Валентина открыла окно в спальне и глубоко вдохнула. Август в этом году выдался особенно жарким, и даже вечером воздух оставался душным. Двухкомнатная квартира в центре города казалась просторной после тесной однушки, где молодожены провели первые месяцы совместной жизни.
Михаил расстилал белье на кровати и время от времени поглядывал на жену. Переезд дался непросто — коробки с вещами до сих пор стояли в коридоре, но самое необходимое уже было на своих местах.
— Валь, а где ты хочешь поставить тумбочку из нашей старой квартиры? — спросил муж, указывая на небольшой предмет мебели у стены.
— Пока оставим здесь, — ответила Валентина, поправляя плед на кресле. — Потом посмотрим, как лучше расставить.
Пять месяцев назад умерла бабушка Зинаида Петровна, мамина мама. Старушка всю жизнь прожила в этой квартире, купленной еще в советское время. Когда Валентина была маленькой, часто приходила к бабушке в гости — здесь всегда пахло ванильными сухариками и звучала классическая музыка из старого радиоприемника.
После смерти бабушки началась долгая процедура оформления наследства. Зинаида Петровна заранее составила завещание, по которому квартира переходила единственной внучке. Мать Валентины не возражала — женщина жила в собственной квартире и понимала, что молодым семьям жилье нужнее.
Через полгода, как положено по закону, Валентина вступила в наследство. Квартира находилась в хорошем состоянии — бабушка следила за ремонтом и регулярно обновляла технику.
— Миша, а ты не скучаешь по старой квартире? — спросила Валентина, садясь на край кровати.
— Конечно, нет, — Михаил улыбнулся и обнял жену. — Здесь намного лучше. Твоя бабушка была умной женщиной, выбрала отличное место.
Действительно, расположение квартиры радовало. Центр города, рядом парк, магазины, остановки общественного транспорта. До работы Валентины — всего двадцать минут пешком, до института, где учился Михаил на заочном отделении — полчаса на автобусе.
Валентина работала администратором в стоматологической клинике. Работа нравилась — коллектив дружный, зарплата стабильная, график удобный. Михаил трудился слесарем на заводе и по вечерам посещал занятия, получая второе образование.
Молодые люди расписались в июне, сразу после защиты Валентиной диплома медицинского колледжа. Свадьбу решили не устраивать — деньги лучше потратить на обустройство быта. Родители с обеих сторон отнеслись к решению с пониманием.
На третий день после переезда пришла свекровь Светлана Ивановна. Женщина позвонила заранее и предупредила о визите.
— Хочу посмотреть, как вы устроились в новом гнездышке, — сказала Светлана Ивановна по телефону.
Валентина немного нервничала перед приходом свекрови. Отношения с матерью мужа складывались ровно, но без особой теплоты. Светлана Ивановна относилась к невестке доброжелательно, однако иногда позволяла себе замечания по поводу ведения хозяйства или внешнего вида Валентины.
В субботу вечером свекровь приехала с большой сумкой, полной домашних заготовок.
— Принесла вам банки с компотом и вареньем, — объявила Светлана Ивановна, ставя сумку на пол в прихожей. — Знаю, что молодые хозяйки редко занимаются консервацией.
— Спасибо большое, — поблагодарила Валентина, помогая разуваться гостье.
Михаил вышел из комнаты и обнял мать.
— Как дела, мам? Как здоровье?
— Да ничего, сынок, живу потихоньку. А вот на вас посмотреть приехала, на новую квартиру.
Светлана Ивановна прошла в гостиную и внимательно осмотрелась. Женщина обратила внимание на высокие потолки, паркетный пол, большие окна с видом во двор.
— Хорошая квартира, — одобрительно кивнула свекровь. — Зинаида Петровна знала, что покупать. В таком доме и жить приятно.
Валентина предложила чай и пошла на кухню. Пока заваривался чай, свекровь продолжала изучать квартиру, заглядывая в комнаты и на балкон.
— А сколько здесь квадратных метров? — поинтересовалась Светлана Ивановна, возвращаясь в гостиную.
— Пятьдесят два, — ответил Михаил. — Комнаты проходные, но это не критично.
— Район отличный, — продолжала свекровь. — До центра рукой подать, транспорт ходит регулярно. И парк рядом — для детей будет полезно.
Валентина поставила на стол чашки с чаем и тарелку с печеньем. Упоминание о детях заставило молодую женщину насторожиться — пока супруги не планировали заводить семью.
— Мы детей не планируем в ближайшее время, — мягко сказала Валентина, садясь за стол.
