— А я вам говорю, что это несправедливо! — голос Аллы звенел от напряжения, когда она поставила тарелку на стол с такой силой, что вилки подпрыгнули.
— Дочка, ну зачем ты так? — Галина Ринатовна покачала головой. — Я своим имуществом распоряжаюсь как считаю нужным.
— Вы квартиру на дочь переписали? Вот пусть она вам тогда и помогает, — крикнула Алла свекрови, резко отодвигая стул. — А то как помощь с Машей нужна, так к нам. Как в поликлинику сходить — опять мы. А квартиру — Кате!
Игорь сидел, низко опустив голову, словно пытаясь стать меньше. Его сестра Катя изучала узор на скатерти с таким вниманием, будто разгадывала древний шифр.
— Мама имеет право решать сама, — наконец тихо произнес Игорь, не поднимая глаз.
— Ах, вот как? — Алла перевела взгляд на мужа. — Значит, то, что мы втроем ютимся в твоей хрущёвке, а твоя сестра получит трёхкомнатную квартиру просто так — это нормально?
— Я не просто так её получаю, — вмешалась Катя. — Я обещала маме…
— Что ты обещала? Заботиться о ней? Так мы и так заботимся! — Алла скрестила руки на груди. — Каждые выходные у нас, на все праздники у нас!
Галина Ринатовна поднялась из-за стола:
— Я, пожалуй, пойду. Не хочу быть причиной ссоры.
— Мама, останься, — Игорь наконец посмотрел на жену. — Алла, давай обсудим это спокойно.
— Нечего обсуждать! — Алла направилась к двери. — Когда решите, кто важнее — ваша мать с сестрой или собственная семья, дайте мне знать!
Хлопнула дверь спальни. За столом повисла тягостная тишина.
— Сынок, прости, — вздохнула Галина Ринатовна. — Я не думала, что она так отреагирует.
Катя наконец подняла глаза:
— Может, она и права. Вам нужнее эта квартира.
— Не говори глупостей, — отрезала мать. — Я всё решила. Ты одна, тебе нужно где-то жить. А у них уже есть своё жильё.
Игорь молча смотрел в окно. За стеклом крупными хлопьями падал снег, засыпая город белым покрывалом. Как бы он хотел сейчас оказаться там, в тишине, подальше от этого конфликта, который, он чувствовал, только начинался.
***
Прошла неделя. Алла демонстративно не разговаривала со свекровью, а с мужем общалась только по необходимости. Маленькая Маша чувствовала напряжение и стала капризничать чаще обычного.
— Мамочка, почему бабушка Галя больше не приходит? — спросила она за завтраком, размазывая кашу по тарелке.
Алла бросила быстрый взгляд на мужа:
— Бабушка занята, у неё много дел.
— Каких дел? — не унималась девочка.
— Машенька, доедай кашу, — вмешался Игорь. — После садика зайдём к бабушке, хорошо?
Алла резко поднялась из-за стола:
— Без меня планы строите?
— Алла, нельзя же так, — Игорь говорил тихо, чтобы дочь не слышала. — Мама не виновата…
— Ах, не виновата? — так же тихо, но с нажимом ответила Алла. — Она прекрасно знает, в каких условиях мы живём. Знает, что нам нужна квартира побольше. И всё равно переписывает жильё на твою сестру, которая даже замуж не собирается!
— При чём тут замужество Кати? — недоуменно спросил Игорь.
— При том, что ей одной трёхкомнатная квартира ни к чему! А мы растим ребёнка в тесноте!
Вечером, уложив Машу спать, Игорь сел напротив жены в маленькой кухне:
— Нам надо поговорить.
— Слушаю, — холодно ответила Алла, не отрываясь от телефона.
— Мама предложила вариант, — начал Игорь осторожно. — Она хочет переехать к нам.
Алла медленно положила телефон:
— Что значит — к нам? Куда к нам? У нас и так места нет!
— Она говорит, что может жить в одной комнате с Машей. Будет помогать с ней, пока мы на работе. А свою квартиру она переписала на Катю с условием, что та будет сдавать её и часть денег отдавать маме.
— Замечательно! — всплеснула Алла руками. — Теперь она ещё и жить с нами будет! А ты не подумал спросить меня, хочу ли я этого?
