Лена медленно закрывала дверь квартиры, которую только что купила. Наконец-то свой угол, своё пространство, где не будет вечных упрёков, косых взглядов и этого гнетущего ощущения, что ты здесь чужая. Она глубоко вздохнула, потянулась к пакету с вещами, которые привезла из старого дома, и…
— Ты что, совсем совесть потеряла?
Резкий, как удар хлыста, голос заставил её вздрогнуть. Лена обернулась и увидела на пороге Галину Петровну– свою бывшую свекровь. Та стояла, уперев руки в бока, глаза горели яростью, а губы уже складывались в новую оскорбительную фразу.
— Откуда деньги-то?!– прошипела Галина Петровна, шагнув внутрь без приглашения. — Ты же нищая! Игорь мне всё рассказал – ты с ним на алименты даже не подавала, а тут вдруг квартиру купила?!
Лена почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она знала, что рано или поздно это случится. Игорь, её бывший муж, был маменькиным сынком до мозга костей, и после развода он, конечно же, побежал жаловаться маме.
— Я копила, Галина Петровна, – спокойно сказала Лена, стараясь не поддаваться на провокацию.
— Копила?! – свекровь фыркнула так, будто услышала самую нелепую ложь в мире. — На что ты могла копить? На свою жалкую зарплату бухгалтера? Или… – её голос стал сладким, ядовитым, — у тебя появился «спонсор»?
Лена сжала кулаки. Она знала, к чему клонит свекровь. Та всегда считала её добытчицей, авантюристкой, которая вышла за Игоря только ради его (несуществующего) состояния.
— Если вам так интересно, я три года не покупала себе ничего нового, не ездила отдыхать и даже кофе в кафе не пила!– вырвалось у неё.
Но Галина Петровна уже не слушала. Она окинула квартиру презрительным взглядом.
— Значит, так…– прошипела она. — Ты либо украла деньги у моего сына, либо продавала себя. И я докопаюсь до правды!
Лена почувствовала, как внутри всё закипает. Она больше не собиралась молчать.
— Ваш сын три года не работал и жил на мои деньги! – резко бросила она. — А теперь, когда я наконец сбежала от вашей «заботы», вы приползли выяснять, откуда у меня средства?! Да идите вы…
Она не успела договорить. Галина Петровна вдруг взвыла, как раненый зверь, и закричала так, что, казалось, стекла задрожат:
— ВОРОВКА! МОШЕННИЦА! Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!
И тут… раздался стук в дверь.
Галина Петровна продолжала орать, размахивая руками, как ветряная мельница. Её лицо покраснело, жилки на шее набухли, а голос достиг такой громкости, что Лена невольно подумала — вот-вот сработает сигнализация у соседей.
— Ты думаешь, я поверю в эту сказку про «копилку»? — истерично визжала свекровь. — Бухгалтерша! Да ты даже на новое пальто себе скопить не могла!
Лена почувствовала, как внутри закипает ярость. Она устала от этих унижений, от вечных подозрений, от того, что эта женщина годами считала её никем.
— Хотите правду?— холодно сказала Лена, медленно подходя к тумбочке. — Вот вам правда.
Она резко распахнула ящик и вытащила толстую папку.
— Три года банковских выписок. Три года отказов себе во всём. Три года работы по ночам, пока ваш сын пил пиво с друзьями. — Она швырнула папку на стол. — Всё здесь. Каждая копейка. Проверяйте, если не верите!
Галина Петровна на секунду замялась, но тут же нашлась:
— Поддельные! Всё подделала! — Она рванулась к папке, лихорадочно листая страницы. — И где это ты, такая умная, деньги-то брала?
В этот момент в дверь позвонили.
На пороге стоял Игорь. Вернее, шатался. От него разило перегаром, глаза были мутные, а рубашка — мятая, будто он в ней спал несколько дней.
— Мама, ты чего тут… — он тяжело дышал, — …ораешь? Всё… всё подъезд слышит…
— Ах ты, тряпка!— Галина Петровна тут же переключилась на сына. — Ты знаешь, что твоя бывшая квартиру купила?! На твои деньги, наверное!**
Игорь тупо посмотрел на Лену, потом на мать.
— Какие… какие деньги? — пробормотал он. — У меня даже на пиво… не всегда есть…
Лена не выдержала и рассмеялась.
— Вот видите? — сказала она. — Ваш сын сам подтвердил — у него нет ни копейки. А значит, и мне взять у него было нечего.
Галина Петровна закусила губу. Её глаза бегали, искали новую точку атаки.
— Тогда… тогда ты их у кого-то украла!— выпалила она. — Или… или…
— Или что? — Лена скрестила руки на груди. — Скажите уже прямо, что хотите. Что я, по-вашему, продавала себя?
