Лето выдалось жарким, и кондиционер в офисе работал на пределе возможностей. Елена закрывала последние документы перед отпуском, когда телефон зазвонил привычной мелодией. Свекровь звонила редко, обычно по важным поводам.
— Леночка, дорогая, как дела? — голос Валентины Сергеевны звучал особенно ласково. — Не отвлекаю от работы?
— Нет, что вы, Валентина Сергеевна. Как самочувствие?
— Да все хорошо, спасибо. Слушай, а можно к тебе немного в гости заглянуть? Хотела поговорить кое о чем.
Елена взглянула на часы. До конца рабочего дня оставалось полчаса, а домой добираться минут сорок.
— Конечно, приезжайте. Я как раз освобожусь.
— Замечательно! Буду через час.
Телефонный разговор закончился, но какое-то беспокойство осталось. Свекровь никогда не приезжала без предупреждения заранее, а тут вдруг такая спонтанность. Елена убрала со стола последние бумаги и направилась к выходу.
Квартира встретила прохладой и тишиной. Елена включила чайник и прошлась по комнатам, проверяя порядок. Три комнаты, кухня, два санузла — квартира была просторной и светлой. Недавно сделанный ремонт радовал глаз, особенно новая мебель в гостиной.
Звонок в дверь раздался ровно через час. Валентина Сергеевна стояла на пороге с небольшим букетом гвоздик и привычной улыбкой.
— Леночка, родная! — свекровь обняла невестку и прошла в прихожую. — Какая красота у тебя здесь! Каждый раз любуюсь.
— Проходите, чай уже готов.
Женщины устроились на кухне за круглым столом у окна. Валентина Сергеевна неторопливо размешивала сахар в чашке, разглядывая интерьер.
— Скажи, а сколько у тебя сейчас квартир? — вопрос прозвучал как бы между делом.
Елена немного удивилась такому интересу.
— Три. Эта, где мы живем, однокомнатная на Садовой, которую сдаю, и двухкомнатная на Ленинском проспекте, тоже в аренде.
— Ого, как много! — свекровь покачала головой с восхищением. — А дорогие небось?
— Ну… по-разному. Рыночная стоимость.
— А на Садовой в каком районе точно? И на Ленинском?
Елена стала подробно рассказывать о расположении квартир, их состоянии, арендаторах. Валентина Сергеевна слушала внимательно, задавая уточняющие вопросы о метраже, инфраструктуре, транспортной доступности.
— Везет же тебе с наследством от родителей, — вздохнула свекровь. — А вот наш Сережа до сих пор мучается с этим съемным жильем.
— Сережа? — Елена вспомнила племянника мужа. — А что с ним?
— Да снимает комнату в коммуналке уже третий год. Парень хороший, работящий, а личную жизнь устроить не может — девушки современные без своего жилья замуж не идут. Двадцать восемь лет, а все один как перст.
Валентина Сергеевна достала телефон и показала фотографию молодого мужчины.
— Видишь, какой симпатичный? На заводе работает инженером, зарплата приличная, но на квартиру все равно не накопить — цены-то какие сейчас!
Елена кивнула сочувственно. Действительно, жилищный вопрос был болезненным для многих.
— А родители не помогают?
— Да откуда у них деньги? Пенсия мизерная, брат мой всю жизнь на том же заводе проработал. В их времена квартиры государство давало, а сейчас…
Разговор плавно перетек на другие темы, но Елена заметила, что свекровь регулярно возвращается к теме Сережи и его жилищных проблем. То упомянет, как тот мечтает о собственном угле, то расскажет очередную историю о неудачном съеме квартиры.
Через неделю Валентина Сергеевна позвонила снова.
— Леночка, не занята? Хотела поговорить кое о чем важном.
— Слушаю вас.
— Ты знаешь, я все думаю о нашем Сереже. Может, стоит ему как-то помочь? В семье же нужно друг друга поддерживать.
Елена почувствовала, как напряглись плечи. Неужели разговор пойдет в том направлении, которого она опасалась?
— А что вы имеете в виду?
— Ну, у тебя квартир несколько, может быть, одну можно было бы… того… передать племяннику? Или хотя бы дешево сдавать? Парень же родной, не чужой.
— Валентина Сергеевна, я понимаю ваше беспокойство за племянника, но мои квартиры — это мой источник дохода. Аренда помогает оплачивать кредит за эту квартиру и откладывать на будущее.
