– Мам, а почему дяде Денису подарили квартиру, а нам только открытку? – Настя отложила учебник и внимательно посмотрела на маму.
Елена замерла с чашкой в руках. Прошла уже неделя после Денисова дня рождения, а дочь только сейчас задала этот вопрос. Тот самый, который сжигал изнутри все эти дни.
– Потому что бабушка с дедушкой считают, что дядя больше нуждается в помощи, – тихо ответила Елена, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
– А мы разве не нуждаемся? – Настя нахмурилась. – Ты же говорила, что хорошо бы нам побольше места, чтобы у меня была своя комната.
Олег поднял голову от газеты. По его лицу было видно, что разговор его не радует, но он молчал. Елена знала, что муж все эти дни кипел от возмущения, но сдерживался ради неё.
– Все сложно, Настюш. Взрослые иногда принимают решения, которые трудно понять.
На самом деле Елена прекрасно понимала логику родителей. Четыре месяца назад, на её сороковой день рождения, мама торжественно вручила ей красивую открытку с розочками и букет хризантем. Папа неловко пожал руку и пробормотал: «Желаем здоровья и успехов в работе». Стандартный набор для дочери, которая «и так хорошо устроена в жизни».
А потом наступил октябрь. День рождения Дениса. Младшего, тридцать восемь лет от роду, который до сих пор жил с родителями в их тесной однокомнатной квартире. Торт, гости, и главный сюрприз – документы на трехкомнатную квартиру в новом доме на Садовой.
– Сынок, теперь ты сможешь жить самостоятельно, – сияющая мама обняла Дениса. – Мы с папой продали дачу и взяли кредит, но зато у тебя будет свой дом.
Елена тогда сидела за столом и пыталась улыбаться. Кристина, девушка брата, восторженно рассматривала фотографии квартиры на телефоне. Денис был смущен, но счастлив. А Елена считала в уме – дача стоила около двух миллионов, плюс кредит на четыре года… Получается, родители потратили на младшего сына почти пять миллионов рублей.
– Лен, ты же понимаешь, – тихо сказала мама, когда они остались вдвоем на кухне. – Денис никак не может устроиться. Седьмую работу за пять лет поменял. А у тебя все стабильно – и работа хорошая, и квартира своя.
– Мам, а почему ты решила, что у меня все хорошо? – Елена поставила грязные тарелки в раковину.
– Ну как же, ты менеджер в солидной компании, зарплата приличная…
– Мам, я двенадцать лет ипотеку выплачивала. Двенадцать лет мы с Олегом каждую копейку считали. Помнишь, я просила вас помочь с первоначальным взносом? Ты сказала, что у вас денег нет.
Галина Ивановна отвернулась к окну.
– Тогда действительно не было. А сейчас накопили потихоньку.
Елена промолчала. Спорить было бесполезно. Родители видели то, что хотели видеть. Успешная дочь, которая справляется сама, и несчастный сын, которому нужна помощь.
В автобусе домой Олег не выдержал.
– Твои родители совсем озверели. Пять миллионов твоему балбесу-брату, а тебе открытка за тридцать рублей.
– Тише, Настя услышит.
– Пусть услышит! Пусть знает, какие у неё бабушка с дедушкой. – Олег зло посмотрел в окно. – Двадцать лет я терплю их отношение. Двадцать лет слушаю намеки о том, что ты могла найти мужа получше.
– Олег, не надо…
– Надо! Помнишь, как твой папаша при всех сказал, что рабочий не пара дочери инженера? А твоя мамаша вечно подкалывает – мол, соседская Марина за бизнесмена вышла, живет как королева. А мы что, плохо живем?
Елена взяла мужа за руку. Она помнила все эти колкости. И то, как родители при каждом удобном случае сравнивали её выбор с выбором подруг. «Таня из твоего класса за врача замуж вышла», «Света мужа-программиста нашла, они в Европу каждый год ездят». А про Олега – только вздохи и многозначительные паузы.
Зато Кристину, парикмахера из соседнего района, приняли сразу. Простая девушка, без претензий, не спорит со старшими. Идеальный выбор для их драгоценного сына.
Дома Елена не могла уснуть. Крутилась с боку на бок, вспоминая детство. Как родители всегда находили оправдание Денису и требовали от неё быть примером. «Ты же старшая, ты должна понимать». «Мальчики позже взрослеют». «Не будь эгоисткой, уступи брату».
Денис рос в атмосфере всепрощения. Двойка в школе – «учителя плохо объясняют». Разбил окно соседям – «мальчишка же, с кем не бывает». Уволили с работы – «начальник вредный попался».
А от Елены всегда ждали совершенства. Отличная учеба, помощь по дому, присмотр за младшим братом. И никаких поблажек.
На следующий день на работе коллега Марина заметила, что Елена выглядит расстроенной.
– Что случилось? Поругались с мужем?
– Да нет… Семейные дела. – Елена не хотела вдаваться в подробности.
– А я помню, ты рассказывала, что у брата недавно день рождения был. Как отметили?
– Родители ему квартиру подарили. Трехкомнатную.
Марина присвистнула.
– Ничего себе подарочек! А тебе на сорокалетие что дарили?
– Открытку.
Повисла неловкая пауза. Марина не знала, что сказать.
– Слушай, а может, у них просто не было тогда денег? Накопили к осени и решили помочь сыну?
– Может быть, – соврала Елена.
Но она помнила разговор с соседкой родителей, тетей Тамарой. Встретились случайно в магазине неделю назад.
