Дачу вы очень кстати купили, мне доктор прописал побольше бывать на свежем воздухе, — заявила свекровь

— Демьян, ты не поверишь! Нам дали ключи! — Вероника влетела в квартиру, размахивая связкой ключей. — Риелтор сказал, что мы можем заезжать хоть завтра!

Демьян оторвался от ноутбука и улыбнулся. Его жена светилась от счастья.

— Так быстро? Я думал, придется ждать еще неделю, пока оформят все документы.

— Бумаги будут готовы через три дня, но Сергей Петрович сказал, что можно уже начинать обживаться. Представляешь? У нас есть дача! Своя дача! — Вероника закружилась по комнате. — Завтра же поедем туда, хорошо?

— Конечно, — кивнул Демьян, — только давай возьмем самое необходимое. Помнишь, в каком состоянии там все?

Вероника махнула рукой:

— Неважно! Главное, что это наше!

Они купили дачу спонтанно. Совершенно случайно знакомый риелтор предложил им посмотреть небольшой домик в садовом товариществе «Берёзки». Продавец торопился с продажей и сбросил цену почти на треть. Вероника влюбилась в участок с первого взгляда – старые яблони, маленький пруд, уютный домик с террасой. Конечно, все требовало ремонта и ухода, но это были приятные хлопоты.

Утром они собрали вещи и поехали. Вероника всю дорогу болтала о том, что они посадят на участке, какую мебель купят, как будут проводить там каждые выходные.

— Представляешь, как здорово будет летом? Будем жарить шашлыки, купаться в озере. Соседи вроде приличные люди. Особенно мне понравился тот пожилой мужчина, помнишь? Который председателем работает.

— Петр Николаевич, — кивнул Демьян. — Да, солидный мужчина.

Когда они подъехали к воротам товарищества, Вероника заметила возле их участка какую-то машину.

— Демьян, смотри! У нас гости? Но кто это может быть?

Демьян нахмурился:

— Похоже на мамину машину…

Действительно, возле калитки стояла светло-серая «Тойота», а на крыльце дома восседала Елена Викторовна, мать Демьяна, с большим чемоданом рядом.

— Мама? — удивленно спросил Демьян, выходя из машины. — Ты как здесь оказалась?

Елена Викторовна встала, расправила плечи и улыбнулась:

— Дачу вы очень кстати купили, мне доктор прописал побольше бывать на свежем воздухе, — заявила свекровь. — Вот, решила приехать на пару недель, отдохнуть от городской суеты.

Вероника переглянулась с мужем. Они даже не успели сами толком осмотреть дачу, а тут уже гости. И не просто гости, а свекровь, с которой у Вероники всегда были напряженные отношения.

— Елена Викторовна, как неожиданно, — натянуто улыбнулась Вероника. — Но мы еще даже не обустроились. Тут нет нормальных условий для проживания.

— Ничего страшного, милая, — отмахнулась свекровь. — Я неприхотлива. Главное — свежий воздух. Врач сказал, что мне нужно срочно поменять обстановку. А тут такое совпадение — вы купили дачу!

Демьян помог матери внести чемодан в дом. Вероника медленно выдохнула. Их первый день на собственной даче начинался совсем не так, как она планировала.

— Ой, а что это у вас тут такое? — Елена Викторовна уже хозяйничала в доме, открывая шкафы и заглядывая в углы. — Какой странный выбор обоев. И мебель совершенно не подходит к общему стилю. Придется многое менять.

— Мама, мы только сегодня приехали, — попытался остановить ее Демьян. — Мы еще сами не решили, что и как будем делать.

— Вот и хорошо, что я приехала, — кивнула Елена Викторовна. — Помогу вам с обустройством. У меня отличный вкус, и я знаю толк в дачном хозяйстве.

Вероника сжала губы. Она представляла их первый день на даче совсем иначе: они с Демьяном неспешно осматривают участок, мечтают о будущих посадках, планируют ремонт. А теперь все планы рушились из-за неожиданного визита свекрови.

— Демьян, — тихо позвала она мужа, — можно тебя на минутку?

Они вышли на террасу.

— Как долго твоя мама планирует оставаться? — спросила Вероника.

Демьян пожал плечами:

— Не знаю. Она сказала — пару недель.

— Но мы же хотели побыть вдвоем, обустроить все по-своему.

— Я знаю, милая, — вздохнул Демьян. — Но что я могу сделать? Она уже здесь.