— Да я же не прошу даром! Пусть платит, но не рыночную стоимость, а что может. Семье же помогать нужно!
— Но почему именно я должна нести эти расходы? У Сережи есть родители, есть работа…
— Леночка, ну что ты говоришь! — голос свекрови стал обиженным. — У кого просить помощи, как не у родных? Тем более, у тебя есть возможность.
Телефонный разговор закончился натянуто. Елена положила трубку и глубоко вздохнула. Неприятное чувство поселилось в груди — такое бывало, когда предчувствуешь неприятности.
Вечером муж Денис вернулся с работы позже обычного. Целую неделю у него были совещания по новому проекту, и домой приходил усталый.
— Как дела? — он поцеловал жену и направился мыть руки.
— Денис, мне твоя мама звонила. По поводу Сережи.
— А, да, она мне тоже говорила. — муж вернулся на кухню и сел за стол. — Действительно, парень в сложной ситуации. Может, правда стоит подумать, как помочь?
Елена замерла с тарелкой в руках.
— То есть ты поддерживаешь маму в этом вопросе?
— Ну почему сразу поддерживаю? Просто думаю, что родственникам помогать — это нормально. У нас есть возможность, а у Сережи проблемы.
— У нас есть возможность? — голос Елены стал резче. — Это мои квартиры, Денис. Наследство от моих родителей.
— Лена, ну что ты сразу так? Мы же семья, какая разница — твои или мои? Главное, что можем помочь человеку.
— Большая разница! Эти квартиры достались мне после смерти родителей, я их содержу, плачу налоги, занимаюсь арендаторами. Почему я должна отдавать свою собственность твоим родственникам?
Денис нахмурился и отодвинул тарелку.
— Знаешь, иногда складывается впечатление, что для тебя деньги важнее семьи. Мы живем неплохо, зачем тебе три квартиры?
— Затем, что это моя финансовая подушка безопасности! Моя пенсия в будущем! А ты предлагаешь просто взять и отдать?
— Никто не говорит отдать! Можно же сдавать дешевле или в рассрочку продать. Сережа парень честный, рассчитается.
Елена поставила тарелку на стол громче, чем планировала.
— Денис, если твоя семья хочет помочь Сереже, давайте ваши деньги складывайте. Возьмите кредит, дайте ему на первоначальный взнос. Но не трогайте мою собственность.
— Наша семья не при чем, — муж встал из-за стола. — Речь о том, что богатые должны помогать тем, у кого проблемы. Это элементарная человечность.
— А я, значит, бесчеловечная? За то, что не хочу отдавать результат труда моих родителей незнакомому мне человеку?
— Сережа не незнакомый! Племянник! — Денис повысил голос. — И потом, что значит результат труда? Тебе досталось наследство, ты за него не работала!
Эти слова ударили больнее, чем Елена ожидала. Кровь прилила к лицу, выдавая с трудом сдерживаемую ярость.
— Не работала? А кто ухаживал за больными родителями последние три года их жизни? Кто тратил свои деньги на лекарства и сиделок? Кто оформлял наследство, платил налоги, делал ремонт в квартирах?
— Лена, я не это имел в виду…
— Именно это! — Елена встала и прошлась по кухне. — Ты считаешь, что раз мне досталось наследство, то я обязана делиться с твоими родственниками. А где вы были, когда мне нужна была помощь?
Разговор зашел в тупик. Денис ушел в комнату, а Елена долго сидела на кухне, обдумывая ситуацию. Неужели семейное давление только начинается?
На следующий день позвонила золовка Наталия.
— Привет, Лена! Как дела? Мама рассказала про Сережу, может встретимся, обсудим?
— Обсудим что?
— Ну как помочь пацану. Ситуация же тяжелая у него.
— Наталия, при чем тут я? Сережа мне даже не родственник прямой.
— Как не родственник? Денис же двоюродный брат ему! Да и потом, у тебя квартир много, поделись одной. Не обеднеешь же.
Елена закрыла глаза и медленно выдохнула.
— Почему все решили, что я должна отдавать свою собственность?
— Да никто не заставляет отдавать! Продай ему дешевле или в рассрочку. Семье помочь нужно.
— А ты можешь помочь? У тебя же тоже есть квартира.
— У меня одна, и то в ипотеке. А у тебя три, да еще полностью твои.
После звонка золовки Елена поняла — давление будет усиливаться. Семья мужа явно договорилась между собой и решила действовать сообща.
