— Ты слышишь, что я говорю? Юрке нужны деньги, иначе у него будут серьезные проблемы.
Анна оторвалась от ноутбука и внимательно посмотрела на мужа. Евгений нервно ходил по гостиной, то и дело проводя рукой по волосам — верный признак его крайнего волнения.
— Сколько на этот раз? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Три миллиона, — ответил Евгений, на секунду замерев.
Анна закрыла ноутбук и медленно выдохнула.
— Мне все равно, насколько крупные финансовые проблемы у твоего брата. Решать их за мой счет он не будет, — отрезала она, глядя прямо в глаза мужу.
— Анна, ты не понимаешь! — Евгений подошел ближе, опустился на корточки рядом с креслом жены. — Это серьезно. Он взял кредит на развитие своей мастерской, но что-то пошло не так. Если не поможем, он потеряет все.
— Как и в прошлый раз? И в позапрошлый? — Анна поднялась с кресла, отходя к окну. — Сколько раз мы уже «спасали» твоего брата? Пять? Семь? И где те деньги, Жень? Хоть раз он вернул хоть копейку?
Евгений опустил голову.
— Это другое. Сейчас у него наконец-то было настоящее дело. Мастерская по ремонту техники начала приносить доход…
— И поэтому он просит три миллиона? — перебила Анна. — Если бизнес приносит доход, почему он не может выплачивать кредит сам?
На лице Евгения отразилась целая гамма эмоций: от раздражения до растерянности.
— Не все сразу получается, ты же знаешь! У тебя тоже не сразу пошло с магазинами.
Анна скрестила руки на груди.
— Да, не сразу. Я начинала с маленького отдела в торговом центре. Работала по шестнадцать часов. Все деньги вкладывала в товар. И когда мне нужна была помощь, я брала кредиты, которые сама же и выплачивала.
— Но я тебе тоже помогал! — воскликнул Евгений. — Забыла, как отдал тебе свои накопления на первую партию товара?
— И я вернула все до копейки через три месяца, — парировала Анна. — С процентами, между прочим.
Евгений тяжело вздохнул и опустился на диван.
— Он мой брат, Ань. Единственный брат. Я не могу оставить его в беде.
Анна смотрела на мужа долгим взглядом. Двенадцать лет брака. Столько всего пережито вместе. Она помнила, каким надежным был Женя все эти годы. Как поддерживал ее, когда она решила открыть свое дело. Как верил в нее, когда опускались руки. Но его слепая вера в исправление брата раз за разом приводила к разочарованию.
— Послушай, — сказала она, смягчив тон. — Я не против помочь Юре. Но давай будем реалистами. Он взрослый мужчина, ему тридцать пять лет. Нельзя постоянно решать его проблемы деньгами. Это не помощь, это…
Звонок в дверь прервал ее на полуслове.
Евгений вскочил, бросив быстрый взгляд на часы.
— Это наверняка он. Я попросил его приехать, чтобы вы могли поговорить.
Анна удивленно подняла брови.
— Серьезно? Ты пригласил его без моего ведома?
— Ань, пожалуйста, — Евгений умоляюще посмотрел на жену. — Просто выслушай его.
Юрий стоял на пороге, нервно переминаясь с ноги на ногу. В отличие от своего старшего брата, высокого и крепко сложенного, он был худощавым, с вечно растрепанными темными волосами и беспокойным взглядом карих глаз. Одет он был в потертые джинсы и мятую рубашку, выглядел осунувшимся и невыспавшимся.
— Привет, Анют, — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
— Здравствуй, Юра, — сухо ответила Анна, пропуская его в квартиру.
Юрий прошел в гостиную, сел в кресло, нервно постукивая пальцами по подлокотнику.
— Женька сказал, ты хочешь поговорить, — начал он, избегая прямого взгляда.
— Вообще-то, это ты хотел поговорить, — холодно заметила Анна, садясь напротив. — О трех миллионах, которые я якобы должна тебе одолжить.
Юрий бросил быстрый взгляд на брата, потом снова на Анну.
— Послушай, я знаю, как это выглядит, — начал он торопливо. — Я понимаю, что уже брал у вас деньги. Но сейчас все по-другому. У меня реальный бизнес. Мастерская работает уже полгода, клиенты есть…
— Тогда почему ты не можешь выплачивать кредит? — спросила Анна прямо.
