Я сидела на кухне, листая сайт с турами в Турцию, когда в комнату зашёл муж.
— Смотри, какие отели нашли, — показала я ему экран. — Всё включено, бассейн, море…
— Да, неплохо, — кивнул он, но в его голосе прозвучала какая-то неуверенность.
Я сразу насторожилась.
— Что-то не так?
— Нет, просто… мама вчера звонила.
Я медленно закрыла ноутбук.
— И?
— Да так… Говорила, что давно не отдыхала.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— И что, она намекнула, что хочет с нами?
Муж вздохнул и провёл рукой по волосам.
— Ну, не прямо так… Но ты же знаешь, как она умеет.
Я знала. О, ещё как знала.
— Слушай, мы же договаривались — только мы вдвоём. Мы целый год копили!
— Я понимаю, но… она одна, ей тоже тяжело.
— А нам легко? — я резко встала со стула. — Ты помнишь, как в прошлый раз она «просто приехала на недельку» и жила у нас месяц?
— Ну, это было другое…
— Нет, это было ровно то же самое!
В этот момент раздался звонок в дверь.
Я бросила взгляд на мужа.
— Это не может быть…
Он виновато опустил глаза.
Я открыла дверь. На пороге стояла свекровь с улыбкой во всё лицо и пакетом в руках.
— Ой, я тут пирожков напекла! А вы, я смотрю, как раз свободны — можем чайку попить, пообщаться!
Я стиснула зубы. Игра началась.
Пирожки оказались с вишней – моей нелюбимой начинкой. Но свекровь, конечно же, «забыла» об этом. Она деловито раскладывала их по тарелкам, а я сидела, стиснув зубы, и думала, как бы поскорее закончить этот визит.
— Танюша, ты чего такая грустная? — свекровь сладко улыбнулась, пододвигая мне тарелку. — Может, чайку горяченького?
— Спасибо, я не хочу, — сухо ответила я.
— Ну как же так! — она сделала обиженное лицо. — Я старалась, пекла весь день!
Муж поспешно взял пирожок.
— Мам, спасибо, они отличные!
Свекровь сияла.
— Вот видишь, сынок ценит! А то некоторые… — она многозначительно посмотрела в мою сторону.
Я глубоко вдохнула, стараясь не поддаваться на провокацию.
— Татьяна Михайловна, мы как раз собирались…
— Ой, а что это у вас тут? — она вдруг перебила меня, хватая со стола рекламный буклет с турами. — Турция? Как интересно!
Я почувствовала, как у меня похолодели руки.
— Да, мы планируем отпуск, — осторожно сказала я.
— Как здорово! — свекровь восторженно захлопала в ладоши. — Я как раз мечтала там побывать!
— Мам, но ты же говорила, что не любишь жару, — неуверенно вставил муж.
— Ну что ты, сынок! — она махнула рукой. — Сейчас везде кондиционеры. Да и вообще, в моем возрасте надо баловать себя.
Она мечтательно вздохнула и добавила:
— Вот только, конечно, одной мне такой отпуск не потянуть… Пенсия, сами понимаете…
В воздухе повисла тяжелая пауза.
— Мы еще не решили, куда точно поедем, — быстро сказала я.
— Ну конечно, конечно, — свекровь заговорщически подмигнула. — Вы решайте, а я пока… ну, на всякий случай… паспорт проверю. Мало ли что!
Она встала из-за стола, оставив недоеденный пирожок.
— Мне пора, дела. А вы подумайте над моими словами. Семья ведь должна держаться вместе, правда?
И с этими словами она вышла, оставив за собой шлейф дешевого парфюма и тяжелое молчание.
— Ты понял, что только что произошло? — тихо спросила я мужа.
Он только вздохнул и потянулся за очередным пирожком.
Прошла неделя с того злополучного визита. Мы с мужем старались избегать разговоров о предстоящем отпуске, но напряжение в воздухе витало с каждым днём всё ощутимее.
