— Тебе не кажется, что эта квартира слишком далеко от нас? — Екатерина Егоровна постучала ногтем по экрану смартфона, где была открыта страница с объявлением о продаже недвижимости. — В нашем районе тоже есть хорошие варианты.
Полина глубоко вдохнула, считая до трех, прежде чем ответить. Третий семейный ужин подряд превращался в допрос о будущей квартире.
— Мы с Лёней хотим жить в экологически чистом районе, — она старалась говорить спокойно. — Там парк рядом, река недалеко…
— А рядом с нами что, помойка? — Екатерина Егоровна подняла брови. — Леонид, неужели ты согласен каждый день тратить полтора часа на дорогу до работы?
Леонид отложил вилку и посмотрел сначала на мать, потом на жену.
— Мама, мы это уже обсуждали. Мне удобно добираться оттуда, транспорт ходит хорошо.
— Дело ведь не в транспорте, — вмешался Олег Петрович, отец Леонида. — Просто мама хочет, чтобы вы были поближе.
— Конечно хочу! — воскликнула Екатерина Егоровна. — Неужели это так сложно понять? Когда у вас появятся дети, кто будет помогать? Бегать через весь город каждый раз?
Полина сжала под столом кулаки. Три года брака, три года таких разговоров. Свекровь словно не замечала, что у невестки есть своя семья, свои родители, своя жизнь.
— Екатерина Егоровна, мои родители тоже хотели бы видеться с нами чаще, — начала Полина. — Но они понимают, что мы…
— Твои родители! — свекровь не дала ей договорить. — Да что они могут дать вам? Твой отец — водитель автобуса, а мать — учительница. У них нет ни связей, ни возможностей. А Леонид — перспективный инженер, ему нужны правильные знакомства.
Повисла тяжёлая тишина. Полина почувствовала, как краснеет от возмущения. Леонид положил свою руку на её ладонь.
— Мама, прекрати, пожалуйста. Мы уже всё решили. Завтра подаём документы на ипотеку.
— Вот значит как, — Екатерина Егоровна поджала губы. — Даже не посоветовались. Что ж, дело ваше.
Полина знала этот тон. Он означал, что разговор не окончен, а только начинается.
— Как думаешь, она успокоится? — спросила Полина, когда они с Леонидом вернулись домой в съёмную квартиру.
Леонид устало опустился на диван.
— Тебе честно или как обычно?
— Давай честно, — Полина села рядом.
— Не успокоится. Она привыкла, что всё по её сценарию. Когда я после института хотел пойти работать в частную компанию, она подняла на уши всех знакомых, чтобы устроить меня на завод, потому что там «стабильнее».
— И ты согласился, — это был не вопрос, а утверждение.
— Согласился, — кивнул Леонид. — Но сейчас всё иначе. У меня есть ты. И я не уступлю.
Полина положила голову ему на плечо. Она хотела верить его словам, но что-то подсказывало — битва за собственное пространство только начиналась.
Ипотеку оформили быстрее, чем ожидали. Первые недели в новой квартире были наполнены радостью обустройства и ощущением свободы. Екатерина Егоровна звонила каждый день, но визит откладывала, говоря, что «ещё не готова ехать в такую даль».
— Лёнечка, ты совсем забыл о матери, — раздавалось в телефонной трубке, которую Леонид держал во время разговора с матерью на громкой связи, пока они с Полиной разбирали коробки. — Третий день не заезжаешь. У меня давление скачет, а тебя не дозовёшься.
Полина закатила глаза, но промолчала. Леонид виновато посмотрел на жену.
— Мама, я работаю, потом мы обустраиваемся. Приезжай в гости на выходных, сама всё увидишь.
— В эту глушь? Олег на машине повезёт, или как ты себе это представляешь? Автобусы туда вообще ходят?
— Конечно ходят, — терпеливо ответил Леонид. — Я могу за вами заехать, если хотите.
— Вот ещё! Будто у тебя других дел нет. Сам приезжай. Я Маринку пригласила на воскресенье, пирожки налеплю. Она, между прочим, в отличие от некоторых, каждую неделю навещает.
Полина заметила, как изменилось лицо мужа при упоминании двоюродной сестры. Марина была идеалом для Екатерины Егоровны — послушная, никуда не переехала, во всём советуется со старшими.
