Будильник орал в половине седьмого.
Вероника вставала, ставила чайник — кофе она не пила, предпочитала крепкий чай с сахаром. До салона красоты, где она работала, было минут пятнадцать пешком.
Восемь лет по одному маршруту — мимо продуктового, где тётя Галя торговала, мимо автобусной остановки с облупившейся краской.
В салоне всё знакомо до боли: Людочка на соседнем кресле, постоянные клиентки, которые приходили каждые три недели. Зарплата как зарплата — двадцать две тысячи. Не густо, но хватало.
Для парикмахера в спальном районе это были неплохие деньги. Хватало на жизнь, на одежду, иногда удавалось отложить тысячи три-четыре на отпуск или неожиданные траты.
Но в семье мужа Артура её скромные доходы воспринимались совершенно по-другому. Свекровь Валентина и золовка Инга считали, что Вероника живёт в достатке и должна делиться с родственниками. Каждый семейный праздник превращался в настоящую пытку — кто-то обязательно просил денег в долг.
— Ника, дочка, помоги старухе, — начинала свекровь во время очередного воскресного обеда. — Давление мучает, а лекарства дорогие. Тысячи три хватило бы.
— Валентина Ивановна, у меня сейчас туго, — отвечала Вероника, чувствуя, как все взгляды устремляются на неё.
— Да ладно! — вмешивалась Инга. — Ты же работаешь! Клиенты чаевые дают!
— Чаевые маленькие. Пятьдесят рублей максимум.
— А накопления? — не отставала золовка. — Замужняя женщина должна откладывать!
— Откладываю. Но на нас с Артуром.
Валентина вздыхала так театрально, что соседи слышали:
— Эх, молодёжь пошла какая-то… расчётливая. Раньше в семьях друг другу помогали. А теперь каждый сам за себя.
Артур в такие моменты молчал, но лицо у него становилось каменным. Вероника видела — мужу стыдно за неё. Но что-то сам он не торопился помогать.
После гостей он долго ходил мрачный, односложно отвечал на вопросы.
— Почему ты маме не помогла? — спрашивал он перед сном. — Три тысячи — это не деньги для нас.
— Для нас может и не деньги, а для меня большие, — отвечала Вероника. — У меня зарплата двадцать две тысячи, не забывай.
— Но ты же откладывала что-то!
— На нашу семью откладываю. На наше будущее.
— А мама не семья?
Эти разговоры повторялись после каждого отказа. А отказов было много. Инга регулярно просила то на аптеку, то на детскую одежду, то на отпуск. Валентина жаловалась на пенсию, на коммунальные услуги, на лекарства. Иногда просили и вместе — на семейные нужды, на подарки, на праздники.
— Ника, нам на дачу нужно, — говорила Инга во время майских праздников. — Забор упал, соседи жалуются. Десять тысяч хватит.
— Инга, у меня таких денег нет.
— Как нет? Ты же каждый месяц получаешь зарплату!
— Получаю. И каждый месяц трачу на жизнь.
— А откладывать не пробовала? — ехидно спрашивала золовка.
— Откладываю. Но не на чужие заборы.
После таких разговоров родственники обижались. Шептались между собой, что невестка жадная, считает каждую копейку, не ценит семью. Артур становился угрюмым и раздражительным.
— Знаешь, что про тебя говорят? — спрашивал он дома.
— Знаю. И мне всё равно.
— А мне не всё равно! Это моя семья!
— И моя семья тоже. Но я не обязана содержать всех родственников.
— Никто не просит содержать! Просят помочь!
— Помочь тем, кто потом забывает вернуть долги? Спасибо, не надо.
Инга действительно забывала возвращать займы. За три года семейной жизни она взяла у Вероники в общей сложности тысяч тридцать и не вернула ни копейки. Валентина тоже не спешила с возвратом — всегда находились новые траты, новые нужды.
— Ты ведёшь счёт долгам? — удивлялась свекровь. — Это же родные люди! В семье не считают!
