Знаете, что самое страшное в семейной жизни? Когда понимаешь, что твоя доброта превратилась в слабость, а гостеприимство — в бесплатную гостиницу для всех желающих. Сейчас, глядя на разгром в собственной квартире после очередного «семейного визита», я четко осознаю: пора ставить границы. Но обо всем по порядку — история моего «гостеприимного ада» началась с самых благих намерений.
— Елена, эти персики просто божественные! — восторженно восклицает моя приятельница Ольга, жадно поглощая сочные плоды за моим кухонным столом. — Такой аромат, такая сладость! В Москве подобного великолепия не сыскать — одна пластиковая безвкусица. Свекровь с дедом угостили?
— Именно так, — подтверждаю я, кивая. — Плюс домашние компоты, консервации, маринады. Кстати, попробуй копченую рыбку — особый рецепт засолки.
— С удовольствием! — беззаботно машет рукой Ольга. — Раз уж начали пировать, то до конца! К тому же во всех этих природных дарах калорий практически нет.
Буквально позавчера мы с Максимом провожали его родителей — Петра Сергеевича и Анну Михайловну. Удивительные люди, полностью разрушающие мифы о злых свекрах. Привезли столько продуктов, что багажник еле закрылся, а холодильник трещал по швам от изобилия. Впервые увидела их воочию, поскольку пышной свадьбы у нас с Максимом не случилось — ограничились скромным ужином в ресторанчике.
Полгода минуло с момента нашего бракосочетания, но знакомство с родителями супруга произошло только сейчас — и оставило самые приятные впечатления.
— Как поживает твой благоверный? — Ольга уже уплетает копченую рыбу, запивая домашним квасом. — Как дела на работе складываются?
— Отец им очень доволен, пророчит большое будущее, — делюсь я. — Говорит, что есть кому семейный бизнес в надежные руки передать. Так что все отлично.
— Вот это везение! — смеется Ольга. — Тебе повезло и с мужем, и с его семьей. У меня совершенно противоположная ситуация, сама прекрасно знаешь — сто раз жаловалась.
В отличие от моей удачи, родители мужа Ольги обитают в соседнем доме, и свекровь постоянно наведывается с визитами, критикуя мою подругу направо и налево. Ничто не устраивает старушку — ни кулинарные способности Оли, ни ее хозяйственность, ни умение стирать. Сочувствую приятельнице, но что поделаешь — такова судьба.
— А как называется эта рыба? — неожиданно поинтересовалась Ольга. — Даже представления не имею, что уплетаю.
— Это лучше у Максима узнать, — отвечаю я. — Честно признаюсь, в рыбных деликатесах разбираюсь слабо — только селедку да минтай различаю. Но он сейчас на службе.
Познакомились мы с супругом при довольно забавных обстоятельствах. Утром торопилась на работу, не заметила острый предмет на дороге и проткнула шину. Прыгала вокруг автомобиля, абсолютно не представляя, как быть. Папа держит автомастерскую, но в вопросах ремонта машин я — полная профанка.
— Нужна помощь? — раздался позади мелодичный мужской голос. — Вижу, у вас здесь неприятности случились.
Обернувшись, я увидела статного широкоплечего юношу. Он лукаво поглядывал на меня, словно владел какой-то тайной информацией — или мне померещилось.
— Если не затруднит, — кивнула я с благодарностью. — А то катастрофически опаздываю на службу.
— Если бы затрудняло, не предлагал бы, — подмигнул молодой человек. — Это для меня пустяковое дело, уверяю. Можете пока московскими достопримечательностями полюбоваться.
Не успела я «насладиться столичными красотами» — точнее, просмотреть новости на скамейке, как новый знакомый окликнул меня:
— Барышня, прошу к экипажу — все готово.
— Вообще-то я незамужняя, — машинально поправила я. — Неужели уже закончили?
— Да там пустяки, — снисходительно ответил парень. — Поезжайте и добрым словом поминайте.
— Вас подбросить? — охотно предложила я. — Понимаю, что без транспорта остались?
— Абсолютно верно, — подтвердил молодой человек. — Пока не обзавелся собственным средством передвижения, к сожалению. Но работаю над этим вопросом, поверьте.
В процессе поездки выяснилось, что моего спасителя зовут Максимом, прибыл он из Ростова-на-Дону покорять мегаполис.
— Ростов тоже замечательный город, — с энтузиазмом рассказывал Максим. — Но мне там душно, понимаете? А столица — это совершенно иной масштаб. Здесь можно развернуться!
— Жилье арендуете? — поддержала я беседу.
— Именно так, — по-военному отчеканил Максим. — А тружусь слесарем в автосервисе.
