Лучи утреннего солнца пробивались сквозь шторы, озаряя лицо Жанны. Сегодняшний день она планировала провести в тишине, наслаждаясь редкой возможностью побыть одной.
Андрей, её муж, ещё до рассвета уехал на рыбалку. Он любил утреннюю зорьку, и Жанна уважала его увлечение, зная, что эти часы помогают ему отвлечься от рабочих будней. Она медленно потянулась, предвкушая спокойный день, наполненный чтением книг, просмотром любимых фильмов и, возможно, небольшой прогулкой по парку.
Едва Жанна успела выпить чашку кофе, как раздался звонок в дверь. Она недоумённо нахмурилась. Андрей не мог забыть ключи, он всегда был внимателен. Через дверной глазок она увидела Таню, сестру Андрея, и двух её детей — семилетнего Рому и пятилетнюю Дашу. Они стояли на пороге, улыбаясь.
Жанна ощутила легкое замешательство. Таня никогда не ждала приглашения, но и так, без предупреждения, приезжала редко.
— Привет, Жанна! — протараторила Таня, едва Жанна открыла дверь. — Мы к тебе на весь день! Андрей сказал, что его сегодня не будет, и мы решили тебя навестить.
Жанна машинально отошла в сторону, пропуская гостей. Дети, словно с цепи сорвавшиеся, тут же бросились внутрь, едва не сбив её с ног. Рома, старший, с грохотом пробежал по прихожей, Даша, подражая ему, завизжала и тоже понеслась следом.
— Мы ж свои, чего стесняться? — Таня улыбнулась, снимая обувь. — А Андрей где, на рыбалке? Ну, ничего, мы его подождём. Нам у вас хорошо.
Жанна почувствовала, как внутри начинает закипать раздражение. Она старалась быть гостеприимной, но такие «внезапные» визиты всегда выбивали её из колеи. Ей казалось, что Таня специально выбирала моменты, когда Андрей отсутствовал, чтобы проявить свою «близость» к семье.
— Я сейчас чай поставлю, — Жанна попыталась улыбнуться, но уголки губ дрогнули. Она прошла на кухню, пытаясь собраться с мыслями. «Спокойствие, только спокойствие», — твердила она себе. «Они всего лишь дети, и Таня, в конце концов, сестра Андрея».
Но это спокойствие было обманчивым. Стук, топот, детский смех — все это смешивалось в какофонию, проникая сквозь стены кухни. Жанна чувствовала, как напряжение медленно нарастает. Она не хотела портить отношения с родственниками мужа, но терпение её было на исходе.
День пошёл не по плану. Дети Тани, Рома и Даша, активно осваивали квартиру Жанны. Сначала они играли в прятки, бегая по комнатам и залезая во все углы. Жанна несколько раз просила их быть потише, но её слова словно растворялись в воздухе. Таня же сидела на диване, уткнувшись в телефон. Она периодически поднимала глаза, улыбалась детям, но никак не вмешивалась в их игры.
— Рома, Даша, будьте аккуратнее! — сказала Жанна, когда Рома чуть не опрокинул вазу с цветами.
— Да ладно, Жанна, это же дети! — отмахнулась Таня, не отрываясь от экрана. — Им нужно выплеснуть энергию.
Жанна тяжело вздохнула. Она понимала, что дети есть дети, но их энергия, казалось, была безгранична и направлена на разрушение.
Вскоре Рома и Даша переключились на исследование содержимого шкафов. Жанна обнаружила их в спальне, где они вытаскивали из ящиков одежду и разбрасывали её по полу. Даша радостно примеряла её любимый шарф, а Рома пытался натянуть на голову шляпу Андрея.
— Дети, перестаньте! — Жанна попыталась говорить спокойно. — Положите всё на место.
Таня, наконец, подняла голову от телефона.
— Ребята, ну что вы как маленькие? — сказала она детям, но её тон был скорее умиротворяющим, чем строгим. — Дайте тёте Жанне отдохнуть.
Но дети, казалось, не обратили на её слова никакого внимания. Они продолжали вытаскивать вещи, превращая спальню в сплошной беспорядок.
После обеда, который Жанна на скорую руку приготовила для всех, дети решили устроить пикник на диване. Они крошили печенье, оставляя след из крошек по всей гостиной. Жанна старалась игнорировать этот беспорядок, но когда Рома залез на её любимое кресло с ногами, держа в руках мороженое, она не выдержала.
— Рома, спустись! — сказала Жанна, её голос задрожал. — Нельзя на кресло с едой!
Рома недоумённо посмотрел на неё, потом на эскимо, а затем снова на Жанну. Он не двинулся с места.