— В семье должны помнить обязательства, — отвечала Вероника.
— Какие обязательства? Мы же по необходимости и из нужды просим, а не из-за прихоти!
Постепенно отношения накалялись. Валентина и Инга всё чаще намекали на жадность невестки. Говорили, что она не ценит семью, думает только о деньгах, не хочет делиться с близкими.
— Странная она какая-то, — шептала Валентина дочери во время их еженедельных чаепитий. — Зарплату получает, а помочь не может.
— Может, у неё дома миллионы спрятаны? — шутила Инга. — Поэтому и копит так.
— А может, и правда копит, — задумчиво говорила мать. — Молодые сейчас хитрые. Могут и обманывать.
Осенью ситуация обострилась. Инге срочно понадобились деньги на операцию сыну — мальчик сломал руку, нужна была платная клиника.
— Ника, умоляю, — со слезами просила золовка. — Двадцать тысяч! Я верну, честное слово!
— Инга, у меня таких денег нет, — сказала Вероника. — Могу пять тысяч дать.
— Пять тысяч? На операцию? Ты издеваешься?
— Не издеваюсь. Больше у меня нет.
— Врёшь! — взорвалась Инга. — Ты просто не хочешь помогать!
— Хочу помочь. Но в рамках своих возможностей.
Тогда Инга пошла к брату жаловаться:
— Артур, твоя жена отказалась помочь с операцией! Сказала, что денег нет!
— Как нет? — удивился муж.
— А вот так! Предложила пять тысяч на двадцатитысячную операцию!
Артур пришёл домой мрачнее тучи:
— Объясни мне, почему ты не можешь помочь племяннику?
— Могу. Пять тысяч могу дать.
— А остальные пятнадцать где взять?
— Не знаю. У меня их нет.
— А накопления? Я все деньги домой приношу — почему у нас нет накоплений?
— Накопления на наши нужды. На нашу семью.
— Ребёнку операция нужна!
— Артур, у Инги есть муж. Пусть он занимает. Или кредит берёт.
— Ты бессердечная, повезло же мне с женой! Ничего не скажешь! — сказал муж и ушёл к себе в комнату.
В ноябре произошла история, которая всё изменила. Подруга Вероники Евгения попала в тяжёлую ситуацию. У неё накопились долги по кредитам, банк грозил арестом счетов. Но Женя продала дачу родителей и получила миллион рублей.
— Ника, помоги, — попросила она, сидя на кухне у Вероники. — Если я положу деньги на свой счёт, банк сразу спишет долги. А мне нужно сначала проценты получить бы, как раз за просрочку и перекрою, сейчас очень хорошие проценты дают на вклад.
— И что ты предлагаешь?
— Переведи деньги на свой вклад. Через два-три месяца я заберу. Ещё и процентами поделюсь. Ты ничего не теряешь.
Вероника подумала. Риск был, но подруга действительно оказалась в безвыходном положении.
— Хорошо, — согласилась она. — Но только на короткий срок.
— Конечно! Как только проценты начислят — сразу забираю.
На следующий день миллион лёг на счёт Вероники. Она решила пока не рассказывать мужу — зачем лишние вопросы и волнения?
А потом случилось то, что разрушило семью. Инга работала продавцом в магазине, где часто покупала Светлана — знакомая из банка. Как-то разговорились о жизни, о семьях.
— Инга, а у тебя золовка где работает? — спросила Светлана.
— Парикмахером. В салоне, тут не далеко.
— А фамилия какая?
— Романова. Вероника Романова.
— А! — воскликнула Светлана. — Точно она! Она недавно приходила на счёт миллион положила. Я так удивилась — не часто приходят с такими суммами у нас.
Инга опешила:
— Что?
— Миллион рублей! Я конечно, засомневалась, она ли, но получается она. Завидую — такие деньги и в нашем возрасте!
— Ты точно не путаешь?