— В это воскресенье не получится, мама. Мы едем к родителям Полины.
Повисла пауза.
— Вот как, — холодно произнесла Екатерина Егоровна. — Что ж, передавай им привет. Созвонимся.
Леонид положил трубку и вздохнул.
— Она использует Марину, чтобы давить на тебя, — тихо сказала Полина. — Каждый раз одно и то же.
— Я знаю. Просто… так было всегда. Она контролировала всё: с кем я дружу, где учусь, где работаю.
— А теперь ей не нравится, с кем ты живёшь, — закончила за него Полина.
Леонид обнял её.
— Неважно, что ей нравится. Главное, что нравится мне.
День рождения Леонида решили отмечать в новой квартире. Полина готовилась заранее: составила меню, купила продукты, заказала торт. Это был первый большой приём гостей в их собственном доме.
— Думаешь, твои родители поладят с моими? — спросил Леонид, помогая расставлять посуду.
— Надеюсь, — улыбнулась Полина. — Твой отец вроде нормально относится к моим. А вот твоя мама…
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояли родители Полины — Ирина Михайловна и Анатолий Сергеевич, с подарком и цветами.
— Доченька! — Ирина Михайловна обняла Полину. — Как же у вас хорошо!
— Проходите, располагайтесь, — Полина провела родителей в гостиную.
Через полчаса приехали друзья — Алина с мужем и Андрей. Екатерина Егоровна и Олег Петрович опаздывали.
— Может, позвонить им? — предложила Полина, глядя на часы.
— Не надо, — покачал головой Леонид. — Ты же знаешь маму. Она любит эффектные появления.
Словно в подтверждение его слов, раздался звонок. На пороге стояли родители Леонида, а с ними — Марина.
— Сюрприз! — Екатерина Егоровна широко улыбнулась. — Мы встретили Мариночку у подъезда. Она так хотела поздравить Лёню, что приехала сама, представляешь?
Полина натянуто улыбнулась. Конечно, она представляла. Особенно после того, как Алина, работавшая с ней в одной компании, случайно увидела, как Екатерина Егоровна и Марина вместе выходили из торгового центра в их районе. Случайная встреча у подъезда? Как же.
— Проходите, — Полина отступила, пропуская гостей. — Марина, не ожидала тебя увидеть.
— Я тоже не планировала, — Марина мило улыбнулась, протягивая небольшую коробочку. — С днём рождения кузена нельзя пропустить.
Вечер начался натянуто. Екатерина Егоровна осматривала квартиру с таким видом, будто оценивала не очень качественный товар.
— Маловато для семьи, — заключила она. — Когда детки пойдут, тесно будет.
— Мама, у нас две спальни и большая гостиная, — возразил Леонид. — Места более чем достаточно.
— Посмотрим, посмотрим, — покачала головой свекровь. — Марина, милая, помоги Полине на кухне. Она, наверное, не успевает со всем справиться.
Это прозвучало как приказ. Марина тут же поднялась и направилась на кухню. Полина, стиснув зубы, последовала за ней.
— Не обращай внимания, — тихо сказала Марина, когда они остались вдвоём. — Тётя Катя просто волнуется за Лёню.
— Волнуется или контролирует? — не выдержала Полина. — И давно вы с ней вместе ходите по магазинам в нашем районе?
Марина замерла с салатницей в руках.
— Ты видела? Это не то, что ты думаешь. Она просто…
— Просто следит за нами, — закончила Полина. — И использует тебя.
— Мы родственники, — пожала плечами Марина. — Что в этом такого?
Полина не успела ответить — в кухню заглянул Леонид.
— Всё в порядке? Мама говорит, вы долго.
— Всё отлично, — Полина улыбнулась натянуто. — Уже идём.
За столом Екатерина Егоровна сидела как королева, раздавая указания и комментарии.
— Салат немного пересолен, — заметила она, попробовав блюдо, приготовленное Полиной. — Марина, дай свой попробовать… О, вот это другое дело! Ты должна поделиться рецептом с Полиной.
Полина почувствовала, как краснеет. Она не готовила второй салат. Значит, Марина принесла его с собой. По предварительной договорённости со свекровью.
— Восхитительно, — Ирина Михайловна попробовала салат Полины. — Доченька, ты превзошла саму себя.