– Леночка, привет! Как дела? А я слышала, Денису квартиру купили.
– Да, родители решили помочь.
– Ох, хорошие у вас родители. Правда, мне твоя мама рассказывала, что сначала хотели по однокомнатной квартире вам обоим купить. Но потом решили – зачем тебе, у тебя же уже есть жилье. А Денису нужна большая квартира, чтобы семью создавать.
Елена тогда только кивнула и быстро ушла из магазина. Значит, родители планировали справедливо разделить помощь, но потом передумали. Решили, что дочь «и так обеспечена».
Вечером, когда Настя делала уроки, а Олег смотрел телевизор, Елена набрала мамин номер. Долго слушала гудки, собираясь с духом.
– Алло, мам? Это я.
– Леночка! Как дела? Как Настюша?
– Все хорошо. Мам, я хотела спросить… Тетя Тамара говорила, что вы сначала планировали купить нам обоим по квартире.
Долгая пауза.
– Ну… мы действительно думали об этом. Но потом поняли, что тебе это не так нужно. У тебя есть где жить.
– А Денису нужнее?
– Конечно! Он же с нами в однокомнатной мается. И Кристина с ним. Им нужно свое пространство, чтобы семью создавать.
– Мам, а почему ты думаешь, что мне помощь не нужна? Мы тоже хотели бы квартиру побольше.
– Лена, ну что ты? У тебя работа стабильная, муж работает…
– Мам, Олег слесарь на заводе. Зарплата у него двадцать пять тысяч. Я получаю сорок. Мы живем впритык.
– Но вы же справляетесь.
– Справляемся, потому что приходится. А Денис не справляется, потому что знает – родители всегда помогут.
– Елена! Как ты можешь так говорить о брате? Он просто не может найти свое место в жизни.
– Мам, ему тридцать восемь лет! Когда он наконец повзрослеет?
– Не повышай на меня голос! Мы с папой делаем то, что считаем правильным.
Елена положила трубку. Руки тряслись от злости. Двадцать лет она была «правильной» дочерью. Не просила помощи, не жаловалась на трудности, растила ребенка и работала не покладая рук. И что получила взамен? Статус той, кто «и так справляется».
Олег подошел и обнял жену.
– Не стоило звонить. Они не изменятся.
– Я просто не понимаю их логику. Почему тот, кто старается и работает, должен получать меньше того, кто ничего не делает?
– Потому что им удобно думать, что твой брат несчастный и беспомощный. А ты сильная и независимая.
– Знаешь, что больше всего бесит? – Елена отстранилась от мужа. – То, что они делают вид, будто поступают справедливо. Мол, помогаем тому, кто больше нуждается.
– А на самом деле просто балуют любимчика, как всегда.
– Точно! Помнишь, как в детстве было? Денис разобьет что-нибудь – «он же не специально». А если я случайно что-то сломаю – «как не стыдно, ты же старшая».
Настя вышла из своей комнаты.
– Мам, а что значит «любимчик»?
Елена растерялась. Дочь явно слышала разговор.
– Это когда родители одного ребенка любят больше другого, – объяснил Олег.
– А бабушка с дедушкой дядю Дениса больше любят?
Елена и Олег переглянулись.
– Настюш, все сложно. Иногда родители думают, что поступают правильно, а на самом деле получается несправедливо.
– Как с квартирой?
– Да, как с квартирой.
На следующие выходные Денис позвонил сам.
– Лен, привет! Как дела?
– Нормально. А у тебя?
– Да все отлично! Слушай, мы с Кристиной в новую квартиру переезжаем на следующей неделе. Поможете?
У Елены перехватило дыхание. Брат звонит, чтобы она помогла ему переезжать в квартиру, которую родители подарили только ему.
– Денис, я на работе в субботу.
– Ну в воскресенье тогда. Олег поможет мебель таскать, а ты с Кристиной вещи разбирать будете.
– Знаешь, мы заняты на выходных.
– Да ладно, Лен! Семья же. Один раз помочь не можете?
– Семья… – повторила Елена. – А когда мы переезжали в свою квартиру двенадцать лет назад, ты где был?
– Так я же тогда маленький был!
– Тебе было двадцать шесть лет, Денис.
– Ну… я не помню точно. Наверное, работал.
– Ты учился на курсах автослесарей. Уже третьих по счету. И бросил через месяц.
– Лена, ты чего? Из-за какой-то ерунды ссоришься?
– Это не ерунда. Это принцип.
– Какой еще принцип?
– Принцип взаимности. Ты получил от родителей подарок на пять миллионов рублей. А я – открытку. И теперь ты хочешь, чтобы я тебе еще и переезжать помогала?
Денис молчал.
– Слушай, я не виноват, что родители так решили. Они сами предложили.
– Ты не виноват, что принял? Тебе не пришло в голову сказать – давайте справедливо, поделим пополам?
– Зачем? Мне действительно нужна квартира. А у тебя есть где жить.
– У меня есть двухкомнатная квартира, за которую я двенадцать лет ипотеку платила! А ты получил трехкомнатную просто так!
– Лена, не кричи на меня. Я не просил родителей покупать мне квартиру.
– Ты жил с ними в однокомнатной квартире со своей девушкой! Конечно, они вынуждены были что-то решать!
– А что я должен был делать? На улице жить?
– Работать! Снимать жилье! Вести себя как взрослый мужчина!
– Я работаю!
– На прошлой неделе уволился. Уже восьмая работа за пять лет.
– Откуда ты знаешь?
