Елена привычно заваривала чай на кухне, когда звонок в дверь прервал её размеренные движения. Почтальон принес письмо из банка — еще одна рекламка, подумала она.
Вскрыв конверт, Елена замерла. Строчки плясали перед глазами.
— Требование… погасить задолженность… в размере одного миллиона восьмисот тысяч рублей… Что за бред?
Она перечитала документ трижды. Кредит оформлен на её имя полгода назад. Подпись внизу — вроде её, но какая-то странная.
— Господи, что происходит? — пробормотала Елена и тяжело опустилась на стул.
Сергей должен был вернуться с работы через час. Тридцать лет вместе — и никогда она не лезла в его финансовые дела. «Мужчина должен решать денежные вопросы», — всегда говорил он. А она верила. Готовила, стирала, воспитывала детей.
Елена налила еще чаю и принялась ждать. Внутри разрасталась тревога. Последний год Сергей менялся — часто задерживался, нервничал, отмахивался от вопросов. «Рабочие проблемы, Лен, не бери в голову».
Когда ключ повернулся в замке, она уже собрала все силы.
— Ты чего такая бледная? — Сергей небрежно бросил ключи на тумбочку.
— Вот, почитай, — она протянула письмо.
Сергей пробежал глазами по тексту. Лицо оставалось спокойным, только желваки на скулах выдавали напряжение.
— Ерунда какая-то, — он пожал плечами. — Ошибка. Завтра позвоню, разберусь.
— Серёж, скажи честно. Это ты взял кредит?
— Лен, ты чего? С чего такие мысли?
— Подпись. Она похожа на мою, но я ничего не подписывала.
— Да банк напутал! — он раздраженно махнул рукой. — Говорю же — завтра все решу.
Но что-то в его взгляде заставило её похолодеть.
— Поклянись, что не брал кредит на моё имя, — тихо сказала Елена.
Сергей отвел глаза.
— Ну… была ситуация. Временные трудности. Я все верну, Лен.
— Какие трудности? — воздух вдруг стал густым. — Почему на моё имя?
— У меня уже были кредиты, не дали бы еще один. А деньги были нужны срочно. Для бизнеса. Я собирался все вернуть до первого платежа, но немного не успел.
— Немного? Тут почти два миллиона!
— Лен, не драматизируй! Решим вопрос.
Елена почувствовала, как комната поплыла перед глазами.
— Ты подделал мою подпись? — её голос дрожал.
— Слушай, ну хватит уже! — Сергей повысил голос. — Сказал же — разберусь!
Телефон Елены зазвонил. Дочь.
— Мам, ты как? — голос Кати был встревоженным.
— Нормально, солнышко. А что?
— Мне из банка звонили. Спрашивали про какой-то кредит на твое имя. Ты что, кредит взяла?
Елена посмотрела на мужа тяжелым взглядом.
— Нет, детка. Но кажется, твой отец взял.
Повисла пауза.
— Что? Пап там?
— Да, он здесь.
— Дай ему трубку.
— Не буду я с ней говорить! — Сергей резко встал. — Нечего детей впутывать.
Елена крепче сжала телефон.
— Кать, я перезвоню. Мне нужно… поговорить с папой.
— Мам, ты в порядке? Голос странный.
— Да. Просто удивлена сильно.
Сергей метался по кухне, избегая смотреть ей в глаза.
— Сядь и объясни, — Елена указала на стул. — Всё. Прямо сейчас.
— Да что объяснять? Взял деньги в долг. Верну — и всё.
— На моё имя? Без моего ведома?
— Лен, ну что ты как маленькая! Мы же семья. Какая разница, на кого оформлено?
Елена с трудом сдержала слёзы.
— Большая. Это… это преступление, Серёж.
— Господи, какое преступление? — он закатил глаза. — Подумаешь, подпись поставил. Тебе жалко?
— Куда ушли деньги?
Сергей замялся.
— На развитие бизнеса.
— Какого бизнеса? У тебя работа в офисе!
— Был… проект. С партнёрами.
— Ты врёшь.
Сергей ударил кулаком по столу.
— Да откуда ты знаешь? Ты хоть раз интересовалась моими делами? Готовила, убирала и думала, что этого достаточно!
Елена вздрогнула от его крика.
— Дай мне телефон, — она протянула руку. — Хочу позвонить в банк.
— Завтра позвонишь!
— Сейчас.
Она набрала горячую линию. После нескольких минут ожидания и проверки данных, оператор выдал информацию: кредит оформлен полгода назад, ни одного платежа не внесено.
— У вас просрочка, штрафы. Общая сумма уже превысила два миллиона, — сухо сообщил голос в трубке.
— А… можно узнать, на что был выдан кредит?
— Наличными. Вы не помните?
— Спасибо, — Елена отключилась.
Сергей нервно курил у окна.
— Ну что? Убедилась, что я не выдумываю?
— Серёж, у нас нет таких денег, — тихо сказала она.
