— Ты представляешь, нам придется каждое утро тратить полтора часа, чтобы добраться до работы! — Вика сидела на кухне, листая каталог новостроек. — А зимой вообще кошмар. Ты же помнишь, как мы застряли в прошлом году у твоих родителей из-за снегопада?
Антон молчал, разглядывая бутерброд на своей тарелке. Было видно, что он собирается с духом для какого-то важного разговора.
— Послушай, — наконец произнес он, — мама сказала, что нам нужно покупать дом, а не квартиру.
Вика медленно подняла взгляд от глянцевых страниц с фотографиями светлых просторных квартир.
— Что, прости?
— Ну, для Андрюши будет лучше расти на природе, — Антон говорил быстро, словно заранее подготовил речь. — Свой участок, свежие ягоды, яблоки. Мама предложила отличный вариант в Озерках. Там хороший дом, немного старый, конечно, но…
— Подожди-подожди, — Вика отложила каталог. — Мы четыре года копили на квартиру. Мы уже выбрали район, обсудили планировку. А теперь ты вдруг заявляешь, что мы будем покупать дом? Потому что твоя мама так сказала?
Антон вздохнул.
— Она очень убедительно говорила о преимуществах. И это действительно лучше для ребенка.
— Лучше для ребенка? — Вика почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — А как насчет садика рядом с домом? Школы в пяти минутах ходьбы? Детской поликлиники? В твоих Озерках даже автобус ходит раз в час!
— Не преувеличивай, — нахмурился Антон. — Там нормальное транспортное сообщение. И вообще, мама сказала…
— Мама сказала, мама сказала! — перебила его Вика. — А мое мнение тебя вообще интересует? Я не хочу жить в деревне, Антон. Я городской человек.
Из детской донесся плач. Годовалый Андрюша проснулся. Разговор пришлось прервать, но Вика чувствовала — это только начало большого противостояния.
— Посмотри, какая красота! — Арина Александровна широким жестом обвела участок, заросший высокой травой. — Здесь можно сделать детскую площадку, там разбить грядки с клубникой. Андрюшенька будет кушать свежие ягодки!
Вика стояла, засунув руки в карманы куртки. Апрельский ветер пронизывал до костей, а от вида покосившегося забора и старого дома с облупившейся краской становилось еще холоднее.
— А дом… — продолжала свекровь, — конечно, требует ремонта, но зато какие стены! Это же настоящее дерево, не то что ваши картонные новостройки. Антоша, помнишь, как мы ездили к бабушке в деревню? Вот это было детство!
Антон кивал, подбрасывая Андрюшу на руках. Малыш радостно хихикал, не понимая, что решается его судьба.
— И сколько же стоит этот… — Вика запнулась, подбирая слово, — …объект недвижимости?
— Почти столько же, сколько ваша квартира, — с торжеством объявила Арина Александровна. — Но зато с участком! Шесть соток! И баня есть, правда, требует ремонта.
— И сколько уйдет на ремонт? — спросила Вика.
— Ой, ну это же мелочи, — отмахнулась свекровь. — Антоша все сам сделает. Он у меня с руками, верно, сынок?
Антон неопределенно пожал плечами, но было видно, что перспектива собственноручного ремонта его не слишком вдохновляет.
По дороге домой Вика молчала. Антон несколько раз пытался завести разговор, но получал в ответ только односложные реплики.
— Ты что, обиделась? — наконец спросил он.
— Нет, — ответила Вика. — Я просто не понимаю, когда это мы решили, что будем покупать дом. Мне казалось, мы хотели квартиру.
— Ну, мама считает…
— Антон, мы женаты три года, у нас ребенок, мы самостоятельная семья. Почему решения за нас принимает твоя мама?
Антон вздохнул.
— Вика, она просто заботится о нас. И потом, дом — это действительно хороший вариант. Свой участок, свежий воздух…
— А ты подумал, сколько времени будешь тратить на дорогу до работы? А как я буду добираться до своих учеников? А детский сад? А что зимой?