– Мама рассказала. Жалуется, что ты опять без работы остался.
Денис вздохнул.
– Просто не везет мне с начальниками. Все какие-то вредные попадаются.
– Да, конечно. Проблема в начальниках, а не в тебе.
– Лена, ты чего злая такая? Завидуешь, что ли?
Вот оно. Слово, которого Елена боялась услышать.
– Знаешь что, Денис? Я не завидую. Мне стыдно за тебя. Тебе тридцать восемь лет, а ты до сих пор на родительском обеспечении. И еще имеешь наглость упрекать меня в зависти.
– Я не на обеспечении! Просто иногда помогают немного.
– Немного? Квартира за пять миллионов это немного?
– Ну не пять же, а три с половиной…
– Все равно! А мне на сорокалетие открытка за тридцать рублей!
– Лен, ну что ты к этой открытке привязалась?
– Я привязалась не к открытке, а к принципу! К тому, что родители всю жизнь делают между нами различия!
– Какие различия? Они одинаково нас любят.
– Да неужели? А помнишь, как в детстве было? Тебе можно было все, а мне ничего. Ты двойку принесешь – это учителя плохие. Я четверку – почему не пять?
– Это было давно…
– Это продолжается до сих пор! Ты без работы сидишь – родители переживают, помогают. Я двенадцать лет ипотеку выплачиваю – это нормально, я же «справляюсь».
– Но ты действительно справляешься! У тебя все хорошо!
– А откуда ты знаешь, что у меня хорошо? Ты когда последний раз интересовался моими делами? Моими проблемами?
Денис молчал.
– Никогда, – ответила за него Елена. – Потому что тебе не интересно. Тебя интересуют только твои проблемы и твои потребности.
– Лена, ну хватит. Из-за квартиры ссориться…
– Это не из-за квартиры! Это из-за отношения! Из-за того, что вся семья считает меня обслуживающим персоналом, который должен помогать, поддерживать, но ничего не получать взамен!
Олег забрал у жены трубку.
– Денис, это Олег. Твоя сестра расстроена, и я её понимаю. С переездом сам справляйся.
– Но, дядя Олег…
– Никаких «но». До свидания.
Олег отключил телефон и обнял жену. Елена плакала от злости и обиды.
– Он даже не понимает, в чем проблема, – всхлипывала она. – Для него это нормально – получать все от родителей и ничего не отдавать взамен.
– Конечно, не понимает. Его всю жизнь убеждали, что мир ему должен.
В понедельник на работе Елена рассказала Марине о разговоре с братом.
– Слушай, а может, стоит с родителями серьезно поговорить? Объяснить, как ты себя чувствуешь?
– Я пробовала. Мама сказала, что они делают правильно.
– А отец что?
– Отец вообще считает, что раз я замуж за рабочего вышла, то сама виновата в своих проблемах.
– Серьезно? В двадцать первом веке такое говорит?
– Представь себе. Он до сих пор считает, что я «неудачно вышла замуж». А Олег – прекрасный муж и отец! Двадцать лет в семье, ни разу не изменил, не пьет, работает не покладая рук.
– А что не так-то с твоим отцом?
– Снобизм. Он инженер, мама медсестра, они считают себя интеллигенцией. А рабочие – это второй сорт.
– Но ведь твой брат тоже рабочие специальности пробовал?
– Ну так он же сын! Ему можно. А я дочь, я должна была «удачно устроиться».
Вечером позвонила мама.
– Лена, Денис рассказал, что вы поругались.
– Мы не поругались. Я просто объяснила ему свою позицию.
– Какую позицию? Он просил помочь с переездом, а ты отказалась.
– Мам, а тебе не кажется странным, что он просит помочь переезжать в квартиру, которую вы подарили только ему?
– Ну и что? Семья должна помогать друг другу.
– Точно! Семья должна помогать друг другу. А где была эта помощь, когда мы с Олегом ипотеку брали?
– Тогда у нас не было возможности…
– Враньё, мам. Тетя Тамара рассказала, что вы сначала хотели нам обоим по квартире купить. Значит, деньги были.
Мама молчала.
– Просто вы решили, что я недостойна помощи. Потому что у меня «все хорошо».
– Лена, не говори глупости…
– Мам, скажи честно. Ты когда-нибудь спрашивала меня, нужна ли мне помощь? Интересовалась моими проблемами?
– У тебя нет проблем. Ты всегда была самостоятельной.
– А может, я была самостоятельной, потому что выбора не было? Потому что вся помощь доставалась Денису?
– Лена, ты же понимаешь, мальчики позже взрослеют…
– Ему тридцать восемь лет! Когда он наконец повзрослеет?
– Не кричи на меня!
– А я не кричу! Я просто пытаюсь понять логику, по которой работающая мать, двадцать лет выплачивающая ипотеку, получает на день рождения открытку, а безработный мужчина – квартиру!
– Он не безработный! Просто между работами…
– Мам, очнись! Он безработный! И это его выбор! Потому что он знает – родители всегда подстрахуют!
– Лена, хватит! Я не позволю тебе так говорить о брате!
– А мне можно? Мне можно говорить что угодно, я же «справляюсь»?
Мама отключилась. Елена сидела с телефоном в руках и понимала – разговор ни к чему не привел. Родители не хотят признавать несправедливость своего решения.
Олег вернулся с работы усталый и злой.
– Что случилось? – спросила Елена.
– Да мастер сегодня весь день придирался. Говорит, работаю медленно.
– А что ты ответил?