Вечером Денис попытался снова поднять тему.
— Лена, я весь день думал о нашем разговоре. Может, не стоит так категорично? Давай хотя бы встретимся с Сережей, послушаем, что он предлагает.
— Зачем? Чтобы потом было сложнее отказать?
— Просто посмотри на ситуацию шире. Мы можем изменить чью-то жизнь к лучшему.
Елена села напротив мужа и внимательно посмотрела на него.
— Денис, скажи честно — вся ваша семья уже обсудила этот вопрос?
Муж замялся и отвел взгляд.
— Ну… мама действительно переживает за племянника. И Наталия считает, что помогать родным — это правильно.
— То есть вы уже все решили за меня?
— Мы ничего не решали! Просто обсуждали варианты.
— Какие варианты? — Елена нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь осмыслить услышанное.
— Ну… может быть, квартиру на Садовой продать Сереже со скидкой. Или ту, что на Ленинском, сдавать ему за полцены.
— Понятно. Значит, вы уже и квартиры конкретные выбрали.
На выходных позвонила свекровь и попросила приехать к ней в гости. Тон был дружелюбным, но Елена чувствовала подвох.
— Приезжайте оба, я котлет нажарю, поговорим по душам.
Дома у Валентины Сергеевны уже собралась вся родня. Сидели Наталия с мужем, брат свекрови Петр Сергеевич с женой, и сам виновник торжества — Сережа.
— Вот и Леночка приехала! — свекровь встретила гостей в прихожей. — Проходите, проходите, все уже в сборе.
Елена поздоровалась со всеми и села за стол. Атмосфера была напряженной, несмотря на попытки свекрови создать уютную семейную обстановку.
— Ну что, Лен, знакомься ближе с Сережей, — Наталия подтолкнула племянника. — Расскажи, как живешь.
Сережа оказался тихим молодым человеком с усталыми глазами. Рассказал о работе на заводе, о съемной комнате в коммуналке, о том, как сложно найти приличное жилье за разумные деньги.
— Я готов рассчитаться за квартиру, — сказал Сережа, обращаясь к Елене. — Только помочь с ценой нужно. Не как чужому продавать, а как родному.
— А что ты можешь предложить? — осторожно спросила Елена.
— Ну… рыночная стоимость однокомнатной на Садовой тысяч четыреста. Я мог бы половину сразу дать, а остальное в рассрочку на три года выплачивать.
Елена быстро подсчитала в уме. Половина от четырехсот тысяч — это семьсот. А рассрочка на три года означала бы потерю как минимум двухсот тысяч, учитывая инфляцию и упущенную выгоду от аренды.
— Сережа, но это же совсем не рыночные условия, — мягко сказала Елена.
— Ну так мы же родственники! — вмешался Петр Сергеевич. — В семье принято помогать друг другу.
— Правильно говорит дядя Петя, — поддержала Наталия. — Лена, ну подумай сама — у тебя три квартиры, а у Сережи ни одной.
Валентина Сергеевна подлила всем чаю и села за стол.
— Леночка, дорогая, я понимаю, что это решение непростое. Но ведь Сережа не просит даром — готов платить. И потом, представь, как приятно будет знать, что ты помогла молодому человеку устроить жизнь.
Елена оглядела собравшихся. Все лица выражали ожидание и легкое давление. Денис сидел рядом и молчал, не поддерживая жену.
— Я подумаю, — наконец сказала Елена. — Это серьезное решение.
— Конечно, конечно! — закивала свекровь. — Только долго не тяни, а то у Сережи отпуск заканчивается, хотел бы определиться с переездом.
По дороге домой Денис был необычно молчалив. Елена несколько раз пыталась заговорить с ним, но получала односложные ответы.
— Ты обиделся? — наконец спросила Елена.
— Не обиделся, а разочаровался.
— В чем?
— В том, что ты даже не пытаешься пойти навстречу семье. Сережа же нормальный парень, не алкоголик какой-то. Предлагает деньги платить.
— Половину от рыночной стоимости! Это же огромная потеря для меня.
— А для него огромная помощь. И потом, у тебя и так хватает денег.
Елена замолчала и смотрела в окно. Давление нарастало, и становилось ясно, что семья мужа не отступит.
