— Конечно, милый, если ты считаешь, что нам нужно жилье побольше, я готова обсудить варианты, — Уля улыбнулась Егору, наблюдая за его реакцией.
Егор просиял и крепко обнял невесту:
— Я так и знал, что ты поймешь! Представь, какой простор у нас будет в двушке. А когда у нас появятся дети…
— Не торопись, — Уля мягко отстранилась. — Я сказала, что готова обсудить. Это не значит, что я сразу же побегу подавать объявление о продаже.
Улыбка Егора слегка поблекла, но он быстро взял себя в руки.
— Разумеется, солнышко. Просто я так рад, что мы начали этот разговор. Мама всегда говорила, что семейное гнездо должно быть просторным.
При упоминании будущей свекрови Уля невольно напряглась. Альбина Игоревна с первой встречи дала понять, что невеста её драгоценного сына не соответствует её ожиданиям. Особенно ей не понравилась Улина квартира.
— А твоя мама, конечно, знает обо всем лучше всех, — Уля не смогла сдержать сарказм.
— Не начинай, пожалуйста, — Егор нахмурился. — Мама желает нам только добра. Кстати, она советует обратиться в агентство её подруги. Там берут минимальный процент с клиентов.
Уля промолчала. Её однокомнатная квартира в новостройке досталась ей нелегко. Пять лет назад, перебравшись из маленького городка в областной центр, она вложила все сбережения в первоначальный взнос и теперь исправно выплачивала ипотеку. Квартира была её крепостью, её достижением, её гордостью.
Егор, словно прочитав её мысли, мягко сжал её руку:
— Уля, я понимаю, как тебе дорого твоё гнездышко. Но пойми и ты: нам нужно смотреть в будущее. Вдвоем в однушке будет тесновато.
— Мы еще не женаты, а ты уже планируешь переезд, — заметила Уля, высвобождая руку.
— До свадьбы осталось всего два месяца! — воскликнул Егор. — Самое время решать такие вопросы.
Уля вздохнула. Действительно, с момента помолвки прошло уже полгода, и до свадьбы оставалось совсем немного. Она любила Егора, но в последнее время её начали терзать сомнения. Особенно после того, как в их отношениях стала активно участвовать Альбина Игоревна.
— Хорошо, давай вернемся к этому разговору на выходных. Мне нужно подумать.
— Договорились, — Егор поцеловал её в щеку. — А теперь мне пора. Встреча с поставщиками.
Когда за Егором закрылась дверь, Уля прислонилась к стене и закрыла глаза. Что-то не давало ей покоя. Что-то в словах и поведении жениха заставляло внутренний тревожный звоночек звенеть всё громче.
— Ульяна, милая, как хорошо, что я тебя встретила! — раздался голос соседки, когда Уля поднималась по лестнице.
Вера Николаевна, пожилая учительница на пенсии, была той редкой соседкой, с которой действительно приятно встретиться. За два года соседства между женщинами установились теплые, почти родственные отношения.
— Здравствуйте, Вера Николаевна! — искренне обрадовалась Уля. — Как ваши дела?
— Да всё как обычно, — улыбнулась женщина. — А ты, смотрю, какая-то задумчивая сегодня. Свадебные хлопоты замучили?
Уля неопределенно пожала плечами:
— Не то чтобы замучили… Просто Егор опять завел разговор о продаже квартиры.
— Опять? — брови Веры Николаевны поползли вверх. — И что ты решила?
— Пока ничего. Сказала, что подумаю.
Вера Николаевна внимательно посмотрела на соседку:
— Знаешь, Уля, я прожила долгую жизнь и многое повидала. Не торопись с таким серьезным решением. Твоя квартира — это твоя независимость.
— Но мы скоро станем мужем и женой. Разве не естественно объединять имущество?
— Естественно, — согласилась Вера Николаевна. — Но почему именно твою квартиру нужно продавать? У Егора ведь тоже есть жилье.
— У него комната в коммуналке, — пояснила Уля. — Он говорит, что продажа его комнаты ничего не решит, а вот моя квартира в новостройке стоит гораздо дороже.
— И новую квартиру вы оформите на обоих?
Уля замялась:
— Мы еще не обсуждали детали.
— Вот именно, — многозначительно произнесла Вера Николаевна. — Детали в таких вопросах самые важные. Приходи вечером на чай, поговорим спокойно.
Вечером, сидя на уютной кухне Веры Николаевны, Уля рассказала о своих сомнениях:
— Понимаете, я люблю Егора. Мы вместе уже год, и всё было замечательно. Но в последнее время…
— В последнее время что-то изменилось, — закончила за неё Вера Николаевна. — Когда именно ты стала замечать перемены?