— Даш, ну что ты там делаешь? — Жанна повернулась к Даше, которая в этот момент пыталась засунуть фломастер в розетку. — Нельзя!
Таня, наконец, подняла голову от телефона.
— Жанна, что ты так нервничаешь? — спросила она. — Все же нормально. Дети играют.
— Нормально? — Жанна почувствовала, как её терпение лопается. — Это ненормально! Моя квартира превращается в свалку! Дети бегают, ломают вещи, крошат еду!
Таня скривилась.
— Ну, знаешь, если ты такая нервная, то зачем зовёшь гостей?
— Я никого не звала! — голос Жанны стал громче. — Вы приехали без предупреждения!
К вечеру нервы Жанны были на пределе. Ваза, которая стояла на комоде, была разбита. Кот, обычно спокойный и ласковый, прятался под кроватью, напуганный постоянным шумом. Кухня, после того как дети попытались «помочь» Жанне с ужином, была похожа на поле боя: мука на полу, разлитое молоко, следы от пальцев на всех поверхностях.
Когда Рома попытался залезть на кухонный стол, Жанна не выдержала.
— Тань, ты раз уж с детьми без приглашения приперлась, так хоть следи за ними! — слова вылетели из неё, словно выпущенные из пращи.
Наступила тишина. Дети, до этого шумевшие, замерли. Таня медленно подняла голову. Её глаза сузились.
Тишина на кухне была оглушительной. Лицо Тани медленно меняло цвет, становясь пунцовым. Дети, Рома и Даша, перестали двигаться, глядя то на маму, то на Жанну. Их глаза были большими и испуганными.
— Что ты сказала? — голос Тани был низким, полным негодования.
Жанна, несмотря на дрожь в руках, почувствовала прилив решимости. Она устала от того, что её дом превращают в проходной двор, а её мнение игнорируют.
— Я сказала, чтобы ты следила за своими детьми, — повторила Жанна, стараясь говорить ровно, но её голос всё ещё слегка дрожал. — Хочешь, я скажу это ещё раз, громче, если ты не расслышала.
Таня поднялась. Она подошла ближе к Жанне, её руки были сжаты в кулаки.
— Ты совсем озверела? Ты смеешь так разговаривать со мной? С сестрой Андрея?
— Я разговариваю с человеком, который не уважает других, — ответила Жанна. — Мой дом — мои правила. И если ты не собираешься их соблюдать, то тебе здесь не место.
Таня усмехнулась, злобно и презрительно.
— Вот значит как? Значит, я для тебя никто? А ну-ка, дети, вставайте! Мы уходим! Эта стерва не хочет нас видеть!
Рома и Даша, всё ещё испуганные, потянулись к Тане. Даша заплакала.
— Не плачь, солнышко, — Таня обняла дочь. — Мы уходим от этой злой тёти.
Жанна чувствовала, как её сердце колотится в груди. Она впервые не отступила, не попыталась сгладить конфликт. Ей было неприятно слышать такие слова, но она понимала, что это необходимый шаг.
— Я не злая, Таня, — сказала Жанна, глядя ей прямо в глаза. — Я просто требую уважения. Уважения к себе, к своему дому, к своему личному пространству. Если ты хочешь приходить в мой дом, ты должна уважать мои правила. Либо так, либо… — Жанна замолчала, показывая на дверь.
Таня резко развернулась. Она подхватила детей, поволокла их за собой.
— Андрей всё узнает! — крикнула Таня, когда они уже были в прихожей. — Я ему всё расскажу! Как ты меня выставила! Как ты на меня наорала! Он тебе этого не простит!
Наконец Жанна осталась одна посреди разгромленной квартиры. Тишина, наступившая после ухода Тани и детей, была непривычной и тяжелой.
Жанна медленно опустилась на стул. Руки дрожали, ноги подкашивались. Ей было страшно. Страшно от того, что сейчас будет. Таня обязательно позвонит Андрею, и он, скорее всего, встанет на сторону сестры.
Жанна закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание. Она представила себе грядущий скандал, гнев Андрея, его упреки. Но даже с этим страхом она чувствовала странное удовлетворение. Она, наконец, сделала то, что должна была. Она защитила свой дом.
Встала, пошла на кухню, начала убирать беспорядок. Каждая крошка, каждая разлитая капля молока были свидетельством прошедшего дня. Жанна механически двигалась, убирая тарелки, вытирая стол. Она пыталась не думать о будущем, о разговоре с Андреем. Но мысли всё равно крутились в голове, одна за другой. «Что он скажет? Как он отреагирует? Может быть, я зря это сделала? Нужно было промолчать? Но тогда это никогда бы не кончилось».
