Телефон в руках Татьяны звякнул, и она вздрогнула. Шестой вечер без Николая. Опять на рыбалку укатил. Говорил — с Петровичем и ребятами, как обычно.
— Опять твой где-то шастает? — Ирина отхлебнула чай и покачала головой.
— Рыбалка у него, — Татьяна поставила чашку на стол. — Скоро два месяца, как на пенсию вышел, а дома почти не бывает.
— И ты веришь? — Ирина прищурилась.
— А что мне не верить? Тридцать пять лет вместе прожили.
Татьяна взглянула на часы. Девять вечера. Она убрала кухню, постирала, даже пропылесосила — всё, чтобы не думать о противном чувстве, которое грызло изнутри последние недели.
— Ты что! — возмутилась Татьяна. — Я ему что, следователь?
— Просто спросила, — пожала плечами Ирина. — Мой Виктор, когда крутил на стороне, всегда духами пах. Я сразу чуяла.
Татьяна замерла. Вчера, когда Коля вернулся, от него пахло не только рыбой. Запах был странный, сладковатый. Она тогда ещё подумала — может, в машине освежитель новый?
— Да брось, Ир. Ему пятьдесят девять. Какие шашни?
— Ой, Тань, ты такая наивная! Мужики в любом возрасте могут чудить.
Когда Ирина ушла, Татьяна не выдержала. Открыла шкаф и достала пиджак мужа. Принюхалась — ничего особенного. Но карман… В кармане лежал чек из ресторана. Дорогого. Того, куда они с Колей ходили только по юбилеям.
— Рыбалка, значит, — пробормотала она.
Утром Николай вернулся довольный, с пакетом свежей рыбы.
— Клевало как! — он широко улыбался. — Петрович на спиннинг щуку вытащил — во такую!
— Щуку, значит, — Татьяна поджала губы. — А в ресторан вы тоже с Петровичем ходили?
Коля замер, но быстро взял себя в руки.
— Какой ресторан, Тань? Мы на природе жарили…
— Да? А чек из «Приморского» в твоём пиджаке как оказался?
— Ты в моих карманах шарила? — лицо мужа потемнело.
— Я вещи собирала в стирку и нашла.
— Заезжали перекусить, когда возвращались. Что такого-то?
Николай отвернулся и пошёл в ванную. Татьяна смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри что-то ломается. Тридцать пять лет. И теперь вот так просто врёт в глаза.
Через пару дней позвонила Марина Степановна с бывшей работы.
— Танечка, милая, ты как?
— Нормально, Марина Степановна. А что?
— Да так, звоню узнать… — голос в трубке замялся. — Слушай, ты только не нервничай…
— Что случилось?
— Видели твоего Николая в городе. С женщиной.
— С какой женщиной? — сердце Татьяны пропустило удар.
— Моложе тебя. Они в кафе сидели, за руки держались. Любой её зовут, она в банке работает, где наш профком обслуживается.
Татьяна села на стул. Руки дрожали.
— Вы уверены?
— Танечка, я бы не позвонила, если б не уверена была. Мне Клавдия Петровна сказала, она их видела. Даже фотку на телефон сделала, но я постеснялась просить…
В ту ночь Татьяна не спала. Ворочалась, смотрела в потолок, слушала храп мужа. Тридцать пять лет она стирала его носки, готовила борщи, терпела его храп и привычку разбрасывать вещи. Не жаловалась, когда он задерживался с друзьями. Всегда была рядом — в болезни, в здравии, в бедности, в достатке.
И что теперь? Любовь? Молодая? Да какая там молодая! Ей, Тане, пятьдесят восемь. А этой Любови сколько? Сорок пять? Ну да, молодая…
К утру решение созрело. Она не будет закатывать истерик и плакать в подушку. Нет. Она устроит ужин. И пригласит их обоих.
Неделя прошла в лихорадочной подготовке. Татьяна действовала тихо и методично. Она позвонила сыну, Антону, но ничего не сказала про отца.
— Сынок, всё нормально?
— Да, мам. А что?
— Так, соскучилась, — она вздохнула. — Ты приедешь в воскресенье?
— Не смогу. Мы с Настей к её родителям. А что-то случилось?
— Ничего, милый. Всё хорошо.
Она положила трубку. Лучше Антону пока не знать. Справится сама.
Через знакомую из бывшего профкома Татьяна выяснила, где работает эта Любовь. Банк «Южный кредит», операционистка. Она даже проехала мимо здания, чтобы увидеть её. И увидела – высокая блондинка в красном костюме. Ненамного моложе, но эффектная.
— Ну и чем она лучше? — спросила Татьяна у зеркала дома.
Ответа не было. Зеркало показывало усталую женщину с морщинками и седыми прядями. Татьяна сжала кулаки. Хватит! Она достала старую записную книжку. Нашла номер парикмахерской.
— Алло, это салон «Ева»? Можно записаться к Елене?