– А что я могу ответить? Работаю, как умею. – Олег сел на кухне, расстегнул рубашку. – Слушай, а может, мне действительно какие-то курсы закончить? Повысить квалификацию?
– Конечно! Давно об этом говорю. На заводе электрики хорошо получают.
– Только курсы денег стоят. Тысяч двадцать минимум.
Елена посчитала в уме. Двадцать тысяч – это половина её зарплаты. Но если Олег повысит разряд, зарплата у него увеличится.
– Давай найдем деньги. Настя на каникулах подработает, репетиторство бросим на пару месяцев.
– Точно справимся?
– Справимся. Мы всегда справляемся.
И тут Елена поняла, что сказала ключевые слова. «Мы всегда справляемся». Именно поэтому родители считают, что их помощь не нужна. Потому что они справляются. Всегда.
А Денис не справляется. И получает помощь.
Порочный круг.
Через неделю Настя пришла домой грустная.
– Мам, а я сегодня с Кристиной разговаривала.
– С девушкой дяди Дениса? Где ты её встретила?
– Она в салоне работает, где я с подружкой была. Она мне показывала фотографии их новой квартиры.
– И как квартира?
– Красивая. Большая. У них теперь три комнаты. – Настя помолчала. – Мам, а почему бабушка с дедушкой нам квартиру не покупают?
Елена вздохнула. Рано или поздно дочь должна была узнать правду.
– Потому что они считают, что мы не нуждаемся в помощи.
– А дядя Денис нуждается?
– По их мнению, да.
– Но он же взрослый! Почему он сам себе квартиру не купит?
– Потому что у него нет денег.
– А почему нет денег?
– Потому что он часто меняет работу.
– А почему меняет?
Елена понимала, что завела дочь в логический тупик.
– Потому что не может найти подходящую.
– А ты можешь?
– Я работаю на одном месте уже восемь лет.
– Значит, ты лучше умеешь работать?
– Получается, да.
– Тогда почему бабушка с дедушкой помогают тому, кто хуже умеет, а тому, кто лучше умеет, не помогают?
Устами младенца. Настя сформулировала то, что Елена не могла объяснить сама себе.
– Не знаю, Настюш. Наверное, они думают, что если человек умеет справляться, то он должен справляться сам.
– Это несправедливо.
– Да, это несправедливо.
В субботу утром позвонил папа.
– Лена, это я.
– Привет, пап.
– Слушай, мама расстроилась после вашего разговора. Может, приедете в гости? Настю давно не видели.
– Пап, я не готова к встрече. Пока не готова.
– Из-за чего? Из-за квартиры?
– Не из-за квартиры, а из-за отношения.
– Какого отношения?
– Пап, скажи честно. Ты считаешь справедливым то, что Денису подарили квартиру за пять миллионов, а мне – открытку?
Папа долго молчал.
– Лена, мы помогаем тому, кто больше нуждается.
– А я не нуждаюсь?
– У тебя есть квартира.
– За которую я двенадцать лет ипотеку платила! А у Дениса не было ничего, потому что он не работал!
– Он работал. Просто не везло с местами.
– Пап, ему не везло, или он сам увольнялся, как только работа переставала нравиться?
– Ну… может, и увольнялся. Но если работа не подходит…
– Работа должна подходить! А человек должен к ней приспосабливаться! Искать компромиссы!
– Лена, ты же понимаешь, Денис другой. Ему трудно.
– А мне легко? Ты думаешь, мне легко каждый день вставать в семь утра, ехать на работу, выполнять план, терпеть капризы начальства?
– Но ты же справляешься…
– Я справляюсь, потому что должна! Потому что у меня есть семья, дочь, ответственность!
– Вот видишь, ты ответственная. А Денис… ему нужна поддержка.
– Пап, а ты не думаешь, что ваша поддержка делает его безответственным?
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что если человек знает – родители всегда помогут, подстрахуют, решат проблемы, то зачем ему напрягаться? Зачем работать, зачем стараться?
– Мы просто любим своих детей и хотим им помочь.
– Пап, а меня вы не любите?
– Конечно, любим! Что за глупый вопрос?
– Тогда почему мне помощь не полагается? Почему я должна все проблемы решать сама, а Денису можно рассчитывать на родительскую поддержку?
Папа снова молчал. Елена чувствовала, что он впервые задумался над её словами.
– Лена, просто… ты всегда была сильной. Самостоятельной. А Денис слабее.
– Пап, а может, я сильная, потому что выбора не было? Потому что с детства знала – никто мне не поможет, надо рассчитывать только на себя?
– Ну…
– А Денис слабый, потому что привык к тому, что проблемы за него решают другие?
Долгая пауза.
– Я не думал об этом под таким углом, – наконец признал папа.
– Подумай. И скажи маме, чтобы подумала тоже.
После разговора с отцом Елена почувствовала небольшую надежду. Может быть, родители все-таки способны пересмотреть свою позицию?
Но надежда растаяла через несколько дней, когда Настя рассказала о разговоре с бабушкой.
– Мам, бабушка звонила на домашний телефон, когда тебя не было. Я ответила.
– И что она сказала?
– Спрашивала, как дела, как учеба. А потом сказала, что скучает по нам и хочет, чтобы мы приехали в гости.
– А ты что ответила?
– Сказала, что ты не хочешь пока приезжать. Тогда бабушка спросила, из-за чего ты обиделась. Я объяснила про квартиру.
– И что бабушка?