Юрий замялся.
— Понимаешь, я… я немного просчитался с расходами. Думал, что оборот будет больше. А потом основной поставщик запчастей поднял цены, пришлось искать нового… В общем, я временно в минусе.
— И поэтому тебе нужны три миллиона? — Анна подалась вперед. — Это огромная сумма для «временного минуса», тебе не кажется?
Юрий опустил голову.
— Дело не только в мастерской, — признался он тихо. — Я занял деньги еще у одних людей. Они… не очень терпеливые.
— У каких людей? — насторожилась Анна.
— Неважно, — быстро ответил Юрий. — Важно то, что если я не верну им деньги в ближайшее время, у меня будут проблемы. Серьезные проблемы.
Евгений, молчавший все это время, встал рядом с братом, положив руку ему на плечо.
— Видишь, Ань? Он в беде. Мы должны помочь.
Анна медленно покачала головой.
— Нет, Женя. Мы не должны. Мы уже помогали, и не раз. Где гарантия, что сейчас что-то изменится?
— Я обещаю! — горячо воскликнул Юрий. — Клянусь, я верну все до копейки!
— Как и в прошлый раз? — Анна скептически хмыкнула. — Извини, но твои обещания больше ничего не стоят.
Лицо Юрия исказилось.
— Значит, вот так? — в его голосе появились злые нотки. — У тебя три квартиры, две машины, бизнес процветает, а для семьи мужа денег нет?
— Не смей меня обвинять, — отрезала Анна. — Все, что у меня есть, я заработала своим трудом. И да, я не собираюсь отдавать заработанное человеку, который никогда ничего не возвращает.
Неделя после того разговора выдалась напряженной. Евгений и Анна почти не разговаривали. Он уходил на работу раньше, возвращался поздно. Ужинали они в гробовой тишине. Анне казалось, что между ними выросла невидимая стена.
В пятницу вечером, когда она уже собиралась уходить из офиса, ей позвонили из банка. Приятный женский голос поинтересовался, знает ли госпожа Воронина о снятии крупной суммы с их совместного с мужем счета.
Анна почувствовала, как у нее холодеют руки.
— Какой суммы? — спросила она, уже догадываясь об ответе.
— Один миллион двести тысяч рублей, — ответила сотрудница банка. — Операция проведена сегодня в 14:30.
Домой Анна влетела как ураган. Евгений сидел на кухне, уставившись в одну точку. Он даже не вздрогнул, когда она с грохотом поставила сумку на стол.
— Ты снял деньги с нашего счета, — это был не вопрос, а утверждение.
Евгений поднял на нее усталый взгляд.
— Да, снял. Это и мои деньги тоже, если ты забыла.
— Ты отдал их Юре? — Анна пыталась держать себя в руках, но голос все равно дрожал от гнева.
— Да, — просто ответил Евгений. — Он мой брат, Ань. Я не мог его бросить.
Анна почувствовала, как внутри все закипает.
— Это были наши общие деньги! Мы копили их на отпуск! Как ты мог?!
— А как ты могла отказать человеку в беде? — вспылил Евгений. — Он пришел к нам за помощью! Что я должен был сделать? Сказать: «Извини, братишка, моя жена считает, что ты этого не достоин»?
— Нет, ты должен был сказать: «Извини, братишка, но я не могу дать тебе денег, которые ты никогда не вернешь»! — Анна грохнула кулаком по столу. — Ты предал меня, Женя. Ты за моей спиной отдал наши деньги!
Евгений вскочил со стула.
— Я не предавал тебя! Я помог своему брату! Почему ты не можешь этого понять?
— Потому что это не помощь! — крикнула Анна. — Это потакание! Он никогда не изменится, если вы все будете продолжать решать его проблемы!
Они стояли напротив друг друга, тяжело дыша, как боксеры в ринге.
— Знаешь что, — наконец сказала Анна, чуть спокойнее. — Раз уж мы заговорили о «твоих» и «моих» деньгах, то вот тебе новость: ключи от второй машины я забираю. Она записана на меня, и ездить на ней ты больше не будешь.
Лицо Евгения окаменело.
— Серьезно? Ты решила мстить мне таким образом?