Тишина.
Галина Петровна не ответила, но её взгляд говорил сам за себя.
Лена медленно подошла к двери и открыла её.
— Всё. Хватит.— её голос дрожал, но она держалась. — Вы пришли в мой дом, обвинили меня в воровстве, в проституции… Вы перешли все границы. Вон.
— Как это «вон»? — взвизгнула свекровь. —Ты мне указываешь?!
— Да. Вон. И если вы сейчас же не уйдёте, я вызову полицию.
Галина Петровна замерла. Она явно не ожидала такого поворота.
— Ты… ты пожалеешь об этом! — прошипела она. — Я тебя уничтожу!
— Попробуйте. — Лена устало улыбнулась. — Но сначала — выйдите за дверь.
Свекровь ещё что-то хотела крикнуть, но Игорь неожиданно потянул её за руку.
— Мама, пошли… — он выглядел жалко.
Галина Петровна в последний раз бросила на Лену ненавидящий взгляд и вышла, громко хлопнув дверью.
Лена облокотилась о стену и закрыла глаза. Впервые за долгие годы она почувствовала — это её дом. Её правила. Её жизнь.
Она подошла к окну. Внизу Галина Петровна что-то кричала Игорю, размахивая руками. Лена улыбнулась.
Лена стояла у окна, наблюдая, как Галина Петровна, размахивая руками, уводила за собой пошатывающегося Игоря. Её пальцы непроизвольно сжали край подоконника — казалось, ещё немного, и дерево треснет. «Ну вот, опять…» — прошептала она, чувствуя, как привычная тяжесть опускается на плечи.
На кухне зазвонил телефон. Незнакомый номер.
Алло? — осторожно произнесла Лена.
Это соседка снизу, Валентина Семёновна, — раздался взволнованный голос. — Леночка, ты не представляешь, что я только что услышала! Твоя бывшая свекровь в подъезде всем рассказывает, что ты квартиру ворованными деньгами купила!
Лена закрыла глаза. Так и знала. Галина Петровна не успокоится, пока не превратит её жизнь в ад.
Спасибо, что предупредили, — с трудом выдавила она.
Да я не только предупредить! — неожиданно оживилась соседка. — Я ей в лицо сказала: «Галина, да ты сама-то на какие шиши дачу построила? На пенсию учительскую?» Она аж позеленела вся!
Лена невольно улыбнулась. Валентина Семёновна всегда была немного язвительной, но сейчас её едкие замечания пришлись как нельзя кстати.
Разговор прервал резкий звонок в дверь. Лена вздрогнула — неужели опять они? Сердце бешено заколотилось, когда она подошла к глазку. За дверью стоял… почтальон.
Заказное письмо на ваше имя, — устало произнёс мужчина, протягивая конверт.
Лена машинально расписалась в квитанции. Конверт был плотный, официальный. Разорвав его, она сразу увидела грозное слово «ИСК» в верхней части документа. Руки задрожали, когда она начала читать: «Гражданка Смирнова Г.П. обращается в суд с требованием о признании права собственности на квартиру, приобретённую ответчиком…»
Комната поплыла перед глазами. Эта женщина действительно подала в суд! На каком основании? Лена лихорадочно пробежала глазами текст. Оказывается, Галина Петровна утверждала, что Лена «использовала общие средства, нажитые в браке», хотя никаких совместных накоплений у них с Игорем никогда не было!
Телефон снова зазвонил. На этот раз — Игорь.
Лен… я не знаю, как извиниться, — его голос звучал непривычно трезво. — Мама совсем с катушек съехала. Я только что узнал, что она в суд подала…
Поздно извиняться, — холодно ответила Лена. — Твоя мать перешла все границы.
Я… я могу помочь, — неожиданно предложил Игорь. — У меня есть кое-какие документы… Доказательства, что никаких общих денег у нас не было. Мама просто блефует.
Лена замерла. Почему он вдруг решил помочь? В их последний разговор она поверила с трудом:
И что тебе за это нужно?
На другом конце провода повисла пауза.
Ничего. Просто… я наконец понял, какая она на самом деле. И каким подонком был я.
Лена не знала, верить ли этим словам. Но выбора у неё не было — судебная повестка уже лежала на столе.
Хорошо, — наконец сказала она. — Приноси свои документы. Но предупреждаю — если это очередная уловка…
Это не уловка, — перебил Игорь. — Я буду через час.
Вечером того же дня Лена сидела за кухонным столом, окружённая бумагами. Игорь действительно принёс документы — выписки из банка, их старый брачный договор (который Галина Петровна всегда называла «глупостью»), даже какие-то свои записи. Всё подтверждало — у них с Игорем не было совместных накоплений.
