— Серьёзно, Катя? Ты хочешь всё разрушить из-за каких-то двух часов езды?! — голос Игоря дрожал от возмущения, а его лицо покраснело так, словно он только что пробежал марафон.
— Двух часов?! — Катя резко развернулась от окна кухни, где стояла, сжимая в руках чашку остывшего кофе. — Игорь, это четыре часа туда-обратно! Каждые выходные! Это день жизни, который мы будем тратить на дорогу!
— А что случилось с нашими планами? С тем, что мы обсуждали месяцами? — он ударил кулаком по столу, заставив подпрыгнуть ложки в стакане. — Мы же договорились покупать рядом с моими родителями! Они уже знают, мама даже составила список растений, которые посадим…
Катя медленно поставила чашку на подоконник и обернулась. В её глазах искрилось что-то опасное.
— Твоя мама составила список? Как мило. А кто будет платить за эту землю, Игорь? Кто будет вкладывать свои деньги в участок, до которого не доберёшься без целого дня?
— Наши деньги! — он вскочил со стула. — Это наши общие деньги!
— Мои деньги, — тихо сказала Катя. — Восемьдесят процентов от суммы — это мои деньги. И я имею право голоса.
Повисла тишина. Игорь смотрел на жену так, словно видел её впервые. За полтора года брака они ни разу не говорили об этом так прямо.
— Значит, так… — он медленно опустился обратно на стул. — Теперь ты считаешь копейки? Меряешься зарплатами?
— Я не считаю копейки, — Катя прислонилась к подоконнику, скрестив руки на груди. — Я пытаюсь быть рациональной. Папа дарит мене шесть соток и предлагает мне выкупить соседний участок у нынешних хозяев. Это ещё шесть. Получается двенадцать соток в получасе езды от дома против неизвестно сколько соток в двух часах от дома.
— Участок твоего папы, — Игорь усмехнулся, но в его смехе не было ничего весёлого. — Понятно. Значит, мои родители не подходят, а твои — самое то?
— Дело не в родителях! — Катя почувствовала, как внутри неё что-то закипает. — Дело в том, что я трачу на работе по десять часов в день, чтобы мы могли позволить себе этот участок. И я не хочу тратить ещё четыре часа каждые выходные на дорогу!
— Ах, вот оно что! — Игорь встал и начал нервно ходить по кухне. — Значит, ты нас содержишь? Я, значит, приживал какой-то?
— Я этого не говорила…
— Не говорила, но думаешь! — он развернулся к ней лицом. — Думаешь каждый день! Каждый раз, когда платишь за ипотеку, за продукты, за всё остальное!
Катя молчала. Она не могла соврать — иногда действительно думала об этом. Особенно в моменты усталости, когда приходила домой после тяжёлой смены в салоне красоты, а Игорь сидел на диване с пивом и жаловался на маленькую зарплату слесаря.
— Знаешь что, — она тихо произнесла, — может, мне стоит подумать об участке отдельно от тебя.
Эти слова повисли в воздухе как приговор.
Игорь остановился посреди кухни. Его лицо стало серым.
— Что ты сейчас сказала?
— Я сказала то, что сказала. — Катя подняла подбородок. — Если для тебя принципиально важно быть рядом с твоими родителями, покупай там сам. А я куплю участок рядом с папой.
— Мы семья! — закричал он. — Или нет?
— Семья — это когда решения принимаются вместе, а не когда один диктует условия, а другой должен молча платить!
Игорь схватился за голову.
— Катя, что с тобой происходит? Мы же любим друг друга… Мы планировали будущее…
— Планировали, — она кивнула. — Но почему-то все планы сводились к тому, что удобно твоим родителям.
— Моим родителям? — он смотрел на неё с недоумением. — При чём тут мои родители?
— При том, что твоя мама уже составила список растений! При том, что мы ни разу не обсуждали другие варианты! При том, что когда я заговорила о рациональности, ты сразу решил, что я против твоей семьи!
Катя подошла к столу и взяла со стула свою куртку.
— Куда ты идёшь? — испугался Игорь.
— К отцу. Посмотреть на участок ещё раз. И серьёзно подумать о покупке.
— Катя, подожди… — он попытался перехватить её за руку, но она уклонилась.