— Какое совпадение, — удивилась я. — Мой отец как раз владеет бизнесом по ремонту автомобилей.
Мы расстались с Максимом, обменявшись контактами. Он позвонил первым уже тем же вечером:
— Лена, привет! Как относишься к кинематографу?
— Никак не отношусь, — решила пошутить я. — Работаю экономистом в строительной фирме.
— Странно, а я решил, что вы звезда Голливуда, — рассмеялся Максим. — Просто хотел предложить сходить в кино, надеясь на положительный ответ.
Чувствовала себя несколько обязанной Максиму за помощь, плюс этот высокий весельчак мне понравился, поэтому с радостью приняла приглашение. Картина оказалась потрясающей, мы увлеченно обсуждали сюжетные нюансы в уютном кафе.
— А мне не везет в личной жизни, — вдруг печально вздохнул мой спутник. — Видимо, проблема во внешних данных.
— Не стоит кокетничать, это тебе не к лицу, — возразила я. — Ой… Я что, перешла на «ты»?
— Именно, — подтвердил Максим. — Считаю, нам давно пора это сделать. Кстати, умеешь танцевать?
— Лучше, чем колеса менять, — тоже решила пошутить я.
Нужно ли говорить, что между нами завязались трогательные романтические отношения, которые естественно переросли в брак? Максим произвел прекрасное впечатление на моих родителей — серьезный, умелый, добросердечный. Отец, узнав о профессии жениха, предложил место в своей компании и остался весьма доволен выбором дочери.
— Отличный парень тебе попался, Лена, одобряю, — лучшей оценки от отца я не ожидала.
Максим переселился ко мне в комфортную двухкомнатную квартиру на юго-западе Москвы. Это жилье досталось мне по наследству от любимой бабушки, которая три года назад, к сожалению, не пережила кончины дедушки.
С родителями Максима была знакома лишь поверхностно — муж представил нас друг другу по видеосвязи. И вот состоялось личное знакомство.
После отъезда родителей мужа прошло примерно два месяца. Как-то вечером супруг деликатно обратился ко мне:
— Лена, помнишь, я упоминал о старшем брате Денисе? Он в Ростовской области проживает с супругой и детьми.
— Что-то припоминаю, — кивнула я. — Зачем об этом говоришь?
— Денис сегодня звонил и попросился в гости, — осторожно произнес Максим. — Ничего, если они погостят у нас? Ненадолго, обещаю.
— Ну раз это твой брат, — неуверенно согласилась я. — Как тут откажешь родственнику. Звони, приглашай. Только объясни, что квартира небольшая. Как они все поместятся?
— Ростовчане — народ непритязательный! — тут же заверил меня супруг. — Нас не стеснят, клянусь.
Так и получилось. Мне понравились и старший брат Максима, и его жена Светлана, а дочка Катя — просто ангелочек. Лично провела для них несколько экскурсий, продемонстрировала главные столичные достопримечательности.
— А это Патриаршие пруды, — показала я рукой на местность. — Знаменитое место, помните?
— А что мы должны помнить? — напрягся Денис. — Мы же первый раз в Москве, Елена.
— Ну, Михаил Булгаков, «Мастер и Маргарита», — подсказала я. — Воланд, Коровьев, кот Бегемот…
— Кот не может быть бегемотом! — авторитетно заявила маленькая Катя. — Котики мягкие, а бегемоты мокрые!
Все дружно рассмеялись. Провели замечательные четыре дня с родней мужа, в памяти остались только теплые воспоминания об их пребывании.
Затем неожиданно двоюродная сестра Максима с супругом изъявили желание посетить столицу, и я не смогла им отказать. Это становилось похожим на настоящее паломничество. К счастью, эти визиты не доставляли особых хлопот — у мужа оказалась просто очаровательная родня.
— Он точно не итальянец? — пошутила Ольга. — Насколько знаю, у них огромные семьи. Судя по твоим рассказам, родственники Максима к вам едут нескончаемым потоком.
— Нет, русский, — отвечаю я. — Забыла разве? Фамилия у нас Соколовы. Просто людям любопытно взглянуть на столичные красоты, это естественно. Ведут себя безупречно, с пустыми руками не являются. Мне приятно с ними общаться. Налегай на варенье — оно из грецких орехов, между прочим.
— Что ты говоришь? — оживилась Ольга. — Ах, я такая лакомка, сейчас всю банку опустошу!
— Банку оставь, — пошутила я. — Она стеклянная, невкусная.
Неожиданно вспомнилось, как Ольга на спор съела целый торт «Наполеон» еще в студенческие годы. Насчет сладкоежки она абсолютно не преувеличивает.