— Можешь сказать ей, что мы не готовы принимать гостей.

— Она не гость, она моя мама, — нахмурился Демьян. — И ей правда прописали свежий воздух.

— Но почему именно сейчас? И почему именно здесь? — не унималась Вероника.

— Я не могу выгнать собственную мать, — твердо сказал Демьян. — Давай просто потерпим немного. Она поживет, отдохнет и уедет.

Вероника хотела возразить, но в этот момент на террасу вышла Елена Викторовна:

— О чем шепчетесь? Демьян, ты не поможешь мне разобрать вещи? И, кстати, я заметила, что забор со стороны соседнего участка совсем прохудился. Надо бы починить.

Демьян кивнул и пошел за матерью, а Вероника осталась одна на террасе. Она смотрела на их небольшой участок и понимала, что их мечты о тихом семейном гнездышке пока откладываются.

***

Прошла неделя с момента приезда Елены Викторовны, но уезжать она не собиралась. Более того, свекровь, казалось, всерьез обосновалась на даче. Она уже успела перезнакомиться со всеми соседями, вступить в садовое сообщество и даже организовать чаепитие для «дам элегантного возраста» из ближайших домов.

Вероника возвращалась с работы в пятницу вечером, предвкушая выходные на даче. Несмотря на присутствие свекрови, ей хотелось выбраться из душного города. Демьян обещал приехать завтра утром — у него была важная встреча, которую нельзя было перенести.

Подъезжая к участку, Вероника заметила необычное оживление. Возле их дома стояло несколько машин, а на террасе сидело человек шесть.

— Что происходит? — пробормотала она, паркуясь.

Едва Вероника вышла из машины, как ее окликнула Елена Викторовна:

— А вот и наша хозяюшка! Проходи, милая, знакомься с соседями!

На террасе собрались местные дачники. Вероника узнала председателя Петра Николаевича, пожилую пару из дома напротив — Зою и Геннадия, и еще нескольких человек, которых она видела мельком.

— Добрый вечер, — растерянно произнесла Вероника.

— А мы тут обсуждаем важный вопрос, — сообщила Елена Викторовна. — На следующей неделе будут выборы нового председателя товарищества. И знаешь что? Меня выдвинули кандидатом!

Вероника чуть не поперхнулась:

— Вас? Но вы же даже не…

— Не член товарищества? — подхватила свекровь. — Это формальность! Я уже подала заявление. Ведь дача оформлена на Демьяна, а он мой сын. Так что я имею полное право участвовать в жизни сообщества.

Петр Николаевич, пожилой мужчина с густыми седыми бровями, неодобрительно покачал головой:

— Елена Викторовна, все-таки по уставу…

— По уставу все в порядке, — отрезала свекровь. — Я консультировалась с юристом.

Вероника молча прошла в дом. Ей нужно было срочно позвонить Демьяну.

— Ты не поверишь, — зашептала она в трубку, закрыв дверь спальни. — Твоя мама решила стать председателем садового товарищества!

— Что? — удивился Демьян. — Она же приехала на пару недель отдохнуть.

— Судя по всему, она решила остаться надолго. И уже строит какие-то планы, обещает соседям золотые горы.

— Может, это и неплохо? — неуверенно предположил Демьян. — Мама всегда была хорошим организатором.

— Демьян, это наша дача! — возмутилась Вероника. — Мы хотели иметь тихое место для отдыха, а не штаб-квартиру местного актива!

— Я поговорю с ней завтра, — пообещал Демьян. — Сейчас я не могу приехать, у меня важная встреча.

— Хорошо, — вздохнула Вероника. — Только, пожалуйста, приезжай пораньше.

Выйдя из спальни, Вероника столкнулась с молодым мужчиной, которого раньше не видела.

— Извините, — улыбнулся незнакомец. — Я Кирилл, ваш сосед справа. Пришел на собрание, но, кажется, опоздал.

— Какое собрание? — удивилась Вероника.

— Предвыборное, — пояснил Кирилл. — Елена Викторовна всех обзвонила, сказала, что будет важное объявление.

Вероника покачала головой:

— Потрясающе. Она живет здесь всего неделю, а уже организует политическую кампанию.

Кирилл рассмеялся:

— Да, ваша мама очень энергичная женщина.

— Свекровь, — поправила его Вероника. — Это моя свекровь.

— О, простите, — смутился Кирилл. — В любом случае, она уже успела всем рассказать, что на вашем участке есть колодец с чистейшей водой, и обещает обеспечить всех питьевой водой, если ее выберут.