Уля задумалась:
— Наверное, когда я познакомилась с его мамой. После этого Егор стал чаще говорить о деньгах, о квартире, о том, что нам нужно как-то обустраиваться. Раньше его это будто не волновало.
— А что за человек его мама?
— Альбина Игоревна… — Уля поморщилась. — Властная дама. С первой встречи дала понять, что я недостаточно хороша для её сына. Осмотрела мою квартиру и заявила, что «её мальчик привык к другому уровню комфорта».
— При том, что живет в коммуналке? — удивилась Вера Николаевна.
— Да, странно, правда? Егор говорит, что это временно, что он снимает комнату, потому что вкладывает деньги в бизнес.
— В какой именно бизнес?
— Точно не знаю, — призналась Уля. — Что-то связанное с поставками строительных материалов. Он работает в компании, которая сотрудничает с нашей строительной фирмой.
Вера Николаевна задумчиво покачала головой:
— Не хочу тебя расстраивать, Уля, но ситуация настораживает. Прежде чем принимать решение о продаже квартиры, тебе стоит узнать побольше о финансовом положении твоего жениха. И о том, как будет оформлена новая недвижимость.
— Вы думаете, Егор…
— Я ничего не думаю, — мягко прервала её Вера Николаевна. — Просто советую быть осторожной. Недвижимость — это серьезно.
***
На следующий день на работе Уля всё еще размышляла над словами соседки. Её коллега и подруга Оксана заметила задумчивость Ули:
— Эй, невеста, ты где витаешь? Свадебное платье выбираешь в мыслях?
— Если бы, — вздохнула Уля. — Думаю о квартирном вопросе.
— Каком еще квартирном вопросе?
Уля рассказала о настойчивых предложениях Егора продать её квартиру и купить жилье побольше.
— А он сам что вкладывает в это дело? — прищурилась Оксана.
— Говорит, что добавит свои сбережения.
— И сколько у него этих сбережений?
— Не знаю точно, — смутилась Уля. — Он как-то туманно объясняет. То говорит, что вкладывает в бизнес, то о каких-то инвестициях упоминает…
Оксана покачала головой:
— Подруга, ты собираешься замуж за человека, а о его финансах ничего не знаешь? А ведь это важно, особенно если вы планируете общий бюджет и недвижимость.
— Мы не обсуждали такие детали, — признала Уля. — Как-то неудобно спрашивать.
— Неудобно спать на потолке, — отрезала Оксана. — Вы же не в романтической комедии живете. Реальная жизнь требует конкретики. Знаешь что? Мой брат — юрист по жилищным вопросам. Может, проконсультируешься с ним? Просто чтобы понимать, как всё правильно оформить.
— А он не будет против? — неуверенно спросила Уля.
— Да что ты! Максим будет рад помочь. Я дам тебе его номер, созвонитесь.
Максим оказался приятным молодым человеком с внимательным взглядом и спокойной манерой общения. Они встретились в небольшом кафе недалеко от Улиной работы.
— Итак, — начал Максим после обмена любезностями, — Оксана сказала, что у вас вопросы по недвижимости.
Уля кратко описала ситуацию, стараясь быть объективной и не выдавать своих сомнений.
— Я правильно понимаю, — уточнил Максим, — что вы хотите продать свою квартиру, находящуюся в ипотеке, и вместе с женихом приобрести новую, большей площади?
— Да, примерно так.
— И как планируете оформлять новую квартиру?
— Вот об этом я и хотела проконсультироваться, — призналась Уля. — Какие есть варианты?
— Вариантов несколько, — Максим достал блокнот и начал записывать. — Если вы вносите равные доли, логично оформить квартиру в совместную собственность. Если доли разные — можно оформить в долевую, с указанием конкретных долей каждого. Еще есть вариант оформить на одного из вас, но тогда второй никак юридически не защищен.
— А как лучше?
— С точки зрения вашей защиты — только совместная или долевая собственность, причем с четким указанием вашей доли, соответствующей вложенным средствам, — ответил Максим. — А почему вы спрашиваете? Ваш жених предлагает другой вариант?
Уля замялась:
— Он говорит, что проще оформить на него, а потом, после свадьбы, мы всё переоформим как надо.
Максим поднял брови:
— И вы верите в эту сказку?
— Почему сказку? — обиделась Уля.
— Потому что переоформление — это дополнительные расходы и хлопоты. Зачем делать что-то потом, если можно сразу сделать правильно? — Максим покачал головой. — Извините за прямоту, но ваш жених либо не разбирается в вопросе, либо… — он замолчал.