— Я найду! Не паникуй раньше времени.
Звонок в дверь. На пороге — Катя, бледная и напряжённая.
— Мам, я всё бросила и приехала. Что происходит?
— Ничего страшного, — вмешался Сергей. — Финансовые вопросы. Разберёмся.
— Пап, мне банк позвонил, потому что ты указал мой номер как контактный! — в голосе дочери звенела сталь. — Ты кредит на маму оформил?
— Катька, ну ты-то куда лезешь?
— Значит, правда, — она повернулась к матери. — Мам, ты знала?
— Узнала сегодня, — Елена протянула письмо.
Катя быстро просмотрела документ.
— Это мошенничество, пап. Подделка подписи. Статья.
— Вот! — вскинулся Сергей. — Дочь родная, а первым делом про статью!
— А что мне говорить? — Катя обняла мать. — Мам, нам нужен юрист. Срочно.
Елена чувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Погоди, детка. Давай сначала во всём разберёмся.
— Только без полиции, — Сергей резко сменил тон. — Лен, ты же не пойдёшь в полицию? Тридцать лет вместе…
Елена смотрела на мужа и не узнавала его. Кто этот человек?
— Что с деньгами, Серёж? Их можно вернуть?
Сергей отвел взгляд, нервно барабаня пальцами по столу.
— Не совсем.
— Что значит «не совсем»? — Катя скрестила руки на груди. — Где деньги, пап?
— Слушайте, хватит меня допрашивать! — взорвался он. — Я решу проблему!
Елена медленно опустилась на стул.
— Куда ты их потратил?
— Вложил неудачно, — буркнул Сергей. — Партнер подвел.
Сергей дернулся, будто его ударили.
— С чего ты взяла?
— Десять лет назад было то же самое. Только сумма меньше. Ты обещал больше никогда…
— Мам, он все растратил? — Катя ошеломленно смотрела на отца.
— Думаешь, я не видела эти твои «командировки»? Звонки по ночам? Ты обещал, что все прошло.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Я контролировал ситуацию, — наконец выдавил Сергей.
— И ты протратил два миллиона? — Катя схватилась за голову. — Мамины деньги?
— Я думал, смогу быстро вернуть! Система была идеальная!
— Система? — Елена горько усмехнулась. — Серёж, ты болен.
— Да хватит! — он стукнул кулаком по столу. — Решим вопрос. Продадим дачу.
— Дачу? — Елена распахнула глаза. — Но там же…
— Она давно уже не наша, — перебил Сергей. — Я продал её месяц назад.
— Что?! — Катя вскочила. — Бабушкину дачу? Без маминого ведома?
— Вот именно! — Елена почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Она была оформлена на меня!
— Доверенность, — коротко бросил Сергей. — Помнишь, подписывала бумаги для налоговой? Там была и доверенность.
Елена схватилась за сердце.
— Ты… обманул меня?
— Лен, не драматизируй! Продал и продал. Сейчас важнее кредит закрыть.
— А где деньги с продажи? — голос Кати звенел от напряжения.
Сергей молчал.
В прихожей раздался звонок — приехал Дима, их сын. Катя успела ему позвонить.
— Мам! — он порывисто обнял Елену. — Что случилось? Катя сказала про какой-то кредит.
— Димка, и ты туда же, — устало протянул Сергей. — Вся семья против меня?
— Пап, что происходит?
— Папа взял кредит на маму без её ведома, — жестко сказала Катя. — И продал дачу бабушки. И всё спустил в казино.
Дима побледнел.
— Это правда? — он повернулся к отцу.
— Слушайте, давайте без этих семейных разборок! — Сергей вскочил. — Лен, тебе позвонят коллекторы, скажешь, что ничего не подписывала. Оспорим договор.
— И тебя посадят за мошенничество, — Дима сжал кулаки. — Ты это предлагаешь?
— А что делать? — огрызнулся Сергей. — Других вариантов нет!
— Есть, — неожиданно твердо сказала Елена. — Съезжай. Сегодня же.
— Что?!
— Собирай вещи и уходи. Я подаю на развод.
— Лен, ты с ума сошла? Тридцать лет брака из-за…
— Из-за предательства, — она встала. — Ты предал меня, Серёж. Не в первый раз. Но в последний.
— Ты не можешь так со мной, — Сергей нервно рассмеялся. — Куда я пойду?
— Это уже не моя проблема, — Елена удивилась твердости своего голоса. — Дима, проследи, пожалуйста.
Сын кивнул и встал рядом с матерью. Катя сжала её руку.
— Вы все с ума посходили, — Сергей обвел их взглядом. — Семья называется! В трудную минуту выставляете меня за дверь!
— Пап, ты сам создал эту «трудную минуту», — Дима скрестил руки на груди. — Собирай вещи.
Через час Сергей ушел, хлопнув дверью и пообещав, что они еще пожалеют. Елена села на диван и наконец позволила себе заплакать.
— Что теперь будет? — она вытерла слезы. — Я ничего не понимаю в этих финансовых делах.