— А почему? — удивилась Светлана Ивановна. — Вам же уже по двадцать четыре года. Самый подходящий возраст для первенца.
Михаил потянулся за печеньем и промолчал. Тему детей супруги уже обсуждали — оба считали, что нужно сначала обустроиться, накопить денег, а потом думать о пополнении семьи.
— Хотим пожить для себя, — объяснила Валентина. — Квартиру обустроить, финансово укрепиться.
— Понятно, — кивнула свекровь, но было видно, что ответ не очень понравился.
Светлана Ивановна отпила чай и снова принялась рассматривать интерьер.
— А планировка удобная. Кухня отдельная, комнаты изолированные. Правда, для семьи с детьми может оказаться тесновато.
— Нам пока хватает, — ответил Михаил.
— Конечно, пока хватает, — согласилась мать. — А вот когда появятся дети, места может не хватить.
Валентина почувствовала некоторое раздражение. Свекровь словно намекала, что квартира не подходит для полноценной семейной жизни.
— А знаете, — внезапно оживилась Светлана Ивановна, — я недавно видела объявление о продаже дома в пригороде. Трехкомнатный, с участком. Очень интересный вариант.
— Нам городская квартира больше нравится, — сказала Валентина. — Близко к работе, вся инфраструктура рядом.
— Да, но подумайте, — не унималась свекровь. — Дом — это совсем другое. Свой двор, огород, свежий воздух. Для детей идеальные условия.
Михаил посмотрел на жену и пожал плечами.
— Мам, мы только переехали. Еще не обжились толком.
— Я просто размышляю вслух, — улыбнулась Светлана Ивановна. — Эту квартиру можно было бы обменять на дом в пригороде. Доплатить немного и получить отличное жилье.
Валентина нахмурилась. Разговор принимал неожиданный оборот.
— А зачем менять? — спросила молодая женщина. — Нам здесь нравится.
— Ну, например, — Светлана Ивановна откинулась на спинку стула, — в доме места больше. Можно и нам с отцом комнату выделить. Одной большой семьей жить — как раньше было принято.
Валентина поперхнулась чаем. Вот оно что! Свекровь вынашивала планы совместного проживания.
— В смысле? — переспросила Валентина.
— Да в обычном смысле, — развивала мысль Светлана Ивановна. — Мы с Петром Васильевичем уже не молодые, помощь нужна. А вам с детьми тоже поддержка пригодится. Все будем друг другу помогать.
Михаил молчал и смотрел в окно. Валентина поняла, что муж не готов возражать матери.
— Светлана Ивановна, — осторожно начала Валентина, — но квартира принадлежит мне. Это наследство от бабушки.
— Конечно, принадлежит, — кивнула свекровь. — Я же не говорю забрать. Говорю обменять на что-то лучшее.
— А если мы не хотим меняться?
Светлана Ивановна внимательно посмотрела на невестку.
— Почему не хотите? Дом же лучше квартиры. Особенно для семейной жизни.
Валентина встала из-за стола и принялась собирать посуду. Руки слегка дрожали от сдерживаемого возмущения.
— Потому что нам нравится здесь жить, — твердо сказала молодая женщина.
— Ну, подумайте еще, — не сдавалась Светлана Ивановна. — Торопиться никуда не надо, но вариант стоящий.
Валентина унесла посуду на кухню и постояла у мойки, приводя мысли в порядок. Свекровь явно рассчитывала переехать к молодым и устроиться в их жилье на постоянной основе.
Вернувшись в гостиную, Валентина села напротив Светланы Ивановны и решила прояснить ситуацию.
— Светлана Ивановна, давайте говорить прямо. Квартира досталась мне по наследству от бабушки. Решения о том, где жить и как распоряжаться этим жильем, принимаю я.
Свекровь удивленно подняла брови.
— Конечно, дорогая. Я просто советую, как лучше сделать.
— А если я считаю, что лучше оставить все как есть?
— Тогда ваше право, — пожала плечами Светлана Ивановна. — Но семьей жить всегда выгоднее. И расходы делить можно, и помощь друг другу оказывать.
Валентина глубоко вздохнула и посмотрела на мужа. Михаил по-прежнему молчал, явно не желая вмешиваться в разговор.
— Эта квартира досталась мне в наследство, так что лапки прочь, дорогая свекровушка, — усмехнулась Валентина.
Светлана Ивановна вздрогнула от неожиданности. До этого момента невестка вела себя мягко и не позволяла резких высказываний.