— Либо что? — тихо спросила Уля.
— Либо у него другие планы на эту недвижимость, — мягко закончил Максим. — Смотрите, я не хочу вмешиваться в ваши отношения, но как юрист обязан предупредить: если квартира будет оформлена только на него, вы рискуете остаться ни с чем в случае расставания. Даже если вы будете в официальном браке, доказать, что средства от продажи вашей квартиры пошли на покупку новой, будет очень сложно без соответствующих документов.
Уля почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Неужели Егор мог задумать нечто подобное?
— Что вы посоветуете? — спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Настаивайте на оформлении в совместную собственность, — твердо сказал Максим. — И не вздумайте продавать свою квартиру до того, как будут решены все юридические вопросы с новой. Лучше сначала заключить предварительный договор купли-продажи с четкими условиями.
— Спасибо за совет, — Уля благодарно улыбнулась. — Сколько я вам должна за консультацию?
— Нисколько, — улыбнулся в ответ Максим. — Вы же подруга моей сестры. Если будут еще вопросы — обращайтесь.
Вечером Уля решила провести эксперимент. Когда Егор пришел к ней, она как бы между прочим сказала:
— Знаешь, я подумала о твоем предложении насчет квартиры. В принципе, я согласна, но есть одно условие: новое жилье должно быть оформлено на обоих.
Реакция Егора оказалась именно такой, как предупреждал Максим: он заметно напрягся.
— Милая, ты не понимаешь. Это будет слишком сложно с юридической точки зрения. Банки неохотно дают ипотеку на двоих, особенно если один из заемщиков уже имеет кредит.
— У меня хорошая кредитная история, — возразила Уля. — И я могу закрыть текущую ипотеку деньгами от продажи квартиры.
— Все равно будут сложности, — Егор начал нервно расхаживать по комнате. — Поверь мне, лучше оформить всё на одного человека. А после свадьбы мы всё переоформим как надо.
— Но зачем откладывать? — настаивала Уля. — Если мы всё равно собираемся пожениться, какая разница, сейчас оформить на двоих или потом переоформлять? Только лишние расходы.
— Уля, ты мне не доверяешь? — Егор перешел в наступление. — Мы же собираемся стать одной семьей, а ты говоришь так, будто ожидаешь подвоха!
— Я просто хочу, чтобы всё было честно и прозрачно, — спокойно ответила Уля. — Если ты просишь меня продать мою квартиру и вложить деньги в наше общее жилье, логично, что оно будет оформлено на нас обоих.
— Ты меня огорчаешь, — Егор сделал обиженное лицо. — Я-то думал, у нас доверительные отношения, а ты…
— А я просто хочу юридических гарантий, — закончила за него Уля. — Что в этом плохого?
Остаток вечера прошел в напряженной атмосфере. Егор был непривычно молчалив и задумчив, а когда уходил, даже не поцеловал Улю на прощание. Это было совсем не похоже на его обычное поведение.
***
На следующий день Егор позвонил Уле и сказал, что его срочно отправляют в командировку на несколько дней. Голос его звучал отстраненно, и Уля почувствовала, что что-то не так.
Вечером она поделилась своими наблюдениями с Верой Николаевной:
— Понимаете, как только я заговорила об оформлении квартиры на двоих, Егор сразу изменился. А сегодня внезапно уехал в командировку.
— Очень показательно, — заметила Вера Николаевна. — Уля, тебе не кажется, что пора копнуть глубже? Узнать больше о финансовом положении твоего жениха и о его реальных намерениях.
— Как? Нанять частного детектива? — невесело пошутила Уля.
— Зачем так сложно? — улыбнулась Вера Николаевна. — Иногда достаточно просто открыть глаза и уши. Кстати, как давно ты была у него дома?
Уля задумалась:
— Вообще никогда. Он всегда приходит ко мне или мы встречаемся где-то в городе.
— А его друзей ты знаешь?
— Только шапочно, — призналась Уля. — Пару раз пересекались на корпоративах.
— Странно, не находишь? — Вера Николаевна внимательно посмотрела на Улю. — Вы вместе уже год, собираетесь пожениться, а ты почти ничего не знаешь о его жизни.
Уля почувствовала, как внутри разрастается неприятное чувство тревоги. Действительно, многое в их отношениях с Егором выглядело странно, если посмотреть со стороны.
— Что мне делать? — растерянно спросила она.
— Наблюдать и делать выводы, — просто ответила Вера Николаевна. — А еще, может быть, поговорить с Оксаной. Она работает с тобой, наверняка что-то слышала о вашей компании-партнере и о твоем Егоре.