Знаешь, что самое смешное? — неожиданно сказал Игорь, разглядывая исковое заявление. — Мама сама подписалась под тем, что у нас не было денег. Вот же, пункт 12: «Ответчик не имела стабильного дохода». Как она собирается доказать, что ты что-то украла, если по её же словам у тебя не было денег?
Лена вдруг почувствовала, как напряжение последних дней начинает отпускать. Она внимательно посмотрела на бывшего мужа — впервые за много лет он говорил разумно и… по-человечески.
Спасибо, — тихо сказала она. — Я не ожидала…
Игорь смущённо потупился:
Да ладно… Я просто наконец понял, что мама никогда не думала о моём счастье. Только о контроле. — Он тяжело вздохнул. — Кстати, насчёт суда… Там будет одна проблемка.
Какая ещё «проблемка»? — насторожилась Лена.
Мама притащит свою подругу — судью в отставке. Они вместе в школе работали. Она может повлиять…
Лена снова почувствовала, как подкатывает тошнота. Неужели эта кошмарная женщина везде найдёт рычаги давления?
В этот момент в дверь снова позвонили. На пороге стояла… Валентина Семёновна, их соседка снизу.
Леночка, извини, что без звонка, — затараторила она, — но я тут кое-что узнала! Твоя свекровь… Ох, даже не знаю, как сказать… Она ведь не просто так на тебя ополчилась!
Что вы имеете в виду? — насторожилась Лена.
Валентина Семёновна оглянулась, как бы проверяя, не подслушивает ли кто, и прошептала:
У неё самой проблемы с жильём! Оказывается, её дом в деревне — тот, что она называет «дачей» — построен на чужой земле! Сейчас идёт суд, и её могут выселить! Вот она и ищет, куда приткнуться!
Лена и Игорь переглянулись. Всё вдруг встало на свои места.
Так вот в чём дело… — медленно произнесла Лена. — Она не просто злится. Она паникует.
Игорь мрачно кивнул:
Значит, квартиру она хочет не просто отобрать… Ей нужно где-то жить.
Валентина Семёновна торжествующе улыбнулась:
И у меня есть идея, как это использовать…
Три дня до суда. Лена нервно перебирала документы на кухонном столе, разложенные в идеальном порядке. Юрист, к которому она обратилась, уверял — дело практически выигрышное. Но мысль о том, что Галина Петровна может использовать свои связи, не давала покоя.
Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. На пороге стояла Валентина Семёновна с толстой папкой в руках.
— Заходите, — Лена провела соседку на кухню. — Чай будете?
— Поздно уже для чая, — соседка махнула рукой и с торжествующим видом шлёпнула папку на стол. — Вот, собирала по крупицам. Вся подноготная твоей свекрови.
Лена осторожно открыла папку. Внутри — копии документов, вырезки из газет, распечатки с форумов. Всё, что касалось Галины Петровны.
— Вот, — Валентина Семёновна ткнула пальцем в судебное решение. — Её дачу действительно признали самостроем. Выселяют через месяц. А это — Валентина перевернула страницу — её кредитная история. Пять просрочек по ипотеке.
Лена с удивлением подняла глаза:
— Откуда у вас все эти документы?
Соседка хитро улыбнулась:
— У меня племянник в банке работает. А внук — журналист в местной газете. Когда я им рассказала, как твоя свекровь тебя травит, они сами загорелись помочь.
Лена листала документы, и с каждой страницей её удивление росло. Оказывается, образцовая Галина Петровна, которая всегда учила других, как жить, сама была по уши в долгах.
— И это ещё не всё, — соседка достала диктофон. — Послушай.
На записи раздавался голос Галины Петровны:
— Ну подумаешь, суд! У меня же Людмила Семёновна — подруга судьи. Она всё устроит. Главное — чтобы эта стерва Ленка не догадалась про мой дом…
Лена побледнела:
— Это… Это же прямое доказательство сговора!
— Именно, — кивнула Валентина Семёновна. — И у меня есть ещё кое-что.
Она достала фотографию. На ней Галина Петровна стояла рядом с женщиной в мантии у входа в суд.
— Это сделано вчера. Твоя свекровь действительно встречалась с судьёй.
Лена глубоко вздохнула. Теперь у неё было оружие. Но как им воспользоваться?
На следующее утро раздался звонок от Игоря.
— Лен, ты не поверишь, — его голос звучал взволнованно. — Мама только что позвонила. Предлагает… мировое соглашение.
— Какое ещё соглашение? — насторожилась Лена.
— Говорит, готова забрать иск, если ты… — Игорь замялся, — если ты разрешишь ей пожить у тебя месяц-другой.