Через два дня Татьяна не узнавала себя. Новая стрижка, мелирование, брови… Она купила платье – синее, с запахом. Оно идеально сидело и делало фигуру стройнее.
— Ого! — присвистнула Ирина, когда зашла на чай. — Ты куда так вырядилась?
— Никуда, — улыбнулась Татьяна. — Просто решила себя порадовать.
— А Коля что сказал?
— А он не видел. Опять на рыбалке.
Николай вернулся поздно. Татьяна ждала на кухне.
— Коль, давай поговорим.
— О чём, Тань? — он напрягся.
— Я хочу устроить ужин. В пятницу. И приглашу гостей.
— Каких еще гостей? — он нахмурился.
— Увидишь, — она улыбнулась. — Тебе понравится.
Следующим утром Татьяна отправила два сообщения. Одно — мужу: «В пятницу ужин дома, в 19:00. Будь обязательно. Важно для нас обоих». Второе — на рабочую почту Любови, адрес которой узнала через ту же знакомую.
Ответ от Любови пришел через час: «Я не понимаю, о чем вы. Какой ужин?» Татьяна написала: «Всё вы понимаете. Или приходите, или я сама приду к вам на работу. С доказательствами».
Николай позвонил в обед.
— Тань, ты что задумала? Какой ужин?
— Семейный, Коль. Ты же семью еще не бросил?
— Тань, у меня дела в пятницу…
— Отмени.
— Да что происходит?
— В пятницу узнаешь. В семь вечера.
Ирина названивала каждый час.
— Танька, ты с ума сошла! Зачем тебе этот цирк?
— Это не цирк, — отрезала Татьяна. — Это мой дом и моя жизнь. Хватит притворяться.
— А если он просто не придет?
— Придет, — твердо сказала Татьяна. — Коля любит эффектные выходы, но боится скандалов. А я пока ни разу голос не повысила. Он заинтригован.
В пятницу Татьяна купила фрукты, вино, приготовила салаты и мясо. Накрыла стол красивой скатертью, достала хрусталь. Надела новое платье, сделала макияж. Руки дрожали, но она была спокойна.
В дверь позвонили ровно в семь. На пороге стоял Николай.
— Ну и кого ты пригласила? — спросил он, проходя в квартиру.
— Сюрприз, — улыбнулась Татьяна.
Через десять минут в дверь снова позвонили.
Татьяна медленно открыла дверь. На пороге стояла Любовь — в светлом платье, с букетом цветов. Выглядела она растерянно.
— Здравствуйте, — она протянула цветы. — Я… не знала, что принести.
— Проходите, — Татьяна взяла букет. — Николай уже здесь.
Любовь вошла в квартиру и замерла в коридоре. Из кухни выглянул Николай. Его лицо мгновенно изменилось.
— Люба? Ты что тут делаешь?
— Меня пригласили, — она кивнула на Татьяну.
— Какого черта? — Николай повернулся к жене. — Это что за шутки, Тань?
— Никаких шуток, — спокойно ответила Татьяна. — Проходите к столу. Ужин готов.
Они сели за стол. Николай выглядел так, будто проглотил лимон. Любовь нервно теребила салфетку. Татьяна разлила вино по бокалам.
— За что пьем? — хрипло спросил Николай.
— За честность, — Татьяна подняла бокал. — За то, чтобы не врать самым близким людям.
Они выпили. Тишина давила.
— Как давно это продолжается? — спросила Татьяна, глядя на мужа.
— Что продолжается? — Николай попытался изобразить непонимание.
— Коль, хватит, — Татьяна покачала головой. — Я всё знаю. Про рестораны, встречи по пятницам. Про вашу… дружбу.
— Татьяна Сергеевна, я… — начала Любовь.
— Помолчи! — рявкнул Николай, но тут же осекся.
— Нет, пусть говорит, — Татьяна повернулась к Любови. — Я не злюсь на вас. Я просто хочу знать правду.
— Мы встречаемся полгода, — тихо сказала Любовь. — Николай говорил, что у вас всё… что вы уже не живете как муж и жена.
— Вот как? — Татьяна усмехнулась. — Интересно.
— Тань, ну чего ты добиваешься? — Николай нервно забарабанил пальцами по столу. — Хочешь унизить меня? Или её?
— Я хочу правды, Коль. Тридцать пять лет вместе — я заслужила хотя бы это.
— Какой правды? — он развел руками. — Ну да, встречаемся мы. И что?
— Ты любишь её?
Николай замолчал. Любовь напряженно смотрела на него.
— Я не знаю, — наконец выдавил он.
— А меня? — тихо спросила Татьяна.
— Тань, ну что за детский сад? Конечно, люблю. Ты мать моего сына, мы столько лет вместе…
— Это не ответ, — она покачала головой. — Не ответ, Коль.
Любовь вдруг всхлипнула.
— Я пойду, — она встала. — Простите. Я не хотела…
— Сидеть! — Татьяна стукнула ладонью по столу. — Мы не закончили.
Любовь послушно села.