— Спасибо, мама, — Полина благодарно улыбнулась.
Напряжение за столом росло. Екатерина Егоровна продолжала восхвалять Марину, игнорируя старания Полины. Олег Петрович молча ел, изредка бросая виноватые взгляды на невестку. Леонид пытался сгладить острые углы, но получалось плохо.
Кульминация наступила, когда Полина, убирая со стола, случайно задела старинную вазу, которую Екатерина Егоровна принесла в подарок. Ваза упала и разбилась.
— Господи! — воскликнула свекровь. — Это же семейная реликвия! Она ещё от моей бабушки осталась!
— Я не хотела, — Полина опустилась на колени, собирая осколки. — Мне так жаль.
— Жаль? — Екатерина Егоровна всплеснула руками. — Эта вещь была бесценна! Но, видимо, некоторые не умеют ценить семейные традиции.
— Мама, хватит, — Леонид встал между женой и матерью. — Это просто ваза. Полина не виновата.
— Конечно, она никогда не виновата, — фыркнула Екатерина Егоровна. — Увезла тебя на край света, отделила от семьи, а теперь ещё и уничтожает семейные ценности!
Воцарилась тишина. Ирина Михайловна поднялась.
— Пойдём, Толя, — обратилась она к мужу. — Нам пора.
— Да, засиделись мы, — поддержал её Анатолий Сергеевич. — Спасибо за вечер.
Вскоре разошлись и остальные гости. Осталась только семья Леонида и Марина, которая явно не спешила уходить.
— Мы тоже пойдём, — сказал наконец Олег Петрович. — Спасибо за приём, Полина. Леонид, с днём рождения ещё раз.
— Я вас отвезу, — Леонид посмотрел на жену. — Ты справишься?
— Конечно, — кивнула Полина. — Иди.
Когда за ними закрылась дверь, Полина опустилась на диван и закрыла лицо руками. День был испорчен. Как и многое в их отношениях со свекровью.
Шли месяцы. Полина и Леонид обжились в новой квартире, завели свои традиции. Екатерина Егоровна звонила сыну ежедневно, жалуясь на здоровье и одиночество. Полина старалась не вмешиваться, но видела, как эти разговоры выматывают мужа.
— Она опять говорила про Марину? — спросила Полина после очередного звонка.
Леонид кивнул.
— Марина получила повышение. Марина помогает маме с ремонтом. Марина то, Марина это…
— Тебя это задевает?
— Задевает то, как она противопоставляет вас. Будто я должен жалеть, что выбрал тебя, а не её.
Полина обняла мужа.
— Главное, что ты не жалеешь.
В транспортной компании, где работала Полина, начались перемены. Директор вызвал её к себе.
— Полина Анатольевна, как вы смотрите на расширение ваших обязанностей? У нас открывается новое направление, нужен ответственный человек.
— Я готова, — без колебаний ответила Полина.
— Отлично. Это повлечёт за собой повышение зарплаты. И, возможно, командировки. Вы сможете ездить в другие города?
— Думаю, да, — кивнула Полина. — Нужно только согласовать с мужем.
— Конечно. Подумайте до завтра.
Вечером Полина рассказала Леониду о предложении.
— Это же замечательно! — обрадовался он. — Я всегда говорил, что ты заслуживаешь большего.
— Правда? — Полина просияла. — Ты не против командировок?
— Почему я должен быть против? Это твоя карьера. Я справлюсь несколько дней без тебя.
В этот момент зазвонил телефон. Екатерина Егоровна.
— Лёня, ты должен приехать, — голос свекрови звучал взволнованно. — У меня что-то с сердцем. Твой отец в командировке, а я одна.
Леонид встревоженно посмотрел на Полину.
— Сейчас приеду, мама.
Полина вздохнула. Она не могла сказать «нет» в такой ситуации, хотя подозревала, что Екатерина Егоровна преувеличивает.
— Поехали вместе, — предложила она.
— Правда? — Леонид выглядел удивлённым и благодарным.
Они быстро собрались и выехали. Дорога заняла почти час. Когда они приехали, Екатерина Егоровна открыла дверь… с покупками в руках.
— Мама? — Леонид выглядел озадаченным. — Ты же сказала, тебе плохо.