— Колодец? — Вероника была сбита с толку. — Какой колодец?

— За домом, возле старой яблони, — пояснил Кирилл. — Разве вы не знали? Это единственный действующий колодец в товариществе с питьевой водой. Остальные либо пересохли, либо вода в них техническая.

Вероника покачала головой:

— Мы купили дачу совсем недавно и еще не успели все осмотреть.

— Понятно, — кивнул Кирилл. — Ну, тогда вам повезло. Вода тут дефицит. Особенно питьевая.

Когда все гости разошлись, Вероника решительно направилась к Елене Викторовне:

— Объясните, пожалуйста, что происходит? Почему вы решили участвовать в выборах?

Свекровь безмятежно улыбнулась:

— Милая, я просто хочу быть полезной. Это товарищество нуждается в хорошем руководителе. Петр Николаевич уже стар, ему тяжело справляться со всеми обязанностями.

— Но вы здесь в гостях, — напомнила Вероника. — Вы приехали на пару недель отдохнуть, а не заниматься общественной деятельностью.

— Планы меняются, — пожала плечами Елена Викторовна. — Мне здесь так понравилось, что я решила остаться подольше. А что такого? Демьян будет рад, что я рядом.

— А вы его спросили?

— Он мой сын, — отрезала свекровь. — Я знаю, что для него лучше.

Вероника глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться:

— И что это за история с колодцем?

— А, ты уже знаешь, — оживилась Елена Викторовна. — Да, представляешь, какая удача! На нашем участке есть колодец с чистейшей питьевой водой. Я уже договорилась с соседями, что они смогут приходить за водой по определенному графику.

— Вы договорились? — возмутилась Вероника. — Без нас с Демьяном?

— Ну что ты так нервничаешь, — отмахнулась свекровь. — Надо помогать людям. Тем более, это поможет Демьяну наладить хорошие отношения с соседями.

Вероника поняла, что спорить бесполезно. Нужно дождаться мужа и вместе решить, что делать с этой ситуацией.

***

Утром Вероника решила осмотреть участок и найти тот самый колодец, о котором говорила свекровь. Она обошла дом и действительно обнаружила за старой яблоней небольшой колодец, аккуратно выложенный камнем.

— Интересно, почему риелтор ничего не сказал о нем, — пробормотала она, заглядывая внутрь.

— Потому что не знал, — раздался голос за спиной.

Вероника обернулась. Перед ней стоял Кирилл, ее сосед.

— Извини, что напугал, — улыбнулся он. — Увидел тебя из своего сада и решил подойти. Помочь не нужно?

— Нет, спасибо, — покачала головой Вероника. — Просто осматриваюсь. Почему ты думаешь, что риелтор не знал о колодце?

— Потому что прежний хозяин, Аркадий Степанович, никому о нем не рассказывал, — пояснил Кирилл. — Он вообще был странным человеком. Жил здесь несколько лет, ни с кем особо не общался. А потом внезапно исчез. Через месяц появился его представитель с доверенностью на продажу дачи.

— Исчез? — встревожилась Вероника. — В каком смысле?

— Не волнуйся, ничего криминального, — усмехнулся Кирилл. — Просто собрал самые необходимые вещи и уехал. Даже не попрощался ни с кем. Некоторые его вещи до сих пор должны быть на чердаке. Вы там были?

— Нет еще, — покачала головой Вероника. — Мы только начали обживаться, как приехала свекровь…

— Понимаю, — кивнул Кирилл. — Кстати, она довольно активно взялась за предвыборную кампанию. Вчера обходила все дома, раздавала какие-то листовки.

Вероника застонала:

— Только этого не хватало.

— Не переживай, — подбодрил ее Кирилл. — Петр Николаевич тут давно председательствует, его все уважают. Вряд ли твоя свекровь сможет его победить.

— Ты не знаешь мою свекровь, — вздохнула Вероника. — Она очень настойчивая.

В этот момент из дома вышла Елена Викторовна.

— Вероника! — позвала она, а затем заметила Кирилла. — О, я вижу, вы уже познакомились с нашим молодым соседом.

Она подошла ближе и внимательно оглядела их.

— Кирилл любезно рассказывал мне о колодце, — пояснила Вероника.

— Да, чудесный колодец, — кивнула свекровь. — Настоящее сокровище. Кирилл, вы же придете на собрание в воскресенье? Я готовлю важное выступление.