— Егор? — переспросила Оксана, когда Уля на следующий день осторожно поинтересовалась, не слышала ли та чего-нибудь о её женихе. — Конечно, слышала. Особенно в последнее время.
— И что говорят? — напряглась Уля.
— Ничего конкретного, — Оксана замялась. — Просто слухи ходят, что у их компании финансовые проблемы. Якобы они сорвали пару крупных поставок, и теперь им грозят штрафы.
— Правда? — удивилась Уля. — Егор ничего такого не говорил.
— Может, не хотел тебя беспокоить, — пожала плечами Оксана. — Или это просто слухи. Знаешь, как это бывает: кто-то что-то услышал, передал дальше, и информация исказилась.
— Может быть, — неуверенно согласилась Уля. — А что-нибудь еще?
Оксана посмотрела на подругу с сочувствием:
— Уля, что происходит? Ты вдруг заинтересовалась слухами о женихе — это не похоже на тебя.
Уля вздохнула и рассказала о своих подозрениях и о странном поведении Егора после разговора о совместной собственности.
— Ого, — только и сказала Оксана. — Знаешь, учитывая все это, есть еще кое-что, что ты должна знать. Но ты не слышала этого от меня, хорошо?
— Что? — Уля подалась вперед.
— В бухгалтерии поговаривают, что Егор числится в списках должников у судебных приставов. Какой-то старый кредит, вроде бы. Опять же, это может быть просто слух. Или однофамилец.
Уля почувствовала, как земля уходит из-под ног. Егор никогда не упоминал о проблемах с кредитами. Наоборот, он всегда создавал образ успешного, финансово благополучного мужчины.
— Спасибо, что сказала, — тихо поблагодарила она Оксану. — Я должна это проверить.
— Только не говори, что узнала от меня, — попросила Оксана. — И… может, стоит еще раз поговорить с моим братом? Максим мог бы помочь проверить информацию о долгах.
Максим действительно помог. Через свои юридические каналы он выяснил, что Егор Ветров действительно имел задолженность перед банком — около полумиллиона рублей. Кредит был взят три года назад на развитие бизнеса, но погашался нерегулярно, из-за чего набежали пени и штрафы.
— Понимаешь, что это значит? — спросил Максим, показывая Уле распечатку с информацией. — Если у твоего жениха есть проблемы с кредитами, банк вряд ли одобрит ему ипотеку. А если и одобрит, то на очень невыгодных условиях.
— То есть он физически не может купить квартиру на себя? — уточнила Уля.
— Может, но с большими сложностями, — пояснил Максим. — Или… — он замолчал, явно не желая продолжать.
— Или что? — настояла Уля.
— Или он планировал оформить её на тебя, а сам распоряжаться деньгами и имуществом, — неохотно закончил Максим. — Извини, я не хочу очернять твоего жениха, но факты говорят сами за себя.
Уля молча смотрела на распечатку. Все складывалось: и настойчивость Егора в вопросе продажи квартиры, и его нежелание оформлять новую недвижимость на двоих, и его резко изменившееся поведение после её ультиматума.
— Что мне делать? — спросила она, поднимая глаза на Максима.
— Поговорить с ним начистоту, — посоветовал тот. — Дать ему шанс объясниться. Может быть, у него есть какое-то разумное объяснение.
— А если нет?
— Тогда тебе придется решать, готова ли ты связать свою жизнь с человеком, который не был с тобой честен в таком важном вопросе.
Егор вернулся из командировки через три дня. За это время Уля успела многое обдумать и решила последовать совету Максима — поговорить начистоту. Она пригласила жениха к себе, приготовила ужин и собиралась после еды перейти к серьезному разговору.
Однако события приняли неожиданный оборот. Егор сам завел разговор о квартире:
— Уля, я подумал над твоими словами. Ты права, лучше оформить новую квартиру сразу на двоих. Это будет честно.
Уля удивленно посмотрела на него:
— Правда? А как же сложности с банками, о которых ты говорил?
— Я проконсультировался со специалистами, — отмахнулся Егор. — Всё решаемо. Главное — чтобы мы были вместе и доверяли друг другу.
Что-то в его тоне насторожило Улю. Слишком уж резко он изменил свою позицию.
— Егор, я хочу задать тебе прямой вопрос, — решительно сказала она. — У тебя есть долги перед банком?
Егор заметно напрягся:
— С чего ты взяла?
— Это правда или нет? — настаивала Уля.
— Был небольшой кредит, да, — неохотно признал Егор. — Но это всё в прошлом.
— А почему ты никогда не рассказывал мне об этом?