— Мне и было плохо, — она поставила пакеты на тумбочку. — Но пока вы ехали, отпустило. Решила сходить за продуктами, раз уж встала. Полина, проходи, что стоишь в дверях?
Полина обменялась взглядами с мужем. Это становилось системой — срочные вызовы по надуманным поводам.
— Раз уж вы здесь, поужинаем вместе, — Екатерина Егоровна прошла на кухню. — У меня как раз все готово.
За ужином свекровь расспрашивала Леонида о работе, полностью игнорируя Полину. Когда та попыталась рассказать о своём повышении, Екатерина Егоровна перебила:
— А ты знаешь, Лёня, что Марина тоже получила повышение? Теперь она заместитель начальника отдела. И никуда не нужно ездить, всё стабильно, рядом с домом.
— Мама, — Леонид положил вилку. — Полина тоже получила повышение. Она будет руководить новым направлением. Я горжусь ею.
— Руководить? — Екатерина Егоровна фыркнула. — Бухгалтерией? Не смеши меня. Что там руководить? Цифры в столбик складывать?
Полина почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Вообще-то, моя работа намного сложнее, — она старалась говорить спокойно. — И я действительно буду руководить отделом.
— Конечно-конечно, — отмахнулась свекровь. — Леонид, кстати, звонил Виктор Степанович, спрашивал о тебе. У них на заводе открывается вакансия главного инженера. Тебя бы рассмотрели в первую очередь.
— Какого завода? — нахмурился Леонид.
— В Нижнем Тагиле, — как ни в чём не бывало ответила Екатерина Егоровна. — Перспективное место, хорошая зарплата. И мы с отцом недалеко, могли бы тоже перебраться туда.
Полина замерла. Свекровь планировала их переезд в другой город? Без обсуждения с ними?
— Мама, мы никуда не переезжаем, — твёрдо сказал Леонид. — У нас здесь работа, квартира, планы.
— Планы можно изменить, — пожала плечами Екатерина Егоровна. — Квартиру продать. А работу… ну что такое работа? Найдёте новую. Тебе с твоими навыками везде дорога открыта. А Полина… — она посмотрела на невестку, — ну, и для неё что-нибудь найдётся.
— Что-нибудь? — Полина не выдержала. — Что вы имеете в виду?
— Ну, милочка, не обижайся, — Екатерина Егоровна улыбнулась снисходительно. — Но твоя профессия не такая уж редкая. Бухгалтеры везде нужны.
— Достаточно, — Леонид встал из-за стола. — Мама, я не понимаю, зачем ты это делаешь. Мы не переезжаем в Нижний Тагил. Точка.
— Не повышай на меня голос, — Екатерина Егоровна сменила тон на обиженный. — Я же о вас забочусь. Хочу, чтобы у тебя была хорошая карьера.
— У меня уже есть хорошая карьера. И жена, которая меня поддерживает.
— А я, значит, не поддерживаю? — глаза Екатерины Егоровны наполнились слезами. — Я всю жизнь только и делала, что заботилась о твоём будущем!
Полина наблюдала эту сцену с растущим раздражением. Манипуляции свекрови становились всё очевиднее.
— Поехали домой, — тихо сказала она мужу. — Уже поздно.
— Домой? — Екатерина Егоровна вытерла несуществующие слёзы. — Твой дом здесь, Леонид. С семьёй. А не с этой…
Она не закончила фразу, но выражение её лица говорило само за себя.
— С этой кем, мама? — Леонид сделал шаг к матери. — Договаривай.
— С этой женщиной, которая оторвала тебя от родителей, — Екатерина Егоровна выпрямилась. — Которая думает только о своей карьере, а не о семье. Ты ослеп, Лёня. Она использует тебя.
— Мама! — Леонид повысил голос. — Прекрати!
— Нет, это ты прекрати! — Екатерина Егоровна тоже повысила голос. — Посмотри правде в глаза! Что она тебе дала? Что она вообще может дать? Ты ничего не стоишь без моего сына, — она повернулась к Полине. — Он талантливый инженер с перспективами, а ты кто? Обычная серая мышка, которой повезло его окрутить!
Тишина, наступившая после этих слов, звенела в ушах. Полина почувствовала, как к глазам подступают слёзы, но
сдержалась.