— Конечно, Елена Викторовна, — улыбнулся Кирилл. — Весь поселок только об этом и говорит.

Когда он ушел, свекровь повернулась к Веронике:

— Милая, не слишком ли часто ты общаешься с нашим соседом?

— Что? — удивилась Вероника. — Мы разговаривали всего второй раз в жизни.

— Выглядело очень дружественно, — заметила Елена Викторовна. — Демьян может неправильно понять такую близость.

— Какую еще близость? — возмутилась Вероника. — Мы просто разговаривали!

— Конечно-конечно, — покачала головой свекровь. — Я просто беспокоюсь о вашей семье. Молодой красивый сосед, частые встречи…

— Елена Викторовна, — твердо сказала Вероника, — прекратите, пожалуйста. Я люблю вашего сына и никогда не дам ему повода для ревности.

— Надеюсь, — вздохнула свекровь. — Кстати, я решила немного облагородить участок. Заказала саженцы и новую мебель для террасы.

— Что? — опешила Вероника. — Без нашего согласия?

— Я посоветовалась с Демьяном по телефону, — ответила Елена Викторовна. — Он не возражал.

Вероника достала телефон и набрала номер мужа. Тот ответил не сразу.

— Демьян, твоя мама заказала какие-то саженцы и мебель. Ты знаешь об этом?

— А, да, — неуверенно ответил Демьян. — Она звонила, спрашивала, можно ли немного облагородить участок. Я сказал, что не возражаю.

— Немного облагородить — это не то же самое, что заказывать мебель и перекапывать весь сад! — воскликнула Вероника. — Мы же хотели сделать все по-своему, помнишь?

— Я понимаю, милая, — вздохнул Демьян. — Но что такого страшного в нескольких саженцах? Маме нужно чем-то заняться.

— Демьян, дело не в саженцах, — Вероника пыталась говорить спокойно. — Дело в том, что твоя мама постепенно берет все под свой контроль. Она уже организовала соседей, выдвинула свою кандидатуру на пост председателя, распоряжается колодцем на нашем участке…

— Каким колодцем? — удивился Демьян.

— Вот именно! Мы даже не знали о нем, а она уже составила график посещения для соседей!

— Хорошо, я приеду сегодня вечером, и мы все обсудим, — пообещал Демьян. — Только, пожалуйста, не ссорься с мамой до моего приезда.

Вероника положила трубку и глубоко вздохнула. Ей нужно было чем-то занять себя, чтобы не думать о свекрови. Она решила осмотреть чердак, о котором упоминал Кирилл.

Чердак оказался пыльным, но довольно просторным. Здесь действительно остались вещи прежнего хозяина: старый сундук, стопки каких-то бумаг, коробки с инструментами.

Вероника начала разбирать бумаги и обнаружила несколько папок с документами. В одной из них были какие-то деловые контракты, в другой — старые фотографии. На одной из них Вероника с удивлением узнала свою свекровь, стоящую рядом с пожилым мужчиной возле какого-то офисного здания.

— Что за странность, — пробормотала она.

В этот момент лестница на чердак скрипнула, и показалась голова Елены Викторовны:

— Вероника? Что ты тут делаешь?

— Разбираю вещи прежнего хозяина, — ответила Вероника, незаметно убирая фотографию в карман. — Хочу освободить чердак для наших вещей.

— Хорошая идея, — кивнула свекровь, поднимаясь на чердак. — Только осторожнее с бумагами. Выбрасывать ничего не нужно, мало ли что тут может быть важное.

Она подошла к стопке документов и как бы невзначай начала их перебирать:

— Может быть, тут есть какие-то документы на дом или участок, которые могут пригодиться.

Вероника внимательно наблюдала за свекровью. Та явно искала что-то конкретное.

— Елена Викторовна, — осторожно начала Вероника, — вы знали прежнего хозяина дачи?

Свекровь на мгновение замерла, а потом непринужденно ответила:

— Нет, конечно. С чего ты взяла?

— Просто спросила, — пожала плечами Вероника. — Сосед рассказал, что он был странным человеком.

— Соседи любят сплетничать, — отмахнулась Елена Викторовна. — Не стоит верить всему, что они говорят.

Она еще немного покопалась в бумагах, а потом, не найдя того, что искала, спустилась вниз.

Вероника достала фотографию из кармана и внимательно ее рассмотрела. На обороте была надпись: «Елена и Аркадий, открытие фирмы, 2018». Аркадий — так звали прежнего хозяина дачи, если верить словам Кирилла.

