— Влад, может, объяснишь, что происходит? — Даша перехватила парня у кабинета. Он приехал на консультацию по дипломному проекту в тот же день, что и она. И еще неделю назад влюбленные договорились, что поедут в институт вместе. Вот только Влад не заехал за Дашей, не предупредил ее, а на звонки не отвечал.
Услышав голос Даши, парень вздрогнул и отвел взгляд.
— Влад?! Почему ты не сказал, что не сможешь заехать? Я чуть не опоздала! Что случилось?
— Прости, Даша, просто некогда было. Дела…
— Я волновалась, вообще-то! Это из-за свадьбы твоей сестры?
— Ну…
— Я могу помочь, если у вас в семье трудности. Ты говорил, что сестра просила съездить насчет торта… Давай съездим вместе. У меня есть знакомый кондитер… Я помогу.
— Даш… Такое дело… В общем, приглашение на свадьбу не в силе.
— Свадьба отменилась? — Даша подняла брови.
— Нет. Просто… просто…
Даша вспыхнула. До нее наконец-то дошло. Она резко оттолкнула Влада и убежала подальше от предателя, которого она считала своим женихом.
Влад впервые привёл Дашу в родительский дом спустя полгода отношений. Был повод: помолвка сестры, Ники.
И так как Влад был без памяти влюблен в свою однокурсницу, отличницу и красавицу Дашу, он собирался появиться на свадьбе сестры с ней. Про нее молодой человек знал все: живет с бабушкой, учится на стипендию, увлекается игрой на скрипке. Про родителей Влад особо не расспрашивал, она как-то избегала эту тему, и парень решил, что девушка стесняется говорить о том, что росла в неблагополучной семье. Поэтому расспрашивать не стал. Он был влюблен в нее, а остальное казалось ему неважным.
Вот только родители его были совсем другого мнения на этот счет.
— Привози Дашу к нам на обед. Посмотрим, что за барышня тебе приглянулась, — сказала мать, быстро сообразив, что ушлые провинциалки липнут к ее золотому сынку, как мухи к навозу.
Даша к знакомству с родителями Влада подготовилась основательно. Она была воспитана хорошо и знала, что надо вести себя скромно, мало говорить и много слушать. Одеться на знакомство она решила также скромно, без лишней вычурности. Ей хотелось показаться такой, какая она была. Настоящей. Даже краситься Даша не стала, нанесла тушь и прозрачный блеск для губ, ее природная красота и молодость была при ней.
Вот только в определенном обществе эта природная красота не всем по нраву…
Отец Влада, Игорь Сергеевич, даже не поздоровался с Дашей. Он лишь перевёл взгляд с сына на неё, задержал на секунду, будто оценивая не человека, а вещь, и, ничего не сказав, ушёл в кабинет.
— Он всегда такой? — шепнула Даша, когда они остались одни в гостиной.
— Нет… — Влад нахмурился. — Просто папа очень занятой, деловой человек. На работе сейчас завал, ему не до гостей. Но позже вы поладите… Он увидит, какая ты на самом деле.
— А какая я на самом деле, Влад?
Он не ответил. Взял её за руку и повёл в столовую.
Мать Влада, излишне молодящаяся и «сделанная» дама, мазнула по Даше оценивающим взглядом.
— Сколько тебе лет? Ты разве ровесница моего сына?
— Да… — растерялась Даша.
— А чего такая… Как школьница? На косметолога нет денег? Сейчас все с 20 лет филеры колют, губки тонкие можно было бы и увеличить… Брови подрисовать.
— А вы косметолог? — удивилась Даша.
— Я? — мать Влада расхохоталась. — Да уж, и чувство юмора подкачало. Ладно, садись. Вилку и нож умеешь держать?
Даша кивнула. Она рассчитывала на другой прием, впрочем, пользоваться приборами она умела, тут мать жениха придраться не смогла.
Отец так и не вышел из кабинета.
В столовой царила напряженная атмосфера. Влад пытался что-то говорить про дипломный проект, сестра что-то говорила про свадьбу, про приглашения и суету… Но мать Влада особенно не поддерживала разговора. Да и Ника побыла за столом всего минут пятнадцать. Она внезапно вспомнила о неотложных делах и ушла, не дожидаясь десерта. Влад посмотрел на Дашу, и та решила, что и ей пора.
