– Лен, ну что ты начинаешь? – Олег устало потёр виски, бросив взгляд на заставленный посудой стол. – Они же просто в гости пришли. Пообедать. Что тут такого?
Елена сжала губы, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Она стояла у раковины, по локоть в мыльной пене, а за спиной гудела гостиная, полная голосов его сестёр, их мужей и детей. Снова. В третий раз за месяц. Без звонка, без предупреждения. Просто заявились, будто её кухня – это круглосуточная столовая, а она – шеф-повар на зарплате.
– Олег, – Елена старалась говорить спокойно, но голос дрожал, – я не против гостей. Но предупредить нельзя? Я три часа стояла у плиты, а они даже спасибо не сказали!
Он пожал плечами, будто её слова – это лёгкий ветерок, а не крик души.
– Они же семья, Лен. Мои сёстры. Не выгонять же их?
Елена отвернулась к раковине, яростно тёрла тарелку, будто могла стереть с неё всё своё раздражение. Семья. Это слово Олег произносил так, словно оно снимало с неё все права на собственный дом.
Их дом в пригороде был их гордостью. Двухэтажный, с просторной кухней, где пахло свежесваренным кофе по утрам, и верандой, где вечерами можно было слушать треск цикад. Они с Олегом пять лет копили на него, брали ипотеку, спорили о цвете обоев и расположении мебели. Елена мечтала, что это будет их убежище – место, где они с мужем и их шестилетним сыном Мишей будут строить свои воспоминания. Но вместо этого их дом стал магнитом для всей родни Олега.
Золовки – Света и Катя – жили неподалёку, в соседнем районе. Света, старшая, с двумя детьми и мужем, который вечно молчал, уткнувшись в телефон. Катя, младшая, с новым бойфрендом, который считал себя душой компании и громко шутил за столом. Они приходили без приглашения, обычно в выходные, с детьми, которые носились по дому, оставляя крошки на диване и отпечатки липких пальцев на стеклянных дверях.
– Мам, они опять мой конструктор сломали! – Миша влетел на кухню, его глаза блестели от обиды. – Я строил замок, а Ванька его пнул!
Елена вытерла руки о фартук и присела к сыну.
– Миш, иди к себе, я разберусь, – тихо сказала она, погладив его по голове.
Но разбираться она уже устала. Каждый визит золовок превращался в хаос. Света командовала, где поставить суп, Катя требовала чай с мятой, которой у Елены никогда не было. Дети ссорились, а их мужья и бойфренды сидели, как короли, ожидая, пока она подаст еду. Олег же сиял, словно радушный хозяин таверны, подливая гостям вино и рассказывая истории из детства.
– Они же ненадолго, – говорил он, когда Елена пыталась возразить. – Что тебе, жалко тарелки супа?
Но дело было не в супе. Дело было в том, что её дом перестал быть её домом.
Утро субботы началось с запаха блинчиков. Елена стояла у плиты, переворачивая золотистые кругляши, пока Миша сидел за столом, рисуя в альбоме. Ей нравилось это время – тихое, спокойное, когда дом был только их. Олег ещё спал, и Елена наслаждалась редкими минутами тишины, когда можно было просто дышать.
Но тишина длилась недолго. Звонок в дверь разорвал утреннюю идиллию, как нож – тонкую ткань. Елена замерла, сковородка в руке дрогнула.
– Мам, кто там? – Миша поднял голову от рисунка.
– Не знаю, – пробормотала она, уже чувствуя, как внутри закипает знакомое раздражение.
Она открыла дверь. На пороге стояла Света с двумя детьми – Ванькой и Лизой, за ней маячил её муж Игорь, держа в руках пакет с продуктами.
– Леночка, привет! – Света улыбнулась так, словно её ждали. – Мы тут мимо проезжали, решили заскочить. Ты же не против?
Елена сжала ручку двери. Мимо проезжали. В субботу утром. С пакетами.
– Свет, – начала она, стараясь держать голос ровным, – а позвонить нельзя было?
– Ой, да ладно тебе, – Света махнула рукой, протискиваясь в прихожую. – Мы же свои. Ванька, Лиза, разуйтесь, не пачкайте пол!
Елена посмотрела на Игоря, надеясь на хоть какую-то поддержку, но тот лишь буркнул что-то невнятное и прошёл в гостиную.
– Мам, они опять! – Миша подбежал к ней, сжимая альбом. – Скажут, что я плохо рисую!