— Валя, зачем так грубо? — удивилась свекровь. — Я же добра желаю.
— Добра? — Валентина откинулась на спинку стула. — Вы хотите, чтобы я поменяла свою квартиру на дом, где будете жить вы с мужем. Это называется добром?
— Мы же семья, — попыталась оправдаться Светлана Ивановна. — Должны друг другу помогать.
— Помогать — это одно, а переселяться к нам — совсем другое.
Михаил наконец решился вмешаться в разговор.
— Мам, Валя права. Мы молодые, хотим жить самостоятельно.
Светлана Ивановна посмотрела на сына с укором.
— Вот как! Женился и сразу мать забыл!
— Никто тебя не забывает, — терпеливо объяснил Михаил. — Просто у каждого должна быть своя территория.
После ухода свекрови супруги долго молчали. Валентина мыла посуду, а муж убирал вещи в спальне.
— Миша, я правильно поступила? — спросила Валентина, вытирая руки полотенцем.
— Правильно, — кивнул муж. — Мама иногда перегибает палку. Надо ставить границы.
На следующей неделе жизнь вошла в привычное русло. Валентина ходила на работу, Михаил посещал занятия в институте. Квартира постепенно обретала уютный вид — развешивались картины, расставлялись книги, появлялись комнатные растения.
В среду вечером снова позвонила Светлана Ивановна.
— Валечка, можно к вам завтра заехать? — спросила свекровь необычайно ласковым тоном.
— Конечно, — согласилась Валентина, хотя внутренне напряглась.
На следующий день Светлана Ивановна пришла с мужем Петром Васильевичем. Валентина видела свекра всего несколько раз — мужчина работал водителем грузовика и часто бывал в командировках.
— Здравствуйте, — поприветствовал Петр Васильевич. — Решили посмотреть на ваше новое жилище.
Семейная пара прошла по квартире, внимательно рассматривая комнаты. Петр Васильевич одобрительно кивал, изучая планировку.
— Хорошая квартира, — сказал свекор. — Ремонт качественный, техника новая. Зинаида Петровна следила за порядком.
— Да, бабушка любила этот дом, — согласилась Валентина.
За чаем Светлана Ивановна завела разговор об обмене квартиры. На этот раз свекровь подготовилась основательно — принесла газету с объявлениями о продаже недвижимости.
— Вот посмотрите, — развернула газету на столе. — Дом в Ломоносове, четыре комнаты, участок восемь соток. Хозяева готовы на обмен.
— И что с того? — спросила Валентина, не глядя на объявление.
— Как что? — удивилась Светлана Ивановна. — Отличный вариант для большой семьи. Места всем хватит, и огород будет.
— Светлана Ивановна, — спокойно сказала Валентина, — мы уже обсуждали эту тему. Я не собираюсь ничего менять.
— Но почему? — не унималась свекровь. — Ведь выгодно же! В доме простора больше, воздух чище.
Петр Васильевич молчал и пил чай, изредка поглядывая на невестку. Михаил снова предпочел остаться в стороне от конфликта.
— Потому что эта квартира принадлежит мне, — терпеливо объяснила Валентина. — Досталась по наследству от бабушки Зинаиды Петровны.
— Ну и что? — не поняла Светлана Ивановна. — Михаил твой муж, значит, и квартира общая.
Валентина скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на свекровь.
— Нет, не общая. Имущество, полученное в наследство, не делится между супругами. Даже если оно получено во время брака.
— Как это не делится? — опешила Светлана Ивановна.
— Очень просто. По закону наследство остается личной собственностью того, кто его получил. Михаил не имеет на эту квартиру никаких прав.
Петр Васильевич отставил чашку и внимательно посмотрел на невестку.
— А если развод случится? — спросил свекор.
— При разводе квартира останется у меня, — спокойно ответила Валентина. — Потому что это моя личная собственность.
Светлана Ивановна растерянно моргала. Видимо, женщина рассчитывала, что квартира автоматически стала совместной собственностью молодых супругов.
— Значит, ты можешь делать с квартирой что захочешь? — уточнила свекровь.
— Именно так, — кивнула Валентина. — Продать, подарить, завещать — все на мое усмотрение.
— И Михаил не может возразить?
— Не может. У него нет на это никаких прав.
Михаил наконец решил вмешаться в разговор.
— Мам, я согласен с решением жены. Квартира досталась Вале от бабушки, пусть сама решает, что с ней делать.
Светлана Ивановна недовольно поджала губы.
