На кухне действительно было пусто. Ни запаха еды, ни следов грязной посуды. Только открытый шкаф, в котором раньше лежало запасное постельное белье. А теперь там аккуратно лежал ярко-синий махровый халат, на вешалке — полотенце, на полке в ванной — новая зубная щетка.
— О, ты уже дома? Ну и славно. Я как раз устала. Слишком утомительно сидеть с Миланой, она такая активная…
Юля в браке с Сашей уже семь лет. Их дочери Милане недавно исполнилось пять — шумный, любознательный ребенок с кудрявыми золотистыми завитками и щечками, краснеющими от любого волнения. Милана ходила в садик, но с самого начала это было настоящим испытанием: мимо нее не проходил ни один вирус.
Больничные сменяли друг друга, и, наконец Юля решила уйти в работы и посвятить себя ребенку. Выход на работу для Юли каждый раз откладывался. Свекровь Екатерина Константиновна, к тому времени уже была безработной — вышла на пенсию и не собиралась устраиваться вновь. Однако при всех своих возможностях она наотрез отказывалась сидеть с внучкой.
— Я свое уже отмучилась, теперь ваша очередь, — говорила она с напускной важностью. — Между прочим, я тоже хочу пожить для себя.
Юля сначала пыталась просить и уговаривать, но потом смирилась и просто ждала, когда дочь начнет более стабильно ходить в садик. Она нашла временную работу с частичной занятостью, чтобы лавировать между вызовами из сада, детскими поликлиниками и рабочими дедлайнами.
Постепенно Милана начала болеть все реже и реже. То ли иммунитет окреп, то ли организм наконец адаптировался к новому коллективу, и тревожные звонки с просьбой срочно забрать ребенка почти исчезли из жизни Юли. И вот однажды, когда прошло уже два месяца без единого пропущенного дня, Юля решилась: перешла на полный рабочий день.
Это было, как вздохнуть полной грудью. Она снова чувствовала себя кем-то еще, кроме матери и домохозяйки. Коллектив принял ее с радостью, а начальник, оценив ответственность и вовлеченность, сам предложил Юле вести небольшой проект. Все шло, как по маслу.
Рабочий день пролетал быстро. А вечером Юля забирала дочку из садика, и они шли домой по аллее, по которой вместе гуляли, когда Милана еще была совсем крошечной и сидела в коляске. Аллея была зеленой, ухоженной, и теперь, в середине лета, она утопала в сладких ароматах цветов и звуках детского смеха. Милана скакала по тротуарным плиткам, как по кочкам, собирала палочки и перышки, делилась новостями из садика:
— А мы сегодня с Машей лепили пирожки! Из пластилина. Мой был с клубничным вареньем, а ее — с вишней! Ты любишь с вишней? Мне кажется, они кислючие… — девочка поморщилась.
— Люблю. Но с клубничным вареньем люблю больше, — смеялась Юля.
Они обязательно заходили в небольшой магазинчик у дома и покупали что-нибудь вкусненькое. Иногда пекли вечером печенье, иногда просто варили макароны, но всегда — вместе. Юля мыла и резала овощи, на сковороде жарилось мясо, а Милана сидела рядом, болтая ножками, смотрела мультики и разукрашивала любимых героев в раскраске.
— Мама, смотри! Вот это Пинки Пай, а это Радуга Дэш! Красиво получилось?
— Очень красиво! Они получились прямо как в мультфильме! — кивала и улыбалась Юля.
В квартире витали ароматы специй, звучал детский смех, а где-то на заднем фоне тихонько играла музыка. Были вечера, когда Юля чувствовала себя невероятно счастливой. И для этого не нужно было что-то особенное, просто спокойный уютный вечер с семьей.
Саша приходил с работы позже, и когда открывал дверь, его встречал теплый свет, запах еды и голос Миланы:
— Папочка!