— Это не месть, — отрезала Анна. — Это последствия твоих решений. И еще одно: если ты еще хоть раз возьмешь наши общие деньги без моего согласия, я подам на развод. Это не угроза, это обещание.
С этими словами она вышла из кухни, оставив Евгения в оглушительной тишине.
На следующий день, субботу, Анна поехала в офис, хотя обычно не работала по выходным. Ей нужно было отвлечься, сосредоточиться на чем-то другом, кроме болезненного предательства мужа.
Она как раз просматривала финансовый отчет, когда в дверь ее кабинета постучали.
— Войдите, — отозвалась Анна, не поднимая глаз от бумаг.
В кабинет вошла молодая женщина. На вид ей было не больше тридцати, стройная, с каштановыми волосами, собранными в аккуратный хвост. Одета она была просто, но со вкусом: джинсы, белая блузка, легкий кардиган.
— Здравствуйте, — сказала незнакомка, нерешительно остановившись у двери. — Вы Анна Воронина?
— Да, это я, — Анна отложила бумаги. — Чем могу помочь?
— Меня зовут Марина, — представилась женщина. — Марина Соколова. Я… — она замялась, — я девушка Юрия, брата вашего мужа.
Анна удивленно приподняла брови. За все годы знакомства с Юрием она ни разу не видела его с постоянной девушкой.
— Присаживайтесь, — она указала на стул напротив. — Что привело вас ко мне?
Марина села, нервно сжимая в руках небольшую сумочку.
— Я знаю, что Юра просил у вас денег, — начала она прямо. — И что ваш муж уже отдал ему часть суммы.
— Откуда вы знаете? — напряглась Анна.
— Потому что я живу с Юрой уже почти год, — ответила Марина. — И, в отличие от него, я не собираюсь вам лгать.
Анна откинулась на спинку кресла, внимательно разглядывая гостью.
— Что вы имеете в виду?
— Никакой мастерской у Юры нет уже полгода, — твердо сказала Марина. — Он закрыл ее в декабре прошлого года. С тех пор перебивается случайными заработками.
— Но он сказал… — начала Анна.
— Он солгал, — перебила Марина. — Деньги ему нужны не для бизнеса. Он играет. В карты. В подпольном клубе на окраине города.
Она расстегнула сумочку и достала смартфон.
— Вот, смотрите, — Марина открыла галерею и показала Анне фотографию. На ней был Юрий, сидящий за игральным столом с картами в руках. Лицо его было искажено напряженной гримасой. — Эту фотографию сделал мой знакомый три недели назад. А вот, — она пролистала дальше, — скриншоты сообщений с угрозами. Их присылают люди, которым Юра должен.
Анна внимательно изучала фотографии и сообщения. Сомнений не оставалось — Марина говорила правду.
— Почему вы пришли ко мне? — спросила Анна, возвращая телефон.
Марина убрала смартфон в сумочку и подняла на Анну решительный взгляд.
— Потому что я хочу, чтобы вы знали правду. И потому что мне нужна ваша помощь — не деньгами, — поспешно добавила она, видя, как меняется выражение лица Анны. — Юру нужно остановить. Если он продолжит играть, то потеряет все. И я боюсь не только за него, но и за себя.
— Я не понимаю, чем я могу помочь, — нахмурилась Анна. — Судя по всему, ни мои слова, ни действия на него не влияют.
— Но вы влияете на своего мужа, — настойчиво сказала Марина. — А Евгений — единственный человек, к которому Юра прислушивается. Если вы просто дадите ему денег — он их проиграет. Ему нужна другая помощь.
— Какая же?
— Его нужно заставить лечиться от игровой зависимости, — серьезно ответила Марина. — И найти нормальную работу. Стабильность — вот что ему нужно, а не легкие деньги.
Анна задумчиво постукивала пальцами по столу. Ситуация оказалась еще сложнее, чем она предполагала.
— Я подумаю над тем, что вы сказали, — наконец произнесла она. — Но ничего не обещаю.
— Спасибо и на этом, — Марина поднялась со стула. — Вот моя визитка с телефоном. Позвоните, если решите помочь.
Когда за Мариной закрылась дверь, Анна долго сидела неподвижно, обдумывая услышанное. Потом решительно взяла телефон и набрала номер.