— Что же ты скрываешь, Елена Викторовна? — прошептала Вероника.

***

Вечером приехал Демьян. Елена Викторовна встретила сына с распростертыми объятиями:

— Сыночек! Наконец-то! Я так скучала!

— Мама, мы виделись неделю назад, — улыбнулся Демьян, обнимая мать.

— Для матери и день разлуки с сыном — вечность, — патетично произнесла Елена Викторовна. — Ты голоден? Я приготовила твое любимое блюдо.

Вероника молча наблюдала за этой сценой. Она решила дождаться подходящего момента, чтобы поговорить с мужем наедине и показать ему фотографию.

После ужина Елена Викторовна объявила:

— Дети, я пойду к Зое и Геннадию. Обещала помочь им составить коллективную жалобу на соседа, который построил баню слишком близко к забору. Не ждите меня, вернусь поздно.

Когда свекровь ушла, Вероника облегченно вздохнула:

— Наконец-то мы одни. Демьян, нам нужно серьезно поговорить.

Она достала фотографию и показала мужу:

— Узнаешь кого-нибудь?

Демьян внимательно посмотрел на снимок:

— Это моя мама. А кто этот мужчина рядом с ней?

— Судя по надписи на обороте, это Аркадий, прежний хозяин нашей дачи, — пояснила Вероника. — Я нашла эту фотографию на чердаке среди его вещей.

— Что? — Демьян был явно озадачен. — Но мама сказала, что никогда раньше не была в «Березках».

— Очевидно, она солгала, — Вероника показала надпись на обороте. — Смотри, они вместе открывали какую-то фирму в 2018 году.

— Странно, — нахмурился Демьян. — Зачем ей скрывать, что она знала прежнего хозяина?

— Не знаю, — покачала головой Вероника. — Но тут явно что-то нечисто. Кирилл рассказал, что Аркадий внезапно исчез, оставив многие вещи. А теперь твоя мама приезжает на нашу дачу и начинает активно хозяйничать.

— Ты думаешь, она знала, что эта дача продается? — задумчиво произнес Демьян.

— Более того, — продолжила Вероника, — я думаю, она как-то повлияла на нашу покупку. Помнишь, как «случайно» нам позвонил риелтор с выгодным предложением?

— Сергей Петрович? Но он мой бывший однокурсник, — возразил Демьян.

— Которого ты не видел много лет, — напомнила Вероника. — А тут вдруг он вспомнил о тебе и предложил именно эту дачу.

Демьян задумался:

— Звучит как теория заговора. Зачем маме это делать?

— Не знаю, — пожала плечами Вероника. — Но она явно что-то ищет. Сегодня на чердаке она перебирала бумаги прежнего хозяина. И сделала это сразу после того, как я спросила, знала ли она его.

Демьян потер подбородок:
— Нужно прямо спросить у нее. Не могу поверить, что мама втянула нас в какую-то аферу.

— Думаешь, она ответит честно? — скептически спросила Вероника. — Она уже солгала, что не знает Аркадия. Давай сначала проверим чердак более тщательно. Вдруг найдем еще какие-то подсказки.

Супруги поднялись наверх и начали методично разбирать оставшиеся вещи. В старом сундуке они обнаружили папку с документами на фирму «ЕленАрк Инвестментс».

— Смотри, — Вероника показала учредительные документы. — Твоя мама и Аркадий были партнерами по бизнесу. Компания занималась инвестициями в недвижимость.

Демьян пролистал финансовые отчеты:

— Тут сказано, что фирма обанкротилась три года назад. Крупные убытки, долги…

— А вот и еще кое-что интересное, — Вероника достала письмо. — Похоже на последнее послание Аркадия твоей маме. Послушай: «Елена, я вынужден исчезнуть на время. Дела хуже, чем казалось. Все документы спрятаны в надежном месте на даче. Когда все уляжется, я вернусь и верну твою долю».

— Значит, мама искала какие-то документы, — пробормотал Демьян. — Но почему она просто не сказала нам правду?

— Возможно, эти документы не совсем законные, — предположила Вероника. — Или она боялась, что мы не купим дачу, если узнаем историю.

В этот момент они услышали скрип лестницы. На чердак поднималась Елена Викторовна.

— Что вы здесь делаете? — резко спросила она, заметив в руках сына документы компании.

