Алина стояла у плиты, помешивая борщ деревянной ложкой. Квартира наполнилась ароматом свежих овощей и мяса. Трехкомнатная хрущевка, доставшаяся от бабушки, была единственным по-настоящему ценным, что имела семья.
— Денис, ужин готов! — крикнула Алина в сторону гостиной.
Муж сидел перед телевизором, листая новости на телефоне. Пять лет брака научили Алину не ждать бурных проявлений внимания. Денис работал менеджером в строительной фирме, зарплата средняя, амбиций особых не было.
— Сейчас! — отозвался Денис, не отрываясь от экрана.
Алина расставила тарелки на столе. Белая скатерть, подаренная той же бабушкой, была ее гордостью. В эти минуты тишины женщина наслаждалась покоем собственного дома.
Звонок в дверь разрушил идиллию.
— Это мама, — буркнул Денис, поднимаясь с дивана.
Валентина Петровна вошла в квартиру как полноправная хозяйка. В руках у нее был пакет с продуктами и недовольное выражение лица.
— Опять готовишь одно и то же, — заметила свекровь, оценивающе осмотрев стол. — Денис с детства не любит борщ со сметаной.
Алина сжала губы. Денис ел этот борщ без единого замечания.
— Мама, все нормально, — вяло заступился муж.
— Что нормально? — Валентина Петровна села за стол и продолжила инспекцию. — Скатерть застиранная, кастрюля старая. Хозяйка из тебя, Алина, никакая.
Алина медленно вздохнула. Внутри все сжалось от обиды. Замечания свекрови стали уже привычными. Но неприятный осадок оставался каждый раз.
— Поешьте, пожалуйста, — тихо сказала она.
Валентина Петровна принялась критиковать соленость супа, жесткость мяса и температуру хлеба. Денис молчал, изредка поддакивая матери. Алина доедала свою порцию, мечтая о том, чтобы ужин поскорее закончился.
После еды свекровь осталась пить чай. Денис ушел в ванную, а Алина принялась мыть посуду. Валентина Петровна подошла к окну и оглядела комнату критическим взглядом.
— Обои поклеить надо, — заявила она. — И люстру сменить. В таком виде квартира выглядит убого.
Из ванной донесся шум воды. Алина понимала, что мужа не будет еще минут десять.
— Денис много работает, — осторожно сказала она. — На ремонт пока нет средств.
— Мой сын зарабатывает неплохо, — резко ответила Валентина Петровна. — Просто ты не умеешь планировать семейный бюджет.
Алина промолчала. Спорить было бесполезно.
В следующие дни свекровь стала появляться чаще. То принесет новые шторы, то предложит переставить мебель. Каждый ее визит сопровождался замечаниями и советами по ведению хозяйства.
Однажды вечером Алина вышла из кухни и услышала разговор Дениса с матерью в гостиной.
— Неопределенность меня беспокоит, — говорила Валентина Петровна. — Квартира записана на нее. А что, если что-то случится?
— Мама, о чем ты? — устало ответил Денис.
— О том, что нужно думать наперед. Семья должна быть защищена.
Алина замерла в дверном проеме. Руки задрожали от внезапного понимания.
— Я не могу об этом с ней говорить, — сказал Денис.
— Тогда я сама поговорю.
На следующий день Валентина Петровна пришла раньше обычного. Алина заваривала чай, когда свекровь села за стол и внимательно посмотрела на нее.
— Мне нужно с тобой поговорить, — начала Валентина Петровна.
Алина поставила чашку и села напротив.
— Квартиру перепиши на моего сына, — сказала свекровь спокойным тоном. — Ты же не собираешься разводиться, переживать не о чем. А мне так будет спокойнее.
Мир вокруг Алины словно остановился. Денис стоял в дверях кухни, опустив глаза.
— Что… что вы сказали? — голос Алины дрогнул.
Валентина Петровна спокойно отпила чай, словно обсуждала погоду.