— Я не буду устраивать истерик, — продолжила Татьяна. — Не буду рвать на себе волосы и проклинать вас обоих. Я просто хочу знать — что дальше?
— В каком смысле? — Николай нервно сглотнул.
— Ты уходишь к ней? Или продолжишь врать мне?
— Тань, всё сложно…
— Нет, Коль, всё очень просто. Или я, или она. Решай сейчас.
— Нельзя так сразу…
— Можно, — Татьяна была непреклонна. — Я тридцать пять лет стирала твои носки, готовила еду, ждала с работы. Родила тебе сына. А ты… ты даже не нашел в себе смелости сказать правду.
Николай уткнулся взглядом в тарелку.
— Тань, ну прости. Я не хотел делать тебе больно.
— Поэтому решил делать больно тайком? — она горько усмехнулась. — Благородно.
— Я не знаю, что сказать, — он развел руками.
— Скажи правду. Ты уходишь к ней?
Николай молчал. Любовь смотрела на него с надеждой. Татьяна — с вызовом.
— Я… — он запнулся. — Мне нужно время подумать.
— Трус, — тихо сказала Татьяна. — Всю жизнь был трусом.
— При чем тут трусость? — вспылил Николай. — Ты требуешь решить всё сейчас, за пять минут!
— Нет, я требую уважения, — она встала. — Достаточно лжи, Коль. Хватит.
Любовь внезапно поднялась из-за стола.
— Извините, я не могу больше, — она нервно поправила платье. — Николай, ты обещал, что всё решишь. Что уйдешь от неё.
— Люб, подожди, — Николай вытер пот со лба. — Не сейчас.
— А когда? — её голос дрожал. — Два месяца назад ты говорил то же самое. Я чувствую себя… грязно.
Татьяна усмехнулась.
— Добро пожаловать в клуб, дорогая.
— Я пойду, — Любовь схватила сумочку. — Звони, когда определишься.
Она быстро вышла. Хлопнула входная дверь. Николай и Татьяна остались вдвоем.
— Доволен? — Татьяна скрестила руки на груди. — Теперь обе злятся.
— Это ты всё устроила! — Николай стукнул кулаком по столу. — Зачем?
— Чтобы прекратить этот фарс, — она пожала плечами. — Я устала, Коль. Устала делать вид, что ничего не происходит.
Они долго молчали. Потом Николай тяжело вздохнул.
— Тань, я не знаю, что на меня нашло. Она появилась, улыбалась мне, слушала… я почувствовал себя молодым.
— А я, значит, старая кляча? — Татьяна горько улыбнулась.
— Нет! Ты… ты жена. Мать моего сына. Но мы уже столько лет вместе…
— И это повод искать другую?
— Нет, конечно, — он опустил голову. — Я запутался, Тань.
— А я нет, — она встала. — Мне всё предельно ясно. Ты хочешь свободы — получай.
— В смысле?
— Я не буду тебя удерживать. Хочешь к ней — иди. Хочешь остаться — оставайся. Но никакой лжи больше.
Николай растерянно смотрел на жену.
— Ты меня выгоняешь?
— Нет, я даю тебе выбор. Впервые за тридцать пять лет я думаю о себе, а не о тебе.
На следующий день Николай собрал вещи и уехал к брату. Сказал — нужно время подумать. Татьяна позвонила сыну и всё рассказала. Антон примчался через два часа, злой очень.
— Я поговорю с отцом! Как он мог?
— Не надо, сынок, — Татьяна погладила его по плечу. — Это наши с ним отношения.
— Но мам…
— Всё хорошо, Антош. Правда.
Прошло три месяца.
Николай так и не вернулся к Любови. Иногда звонил Татьяне, пару раз приходил — просил прощения, говорил, что скучает по дому. Татьяна слушала спокойно, но держала дистанцию.
— Тань, может, попробуем снова? — спросил он в очередной визит.
— Зачем, Коль? — она покачала головой. — Чтобы всё повторилось?
— Я изменился!
— Нет, — она улыбнулась. — Просто тебе неуютно одному.
Татьяна действительно изменилась. Она записалась на курсы английского, стала волонтером в приюте для животных. Завела новые знакомства. Выглядела моложе и счастливее.
— Как ты? — спросила Ирина, зайдя на чай.
— Знаешь, хорошо, — Татьяна разлила чай. — Странно, да?
— Почему странно?
— Я боялась остаться одна. Думала, умру без него. А теперь… теперь я дышу полной грудью.
Через полгода Николай позвонил и сказал, что подал на развод. Встретил женщину, будут жить вместе. Татьяна пожелала ему счастья.
— Не злишься? — удивился он.
— Нет, Коль. Я благодарна тебе.
— За что?
— За то, что всё закончилось именно так. Иначе я бы никогда не узнала, как это — жить для себя.
В день развода она надела то самое синее платье. Вышла из суда и глубоко вдохнула. Впереди было лето, поездка с Ириной на море, занятия с детьми в приюте. Жизнь, о которой она не мечтала, но которая оказалась прекрасной.