— Да что тут путать? Фамилия, имя — всё сходится.
Инга была в полном ауте. Миллион! У той, которая не может дать двадцать тысяч на операцию ребёнку! Которая жалуется на маленькую зарплату!
Вечером после смены она прибежала к матери:
— Мам, садись! У меня новости про Веронику!
— Какие новости?
— У неё миллион на счету! Целый миллион!
Валентина даже чашку выронила:
— Да что ты?!
— Да говорю! Светка из банка видела! А эта змея нам рассказывает, что денег нет!
— Миллион… — прошептала свекровь. — Откуда у неё миллион?
— Вот и я думаю откуда! — воодушевлялась Инга. — Зарплата двадцать тысяч, а на счету миллион! Тут что-то нечисто!
— Может, копила всю жизнь?
— Мам, она замужем всего четыре года! Какой там всю жизнь?
Валентина задумалась:
— А может, ей кто-то дарит? Богатый ухажер какой-нибудь?
— Точно! — подхватила дочь. — Девчонки говорили, что к ней в салон мужчина богатый ходит. В дорогом костюме. Может, он и дарит!
— Значит, изменяет Артуру! — ахнула свекровь.
— И деньги от любовника берёт! — добавила Инга. — А нам жадничает!
Они сидели на кухне и строили версии. Чем дальше, тем страшнее становились предположения.
— Надо Артуру обязательно сказать, — решила Валентина.
— Обязательно! Пусть знает, какая у него жена!
На следующий день они пришли к Артуру и рассказали всё. О миллионе, о возможном любовнике, о том, что Вероника всех обманывает.
— Сын, твоя жена нас крутит, — сказала мать. — Говорит, что денег нет, а у самой миллион!
— И мужчина другой есть! — добавила сестра. — Богатый! Деньги ей огромные дарит!
Артур слушал и чувствовал, как внутри всё клокочет от ярости. Миллион! У жены миллион, а она отказывает племяннику в операции!
— Я с ней поговорю, — мрачно сказал он.
— Не просто поговори! — потребовала Инга. — Требуй объяснений! И доступ к счёту!
— Зачем доступ?
— Чтобы знать, откуда деньги и куда тратятся! — объяснила мать. — В семье не должно быть тайн!
— Правильно! — поддержала дочь. — Раз она жена твоя, должна делиться с нами!
Вечером, когда Вероника вернулась с работы, на кухне её ждали трое — муж, свекровь и золовка. Лица у всех были каменные.
— Садись, — холодно сказал Артур. — Нам нужно поговорить.
— Что случилось? — удивилась Вероника.
— Случилось то, что мы узнали правду, — начала Валентина. — Про миллион на твоём счету.
Вероника побледнела:
— Откуда вы знаете про мой счёт?
— Не важно откуда! — рявкнула Инга. — Важно, что ты нас всех обманывала!
— Как обманывала?
— Говорила, что денег нет! — взорвалась свекровь. — А у самой миллион! Племяннику на операцию жалко, а любовничку что позволяешь?!
— Какому любовничку? — не поняла Вероника.
— Не притворяйся! — закричала Инга. — Богатый клиент, который к тебе в салон ходит! Думаешь, мы не знаем?
Вероника поняла, о чём речь. Действительно, к ней в салон ходил один постоянный клиент — Роман. Вежливый мужчина, иногда приносил цветы для салона или угощения. Но она никогда не считала это чем-то особенным.
— Это обычный клиент! — попыталась объяснить она.
— Который миллионы дарит? — усмехнулась Инга.
— Он мне ничего не дарил! Деньги не от него!
— А от кого? — потребовал Артур.
— От подруги! Она продала дачу, но не может на свой счёт деньги положить!
— Какой подруги? — не поверила Валентина.
— Жени! У неё долги по кредитам! Если деньги на её счёт попадут, банк сразу спишет!
— Вранье! — фыркнула свекровь. — Придумала на ходу!