— Мам, мы разберемся, — Катя обняла её. — У меня знакомый юрист есть, отличный специалист. Завтра с утра едем к нему.
Юрист Андрей внимательно изучил все документы.
— Ситуация сложная, но не безнадежная, — он посмотрел на Елену. — Это очевидная подделка подписи. Нам нужна экспертиза, заявление в полицию…
— В полицию? — Елена вздрогнула. — На мужа?
— Мам, иначе никак, — мягко сказала Катя. — Если не докажем мошенничество, тебе придется выплачивать этот кредит.
— Но это Сергей… Отец ваш…
— Который обманул тебя, — Дима сжал кулаки. — Мам, хватит его защищать!
Елена закрыла глаза. Тридцать лет вместе. Как она могла не заметить, что муж превратился в чужого человека?
— Хорошо, — она выдохнула. — Что нужно делать?
Следующие недели превратились в кошмар. Заявление в полицию, экспертиза почерка, иск к банку, раздел имущества… Сергей не сдавался без боя. Он то умолял вернуть его, то угрожал, то обещал золотые горы.
— Он сказал, что еще один кредит, — сообщил Дима после встречи с отцом. — На машину. И еще какие-то долги у частников.
— Боже мой, — Елена схватилась за голову. — Во что он нас втянул?
Спасением стала экспертиза подписи. Следователь сказал, что уголовное дело возбудили. Спросил, будет ли она завявление забирать.
— Нет, — твердо ответила Елена.
Сергей позвонил вечером, голос звучал жалко:
— Лен, они мне срок дадут. Ты этого хочешь?
— Я хотела честного брака, Серёж. Но ты выбрал обман.
— Я все исправлю! Клянусь!
— Уже нет, — она нажала отбой.
Суд признал кредитный договор недействительным. Банк подал апелляцию, но вторая инстанция оставила решение в силе. Параллельно шел бракоразводный процесс и раздел имущества.
— Мам, это победа! — Катя обняла её после последнего заседания. — Квартира осталась за тобой, долг аннулирован!
— А Сергей? — Елена посмотрела на дочь.
— Условный срок. И полное банкротство.
Елена кивнула. Не было ни радости, ни злорадства — только усталость и странное облегчение.
Прошел год.
Елена сидела на кухне обновленной квартиры, с улыбкой наблюдая, как внуки носятся по комнатам.
— Осторожнее! — крикнула она. — Не разбейте вазу!
— Пусть бегают, — Катя поставила чайник. — Тебе идет эта прическа. И цвет стен классный выбрала.
— Спасибо, — Елена провела рукой по волосам. — Сама не верю, что решилась на перемены.
Дима вошел с огромным тортом.
— С новосельем, мам! Хотя ты тут всю жизнь прожила, — он рассмеялся.
— Это другая жизнь, — Елена улыбнулась. — Совсем другая.
Звонок телефона прервал разговор. Неизвестный номер.
— Алло?
— Лен, это я, — голос Сергея звучал хрипло. — Можно увидеться?
Елена помолчала секунду.
— Нет, Серёж. Не нужно.
— Я только поговорить…
— Нам не о чем говорить. Прощай.
Она отключила телефон и повернулась к детям.
— Отец? — Дима нахмурился.
— Да. Зовет встретиться.
— И ты?..
— Отказала, — Елена улыбнулась. — Знаете, я поняла важную вещь. Иногда, чтобы начать жить, нужно отпустить прошлое.
Катя обняла мать.
— Я так горжусь тобой.
— А я собой, — Елена рассмеялась. — Представляете, в пятьдесят восемь лет я научилась оплачивать счета через приложение! И разобралась с банковскими картами.
— И в спортзал записалась, — добавил Дима.
— И волосы покрасила! — подхватила Катя.
Они рассмеялись.
— Бабуль, а торт будем резать? — в кухню заглянул старший внук.
— Конечно, милый! — Елена встала. — Сейчас все вместе праздновать будем.
Вечером, когда дети уехали, Елена вышла на балкон. Город мерцал огнями, где-то там, в одной из этих многоэтажек, жил человек, которого она когда-то любила. Который предал её доверие. Она не испытывала ненависти — только спокойную уверенность, что поступила правильно.
Завтра у неё встреча с подругами, потом курсы компьютерной грамотности, а в выходные — поездка с детьми на природу. Елена улыбнулась. Никогда она не чувствовала себя такой свободной и… счастливой.
Она закрыла балконную дверь и вернулась в квартиру — чистую, светлую, обновленную. Как и её жизнь. Сомнения и страх остались в прошлом. Впереди был новый день — её день. Никто больше не решал за неё. Никто не обманывал и не использовал. Елена Петровна, пятидесяти девяти лет, наконец научилась главному — верить себе и ценить свою жизнь.
«Лучше поздно, чем никогда», — подумала она, засыпая в своей уютной спальне с новыми обоями цвета весеннего неба.