— Все решаемо, — уклончиво ответил Антон.
Вика покачала голова. Она видела, что муж уже почти убежден свекровью. И это пугало ее больше всего.
— Это просто невыносимо! — Вика расхаживала по кухне съемной квартиры. Их новая соседка, Марина, сидела за столом и сочувственно кивала. — Мы копили на эту квартиру четыре года. Я подрабатывала по вечерам, давая уроки английского. Антон брал дополнительные смены. Мы отказывали себе во всем. И теперь, когда до цели осталось совсем чуть-чуть, появляется свекровь со своими идеями!
— Знакомая история, — вздохнула Марина. — Я через это прошла. Только у меня был дом, а я мечтала о квартире.
Вика остановилась.
— Правда?
— Абсолютно. Мы с бывшим мужем купили дом в пригороде. Примерно такой же, как описываешь ты — старый, требующий ремонта, но с участком. Романтика загородной жизни быстро закончилась, когда начались бесконечные проблемы. То крыша течет, то забор падает, то водопровод замерзает. А летом — комары, пыль от дороги, и вечная борьба с сорняками.
— И что случилось?
— Оказалось, что муж совсем не домашний мастер, хотя очень хотел им казаться. Каждый ремонт превращался в катастрофу и скандал. К тому же, ему приходилось вставать в пять утра, чтобы успеть на работу. Я сидела с ребенком в четырех стенах — ни погулять толком, ни с друзьями встретиться. В итоге мы развелись, я продала свою долю дома и вернулась в город. И знаешь что? Я счастлива.
Вика задумчиво кивнула.
— Боюсь, у нас будет то же самое. Антон совсем не приспособлен к хозяйству. Он и гвоздь-то забить не может.
— Тогда стой на своем, — посоветовала Марина. — Иначе потом замучаешься. Поверь моему опыту.
В офисе Антона тем временем тоже разворачивались события. Новый сотрудник, Павел, быстро нашел общий язык с Антоном и охотно рассказывал о прелестях загородной жизни.
— Смотри, это мои малыши на заднем дворе, — Павел показывал фотографии на телефоне. — А это наш урожай клубники в прошлом году. А вот мы с женой делаем барбекю.
— Здорово, — искренне восхищался Антон. — И до работы далеко?
— Час на машине, — пожал плечами Павел. — Но это того стоит. Ты представь: приезжаешь домой, а там тишина, чистый воздух, своя территория. Никаких соседей за стенкой, никакого шума. Выходишь на крыльцо с чашкой кофе, смотришь на свои владения — и душа радуется.
Антон задумчиво кивал. Картина, нарисованная коллегой, казалась очень привлекательной.
— А ремонт? Много времени уходит?
— Да постоянно что-то делаешь, — рассмеялся Павел. — Но это же твой дом! Вкладываешь в него душу. Не то что в квартиру — заехал и живешь.
По дороге домой Антон размышлял. Может, мама права? Может, дом — это действительно лучший вариант для молодой семьи?
— Я не понимаю, почему ты так упираешься, — Арина Александровна разливала чай за большим столом в своей квартире. Воскресный семейный обед превратился в настоящий военный совет. — Дом — это же мечта любой женщины!
— Не моя, — тихо, но твердо ответила Вика.
— Антоша, объясни своей жене, что для ребенка загородный дом — это самое лучшее, что может быть.
— Арина, не дави на детей, — вмешался отец Антона, Сергей Иванович. — Пусть сами решают.
— А что тут решать? — возмутилась Арина Александровна. — Конечно, дом! Тем более, такой вариант подвернулся выгодный.
— Какой еще вариант? — насторожилась Вика.
— Тот самый, в Озерках. Хозяева срочно продают, готовы сделать хорошую скидку.