— Алексей? Это Анна Воронина. Помните, вы предлагали мне услуги вашего детективного агентства для проверки контрагентов? У меня есть для вас работа личного характера…
В понедельник вечером Анна вернулась домой поздно. Евгений сидел в гостиной, просматривая что-то в планшете. Когда она вошла, он лишь бросил на нее короткий взгляд и снова уткнулся в экран.
— Нам нужно поговорить, — сказала Анна, снимая пальто.
— О чем? — холодно отозвался Евгений. — О том, как ты отобрала у меня машину?
— О твоем брате, — ответила Анна, игнорируя его тон. — И о том, что он на самом деле делает с деньгами, которые ты ему даешь.
Это привлекло внимание Евгения. Он отложил планшет и внимательно посмотрел на жену.
— Что ты имеешь в виду?
Анна села в кресло напротив.
— Ко мне приходила Марина. Девушка Юры.
— Какая еще девушка? — Евгений выглядел искренне удивленным. — У него нет постоянной девушки.
— Есть. Они живут вместе почти год, — твердо сказала Анна. — И она рассказала мне интересные вещи. Например, что никакой мастерской у твоего брата уже полгода нет. И что деньги ему нужны для того, чтобы расплатиться с карточными долгами.
Евгений медленно покачал головой.
— Не может быть. Он бы мне сказал.
— Правда? — Анна достала из сумки конверт и положила на журнальный столик. — Вот отчет частного детектива, которого я наняла. Фотографии, показания свидетелей, данные о посещении Юрием подпольного игорного клуба. И это не все. У него есть сообщник — некий Вадим, который работает в этом клубе крупье. Они в доле.
Евгений взял конверт, открыл его, начал просматривать содержимое. Анна видела, как с каждой секундой его лицо становится все более мрачным.
— Не может быть, — повторил он, но уже без прежней уверенности. — Юрка не мог так поступить. Не со мной.
— Мог, — жестко ответила Анна. — И поступил. Он использовал тебя, Женя. Использовал твою любовь и заботу.
Евгений поднял на нее потрясенный взгляд.
— Зачем ты это сделала? Наняла детектива, следила за ним?
— Потому что хотела знать правду, — просто ответила Анна. — И потому что меня беспокоило, что ты отдал большую сумму денег, не разобравшись в ситуации.
— И что теперь? — глухо спросил Евгений, опуская голову. — Будешь напоминать мне, как ты была права?
— Нет, — Анна покачала головой. — Теперь мы вместе решим, как помочь твоему брату по-настоящему. Потому что деньгами тут не поможешь.
Телефонный звонок прервал их разговор. Евгений посмотрел на экран и нахмурился.
— Это мама, — сказал он, поднимаясь. — Я возьму в другой комнате.
Он вышел, а Анна осталась сидеть, глядя на разложенные на столе фотографии. На одной из них был запечатлен Юрий, выходящий из игорного клуба вместе с высоким мужчиной спортивного телосложения. Судя по отчету детектива, это и был тот самый Вадим, сообщник Юры.
Евгений вернулся через пять минут, выглядел он еще более мрачным.
— Мама плакала, — сказал он, тяжело опускаясь на диван. — Сказала, что Юрка звонил ей, просил денег. Сказал, что я дал ему недостаточно, и теперь ему угрожают. Она хотела продать свои украшения…
— Надеюсь, ты ее отговорил? — напряженно спросила Анна.
— Конечно, — кивнул Евгений. — Сказал, что мы со всем разберемся.
Он поднял глаза на Анну.
— Что будем делать?
— Для начала поговорим с Юрой. Всей семьей, — решительно ответила Анна. — Пригласи его, твоих родителей, и эту Марину тоже. Пусть придут в субботу вечером.
— Зачем? — не понял Евгений.
— Затем, что пора прекратить весь этот фарс, — твердо сказала Анна. — Твой брат должен взять на себя ответственность за свои действия. И мы ему в этом поможем.
На следующий день, когда Анна была в своем офисе, к ней без предупреждения зашел незнакомый мужчина. Высокий, крепкого телосложения, с короткой стрижкой и холодным взглядом. Она сразу узнала его — это был Вадим с фотографий.
— Чем могу помочь? — спросила Анна, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Вы можете помочь Юрию Воронину выплатить долг, — без предисловий заявил посетитель. — Он задолжал серьезным людям серьезные деньги.
