Свекровь
— Салата опять нет, — Аделаида Игнатовна покачала седой головой, разглядывая содержимое холодильника. — Ритулечка, милая, ну сколько раз просила…
Рита сжала зубы, продолжая разбирать пакеты. После восьми часов в офисе хотелось тишины, а не нотаций о салате.
— Аделаида Игнатовна, как-нибудь переживем без листьев, — буркнула она, стараясь не смотреть на свекровь.
— Ну конечно, переживем! — Свекровь захлопнула дверцу холодильника с такой силой, что задребезжали банки. — Сама схожу, куда денусь. В мои-то годы…
Кухня погрузилась в напряженную тишину. Рита методично складывала продукты, чувствуя, как закипает внутри. Надо было что-то сказать. Сейчас или никогда.
— Знаете что, — Рита выпрямилась во весь рост, держа в руках чек. — Вы у нас живете уже два месяца. Два! И ни разу — слышите? — ни разу не дали денег на продукты. Зато указания раздавать — пожалуйста!
Аделаида Игнатовна замерла с полотенцем в руках. Глаза ее сузились.
— Что ты сказала?
— То, что думаю. Восемь тысяч только за последние две недели! — Рита помахала чеком перед носом свекрови. — А электричество? А горячая вода, которая у вас льется сутками?
— Рита, ты с ума сошла? — В кухню ввалился Олег, растрепанный, в расстегнутой рубашке. — Что происходит?
— А то, что твоя мамочка превратила нашу квартиру в бесплатную гостиницу!
— Как ты смеешь! — Олег стал между женщинами, раскинув руки. — Мама помогает нам! Готовит, убирает!
— Готовит то, что ей нравится! — голос Риты сорвался на крик. — Я уже месяц борщ видеть не могу! А убирает… Знаешь, где мои журналы?
— Какие журналы?
— Рабочие! Она их выбросила, потому что «хлам занимает место»!
Олег растерянно посмотрел на мать. Аделаида Игнатовна гордо вскинула подбородок.
— Олежек, не слушай ее. Она просто устала с работы, нервная вся.
Началось все три месяца назад с того самого звонка. Рита до сих пор помнила дрожащий голос свекрови в трубке:
— Олежек, сыночек, беда! Трубу прорвало в ванной! Затопила соседей, теперь весь ремонт на мне виснет. Можно я к вам на недельку?
Рита тогда стояла рядом и видела, как мгновенно смягчилось лицо мужа.
— Конечно, мам! Приезжай прямо сейчас!
— Олег, — шепнула она ему, прикрыв трубку рукой, — неделька — это сколько?
— Ну что ты, — отмахнулся он. — Мама в беде, как мы можем отказать?
Аделаида Игнатовна приехала в тот же вечер. Три чемодана, сумка с банками солений и торжественный вид человека, который наконец-то вернулся домой.
— Я немножко припасов привезла, — заявила она, занимая половину холодильника. — Чтобы вас не объедать, детки.
Рита смотрела на эти чемоданы и думала: «На неделю столько добра не набирают. Даже на месяц».
Первые дни прошли тихо. Свекровь аккуратно расположилась на диване, сложила вещи, старалась не мешать. Но уже к концу недели начались «советы».
— Ритулечка, а почему ты молоко такое покупаешь? — Аделаида Игнатовна подняла пакет на свет, словно изучала подозрительный предмет. — Я всегда беру фермерское, в стекле. И полезнее, и вкуснее.
— Нам это молоко подходит, — сухо ответила Рита.
— Ну да, конечно… — Свекровь вздохнула, как человек, вынужденный мириться с варварством. — Просто совет. Мне бы Олежку в детстве такое давать — он бы и до школы не дожил.
На второй неделе советы посыпались как из рога изобилия.
— Гречку долго варишь. Надо на медленном огне, под крышкой.
— Полы этой шваброй только грязь размазываешь.
— Олежек, глянь, какая пыль на телевизоре! Надо бы протереть.
Олег послушно брал тряпку, а Рита молча сжимала кулаки до боли.