В субботу утром я налила себе кофе, собираясь насладиться редкими минутами тишины, когда в дверь позвонили. Через глазок я увидела свекровь – в новом ярком платье и с огромной сумкой.
Я глубоко вздохнула и открыла дверь.
— С добрым утром, родные! — радостно воскликнула Татьяна Михайловна, проходя внутрь без приглашения. — Я тут пирога принесла, думаю, вместе позавтракаем!
Муж, услышав её голос, напрягся, но вышел из спальни.
— Мам, мы же не договаривались…
— Ну что ты, сынок, разве с родными договариваются? — она рассмеялась и направилась на кухню.
Я молча последовала за ней, наблюдая, как она ловко расставляет на столе тарелки, будто у себя дома.
— Ой, а где же ваш буклет с турами? — невинно поинтересовалась она, разливая чай.
— Мы его убрали, — сухо ответила я.
— Как жаль! А я хотела ещё раз посмотреть… — она вздохнула. — В общем, я тут подумала и решила: давайте все вместе поедем в Турцию!
Чашка в моей руке дрогнула.
— Что?
— Ну конечно! — свекровь сияла. — Втроём будет веселее! Да и мне одной скучно…
— Татьяна Михайловна, — я поставила чашку, чтобы скрыть дрожь в руках, — это наш с мужем отпуск. Мы его планировали вдвоём.
— Ну и что? — она сделала удивлённые глаза. — Разве я вам помешаю? Наоборот, помогу! Я же могу присмотреть за вещами на пляже, пока вы купаетесь…
— Мам, — наконец вмешался муж, — мы действительно хотели побыть одни…
— Что за глупости! — свекровь резко встала, и её улыбка исчезла. — Я тебя растила одна, всё для тебя делала, а теперь ты мне в отдыхе отказываешь?
— Никто не отказывает, — попытался смягчить ситуацию муж, — просто…
— Просто твоя жена меня ненавидит! — она резко повернулась ко мне. — Вот в чём дело!
Я больше не могла молчать.
— Дело не в ненависти, а в том, что вы постоянно лезете в нашу жизнь! Мы копили на романтический отдых, а не на семейный лагерь!
— Ах так? — её голос стал ледяным. — Ну тогда ясно, кто в этом доме хозяин.
— Хватит! — неожиданно крикнул муж, хлопнув ладонью по столу. — Прекратите обе!
Наступила тяжёлая тишина. Свекровь первой её нарушила.
— Хорошо, — она медленно взяла сумку. — Я поняла. Но запомни, сынок: ты делаешь выбор.
И, гордо подняв голову, она вышла, громко хлопнув дверью.
Мы с мужем остались одни.
— Ты доволен? — тихо спросила я.
Он не ответил, лишь сжал кулаки. Первая настоящая ссора в нашем браке началась именно так – с пирога, который никто так и не попробовал.
Три дня мы с мужем не разговаривали. Он приходил с работы поздно, ужинал молча и сразу ложился спать. Я чувствовала, как между нами вырастает стена, но не знала, как её разрушить.
В среду вечером раздался телефонный звонок. Муж вышел на балкон говорить — плохая примета. Через стеклянную дверь я видела, как он жестикулирует, а его лицо становится всё мрачнее.
Когда он вернулся, я сразу поняла — разговор был с матерью.
— Ну и как там твоя мамочка? — не удержалась я от колкости.
— Прекрати, — он резко бросил телефон на диван. — Ты совсем озверела?
— Это я озверела? — я вскочила со стула. — А она что, ангел во плоти?
— Она плакала, — сквозь зубы произнёс муж. — Говорит, ты её ненавидишь, что она лишняя в нашей семье…
— О боже! — я закатила глаза. — Классическая жертвенная позиция! И ты, конечно, повёлся?
— Она моя мать! — он повысил голос. — Она одна меня подняла! А ты ведёшь себя как последняя стерва!
Воздух между нами зарядился током. Я впервые за пять лет брака услышала от него такое.