Она прыгала и крепко обнимала отца за шею, когда тот нагибался к дочери, чтобы поцеловать. А затем Саша подходил к жене, целовал ее и спрашивал как прошел их день.
Однажды Саша вернулся домой необычайно бодрым. Уже с порога его было не узнать — в руках большой кремовый торт в коробке, в другой — букет роз. Милана с визгом бросилась к отцу, а Юля вышла из кухни с поварешкой в руке и с улыбкой взглянула на супруга.
— У нас сегодня какой-то праздник? Мой день рождения в ноябре, если ты вдруг забыл, — она рассмеялась.
— Сегодня другой праздник! — широко улыбнулся Саша, поставив торт на полку в коридоре. — У нас праздник новой жизни. Меня сегодня повысили.
— Да ладно?! — Юля даже присела на стул, — Ты серьезно?
— Серьезней некуда. Долго не говорил, потому что боялся спугнуть. Все-таки конкурс был, кандидатов — куча. Но сегодня подписали приказ. Теперь я начальник отдела. Небольшого, но все-таки! Зарплата больше, статус выше, и, наконец, мы сможем переехать.
Юля растерянно смотрела на него:
— Переехать?
— Да, Юль. Пора. Мы уже давно выросли из этой однушки. Квартира хорошая, но тесновато, ты сама понимаешь. Милане нужна своя комната, и нам — хоть немного тишины, — Саша подмигнул. — А теперь, с моей новой зарплатой, ипотека будет по карману.
Он сел рядом с женой, взял ее за руку и заглянул в глаза:
— Мы заслужили. Ты, в первую очередь. Ты весь дом тянула на себе, пока я работал, пока Милана болела, пока у нас денег было впритык… А теперь все будет по-другому. Я хочу, чтобы ты выбирала квартиру, планировку, и даже цвет стен.
Юля улыбнулась сквозь подступившие слезы. Она не привыкла к таким широким жестам — все их семейное счастье складывалось из мелочей, а тут вдруг — торт, цветы и такие трогательные слова.
— Саша… — прошептала она. — Ты меня смущаешь…
— Тогда давай праздновать! — он подхватил торт. — Миланка, идем праздновать папин день!
Следующие дни пролетели в обсуждении ближайших планов: продажи квартиры, покупки новой и ремонта. Юля вечерами листала сайты недвижимости, выбирая районы, сравнивая школы, прикидывая маршруты до работы и садика. Они с Сашей обсуждали все до мельчайших деталей.
Старую квартиру Саша выставил на продажу — она как раз неплохо выросла в цене за последние годы, а разницу планировали покрыть ипотекой. Им снова предстояло затянуть пояса, но на этот раз — было ради чего. И каждый вечер, когда они садились ужинать, уставшие, но счастливые, Юля думала: да, все было не зря.
Так получилось, что Саша продал квартиру почти молниеносно — через знакомого риелтора, которому только на днях понадобился вариант в этом районе для своего клиента. Вариант устроил обе стороны: покупатели были согласны заехать хоть завтра, и Саша получил всю сумму сразу, а теперь им с Юлей надо было срочно искать новое жилье.
Судьба, словно по заказу, подкинула им невероятный шанс: в их же доме, только в соседнем подъезде, выставили на продажу просторную трехкомнатную квартиру. Хозяева переезжали к детям в другой город и хотели продать как можно быстрее. Квартира была с хорошим ремонтом, светлая и аккуратная, а главное — не требовала вложений. Как будто ждала их.
— Мы берем, — сказал Саша после просмотра, даже не дожидаясь, пока Юля договорит свою фразу.
Самым приятным бонусом было то, что Милане не пришлось менять садик. Ее воспитательница только радостно воскликнула:
— Это просто прекрасно! А она у нас как солнышко. Не представляю, если бы вы ушли…
Милана уже подружилась с несколькими девочками, у них была своя «банда» — они рисовали, играли в больницу и даже устраивали «свадьбы» между игрушками. Новоселье прошло почти так же, как и тот вечер с тортом: душевно, без пафоса, с покупной пиццей и свечками, которые Милана расставила по всей кухне и назвала «волшебным светом счастья».