— Ну тогда другое дело, — проворчала свекровь. — Раз так, то и говорить не о чем.
— Вот именно, — согласилась Валентина. — Менять ничего не собираюсь, и вопрос закрыт.
Петр Васильевич допил чай и поставил чашку на блюдце.
— Понятно, — сказал свекор. — Значит, остаетесь здесь жить.
— Остаемся, — подтвердила Валентина.
Светлана Ивановна попыталась найти новые аргументы.
— Но ведь вместе жить выгоднее! — настаивала свекровь. — Расходы делить можно, за детьми присматривать будем.
Валентина усмехнулась.
— Светлана Ивановна, хватит. Больше не предлагайте подобных объединений. Мы хотим жить отдельно.
— Почему? — не сдавалась свекровь. — Что плохого в том, чтобы семьей жить?
— Плохого ничего нет, — терпеливо объяснила Валентина. — Просто мы не готовы к совместному проживанию с родителями.
— А когда будете готовы?
— Никогда, — честно ответила молодая женщина.
Светлана Ивановна обиженно фыркнула.
— Ясно. Значит, свекровь лишняя в вашей жизни.
— Не лишняя, — возразила Валентина. — Просто каждый должен жить на своей территории.
Михаил наконец решительно поддержал жену.
— Мам, Валя права. Мы молодые, хотим обустроить свою семью. А ты с папой живите спокойно в своей квартире.
— Хорошо, — сухо сказала Светлана Ивановна. — Поняла я все.
После ухода родителей мужа Валентина почувствовала облегчение. Разговор прошел не так гладко, как хотелось, но главная цель была достигнута — свекровь поняла, что планы совместного проживания не осуществятся.
— Миша, ты не сердишься? — спросила Валентина, убирая посуду со стола.
— За что сердиться? — удивился муж. — Ты правильно поступила. Мама действительно перегибает палку.
— Просто не хочется портить отношения с твоими родителями.
— Отношения не испортятся, — успокоил Михаил. — Мама просто привыкнет к мысли, что мы живем отдельно.
В последующие недели Светлана Ивановна звонила реже обычного. Визиты стали короткими и формальными — свекровь приносила продукты, интересовалась здоровьем, но больше не поднимала тему переезда или обмена квартиры.
Петр Васильевич зашел через месяц один, без жены.
— Валя, не обижайся на мать, — попросил свекор. — Женщина мечтала внуков понянчить, вот и придумала про совместную жизнь.
— Я не обижаюсь, — ответила Валентина. — Просто у каждого свои планы на жизнь.
— Понимаю. Мы со Светланой тоже в молодости от родителей отдельно жить хотели.
— Ну вот и хорошо, что понимаете.
Осенью отношения в семье окончательно наладились. Светлана Ивановна нашла себе новое занятие — устроилась работать в детский сад помощником воспитателя. Работа с детьми отвлекла свекровь от планов переезда к молодым.
Валентина и Михаил спокойно обустраивали семейную жизнь в наследственной квартире. На Новый год молодые пригласили обе семьи в гости — и родители Валентины, и Светлана Ивановна с Петром Васильевичем дружно отмечали праздник в центральной квартире.
— Хорошо у вас здесь, — признала Светлана Ивановна, глядя в окно на заснеженный двор. — Уютно и просторно.
— Спасибо, — улыбнулась Валентина. — Бабушка Зинаида Петровна выбрала замечательное место.
— Выбрала, — согласилась свекровь. — И правильно сделала, что тебе завещала. Молодым семьям хорошее жилье необходимо.
Валентина с благодарностью посмотрела на свекровь. Светлана Ивановна наконец смирилась с тем, что молодые будут жить отдельно, и перестала строить планы совместного быта.
Тема обмена квартиры больше не поднималась. Валентина твердо отстояла право на наследство и показала, что не позволит никому вмешиваться в свои жилищные вопросы. Михаил поддержал жену и не стал давить на нее в угоду матери.
Квартира в центре города стала настоящим семейным гнездышком для молодой пары. Здесь супруги планировали растить детей, встречать праздники и строить совместное будущее — на своей территории, по своим правилам.
***
— Мам? — удивленно окликнула дочь. — Что ты здесь делаешь?
Валентина Сергеевна завершила разговор и подняла взгляд на Леру. Лицо матери выглядело усталым, несмотря на тщательно нанесенный макияж.
— Леруша! Наконец-то ты пришла. Я уже два часа тут сижу, — мать поднялась со скамейки и отряхнула платье. — Деньги кончились, поживу у тебя, пока не устроюсь.