— Нет, не подожду. Я устала от того, что мои желания и мои деньги не имеют веса в наших общих решениях.
— Это же не так! — он шагнул к двери, преграждая ей путь. — Просто… просто мы уже всё решили! Мои родители ждут, они рассчитывают…
— А на меня и мои потребности кто рассчитывает? — Катя посмотрела ему в глаза. — Я каждый день работаю, прихожу домой без сил, а ты хочешь, чтобы я ещё и выходные тратила на четырёхчасовые поездки?
— Мы могли бы ездить не каждые выходные…
— Зачем тогда вообще покупать дачу? Для статуса?
Игорь открыл рот, но ничего не сказал. В его глазах промелькнуло что-то, что заставило Катю насторожиться.
— Игорь? Зачем тебе нужен именно этот участок?
Он отвёл взгляд.
— Просто… хочется быть ближе к семье…
— Врёшь, — тихо сказала Катя. — Что-то ещё. Говори правду.
Долгая пауза. Игорь тяжело вздохнул.
— Мой отец хочет открыть небольшой бизнес. Строительную бригаду и позже, возможно, магазин стройматериалов. Он думает, что если у нас будет участок рядом, я смогу… помогать ему. Знаешь, заказы искать, клиентов приводить…
— Ах вот оно что! — Катя почувствовала, как внутри неё всё переворачивается. — Значит, я должна купить участок на свои деньги, чтобы ты мог помогать папе строить бизнес?
— Не так! Это было бы хорошо для всех…
— Для всех, кроме меня! — она резко дёрнула дверную ручку. — Я еду к отцу. Когда вернусь, надеюсь, ты подумаешь о том, чего хочешь на самом деле — семью или возможность реализовать планы твоих родителей на мои деньги.
— Катя!
Но дверь уже захлопнулась.
***
Участок отца располагался в тихом уголке пригорода, окружённый старыми соснами и берёзами. Катя шла по знакомой тропинке, вдыхая запах хвои и прелой листвы. Здесь она провела всё детство, здесь научилась отличать съедобные грибы от поганок, здесь впервые поцеловалась с первой любовью.
— Думаешь? — отец сидел на старых качелях, которые сам когда-то сделал для неё.
— Думаю, пап. — она присела рядом на пенёк. — А как ты понял, что мама — твой человек?
Анатолий Петрович усмехнулся.
— Когда она в первый же день нашего знакомства сказала мне, что я неправильно забиваю гвозди. И показала, как надо.
— И ты не обиделся?
— Обиделся. — он рассмеялся. — Три дня дулся. А потом понял, что она права. И что мне нравится, когда женщина не боится говорить правду.
Катя молчала, глядя на старый дом, где прошло её детство.
— А Игорь боится, — тихо произнесла она.
— Боится чего?
— Что я сильнее его. Что зарабатываю больше. Что могу принимать решения без него.
Отец кивнул.
— Некоторые мужчины воспринимают силу женщины как угрозу. А некоторые — как подарок.
— Папа… — Катя повернулась к нему. — Ты правда готов подарить мне шесть соток?
— Готов. Они всё равно простаивают. А ты… — он посмотрел на неё с гордостью, — ты сможешь что-то настоящее здесь построить.
— А если Игорь не согласится?
— Тогда будешь строить одна. — отец встал с качелей. — Катенька, ты взрослая женщина. У тебя есть профессия, которую ты любишь. Есть деньги, которые ты честно заработала. И есть право на счастье. Не позволяй никому, даже мужу, диктовать тебе условия этого счастья.
***
Когда Катя вернулась домой, было уже темно. Игорь сидел на кухне с блокнотом, что-то писал.
— Я посчитал, — сказал он, не поднимая головы. — Если покупать участок рядом с моими родителями, нам придётся брать кредит. Твоих накоплений хватит только на первоначальный взнос.
Катя сняла куртку и села напротив.
— И?
— И получается, что мы будем платить кредит лет десять. А если участок рядом с твоим отцом… — он поднял глаза, — то мы покупаем его сразу, без долгов.
— Ты готов отказаться от планов с твоими родителями?
Игорь долго молчал.