— Не хотел тебя беспокоить по пустякам, — Егор попытался взять её за руку, но Уля отстранилась.
— Полмиллиона рублей — это не пустяки, Егор. И тот факт, что ты скрыл от меня такую важную информацию, тоже не пустяк.
— Ты следила за мной? — в голосе Егора появились угрожающие нотки.
— Нет, — спокойно ответила Уля. — Информация о должниках перед судебными приставами находится в открытом доступе. Любой может проверить.
Егор вскочил с места:
— Значит, ты проверяла меня за спиной? Прекрасно! Вот такое доверие у моей невесты!
— А как я должна была поступить? — Уля тоже поднялась. — Ты настаивал на продаже моей квартиры, хотел оформить новую только на себя, а теперь выясняется, что у тебя проблемы с кредитами!
Телефон Егора зазвонил, прерывая их спор. Он взглянул на экран и нахмурился:
— Мне нужно ответить. Это мама.
Он вышел в коридор, и Уля слышала, как он тихо, но эмоционально что-то обсуждает с матерью. Отдельные фразы долетали до неё: «Она узнала… Да, о кредите… Нет, не знаю как… Что теперь делать?»
Когда Егор вернулся, он был уже спокойнее:
— Уля, давай не будем ссориться из-за ерунды. Подумаешь, кредит. У кого их сейчас нет? Главное, что я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе.
— Дело не в кредите, Егор, — покачала головой Уля. — А в том, что ты скрыл это от меня. И теперь я не могу не задаваться вопросом: что еще ты от меня скрываешь?
— Ничего! — горячо воскликнул Егор. — Клянусь тебе!
— Тогда объясни, почему ты так настаивал на продаже моей квартиры и покупке новой? И почему сначала не хотел оформлять её на двоих?
Егор замялся:
— Я же сказал: из-за возможных сложностей с банком. Но теперь я всё обдумал и согласен с твоим предложением.
Уля внимательно смотрела на него, пытаясь увидеть правду за его словами. Что-то не складывалось в этой истории.
— Егор, ты сейчас говоришь с мамой по телефону. О чем именно вы говорили?
— Просто сказал, что мы немного поссорились, — он отвел взгляд.
— Я слышала часть разговора, — тихо сказала Уля. — Ты говорил, что я узнала о кредите, и спрашивал, что теперь делать. Почему ты обсуждаешь это с мамой, а не со мной?
— Это… — Егор растерялся, — это просто… Мама всегда дает мне хорошие советы.
В этот момент телефон Егора, лежавший на столе, завибрировал от входящего сообщения. Экран загорелся, и Уля невольно увидела начало сообщения от «Мама»: «Не говори ей про остальное. Придерживайся плана. После сва…»
Егор быстро схватил телефон и убрал его в карман, но было поздно — Уля уже всё видела.
— Какого плана, Егор? — её голос дрожал. — И что такое «остальное», о чем я не должна знать?
— Ты читаешь мои сообщения? — возмутился он, игнорируя вопрос.
— Оно высветилось на экране, я не специально, — парировала Уля. — Но теперь я хочу знать правду. Какой у вас с мамой план? Что вы от меня скрываете?
Егор выглядел загнанным в угол:
— Это не то, что ты думаешь…
— А что я думаю, Егор? — Уля скрестила руки на груди. — Просвети меня.
— Послушай, давай успокоимся, — он попытался обнять её, но Уля отступила назад.
— Нет, Егор. Я хочу знать правду. Сейчас же.
Атмосфера накалилась до предела. Внезапно в дверь позвонили. Уля вздрогнула от неожиданности:
— Ты кого-то ждешь?
— Нет, — так же удивленно ответил Егор.
Уля пошла открывать. За дверью стояла Альбина Игоревна собственной персоной.
— Здравствуй, Ульяна, — сухо произнесла она. — Егор здесь?
— Мама? — Егор появился в коридоре. — Что ты тут делаешь?
— Ты не отвечал на звонки, я решила заехать, — Альбина Игоревна бесцеремонно прошла в квартиру. — Нам нужно поговорить.
— Вы могли бы хотя бы спросить разрешения войти, — заметила Уля, но свекровь проигнорировала её замечание.
— Егор, я отправила тебе документы по электронной почте. Их нужно срочно подписать и отправить в банк до завтра, — Альбина Игоревна говорила так, будто Ули в комнате не было.
— Какие еще документы? — насторожилась Уля.
Альбина Игоревна наконец соизволила обратить на неё внимание:
— Это не твое дело, милочка. Это касается только меня и моего сына.