Артур ударил кулаком по столу:
— Хватит врать! Если это деньги подруги, почему ты мне не сказала?
— Не хотела просто! Это временно же!
— Временно? — не поверила Инга. — Миллион временно?
— Да! Она скоро заберёт!
— И мы должны тебе поверить? — холодно спросил муж.
— Да! Потому что это правда!
Валентина поднялась:
— Знаешь что, милочка? Хватит нас крутить! Мы требуем доступ к моему банковскому счёту. Мы теперь твоими деньгами распоряжаться вместе будем!
— Что?! — не поверила Вероника.
— Давай пароли от счёта! — потребовала Инга. — Посмотрим, откуда деньги и куда тратишь!
— В семье не должно быть денежных тайн! — добавила свекровь. — Особенно таких больших!
— Если нечего скрывать — дай доступ! — поддержал Артур.
Вероника смотрела на них и не верила происходящему.
— Вы хотите залезть в мой личный счёт?
— Хотим знать правду! — сказала Валентина. — И контролировать траты!
— Да! — кивнула Инга. — Раз у тебя такие деньги! Делись!
— И мы будем помогать тебе правильно ими распоряжаться! — добавила свекровь.
— Мы семья! — сказал Артур. — Должны вместе решать финансовые вопросы!
— Особенно когда речь о миллионах! — уточнила Инга.
Вероника поняла, что происходит. Они не просто хотели узнать правду. Они хотели получить контроль над её деньгами. Над всеми её деньгами. Но деньги-то не её!
— Никогда, — сказала она тихо.
— Что «никогда»? — не поняла Валентина.
— Никому не дам доступ к своему счёту.
— Даже мне? — удивился Артур. — Своему мужу?
— Даже тебе.
— Тогда собирай вещи! — взорвался он. — Ты мне изменяешь!
— И правильно! — поддержала мать. — Жена должна мужу доверять!
— А мы должны знать, на что тратятся семейные деньги! — добавила Инга.
— Это не семейные деньги! — крикнула Вероника. — Это деньги подруги!
— Тогда пусть подруга придёт и подтвердит! — потребовала Валентина.
— Она в другом сейчас!
— Как удобно! — усмехнулась Инга.
Вероника встала из-за стола. Объяснять было бесполезно. Они уже всё решили.
— Хорошо, — сказала она спокойно. — Но помните — вы сами выбрали такой путь.
Она ушла в спальню собирать чемодан. Руки вспотели от обиды и ярости. Они обвинили её в измене, потребовали доступ к счёту, хотели контролировать каждую копейку. И всё это без единого доказательства.
— Ника, не делай глупостей! — окликнула её Валентина. — Дай доступ, и всё уладится!
— Мы простим тебе ухажёра! — добавила Инга. — Будем вместе деньгами распоряжаться!
— По-честному! — подтвердила свекровь. — По-семейному!
Через час Вероника вышла с чемоданом.
— Когда всё прояснится, не просите прощения. — сказала на прощание.
— Не попросим! — фыркнула Инга. — Сама виновата!
Через неделю Женя вернулась от матери и сама пришла к ним домой. Рассказала про долги, про проданную дачу, про деньги на счету Вероники.
— А любовник? — тихо спросила Валентина.
— Какой любовник? — искренне удивилась Женя. — У Ники никого нет! Она же вас любит!
Артур сидел и смотрел в пол. Валентина молчала, понимая, что разрушила семью сына. Инга жалела, что принесла сплетни.
— Где она сейчас? — спросил Артур.
— У меня живёт, — ответила Женя. — И не знаю, простит ли.
После ухода подруги в квартире была гробовая тишина. Каждый думал о своём, но все понимали одно — семья разрушена. И виной тому стала не Вероника, а их собственная жадность и недоверие.
А Вероника в это время сидела у Жени на кухне.
Теперь она знала, что такое настоящая семья. И понимала некоторые отношения не выдерживают проверки деньгами. И это всегда болезненное открытие.