– Всё будет хорошо, – шепнула Елена, но в её голосе не было уверенности.
Кухня быстро превратилась в поле боя. Света открывала холодильник, будто у себя дома, доставая йогурты для детей. Ванька и Лиза носились по гостиной, крича и сбивая подушки с дивана. Олег, разбуженный шумом, спустился вниз в пижаме, и его лицо тут же осветилось улыбкой.
– Светка, привет! – он обнял сестру. – Молодцы, что заехали! Лен, давай накроем на стол?
Елена почувствовала, как внутри всё сжалось.
– Олег, – тихо сказала она, отведя его в сторону, – я не планировала гостей. У меня блинчиков на всех не хватит.
– Да ладно, Лен, – он отмахнулся. – Сваришь что-нибудь ещё. У нас же картошка есть, мясо. Сделаешь пюре, котлеты. Ты же у меня мастерица!
Елена посмотрела на мужа, и в этот момент ей захотелось швырнуть сковородку на пол. Мастерица. Как будто она мечтала всю жизнь быть поваром для его родственников.
– Я не собираюсь готовить на всю ораву, – отрезала она. – Если они хотят есть, пусть сами что-нибудь принесут.
Олег нахмурился.
– Лен, не начинай. Это же мои сёстры. Семья.
– А я кто? – голос Елены дрогнул. – Прислуга?
Он открыл было рот, но тут из гостиной раздался крик Лизы:
– Мааам, Ванька меня толкнул!
Олег бросился разбираться, а Елена осталась стоять, чувствуя, как её дом снова ускользает из-под контроля.
К обеду приехала Катя. Конечно же, без предупреждения. Со своим новым бойфрендом Сашей, который тут же начал рассказывать анекдоты, от которых Елена только морщилась.
– Лен, у тебя оливки есть? – крикнула Катя из гостиной. – Саша без оливок салат не ест.
Елена, нарезая овощи, стиснула зубы. Оливки. Она даже не знала, есть ли у неё оливки. И почему она вообще должна об этом думать?
– Катя, – она вышла в гостиную, вытирая руки о фартук, – у меня нет оливок. И я не планировала готовить салат.
Катя подняла брови, будто Елена сказала что-то немыслимое.
– Ну, Лен, ты чего? – она хихикнула. – Мы же не чужие. Сбегай в магазин, тут же рядом!
Елена почувствовала, как кровь приливает к лицу. Сбегай. Как будто она девочка на побегушках.
– Катя, – голос её стал твёрже, – если Саше нужны оливки, пусть сам сбегает.
В комнате повисла тишина. Саша кашлянул, Света посмотрела на Елену с лёгким осуждением, а Олег, сидевший на диване, вдруг встал.
– Лен, давай я схожу, – сказал он быстро. – Какие оливки? Зелёные, чёрные?
Елена посмотрела на него, и в её глазах мелькнула боль. Он даже не понял, о чём она. Не понял, что дело не в оливках.
– Не надо, – тихо сказала она и вернулась на кухню.
За обедом было шумно. Дети кричали, Саша громко смеялся над собственными шутками, Света жаловалась на цены в магазинах, а Катя рассказывала, как собирается открыть свой салон красоты. Елена сидела молча, ковыряя еду в тарелке. Её пюре хвалили, котлеты называли «пальчики оближешь», но ни одного «спасибо» она так и не услышала.
– Леночка, ты молодец, – сказала наконец Света, доев вторую порцию. – Прямо как в ресторане!
Елена выдавила улыбку, но внутри всё кипело. Ресторан. Её дом – не ресторан. Это её дом. Их дом.
– Мам, можно я пойду играть? – Миша дёрнул её за рукав.
– Конечно, иди, – кивнула она, радуясь, что сын хотя бы не видит её в таком состоянии.
После обеда гости разошлись по дому. Света с Игорем ушли на веранду пить чай, Катя с Сашей устроились в гостиной, листая что-то в телефоне. Дети носились по второму этажу, и Елена слышала, как что-то упало в комнате Миши.
Она посмотрела на Олега, который помогал ей убирать со стола.
– Это нормально? – тихо спросила она. – Что твой дом превратился в проходной двор?
– Лен, ну перестань, – он вздохнул. – Они же не каждый день приходят.
– Не каждый?! – Елена бросила тряпку на стол. – Это третий раз за месяц! И никто не спрашивает, удобно ли мне, хочу ли я! Я устала, Олег! Устала быть официанткой в собственном доме!
Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на вину. Но тут же исчезло.
– Они уедут скоро, – сказал он. – Потерпи.
Елена отвернулась, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Потерпи. Как будто она не терпела уже месяцы.
Прошёл ещё месяц, и визиты золовок не прекращались. Напротив, они стали чаще. Теперь они приезжали не только по выходным, но и в будни, «заскочив на ужин». Елена уже не успевала закупать продукты, а её холодильник выглядел, как после нашествия саранчи.
– Лен, ты не против, если мы в субботу заедем? – как-то вечером позвонила Света. – У Лизы день рождения, хотим у вас отметить.
Елена замерла с телефоном в руке. Её собственный день рождения был через неделю, и она уже планировала тихий вечер с Олегом и Мишей. Может, даже сходить в ресторан – впервые за долгое время.
– Свет, – начала она осторожно, – у нас свои планы на субботу. Может, в другой день?
– Ой, Лен, ну что ты, – Света рассмеялась. – У вас же дом большой, всем места хватит! Мы ненадолго, честно.
Елена хотела возразить, но Света уже повесила трубку.
В субботу дом снова наполнился шумом. Света привезла торт, который тут же размазали по столу дети. Катя явилась с Сашей и ещё какой-то подругой, которая тут же начала фотографировать всё для своего блога. Елена металась между кухней и гостиной, подавая чай, убирая крошки, успокаивая Мишу, который опять жаловался на Ваньку.
Олег, как всегда, был в своей стихии. Он включил музыку, шутил с Сашей, подливал вино Свете. Елена смотрела на него и не узнавала. Где тот мужчина, который обещал ей тихую жизнь в их доме? Где тот Олег, который обнимал её на этой самой веранде, говоря, что это их рай?
К вечеру она уже не чувствовала ног. Гости уехали, оставив за собой гору посуды и пустой холодильник. Миша спал, Олег сидел на диване, листая телефон.
– Олег, – Елена села напротив него, – нам нужно поговорить.
Он поднял глаза, и в них мелькнула тревога.
– Что случилось?
– Случилось то, что я больше не могу, – её голос дрожал, но она не собиралась отступать. – Твой дом – это не мой дом. Это столовая для твоих сестёр. Я устала, Олег. Устала готовить, убирать, терпеть.
– Лен, ну что ты драматизируешь? – он попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. – Они же не каждый день…
– Хватит! – Елена вскочила. – Не каждый день? А когда тогда? Когда у меня день рождения, ты тоже их позовёшь? Или мне опять готовить на всех, пока вы будете веселиться?
Олег замолчал, глядя на неё так, будто впервые видел.
– Я не знал, что тебе так тяжело, – тихо сказал он.
– Не знал? – Елена почувствовала, как слёзы жгут глаза. – А ты спрашивал? Ты хоть раз спросил, хочу ли я, чтобы твой дом стал общественной столовой?
Он опустил голову, и в этот момент Елена поняла – он действительно не замечал. Для него это было нормой. Семья. Гостеприимство. А для неё – конец её мечты о собственном доме.
– Я хочу, чтобы это прекратилось, – твёрдо сказала она. – Или я уеду. С Мишей. На неделю, на месяц – не знаю. Но я больше не хочу так жить.
Олег посмотрел на неё, и в его глазах впервые мелькнул страх.
– Лен, подожди… Мы что-нибудь придумаем.
– Придумаем? – она горько усмехнулась. – Или ты опять скажешь «потерпи»?
Он молчал, и это молчание было громче любых слов.
Неделя до её дня рождения тянулась медленно. Елена ждала, что Олег что-то сделает, скажет, изменит. Но он вёл себя как обычно – шутил, обнимал её, помогал с посудой. Только теперь она замечала, как он избегает разговоров о сёстрах.
Вечером перед днём рождения Елена сидела на кухне, глядя на торт, который испекла для себя. Маленький, с вишней – её любимый. Она представляла, как они с Олегом и Мишей задуют свечи, посмеются, может, даже потанцуют под старую пластинку, которую они нашли на чердаке.
Но утром её мечты рухнули.
Звонок в дверь. Света. Катя. Дети. Саша. И ещё какие-то дальние родственники, которых Елена видела пару раз в жизни.
– Леночка, с днём рождения! – Света сунула ей в руки букет, а Катя поставила на стол бутылку вина. – Мы решили устроить тебе сюрприз!