— Увидимся на консультации.
— Да. Я заеду. Тебя отвезти?
— Влад! Зайди ко мне! — крикнул отец, и Даша поняла, что не стоит задерживаться.
— Доеду на такси.
Игорь Сергеевич позвал сына к себе.
— Мы с матерью надеялись, что ты будешь относиться к выбору девушки серьёзнее.
— Даша хорошая. Умная, красивая…
— И что? Без роду, без племени. Кто ее родители вообще?
— Я… не знаю. — Растерялся Влад.
— Именно. Какая-нибудь алкашня. Неспроста девица живет с бабушкой. Такую невесту нам не надо.
— Пап…
— Не вздумай меня позорить и приводить ее на свадьбу к Нике. Там будут влиятельные люди, важные люди. Это мероприятие не для всех. Лишних не зовём.
— Но…
— Никаких возражений. Я уже знаю, с кем тебя познакомлю на свадьбе. У меня есть потенциальный партнер. Так вот: у него есть дочь. И будет здорово, если ты ей понравишься и влюбишь ее в себя. Я уже пригласил его с семьей на свадьбу к Нике. Так что сосредоточься на том, как будешь обхаживать потенциальную невесту.
— А что я Даше скажу?
— Правду. Что она не из твоего круга. Что ты больше с ней не будешь встречаться.
Влад не спорил.
— Еще есть вопросы? — спросил Игорь.
— Нет. — тихо ответил Влад. — Ты же уже всё за меня решил.
Владу было стыдно. Он не знал, как сказать Даше о том, что их отношения обречены. Наверное, поэтому он не стал ничего объяснять. Просто не приехал за ней в назначенный день, не взял трубку и поставил ее участие в консультации под угрозу. К счастью, Даша смогла приехать в институт на такси, правда, с опозданием.
Там же она и узнала, что приглашение на свадьбу Ники больше не актуально. Да и стоило ли туда идти после такого приема родителей?
***
— Папа, ты сейчас серьёзно говоришь? — Даша села напротив отца. Он приехал навестить тещу и дочь в городе, а еще у него была встреча по работе. — Ты хочешь поехать на праздник к человеку, которого так мало знаешь? Да еще и меня зовешь? Нет, я считаю, что буду там лишней. Свадьба — это же такое личное. Меня даже к сестре Влада не зовут, потому что там будут только свои.
Проговорившись, Даша не смогла сдержать слез. Ей было очень обидно.
Алексей поднял брови.
— Постой… Подожди… Ты говоришь про семью Влада?
— Да. Свадьба его сестры 29 августа. Я уже платье присмотрела, вот, сначала мне прислали приглашение, а теперь… Забрали свои слова обратно, — грустно усмехнулась Даша, показывая отцу приглашение на свадьбу к Нике.
Наступила тишина. Алексей Иванович изучал приглашение.
— Я в шоке. Отец невесты, Игорь Сергеевич, это тот самый предприниматель, с которым я сейчас веду переговоры. Я прямо сейчас позвоню ему и откажусь. Такие люди… Какой с ними бизнес можно вести?!
Даша уставилась на отца. Она была поражена, каким тесным был мир.
— Похоже, Игорь Сергеевич не знает, что я твоя дочь. И кажется, я понимаю, зачем ему звать тебя с семьей. Он решил заключить гораздо более важный контракт — познакомить твою дочь со своим сыном.
Алексей пожал плечами. Слова Даши были разумными.
— В любом случае я откажусь. Это уже не имеет значения.
— Нет. — Даша встала. — Мы пойдём на эту свадьбу. Вместе.
***
— Ты уверена, что все-таки хочешь пойти туда? — спросил Алексей Иванович позже, глядя на дочь. Даша была ярко накрашена, в дорогом платье, которое сидело на ней идеально. А декольте украшало ожерелье из бриллиантов, которое Даше подарил отец на 18-летие. Если бы она пришла в таком виде на смотрины, то Игорь Сергеевич уж точно бы оценил стоимость украшения и как минимум удостоил невесту сына приветствием.