В этот вечер они впервые спали в новой квартире. Юля долго не могла уснуть — не от тревоги, а от переполняющего ощущения, что они на правильном пути и все делают верно.
А утром, когда Милана проснулась первой и забралась к ним в постель, она прижалась к маме и шепнула:
— Мам, мне приснилось, что у нас теперь всегда будет так хорошо и уютно. Ты тоже так думаешь?
— Да, малышка, — Юля обняла дочку крепче.
Вскоре Юля и Саша решили, что пора звать родных — пусть и понемногу, чтобы не устраивать суматоху. Первым делом пригласили родителей Юли — Анатолия Михайловича и Елену Дмитриевну. Те приехали с большим пакетом вкусностей и с неподдельным волнением.
— Ну что, теперь у вас целых три комнаты! — восхищенно сказала Елена Дмитриевна, пройдясь по просторной кухне. — Вот это я понимаю. Молодцы!
Анатолий Михайлович тоже одобрительно кивал, рассматривая отделку:
— Планировка хорошая и дом теплый. Хорошо, что решили не уезжать отсюда. Молодец ты, зять! Все сделал как надо.
Юля только улыбалась, наблюдая за тем, как ее родители восхищенно разглядывают новое жилье. Милана тем временем таскала деда по всей квартире, показывая свою новую комнату.
— Так-так-так… — прищурилась Елена Дмитриевна, когда они сели за чай. — Комнаты есть, ремонт хороший… Теперь можно и второго. Анатолий, ты что скажешь?
— Я? Я ничего не говорю. Я просто молчу и надеюсь, что внуков будет больше, — с хитрой улыбкой подмигнул тесть.
Юля засмеялась:
— Ох, началось. Мам, пап, мы только заехали! Тут бы распаковаться и в ритм войти. А вы уже о пополнении…
— Ну мы же так, в шутку, — махнула рукой Елена Дмитриевна. — Просто теперь у вас все располагает. А вы такие молодцы. Саша вообще… все устроил быстро и спокойно. Мы даже не ожидали, что вы так скоро переберетесь из однушки.
Юля в ответ только кивала. Было по-настоящему приятно, что родители гордятся, радуются, не критикуют и не осуждают. Они еще долго сидели за столом, вспоминали времена, когда Юля была маленькой, как Саша когда-то впервые пришел знакомиться, как Милана впервые пошла. Милана, устав от насыщенного дня, уснула прямо на диване в своей новой комнате, под пледом, который ей подарила бабушка.
— А вот и первый настоящий вечер в новом доме, — тихо сказала Юля, облокотившись на плечо мужа, когда они проводили родителей и закрыли за ними дверь.
Следующими в списке гостей были свекры — Антон Иванович и Лариса Викторовна. Пришли они, как всегда, сдержанно-нарядные, с подарком в строгом пакете и коробкой конфет.
— Ну, наконец-то! — сказала Лариса Викторовна, осматриваясь в прихожей. — А то все звонили-звонили, а когда позовут — неизвестно. Мы уж подумали, может, вы скрываетесь от нас.
Юля привычно улыбнулась, стараясь не обращать внимания на колкость фраз свекрови. Саша только пожал плечами, пропуская родителей вглубь квартиры.
Антон Иванович шагал неторопливо, оглядывался и хмыкал одобрительно:
— Просторно… светло… Вид из окон хороший. А то в прошлой квартире было не очень…
Лариса Викторовна, тем временем, методично обошла каждую комнату, будто составляя в уме какой-то невидимый список и наконец села за стол.
Юля накрыла стол: закуски, салаты и домашняя галета с ягодами. Милана прибежала из своей комнаты показать бабушке свою любимую игрушку — розового пони в блестящих сапожках.
