— Лена не может больше без машины. Ей нужно ездить на обучение, потом на стажировку. А ты сейчас все сидишь дома, машина пропадает без дела.
Арина сначала не поверила и, нахмурившись, переспросила:
— Почему я должна отдавать свою машину Лене?
— Арина, ты теперь мать. Тебе важнее быть дома с сыном и не думать о глупостях. А Лена — молодая и перспективная женщина. Что тебе эта машина? Будет стоять и пылиться. Тем более, мы семья. Тебе что, жалко?
Арина вышла замуж за Игоря по большой и светлой любви. Они познакомились случайно, когда на остановке Арину внезапно обрызгала из лужи машина. Она стояла на остановке, уставшая после работы, а вокруг были люди, которые начали искоса смотреть на нее и шептаться.
Игорь тогда проезжал мимо и увидел маленькую и хрупкую девушку, которая была облита водой. Он остановился у обочины и галантно предложил помощь, отдал свою куртку, чтобы та не замерзла. Все-таки было начало осени. Так они и познакомились, а затем обменялись номерами. Игорь предложил подвозить Арину каждое утро, когда узнал, что они рядом работают. А затем они начали встречаться.
Игорь оказался внимательным, добрым и спокойным человеком. С ним было легко. Арина постепенно привыкла к его размеренной речи, к тому, как он внимательно слушает, запоминает мелочи, никуда не торопится, но при этом никогда не опаздывает. Через год они поженились.
Арина продолжала работать, откладывала деньги, и наконец купила себе подержанную, но надежную машинку — небольшую, аккуратную, идеально подходившую ей красную Тойоту Айкью. Она была горда собой, ведь сама заработала и накопила всю сумму. Игорь слегка поддразнивал ее, мол, теперь она «автоледи», а не просто его жена.
Он очень волновался, когда супруга решила сесть за руль, но вскоре Арина освоилась и начала неплохо ездить.
— Ты думаешь, мне самой не страшно? — говорила она мужу. — Поэтому я и выбрала себе маленькую машину, чтобы быстрее привыкнуть.
Арина любила после работы поехать с подругой в кафе или, если это было лето, то куда-нибудь на природу — просто полюбоваться видом, подышать свежим воздухом и насладится свободой. Машина стала для нее чем-то бОльшим, чем просто транспортом.
Это был ее личный уголок, ее укромное пространство. Иногда она включала любимую музыку, опускала окна и просто ехала по городу без цели. Она так освоилась за рулем, что не представляла себе жизнь без своей любимой красной машинки.
Прошло время. Жизнь шла размеренно без каких-либо резких поворотов. Арина и Игорь все чаще заводили разговор о детях. Это было обоюдное, взвешенное и зрелое решение. Беременность наступила в нужное время — долгожданная и запланированная, и как будто сама судьба благословила ее.
Арина сияла. Утренние прогулки, сбалансированное питание, йога для беременных — она читала, готовилась, наслаждалась каждым этапом. Отца у нее не было, но мама Светлана Олеговна, с головой ушла в заботы о дочери. Она звонила каждый день, справлялась о самочувствии, присылала какие-то рецепты, статьи, рассказывала о своем опыте, когда сама носила под сердцем Арину.
— Мам, я правда в порядке, у меня все хорошо, — смеялась Арина. — Просто жду, когда малыш решит появиться. А пока — привыкаю к новой роли.
По выходным Арина заезжала за матерью, и они вместе ездили выбирать одежду для будущего сына и внука. Арина заранее знала, что будет мальчик — на УЗИ он гордо показал, кто он такой.
Светлана Олеговна с умилением брала в руки крошечные бодики и крошечные носочки, все это возвращало ее в моменты былой молодости. Им нравилось просто ездить по городу, заглядывать в детские магазины, обсуждать, какие ползунки удобнее, и смеяться над странными детскими костюмами в виде тыкв, божьих коровок и акул.
— Только не покупай костюм ежика, мам. Я хочу, чтобы мой сын выглядел как человек, а не как герой мультика, — шутила Арина.
— Посмотрим, посмотрим, — хитро улыбалась мама, пряча в пакете плюшевого жирафа размером с подушку.
Все было спокойно. Даже чересчур спокойно. И Арина чувствовала, как внутри зреет не только новый человек, но и новая она — та, которая готова защищать себя, свои границы, свои решения. Ей казалось, что впереди только светлое. Что все вокруг будут такими же добрыми и заботливыми, как ее мама.