— Вы ошибаетесь, Екатерина Егоровна, — её голос дрожал, но был твёрд. — Я не мышка. И я никого не окручивала. Мы с Леонидом выбрали друг друга. И если вы не можете этого принять — это ваша проблема, не наша.
— Как ты смеешь… — начала свекровь, но Леонид перебил её.
— Хватит, мама. Мы уходим. И пока ты не извинишься перед Полиной, я не переступлю порог этого дома.
Он взял жену за руку и направился к выходу. Екатерина Егоровна бросилась за ними.
— Леонид! Ты не можешь так со мной поступить! Я твоя мать!
— Именно поэтому я и ожидал от тебя большего, — ответил он, не оборачиваясь.
Дорога домой прошла в молчании. Полина не знала, что сказать. Леонид крепко сжимал руль, его лицо было напряжённым.
— Ты в порядке? — спросила она, когда они вошли в квартиру.
— Нет, — честно ответил он. — Я не думал, что она может так… Прости меня, Поля.
— Тебе не за что извиняться.
— Есть за что. Я должен был давно поставить границы. Но всё надеялся, что она примет тебя, примет нас.
Они сели на диван, держась за руки.
— Что будем делать? — спросила Полина.
— Жить своей жизнью, — Леонид поцеловал её ладонь. — Я не позволю ей разрушить то, что у нас есть.
Следующие дни были наполнены звонками и сообщениями от Екатерины Егоровны. Она то извинялась, то снова обвиняла Полину во всех грехах. Леонид оставался непреклонным — либо нормальные отношения с его женой, либо никаких отношений.
На работе Полина погрузилась в новые обязанности. Её повысили до руководителя направления, что означало больше ответственности и больше свободы. Она чувствовала, как растёт профессионально, и это придавало ей уверенности.
Однажды вечером, вернувшись домой, она застала Леонида за разговором с отцом.
— Папа? — удивилась она, увидев Олега Петровича. — Что-то случилось?
— Здравствуй, Полина, — Олег Петрович поднялся ей навстречу. — Извини за вторжение. Я хотел поговорить с вами обоими.
Они сели за стол. Олег Петрович выглядел усталым и каким-то решительным одновременно.
— Я пришёл извиниться, — начал он. — За себя и за Катю. То, что произошло — непростительно.
— Вам не за что извиняться, — мягко сказала Полина. — Вы ничего плохого не сделали.
— Сделал, — возразил Олег Петрович. — Я молчал. Всегда молчал, когда должен был говорить. И вот к чему это привело.
Он посмотрел на сына.
— Лёня, ты знаешь, какой характер у твоей мамы. Она привыкла всё контролировать. Когда ты родился, она решила, что твоя жизнь должна быть идеальной, по её представлениям. Школа, которую она выбрала, университет, который она одобрила, работа, которую она нашла… Я видел, что это неправильно, но молчал. Ради мира в семье.
Он перевёл взгляд на Полину.
— Когда ты появилась в жизни Лёни, Катя сразу почувствовала угрозу. Не потому, что ты плохая. Наоборот. Ты сильная, самостоятельная. Ты не вписывалась в её план. Она хотела для Лёни жену, которая будет так же зависима от неё, как я.
— Папа, — Леонид выглядел потрясённым. — Я не знал, что ты так думаешь.
— Потому что я никогда не говорил. И это моя ошибка. — Олег Петрович выпрямился. — Но сейчас я хочу всё исправить. Я разговаривал с Катей. Пытался объяснить, что она теряет сына своими действиями. Она не слушает.
— И что теперь? — тихо спросила Полина.
— Теперь я принял решение, — Олег Петрович посмотрел ей прямо в глаза. — Я больше не буду молчать. И не позволю ей разрушить вашу семью так, как она чуть не разрушила нашу.
Леонид положил руку на плечо отца.
— Спасибо, папа. Это многое для нас значит.
— Я горжусь тобой, сынок, — Олег Петрович сжал его руку. — Ты оказался сильнее меня. И Полина, — он повернулся к невестке, — я рад, что ты стала частью нашей семьи. Настоящей семьи, а не того, что представляет себе Катя.
После ухода Олега Петровича Полина и Леонид долго сидели в тишине.
— Никогда не думала, что твой отец так откровенно поговорит с нами, — призналась Полина.