Дома Елена долго ходила по комнатам, обдумывая ситуацию. В голове крутились слова родственников, взгляды, полные ожидания и скрытого осуждения. Постепенно картина становилась яснее. Сегодня требовали одну квартиру для Сережи, завтра найдется другой нуждающийся родственник, потом третий. Стоило один раз уступить, и аппетиты семьи мужа только возрастут.
Елена прошла в кабинет и достала папку с документами на недвижимость. Свидетельства о собственности, договоры аренды, справки о стоимости — все эти бумаги представляли годы работы родителей и личного труда. Каждая квартира имела свою историю. Однокомнатная на Садовой досталась от бабушки, которая всю жизнь экономила на мелочах, чтобы купить собственное жилье. Двухкомнатная на Ленинском проспекте — результат двадцатилетней работы отца слесарем и матери медсестрой. А эта, трехкомнатная, куплена на деньги от продажи родительского дома и дополнительных сбережений.
Каждый рубль дохода от аренды Елена тщательно планировала. Часть уходила на налоги и обслуживание квартир, часть — на погашение ипотеки за текущее жилье, остальное откладывалось на будущее. Никакой роскоши, никаких необдуманных трат — только четкий финансовый план.
А теперь семья мужа предлагала просто взять и отдать результат чужого труда человеку, который даже толком с ней не знаком. При этом выставляя ее жадной и бесчеловечной за нежелание делиться нажитым.
На следующий день Валентина Сергеевна позвонила рано утром.
— Леночка, дорогая, как дела? Думаешь над нашим предложением?
— Думаю, — коротко ответила Елена.
— А то знаешь, Сережа вчера звонил, расстроенный такой. Говорит, может быть, не стоит обременять родственников просьбами. Жалко парня, но что делать…
Свекровь говорила печальным голосом, явно надеясь вызвать чувство вины.
— Сережа взрослый мужчина, пусть сам решает свои проблемы, — сказала Елена.
— Но мы же семья! Разве можно бросать родных в беде?
— Валентина Сергеевна, отсутствие собственного жилья в двадцать восемь лет — это не беда, а обычная ситуация для многих молодых людей. Сережа работает, получает зарплату, может копить или брать ипотеку.
— Да какая ипотека при его доходах! Банки таким кредиты не дают!
— Тогда пусть ищет дополнительный заработок, повышает квалификацию, меняет профессию. Но не ждет, что кто-то решит за него жилищный вопрос.
После разговора со свекровью Елена окончательно утвердилась в своем решении. Вечером муж вернулся домой мрачный.
— Мама звонила, сказала, что ты категорически отказываешься помочь Сереже.
— Именно так.
— Лена, это последний раз, когда я тебя прошу. Давай найдем компромисс.
Елена отложила книгу и посмотрела на мужа.
— Денис, я приняла окончательное решение. Больше никаких разговоров на эту тему.
— То есть ты готова разрушить отношения в семье из-за денег?
— Я готова защищать свое имущество от посягательств. И если семья готова разрушить отношения из-за моего отказа отдать собственность, значит, эти отношения изначально были построены на корыстном интересе.
Муж встал и прошелся по комнате.
— Знаешь, иногда мне кажется, что я женился на совершенно чужом человеке.
— А мне кажется, что я вышла замуж за мужчину, который должен был защищать интересы своей жены, а не подталкивать к раздаче имущества.
Следующая неделя прошла в напряженной атмосфере. Денис почти не разговаривал с женой, проводил вечера у друзей или задерживался на работе. Елена понимала — муж ждет, что давление и холодность заставят ее передумать.
В пятницу Валентина Сергеевна приехала без предупреждения. Елена открыла дверь и увидела свекровь с заплаканными глазами.
— Можно войти? Поговорить нужно.
— Проходите.
Женщины сели на кухне. Валентина Сергеевна достала платок и промокнула глаза.
— Леночка, я не сплю ночами. Неужели нельзя помочь семье? Ну хоть немного?
— Валентина Сергеевна, я объясню в последний раз. — Елена взяла документы на квартиры и положила на стол. — Это мое наследство. Доходы от аренды — моя зарплата. Почему я должна отдавать результат труда моих родителей вашему племяннику?
— Но у тебя три квартиры! Одной меньше — не обеднеешь!
— А почему не попросите помощи у Наталии? Почему не обратитесь к Петру Сергеевичу? У него тоже есть квартира и работа.
— Да у них одно жилье, им самим нужно!
— А у меня, значит, лишнее?
Валентина Сергеевна встала и подошла к окну.