— Мам, — осторожно спросила она в конце второй недели, — как там с ремонтом?
— Ой, не говори! — Аделаида Игнатовна всплеснула руками. — Эти горе-мастера! То материал не привезли, то инструмента нет. Обещают на следующей неделе начать. Обязательно!
На третьей неделе в доме появилась Валентина Петровна — подруга свекрови. Худая женщина с пронзительным голосом, которая могла обсуждать соседские новости часами.
— Валечка, заходи, заходи! — радостно встречала ее Аделаида Игнатовна. — Как раз кофейку завариваю!
Они устраивались на кухне и щебетали без умолку. Рита возвращалась с работы и обнаруживала чужие чашки, крошки печенья и атмосферу тайного заговора.
— Ваша Ритулечка такая работящая, — говорила Валентина Петровна, окидывая Риту взглядом эксперта. — Только современные девочки совсем не умеют хозяйство вести. Вот мы в их годы…
— Не говори, Валя. Я Олежку объясняю: жена должна дом создавать, а не по офисам мотаться. Но он добрый, молчит.
Рита чувствовала, как кровь приливает к щекам, но сдерживалась. Пока.
К концу третьей недели свекровь подружилась с соседкой Ниной Андреевной. Это была катастрофа. Нина Андреевна жила одна, от одиночества готова была говорить с кем угодно, и теперь каждый вечер просиживала у них на кухне.
— Адочка, что у вас сегодня на ужин? — заглядывала она в кастрюли. — Как вкусно пахнет! А я опять одна сижу…
— Да что ты, Ниночка! Садись с нами, места хватит!
Рита обнаруживала за своим столом постороннюю женщину и понимала — еще немного, и она сорвется.
— Олег, я схожу с ума, — сказала она мужу в спальне. — Твоя мама превратила нашу квартиру в проходной двор!
— Ну что ты, Рита. Она временно живет. Мама одинокая, ей общение нужно.
— Временно? Месяц прошел! Когда этот ремонт кончится?
— Скоро. Потерпи чуть-чуть.
На четвертой неделе Рита пришла домой и остолбенела. Вся мебель в гостиной стояла по-новому.
— Аделаида Игнатовна, — позвала она свекровь, стараясь говорить спокойно. — Что это?
— А, диван? — отозвалась та из кухни. — Переставила. Так удобнее, и телевизор лучше видно. Олежек посмотрел, одобрил.
— Но это наша квартира! Вы не можете просто взять и переставить мебель!
— Ритулечка, ну что ты злишься? Я же лучше хотела. Опыта у меня больше, я знаю.
Рита прошла в спальню проверить свои вещи. Половины не было.
— Где мои журналы?
— А, эти старые? Выбросила. Зачем хлам держать?
— Это были рабочие материалы!
— Ой, извини, не знала. Но не расстраивайся, новые купишь.
Вечером Олег, как всегда, встал на сторону матери.
— Рита, мама хотела как лучше. Она привыкла хозяйничать, ей без дела тяжело.
— А мне тяжело в собственном доме чувствовать себя гостьей!
— Не преувеличивай.
На пятой неделе свекровь начала критиковать Ритину работу.
— А зачем ты каждый день на работу ездишь? — спросила она за завтраком, намазывая масло на хлеб. — Олежек хорошо зарабатывает.
— Мне работа нравится.
— Работа работой, а дом главнее. Посмотри, какой беспорядок! Я с утра до вечера убираю.
— Какой беспорядок? — искренне удивилась Рита.
— Пыль на полках, посуда не так стоит. А когда готовить? Я не робот все-таки.
— Аделаида Игнатовна, вас никто не просил готовить и убирать!
— Не просил! — хмыкнула свекровь. — Олежек совсем похудел, пока я не приехала.
На шестой неделе в доме появился Виктор — долговязый парень лет двадцати пяти, сын подруги свекрови.
— Адочка, можно Витечка у вас денек-другой поживет? — попросила Валентина Петровна. — Он с работы уволился, ищет новую, а квартиру снимать дорого.
— Конечно, Валечка! Места много!