— Алла, это временно, пока мы не накопим на жильё побольше.
— Временно? — Алла горько усмехнулась. — Игорь, ты же не ребёнок. Ничего не бывает временнее, чем постоянное.
На следующий день Алла забрала Машу из садика раньше обычного и поехала к золовке. Катя жила в маленькой комнате в общежитии музыкальной школы, где преподавала.
— Алла? — удивилась Катя, открыв дверь. — Что-то случилось?
— Нам надо поговорить, — Алла вошла в комнату, держа Машу за руку. — Маша, поиграй пока с телефоном.
Когда девочка устроилась на кровати с игрой, Алла повернулась к золовке:
— Скажи честно, это была твоя идея или свекрови — переехать к нам?
Катя растерянно заморгала:
— Что? Мама хочет переехать к вам? Мне она ничего такого не говорила.
— Не притворяйся. Вы всё спланировали. Ты получаешь квартиру, будешь сдавать её, а свекровь переедет к нам и будет контролировать каждый мой шаг.
— Алла, клянусь, я ничего не знала! — Катя выглядела искренне удивлённой. — Мама сказала, что хочет переписать квартиру на меня, потому что я… ну… одна, и мне тяжело платить за аренду. Но про переезд к вам не было ни слова.
Алла внимательно изучала лицо золовки, пытаясь понять, говорит ли та правду.
— Хорошо, допустим. Но ты же понимаешь, что мы с Игорем живём в тесноте? Что нам нужна квартира побольше для Маши?
Катя опустила глаза:
— Понимаю. Но мама сказала, что решила так, потому что вы молодые, у вас всё впереди, вы можете накопить на новую квартиру. А мне… мне сложнее.
— А тебе не приходило в голову, что это несправедливо? — голос Аллы дрогнул. — Мы работаем, растим ребёнка, копим каждую копейку. А ты просто так получаешь трёхкомнатную квартиру.
***
Вечером того же дня Игорь вернулся домой поздно. Алла ждала его на кухне.
— Я разговаривала с твоей сестрой, — начала она без предисловий.
— Я знаю, — устало ответил Игорь. — Она мне звонила.
— И что она сказала?
— Что ты расстроена. Что обвиняешь её в каком-то заговоре.
— Не в заговоре, — возразила Алла. — Но согласись, странно получается. Твоя мать переписывает квартиру на сестру, а сама собирается жить с нами.
Игорь сел напротив жены:
— Алла, пойми, мама стареет. Ей страшно остаться одной, без поддержки. Она хочет быть рядом с внучкой, с нами.
— А мои чувства никого не волнуют? То, что я не хочу жить со свекровью под одной крышей — это неважно?
— Важно, конечно, — Игорь потянулся к её руке, но Алла отстранилась. — Но мама — это моя семья тоже. Я не могу её бросить.
— Значит, меня можно, а её нельзя? — горько спросила Алла.
— Я никого не бросаю! — повысил голос Игорь, но тут же спохватился, вспомнив о спящей дочери. — Почему ты всё воспринимаешь в штыки? Мы могли бы попробовать. Мама помогала бы с Машей, ты смогла бы больше работать, мы быстрее накопили бы на новую квартиру.
— А если не получится? Если мы будем постоянно ссориться? Если она начнёт указывать мне, как воспитывать дочь?
— Тогда придумаем что-нибудь другое, — Игорь выглядел измученным. — Но сейчас я прошу тебя просто попробовать.
На следующий день Галина Ринатовна пришла в гости. Она принесла Маше новую куклу и коробку конфет для Аллы — её любимых, с орешками.
— Аллочка, я хотела с тобой поговорить, — начала свекровь, когда Маша увлеклась новой игрушкой.
— Слушаю вас, — холодно ответила Алла.
— Я понимаю, что ты недовольна моим решением насчёт квартиры, — продолжала Галина Ринатовна. — Но я подумала, что если буду жить с вами, то смогу помогать с Машей, а вы сможете больше работать и быстрее накопите на собственное жильё.
— А вы не подумали, что у нас и так тесно? — Алла старалась говорить спокойно, но внутри всё кипело. — Что в двухкомнатной квартире четверым будет неудобно?
— Я много места не займу, — улыбнулась свекровь. — К тому же, большую часть времени я буду проводить с Машей, пока вы на работе.