— Я тоже, — кивнул Леонид. — Всегда казалось, что он просто плывет по течению. А оказывается, всё понимал.
Через неделю в транспортной компании начались проблемы. Налоговая инспекция объявила о внеплановой проверке. Директор вызвал Полину к себе.
— Полина Анатольевна, у нас беда, — он выглядел встревоженным. — Документы за прошлый квартал оформлены с нарушениями. Если налоговая копнет глубже…
— Какие именно нарушения? — Полина сохраняла спокойствие.
— Расхождения в отчетности. Не критичные, но заметные. Прежний главбух напутал перед увольнением.
Полина несколько дней почти не выходила из офиса. Она проверяла документы, консультировалась с юристами, искала решения. Леонид поддерживал её как мог — привозил еду, ждал после работы, выслушивал.
— Ты справишься, — говорил он. — Я в тебя верю.
И она справилась. Нашла способ легально исправить ситуацию, подготовила все необходимые документы, успешно провела компанию через проверку.
— Полина Анатольевна, вы нас спасли, — директор не скрывал облегчения. — Без вас мы бы не выкрутились.
— Я просто делала свою работу, — скромно ответила она.
— Нет, вы сделали гораздо больше. И я хочу предложить вам новую должность — главный бухгалтер компании с соответствующим повышением зарплаты.
Полина не могла поверить своим ушам.
— Вы серьезно?
— Абсолютно. Нам нужен такой специалист, как вы. Человек, который не теряет голову в кризисной ситуации.
Вечером она рассказала новость Леониду. Он искренне обрадовался и предложил отметить это событие. Они отправились в ресторан, где когда-то отмечали годовщину своей свадьбы.
— За мою талантливую жену, — поднял бокал Леонид. — Я всегда знал, что ты добьешься успеха.
— Спасибо, что верил в меня, — Полина чувствовала, как к горлу подступают слезы радости.
В этот момент зазвонил телефон Леонида. Екатерина Егоровна. Они переглянулись.
— Не бери, — сказала Полина. — Не сегодня.
Леонид заколебался, но отключил звонок. Через минуту телефон зазвонил снова.
— Может, что-то случилось? — он выглядел обеспокоенным.
— Хорошо, ответь, — вздохнула Полина.
Разговор был коротким. Лицо Леонида становилось всё более напряженным.
— Что такое? — спросила Полина, когда он положил трубку.
— Папа в больнице. Сердечный приступ.
В больнице они встретили Екатерину Егоровну. Она выглядела осунувшейся и постаревшей.
— Что с папой? — сразу спросил Леонид.
— Стабильно тяжелое состояние, — ответила Екатерина Егоровна, даже не взглянув на Полину. — Врачи говорят, нужно ждать.
— Как это произошло?
— Мы… поругались, — Екатерина Егоровна опустила глаза. — Он сказал, что больше не может… что я всех отталкиваю. И тут ему стало плохо.
Леонид сел на скамейку в коридоре и закрыл лицо руками. Полина села рядом, обняла его за плечи.
— Он справится, — тихо сказала она. — Твой отец сильный.
Екатерина Егоровна наблюдала за ними с другого конца коридора. В её взгляде читалась целая гамма эмоций — обида, раздражение, но и что-то новое, похожее на сомнение.
Следующие несколько дней прошли в больнице. Состояние Олега Петровича стабилизировалось, он пошел на поправку. Когда его перевели из реанимации в обычную палату, Полина и Леонид смогли навестить его.
— Не волнуйтесь так, — слабо улыбнулся Олег Петрович. — Я еще повоюю.
— Конечно, повоюешь, — Леонид сжал его руку. — Нам еще внуков нянчить вместе.
После визита они столкнулись с Екатериной Егоровной в коридоре.
— Лёня, нам нужно поговорить, — сказала она решительно. — Наедине.
Полина кивнула мужу.
— Я подожду внизу.
Она вышла из больницы и села на скамейку в больничном дворике. Прошло почти полчаса, прежде чем появился Леонид. Его лицо было задумчивым.
— Что она хотела? — спросила Полина.
— Предложила мне работу, — он сел рядом. — В Москве. Её старая знакомая возглавляет проектный институт, им нужен ведущий инженер.
Полина почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— И что ты ответил?
— Что у меня уже есть работа. И жена, с которой я буду обсуждать любые серьезные решения.