— Лена, я последний раз прошу. Помоги парню. Ну не можешь продать — сдавай дешевле. Тысяч за десять в месяц.
Елена быстро подсчитала. Рыночная аренда однокомнатной составляла двадцать пять тысяч. Десять тысяч даже не покрывали налоги и коммунальные платежи.
— То есть вы предлагаете мне доплачивать за то, чтобы ваш племянник жил в моей квартире?
— Ну… в семье нужно жертвовать друг ради друга.
Елена встала из-за стола и твердо посмотрела на свекровь.
— Валентина Сергеевна, хватит. Да хоть десять у меня квартир. Никто из ваших нахлебников их не получит!
Свекровь вздрогнула от резкости тона.
— Лена!
— Именно так! Мое имущество принадлежит мне, и я не обязана содержать взрослых трудоспособных родственников мужа. Хотите помочь Сереже — помогайте своими деньгами.
— Как ты можешь так говорить! Мы же семья!
— Семья строится на взаимном уважении, а не на попытках отобрать чужую собственность. Вы даже не пытаетесь понять мою позицию, только требуете и давите.
Валентина Сергеевна схватила сумку и направилась к выходу.
— Я расскажу Денису, как ты со мной разговариваешь!
— Рассказывайте. И передайте всей семье — тема закрыта раз и навсегда.
Вечером Денис вернулся взбешенный.
— Мама рассказала о вашем разговоре. Как ты могла так с ней говорить?
— Точно так же, как вы говорите со мной уже месяц.
— Лена, это моя мать!
— А это мои квартиры! — Елена встала напротив мужа. — Денис, выбирай. Либо ты поддерживаешь свою жену, либо можешь собирать вещи и искать жилье у своих родственников. Посмотрим, как они тебе помогут.
Муж замер. Такой категоричности от жены ожидать не приходилось.
— Ты ставишь ультиматум?
— Я ставлю все точки над i. Дальнейшие попытки давления будут расценены как покушение на мое имущество. И тогда мы поговорим с юристом о разделе собственности и брачном договоре.
— Брачном договоре?
— Именно. Все мои квартиры и доходы от них будут официально закреплены как личная собственность. А ты сможешь объяснить семье, почему так произошло.
Денис сел на диван и закрыл лицо руками.
— Лена, неужели деньги для тебя важнее отношений?
— Неужели чужие деньги для вас важнее моих чувств? — ответила Елена. — Месяц вы меня убеждаете отдать собственность. При этом никто не поинтересовался моим мнением, никто не попытался понять мою позицию.
Следующие дни прошли в тишине. Наталия звонила и возмущалась поведением невестки, Петр Сергеевич передавал через Дениса угрозы о разрыве семейных отношений. Елена на все реагировала спокойно — чем больше родственники показывали свое истинное лицо, тем увереннее становилась в правильности решения.
Через неделю Денис подошел к жене.
— Я подумал о твоих словах. Наверное, мы действительно переборщили с давлением.
— Наверное?
— Хорошо, точно переборщили. Прости.
Елена кивнула, но напряжение не спало.
— Денис, я не против помогать родственникам. Но помощь должна быть разумной и добровольной. А не принуждением к раздаче имущества.
— Понимаю. Больше никто не будет поднимать эту тему.
— И еще. Если у твоей семьи возникнут претензии к моей собственности, мы сразу идем к юристу. Оформляем все официально.
Муж согласно кивнул.
Отношения в семье стали прохладнее, но честнее. Валентина Сергеевна при встречах была подчеркнуто вежлива, но холодна. Наталия почти перестала звонить. Петр Сергеевич и вовсе избегал общения.
Елена не расстраивалась. Лучше знать правду о людях, чем строить иллюзии. Родственники показали, что готовы общаться только при возможности получить выгоду. Когда выгоды не стало, интерес к семейным отношениям резко пропал.
Сережа устроился на вторую работу курьером и через полгода накопил на первоначальный взнос для ипотеки. Елена узнала об этом случайно и поняла — племянник просто не хотел напрягаться, пока была возможность получить готовое жилье.
Квартиры остались в собственности Елены. Доходы от аренды регулярно поступали на счет, обеспечивая финансовую стабильность. А главное — Елена поняла, что умение сказать твердое нет порой важнее желания всем угодить.
Семья — это не только права, но и обязанности. И если родственники видят только первое, игнорируя второе, то с такой семьей лучше держать дистанцию.