— Уверена. Хочу посмотреть на их лица. Едем.
Он кивнул. И больше не спрашивал.
У входа в банкетный зал девушка-координатор спросила приглашение.
— Ваше имя, пожалуйста?
— Дарья. Невеста Влада. Позовите его, он меня встретит.
Координатор замешкалась, но навстречу Даше вышел Игорь Сергеевич. Сначала он улыбнулся, но поняв, что перед ним та самая «дочь алкашни», переменился в лице, схватив сына под руку.
— Влад! Уведи её быстро! Я думал, что ты меня услышал! — громко сказал он сыну.
Влад потерял дар речи, увидев Дашу.
— Папа… Я…
— Если ты не можешь, я сам ее провожу к двери! Сейчас приедет Алексей со своей дочерью, ты должен встретить их уже без этой… — Игорь двинулся на Дашу, но из-за угла вышел тот самый Алексей.
— Не беспокойтесь. Я уже приехал. И вот моя дочь. Если ей здесь не рады, значит, мы сейчас же уйдем. Вместе.
Все замолчали. Игорь стоял, будто его окатили холодной водой. Мать Влада, которая пришла на шум, стояла неподвижная, как мраморная статуя. Влад же пожирал глазами Дашу, думая, что был глупцом, слушая отца. Даша была идеальной. Как с обложки журнала.
Игорь сглотнул.
— Алексей Иванович… Это… недоразумение. Мы обознались. Дашенька, дорогая, проходите в зал. Для вас у нас самые лучшие места. Влад! Не стой столбом! Поухаживай за своей девушкой, а мы с Алексеем Ивановичем пойдем выпьем приветственный коктейль!
— Даша, ты хочешь остаться? — не обращая внимания на переменившийся тон Игоря, спросил Алексей.
— Я? Нет, конечно. А ты?
— Что вы? Вы же наши почетные гости! — выдавил Игорь, толкая сына вбок.
— Нет, Игорь Сергеевич, спасибо, но для меня слово дочери — закон, — жёстко сказал Алексей.
— Даша, ну, постой! Давай поговорим! Ты все не так поняла! — Влад кинулся за уходящей девушкой.
Даша повернулась к Владу.
— А что тут можно неверно понять? Твой отец хотел познакомить тебя с «той самой» дочкой Алексея Ивановича? Пожалуйста. Она перед тобой. Но ты для нее не подходишь. Так что… Свободен! — рассмеялась она, бросая победный взгляд на того, кто недавно даже словом ее не удостоил.
Игорь открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
— Алексей Иванович, тогда до понедельника? — проскулил он вдогонку.
— Если вы по поводу сделки, то не стоит откладывать на понедельник. Я уже сейчас готов дать ответ, — добавил Алексей, — я передумал. Если у вас всё держится на лицемерии — нам не по пути.
Отец с дочкой не стали дожидаться ответа. Он просто открыл ей дверь, и они вышли на воздух.
***
— Ты что, знал?! — заорал Игорь, когда за Дашей и потенциальным деловым партнером захлопнулась дверь. — Ты знал, кто она такая?! И молчал?!
— Я… не знал. Но… любил её, видимо. — Влад смотрел на отца в растерянности.
— Любовь… — фыркнул отец. — Тебе скоро 23 года, а ты живёшь в какой-то альтернативной реальности! Я из-за тебя профукал контракт!
— Может, ты и прав. Но лучше жить в альтернативной, но реальности, чем в театре. Я должен был сразу отказаться от твоих «ролей» и жить по-своему. — Влад посмотрел на отца и вышел из ресторана вслед за дорогими гостями.
Игорь остался внутри. Он посмотрел на жену, но та так и стояла как статуя.
Вернувшись домой, Даша отчетливо поняла, что все сделала правильно. Она и впредь не будет много болтать про себя и свою семью потенциальным женихам и друзьям. И пусть в ее жизни не будет все гладко, зато в её жизни будут честные люди. Те, кому важна она. Ни статус, ни связи отца. Только она. Даша.