Полина выдохнула с облегчением.
— А она?
— Сказала, что ты, конечно, поедешь со мной. Что в Москве для бухгалтера работы больше. Что она даже готова помочь с первым временем…
— И снова решает за нас, — покачала головой Полина.
— Да. Но знаешь, что самое интересное? Когда я отказался, она не стала давить. Сказала, что уважает мой выбор.
— Неужели? — Полина не могла поверить.
— Я тоже удивился, — признался Леонид. — Может, случившееся с отцом что-то в ней изменило.
Через две недели Олега Петровича выписали. Екатерина Егоровна попросила Леонида помочь перевезти его домой. К удивлению Полины, свекровь позвонила ей лично.
— Полина, если ты не против, приезжай с Лёней, — её голос звучал непривычно неуверенно. — Я приготовлю обед.
— Хорошо, Екатерина Егоровна, — ответила Полина, скрывая удивление. — Мы приедем.
Обед прошел в напряженной, но не враждебной атмосфере. Екатерина Егоровна была непривычно молчалива. После обеда, когда Леонид помогал отцу устроиться в спальне, она вдруг обратилась к Полине.
— Я должна кое-что сказать тебе, — начала она официальным тоном. — То, что случилось с Олегом… это заставило меня задуматься. Врач сказал, что стресс был одним из факторов. Я не хочу, чтобы мой сын тоже… — она не закончила фразу.
— Я тоже этого не хочу, — осторожно сказала Полина.
— Я не буду извиняться за то, что люблю своего сына и хочу для него лучшего, — продолжила Екатерина Егоровна. — Но, возможно, я слишком… настойчиво выражала свою любовь.
Это было самое близкое к извинению, что Полина когда-либо слышала от свекрови.
— Я понимаю, — кивнула она. — Вы желаете Леониду добра.
— Да, — Екатерина Егоровна выпрямилась. — И если ты действительно делаешь его счастливым… что ж, я должна это принять.
На том разговор закончился. Это не было примирением, но, возможно, началом чего-то нового.
Через месяц Леонида вызвал к себе директор завода.
— Леонид Олегович, как вы смотрите на новый проект? — начал он без предисловий. — Нам предложили участие в разработке инновационной системы для предприятий в Казани. Нужен ведущий инженер, который возглавит группу. Командировки, конечно, но и перспективы роста.
Леонид был заинтригован.
— Звучит интересно. Насколько долгие командировки?
— От недели до месяца. Но не постоянно. И, разумеется, с соответствующей компенсацией.
Вечером он обсудил предложение с Полиной.
— Что думаешь? — спросил он. — Это отличный шанс, но я не хочу надолго оставлять тебя одну.
Полина задумалась.
— А что, если не оставлять? — вдруг предложила она. — Что если я буду ездить с тобой? Хотя бы иногда. Я могу часть работы делать удаленно, директор не против.
— Ты серьезно? — Леонид просиял. — Это было бы здорово!
— Тогда решено, — улыбнулась Полина. — Ты берешься за проект, а я договариваюсь о частичной удаленке.
Так и поступили. Леонид согласился на проект, а Полина организовала свою работу так, чтобы иногда сопровождать мужа в командировках. Это было непросто, но они справлялись.
Отношения с Екатериной Егоровной оставались прохладными, но уже без открытой враждебности. Она изредка звонила сыну, интересовалась его успехами, но больше не пыталась контролировать его жизнь.
Прошел год. Проект в Казани успешно развивался. Леонида повысили до заместителя главного инженера. Полина продолжала работать главным бухгалтером, получила премию как лучший сотрудник года.
Однажды вечером им позвонил Олег Петрович.
— Дети, у меня новости, — голос звучал взволнованно. — Мы с мамой решили… переехать в Сочи. Врачи рекомендуют мне более теплый климат, да и давно мы об этом мечтали.
— Папа, это замечательно! — обрадовался Леонид. — Когда планируете?
— Уже начали готовиться. Квартиру пока не продаем, сдадим на первое время. Если вам понадобится — всегда можете пользоваться.
После разговора Полина заметила, что Леонид выглядит задумчивым.
— О чем ты думаешь? — спросила она.
— О том, как всё изменилось за последний год, — ответил он. — Родители уезжают, мама больше не пытается руководить моей жизнью… Это странное чувство. Словно я наконец стал по-настоящему взрослым.