— Ты меня прекрасно поняла, — ответила свекровь. — Квартира должна принадлежать сыну. Это правильно.
Алина медленно повернулась к мужу. Денис по-прежнему избегал ее взгляда.
— Денис, скажи хоть что-нибудь.
— Мама права, — тихо произнес муж. — Мы же семья. Какая разница, на кого оформлено имущество?
Недоумение накрыло Алину тяжелой волной. Квартира бабушки, родные стены, каждый уголок которых хранил воспоминания детства. Валентина Петровна говорила о доме так, будто речь шла о старой мебели.
— Это бабушкино наследство, — сказала Алина, стараясь сохранить спокойствие.
— Бабушка завещала тебе квартиру, чтобы ты была счастлива, — парировала свекровь. — А счастье женщины — в семье. Значит, и квартира должна принадлежать семье.
Денис кивнул, поддакивая матери. Алина смотрела на мужа. И не узнавала человека, с которым прожила пять лет.
Дни проходили в попытках поговорить с Денисом наедине. Но муж словно растворялся в воздухе. Задерживался на работе, уходил к друзьям, засиживался в интернете.
— Денис, нам нужно обсудить это серьезно, — попыталась Алина за завтраком переубедить супруга.
— Что обсуждать? — раздраженно ответил муж. — Мама старая, ей нужна уверенность в завтрашнем дне.
Алина позвонила сестре Оксане. Разговор не принес облегчения.
— Может, они и правы, — неуверенно сказала Оксана. — Вы же не разводитесь. А если он уйдет из-за твоего отказа? Ты же останешься совсем одна!
— Но это моя квартира, — возразила Алина.
— Формально да. Но, по сути, вы живете там семьей. Ничего же не изменится!
Поддержки Алина не получила. Тревога росла с каждым днем. Валентина Петровна появлялась все чаще, каждый раз заводя разговор о переоформлении.
— Я уже узнала адрес хорошего нотариуса, — сообщила свекровь. — Можем просто посмотреть, какие документы нужны.
— Мне это не нужно, — твердо сказала Алина.
— Не будь упрямой, — вздохнула Валентина Петровна. — Подумай о муже.
На выходных в гости приехала вся семья Дениса. Тетя Лариса, дядя Виктор, двоюродные братья. Алина накрыла стол, чувствуя себя как на суде.
— Алиночка, — ласково начала тетя Лариса. — Валя мне все рассказала. Ты поступаешь не очень красиво.
— В нашей семье все жены отдают имущество мужьям, — добавил дядя Виктор. — Это показывает доверие.
Алина сидела в окружении родственников мужа, каждый из которых считал своим долгом высказаться. Денис молчал, изредка поддакивая.
— Все так делают, — повторила Валентина Петровна. — Только эгоистки цепляются за бумажки.
Злость поднималась в груди Алины медленно, но неотвратимо. Дом, который она любила, превращался в поле битвы. Родственники мужа говорили об ее эгоизме, словно она требовала что-то чужое.
Тайком от всех Алина записалась на консультацию к юристу. Пожилая женщина внимательно выслушала историю.
— Переоформление собственности — серьезный шаг, — сказала юрист. — Вернуть квартиру будет практически невозможно.
— Но мы же семья, — растерянно произнесла Алина.
— К сожалению, семьи распадаются чаще, чем хотелось бы.
Вечером Алина лежала в постели. Уснуть не получалось. Денис сидел в соседней комнате. Что-то печатал на телефоне. Женщина встала выпить воды и случайно увидела экран.
Переписка с матерью. Валентина Петровна писала о доме за городом, который можно купить после продажи квартиры. Денис отвечал, что Алина пока сопротивляется, но он ее уговорит.
Алина замерла в дверях. Обман. Квартиру планировали продать.
Руки у женщины тряслись, когда она тихо вернулась в спальню. Сон не приходил до утра. Денис храпел рядом, не подозревая, что его ложь раскрыта.
За завтраком Алина не выдержала.