– Она сказала, что мама неправильно поняла ситуацию. Что они с дедушкой помогают тому, кому труднее. И что когда ты была маленькой, ты никогда не просила помощи, а дядя Денис постоянно к ним обращался.
Елена покачала головой. Значит, родители по-прежнему не видят проблемы в своем подходе.
Прошел месяц. Отношения с родителями оставались напряженными. Елена не звонила первой, родители тоже молчали. Только с Настей бабушка изредка разговаривала по телефону.
Денис тоже не объявлялся. Видимо, обиделся на отказ помочь с переездом.
А потом случилось то, чего Елена не ожидала. Настя заболела – обычная простуда, но температура держалась несколько дней. Пришлось взять больничный.
В среду утром, когда Елена сидела дома с дочерью, раздался звонок в дверь. На пороге стояла мама с большим пакетом.
– Тамара сказала, что Настя болеет. Принесла куриный бульон и лекарства.
Елена растерялась. Не ожидала увидеть маму.
– Проходи.
Галина Ивановна прошла на кухню, начала доставать из пакета банки с бульоном, коробки с лекарствами, фрукты.
– Как себя чувствует? Температура какая?
– Уже лучше. Вчера была тридцать семь и пять, сегодня тридцать семь.
– Это хорошо. Значит, организм справляется.
Мама прошла к Насте в комнату, потрогала лоб, послушала дыхание.
– Завтра-послезавтра будет здорова. Только бульон давай почаще и больше пить.
Когда мама собиралась уходить, Елена не выдержала.
– Мам, спасибо, что пришла.
– Настя же внучка. Как я могла не прийти?
– А дочь я тебе кто?
Мама остановилась в прихожей.
– Лена, ну что ты? Конечно, дочь.
– Тогда почему мы уже месяц не разговариваем?
– Потому что ты обижаешься на ерунду.
– Мам, для меня это не ерунда. Это принципиально важно.
Галина Ивановна села на табурет в прихожей.
– Лена, я не понимаю, чего ты хочешь. Мы помогли Денису, потому что он нуждался. Ты не нуждаешься.
– Откуда ты знаешь, что я не нуждаюсь?
– У тебя все есть. Работа, семья, квартира.
– Мам, ты когда-нибудь спрашивала меня, что у меня есть, а чего нет? Интересовалась моими планами, мечтами, проблемами?
Мама задумалась.
– Ну… ты же сама никогда не рассказываешь.
– А Денис рассказывает?
– Денис… он более открытый.
– Денис жалуется. Постоянно. На работу, на начальников, на зарплату, на то, что денег не хватает. А я не жалуюсь. И ты решила, что у меня нет проблем.
– А какие у тебя проблемы?
Елена села рядом с мамой.
– У меня много проблем, мам. Ипотека закончилась всего год назад. Двенадцать лет мы с Олегом каждую копейку считали. Настя в музыкальную школу хотела пойти – не смогли потянуть. На море не ездили пять лет подряд. Олег зубы лечить откладывает, потому что дорого. А я мечтаю о том, чтобы у Насти была своя комната. Чтобы не ютиться втроем в двушке.
Мама слушала молча.
– Но я не жаловалась. Не просила помощи. Потому что знала – бесполезно. Вся помощь идет Денису.
– Лена, мы не знали…
– Не знали, потому что не интересовались. А про Дениса знаете все – где работает, сколько получает, на что тратит, о чем мечтает.
– Он живет с нами, конечно, мы в курсе его дел.
– Жил. Теперь у него своя квартира. За ваш счет.
Мама вздохнула.
– Лена, что ты хочешь? Чтобы мы квартиру у Дениса отобрали?
– Я хочу, чтобы вы признали – вы поступили несправедливо. Что есть разница между помощью нуждающемуся и потакательством инфантильности.
– Не понимаю разницы.
– Мам, если ребенок упал и ударился, ему нужно помочь встать и утешить. Но если он упал, потому что не смотрел под ноги, то нужно ещё и объяснить, что надо быть внимательнее. А если он падает каждый день, потому что знает – мама всегда поднимет и утешит, то это уже не помощь, а вред.
– Ты сравниваешь Дениса с ребенком?
– А разве он не ведет себя как ребенок? Тридцать восемь лет, не может найти работу по душе, живет за счет родителей, и теперь еще квартиру получил в подарок.
Мама молчала.
– Мам, я не против того, чтобы вы Денису помогали. Но почему помощь должна быть односторонней? Почему я не имею права на поддержку?
– Имеешь, конечно…
– Тогда где она была все эти годы?
Галина Ивановна встала, собираясь уходить.
– Лена, я подумаю над твоими словами.
– Мам, подумай не только над словами. Подумай над поступками.
После ухода мамы Елена долго сидела на кухне, пила чай и размышляла. Первый раз за месяц она почувствовала, что мама хотя бы услышала её аргументы. Поняла ли – другой вопрос.
Вечером позвонил Олег с работы.
– Лен, у меня новости. Мастер сегодня сказал, что в цехе освобождается место электрика. Если я закончу курсы, могу претендовать.
– Это же здорово! На сколько зарплата увеличится?
– Тысяч на пятнадцать. Может, больше, если смены брать.
– Отлично. Значит, с курсами определяемся.
– Да, только я сегодня узнавал точную стоимость. Не двадцать тысяч, а тридцать. Оборудование подорожало.
Елена быстро посчитала в уме. Тридцать тысяч – это почти вся её зарплата.
– Ничего, найдем. В крайнем случае, займем у кого-нибудь.
– У кого? У твоих родителей?