Вика посмотрела на Антона, но тот избегал ее взгляда.
— Антон, ты знал об этом?
— Мама мне говорила…
— И ты не счел нужным обсудить это со мной?
— Я собирался, но…
— Ой, да что тут обсуждать? — перебила Арина Александровна. — Берите, пока дают! Виктор Петрович, скажи им!
Дядя Антона, авторитетный мужчина с седой бородой, откашлялся.
— Антон, запомни: настоящий мужчина должен построить дом, а не покупать скворечник в человейнике. Я вот своими руками…
Виктор Петрович пустился в долгий рассказ о том, как он строил свой дом в деревне. Вика сидела, опустив глаза, и чувствовала, как внутри нарастает отчаяние. Она была одна против целой семьи.
— Ты это серьезно? — голос Вики дрожал от возмущения. Они только что вернулись от родителей Антона, и Вика едва дождалась, пока они уложат Андрюшу спать. — Твоя мать внесла задаток за дом без нашего согласия?
— Она хотела как лучше, — Антон выглядел виноватым. — Говорит, такой шанс нельзя упускать.
— Это не ее дело! Это наши деньги и наша жизнь! — Вика старалась говорить тихо, чтобы не разбудить сына, но получалось плохо. — Она не имеет права решать за нас!
— Успокойся, пожалуйста. Задаток небольшой, мы можем его потерять, если решим не покупать.
— Дело не в деньгах, Антон! Дело в том, что твоя мать постоянно вмешивается в нашу жизнь, а ты ей это позволяешь!
Антон поморщился.
— Не преувеличивай. Она просто заботится о нас.
— Нет, она пытается контролировать нас. И у нее отлично получается, потому что ты не можешь ей противостоять.
Антон вспыхнул.
— Это не так!
— Тогда докажи! Скажи ей, что мы сами решим, где нам жить!
В этот момент зазвонил телефон. Антон взглянул на экран.
— Это Соколова, риэлтор, — сказал он, принимая вызов.
Вика видела, как меняется выражение его лица по мере разговора. Когда он повесил трубку, то выглядел растерянным.
— Что случилось? — спросила она.
— На нашу квартиру в новостройке появился еще один покупатель. Если мы хотим ее забронировать, нужно внести задаток в течение двух дней.
Вика молчала, ожидая реакции мужа.
— Что будем делать? — наконец спросил он.
— А ты как думаешь? — тихо ответила Вика. — Мы четыре года мечтали об этой квартире. Неужели ты готов так легко от нее отказаться?
Антон опустил голову.
— Я не знаю, Вика. Я просто не знаю.
Утром, когда Вика кормила Андрюшу, Антон объявил, что едет к отцу.
— К отцу? — удивилась она. — Зачем?
— Хочу поговорить.
Сергей Иванович, в отличие от своей энергичной супруги, всегда держался в тени и редко вмешивался в семейные дела. Вика была удивлена, что Антон решил обратиться именно к нему.
Вернулся муж только к вечеру, задумчивый, но более спокойный.
— Я говорил с отцом, — сказал он, когда они остались одни на кухне. — Знаешь, что он мне рассказал? Мама всю жизнь мечтала о своем доме. Они даже участок присмотрели когда-то, но потом случился кризис, деньги обесценились, и мечта так и осталась мечтой. Теперь она хочет осуществить ее через меня.
Вика внимательно слушала.
— Но это же не повод ломать нашу жизнь, — мягко сказала она.
— Я знаю, — кивнул Антон. — Отец сказал то же самое. Он сказал, что каждая семья должна жить своим умом, а родители могут только советовать, но не решать.
Он взял руки Вики в свои.
— Прости меня. Я повел себя как ребенок. Мама так уверенно говорила, что знает, как лучше… Мне казалось, я действую в интересах нашей семьи. Но теперь я понимаю, что просто поддался ее влиянию.
Вика почувствовала, как напряжение последних недель начинает отпускать.