Квартира постепенно приобретала свой прежний вид. Чистота и порядок, которые так ценила Жанна, медленно возвращались. Но внутреннее напряжение никуда не делось. Жанна пошла в душ, пытаясь смыть с себя усталость и негатив этого дня. Теплая вода стекала по её коже, но не могла смыть тревогу. Она вышла из душа, завернулась в полотенце и подошла к окну. Сумерки уже спускались на город. Жанна смотрела на огни домов, на проезжающие машины. Ей хотелось, чтобы Андрей поскорее вернулся. И одновременно — нет.
Она приготовила ужин, но аппетита не было. Просто сидела на диване, переключая каналы, не вникая в происходящее на экране. Каждый шорох за дверью заставлял её вздрагивать. Она ждала. Ждала его возвращения, ждала его слов, ждала бури, которая должна была разразиться.
Андрей вернулся поздно вечером. Жанна услышала, как он открывает дверь, и её сердце замерло. Шаги по коридору, затем в ванной зашумела вода – он мыл руки. Жанна, до этого сидевшая в гостиной, сделала глубокий вдох и вышла.
Андрей стоял у раковины, его плечи были опущены. Он повернулся, когда Жанна вошла.
— Привет, — сказал он, его голос был глухим. — Рыбалка не очень удалась.
— Привет, — ответила Жанна, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. Она не знала, с чего начать, и решила дождаться, пока Андрей сам заговорит.
Он прошёл на кухню, налил чай, сел за стол. Молчание затянулось. Жанна чувствовала напряжение, которое витало в воздухе. Она села напротив него, ожидая.
— Таня звонила, — сказал он наконец, не поднимая глаз. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась нотка усталости.
Жанна сжалась. Вот оно. Началось.
— Что она сказала? — спросила Жанна, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
— Сказала, ты на неё наорала, выставила их, — Андрей поднял глаза, посмотрел на Жанну. В его взгляде не было привычного тепла. — Сказала, что ты её оскорбила.
Жанна почувствовала, как внутри всё сжимается. Ей хотелось кричать, оправдываться, рассказывать ему обо всём, что произошло. Но вместо этого она задала вопрос, который, как ей казалось, был самым важным.
— А ты как считаешь? — тихо спросила Жанна.
Андрей посмотрел в окно. Долго. Он не отводил взгляда от темноты за стеклом, словно искал там ответы. Жанна ждала. Каждая секунда казалась вечностью. Она видела, как по его лицу пробегают тени, как он обдумывает что-то внутри себя.
Наконец, он повернулся к ней. Его глаза были серьёзными, в них не было ни гнева, ни осуждения, только какая-то глубокая задумчивость.
— Ты знала, что она давно приценивается к этой квартире? — вдруг сказал он.
Жанна опешила. Слова Андрея были настолько неожиданными, что она не сразу поняла их смысл.
— В смысле? — спросила она, её голос звучал растерянно.
— В прямом, — Андрей поставил чашку на стол. — Она неоднократно заговаривала об этом. Эта квартира досталась мне от моего отца, но Таня уверена, что она должна была перейти маме. И тогда Таня тоже могла бы на неё рассчитывать. Поэтому она периодически заводит свои странные разговоры, что мы могли бы жить здесь вместе с ней: одна комната моя, две — ей с детьми. Куда при этом должна деться ты — ума не приложу. Я пару раз прикрикнул на неё, когда она говорила подобное при мне, но похоже, она решила идти другим путём и просто выжить тебя сама.
Жанна почувствовала, как её окатило холодом. В её голове начали складываться кусочки пазла. Бесконечные «внезапные» визиты Тани, её странные фразочки про «семейность», намёки на то, что «нечего чужим в фамильной квартире командовать». Жанна всегда списывала это на эксцентричность Тани, на её желание быть ближе к брату. Но теперь…
Жанна медленно села на стул. Все то, что она переживала, все её опасения, все её догадки, которые она гнала от себя, теперь приобрели чёткий смысл. Она вспомнила, как Таня с самого начала их брака постоянно вмешивалась в их дела, давала непрошеные советы, критиковала её привычки. Жанна тогда не придавала этому значения, считая, что это просто особенности характера сестры мужа. Но теперь всё выглядело иначе. Это была спланированная стратегия.
— Я ей сказал — хватит, — добавил Андрей, его голос стал твёрже. — И тебе спасибо, что поставила точку. Не сгладила, не проглотила. А то я сам всё оттягивал. Всегда думал, что это мелочи, что она не со зла. А оказывается, она действовала осознанно.
Жанна посмотрела на Андрея. В его глазах больше не было усталости, только решимость. И Жанна увидела не только своего мужа, но и союзника. Человека, который, наконец, понял и встал на её сторону. А это было важнее всего.