– Нет. У коллег. Или кредит возьмем на небольшую сумму.
– Лен, а может, все-таки попробовать у родителей? Для них тридцать тысяч не такие большие деньги.
Елена представила себе этот разговор. Просьба о помощи после месяца молчания. Мамины удивленные глаза: «А зачем Олегу курсы? Он же и так работает».
– Нет, Олег. Не буду просить.
– Почему?
– Потому что они все равно откажут. Скажут, что мы справляемся сами. А Денису на следующей неделе дадут денег на свадьбу.
– Откуда ты знаешь?
– Мама сегодня говорила. Между прочим упомянула, что «молодым нужна помощь с торжеством».
Олег выругался.
– Сколько денег они в этого балбеса вложили? Квартира, теперь свадьба…
– Много. Больше, чем я за всю жизнь от них получила.
На следующий день Настя выздоровела и пошла в школу. Елена вернулась на работу и сразу же начала искать варианты займа на курсы для мужа.
Марина предложила занять у неё десять тысяч.
– Спасибо, но мне тридцать нужно.
– Слушай, а что родители? Для них же копейки.
– Марин, они Денису квартиру купили, а мне объяснили, что я в помощи не нуждаюсь.
– Ну так это квартира, а тут курсы. Может, на курсы дадут?
– Не дадут. Скажут, что Олег и так работает, зачем ему курсы.
– А ты попробуй. Вдруг?
Елена покачала головой. Она знала родителей слишком хорошо.
В пятницу вечером неожиданно пришел Денис. Один, без Кристины.
– Привет, – неуверенно сказал он с порога.
– Привет. Проходи.
Денис прошел на кухню, сел за стол. Выглядел смущенным.
– Лен, я хотел поговорить.
– Слушаю.
– Мама рассказала про ваш разговор. Про то, что ты считаешь несправедливым решение с квартирой.
– И что ты об этом думаешь?
Денис помолчал.
– Я думаю… наверное, ты права. Частично.
Елена удивилась. Не ожидала такого признания.
– Частично?
– Ну, я действительно нуждался в жилье. Но… может быть, не стоило принимать такой дорогой подарок, зная, что тебе ничего не досталось.
– А что нужно было делать?
– Не знаю. Может, попросить родителей разделить сумму поровну. Тебе на расширение жилплощади, мне на первоначальный взнос по ипотеке.
Елена кивнула.
– Это было бы справедливо.
– Но тогда я не подумал об этом. Мне предложили квартиру, я согласился.
– Денис, а ты понимаешь, что твое согласие больно ударило по мне?
– Понимаю. Сейчас понимаю.
Они помолчали.
– Лен, а что теперь делать? Как исправить ситуацию?
– Не знаю. Родители считают, что поступили правильно.
– А если я с ними поговорю? Объясню, что готов поделиться?
– Как поделиться? Квартира уже оформлена на тебя.
– Ну… можно продать, деньги разделить пополам. Я сниму квартиру пока, накоплю на первоначальный взнос.
Елена посмотрела на брата с удивлением. Неужели он действительно готов на такой шаг?
– Ты серьезно?
– Серьезно. Мне не нужна квартира, из-за которой у нас в семье разлад.
– А Кристина согласится?
Денис поморщился.
– Вот с Кристиной проблема. Она уже привыкла к мысли о собственном жилье. Обставила квартиру, планы строит.
– Тогда не стоит. Не ругайся с девушкой из-за меня.
– Лен, дело не в тебе. Дело в справедливости. И в том, что я хочу быть честным с самим собой.
– Что ты имеешь в виду?
– Я понимаю, что всю жизнь был избалован. Родители всегда меня выручали, а ты все проблемы решала сама. Это неправильно.
Елена почувствовала, что глаза наполняются слезами. Первый раз за много лет брат признал её правоту.
– Спасибо, что понял.
– Лен, а давай вместе к родителям пойдем? Поговорим серьезно?
– А что говорить? Они уже приняли решение.
– Может, передумают, если я объясню свою позицию.
На следующий день они вместе поехали к родителям. Настя осталась дома – Елена не хотела втягивать дочь в семейные разборки.
Родители удивились, увидев их вместе.
– А мы думали, вы поругались, – сказала мама.
– Не поругались. Просто обсуждали ситуацию, – ответил Денис.
Они сели за стол, мама поставила чай.
– Мам, пап, – начал Денис, – я хочу сказать, что согласен с Леной. Вы поступили несправедливо.
Родители переглянулись.
– В каком смысле? – спросил папа.
– В том смысле, что дарить одному ребенку квартиру за пять миллионов, а другому – открытку, это неправильно.
– Но ты же нуждался в жилье! – возразила мама.
– Нуждался. Но Лена тоже могла нуждаться в улучшении жилищных условий. Вы у неё не спросили.
– У неё есть квартира.
– Двухкомнатная. А нас в семье трое.
– Денис, ты что, против подарка выступаешь? – удивился папа.
– Не против подарка. Против несправедливости. Я предлагаю продать квартиру и разделить деньги поровну.
Мама побледнела.
– Ты с ума сошел? Мы же для тебя старались!
– Для меня не нужно стараться за счет сестры.
– Никто ни за чей счет не старается! – возмутился папа. – Мы помогаем тому, кто нуждается!
– Пап, а как вы определили, что Лена не нуждается? – спросил Денис.
– У неё работа стабильная, зарплата хорошая…
– А откуда вы знаете, хорошая ли зарплата? Вы интересовались?
Родители молчали.