— Что ты хочешь делать? — спросила она.
— Завтра поедем вносить задаток за квартиру, — решительно сказал Антон. — Это будет наш дом, Вика. Тот, который выбрали мы сами.
— Как ты мог так поступить? — Арина Александровна была в ярости. — Я внесла задаток! Я договорилась с хозяевами!
— Мама, это были твои решения, не наши, — твердо сказал Антон. — Мы с Викой выбрали квартиру, и мы ее покупаем.
— Значит, так? — глаза Арины Александровны сузились. — Она настроила тебя против матери?
— Никто никого не настраивал, — Антон старался говорить спокойно. — Просто мы хотим жить там, где нам удобно.
— И где же вам удобно? В бетонной коробке? Где Андрюша будет дышать выхлопными газами вместо свежего воздуха?
— В новом районе с парком, детской площадкой и всей инфраструктурой. В пяти минутах от садика и в пятнадцати от моей работы.
Арина Александровна покачала головой.
— Ты пожалеешь об этом, сынок. И не приходи потом ко мне плакаться, когда поймешь, какую ошибку совершил.
— Мама, пожалуйста, не драматизируй. Мы просто покупаем квартиру, а не совершаем преступление.
— Разве ты не видишь, что она манипулирует тобой? — не сдавалась Арина Александровна. — Сначала заставила отказаться от дома, потом…
— Мама, остановись, — голос Антона стал жестче. — Я не позволю тебе говорить так о моей жене. Решение принято, и точка.
Следующие недели были напряженными. Арина Александровна объявила бойкот молодой семье. Она не приезжала в гости, не звонила, и когда Антон пытался связаться с ней, отвечала односложно и холодно. На предложение помочь с переездом в новую квартиру она ответила категорическим отказом.
— Раз вы такие самостоятельные, справляйтесь сами, — заявила она.
Антону было тяжело. Он привык к постоянному участию матери в их жизни, к ее советам и помощи. Но, с другой стороны, он впервые почувствовал себя по-настоящему взрослым, принимающим собственные решения.
Вика видела его переживания и старалась поддержать.
— Она отойдет, — говорила она. — Дай ей время.
Антон кивал, но было видно, что разлад с матерью угнетает его.
— Может, мы все-таки ошиблись? — спросил он однажды вечером, когда они перебирали вещи, готовясь к переезду. — Может, дом был бы лучше?
Вика задумалась.
— Антон, дело не в доме или квартире. Дело в том, что решение должны принимать мы сами, а не твоя мама. Если бы мы действительно хотели дом, я бы согласилась, несмотря на все неудобства. Но ты же сам понимаешь, что нам обоим будет лучше в городе.
Антон вздохнул.
— Да, ты права. Просто я не привык, что мама так долго обижается. Обычно она быстро отходит.
— Это серьезнее, чем обычные разногласия, — мягко сказала Вика. — Она привыкла контролировать твою жизнь, а теперь ты показал, что можешь принимать решения сам. Ей нужно время, чтобы принять это.
Переезд в новую квартиру прошел без участия Арины Александровны. Зато помогали друзья, коллеги Антона и даже новая знакомая Вики, Марина. Три комнаты, просторная кухня, большой балкон — все было именно так, как они мечтали.
— Смотри, как здесь светло, — восхищалась Вика, расставляя вещи в детской. — Андрюше будет хорошо расти здесь.
Антон обнял ее.
— Ты была права. Это именно то, что нам нужно.
Прошел месяц. Арина Александровна по-прежнему держалась отчужденно, хотя и начала понемногу общаться с сыном. На приглашения приехать посмотреть новую квартиру она отвечала отказом.
— Я придумал кое-что, — сказал однажды Антон, вернувшись с работы с загадочной улыбкой. — Но это сюрприз.
— Какой еще сюрприз? — заинтересовалась Вика.
— Увидишь на выходных.