— Всё, что касается моего жениха, касается и меня, — твердо сказала Уля. — Особенно если это связано с документами для банка. У нас ведь не должно быть секретов друг от друга, правда, Егор?
Егор переводил взгляд с матери на невесту, явно не зная, что сказать.
— Мама, может, действительно стоит рассказать Уле? — нерешительно предложил он. — Она уже знает о кредите…
— О кредите? — Альбина Игоревна повысила голос. — Что именно она знает?
— О долге в полмиллиона, — ответила за жениха Уля. — И о том, что у Егора проблемы с банком. Что еще я должна знать?
Альбина Игоревна смерила Улю презрительным взглядом:
— Что ж, раз уж ты такая любопытная… Егор должен гораздо больше, чем полмиллиона. И срок уплаты истекает через месяц. Если он не внесет деньги, банк наложит взыскание на его имущество.
— Какое имущество? — удивилась Уля. — У него же только комната в коммуналке.
— Которая находится в залоге у банка, — ледяным тоном добавила Альбина Игоревна. — А еще машина и доля в бизнесе.
Уля перевела взгляд на Егора:
— У тебя есть машина? И доля в бизнесе? Почему я об этом ничего не знаю?
— Я хотел сделать сюрприз… — неубедительно пробормотал Егор.
— Хватит этого цирка! — отрезала Альбина Игоревна. — Егор, мы теряем время. Документы нужно подписать сегодня!
— Какие документы? — настойчиво спросила Уля.
Альбина Игоревна вздохнула:
— Документы на рефинансирование кредита. Банк согласен реструктурировать долг, но требует дополнительный залог.
— И что вы собирались заложить? — Уля начала догадываться.
— Недвижимость, разумеется, — пожала плечами Альбина Игоревна. — Новую квартиру, которую вы с Егором якобы собирались купить для совместной жизни.
— Якобы? — Уля почувствовала, как внутри всё холодеет. — То есть вы никогда не планировали покупать квартиру для нас?
— Конечно, планировали, — быстро вмешался Егор. — Просто сначала нужно было решить проблему с кредитом.
— Заложив мои деньги от продажи квартиры? — Уля не верила своим ушам.
— Не только твои, — возразил Егор. — Я тоже вложил бы…
— Что вложил бы? — перебила его Уля. — Свою комнату, которая уже в залоге? Или машину, о которой я впервые слышу?
— Ульяна, ты слишком драматизируешь, — вмешалась Альбина Игоревна. — Это обычная финансовая операция. После свадьбы вы бы жили в новой квартире, а кредит постепенно выплачивали.
— А если бы не смогли выплатить? — Уля пристально посмотрела на будущую свекровь. — Банк забрал бы квартиру, и я осталась бы ни с чем. Верно?
— Такой вариант мы даже не рассматривали, — заявила Альбина Игоревна.
— Но он существует, — настаивала Уля. — И судя по тому, как вы оба скрывали от меня правду, вы прекрасно понимали риски.
В комнате повисла тяжелая тишина. Егор выглядел подавленным, Альбина Игоревна сердито поджала губы.
— Егор, — наконец произнесла Уля, — скажи честно: ты любишь меня или тебе нужны были только мои деньги и квартира?
— Конечно, я тебя люблю! — воскликнул он. — Просто так сложились обстоятельства…
— Обстоятельства, — эхом отозвалась Уля. — Знаешь, о каких обстоятельствах я узнала на этой неделе? Что ты никогда не приглашал меня к себе домой. Что я ничего не знаю о твоих друзьях. Что ты скрывал от меня свои долги, машину и бизнес. Что вы с мамой обсуждали какой-то план, связанный со мной. И теперь выясняется, что вы планировали использовать мою квартиру как залог для решения твоих финансовых проблем.
Егор молчал, не находя слов для оправдания.
— Довольно разговоров, — вмешалась Альбина Игоревна. — Егор, нам пора. Документы сами себя не подпишут.
— Мама, подожди, — попытался возразить Егор, но мать решительно взяла его за руку.
— Никаких «подожди». Времени в обрез. А с твоей… невестой ты поговоришь позже, когда она успокоится.
Уля смотрела на эту сцену со странным чувством отстраненности. Всё стало предельно ясно. Перед ней стоял не любящий жених, а человек, пытавшийся решить свои финансовые проблемы за её счет. И его мать, дирижировавшая всей этой схемой.
— Не нужно, — тихо сказала Уля. — Не нужно со мной говорить позже. Я всё поняла здесь и сейчас.
Она сняла с пальца помолвочное кольцо и положила его на стол:
— Свадьбы не будет, Егор. И продажи квартиры тоже. Найдите другой способ решить свои проблемы.
