизни, которую она так отчаянно пыталась изменить. Вечерами она сидела у окна и смотрела на улицу. Она видела счастливые семьи, гуляющие с детьми, влюбленные пары, держащиеся за руки. И ей становилось тошно. Почему все так?
На пятый день после выписки, когда Рита укладывала сына спать, зазвонил телефон — с ней хотел поговорить Антон. Беседа получилась сухой.
— Привет, — бросил он.
— Привет, — ответила Рита.
— Как ты?
— Все хорошо.
— Как сын?
— Нормально, спит.
Антон немного помолчал и выдал:
— Я скучаю.
Рита промолчала. Она не знала, что ответить.
— Я скоро вернусь, — обещал Антон, — скоро все изменится. Приеду с деньгами, сниму квартиру. Мы будем вместе растить ребенка, и…
— Не надо, — тихо сказала Рита.
— Что — не надо? — не понял Антон.
— Не надо возвращаться, — повторила она, — нам не нужно быть вместе.
Рита положила трубку. Она прекрасно знала, что смелость ее эта появляется только во время разлуки. Когда Антон был рядом, Рита была готова на все, чтобы только удержать его возле себя. Она понимала, что рано или поздно Антон все равно вернется.
Рита сидела на ковре в гостиной, наблюдая, как ее маленький сын Максим, ползает по полу, увлеченно разглядывая яркую погремушку. Время летело незаметно. Казалось, еще совсем недавно она держала его на руках, крохотного и беспомощного, а теперь он уже ползал, пытался встать на ножки, говорил свои первые слова. Максимке скоро должен был исполниться год.
Рита любила своего сына больше жизни. Она готова была отдать за него все, лишь бы он был счастлив. Антон приезжал изредка, за этот год Рита и Максим видели его всего четыре раза. Конечно, материально он им помогал, но, когда Рита в периоды отчаяния начинала разговоры о свадьбе или о том, чтобы дать ребенку фамилию, он отмалчивался. Эти редкие встречи с Антоном оставляли после себя горький осадок. С одной стороны, она радовалась, что он не забывает о сыне, что помогает им материально, а с другой… Ей было обидно, что он не хочет быть настоящим отцом, не хочет взять на себя ответственность за их семью.
Антон постоянно клялся ей в любви, хотя жить ее с сыном к себе не звал. Рита злилась, любила отца своего ребенка и при этом ненавидела. Сил разорвать этот порочный круг у нее не было. Пока Антона не было, она заставляла себя отказаться от общения с ним, но стоило ему приехать, как все начиналось по новой — ссоры, слезы, упреки.
Как-то вечером, когда Антон приехал к ним в гости, Рита решила поговорить с ним начистоту. Она уложила Максима спать и вернулась в гостиную, где Антон смотрел телевизор.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, садясь напротив него.
— О чем? — спросил он.
— О нас, — ответила Рита, — о Максимке, о нашей жизни.
— Я же тебе говорю, я люблю вас, — завел Антон, — скоро мы….
— Если бы ты любил нас, ты бы был с нами, — ответила Рита, отнимая свою руку, — ты бы не жил в другом городе, не приезжал к нам раз в несколько месяцев. Ты бы хотел, чтобы у Максима была твоя фамилия! Антон, ты до сих пор сына на себя не записал. О какой любви ты все время говоришь?
— Я не могу сейчас, — сказал Антон, опуская голову, — у меня там работа, у меня обязательства. Я не могу все бросить.
— Ты просто не хочешь, — сказала Рита, поднимаясь с дивана, — тебе удобно так, как есть. Ты приезжаешь к нам, когда тебе хочется, даешь нам деньги, чтобы откупиться от нас. А мы ждем тебя, как дураки, надеемся, что ты когда-нибудь станешь настоящим отцом и мужем.
— Не говори так, — сказал Антон, поднимаясь вслед за ней, — я люблю тебя, честно. Я просто не могу сейчас все изменить.
— Ты врешь, — сказала Рита, глядя ему прямо в глаза, — ты врешь себе и мне. Ты не любишь меня, ты просто нами пользуешься. Ты знаешь, что я буду ждать, что я буду терпеть все твои выходки. Но я больше не хочу так! Антон, я больше не хочу быть твоей любовницей. Я хочу семью!
— Что ты хочешь? — спросил Антон, растерянно глядя на нее.
— Я хочу, чтобы ты ушел, — резко ответила Рита, — я хочу, чтобы ты оставил нас в покое. Я хочу, чтобы ты больше никогда не появлялся в нашей жизни.
— С ума сошла? — закричал Антон, — что ты говоришь? Почему я уходить должен? У нас сын, если ты забыла. Я хочу участвовать в его жизни, я хочу видеть, как он растет. Да и тебя я люблю, Рита. Сколько можно одно и то же повторять?!
Рита указала на дверь.
— Уходи, — сказала она, — уходи, и больше никогда не возвращайся.
Антон молча посмотрел на нее, а потом повернулся и ушел. Рита закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Слезы текли по ее щекам. На душе кошки скребли. Наверное, это конец. Антон, вероятнее всего, больше никогда к ней не вернется. Может, оно и к лучшему. Сколько можно позволять вытирать о себя ноги?
Антону понадобилось два года, чтобы осознать простую истину — никто никогда его не любил его сильнее, чем Рита. Все это время он сожительницу не видел, с ней не общался, просто переводил ей на карту небольшие суммы с комментарием «на сына» раз в три-четыре месяца.
Вдоволь нагулявшись, Антон принял решение все же вернуться к Рите. Хочет она свадьбу? Будет ей роспись. И сына он на себя запишет, если нужно. Антон приехал к ее родителям, но Риты там не нашел. Отец его бывшей сожительницы Антону сообщил, что дочь и внук живут по другому адресу. Ехидно ухмыляясь, несостоявшийся тесть Антону сказал, что подъехать к Рите лучше часиков в шесть — в это время она гуляет с сыном на площадке.
Антон так и сделал. Приехал к шести вечера и уселся на скамейку. Риту он узнал сразу.
— Надо же, как похорошела, — подумал Антон, — похудела, одета шикарно. И в доме живет элитном. Значит, зарабатывает хорошо.
Максимка оказался копией его самого. Антон минут пятнадцать разглядывал сына. Надо же, вылитый он в детстве, один в один! Сидел Антон на скамейке под раскидистым деревом, Рита его не видела, а вот ему свою бывшую сожительницу и сына видно было очень хорошо.
Максим играл на детской площадке, ел мороженое, как вдруг неожиданно звонко закричал:
— Папа!
Антон улыбнулся: узнал! Риту он про себя похвалил. Надо же, показывала, наверное, его фотографии, говорила мальчишке, что у него есть отец.
Максимка быстро слез с горки и рванул в сторону Антона. Тот вскочил, присел на корточки и широко раскинул руки. Рита заторопилась за сыном. Увидев Антона, она остановилась, а Максим… пробежал мимо. Антон обернулся и увидел, как его ребёнка хватает на руки какой-то широкоплечий брюнет.
— Папочка, ты мне вертолет купил? — лепетал малыш, — который мы вчера видели в магазине?
— Купил, конечно, — пробасил великан, — и маме подарок купил. Пойдем, обрадуем ее.
Рита тряхнула головой и сделала вид, что Антона не видит. Здоровяк подошел к ней, поцеловал, обнял и увел. А Антон так и остался стоять у скамейки. Уже потом от отца Риты он узнал, что та давно уже замужем, что Максимка отцом считает того здоровяка. Антон теперь уж точно навсегда исчез из жизни Риты и ее сына.