Елена застыла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Сюрприз. Её день рождения. И снова её дом превратился в ресторан.
Она посмотрела на Олега. Он стоял в стороне, виновато улыбаясь.
– Ты знал? – тихо спросила она, когда гости разошлись по дому.
– Они хотели сделать тебе приятно, – пробормотал он. – Я не думал, что ты…
– Не думал? – Елена почувствовала, как внутри всё лопается. – Это мой день рождения, Олег! Мой! А ты опять позволил им всё захватить!
Она развернулась и ушла на кухню, хлопнув дверью. Гости, ничего не замечая, продолжали смеяться, открывать вино, резать её торт. Елена стояла у раковины, сжимая в руке нож, и понимала – это конец.
– Хватит, – прошептала она.
Она вышла в гостиную, где все уже ели её торт и хвалили её же салат.
– Все, – громко сказала она, и голос её был твёрд, как никогда. – Уходите.
В комнате стало тихо. Света замерла с вилкой в руке, Катя открыла рот, а Олег смотрел на неё, будто не веря своим ушам.
– Лен, ты чего? – начал он.
– Я сказала, уходите, – повторила она. – Это мой дом. Мой день рождения. И я не хочу видеть здесь никого, кроме своей семьи.
Света кашлянула, пытаясь разрядить обстановку.
– Леночка, мы же просто хотели…
– Я знаю, чего вы хотели, – перебила Елена. – Вы хотели поесть, повеселиться, а я должна была опять стоять у плиты. Хватит. Уходите.
Олег шагнул к ней, но она подняла руку.
– Не надо, Олег. Или ты со мной, или с ними. Выбирай.
Тишина повисла тяжёлая, как грозовая туча. Гости начали собираться, шепчась и бросая на Елену обиженные взгляды. Света что-то буркнула про неблагодарность, Катя закатила глаза. Но они ушли.
Олег остался стоять посреди гостиной, глядя на пустой стол.
– Лен, – начал он, но она покачала головой.
– Не сейчас. Потом мы поговорим.
Она ушла наверх, где Миша рисовал в своей комнате.
– Мам, они уехали? – спросил он, поднимая глаза.
– Да, – улыбнулась она, чувствуя, как напряжение отпускает. – Теперь только мы.
Но внутри она знала – это только начало. Разговор с Олегом будет нелёгким.
Елена сидела на веранде, глядя на тёмное озеро, где отражались звёзды. В руках она сжимала кружку с остывшим чаем. Дом был непривычно тихим – только лёгкий скрип половиц и далёкий стрекот цикад нарушали тишину. Миша спал наверху, а Олег всё ещё возился в гостиной, убирая остатки хаоса, который оставили гости. Её день рождения закончился, но облегчения не было. Только пустота и чувство, что всё висит на волоске.
Она слышала, как Олег открыл дверь на веранду. Его шаги были тяжёлыми, неуверенными. Он сел рядом, поставив на стол бутылку воды. Молчание между ними было густым, как туман над озером.
– Лен, – начал он тихо, – я не хотел, чтобы так получилось.
Елена не ответила. Она смотрела на воду, вспоминая, как они с Олегом выбирали этот дом. Как стояли на этом самом месте, держась за руки, и мечтали о будущем. Тогда казалось, что всё возможно. А теперь? Теперь она чувствовала себя чужой в собственном доме.
– Ты правда думаешь, что я не на твоей стороне? – продолжил Олег, и в его голосе сквозила обида. – Я просто хотел, чтобы всем было хорошо.
– Всем? – Елена повернулась к нему, её глаза блестели в темноте. – А мне? Когда ты думал обо мне?
Он открыл рот, но слова застряли. Она видела, как он борется с собой, пытаясь найти оправдание. Но она больше не хотела оправданий.
– Олег, – её голос был тихим, но твёрдым, – я выгнала твоих сестёр. И знаешь что? Я не жалею. Впервые за месяцы я почувствовала, что это мой дом. Не столовая. Не гостиница. Мой дом.
Он вздохнул, потирая шею.
– Я понимаю, что тебе тяжело. Но они же семья, Лен. Мои сёстры. Я не могу просто взять и запретить им приходить.
– А почему нет? – Елена поставила кружку на стол, её движения были резкими. – Почему ты не можешь сказать им: «Звоните заранее»? Или: «Приносите еду с собой»? Почему я должна готовить на десять человек, когда у меня свои планы?