— А вы, полагаю, представитель этих серьезных людей? — Анна откинулась на спинку кресла, сохраняя внешнее спокойствие, хотя сердце колотилось как сумасшедшее.
— Можно и так сказать, — мужчина улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — У вас хороший бизнес, госпожа Воронина. Было бы жаль, если бы с ним что-то случилось.
— Это угроза? — прямо спросила Анна.
— Нет, что вы, — мужчина поднял руки в притворном удивлении. — Это деловое предложение. Вы помогаете своему деверю, а мы гарантируем, что у вас не будет проблем.
— А если я откажусь?
— Тогда, боюсь, проблемы будут у всех, — он пожал плечами. — У Юрия, у вас, у вашего бизнеса… Сами понимаете, времена нынче непростые.
Анна медленно поднялась из-за стола.
— Я поняла вас, — сказала она спокойно. — И вот что я вам скажу: выметайтесь из моего офиса. Немедленно. Иначе я вызову охрану.
Мужчина усмехнулся.
— Вы не боитесь?
— Нет, — отрезала Анна. — Я не боюсь таких, как вы. А теперь убирайтесь.
Когда за посетителем закрылась дверь, Анна опустилась в кресло, чувствуя, как дрожат колени. Потом решительно взяла телефон и набрала номер.
— Отделение полиции? Я хочу подать заявление о вымогательстве…
Суббота наступила быстрее, чем хотелось бы. Анна весь день была как на иголках, проверяя, все ли готово к важному разговору. Евгений молча помогал ей, расставляя стулья в гостиной, готовя чай и кофе.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил он, когда они закончили приготовления.
— Нет, — честно ответила Анна. — Но другой у меня нет. Мы должны положить этому конец, Жень. Ради всех нас.
Первыми пришли родители Евгения и Юрия — Николай Петрович и Валентина Сергеевна. Отец — высокий, прямой, с сединой в волосах, так похожий на Евгения, что нетрудно было представить, как муж будет выглядеть лет через двадцать пять. Мать — невысокая, полноватая, с добрыми, но встревоженными глазами.
— Что случилось, Женечка? — спросила Валентина Сергеевна, обнимая сына. — Зачем такой срочный сбор?
— Давайте дождемся всех, мама, — уклончиво ответил Евгений. — Тогда и поговорим.
Следующей пришла Марина. Она выглядела напряженной, но решительной. Поздоровавшись со всеми, она села в дальнем углу комнаты.
— А вы кто, простите? — поинтересовалась Валентина Сергеевна, с любопытством разглядывая незнакомку.
— Меня зовут Марина, — представилась девушка. — Я… друг Юрия.
— О! — обрадовалась Валентина Сергеевна. — Юрочка наконец-то нашел себе хорошую девушку? Как я рада!
Марина слабо улыбнулась, но ничего не ответила.
Юрий опоздал на полчаса. Когда он наконец появился, то выглядел нервным и раздраженным.
— Что за семейный совет? — буркнул он, входя в гостиную.
Увидев Марину, Юрий резко остановился.
— Ты что здесь делаешь? — в его голосе смешались удивление и тревога.
— Я пригласила ее, — спокойно ответила Анна, закрывая за ним дверь. — Садись, Юра. Нам нужно серьезно поговорить.
Юрий неохотно опустился на край дивана, подальше от Марины, настороженно оглядывая всех собравшихся.
— Так о чем разговор? Женька сказал, что это срочно.
Анна подошла к журнальному столику, на котором лежала папка с документами.
— О тебе, Юра. И о том, как ты лжешь всем нам уже много лет.
— Что за чушь? — Юрий нервно усмехнулся, бросив быстрый взгляд на брата. — Женя, скажи своей жене, чтобы не наговаривала на меня.
Но Евгений молча смотрел в пол, не поднимая глаз.
— Начнем с того, что никакой мастерской у тебя нет уже полгода, — Анна открыла папку и достала несколько фотографий. — Вот документы о ее закрытии. Ты солгал, когда говорил, что тебе нужны деньги на развитие бизнеса.
— Это неправда! — воскликнул Юрий, но его голос дрогнул.
— Мастерскую ты закрыл в декабре, — продолжала Анна, игнорируя его возражение. — И с тех пор зарабатываешь вот так.