— Лучше ты нам скажи, мама, — твердо произнес Демьян. — Что за игру ты ведешь? Зачем солгала, что не знаешь прежнего хозяина?

Елена Викторовна побледнела, но быстро взяла себя в руки:

— Я все объясню. Но не здесь. Спустимся вниз.

За чашкой чая свекровь наконец рассказала правду:

— Да, я знала Аркадия. Мы были партнерами по бизнесу. Пять лет назад открыли инвестиционную компанию. Вначале все шло хорошо, но потом начались проблемы. Аркадий был талантливым финансистом, но… слишком рисковым. Он вложил все наши деньги в сомнительный проект, и мы потеряли все.

— И что случилось потом? — спросил Демьян.

— Аркадий исчез, — вздохнула Елена Викторовна. — Перед исчезновением он сказал, что спрятал какие-то документы на своей даче, которые помогут вернуть деньги. Я пыталась найти эту дачу, но не знала точного адреса. А потом случайно увидела объявление о продаже. Я узнала дом по фотографиям.

— И ты подговорила Сергея предложить нам эту дачу, — догадалась Вероника.

— Да, — призналась свекровь. — Он мне должен был услугу. Я знала, что вы мечтали о даче, и подумала — это будет выгодно всем. Вы получите хороший участок по сниженной цене, а я смогу найти документы.

— Какие документы? — нахмурился Демьян.

— Свидетельства о том, что решение о рискованных инвестициях Аркадий принимал сам, без моего ведома, — пояснила Елена Викторовна. — Понимаете, он использовал мою подпись на некоторых документах. И если его найдут, меня могут привлечь как соучастницу.

— То есть, эти документы нужны тебе для защиты? — уточнил Демьян.

— Именно, — кивнула Елена Викторовна. — Я не сделала ничего противозаконного, но без этих бумаг мне будет сложно доказать свою непричастность.

Вероника и Демьян переглянулись.

— Почему ты сразу не рассказала нам правду? — спросила Вероника. — Мы бы помогли тебе искать.

— Я боялась, что вы откажетесь от покупки, если узнаете историю, — вздохнула свекровь. — А мне очень нужно было найти эти документы.

— И поэтому ты устроила всю эту историю с избранием в председатели товарищества? — недоверчиво спросила Вероника.

— Не совсем, — призналась Елена Викторовна. — Сначала я действительно приехала только за документами. Но потом увидела, в каком запущенном состоянии находится товарищество, и решила, что могу помочь. Я ведь всю жизнь работала с людьми, умею организовывать. А Петр Николаевич, при всем уважении, уже не справляется с обязанностями.

***

На следующий день Вероника решила продолжить поиски. Она методично обследовала каждый уголок дома и участка, но ничего не находила. Елена Викторовна тоже искала, но держалась отдельно от невестки.

Демьян занялся колодцем — он решил проверить, действительно ли вода в нем питьевая, как утверждала мать. Вода оказалась кристально чистой.

— Интересно, — заметил Демьян, заглядывая в глубину колодца. — Тут какая-то странная кладка внизу. Не похоже на обычный колодец.

— Что ты имеешь в виду? — спросила подошедшая Вероника.

— Посмотри, — Демьян посветил фонариком. — Камни уложены как-то неравномерно. Вот здесь, с южной стороны, они выступают сильнее.

— Думаешь, там может быть тайник? — заинтересовалась Вероника.

— Надо проверить, — решил Демьян. — Я спущусь.

— Подожди, это опасно, — остановила его Вероника. — Давай сначала откачаем воду.

Они нашли в сарае старый насос и начали откачивать воду из колодца. Работа была долгой. К ним присоединилась Елена Викторовна, а потом и Кирилл, заметивший необычную активность у соседей.

— Вы что, решили почистить колодец? — поинтересовался он. — Хорошая идея. Могу помочь.

С его помощью дело пошло быстрее. Когда уровень воды значительно понизился, Демьян спустился в колодец по веревочной лестнице.

— Ну что там? — нетерпеливо спрашивала сверху Елена Викторовна.

— Секунду, — отозвался Демьян. — Да, тут действительно что-то есть. Один камень выдвигается… Есть! Тут какая-то металлическая коробка!

Он поднялся наверх с небольшим металлическим ящиком в руках. Все столпились вокруг. Коробка была заперта на простой замок, который Кирилл помог вскрыть отверткой.

Внутри лежали документы, флешка и записка. Елена Викторовна жадно схватила бумаги и начала их просматривать.