Олег посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то новое – растерянность, смешанная с виной.
– Я думал, тебе нравится готовить, – пробормотал он. – Ты всегда так вкусно всё делаешь…
Елена горько рассмеялась.
– Нравится? Олег, я люблю готовить для нас. Для тебя, для Миши. Но не для толпы, которая даже не спрашивает, удобно ли мне!
Он молчал, глядя на свои руки. Елена чувствовала, как её гнев утихает, сменяясь усталостью. Она не хотела ссориться. Не хотела кричать. Но молчание уже не помогало.
– Я уеду, – сказала она наконец. – На пару дней. С Мишей. Мне нужно подумать.
– Куда? – Олег резко поднял голову. – Лен, ты серьёзно?
– К маме, – она кивнула.
Он смотрел на неё, и в его взгляде было столько боли, что Елена почти передумала. Но потом вспомнила свой день рождения – торт, разрезанный чужими руками, смех гостей, которые даже не заметили её усталости. И её решимость вернулась.
– Мы поговорим, когда я вернусь, – добавила она. – Но ты должен решить, Олег. Или мы – твоя семья, или твои сёстры. Потому что я больше не хочу делить свой дом.
На следующий день дом был пустым. Елена собрала небольшую сумку, взяла Мишу, и они уехали в город. В её старой квартире, где жила мама, пахло лавандой и свежими булочками. Мама, увидев их, только обняла дочь и ничего не спросила. Она всегда знала, когда лучше молчать.
– Мам, а почему мы уехали? – спросил Миша, сидя на диване с плюшевым медведем.
Елена присела рядом, погладила его по голове.
– Потому что маме нужно немного отдохнуть, – мягко сказала она. – И подумать.
– Из-за тёти Светы и тёти Кати? – его глаза были серьёзными, взрослыми не по годам.
Елена кивнула, чувствуя ком в горле.
– Да, милый. Иногда взрослым нужно время, чтобы понять, как сделать так, чтобы всем было хорошо.
Миша задумался, теребя ухо медведя.
– А папа? Он тоже подумает?
– Надеюсь, – тихо ответила Елена.
Весь день она старалась отвлечься – помогала маме готовить, играла с Мишей, листала старые фотоальбомы. Но мысли всё равно возвращались к Олегу. Что он делает? Звонит сёстрам? Или сидит в их доме, глядя на озеро, и думает, что она слишком драматизирует?
К вечеру позвонила Света. Елена посмотрела на экран телефона и почувствовала, как сердце сжалось. Она не хотела отвечать, но что-то заставило её нажать на кнопку.
– Лен, – голос Светы был непривычно мягким, – можно поговорить?
– Говори, – Елена старалась звучать равнодушно, но внутри всё кипело.
– Я… – Света замялась. – Я не знала, что тебе так тяжело. Олег вчера звонил. Рассказал, как ты себя чувствуешь. Про то, что мы… ну, перегибаем.
Елена молчала, сжимая телефон. Она ждала подвоха. Света никогда не извинялась. Никогда не признавала, что была не права.
– Лен, – продолжила Света, – я не хотела, чтобы ты чувствовала себя… как прислуга. Просто… у вас такой классный дом, так уютно. Мы думали, ты рада гостям.
– Рада? – Елена не сдержала горькой усмешки. – Свет, вы приходите без звонка, с детьми, с мужьями, и ждёте, что я буду готовить, убирать, развлекать. Вы хоть раз спросили, хочу ли я этого?
Тишина в трубке была тяжёлой. Елена почти видела, как Света поджимает губы, теребит прядь волос – её привычка, когда она нервничает.
– Ты права, – наконец сказала Света. – Мы не думали. Я не думала. Прости, Лен.
Елена замерла. Прости. Это слово прозвучало так неожиданно, что она не сразу поняла, как на него реагировать.
– Я поговорю с Катей, – добавила Света. – Мы больше не будем… вот так вот. Без предупреждения. Обещаю.
– Хорошо, – только и смогла выдавить Елена. – Спасибо.
Она положила трубку и долго сидела, глядя в окно. Извинение Светы было как глоток воздуха после долгого погружения под воду. Но оно не решало всего. Главное было впереди – разговор с Олегом.