Рита вечером обнаружила на кухне раскладушку и незнакомого мужчину, который ел из их тарелки их еду.
— Олег! — рявкнула она. — Сюда! Немедленно!
— Рита, что ты кричишь? Парень временно, на пару дней.
— В двухкомнатной квартире живет четыре человека! Это нормально?
— Мы не жадные. Поможем в трудную минуту.
— А мое мнение кто спрашивал?
— Мама меня спросила, я согласился.
— Значит, я не считаюсь?
— Считаешься, но ты против всего, что касается мамы.
На седьмой неделе квартира превратилась в проходной двор. К Виктору приходили друзья, к свекрови — подруги. Нина Андреевна практически поселилась на кухне.
— А как там ремонт? — в лоб спросила Рита у свекрови.
— Не напоминай! — Аделаида Игнатовна театрально всплеснула руками. — Эти горе-мастера все испортили! Теперь переделывать надо.
— Сколько еще?
— Месяц, наверное…
Рита поняла — ее просто водят за нос. Вечером тайком позвонила в управляющую компанию дома свекрови.
— Аварии? — переспросила управляющая. — Какие аварии? У нас все в порядке, никаких прорывов не было.
Земля ушла из-под ног. Значит, никакого ремонта нет и не было. Аделаида Игнатовна просто решила переехать к сыну и всем врет.
На восьмой неделе терпение Риты лопнуло. Она пришла домой — и не нашла своих цветов.
— Где мои растения?
— А, эти? — Свекровь даже не подняла головы от вышивания. — Выбросила. Пыль собирают, места много занимают. Вместо них свои картинки повесила. Красиво же!
На стенах красовались вышитые котята и розочки.
— Вы выбросили мои орхидеи?
— Ну да. Жалко, что ли? Новые купишь.
— Я их три года выращивала! Это были редкие сорта!
— Ритулечка, не драматизируй. Обычные цветочки.
Рита села за стол и достала калькулятор. Продукты, коммунальные услуги, бытовая химия… Цифра получилась внушительная.
Когда Олег пришел с работы, она была готова к бою.
— Садись, — сказала она. — Поговорим.
— О чем?
— О твоей мамочке. Она два месяца живет за наш счет и ведет себя как хозяйка.
— При чем тут деньги? Мама нам помогает!
— Помогает? — Рита встала. — Она мои растения выбросила! Привела жить чужого парня! Мебель переставила! Мою работу критикует!
— Мама переживает, что ты мало дома бываешь.
— Олег, я звонила в управляющую компанию. Никакой аварии не было. Она врет!
Олег побледнел.
— Не может быть…
— Может! Твоя мамочка решила к нам переехать навсегда!
В кухню вошла Аделаида Игнатовна с Ниной Андреевной.
— О чем тут разговоры? — бодро поинтересовалась свекровь.
— О том, что вы два месяца врете про ремонт, — спокойно сказала Рита. — И о том, что пора бы за продукты заплатить.
Аделаида Игнатовна опешила, но быстро взяла себя в руки.
— Не понимаю, о чем речь.
— Я звонила в вашу управляющую компанию. Никакой трубы не рвало.
Повисла мертвая тишина. Нина Андреевна с любопытством смотрела то на одну, то на другую.
— Ну и что? — наконец выпалила свекровь. — Я сыну помогаю! Готовлю, убираю!
— Никто не просил!
— Не просил? Олежек с голоду пухнул до моего приезда!
— Мама, — тихо сказал Олег, — ты правда соврала?
— Олежек, да что ты! Я просто хотела рядом с вами побыть. Разве плохо?
— Плохо врать! — Рита выложила на стол чеки. — Четырнадцать тысяч за продукты! Плюс коммуналка выросла вдвое!
— Как можно с матери мужа деньги требовать! — ахнула Нина Андреевна.
— А как можно два месяца жить нахаляву?
— Рита, как ты можешь! — возмутился Олег. — Мама же семья!
— Семья не врет и не паразитирует!
— Паразитирует? — багровел лицом свекровь. — Да я тут день и ночь работаю!