— А вы спросили меня, хочу ли я, чтобы моя дочь проводила всё время с бабушкой, а не с мамой?
Галина Ринатовна растерянно заморгала:
— Но ты же сама жаловалась, что устаёшь, что тебе тяжело совмещать работу и ребёнка.
— Жаловалась. Но это не значит, что я хочу отдать воспитание дочери в чужие руки.
— Я не чужая, Аллочка. Я бабушка.
— Которая предпочла отдать квартиру дочери, а не сыну с семьёй, — Алла не смогла сдержать горечь в голосе.
— Я думала, что так будет лучше для всех, — глаза Галины Ринатовны наполнились слезами. — Катя одна, ей тяжело. А вы молодые, вы справитесь.
— Справимся, — твёрдо сказала Алла. — Но без вашего переезда к нам.
***
Через несколько дней Игорь вернулся с работы с необычно решительным выражением лица.
— Нам надо серьёзно поговорить, — сказал он, как только Маша уснула.
— О чём? — насторожилась Алла.
— Я был у Кати сегодня. Оказывается, она уже начала ремонт в маминой квартире. Взяла кредит, наняла рабочих.
— Что? — Алла не поверила своим ушам. — Так быстро? Квартиру только переписали, а она уже ремонт затеяла?
— Не просто ремонт. Она собирается сама туда переехать. Никакой сдачи квартиры и помощи маме.
Алла опустилась на стул:
— То есть твоя сестра обманула вашу мать?
— Выходит, что так, — Игорь выглядел подавленным. — Мама думала, что Катя будет сдавать квартиру и помогать ей деньгами, а сама мама будет жить с нами.
— А Катя решила просто забрать квартиру себе, — закончила Алла. — И что теперь?
— Мама в отчаянии. Она говорит, что чувствует себя преданной. Квартира уже оформлена на Катю, вернуть её нельзя.
— И поэтому твоя мать точно переедет к нам? — догадалась Алла.
— У неё нет выбора, Алла, — Игорь умоляюще посмотрел на жену. — Ей некуда идти.
— А ты не думал, что твоя сестра должна нести ответственность за свои поступки? Пусть она и решает, где будет жить ваша мать!
— Я говорил с ней. Она сказала, что ничего не обещала маме насчёт сдачи квартиры. Что это мама всё придумала.
— И ты ей веришь?
— Я не знаю, кому верить! — Игорь повысил голос, но тут же понизил его, вспомнив о спящей дочери. — Я только знаю, что моя мать осталась без крыши над головой, и я не могу её бросить.
— А меня и Машу, значит, можно? — тихо спросила Алла.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не буду жить со свекровью под одной крышей, Игорь. Или она, или мы с Машей.
Игорь побледнел:
— Ты ставишь мне ультиматум?
— Я ставлю условие. Выбирай.
На следующее утро Игорь собрал небольшую сумку и ушёл, сказав, что поживёт несколько дней у друга, чтобы всё обдумать.
***
Три дня Алла жила как в тумане. Утром отводила Машу в садик, потом шла на работу, вечером забирала дочь, готовила ужин, играла с ней, укладывала спать. И всё это время в голове крутился один и тот же вопрос: правильно ли она поступила?
На четвёртый день к ней пришла соседка, Нина Петровна.
— Аллочка, я случайно услышала, как вы с мужем… разговаривали на повышенных тонах, — начала она, принимая чашку чая. — И вот уже несколько дней его не видно. Всё в порядке?
Алла хотела соврать, сказать, что муж в командировке, но неожиданно для себя расплакалась.
— Нина Петровна, я не знаю, что делать, — сквозь слёзы проговорила она и рассказала всю историю.
Пожилая женщина внимательно слушала, не перебивая.
— Знаешь, деточка, — сказала она, когда Алла закончила, — у меня была похожая ситуация много лет назад. Моя свекровь тоже переехала к нам, когда осталась одна. Я была против, но муж настоял.
— И как вы справились? — с надеждой спросила Алла.
— Первый год был ужасным, — честно призналась соседка. — Мы ссорились по любому поводу. Она лезла в воспитание детей, критиковала мою готовку, моё ведение хозяйства. А потом… потом мы нашли общий язык.
— Как?