Лена расхохоталась:
— Да она совсем с ума сошла! После всего, что было?
— Я так и сказал, — вздохнул Игорь. — Тогда она начала кричать, что пойдёт до конца. Лен, будь осторожна — она что-то затевает.
После звонка Лена ещё раз просмотрела все документы. Внезапно её взгляд упал на одно из приложений к иску — справку о доходах. Той самой Людмилы Семёновны, подруги-судьи. И тут её осенило…
…В здании суда было душно. Лена сидела за столом ответчика, стараясь не смотреть в сторону истца. Галина Петровна, напротив, демонстративно перешёптывалась с пожилой женщиной в строгом костюме — той самой Людмилой Семёновной.
— Суд идёт! — объявил секретарь.
Когда судья вошёл в зал, Лена заметила, как Людмила Семёновна многозначительно кашлянула. Судья — молодой мужчина лет сорока — даже не взглянул в её сторону.
— Рассматривается гражданское дело по иску Смирновой Г.П. к Васильевой Е.Н. о признании права собственности, — монотонно начал секретарь.
Галина Петровна самодовольно улыбалась. Казалось, она уже праздновала победу. Но когда судья попросил представить доказательства, Лена неожиданно подняла руку:
— Ваша честь, прежде чем мы начнём, я хочу заявить ходатайство. О наличии конфликта интересов.
В зале повисла тишина. Судья нахмурился:
— Обоснуйте.
Лена спокойно поднялась:
— Гражданка Смирнова состоит в личных отношениях с бывшим судьёй этого суда Людмилой Семёновной Ковалёвой. Что подтверждается фотографиями их встреч у здания суда накануне заседания. Кроме того, — Лена достала документ, — г-жа Ковалёва является поручителем по кредиту г-жи Смирновой. Что создаёт явную заинтересованность в исходе дела.
Галина Петровна вскочила с места:
— Это клевета! Какие кредиты? Какие фотографии?
Но судья уже изучал представленные Леной документы. Его лицо стало непроницаемым.
— Ходатайство удовлетворяется, — наконец произнёс он. — Дело передаётся на рассмотрение в другой судебный состав. Заседание откладывается.
Галина Петровна побледнела. Она что-то кричала, но Лена уже не слушала. Первый этап был пройден.
На выходе из зала суда её ждал Игорь.
— Ты была великолепна, — сказал он. — Мама в ярости. Но… — он понизил голос, — она не сдастся. Будь готова ко всему.
Лена кивнула. Она знала — война ещё не закончена. Но теперь у неё было преимущество. И самое главное — она наконец перестала бояться.
Прошло полгода.
Лена стояла на балконе новой квартиры в другом городе, вдыхая свежий воздух. Здесь не было криков Галины Петровны, не было Игоря с его вечным запахом перегара, не было соседских сплетен. Только тишина и покой.
Внизу, на детской площадке, смеялись дети. Лена улыбнулась. Она наконец-то позволила себе то, о чем давно мечтала — записалась на курсы дизайна интерьеров. Теперь её жизнь принадлежала только ей.
Зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Лена, это… Игорь.
Голос бывшего мужа звучал глухо, будто он говорил из-под земли.
— Ты знаешь, что случилось с мамой?
Лена почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Нет. И знать не хочу.
— Её… её не стало. Инфаркт.
Тишина.
Лена ждала, что почувствует облегчение. Радость даже. Но вместо этого было лишь пустое, странное спокойствие.
— Игорь… Мне жаль.
— Она перед… — он сглотнул, — перед самым концом просила передать тебе… что простила.
Лена рассмеялась.
— Вот как? Она МЕНЯ простила? За что? За то, что я не позволила себя унижать?
— Лен…
— Всё, Игорь. Хватит.
Она положила трубку.
За окном шел дождь. Лена подошла к шкафу, достала коробку с остатками прошлой жизни — старые фотографии, открытки, тот самый чайник от свекрови.
Один за другим предметы летели в мусорный бак.
Последней в руках осталась пожелтевшая фотография — их свадьба. Галина Петровна на ней сияла, обнимая сына. Лена тогда улыбалась через силу.
Она разорвала фото пополам.
Больше никаких «прости». Больше никаких «ты должна».
Теперь у неё была своя правда.
И своя жизнь.
P.S. Через год Лена получила письмо от Валентины Семёновны. В конверте лежала вырезка из газеты — Игорь женился на той самой стерве, которая когда-то называла Лену «воровкой».
«Ну что, Леночка, — писала соседка, — теперь она на моей лестничной площадке орет. Хочешь, я ей твой номер телефона дам?»
Лена рассмеялась и выбросила письмо.
Всё-таки у жизни отличное чувство юмора.