— Уля, пожалуйста, — Егор сделал шаг к ней. — Давай всё обсудим спокойно. Я могу объяснить…
— Что ты объяснишь? — Уля почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Как вы с мамой планировали меня обмануть? Как собирались оставить без крыши над головой? Или как ты врал мне всё это время?
— Не преувеличивай, — холодно сказала Альбина Игоревна. — Никто не собирался оставлять тебя без крыши. Просто нужно было решить временные финансовые трудности.
— За мой счет, — подчеркнула Уля. — Без моего ведома и согласия. Используя мои чувства к Егору.
— Ульяна, ты… — начала было Альбина Игоревна, но Уля перебила её:
— Ты и твоя мама хотели получить квартиру за мой счет? Так вы просчитались, — она неожиданно для себя рассмеялась прямо в лицо бывшему жениху. — Уходите. Оба. Прямо сейчас.
— Ты пожалеешь об этом, — процедила Альбина Игоревна, направляясь к выходу.
— Вряд ли, — спокойно ответила Уля. — Скорее, это величайшее везение в моей жизни — узнать правду до свадьбы, а не после.
Егор стоял, не двигаясь с места.
— Уля, прошу тебя, — в его голосе звучало отчаяние. — Дай мне шанс всё исправить.
— Нечего исправлять, Егор, — твердо сказала Уля. — Между нами всё кончено. Забирай свои вещи и уходи.
Когда дверь за ними закрылась, Уля прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Внутри была пустота, но странным образом — не от горя, а от облегчения. Будто тяжелый груз свалился с плеч.
***
Прошел месяц. Уля с головой ушла в работу, стараясь не думать о неудавшейся помолвке. Коллеги относились к ней с пониманием и тактично не расспрашивали о произошедшем. Только Оксана знала всю правду и поддерживала подругу как могла.
— Как ты? — спросила Оксана, заглянув к Уле в обеденный перерыв.
— Нормально, — Уля улыбнулась. — Даже лучше, чем можно было ожидать.
— Никаких известий от… сама знаешь кого?
— Егор пытался звонить первую неделю, потом перестал, — пожала плечами Уля. — А вчера я видела его с какой-то девушкой в торговом центре. Похоже, он быстро нашел мне замену.
— И как ты себя чувствуешь по этому поводу?
— Знаешь, — задумчиво произнесла Уля, — мне всё равно. Сначала было обидно, конечно. Но теперь я понимаю, что это не любовь была, а какая-то игра с его стороны. И мне повезло, что я вовремя разгадала её правила.
— Ты молодец, — искренне сказала Оксана. — Многие бы на твоем месте или поддались на манипуляции, или впали в депрессию после такого. А ты держишься.
— У меня хорошие друзья, — улыбнулась Уля. — Ты, Вера Николаевна… Кстати, Максим тоже очень поддержал меня в этой ситуации.
— Да? — хитро прищурилась Оксана. — И как часто вы общаетесь с моим братом?
— Мы иногда встречаемся выпить кофе, — смутилась Уля. — Он интересный собеседник.
— Только собеседник? — подмигнула Оксана.
— Пока да, — Уля слегка покраснела. — Я не готова к новым отношениям. Да и Максим, мне кажется, просто проявляет вежливость.
— Если ты так думаешь, значит, совсем не знаешь моего брата, — рассмеялась Оксана. — Он не из тех, кто тратит время на «вежливость». Если Максим с тобой общается, значит, ты ему интересна.
Уля не ответила, но в душе что-то теплое шевельнулось. Максим действительно был совсем не похож на Егора — открытый, честный, с чувством собственного достоинства, но без самолюбования. И да, он звонил каждые пару дней, спрашивал, как дела, приглашал на прогулки или в кафе. Но Уля пока держала дистанцию, боясь снова ошибиться.
Вечером того же дня, возвращаясь домой, Уля заметила знакомую фигуру у подъезда. Егор.
— Нам нужно поговорить, — без предисловий начал он, когда Уля подошла ближе.
— Нам не о чем говорить, — спокойно ответила она, проходя мимо.
— Уля, пожалуйста, — он преградил ей путь. — Я совершил ошибку. Я всё осознал и раскаиваюсь. Дай мне шанс всё исправить.
— Исправить? — Уля посмотрела ему прямо в глаза. — А что именно ты хочешь исправить, Егор? Своё финансовое положение за мой счет?
— Я разобрался с долгами, — быстро сказал он. — Мама помогла. Я теперь чист перед банком и готов начать всё с чистого листа.
— Поздравляю, — искренне сказала Уля. — Но это не меняет того факта, что ты лгал мне и планировал использовать меня.