На следующий день Елена вернулась домой. Она специально выбрала утро, чтобы застать Олега до работы. Дом встретил её тишиной – такой знакомой и такой чужой одновременно. Миша побежал в свою комнату, а Елена нашла Олега на кухне. Он стоял у плиты, пытаясь приготовить омлет, и выглядел таким растерянным, что она невольно улыбнулась.
– Лен! – он обернулся, и его лицо осветилось. – Ты вернулась.
– Вернулась, – она кивнула, ставя сумку на пол. – Нам нужно поговорить.
Он выключил плиту и сел за стол. Елена заметила, что под его глазами залегли тёмные круги. Видно, он почти не спал.
– Я говорил с сёстрами, – начал он, не дожидаясь её слов. – Со Светой, с Катей. Рассказал, как ты себя чувствуешь. Они… они не понимали, что тебе так тяжело.
– А ты? – Елена смотрела ему в глаза. – Ты понимал?
Олег опустил голову.
– Нет, – честно признался он. – Я думал, это нормально. Что семья – это когда все вместе, когда дом полон людей. Я не видел, как тебе это в тягость.
Елена почувствовала, как её гнев тает. Не потому, что всё вдруг стало хорошо, а потому, что он наконец-то говорил правду.
– Олег, – она взяла его за руку, – я люблю твой дом. Наш дом. Но я хочу, чтобы он был нашим. Не проходным двором. Не рестораном. Я хочу, чтобы мы с Мишей были здесь главными. А гости… гости должны быть гостями, а не хозяевами.
Он кивнул, сжимая её пальцы.
– Я понял. И я сказал сёстрам, что теперь никаких визитов без предупреждения. И никаких толп. Если они хотят прийти, будут звонить. А если нам неудобно – скажем «нет».
Елена посмотрела на него, пытаясь понять, серьёзно ли он.
– И ты сможешь сказать «нет»? – тихо спросила она. – Даже Свете? Даже Кате?
– Смогу, – он улыбнулся, но в его улыбке была неуверенность. – Я попробую. Ради тебя. Ради нас.
Она кивнула, чувствуя, как внутри что-то оттаивает. Это не было идеальным решением. Но это был шаг. Первый шаг.
Прошёл месяц. Елена с тревогой ждала, что всё вернётся на круги своя – звонки в дверь, шумные дети, пустой холодильник. Но Олег сдержал слово. Когда Света звонила, он спрашивал у Елены, удобно ли. Когда Катя предлагала заехать, он уточнял, что они принесут с собой. Один раз он даже отказал Свете, потому что Елена хотела провести вечер с Мишей за настольными играми.
– Лен, я сказал, что мы заняты, – сообщил он, вернувшись с телефона. – Света немного поворчала, но согласилась перенести.
Елена посмотрела на него и впервые за долгое время почувствовала, что он на её стороне.
– Спасибо, – тихо сказала она.
Но настоящий тест пришёл через пару недель. Света позвонила и предложила устроить большой семейный пикник в их саду. Елена напряглась, ожидая, что Олег тут же согласится. Но он посмотрел на неё, словно спрашивая разрешения.
– Лен, что думаешь? – спросил он. – Если не хочешь, я скажу, что у нас другие планы.
Она задумалась. Пикник. Это не то же самое, что обед на её кухне. И если они принесут еду с собой…
– Хорошо, – кивнула она. – Но с одним условием. Они приносят всё сами. Я не готовлю.
Олег улыбнулся, и в его улыбке была гордость.
– Договорились. Я передам.
Пикник прошёл неожиданно хорошо. Света и Катя привезли салаты, шашлыки, даже торт. Дети играли в саду, не разрушая дом. Саша рассказывал свои анекдоты, но на этот раз Елена даже посмеялась. Олег был рядом, помогал с мангалом, но не забывал спрашивать, всё ли ей комфортно.
К вечеру, когда гости уехали, Елена сидела на веранде, глядя на закат. Олег сел рядом.
– Ну как? – спросил он. – Не так страшно?
– Не страшно, – улыбнулась она. – Потому что это был наш выбор. Не их.
Он обнял её, и она почувствовала, как тепло его рук возвращает ей ощущение дома. Их дома.
– Знаешь, – сказал он, глядя на озеро, – я всегда думал, что семья – это когда все вместе. Но ты права. Семья – это когда всем хорошо. И я хочу, чтобы тебе было хорошо.
Елена прижалась к нему, чувствуя, как последние капли обиды растворяются в тёплом вечернем воздухе.