— Знаешь что, — голос мой дрожал от ярости, — может, тебе действительно стоит поехать в отпуск с ней? Вдвоём. Без меня. Раз уж вы такая дружная семья!
— Может и правда стоит! — рявкнул он в ответ и хлопнул дверью спальни.
Я осталась стоять посреди кухни, сжимая в руках чашку, которую мы купили в первую годовщину свадьбы. В голове крутилась только одна мысль: «Она победила».
На следующее утро муж ушёл на работу, не попрощавшись. Я целый день ходила как в тумане, пока не раздался звонок в дверь.
— Кто там? — спросила я, не глядя в глазок.
— Это я, соседка снизу, — ответил женский голос. — Тут к вам посылка пришла, а вас не было дома.
Когда я открыла дверь, передо мной стояла… свекровь. В руках у неё действительно была коробка.
— Прости, дорогая, — сладко сказала она, — но иначе ты бы не открыла.
Я онемела от наглости.
— Ты… ты подделала голос?!
— Пустяки, — она махнула рукой и без приглашения вошла в квартиру. — Я пришла мириться. Вот, принесла тебе подарок.
Она протянула коробку. Я машинально взяла её — внутри оказался ужасного вида вязаный свитер с оленями.
— Сама связала, — гордо сообщила свекровь. — Носи на здоровье.
Я поняла её ход. Это был классический манипулятивный приём — сначала ссоришь, потом миришься с подарком, создавая чувство вины.
— Спасибо, — сухо сказала я, откладывая коробку в сторону. — Но зачем ты действительно пришла?
Она села на диван, устроившись поудобнее.
— Я подумала… Может, мы всё же найдём компромисс по поводу отпуска?
Я скрестила руки на груди, ожидая продолжения.
— Например, — она многозначительно посмотрела на меня, — я могу поехать с вами, но жить в соседнем номере. И появляться только на завтраках.
— Татьяна Михайловна, — я глубоко вздохнула, — мы уже обсуждали…
— Или вот ещё вариант! — перебила она меня. — Я могу поехать на первые три дня, а потом улететь! Чтобы хотя бы немного отдохнуть…
Я смотрела на неё и понимала — эта женщина не сдастся. И тогда в моей голове созрел план.
— Знаете что? — неожиданно для себя сказала я. — Давайте действительно попробуем найти компромисс.
Её глаза загорелись торжеством. Она думала, что победила. Но настоящая битва только начиналась.
После ухода свекрови я сразу же набрала телефон лучшей подруги.
— Представляешь, эта ведьма теперь хочет с нами в отпуск ехать! — почти кричала я в трубку.
— Ты что, согласилась?! — ахнула на том конце провода Лена.
— Ну… вроде как да, — ухмыльнулась я. — Но у меня есть план.
Я подробно изложила свою идею. Сначала Лена молчала, потом раздался её сдавленный смех:
— Да ты гений! Она точно купится?
— Обязательно, — уверенно ответила я. — Главное — сыграть это правильно.
На следующий вечер я специально позвала мужа на «примирительный ужин». Когда он увидел накрытый стол и бутылку вина, его лицо просветлело.
— Я рада, что мы помирились, — сладко сказала я, наливая ему бокал. — И… я передумала насчёт отпуска.
Он насторожился:
— В каком смысле?
— Давай возьмём твою маму с собой, — сделала я максимально искреннее лицо. — Ты же прав, семья должна держаться вместе.
Муж чуть не поперхнулся вином:
— Серьёзно? Но вчера ты…
— Я подумала и поняла — мы же можем сделать ей приятное, — продолжила я, играя роль заботливой невестки. — Тем более, я уже новый тур присмотрела!
Я открыла ноутбук и показала ему страницу с «горящим предложением».
— Смотри, треккинг в горах! Живописные маршруты, палатки, костры… Настоящая романтика!
Муж побледнел:
— Палатки? Но мама…
— Ой, ну что ты, — махнула я рукой, — она же такая активная! Да и ночёвка под звёздами — это так здорово! Правда, туалет на улице и душ раз в три дня… Но зато сколько впечатлений!