Через несколько недель у нас с мужем должен был начаться долгожданный отпуск. Уже запланировали поездку на один из горнолыжных курортов Алтая, но вдруг Максим выдал такое…
— Лен, тут сестра моей мамы, тетя Зоя решила перебираться в Москву, искать работу, — задумчиво произнес Максим.
— Что ж, ее право, пусть переезжает, — пожала я плечами. — С какой целью ты мне об этом сообщаешь?
— Она с детьми хотела поселиться у нас, — не очень решительно проговорил муж. — На несколько месяцев.
— Знаешь что, дорогой! — неожиданно вскипела я. — Пусть твоя родня каким-то образом самостоятельно решает свои проблемы. До каких пор можно к нам обращаться?
Максим принялся сбивчиво объяснять, что тетя Зоя крайне ограничена в финансах, поэтому и обратилась к нам за помощью. Я ответила, что отпуск уже запланирован и отменять его не собираюсь. Максим пообещал что-нибудь придумать. На том и порешили.
Однако перед самым отпуском муж вновь завел свою песню, причем практически в ультимативной форме.
— К нам в гости едут мои родственники, приготовь для них ужин и комнату для гостей — заявил мне супруг
— А вот это уже грубо, дорогой, — ответила я холодным тоном. — У нас завтра утром самолет, ты что, забыл?
Максим опустил глаза и начал бормотать что-то невразумительное про то, что не может подвести родственников.
— Хорошо, — решительно кивнула я. — Раз ты такой заботливый племянник, поступим следующим образом. Я улетаю на курорт одна, а ты занимайся своей роднёй. Мне кажется, я достаточно сделала для твоих родственников, поэтому имею полное право на отдых.
С этими словами собрала вещи и отправилась ночевать к родителям, чтобы утром улететь на отдых. В душе царили смешанные чувства. С одной стороны, возмущало, что какая-то тетка с детьми желает вселиться к нам, как в сказочный теремок, но с другой — нравился покладистый и добрый нрав мужа.
Максим остался хозяйничать один, и, как выяснилось позднее, сам пожалел о своей уступчивости.
— Лена, а где у нас стиральный порошок? — позвонил Максим буквально в тот же вечер.
— Посмотри в шкафчике в ванной, — ответила я. — Что произошло?
Максим неохотно сообщил, что дети тети Зои красками испачкали белоснежные занавески в гостиной. Мне было неприятно слышать подобное, но не отменять же отпуск из-за каких-то штор?
Максим позвонил снова, на этот раз спрашивал, как обращаться с мультиваркой. Детям тети Зои требовалось сварить кашу.
— А где сама тетка? — не поняла я. — Почему ты присматриваешь за ее детьми?
Максим со вздохом ответил, что тетка отправилась в магазин за новым нарядом и обувью. Признался, что сам дал ей деньги на покупки.
— Ей нужно на собеседование, поэтому должна выглядеть безупречно, — признался муж. — Вот только с деньгами проблемы.
Мне стало казаться, что тетя Зоя решила нас с мужем просто использовать — пожить за наш счет и сэкономить собственные средства. Мои подозрения подтвердились довольно быстро.
Максим позвонил через пару дней и сообщил, что отправил тетку с детьми в гостиницу:
— Возвращаюсь из магазина, а дома полный хаос! Дети чем-то липким залили наш ковер, а тетя Зоя даже не стала его чистить — меня дожидалась, представляешь?
— Предсказуемо, — ответила я. — Хорошо, поступим так. Я досрочно возвращаюсь с курорта, мы приводим дом в порядок. Затем едем по Золотому кольцу, согласен?
— Разумеется, согласен! — с энтузиазмом заверил Максим. — Спасибо тебе, Леночка, и прости меня, да?
Мы планировали маршрут по Золотому кольцу, когда неожиданно зазвонил телефон Максима.
— Приветствую москвичей! — прокричал динамик. — Это Игорь, твой троюродный брат. Слушай, братан, мы с женой в столицу собрались. Как, примете?
Максим бросил на меня быстрый взгляд, затем уверенно заявил:
— Извини, у нас с Леной другие планы, мы уезжаем.
— Да ты что говоришь?! — начал возмущаться голос из трубки. — Мы же родня, у нас так не принято!
— А у нас принято, — коротко и холодно ответил Максим. — Игорь, ничего личного, но не получится. Прости.
Он отключился и посмотрел на меня:
— Маршрут утвердила?
— Да, милый, — кивнула я. — Пора и нам самим отдохнуть, в конце концов, мы это заслужили.
С тех пор телефонные звонки от родни мужа прекратились сами собой. Видимо, они поняли, что можно иначе посещать столицу, не обременяя других людей.