— Какая она у тебя красивая, — рассеянно сказала Лариса Викторовна, и тут же перевела взгляд на Сашу. — Ну что, когда надо с ней надо будет посидеть?
— В смысле? — переспросил он, сделав глоток лимонада.
— Ну, я же бабушка. Может, вы планируете вечером куда-то выбраться? Или выходной нужен? Я могу забрать ее из садика на этой неделе и погулять. Только сразу ключи дайте, чтобы домой можно было зайти, если погода испортится.
Юля с Сашей переглянулись. Лариса Викторовна никогда не проявляла особой инициативы посидеть с внучкой. Напротив — постоянно ссылалась на усталость, свои планы, поездки и какие-то свои дела. А тут — сама предлагает.
Как только получаю зарплату, сестра звонит и намекает, что ее детям нужны подарки Елена Грешнова | Мои истории 18 июня — Конечно, если вам удобно… — осторожно сказала Юля. — Только мы никуда не собирались вроде. Но если вы хотите с Миланой погулять, она будет только рада.
— Да, только не забудьте оставить ключи. Я не собираюсь бегать с ней по лужам, если пойдет дождь. А так — пришли, поели, поиграли. Все по-человечески.
— Хорошо, — Саша кивнул, но в его голосе чувствовалась неуверенность. — Один запасной ключ у нас есть, дадим.
Юля ощутила легкую тревогу. То ли от неожиданной инициативы свекрови, то ли от тона, в котором все это было сказано. Подарок внучке Лариса Викторовна, кстати, тоже не принесла — только пару раз кивнула на коробку конфет, мол, потом можно дать ей «если будет себя хорошо вести».
Вечер прошел сдержанно. Без особых эмоций, без душевных разговоров, но и без конфликтов. Свекры посидели, съели по кусочку галеты, похвалили ремонт. Лариса Викторовна пару раз прокомментировала расстановку мебели — но уже не в приказном тоне, как раньше, а словно просто озвучивала мысли вслух.
Когда они ушли, Саша закрыл за ними дверь и прислонился к косяку.
— Вот уж не думал, что моя мама сама изъявит желание посидеть с Миланой. Там может снег обещали, нет? — он рассмеялся.
Юля только покачала головой:
— Странное ощущение… Как будто не совсем это все из заботы. Словно не внучку проведать, а в нашу территорию войти пытается. Думаешь, стоило отдавать ей ключ?
Саша задумался, потом пожал плечами:
— Уже отдали. Миланка ведь все расскажет, если что-то будет не так.
Юля кивнула. Ей хотелось верить, что может быть, Лариса Викторовна действительно изменилась. Или, по крайней мере, решила попробовать. Хотелось верить… но расслабляться она пока не собиралась.
В понедельник, как и договаривались, Лариса Викторовна забрала Милану из садика. Юля получила короткое сообщение от свекрови: «Забрала. Все хорошо». И на том — тишина.
Когда Юля вернулась с работы домой, дверь была открыта. Милана не встретила маму, как это было обычно. В прихожей было непривычно тихо. Юля сняла обувь и прошла в квартиру. На диване сидела Милана — молча, с поджатыми ногами, прижав к себе подушку. На экране телевизора мелькали герои какого-то старого явно недетского сериала.
— Доченька, привет, — Юля подошла и присела рядом. — Как день прошел?
— Нормально, — пробормотала девочка, даже не глядя на маму.
Юля насторожилась. Обычно Милана с порога начинала рассказывать, кто как хулиганил в садике, какую аппликацию они делали и что они делали на прогулке. А тут — тишина.
— Ты кушала? Бабушка покормила тебя?
Милана покачала головой:
— Нет… Я сказала, что хочу кашу, как мы с тобой делаем, а бабушка сказала, что дома не ресторан. Потом она сидела в телефоне, а я ждала тебя…
Юля сжала губы. На кухне действительно было пусто. Ни запаха еды, ни следов грязной посуды. Только открытый шкаф, в котором раньше лежало запасное постельное белье. А теперь там аккуратно лежал ярко-синий махровый халат, на вешалке — полотенце, на полке в ванной — новая зубная щетка.