— Ты и есть взрослый, — Полина обняла его. — Ты сделал свой выбор и отстоял его.
Перед отъездом родителей они устроили прощальный ужин. Присутствовали самые близкие — Полина с Леонидом, родители Полины, несколько старых друзей семьи. Марины среди гостей не было.
Атмосфера была теплой и немного грустной. Екатерина Егоровна, к удивлению Полины, держалась приветливо и даже нашла общий язык с Ириной Михайловной, обсуждая рецепты и здоровье.
Когда гости начали расходиться, Екатерина Егоровна неожиданно отвела Полину в сторону.
— Я хочу, чтобы ты присмотрела за квартирой, пока нас не будет, — сказала она. — Там остались некоторые вещи… семейные реликвии. Я бы хотела, чтобы они были в надежных руках.
Полина была ошеломлена.
— Вы мне доверяете свои вещи?
— Ты жена моего сына, — просто ответила Екатерина Егоровна. — И ты… доказала, что заботишься о нем. Этого достаточно.
Это не было извинением. Это даже не было признанием неправоты. Но в своем роде это было признанием Полины как части семьи. И для неё этого было достаточно.
Через полгода Леониду предложили возглавить новый проект — уже не в Казани, а в родном городе. Это означало еще одно повышение и больше времени дома. Они с Полиной решили отпраздновать это событие и пригласили на ужин самых близких друзей — Алину с мужем и Андрея.
— За новые начинания! — поднял бокал Андрей. — И за вас двоих, которые доказали, что настоящая любовь преодолевает любые препятствия.
— И за профессиональные успехи, — добавила Алина, подмигнув Полине. — Наш главбух — лучший в городе!
После ужина, когда гости разошлись, Леонид обнял Полину.
— Ты счастлива? — спросил он.
— Очень, — искренне ответила она. — А ты?
— Более чем, — он поцеловал её. — Знаешь, я тут подумал… может, нам стоит навестить родителей в Сочи? Отпуск у моря, солнце, отдых…
— Отличная идея, — согласилась Полина. — Твоей маме я напишу отдельно, спрошу, что привезти.
— Никогда бы не подумал, что вы будете переписываться, — улыбнулся Леонид.
— Жизнь полна сюрпризов, — пожала плечами Полина. — Мы не стали лучшими подругами, но научились уважать выбор друг друга. И знаешь что? Этого достаточно.
Леонид задумчиво посмотрел на жену.
— Помнишь, что она сказала тебе тогда? «Ты ничего не стоишь без моего сына»?
— Помню, — кивнула Полина. — Это было больно слышать.
— Она ошибалась, — твердо сказал Леонид. — Ты самодостаточный, талантливый человек. И я горжусь тем, что иду по жизни рядом с тобой. Не как твоя опора, а как партнер.
Полина положила голову ему на плечо.
— Это взаимно. И знаешь, в чем ирония? Именно её слова заставили меня понять, чего я стою на самом деле. Они заставили меня бороться — не за тебя, а за себя. За право быть собой и строить свою жизнь так, как я считаю правильным.
— И ты победила, — Леонид крепче обнял её.
— Мы победили, — поправила Полина. — Вместе.
За окном начинался новый день. День, полный возможностей, планов и надежд. День, который они встречали вместе, как равные, как партнеры, выбравшие друг друга и свой собственный путь.
Екатерина Егоровна так и не произнесла слов «прости» или «я была неправа». Она не стала идеальной свекровью, а Полина не стала для неё любимой дочерью. Но они научились существовать в одном мире без войны. И иногда это само по себе — маленькая победа.
Пять лет спустя. Жаркое лето окутало город знойным маревом, а Полина с Леонидом только вернулись из отпуска в Сочи, где гостили у его родителей. Распаковывая чемоданы, она вспоминала, как изменились их отношения со свекровью. В дверь позвонили. На пороге стояла Марина, бледная и встревоженная. «Полина, ты должна знать… Екатерина Егоровна в больнице, она просила передать тебе это», — она протянула старинную шкатулку с письмом. Хотите узнать, что в нём? Тогда вам нужно прочитать наш новый рассказ «Мне не нужны приглашения, Я — мать твоего мужа!»