Я видела, как муж напрягся, но сказать ничего не успел — раздался звонок в дверь.
— Кто это в десять вечера? — удивился он.
Я шмыгнула носом:
— Наверное, опять твоя мама. Сегодня днём она «случайно» встретила меня у магазина и сказала, что зайдёт вечерком обсудить детали отпуска.
Когда муж открыл дверь, на пороге действительно стояла свекровь — в новом пальто и с торжествующим видом.
— Ой, сынок, я так рада тебя видеть! — бросилась она его обнимать. — Аня мне всё рассказала! Вы берёте меня с собой!
Она влетела в квартиру и уселась на диван, как хозяйка.
— Так, давайте обсудим детали! Где будем жить? Какие экскурсии?
Я сладко улыбнулась:
— Татьяна Михайловна, мы как раз с мужем обсуждали… Мы нашли потрясающий тур! Настоящий поход в горы!
Её улыбка замерла:
— В… в горы?
— Да! — восторженно подхватила я. — С палатками, спальными мешками, готовкой на костре! Ты же любишь природу?
Свекровь побледнела:
— Но я думала… отель… бассейн…
— Ой, ну что вы, — засмеялась я, — это же так банально! А тут — настоящее приключение! Правда, — сделала я «виноватое» лицо, — там есть один нюанс…
— Какой? — сжалась она.
— Ну… маршрут довольно сложный, — вздохнула я. — Придётся носить рюкзак килограммов десять. Но вы же справитесь!
Её лицо стало зелёным:
— Десять… килограммов?
— Ну да, — кивнула я. — Там же палатка, спальник, провизия… Ах да, ещё в тех местах водятся змеи, но нас заверяли, что они редко кусают!
Свекровь вскочила с дивана:
— Вы с ума сошли?! Я не могу спать на земле! У меня радикулит! И змей я терпеть не могу!
Муж наконец вмешался:
— Мам, но если тебе не подходит…
— Конечно не подходит! — завопила она. — Это же издевательство! Вы специально такой тур выбрали, чтобы я отказалась!
Я сделала самое невинное лицо, какое только могла:
— Татьяна Михайловна, как вы можете! Мы искренне хотели сделать вам приятное!
Она металась между нами, задыхаясь от ярости:
— Всё понятно! Вы… вы…
Не найдя слов, она схватила сумочку и выбежала, хлопнув дверью так, что задрожали стены.
Мы с мужем остались одни. Он долго смотрел на меня, потом неожиданно рассмеялся:
— Змей? Серьёзно?
Я пожала плечами:
— Ну, технически в горах Турции они действительно водятся…
Он покачал головой, но в его глазах читалось явное облегчение. Впервые за две недели мы легли спать, обнявшись, без обид и упрёков.
Правда, в три часа ночи раздался телефонный звонок. Я потянулась к аппарату, но муж остановил меня:
— Не бери. Я знаю, кто это.
Мы лежали в темноте и слушали, как телефон звонит ещё четыре раза. На пятый — наконец стих.
Победа была за нами. По крайней мере, пока
Утро началось с громкого стука в дверь. Я только успела налить себе кофе, когда муж, бледный как полотно, вошёл на кухню.
— Мама стоит на лестничной клетке, — прошептал он. — С чемоданом.
Ложка звякнула о фарфор, когда я невольно разжала пальцы.
— С чемоданом?
— Говорит, что всё обдумала и… согласна на наш «походный» вариант, — он нервно провёл рукой по лицу. — Это же блеф, да? У нас ведь нет никаких реальных путёвок?
Я медленно поднялась из-за стола, чувствуя, как учащается пульс.
— Пусть заходит. Разберёмся.
Дверь открылась, и перед нами предстала свекровь — в нелепой походной куртке, с огромным рюкзаком за плечами и решительным взглядом.
— Ну что, дорогие, я готова к приключениям! — объявила она, переступая порог.