Она выложила на стол фотографии, где Юрий был запечатлен за карточным столом.
Валентина Сергеевна ахнула, прижав руку ко рту.
— Юрочка, что это? Ты играешь в карты на деньги?
— Мама, это не то, что ты думаешь, — начал оправдываться Юрий.
— А что это, сынок? — тихо спросил Николай Петрович, взяв в руки одну из фотографий. — Объясни нам.
Юрий вскочил, лицо его исказилось от гнева.
— Вы что, следили за мной? — он обернулся к Евгению. — И ты позволил ей это делать?
— Я ничего не знал, — глухо ответил Евгений, наконец подняв глаза. — До позавчерашнего дня я верил всему, что ты говорил. Верил, что у тебя бизнес, что тебе просто нужна временная помощь.
— Юра, — мягко сказала Марина, поднимаясь со своего места. — Пожалуйста, хватит врать. Все уже знают правду.
— А ты вообще молчи! — рявкнул он. — Предательница!
— Это ты предал всех нас, — твердо возразила она. — Свою семью, меня, и прежде всего — самого себя.
Юрий рухнул обратно на диван, закрыв лицо руками.
— Вы не понимаете, — пробормотал он. — Все не так просто.
— Тогда объясни нам, — предложила Анна, чуть смягчив тон. — Расскажи правду, Юра. Всю правду.
В комнате повисла тяжелая тишина. Наконец Юрий опустил руки и начал говорить, глядя в пол:
— Да, я играю. Начал год назад, после того как познакомился с Вадимом. Сначала просто для развлечения, потом… потом затянуло. Я проигрывал, занимал, чтобы отыграться, снова проигрывал… — он поднял глаза на брата. — Женя, я хотел все вернуть, правда. Думал, один крупный выигрыш — и я расплачусь со всеми долгами.
— Но крупного выигрыша не случилось, — закончила за него Анна.
— Не случилось, — согласился Юрий. — Зато случились долги. Много долгов. В том числе и тем людям, которые шутить не любят.
— Поэтому к Анне в офис приходил этот громила? — спросил Евгений, подавшись вперед. — Угрожал ей?
— Что? — Юрий выглядел искренне удивленным. — Какой громила?
— Твой приятель Вадим, — пояснила Анна. — Приходил ко мне, намекал на проблемы с бизнесом, если я не дам тебе денег.
— Вадим? — Юрий побледнел. — Нет, я не просил его… Я не знал…
— Зато теперь знаешь, — отрезала Анна. — И знаешь, что я подала на него заявление в полицию. Вымогательство — это уголовная статья, Юра.
— О, господи, — простонал Юрий, снова закрывая лицо руками.
Валентина Сергеевна тихо плакала, прижавшись к плечу мужа. Николай Петрович обнимал ее, лицо его было каменным.
— Сколько ты должен? — спросил он сына.
— Много, папа, — тихо ответил Юрий. — Очень много.
— Три миллиона? — уточнил Евгений.
Юрий покачал головой.
— Больше. Около пяти.
— Пять миллионов?! — ахнула Валентина Сергеевна. — Юрочка, как же так?
— Вот так, мама, — Юрий горько усмехнулся. — Твой младшенький оказался полным неудачником.
— Ты не неудачник, — неожиданно твердо сказала Марина. — Ты человек с зависимостью. Это болезнь, Юра. И ее нужно лечить.
— И как ты себе это представляешь? — Юрий невесело хмыкнул. — Даже если я захочу лечиться, мои кредиторы ждать не станут.
Анна, до этого молча наблюдавшая за разговором, подошла к окну, потом решительно повернулась ко всем.
— У меня есть предложение, — сказала она. — Я готова помочь. Но на определенных условиях.
Все взгляды обратились к ней.
— Я заплачу твои долги, Юра, — продолжила Анна. — Все пять миллионов. Но взамен ты сделаешь следующее.
Она загибала пальцы, перечисляя:
— Во-первых, ты пройдешь полный курс лечения от игровой зависимости. Во-вторых, ты устроишься на работу — я могу взять тебя в свою компанию кладовщиком. В-третьих, ты будешь возвращать мне эти деньги — небольшими частями, но регулярно, по графику. Мы составим договор, и ты будешь его соблюдать. И в-четвертых, — она посмотрела на Марину, — ты возьмешь на себя ответственность за свою жизнь и свою семью.