— Мы сели и поговорили. Честно, открыто. Я сказала, что меня тревожит, она — что волнует её. Мы установили правила, границы. И знаешь, что? Последние десять лет её жизни были самыми мирными в нашей семье. Она помогала с детьми, я могла выйти на работу. Когда её не стало, я искренне горевала.
Алла задумалась:
— Вы думаете, я должна согласиться на переезд свекрови?
— Я думаю, что ты должна поговорить с мужем. По-настоящему поговорить, без ультиматумов. Найти решение, которое устроит всех.
Вечером, уложив Машу, Алла набрала номер Игоря.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, когда он ответил. — Приезжай домой.
Через час они сидели на кухне, как в тот вечер, когда поссорились.
— Я скучаю по тебе, — первой нарушила молчание Алла. — И Маша скучает.
— Я тоже скучаю, — тихо ответил Игорь. — Каждый день хочу вернуться, но не знаю, как быть с мамой.
— Я говорила с Ниной Петровной сегодня, — Алла сделала глубокий вдох. — Она рассказала, как жила со свекровью. Как было тяжело сначала и как потом они нашли общий язык.
— И?
— И я подумала… может, нам стоит попробовать? Но с условиями. Мы установим правила, границы. Твоя мама не будет вмешиваться в воспитание Маши без моего разрешения. Не будет критиковать меня. А я… я постараюсь быть терпимее.
Игорь смотрел на жену с таким выражением, будто видел впервые:
— Ты серьёзно?
— Серьёзно. Но ещё одно условие: мы начинаем откладывать деньги на новую квартиру. Сразу, с этого месяца. И как только накопим достаточно — расширяемся.
— Конечно! — Игорь просиял. — Я возьму дополнительные смены, будем экономить.
— И ещё, — Алла взяла его за руку, — твоя сестра должна помогать матери. Не обязательно деньгами, но хотя бы вниманием, заботой.
— Я поговорю с ней, — кивнул Игорь. — Думаю, она и сама уже осознала, что поступила неправильно.
***
Прошло два месяца. Галина Ринатовна переехала к ним, заняв маленькую комнату, где раньше был кабинет Игоря. Первые недели были непростыми: Алла напрягалась каждый раз, когда свекровь делала замечание Маше или предлагала приготовить ужин по-другому. Но постепенно они нашли компромисс.
Галина Ринатовна забирала Машу из садика, когда Алла задерживалась на работе, и проводила с внучкой время до прихода родителей. Алла могла взять дополнительные смены в магазине, что увеличивало их бюджет.
Катя, осознав, что поступила эгоистично, регулярно навещала мать и однажды пришла к Алле с неожиданным предложением.
— Я хочу помогать маме, — сказала она, когда они остались наедине. — Финансово.
— Правда? — Алла не скрывала удивления.
— Да. Я получила повышение в школе, теперь буду руководить детским ансамблем. Это дополнительные деньги. Я могу отдавать часть маме.
— Это замечательно, Катя, — искренне обрадовалась Алла. — Но почему ты говоришь это мне, а не ей?
— Потому что… — Катя замялась, — я хотела сначала с тобой обсудить. Мама живёт у вас, пользуется вашим гостеприимством. Может, лучше эти деньги передавать вам, на общие расходы?
Алла задумалась:
— Нет, я думаю, правильнее будет, если ты будешь давать их напрямую маме. Это придаст ей уверенности, чувства независимости. Ей важно знать, что она не полностью зависит от нас.
Катя с благодарностью посмотрела на невестку:
— Спасибо, Алла. Ты мудрее, чем я думала.
Ещё через месяц Игорь вернулся с работы с новостью:
— У меня есть сюрприз, — сказал он, собрав всех за ужином. — Мне предложили новую должность. С повышением зарплаты на тридцать процентов.
— Это же замечательно! — воскликнула Галина Ринатовна.
— Отлично, — улыбнулась Алла. — Значит, мы сможем быстрее накопить на новую квартиру.
— Не только это, — Игорь выглядел загадочно. — Я узнал про новую программу от банка. Если мы продадим нашу квартиру и добавим накопления, то уже сейчас сможем взять ипотеку на дом в пригороде. Там будет место для всех — отдельные комнаты для нас с Аллой, для Маши, для тебя, мама. И даже гостевая для Кати.