— Работаете? Вы все под себя переделали! Мои вещи выбросили! Критикуете мою работу!
— Потому что кто-то должен тебе мозги вправить! Сидишь в офисе, пока муж надрывается!
— Олег работает не больше меня!
— Мужчина должен работать, а женщина — дом создавать!
— Свой дом я сама создам!
Олег встал между ними.
— Хватит! Рита, мама пожилая, как ты с ней разговариваешь?
— А как она со мной разговаривает?
— Мама меня одна растила!
— И что? Это дает ей право врать и жить за чужой счет?
— Олежек, — вмешалась свекровь со слезами в голосе, — видишь, какая жена? Старой больной женщине счет выставляет!
— Больной? — фыркнула Рита. — Вы здоровее меня будете!
— Рита, извинись! — рявкнул Олег.
— За что?
— За то, что унизила маму!
— Я ее унизила? А она меня два месяца не унижала?
Нина Андреевна покачала головой.
— Нет, современные девки совсем совести не имеют. Свекровь гонит!
— Аделаида Игнатовна встала во весь рост.
— Хочешь честно? Я тебе честно скажу! Ты плохая жена! Олежек лучшего заслуживает!
— Мама, не надо…
— Надо! Ты его не любишь! Эгоистка!
— Эгоистка? Я два месяца терплю в собственной квартире!
— В своей? А кто купил? Олежек! Значит, не только твоя!
— Олег, — Рита повернулась к мужу, — скажи ей, что она неправа.
Олег молчал, глядя в пол.
— Скажи!
— Я… Рита, может, ты слишком резко?
Мир рухнул.
— То есть ты на ее стороне?
— Я ни на чьей стороне! Просто мама пожилая…
— Значит, я должна всю жизнь ее содержать?
— Никто не говорит всю жизнь!
— А сколько? Год? Два?
Олег не ответил.
Аделаида Игнатовна торжествующе смотрела на невестку.
— Видишь, какой сын? Воспитанный!
— Поняла, — тихо сказала Рита.
Она пошла в спальню и начала складывать вещи.
— Рита, что ты делаешь?
— Собираюсь. Раз я тут лишняя.
— Не лишняя!
— Тогда почему твоя мама решает, как мне жить?
— Рита, не уходи. Обсудим, решим.
— Ты уже решил.
В прихожей ее поджидала свекровь с довольным лицом.
— Правильно делаешь. Может, Олежек найдет нормальную жену.
Рита остановилась.
— Аделаида Игнатовна, вы думаете, победили? Открою секрет: ваш сын — слабак, который не может за жену постоять. И любая женщина это поймет.
— Мой сын самый лучший!
— Ваш сын — маменькин сынок. И пока вы его не отпустите, мужчиной не станет.
За спиной слышались крики свекрови и умоляющий голос Олега.
Через неделю он приехал к подруге, где жила Рита.
— Мама уехала. Возвращайся.
— Куда уехала?
— К тете Свете. Говорит, помощь нужна.
Рита усмехнулась.
— Значит, новая жертва нашлась?
— Рита, не злись. Мама поняла, что перегнула.
— Поняла? Или жертву новую нашла?
Олег молчал.
— И что она мне передала?
— Что… ты была права насчет денег.
— И все?
— И что больше не будет вмешиваться.
Рита покачала головой.
— Олег, твоя мама не изменится. Через пару месяцев найдет повод вернуться.
— Не найдет. Я с ней поговорил.
— А когда приедет снова, что скажешь?
Олег опустил голову.
— Не знаю.
— Вот именно. Ты не готов ей противостоять. А я не готова всю жизнь бороться за место в собственном доме.
Рита подошла к окну.
— Знаешь, что самое грустное? Твоя мама права. Ты заслуживаешь лучшего. Женщину, которая будет молчать и терпеть. А я не такая.
— Рита…
— Я не готова делить мужа с его мамой.
Олег ушел ни с чем.
Через месяц общие знакомые рассказали: Аделаида Игнатовна уже успела пожить у тети Светы, племянницы и еще двух родственниц. Везде находились причины для переезда, везде начинались конфликты.