— Я готов подумать об этом. Но… — он посмотрел на неё внимательно, — хочу понимать, что это наш общий выбор. Не твой. Наш.
— А ты готов, чтобы это был действительно наш выбор? — спросила Катя. — Или тебе нужно, чтобы я согласилась с тем, что удобно тебе?
— Не знаю, — честно ответил он. — Мне нужно время подумать.
— Сколько времени?
— Неделю.
Катя кивнула.
— Неделю так неделю. Но я не буду ждать дольше. И не буду менять своё решение, если ты не готов пойти на компромисс.
Та неделя тянулась вечность. Они говорили мало, осторожно обходя острые углы. Игорь несколько раз ездил к родителям, возвращался мрачный и молчаливый. Катя каждый вечер после работы приезжала к отцу, ходила по участку, мечтала о доме, который могла бы здесь построить.
***
В пятницу Игорь пришёл домой с красными глазами.
— Поругался с отцом, — сказал он, опускаясь на диван. — Он не понимает, почему я передумал. Говорит, что это ты на меня повлияла.
— И что ты ответил?
— Что это моё решение. — он посмотрел на неё усталыми глазами. — Катя, а мы справимся? Если купим участок рядом с твоим отцом, если будем строить дом… Мы справимся вместе?
— Не знаю, — честно ответила она. — Но точно знаю, что не справимся, если один из нас будет считать себя жертвой.
— А я чувствую себя жертвой, — тихо признался он. — Мне кажется, что раз я зарабатываю меньше, то мой голос звучит тише.
Катя подошла к нему и села рядом.
— Игорь, дело не в деньгах. Дело в том, что когда мы принимали решение о покупке земли, ты не спросил, чего хочу я. Ты сразу решил, что знаешь, что лучше для нас обоих.
— И что мне теперь делать? — он взял её руку. — Я не знаю, как быть равным тебе.
— А хочешь научиться?
Он кивнул.
— Тогда начнём с участка, — сказала Катя. — Завтра едем к папе вместе. Посмотришь на землю, скажешь, что думаешь. Честно. И мы примем решение вместе.
— А если мне там не понравится?
— Тогда будем искать третий вариант. — она сжала его руку. — Вариант, который устроит нас обоих.
***
На следующий день они ехали к отцу молча. Катя смотрела в окно, думая о том, как много зависит от этой поездки. Не только участок — их брак висел на волоске.
— Красивое место, — сказал Игорь, когда они дошли до участка.
— Красивое, — согласилась Катя.
Они стояли посреди шести соток, которые отец готов был подарить дочери. Старые яблони, заросли малины, небольшой прудик в дальнем углу.
— Здесь можно построить хороший дом, — произнёс Игорь задумчиво. — И мастерскую. Мне давно хотелось заняться столярным делом…
— Правда? — удивилась Катя. — Ты никогда не говорил.
— Говорить и делать — разные вещи. — он обернулся к ней. — На такой участок я бы ездил каждые выходные.
— Значит, решено?
Игорь посмотрел на неё долгим взглядом.
— А ты будешь меня уважать? Даже если я буду зарабатывать меньше тебя?
— Буду, если ты перестанешь из-за этого на меня злиться.
— Сделка? — он протянул ей руку.
— Сделка, — она пожала её.
***
Но когда они ехали домой, Катя думала о том, что настоящая проверка их отношений только начинается. Покупка участка — это лишь первый шаг. Впереди строительство дома, принятие сотен больших и маленьких решений, ежедневная работа над тем, чтобы оставаться равными партнёрами.
— О чём думаешь? — спросил Игорь.
— О том, что участок — это только начало, — ответила она.
— Начало чего?
— Начало того, что мы либо научимся быть семьёй, либо…
Она не закончила фразу. Некоторые вещи лучше не произносить вслух — пока.
— Либо что? — настаивал он.
— Либо поймём, что не подходим друг другу.
Игорь долго молчал. Потом сказал:
— Я буду стараться. Честное слово.
— И я буду, — пообещала Катя.
Но в глубине души она понимала: иногда одного желания недостаточно. Иногда люди просто не могут измениться настолько, чтобы стать счастливыми вместе. И участок земли, каким бы прекрасным он ни был, этого не изменит.