Но она еще не знала, что первая настоящая буря нагрянет сразу после родов. И начнётся она вовсе не с бессонных ночей или коликов… а с неожиданной просьбы свекрови, которая даже не была просьбой — скорее, требованием.
Когда невестка забеременела, Александра Петровна поначалу была сдержанна, но, узнав, что ждут мальчика, оживилась:
— О! А это вы молодцы! Я все боялась, что будет девочка, — сказала она, обняв сына и мимолетно улыбнувшись невестке.
Роды прошли тяжело. Арина долго восстанавливалась, почти не спала, грудное вскармливание, колики, бесконечная усталость. Игорь старался помогать, но часто уезжал в командировки, а свекровь то и дело появлялась в их доме, чтобы «помочь», но больше критиковала, чем помогала.
Однажды, когда малышу было чуть больше месяца, свекровь заявилась неожиданно. Арина как раз укачивала сына, уставшая, в халате, с распухшими без сна глазами. Свекровь оглядела ее с ног до головы, села в кресло и сказала:
— Арина, у нас есть просьба.
— Какая еще просьба? — спросила Арина настороженно, прижимая к себе сына.
— Лена, — начала Александра Петровна, имея в виду свою дочь, — не может больше без машины. Ей нужно ездить на обучение, потом на стажировку. А ты сейчас все сидишь дома, машина пропадает без дела. Это всего лишь временно.
Арина сначала не поверила и, нахмурившись, переспросила:
— Вы серьезно? Почему я должна отдавать свою машину Лене?
— Арина, ты теперь мать. Тебе важнее быть дома с сыном и не думать о глупостях. А Лена — молодая и перспективная женщина. Что тебе эта машина? Будет стоять и пылиться. Тем более, мы семья. Тебе, что, жалко?
Арина чувствовала, как у нее внутри все начинает закипать от несправедливости. Сон, усталость, гормоны — все наложилось одно на другое. Она смотрела на женщину, которая без тени сомнения говорила отдать то, что было частью ее жизни. И говорила так, словно она — пустое место, без права голоса.
— Машина — моя, — спокойно сказала Арина, чувствуя дрожь по всему телу. — Я ее никому не отдам. Ни временно, ни насовсем. А если Лене так нужна машина — пусть заработает и купит, как я.
Свекровь покраснела и резко встала:
— Вот ты какая… Я-то думала, ты порядочная. Лена, между прочим, без пяти минут лучший парикмахер в городе, а вот кто ты такая… это вопрос!
— Здорово! Поздравляю ее, — перебила ее Арина тихо, но уверенно.
Александра Петровна ушла, не получив должного результата.
Дверь хлопнула, и тишина повисла в воздухе, как после сильного ливня. Только младенец у груди мирно посапывал, не зная, какая буря пронеслась сейчас в этой маленькой квартире. Арина стояла посреди комнаты, прижимая сына к себе крепче, чем обычно.
Она чувствовала себя одновременно истощенной и сильной. Впервые ей пришлось так грубо поговорить со свекровью. Никогда ранее она не повышала голоса или не говорила слова против Александре Петровне. Но сейчас внутри все поменялось.
Свекровь редко вмешивалась в их с Игорем дела, но ее равнодушие всегда ощущалось. Арине всегда было непонятно, как можно так равнодушно и холодно относиться к собственному сыну. Без тепла, без интереса, словно он — просто еще один пункт в списке обязанностей.
У Арины с мамой все было иначе. Светлана Олеговна, с ее шумным голосом, бесконечными разговорами и вечной готовностью помочь — была надежной опорой по жизни. Даже когда она порой была излишне навязчивой, Арина все равно чувствовала, что это настоящая любовь матери.
Со временем Арина начала понимать, в чем дело. В семье Игоря все крутилось вокруг Лены — его младшей сестры. Та жила, как будто была в центре маленькой вселенной, выстроенной руками своей матери.
Александра Петровна исполняла любое желание дочери, оправдывала любой ее выбор. То учеба за границей, то смена работы, то очередной «жизненный кризис», когда срочно нужна была финансовая помощь. А Игорь? Игорь в этой уравновешенной схеме был кем-то вроде молчаливого фона. Его просто не замечали.