— Это то, что я искала! — воскликнула она. — Договоры, подписанные только Аркадием, о переводе денег на офшорные счета. Он действительно обманул меня!

Вероника взяла записку и прочитала вслух:

«Елена, если ты нашла это, значит, я все еще не могу вернуться. Здесь все доказательства того, что ты не участвовала в моих махинациях. Прости за обман. Я вложил наши деньги в криптовалюту и потерял все, а потом запаниковал. На флешке — выписки со всех счетов. Я исчез не просто так — мне угрожали кредиторы. Надеюсь, когда-нибудь смогу вернуться и все исправить. Аркадий».

— Значит, вы действительно не причастны к его махинациям, — заметила Вероника, глядя на свекровь.

— Конечно, нет! — возмутилась Елена Викторовна. — Я доверяла ему, а он меня обманул. Но теперь у меня есть доказательства своей невиновности.

Кирилл, наблюдавший за происходящим, неловко переминался с ноги на ногу:

— Пожалуй, я пойду. Это ваши семейные дела.

— Подожди, — остановила его Вероника. — Ты много знаешь об Аркадии. Откуда?

Кирилл вздохнул:

— Он был моим дядей. Я не говорил раньше, потому что… ну, в общем, он не самый приятный человек в семье. Я приехал сюда прошлым летом, когда он еще был здесь. А потом он внезапно исчез. Я решил остаться, думал, может, он вернется.

— Ты знал о тайнике в колодце? — прямо спросила Елена Викторовна.

— Нет, — покачал головой Кирилл. — Дядя никогда не доверял мне такие вещи. Он вообще никому не доверял.

— И ты не знаешь, где он сейчас? — спросил Демьян.

— Последний раз он писал из Таиланда, — пожал плечами Кирилл. — Но это было полгода назад.

***

Через неделю в садовом товариществе «Берёзки» состоялись выборы нового председателя. Вопреки ожиданиям, Елена Викторовна сняла свою кандидатуру.

— В свете новых обстоятельств, — объявила она на собрании, — я решила, что не смогу уделять должного внимания обязанностям председателя. Поэтому поддерживаю кандидатуру Петра Николаевича.

Петр Николаевич был переизбран единогласно. После собрания он подошел к Елене Викторовне:

— Спасибо за поддержку. Признаться, я думал, вы настроены более решительно.

— У всех бывают изменения в планах, — улыбнулась она. — Но я все равно хотела бы быть полезной товариществу. Может, возьмете меня в помощники?

— С удовольствием, — кивнул Петр Николаевич. — Нам как раз нужен человек, который займется организацией культурных мероприятий.

Вечером Вероника и Демьян сидели на террасе. Елена Викторовна уехала в город — ей нужно было встретиться с юристом, чтобы разобраться с документами, найденными в тайнике.

— Как думаешь, она вернется? — спросила Вероника.

— Конечно, — усмехнулся Демьян. — Мама не из тех, кто отступает. Но, по крайней мере, теперь мы знаем правду.

— Да, — кивнула Вероника. — Хотя я до сих пор не могу поверить, что она все это подстроила. Заставила своего знакомого предложить нам именно эту дачу, приехала сюда под предлогом отдыха…

— Она действовала из лучших побуждений, — вздохнул Демьян. — Пыталась защитить себя от проблем с законом.

— Но использовала нас в своих целях, — возразила Вероника. — И даже не подумала сказать правду.

— Это в ее стиле, — признал Демьян. — Мама всегда считала, что лучше знает, как поступать. Она контролировала всю мою жизнь, пока я не женился на тебе.

Вероника взяла мужа за руку:

— И теперь она будет контролировать нашу дачу. Культурные мероприятия, надо же! Завтра она организует танцы на нашей террасе.

— Мы можем установить границы, — предложил Демьян. — Например, она может приезжать только по выходным.

— Думаешь, она будет их соблюдать? — скептически спросила Вероника.

— Нет, — честно ответил Демьян. — Но мы можем попытаться.

В понедельник Елена Викторовна вернулась на дачу с новостями:

— Юрист сказал, что документы, которые мы нашли, полностью снимают с меня ответственность за махинации Аркадия. Но это еще не все! — она торжествующе улыбнулась. — Я получила сообщение от Аркадия!

— Что? — удивились Вероника и Демьян. — Он объявился?