Я обменялась с мужем взглядом. Это был явный блеф — Татьяна Михайловна, которая падает в обморок от вида комара, добровольно соглашается ночевать в палатке?
— Мам, ты уверена? — осторожно спросил муж. — Там правда спартанские условия…
— Положите мой чемодан в машину, — проигнорировала она вопрос, снимая новые треккинговые ботинки (с ценником в 15 тысяч, я заметила). — Когда вылет?
Я скрестила руки на груди.
— Вообще-то мы ещё не покупали билеты. Это был всего лишь… вариант.
Свекровь резко развернулась ко мне, и в её глазах я впервые увидела настоящую ярость.
— Так и знала! — её голос дрожал от гнева. — Вы специально всё испортили! Специально придумали этот идиотский поход, чтобы я отказалась!
Муж попытался вмешаться:
— Мама, успокойся…
— Молчи! — она трясущимся пальцем показала на меня. — Это всё её работа! Она тебя против меня настроила!
Кровь ударила мне в виски.
— Вы хотели отдыхать за наш счёт — вот и под наши условия! Или вы думали, мы будем платить за ваш пятизвёздочный отель?
Её лицо исказилось от ненависти.
— Ты… ты… — она задыхалась от ярости. — Я не позволю тебе разрушить мою семью!
— Вашу семью? — я засмеялась. — Это МОЯ семья! Мой муж, мой дом, мой отпуск!
Свекровь внезапно схватила со стола вазу с цветами (подарок мужа на годовщину) и со всей силы швырнула её в стену. Осколки фарфора разлетелись по всей кухне.
— Всё! — закричала она. — Вы больше не увидите меня никогда! Наслаждайтесь своей жалкой жизнью!
Она рванула к выходу, по пути опрокидывая стул, схватила чемодан и выбежала, хлопнув дверью так, что с полки слетели рамки с фотографиями.
В наступившей тишине мы с мужем стояли среди осколков, не зная что сказать. Наконец он первым нарушил молчание:
— Ты… ты специально довела её до этого?
Я посмотрела на разбитую вазу, на осколки нашего завтрака на полу, потом — в глаза мужу.
— Да. И я не жалею.
Он долго смотрел на меня, потом неожиданно рассмеялся — нервно, истерично.
— Боже, какая же ты стерва… — но в его голосе звучало скорее восхищение, чем осуждение.
Я подошла к нему и обняла.
— Зато теперь мы точно поедем только вдвоём.
Он крепко прижал меня к себе, и в этот момент раздался звонок телефона. На экране светилось: «Мама».
Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. Муж взял трубку, нажал «отклонить» и выключил телефон.
— Думаю, нам стоит побыстрее купить те билеты в Турцию. Пока она не передумала.
На следующий день мы с мужем молча упаковывали чемоданы. После вчерашнего скандала в квартире царила странная атмосфера — смесь облегчения и тревожного ожидания. Каждый звонок в дверь заставлял нас вздрагивать.
— Думаешь, она ещё появится? — спросил муж, аккуратно складывая футболки.
— Не сомневайся, — я застегивала косметичку. — Твоя мать не из тех, кто просто так сдаётся.
Как будто по заказу, зазвонил телефон. Муж посмотрел на экран и замер:
— Это… детский сад. Где работает мама.
Я подняла бровь:
— Ну, принимай вызов. Интересно, что она придумала на этот раз.
Муж вздохнул и нажал на громкую связь. Вместо голоса свекрови раздался встревоженный женский голос:
— Алё? Это группа «Солнышко» детского сада №5. Мы пытаемся дозвониться до Татьяны Михайловны уже три часа. Она не вышла на работу, не отвечает на звонки. Вы её родственники?
Мы переглянулись. Муж побледнел:
— Да, я её сын. А что случилось?
— Мы очень обеспокоены. Она всегда предупреждает, если не может выйти. Может, она заболела? Не могли бы вы проверить?
Я закатила глаза — классический ход. Но муж уже хватался за куртку:
— Я съезжу, проверю. Вдруг правда что-то случилось.