– Вы знаете, что Олег хочет курсы закончить, повысить квалификацию? Но денег на курсы нет. Тридцать тысяч.
– Тридцать тысяч это не такие большие деньги, – пробормотала мама.
– Для Лены большие. А для вас, которые пять миллионов на квартиру потратили, действительно немного.
– Денис, к чему ты ведешь? – спросил папа.
– К тому, что вы всю жизнь помогаете мне и игнорируете Лену. А потом удивляетесь, почему она обижается.
Елена сидела и слушала, как брат защищает её интересы. Такого поворота она не ожидала.
– Лена, – обратилась к ней мама, – ты что, действительно считаешь нас несправедливыми?
– Считаю, мам. Всю жизнь считаю.
– Но мы же любим вас одинаково!
– Любить можно одинаково, а помогать по-разному. Почему вся помощь достается Денису?
– Потому что он больше нуждается!
– А может, он больше нуждается, потому что знает – вы всегда поможете? И не старается решать проблемы сам?
Галина Ивановна встала из-за стола, отошла к окну.
– Лена, ты хочешь сказать, что мы неправильно воспитали Дениса?
– Я хочу сказать, что вы создали ситуацию, в которой один ребенок привык получать помощь, а другой – рассчитывать только на себя.
– И что в этом плохого? Ты же выросла самостоятельной, ответственной.
– А он вырос инфантильным и безответственным, – добавил Денис.
Родители посмотрели на него с удивлением.
– Денис!
– Что «Денис»? Это правда. Мне тридцать восемь лет, а я до недавнего времени жил с родителями и ждал, что вы решите мои проблемы.
– Мы хотели помочь…
– Помощь и потакательство – разные вещи. Вы мне потакали.
Владимир Семенович встал и начал ходить по комнате.
– Хорошо, допустим, мы где-то ошиблись в воспитании. Что теперь делать? Время не повернуть назад.
– Можно признать ошибки и попытаться их исправить, – сказала Елена.
– Как исправить?
– Начать относиться к детям справедливо. Не делать различий в помощи.
– Лена, ты хочешь, чтобы мы тебе тоже квартиру купили? – спросила мама.
– Я хочу, чтобы вы перестали считать меня человеком, который ни в чем не нуждается. Хочу, чтобы вы интересовались моими проблемами, а не только Денисовыми.
– А какие у тебя проблемы? – спросил папа.
– Пап, ты сейчас в первый раз за много лет задал мне этот вопрос.
Владимир Семенович остановился.
– Правда?
– Правда. Обычно вы спрашиваете, как дела в общем. А подробности интересуют только про Дениса.
Родители переглянулись.
– Мам, пап, – сказал Денис, – я серьезно предлагаю пересмотреть ситуацию с квартирой. Продать, разделить деньги пополам.
– А ты где жить будешь?
– Сниму пока. А потом накоплю на первоначальный взнос, возьму ипотеку. Как нормальные люди делают.
– А Кристина согласится?
Денис поморщился.
– С Кристиной мы поговорим отдельно.
– Денис, не разрушай отношения из-за этой ситуации, – попросила Елена.
– Лен, если девушка меня любит, она поймет. А если не поймет… значит, любит не меня, а мою квартиру.
Мама села обратно за стол, выглядела расстроенной.
– Я не знаю, что и думать. Мы хотели как лучше…
– Мам, дорога в ад вымощена благими намерениями, – сказала Елена. – Вы хотели помочь Денису, но не подумали о том, как это отразится на семейных отношениях.
– И что теперь? Вы меня считаете плохой матерью?
– Не плохой. Но несправедливой.
Папа вернулся к столу.
– Хорошо. Допустим, мы согласимся пересмотреть решение. Продадим квартиру, разделим деньги. Что дальше?
– А дальше будем строить отношения по-новому, – сказал Денис. – Справедливо.
– Как это?
– Помощь детям оказывать в равных долях. И только тогда, когда они действительно не могут справиться сами.
– А кто будет определять, могут справиться или нет?
– Здравый смысл, – ответила Елена. – И объективная оценка ситуации.
Родители долго молчали.
– Нам нужно время подумать, – наконец сказала мама.
– Конечно, – согласилась Елена. – Это серьезное решение.
Когда они собирались уходить, мама обняла Елену.
– Прости, если мы были несправедливы. Мы действительно не думали об этом под таким углом.
– Главное, что теперь думаете.
Дома Денис признался сестре:
– Лен, я боюсь разговора с Кристиной.
– Почему?
– Она уже обустроила квартиру, мечтает о свадьбе. А я ей скажу – давай продавать и переезжать в съемную квартиру.
– Может, не стоит торопиться? Посмотрим, что родители решат.
– Нет, я уже принял решение. Квартиру нужно продавать. А если Кристина не поймет… значит, я ошибся в ней.
Через неделю родители позвонили и попросили всех приехать для серьезного разговора.
– Мы много думали, – начала мама. – И пришли к выводу, что вы правы. Мы действительно поступили несправедливо.
Елена почувствовала облегчение. Наконец-то родители признали свою ошибку.
– Но квартиру продавать мы не будем, – продолжил папа. – Это слишком радикальное решение.
– Тогда как? – удивился Денис.
– Мы дадим Лене деньги на улучшение жилищных условий. Не такую большую сумму, как потратили на твою квартиру, но значительную.
– Сколько? – спросила Елена.
– Два миллиона. Можешь расширить жилплощадь или как-то еще потратить.