— Да, — кивнула Елена Викторовна. — Написал, что видел новости о продаже дачи и догадался, что я могла ее купить. Он в Таиланде, открыл там небольшой бизнес и, представьте себе, начал зарабатывать! Обещает постепенно вернуть мне деньги.

— И ты веришь ему? — недоверчиво спросила Вероника.

— Конечно, нет, — фыркнула свекровь. — Но я уже связалась с международными юристами. Теперь, когда у меня есть все доказательства его махинаций, он никуда не денется.

— Мама, может, стоит просто отпустить эту ситуацию? — предложил Демьян. — Ты уже очистила свое имя.

— И упустить шанс вернуть свои деньги? — возмутилась Елена Викторовна. — Ни за что! Кстати, я подумала, что могла бы приезжать сюда каждые выходные. Свежий воздух очень полезен для моего здоровья, как сказал доктор.

Вероника и Демьян переглянулись.

— Мама, мы с Вероникой думали… — начал Демьян.

— Да-да, конечно, вам нужно личное пространство, — перебила его Елена Викторовна. — Я все понимаю. Поэтому я решила построить маленький гостевой домик в дальнем углу участка. Уже заказала проект.

— Что? — ахнула Вероника. — Но мы не…

— Не беспокойтесь о деньгах, — отмахнулась свекровь. — Я все оплачу сама. Это будет мой подарок вам. Так у всех будет свое пространство: вы в основном доме, я — в гостевом. Идеальное решение!

— Елена Викторовна, — твердо сказала Вероника, — мы благодарны за предложение, но это наш участок, и мы сами решаем, что на нем строить.

— Дорогая, я понимаю твое стремление к самостоятельности, — снисходительно улыбнулась свекровь. — Но подумай практически. Гостевой домик повысит стоимость участка. А когда у вас появятся дети, им пригодится дополнительное пространство для игр.

— Мама, — вмешался Демьян, — мы с Вероникой сами решим, когда и что строить на нашем участке. Пожалуйста, не делай никаких заказов без нашего согласия.

Елена Викторовна обиженно поджала губы:

— Я только хотела помочь. Вы же так заняты работой, а у меня есть время заниматься дачей…

— Мы ценим твою помощь, — мягко сказал Демьян, — но некоторые решения мы должны принимать сами.

— Хорошо-хорошо, — вздохнула Елена Викторовна. — Как скажете. Я просто предложила. Но я все-таки оставлю за собой комнату в доме, ладно? Буду приезжать иногда на выходные. Врач сказал, что мне полезно бывать на свежем воздухе.

— Конечно, мама, — кивнул Демьян. — Ты всегда можешь приезжать в гости.

Когда Елена Викторовна вышла, Вероника тихо сказала:

— Ничего не изменилось, правда? Она все равно будет поступать по-своему.

— Я думаю, нам придется научиться жить с этим, — вздохнул Демьян. — Но теперь мы хотя бы знаем, чего ожидать.

— И всегда будем начеку, — добавила Вероника.

— Всегда, — согласился Демьян.

В конце недели Елена Викторовна все-таки уехала в город, пообещав вернуться через пару недель. Вероника наконец-то смогла вздохнуть спокойно и начать обустраивать дачу по своему вкусу.

— Знаешь, — сказала она Демьяну, когда они сидели вечером на террасе, — несмотря на все эти странные события, я не жалею, что мы купили эту дачу.

— Я тоже, — улыбнулся Демьян. — Здесь действительно хорошо.

— Только одно «но», — усмехнулась Вероника. — Твоя мама теперь будет постоянным гостем.

— С этим придется смириться, — кивнул Демьян. — Но мы справимся. Вместе.

Они посмотрели на закат, окрасивший небо в розовые тона. Где-то вдалеке пели птицы, воздух был наполнен ароматом цветов. Их дача, несмотря на все сложности, была именно тем местом, о котором они мечтали.

А через две недели, как и обещала, вернулась Елена Викторовна. С чемоданами, планами на реорганизацию садового товарищества и проектом гостевого домика.

— Дачу вы очень кстати купили, — повторила она свою любимую фразу, входя в дом. — Здесь так хорошо дышится!

Вероника и Демьян переглянулись и синхронно вздохнули. Их жизнь с властной и деятельной свекровью только начиналась, и им предстояло научиться отстаивать свои границы, не разрушая семейные отношения. Это был вызов, но они были готовы его принять.

Оцените статью
Дачу вы очень кстати купили, мне доктор прописал побольше бывать на свежем воздухе, — заявила свекровь
Проучила свекровь и маму