— У меня нет семьи, — пробормотал Юрий.
— Будет, — спокойно ответила Анна. — Если ты этого захочешь.
Марина смотрела на Анну широко раскрытыми глазами, в которых читалась благодарность.
— Почему ты это делаешь? — спросил Юрий, поднимая на нее недоверчивый взгляд. — После всего, что я наговорил тебе? После того, как я солгал?
— Потому что ты брат моего мужа, — просто ответила Анна. — И потому что я верю: каждый заслуживает второго шанса. Но только одного, Юра. Больше шансов не будет.
В комнате повисла тишина. Юрий смотрел то на Анну, то на Марину, то на своих родителей. Наконец он медленно кивнул.
— Я согласен, — тихо сказал он. — На все условия.
Полгода спустя Анна сидела в своем кабинете, просматривая квартальный отчет. Дела в компании шли хорошо, продажи росли, открывался уже восьмой магазин сети.
В дверь постучали.
— Войдите, — отозвалась она, не отрываясь от бумаг.
В кабинет вошел Юрий. За эти полгода он заметно изменился: держался прямее, в глазах появилась уверенность, исчезла нервозность в движениях.
— Привет, — он улыбнулся. — Не отвлекаю?
— Нет, проходи, — Анна отложила отчет. — Что-то случилось?
— Ничего плохого, — Юрий сел напротив. — Просто хотел сказать спасибо.
— За что? — удивилась Анна.
— За всё, — он пожал плечами. — За то, что не позволила мне окончательно погрузиться на дно. За работу. За то, что не побоялась той истории с Вадимом.
— А что с ним, кстати? — поинтересовалась Анна.
— Под следствием, — коротко ответил Юрий. — Оказалось, он не только мне угрожал. Полиция нашла еще нескольких потерпевших. — Он помолчал. — Я ведь правда думал, что смогу выиграть. Что это просто череда неудач, и вот-вот повезет.
— Многие так думают, — кивнула Анна. — В этом весь смысл азартных игр — они дают надежду на легкие деньги.
— Не бывает легких денег, да? — Юрий грустно усмехнулся.
— Не бывает, — подтвердила Анна. — Только заработанные честным трудом.
Юрий достал из кармана конверт и положил на стол.
— Вот, это первый взнос. Как мы договаривались.
Анна взяла конверт, но не стала открывать.
— Спасибо. Я добавлю к остальным.
— Двадцать четыре взноса осталось, — Юрий вздохнул. — Никогда не думал, что в тридцать пять буду начинать жизнь с нуля.
— Лучше в тридцать пять, чем никогда, — заметила Анна. — Как Марина, кстати?
— Хорошо, — лицо Юрия просветлело. — Мы подали заявление в ЗАГС. Распишемся в следующем месяце. Ты придешь?
— Конечно, — Анна улыбнулась. — Мы с Женей обязательно придем.
Когда Юрий ушел, Анна еще некоторое время сидела, задумчиво глядя на дверь. Потом вернулась к работе.
Вечером она приехала домой раньше обычного. Евгений был на кухне, готовил ужин.
— Ты сегодня рано, — удивился он, целуя жену. — Что-то случилось?
— Ничего особенного, — Анна сняла пальто. — Просто подумала, что мы слишком много работаем и слишком мало времени проводим вместе.
Евгений удивленно приподнял брови.
— И что ты предлагаешь?
— Для начала — поужинать вместе, — Анна улыбнулась. — А потом… Помнишь, мы давно хотели поехать в отпуск?
— В Таиланд? — оживился Евгений. — Ты согласна?
— Более чем, — кивнула Анна. — Думаю, мы оба заслужили отдых. Последние полгода были… непростыми.
Евгений обнял ее, прижав к себе.
— Спасибо тебе, — тихо сказал он.
— За что?
— За то, что не бросила моего брата. Хотя имела полное право.
— Я сделала это не ради него, — Анна подняла глаза на мужа. — А ради нас. Потому что ты никогда не был бы по-настоящему счастлив, зная, что твой брат катится по наклонной.
— А сейчас? — Евгений внимательно посмотрел ей в глаза. — Сейчас ты счастлива?