— Дом? — Алла не верила своим ушам. — Настоящий дом? С участком?
— С небольшим участком, — кивнул Игорь. — Там можно будет посадить цветы, овощи. Маша будет играть на свежем воздухе.
— Но это же дорого, — засомневалась Галина Ринатовна. — Сможете ли вы потянуть такие выплаты?
— С моей новой зарплатой, Аллиной работой и той суммой, что мы выручим от продажи этой квартиры — вполне, — уверенно ответил Игорь. — Правда, придётся экономить первое время.
— Я могу помочь, — вмешалась Галина Ринатовна. — У меня есть небольшие сбережения. Не очень много, но на первый взнос хватит.
— Мама, ты уверена? — удивился Игорь.
— Конечно, уверена, — улыбнулась пожилая женщина. — Это будет и мой дом тоже, верно?
Алла подошла к свекрови и обняла её:
— Верно. Наш общий дом.
***
Прошёл год. На окраине города, в тихом районе с аккуратными домиками и зелёными участками, семья Игоря и Аллы обустроила своё новое жилище. Двухэтажный дом с пятью комнатами, кухней-гостиной и террасой стал для них настоящим раем после тесной городской квартиры.
Галина Ринатовна занимала комнату на первом этаже, с отдельной ванной. Она разбила небольшой огород на участке и проводила там много времени, привлекая к работе Машу, которая с удовольствием помогала бабушке.
Катя регулярно навещала их, иногда оставаясь на выходные. Отношения между сёстрами постепенно наладились — Катя искренне раскаялась в своём поступке и старалась загладить вину перед матерью и братом.
Однажды вечером, когда Маша уже спала, а Галина Ринатовна ушла к себе, Алла и Игорь сидели на террасе, наслаждаясь тёплым летним вечером.
— Ты помнишь, как всё начиналось? — спросила Алла, глядя на звёздное небо. — Тот ужин, когда твоя мама объявила, что переписывает квартиру на Катю?
— Как не помнить, — усмехнулся Игорь. — Я думал, наша семья разрушится.
— А получилось наоборот, — задумчиво произнесла Алла. — Мы стали только крепче.
— И все благодаря тебе, — Игорь взял её за руку. — Ты нашла в себе силы переступить через обиду, принять мою маму.
— Нет, — покачала головой Алла. — Благодаря нам всем. Каждый сделал шаг навстречу. Я поняла, что семья — это не только муж, жена и дети. Это ещё и родители, братья, сёстры. Со всеми их недостатками и достоинствами.
— Как думаешь, мы справились бы без того конфликта? — спросил Игорь.
— Не знаю, — честно ответила Алла. — Может, так и жили бы дальше в тесноте, каждый со своими обидами и претензиями. Иногда нужна встряска, чтобы увидеть то, что действительно важно.
В доме напротив зажёгся свет. Новые соседи, молодая пара с маленьким ребёнком, недавно переехали туда.
— Кажется, у них тоже не всё гладко, — заметил Игорь, услышав доносящиеся оттуда громкие голоса. — Вчера видел, как жена выходила из дома с заплаканным лицом.
— Надо будет пригласить их на барбекю в выходные, — предложила Алла. — Познакомимся поближе. Может, им тоже нужен кто-то, кто подскажет, как важно иногда уступить, чтобы не потерять главное.
Игорь задумчиво посмотрел в сторону соседского дома:
— Хорошая идея. Приготовим что-нибудь вкусное, познакомимся.
Алла улыбнулась, прижавшись к мужу:
— Надо будет попросить маму испечь её фирменный пирог. Ничто так не сближает людей, как домашняя выпечка.
— Точно, — кивнул Игорь. — А ещё я могу показать соседу нашу новую систему полива. Он вчера жаловался, что не успевает ухаживать за газоном.
Они сидели на террасе ещё долго, строя планы на будущее, вспоминая прошлое. Ночная прохлада наконец заставила их вернуться в дом.
Утром в субботу Алла проснулась раньше всех и тихо спустилась на кухню. К её удивлению, Галина Ринатовна уже колдовала у плиты.
— Доброе утро, — улыбнулась свекровь. — Решила приготовить блинчики на завтрак. Маша их обожает.