Вот и сейчас — не посоветовалась и не спросила. Александра Петровна просто решила, что если Арине не до машины, значит, ее можно забрать. Как будто это было чем-то обыденным.
Именно поэтому внутри все кипело от возмущения. Не из-за самой просьбы. А из-за этой невидимой стены, которую Александра Петровна никогда не пыталась разрушить. И которую Арина разрушать не собиралась — но позволять забираться себе на голову тоже не собиралась.
Сын зашевелился, пискнул. Арина прижала его крепче, вдохнула запах макушки — этот особый, младенческий аромат, от которого сжимается сердце. Мир сжался до этого момента — между матерью и ребенком.
Телефон завибрировал. Сообщение от Игоря:
«Мама мне позвонила. Говорит, ты отказалась отдать Ленке машину. Всё в порядке?»
Арина долго смотрела на экран, потом медленно набрала:
«Да, всё в порядке. Я сказала, что не отдам машину».
Она заблокирована телефон и положила его на подоконник, а сама пошла укладывать сына. Ее сердце больше не колотилось в тревоге. Оно билось ровно, уверенно.
На следующий день, когда Арина кормила малыша, раздался звонок в дверь. Она не ожидала гостей, но, подойдя к двери, увидела в глазок Лену. Та стояла с недовольным выражением лица, черными локонами и красной помадой. Арина вздохнула и открыла дверь.
— Привет, — сухо сказала Лена. — Игорь дома?
Арина кивнула, даже не удивившись ее тону:
— Да, он в гостиной.
Лена прошла внутрь, мельком взглянув на малыша, который мирно посапывал у Арины на руках.
— Нам с Игорем нужно поговорить наедине, — заявила она, направляясь в сторону кухни.
Арина нахмурилась, но не стала возражать. Она знала, что Игорь сам разберется в этой ситуации.
На кухне Лена сразу перешла к делу:
— Мне срочно нужна машина. Я записалась на курсы, потом будет стажировка — без транспорта никак.
Игорь, сидя за столом, медленно отложил телефон:
— И что ты предлагаешь?
— Арина сейчас все равно никуда не ездит, — продолжила Лена, будто это было очевидно. — Ее машина простаивает. А у меня права уже есть. Да и зачем ей двухместная машина, когда вас теперь трое?
Игорь нахмурился:
— Ты серьезно?
— А что такого? — Лена развела руками. — Это же временно.
— Машина принадлежит Арине, — твёрдо сказал Игорь. — Она ее сама купила, и только она решает, что с ней делать.
Лена закатила глаза:
— Ой, знаем мы эти «сама». Когда с мужиком живешь все «сама» покупаешь. Ага!
— Арина действительно купила машину сама. Не вижу в этом ничего плохо. Была возможность — она купила. У тебя тоже был миллион возможностей, но ты ими не воспользовалась.
— Ну конечно, ты всегда на ее стороне. Мама права — ты совсем забыл про свою семью.
— Моя семья — это Арина и мой сын, — спокойно ответил Игорь. — И если тебе нужна машина, найди способ купить ее сама. А моей жене надо ездить с младенцем в поликлинику. Я не собираюсь отправлять ее на транспорте просто потому что тебе приспичило машину. Бери кредит и покупай. А то может мать тебе опять найдет деньжат. На курсы же нашла триста тысяч.
Лена резко встала, ее лицо покраснело от злости:
— Я думала, ты хоть как-то поможешь! Но вижу, тебя уже полностью под каблук затолкали.
Она вышла из кухни, тяжело вздохнув. Ее глаза были прищурены от злости. В прихожей она бросила на Арину злой взгляд, но та даже не дрогнула, продолжая качать малыша.
Когда дверь за Леной закрылась, Игорь вышел в гостиную.
— Все нормально? — спросила Арина, хотя по его лицу уже все поняла.
— Да, — он подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал в щеку. — Больше она не придет.
Арина кивнула, но в душе сомневалась. Она знала, что Александра Петровна не отступит так легко.
Через несколько дней Арина впервые после родов села за руль. Она осторожно выехала на улицу, включила любимую музыку и улыбнулась. Машина была ее маленькой свободой и она не собиралась от нее отказываться.
А где-то вдали, в квартире Александры Петровны, Лена жаловалась матери на несправедливость жизни, но это уже не имело значения. Арина выбрала свой путь — и он вел ее только вперед.