В субботу утром Антон усадил Вику и Андрюшу в машину.
— Куда мы едем?
— Скоро узнаешь.
Они выехали за город и через полчаса свернули на проселочную дорогу, ведущую к небольшому дачному поселку.
— Антон, что происходит? — насторожилась Вика, когда они остановились у маленького аккуратного домика с участком в шесть соток.
— Это подарок для мамы, — объяснил Антон. — Помнишь, я говорил, что она всю жизнь мечтала о своем доме? Я нашел для нее дачный участок. Здесь есть домик, не очень большой, но уютный. И садик можно разбить, и грядки — все, как она хотела.
Вика была поражена.
— Но как ты…
— Взял небольшой кредит, — пожал плечами Антон. — Это намного дешевле, чем тот дом в Озерках. И всего в получасе езды от города. Мама сможет приезжать сюда, когда захочет, заниматься садом, приглашать нас на выходные. И Андрюша будет проводить здесь время летом, на свежем воздухе.
Вика обняла мужа.
— Это прекрасная идея.
Арина Александровна стояла посреди маленького дачного участка, и по ее лицу было сложно понять, что она чувствует.
— Это… мне? — наконец спросила она.
— Да, мама, — кивнул Антон. — Ты всегда хотела свой дом и сад. Теперь они у тебя есть. Здесь можно посадить всё, что захочешь — малину, клубнику, вишню. И Андрюшу привозить на выходные.
Арина Александровна медленно обошла участок, заглянула в домик, потрогала землю.
— Здесь хорошая почва, — сказала она наконец. — И место солнечное.
Это был первый признак оттепели. Вика заметила, как Антон облегченно выдохнул.
— Я помогу тебе с обустройством, — предложил он. — Можем поставить теплицу, если хочешь.
Арина Александровна кивнула, все еще не глядя на Вику.
— Хорошо, сынок. Спасибо.
Прошло три месяца. Наступило лето. Арина Александровна с энтузиазмом занялась своим новым участком. Каждые выходные она проводила там, сажая, поливая, пропалывая. Антон регулярно навещал ее, помогая с более тяжелой работой.
Отношения между свекровью и невесткой оставались прохладными, но уже без открытой враждебности. Арина Александровна все еще считала, что они совершили ошибку, купив квартиру, но уже не говорила об этом вслух.
Однажды в воскресенье, когда они приехали на дачу всей семьей, Арина Александровна позвала Вику в сад.
— Посмотри, — сказала она, показывая на аккуратные грядки с клубникой. — Скоро поспеет первый урожай. Андрюша сможет попробовать ягоды прямо с куста.
Вика кивнула.
— Очень красиво у вас получается.
Арина Александровна впервые за долгое время посмотрела невестке прямо в глаза.
— Ты сделала Антона счастливым? — спросила она напрямик.
Вика не ожидала такого вопроса.
— Я стараюсь, — честно ответила она. — Мы любим друг друга.
Свекровь кивнула, словно получила подтверждение каким-то своим мыслям.
— Что ж, может, ты и права. Может, квартира действительно лучший вариант для вас.
Это было самое близкое к извинению, что можно было ожидать от Арины Александровны. Вика улыбнулась.
— А может, когда-нибудь мы все-таки купим дом, — сказала она. — Когда Андрюша подрастет, и мы будем к этому готовы.
Арина Александровна хмыкнула, но в ее глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку.
— Поживем — увидим, — сказала она.
Это не было полным примирением, но это был шаг навстречу. И Вика понимала, что для счастья их маленькой семьи этого пока достаточно. Главное, что они с Антоном научились принимать решения вместе и отстаивать границы своей семьи, даже если это означало временный разлад с близкими.
Глядя на мужа, который играл с сыном на лужайке, Вика подумала, что все было не зря. Они смогли сохранить самое главное — свою любовь и свое право выбирать свой путь. А остальное со временем наладится.