— Я действительно тебя любил, — Егор смотрел на неё умоляющим взглядом. — И сейчас люблю. Просто запутался, поддался давлению матери…
— И решил, что проще обмануть меня, чем честно рассказать о своих проблемах? — покачала головой Уля. — Знаешь, в чем твоя главная ошибка, Егор? Ты не понимаешь, что такое настоящие отношения. Они строятся на доверии и честности. А у нас этого никогда не было.
— Уля, я изменился! — воскликнул Егор. — Дай мне шанс доказать это!
— Нет, Егор, — твердо сказала Уля. — Наши пути разошлись. И я не жалею об этом.
— Ты встречаешься с этим юристом, братом Оксаны? — внезапно спросил он.
— Это не твое дело, — отрезала Уля. — Но нет, мы не встречаемся. Мы друзья.
— Я видел вас вместе в кафе.
— И что? Мне теперь нельзя ходить в кафе с друзьями?
— Он не просто друг, — настаивал Егор. — Я видел, как он на тебя смотрит.
— Хватит, Егор, — Уля обошла его и направилась к подъезду. — Наш разговор окончен.
— Ты еще пожалеешь! — крикнул он ей вслед. — Он тебя бросит, как только получит что хочет!
Уля обернулась:
— Ты судишь по себе? Не все такие, как ты, Егор. Есть люди, которые умеют ценить других просто за то, какие они есть, а не за то, что от них можно получить.
Поднявшись к себе, Уля обнаружила у двери Веру Николаевну с пакетом свежей выпечки.
— Я видела, как ты разговаривала с этим молодым человеком, — сказала соседка, когда они уже сидели на кухне. — Он приходил мириться?
— Да, — Уля отпила чай. — Говорит, что осознал ошибки и хочет всё начать сначала.
— А ты?
— А я понимаю, что некоторые вещи нельзя начать сначала, — покачала головой Уля. — Доверие — как ваза: разбить легко, а склеить без следа невозможно.
— Мудрое решение, — одобрила Вера Николаевна. — Знаешь, я за тебя рада. Не каждая женщина находит в себе силы уйти от мужчины, который её обманывает.
— Спасибо, что поддержали меня тогда, — искренне сказала Уля. — Если бы не ваши советы, я могла бы наделать непоправимых ошибок.
— Я просто задавала правильные вопросы, — улыбнулась Вера Николаевна. — А решения ты принимала сама. И правильные решения, надо сказать.
Они поговорили еще немного, и Вера Николаевна ушла к себе. Уля осталась одна в своей маленькой, но такой родной квартире. Она подошла к окну и посмотрела на вечерний город. Впереди была целая жизнь, полная новых возможностей. И эту жизнь она проживет по своим правилам, не позволяя никому манипулировать собой.
Телефон звякнул сообщением. Максим спрашивал, не хочет ли она завтра сходить на выставку современного искусства. Уля улыбнулась и ответила: «С удовольствием». Возможно, пришло время открыться новым отношениям — настоящим, основанным на взаимном уважении и честности.
А через неделю Уля случайно встретила Егора и его новую спутницу в торговом центре. Девушка выглядела обеспеченной — дорогая одежда, ухоженный вид. Егор сначала смутился, увидев бывшую невесту, но потом демонстративно приобнял свою новую пассию.
Уля лишь спокойно кивнула им и пошла дальше. Она не испытывала ни ревности, ни сожаления — только легкую грусть о потерянном времени и облегчение от того, что вовремя разглядела истинное лицо человека, за которого собиралась замуж.
«Ты и твоя мама хотели получить квартиру за мой счет? Так вы просчитались,» — эти слова, сказанные в порыве гнева, стали для неё своеобразным символом освобождения. Символом того, что она сумела защитить себя и свое будущее от людей, которые хотели её использовать.
Жизнь продолжалась, и в ней было гораздо больше хорошего, чем плохого. Особенно когда ты не боишься отстаивать свои интересы и верить в лучшее.
***
Наступило жаркое лето. Прошел год с тех пор, как Уля разорвала помолвку с Егором. Теперь она счастлива с Максимом, они планируют свадьбу этой осенью. Однажды, разбирая старые вещи на даче, Уля нашла на чердаке странную шкатулку с инициалами «А.К.» и старинным ключом. Показав находку соседке, она узнала удивительную историю: «Эта шкатулка принадлежала Алевтине Красновой. Говорят, в ней хранится семейная тайна, которая может изменить судьбу каждого, кто её откроет. Прежняя хозяйка дачи предупреждала никогда не поворачивать ключ, но…»