— Подожди, — я схватила его за рукав. — Давай сначала позвоним соседям. Помнишь, у неё же есть запасной ключ у Марьи Ивановны.
Позвонили соседке. Через пять минут она перезвонила, еле сдерживая смех:
— Ваша мамаша в полном порядке. Сидит на кухне, пьёт чай с вареньем и… ну… громко рассказывает подруге по телефону, как неблагодарный сын бросил бедную мать в её смертельный час.
Муж закрыл лицо руками:
— Боже… Она устроила целый спектакль!
Я взяла телефон:
— Марья Ивановна, передайте, пожалуйста, Татьяне Михайловне, что скорая помощь уже выехала. И пусть готовит справку от врача — без неё в садике могут быть проблемы.
Через десять минут раздался звонок. На этот раз — прямо от свекрови. Муж взял трубку:
— Мама, что за…
— Как ты мог! — раздался её драматичный шёпот. — Сыночек, я лежу, умираю, а ты…
— Мам, хватит, — твёрдо сказал муж. — Мы знаем, что ты в порядке. И мы завтра улетаем. Без тебя.
Наступила пауза. Потом раздался новый голос — без театральных ноток, холодный и чёткий:
— Значит, так. Ты сделал свой выбор. Но помни — я этого не забуду.
Она положила трубку. Мы сидели в тишине, пока муж не рассмеялся:
— Ну вот. Теперь у меня есть собственная семейная мелодрама.
На следующий день, когда такси уже ждало у подъезда, я вдруг остановилась:
— Подожди минутку.
Я вернулась в квартиру, взяла со стола тот самый ужасный вязаный свитер с оленями и положила его в чемодан.
— На всякий случай, — пояснила я мужу. — Чтобы напоминание всегда было под рукой.
Он покачал головой, но улыбнулся:
— Ты невозможна.
Когда самолёт оторвался от земли, муж неожиданно сжал мою руку:
— Спасибо.
— За что?
— За то, что выстояла. Я бы, наверное, сдался…
Я прижалась к его плечу, наблюдая, как облака расстилаются под нами, мягкие и безмятежные. Впереди была неделя настоящего отдыха — без интриг, манипуляций и вязаных свитеров.
Хотя… мой телефон вибрировал. СМС: «Приветствую вас, уважаемые роуминговые абоненты!». Ниже — новое сообщение от неизвестного номера: «В отеле вас ждёт сюрприз. Мама».
Мы переглянулись. Муж медленно выключил телефон.
— Ни за что, — сказал он. — Ни за что на свете.
И мы вместе рассмеялись, когда стюардесса предложила нам бокал шампанского. Настоящий отпуск только начинался.
Через две недели мы вернулись из Турции — загоревшие, отдохнувшие и наконец-то спокойные. Никаких звонков, никаких сюрпризов — свекровь, кажется, действительно сдалась.
Пока муж выгружал чемоданы из такси, я заметила на крыльце знакомый пакет из дорогого бутика. Внутри лежала коробка с надписью «Для моей любимой невестки».
Я осторожно приподняла крышку. На шёлковой подкладке красовался… ещё один уродливый свитер. Только теперь с вышитыми пайетками и надписью «Лучшей маме на свете».
Из кармана торчала открытка:
«Дорогие мои! Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Я тут подумала — а почему бы нам не повторить ваш чудесный отпуск? Только теперь по-настоящему — с хорошим отелем и СПА. Я уже присмотрела пару вариантов! Ваша мама (и бабушка ваших будущих детей!)»
Я застыла, держа в руках это «троянское руно», когда муж, наконец, подошёл ко мне с чемоданами.
— Опять? — вздохнул он, увидев подарок.
Я молча протянула ему открытку. Он прочитал, зажмурился, потом вдруг рассмеялся.
— Знаешь что? — сказал он, беря свитер. — Давай подарим его нашей собаке. Пусть жуёт на здоровье.
И мы зашли в дом, хлопнув дверью перед носом у новой интриги.
Но где-то вдалеке уже звонил телефон…