Юля выдохнула, подошла к ванной, аккуратно взяла щетку и вышла обратно в коридор. В этот момент дверь открылась — вошла Лариса Викторовна, как всегда, с прямой осанкой и надменным выражением лица вышла из комнаты.
— О, ты уже дома? Ну и славно. Я как раз хотела уже пойти домой. Слишком утомительно сидеть с Миланой, она такая активная…
— Понятно… — спокойно ответила Юля. — А это что? — она кивнула в сторону шкафа.
Лариса Викторовна всплеснула руками:
— А что? Если я теперь буду чаще забирать Милану, нужно иметь свои вещи в квартире. Халат, полотенце — разве я много прошу? Не таскать же их каждый раз туда-сюда. Я ведь теперь почти как няня. Да и удобно: зашли, разделись, поели, помылись, легли — все на месте.
— Поели? — переспросила Юля тихо. — Милана говорит, что вы не кормили ее. И даже не предложили перекус.
Свекровь дернулась, но тут же выпрямилась:
— Ну что ты преувеличиваешь! Я спросила — она не захотела! Только фыркнула что-то, да уткнулась в телевизор. А что я — уговаривать должна?
Юля молчала. Было какое-то липкое чувство вторжения, как будто кто-то пересек невидимую черту.
— Лариса Викторовна, — сказала она ровно. — Спасибо за помощь, но давайте договоримся: без нашего разрешения и согласия ваши вещи в квартире не останутся. Милане пять лет, и она должна чувствовать себя в безопасности, а не одинокой и голодной. Если вы хотите помогать — мы не против. Но по нашим правилам.
— Ха! — фыркнула свекровь. — По вашим правилам? Ну-ну. Хорошо. Я все расскажу Саше, уж он найдет на тебя управу.
Юля спокойно вытянула ладонь, попросив ключ обратно:
— И ключик верните, пожалуйста. Завтра я сама заберу Милану из садика.
Лариса Викторовна хотела что-то добавить, но сдержалась. Резко повернулась, достала из сумки ключи и кинула их к ногам невестки. Затем она ушла, но свои вещи не забрала.
Юля выдохнула. Потом села рядом с дочкой, крепко обняла ее.
— Прости, зайка, что так получилось. Давай сейчас вместе покушаем?
— Угу… — Милана прижалась к маме. — Можно теперь кашу?
— Сейчас сделаю. Самую вкусную с клубничным вареньем.
Вечер прошел тихо. Саша, когда вернулся, молча все выслушал и нахмурился.
— Я скажу ей, чтобы завтра, когда я буду дома, пришла и забрала свой халат. Мы так долго справлялись сами. Нам никто не нужен. И уж точно мы не должны терпеть такое. Особенно Милана…
Лариса Викторовна была крайне изумлена требованием сына. Обычно Александр не шел на прямой конфликт, но тут мать переборщила.
— Ты скажи мне одно — почему ты сказала, что хочешь побыть с Миланой, если это вовсе не так.
— Мне надоело жить в нашей конуре. А твоей жене все бесплатно должно достаться? Обойдется! Ты мой сын! Только мой! А значит и квартира частично моя!
— Это неправда. Ты никогда не помогала нам, и вдруг вспомнила, что ты еще и бабушка. Ну уж нет. Теперь мы ждем тебя в нашем доме только в те дни, когда сами этого захотим.
Входная дверь закрылась, как и дверь в сердце Александра. У них никогда не было теплых отношений с матерью, но такого поворота даже он не ожидал. Однако, Ларису Викторовну это не особо волновало. Ее больше беспокоил вопрос с квартирой, который она еще ни раз пыталась поднять, но все заканчивалось не в ее пользу.