Рита поняла — выбор был правильным.
Полгода спустя она подала на развод и сняла однокомнатную квартиру. Тесно, но спокойно. Никто не переставлял вещи и не критиковал завтрак.
— Не жалеешь? — спросила подруга Лена.
— О чем? — Рита заваривала чай, который сама выбрала. — О том, что больше не слушаю лекции про хозяйство?
— Олег хороший парень.
— Хороший, но слабый. А я не нянька для взрослых дядей.
Зазвонил телефон.
— Рита? Это Света, тетя Олега. Можно поговорить?
— Конечно.
— Аделаида у меня третий месяц живет! Говорила — ненадолго, а теперь выясняется, что с племянницей поругалась и возвращаться не собирается!
Рита усмехнулась.
— И что говорит?
— Что я должна радоваться! Что одинокой женщине тяжело! А у меня внуки на каникулы приезжают!
— Знакомо.
— Рита, может, ты с ней поговоришь?
— Света, она меня терпеть не может. И это не мое дело.
— Но ты умная!
— Нет. Потому что Аделаида Игнатовна слушать не хочет. Привыкла жить за чужой счет.
— Что делать?
— То же, что я. Поставить границы. Либо квартиру снимает, либо работу ищет.
— Но семья же!
— Семья — это уважение, а не эксплуатация.
После разговора Рита подумала об Олеге. Интересно, как он живет?
Словно услышав мысли, зазвонил телефон. Олег.
— Привет. Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— Рита, мама опять хочет ко мне. Говорит, тетя Света выгоняет.
— И что ответил?
Пауза.
— Что подумаю.
— Олег, если согласишься, все повторится.
— Понимаю. Но она одна. Денег мало.
— У нее квартира есть. Может работать.
— Говорит, нигде не берут.
— Потому что не ищет. Зачем работать, если родственники содержат?
— Рита, а если мы попробуем еще раз? Я с мамой серьезно поговорю.
Рита закрыла глаза. Как хотелось поверить…
— Олег, помнишь, что она сказала в последний день? Что я плохая жена.
— Помню. Зла была.
— Это не злость. Это ее мнение. Она считает меня недостойной, потому что не хочу ей прислуживать.
— Мама изменилась…
— Что изменилось? Судя по звонку Светы, ничего.
Олег замолчал.
— Я тебя люблю.
— И я любила. Но любви мало, если партнер не защищает семью.
— Мама не чужая!
— В отношениях мужа и жены — чужая. Олег, представь: дети появятся. Твоя мама будет решать, как воспитывать. Ты будешь молчать?
— Не будет!
— Будет. Потому что сказать «нет» не умеешь.
Больше Олег не звонил.
Через полгода он женился на тихой Оле из соседнего отдела. Аделаида Игнатовна переехала к молодым «помогать».
— Представляешь, — рассказывала Лена, — новая жена на «вы» обращается! И готовит, что скажут!
— Отлично. Каждому свое.
— Не обидно?
— За что? За то, что Олег нашел женщину по маминым правилам? Я говорила — он заслуживает лучшего. В его понимании.
Рита не обижалась. Была благодарна свекрови за урок. Иногда принципы важнее спокойствия.
Через год она познакомилась с Андреем — разведенным с двумя детьми. У него была своя история с тещей, поэтому он понимал цену границам.
— Знаешь, что главное в семье? — сказал он вечером. — Чтобы муж и жена были командой. А остальные должны это уважать.
Рита улыбнулась. Наконец-то встретила мужчину, который понимал: семья — это не только кровь, но и уважение.
А Аделаида Игнатовна продолжала кочевать по родственникам. Племянницы, двоюродные сестры… Везде находились причины, везде начинались конфликты.
Рита больше не интересовалась этими историями. У нее была своя жизнь и мужчина, который ее правила уважал.
Единственное, о чем думала — не жалко ли Олега? Наверное, немного. Но каждый делает выбор. Олег выбрал маминую опеку. Рита — свободу.
И не сожалела.