Анна задумалась на мгновение, потом кивнула.
— Да. Потому что теперь все встало на свои места. Юра наконец-то взял ответственность за свою жизнь. А мы с тобой… мы снова вместе, по-настоящему.
— Сегодня Юра заходил ко мне на работу, — сказал Евгений, отпуская жену и возвращаясь к плите. — Похвастался, что сделал первый взнос по долгу.
— Ко мне тоже, — кивнула Анна. — И пригласил на свадьбу.
— Ты знаешь, я никогда не думал, что он на самом деле женится, — признался Евгений. — Мне казалось, он всегда будет избегать ответственности.
— Людям свойственно меняться, — Анна пожала плечами. — Особенно когда у них нет другого выхода.
Они сели ужинать. За окном догорал закат, в кухне царил уют, пахло домашней едой. Анна смотрела на мужа и думала о том, через что им пришлось пройти за эти полгода. О ссорах, обидах, недоверии. О том, как близки они были к тому, чтобы разрушить свой брак.
— О чем задумалась? — спросил Евгений, заметив ее взгляд.
— О том, как важно иногда остановиться и просто поговорить, — ответила Анна. — Честно. Без недомолвок и обид.
— Да, — согласился Евгений. — И о том, что иногда то, что кажется помощью, на самом деле — медвежья услуга.
— Именно, — кивнула Анна. — Настоящая помощь — это не всегда то, о чем просят. Иногда это то, что действительно нужно, даже если человек этого не осознает.
Они помолчали, наслаждаясь ужином и компанией друг друга.
— В следующую субботу годовщина нашей свадьбы, — неожиданно сказал Евгений. — Двенадцать лет вместе.
— Я помню, — улыбнулась Анна.
— У меня есть для тебя подарок, — Евгений хитро подмигнул. — Но я не скажу, что это.
— Даже не намекнешь? — Анна игриво толкнула его локтем.
— Ни за что, — рассмеялся он. — Но тебе понравится, обещаю.
Они продолжили ужин, разговаривая о планах на отпуск, о новом магазине, о предстоящей свадьбе Юрия и Марины. Обычный разговор обычной семейной пары. Но для них обоих это был не просто ужин — это было возвращение к тому, что они едва не потеряли.
Позже, когда они сидели в гостиной, Анна вдруг сказала:
— Иногда я думаю: что было бы, если бы я просто дала Юре деньги тогда, в самом начале?
Евгений задумался, потом покачал головой.
— Ничего хорошего. Он бы их проиграл. Взял бы новые долги. И все повторилось бы снова, только в больших масштабах.
— Вероятно, — согласилась Анна. — Но тогда между нами не было бы всех этих ссор.
— Зато теперь мы стали сильнее, — возразил Евгений. — Как пара. Прошли через это и не сломались.
Анна положила голову ему на плечо.
— Знаешь, я ведь правда думала о разводе тогда, когда узнала, что ты снял деньги.
— А я думал, что ты меня никогда не простишь, — признался Евгений. — И что придется выбирать между тобой и братом.
— Хорошо, что не пришлось, — Анна сжала его руку. — Выбор между близкими людьми — это всегда проигрыш, как ни крути.
Они сидели рядом, думая каждый о своем, но в то же время — об одном и том же. О том, как хрупко семейное счастье. И как важно беречь его, не позволяя никому — даже самым близким людям — разрушить то, что строилось годами.
За окном сгущались сумерки. Впереди был отпуск, свадьба Юрия, новые проекты и планы. Жизнь продолжалась — уже не такая, как прежде, но, возможно, даже лучше. Потому что теперь они знали цену своему счастью. И умели его защищать.
Жаркое лето выдалось для Анны особенным. После всех испытаний они с Евгением наконец-то взяли отпуск и отправились на дачу, где проводили вечера на веранде, наслаждаясь закатом и свежими ягодами. Именно там, вдали от городской суеты, Анна осознала — пора двигаться дальше. Новые горизонты, новые идеи… Внезапный звонок от старой подруги нарушил размеренную дачную жизнь: «Анна, ты не поверишь, с кем я вчера встретилась в спа-салоне! С Кристиной, твоей бывшей конкуренткой. Она рассказала такое о твоей сети магазинов, что ты должна немедленно это услышать…»