Елена быстро посчитала в уме. Два миллиона – это меньше половины от стоимости Денисовой квартиры, но все равно серьезная помощь.
– А откуда у вас такие деньги?
– Возьмем кредит. Как для Дениса брали.
– Мам, пап, – вмешался Денис, – это не решает проблему справедливости. Мне досталось пять миллионов, Лене предлагаете два.
– Но у Лены уже есть квартира! – возразила мама.
– За которую она сама платила! А я получил квартиру просто так!
Родители снова переглянулись.
– Хорошо, – сказал папа. – Тогда четыре миллиона. Поровну с Денисом.
Елена задумалась. С одной стороны, это действительно восстанавливало справедливость. С другой стороны, родителям придется влезть в серьезные долги.
– Мам, пап, а может, проще сделать так: вы помогаете нам обоим в равных долях, но не такими большими суммами? Например, по миллиону.
– Как это?
– Денис продает квартиру, получает около пяти миллионов. Миллион возвращает вам, на четыре покупает квартиру поменьше или берет ипотеку. А мне даете миллион на расширение жилплощади.
Родители задумались.
– Это разумно, – согласился папа. – И справедливо.
– И нам не придется влезать в огромные долги, – добавила мама.
Денис кивнул.
– Согласен. Четырехкомнатная квартира мне все равно не нужна.
– А Кристина? – спросила Елена.
– С Кристиной я уже поговорил. Она… не очень поняла мою позицию.
– То есть?
– То есть мы расстались.
Елена посочувствовала брату, но в глубине души подумала, что, возможно, это к лучшему. Если девушка не смогла понять принципиальную позицию, то вряд ли она была подходящей спутницей жизни.
– Денис, не переживай. Найдешь другую.
– Найду. А если не найду, то хотя бы буду знать, что поступил правильно.
Через месяц Денис продал квартиру. Часть денег вернул родителям, на остальные купил двухкомнатную квартиру в том же районе. Елена получила обещанный миллион и начала искать варианты обмена своей двухкомнатной на трехкомнатную с доплатой.
Олег записался на курсы электриков – теперь эти тридцать тысяч не были проблемой.
Семейные отношения медленно налаживались. Родители стали чаще интересоваться Ленинами делами, а не только Денисовыми. Правда, привычка видеть в дочери «ту, которая справляется сама», исчезала медленно.
На Настин день рождения бабушка с дедушкой подарили внучке дорогой планшет, а маме – красивые серьги. Не квартира, конечно, но знак внимания, а не дежурная открытка.
– Мам, – сказала Настя, рассматривая подарки, – теперь бабушка с дедушкой справедливые?
Елена улыбнулась.
– Учатся быть справедливыми.
Денис приехал один, без подарков, но с хорошими новостями.
– Лен, я устроился в строительную компанию. Прораб взял на испытательный срок.
– Поздравляю! Долго искал?
– Месяц. Но теперь серьезно отношусь к работе. Понимаю, что никто больше за меня проблемы решать не будет.
Олег закончил курсы и получил повышение. Зарплата выросла почти на двадцать тысяч. Елена нашла подходящий вариант обмена – трехкомнатная квартира в соседнем доме с доплатой в восемьсот тысяч.
– Наконец-то у меня будет своя комната! – радовалась Настя.
За ужином папа неожиданно спросил:
– Лена, а как дела на работе? Не думаешь о повышении?
Елена удивилась. Родители никогда раньше не интересовались подробностями её карьеры.
– Думаю. Есть вакансия начальника отдела, но нужно дополнительное образование.
– А почему не получаешь?
– Времени нет. И денег.
– А сколько стоит?
– Сто пятьдесят тысяч. Год обучения.
Родители переглянулись.
– А если мы поможем? – предложила мама.
– Серьезно?
– Конечно. Это же инвестиция в твое будущее.
Елена почувствовала, что отношения действительно меняются. Родители впервые предлагали ей помощь не после скандала, а просто потому что видели в этом смысл.
Через полгода семья собралась отмечать Денисово повышение. Он стал старшим прорабом и впервые за много лет выглядел по-настоящему довольным собой.
– Знаете, что самое главное? – сказал он за столом. – Я понял, что заслужил это повышение сам. Своим трудом.
– А раньше не понимал? – спросил папа.
– Раньше считал, что мне все должны. Родители, начальники, судьба. А оказывается, сначала должен я.
Мама тихо сказала:
– Прости нас, Денис. Мы тебя избаловали.
– Ничего, мам. Главное, что вовремя осознали. И я осознал.
Елена смотрела на свою семью и думала о том, как много времени потребовалось, чтобы восстановить справедливость. Но теперь она точно знала – её любят не меньше брата. Просто раньше родители не умели это правильно показывать.
А Настя, получившая наконец свою комнату, каждый вечер звонила бабушке и рассказывала, как провела день. И бабушка слушала внимательно, задавала вопросы, интересовалась мелочами.
Так же, как раньше слушала только Дениса.
***
Прошло два года. Елена стала начальником отдела, Денис женился на коллеге по работе, Настя отлично училась в новой школе. Семейные отношения наладились, и казалось, что все проблемы остались в прошлом.
Но однажды летним вечером, когда Елена поливала цветы на балконе, зазвонил телефон. Звонила соседка родителей, тетя Тамара, и голос у неё был встревоженный: «Леночка, срочно приезжай! Твои родители… они что-то скрывают. Вчера видела, как к ним приходил какой-то мужчина с документами, а сегодня мама твоя плакала на лавочке. Говорит, что все пропало и детям лучше не знать…»