— Денис, мне нужно с тобой поговорить, — сказала женщина, ставя чашку кофе.
— О чем опять? — буркнул муж, не отрываясь от телефона.
— О том, что вы с матерью планируете продать мою квартиру.
Денис замер. Телефон выскользнул из рук и упал на стол. Лицо мужа побледнело, а затем покраснело от злости.
— Ты копалась в моем телефоне? — воскликнул Денис.
— Я случайно увидела твою переписку, — ответила Алина. — Дом за городом, продажа квартиры. Все очень подробно.
Воцарилась тишина. Денис нервно теребил салфетку, явно придумывая оправдание.
— Это же для нашей семьи, — наконец сказал муж. — Дом лучше квартиры. Больше места, свежий воздух.
— За мой счет, — холодно ответила Алина.
— За наш! — повысил голос Денис. — Мы же семья!
Алина встала из-за стола. Пять лет брака рушились на ее глазах. Человек, которому она доверяла, оказался способен на обман.
— Ты солгал мне, — тихо сказала женщина.
Денис попытался оправдаться:
— Я не хотел тебя расстраивать.
Раздался звонок в дверь. Пришла свекровь. Как обычно, в самый неподходящий момент.
Она оценила обстановку. И резко спросила:
— Что тут происходит?
— Алина все знает, — пожаловался Денис.
Свекровь презрительно посмотрела на Алину. Маска доброжелательности слетела с лица пожилой женщины мгновенно.
— Ну и хорошо, — резко сказала Валентина Петровна. — Может, хоть теперь поймешь, что мы думаем о благе семьи. И ты должна вести себя соответственно!
— Как это? — удивилась Алина.
— Как благодарная жена, а не как собственница! — выпалила свекровь. — Мой сын женился на такой, как ты! А ты еще смеешь права качать!
Оскорбление повисло в воздухе. Алина смотрела на Валентину Петровну и не верила собственным ушам.
— Мама, не надо, — слабо запротестовал Денис.
— А что не надо? — разошлась свекровь. — Правду говорить не надо? Она же никого, кроме себя, не видит!
Алина повернулась к мужу. Денис сидел, опустив голову, и молчал. Не защищал жену, не останавливал мать.
— Денис, ты слышишь, что твоя мать говорит? — спросила Алина.
— Мама расстроена, — пробормотал муж.
— А ты? — настаивала женщина. — Ты что думаешь?
Денис поднял глаза. В них не было любви, поддержки или хотя бы сочувствия. Только раздражение и усталость.
— Я думаю, что ты упрямишься, — сказал муж. — Переоформить квартиру — разумное решение.
Точка невозврата была пройдена. Алина поняла: муж выбрал сторону матери.
— Хорошо, — спокойно сказала женщина. — Тогда я принимаю свое решение. Квартиру не переоформлю. Никогда.
Валентина Петровна вскочила с места.
— Тогда собирайся и уходи! — закричала свекровь.
— Это моя квартира, — напомнила Алина. — Уходить буду не я.
Денис резко поднялся из-за стола. Лицо мужа исказилось от злости.
— Хочешь ультиматум? — прошипел муж. — Так получай! Или переоформляешь квартиру, или мы разводимся!
— Денис! — воскликнула Алина. — Ты понимаешь, что говоришь?
— Прекрасно понимаю, — холодно ответил муж. — Выбирай: семья или твоя драгоценная собственность.
Алина смотрела на мужа и видела чужого человека. Тот Денис, за которого она выходила замуж, исчез. Остался только маменькин сынок, готовый разрушить брак ради прихоти матери.
— Я уже выбрала, — тихо сказала Алина.
Через неделю Денис собрал вещи и ушел к матери. Документы на развод он подал в тот же день.
Алина сидела в тишине родной квартиры. За окном шел дождь. Женщина заваривала чай и планировала новую жизнь. Без лжи, без давления, без чужих людей, претендующих на ее дом.
Бабушкины стены хранили тепло и покой. Квартира снова стала домом.