— Спасибо, — Алла подошла и без стеснения обняла пожилую женщину. — Мама, я хотела сказать… я рада, что вы с нами.
Галина Ринатовна замерла на мгновение, а потом крепко обняла невестку в ответ. Это было впервые, когда Алла назвала её мамой.
— И я рада, доченька. Очень рада.
Через неделю на их барбекю собрались не только новые соседи, но и Катя с коллегой из музыкальной школы — молодым преподавателем скрипки, с которым, как заметила Алла, у золовки складывались явно не только рабочие отношения.
— Кажется, у твоей сестры всё налаживается, — шепнула она мужу, наблюдая, как Катя смеётся над шутками своего спутника.
— Да, — согласился Игорь. — Андрей хороший парень. Я встречался с ним пару раз — он серьёзно настроен.
К вечеру, когда гости разошлись, а Маша, набегавшись за день, крепко спала в своей комнате, Алла, Игорь и Галина Ринатовна сидели в гостиной.
— Сегодня соседка спросила, как нам удаётся так хорошо ладить, живя под одной крышей трём поколениям, — поделилась Алла. — Они с мужем не могут найти общий язык со своими родителями.
— И что ты ответила? — поинтересовался Игорь.
— Что это непросто. Что нам пришлось пройти через конфликт, ссоры, обиды. Но главное — научиться слышать друг друга, уважать чувства каждого.
— Мудрый ответ, — кивнула Галина Ринатовна. — Я вот думаю — если бы тогда не переписала квартиру на Катю, мы бы сейчас здесь не сидели.
— Как это? — удивилась Алла.
— Ну, не было бы конфликта. Вы бы не поставили вопрос ребром о новом жилье. Я бы не предложила свои сбережения. Катя бы не осознала свою ответственность перед семьёй.
— Получается, всё к лучшему? — улыбнулся Игорь.
— Не всё, — серьёзно сказала Алла. — Не сам конфликт. А то, что мы смогли его преодолеть вместе. Что каждый нашёл в себе силы уступить, понять другого.
В дверь постучали — это была Катя, забежавшая после проводов своего коллеги.
— Чай пьёте без меня? — шутливо возмутилась она, входя в гостиную.
— Присоединяйся, — Галина Ринатовна подвинулась, освобождая место на диване.
— Знаете, — Катя села, обхватив чашку руками, — я сегодня смотрела на вас всех и думала: как хорошо, что у нас всё так сложилось.
— Даже несмотря на то, что начиналось всё с крика «Вы квартиру на дочь переписали? Вот пусть она вам тогда и помогает!»? — с лёгкой иронией спросила Алла, цитируя саму себя.
Все рассмеялись, вспоминая тот вечер.
— Особенно несмотря на это, — кивнула Катя. — Мне тогда было обидно, я думала, ты меня ненавидишь. А сейчас понимаю, что ты просто защищала свою семью, свой дом.
— А теперь у нас общий дом, — тихо сказала Галина Ринатовна. — И общая семья. И это самое главное.
Они сидели до поздней ночи, вспоминая смешные истории, строя планы на будущее. Катя рассказала, что они с Андреем думают о собственном жилье — возможно, недалеко отсюда. Игорь поделился новостями с работы — ему предлагали ещё одно повышение. Галина Ринатовна мечтала расширить огород в следующем сезоне.
Когда все разошлись, Алла долго стояла у окна спальни, глядя на звёздное небо. Она вспоминала, каким тяжёлым был для неё тот период, когда казалось, что мир рушится. А теперь у неё есть не просто муж и дочь, а настоящая большая семья. Семья, где умеют прощать, уступать, принимать друг друга такими, какие есть.
Игорь подошёл сзади, обнял её за плечи:
— О чём задумалась?
— О том, что мы прошли долгий путь. И что я счастлива здесь, с вами всеми.
— Я тоже, — он поцеловал её в висок. — Иногда самые сложные испытания приводят к самым лучшим результатам.
Алла повернулась к мужу:
— Просто нужно вовремя понять, что действительно важно.
За окном мерцали звёзды, в доме было тихо и спокойно. Они наконец нашли своё место — место, где каждый чувствовал себя нужным и любимым, где прошлые обиды и разногласия уступили место пониманию и заботе. И это было самым главным достижением их семьи.
