Зоя Романовна, дама с властным взглядом и вечно недовольными поджатыми губами, уставилась на отклеивающиеся обои в коридоре.
Пыль после вчерашнего демонтажа старого шкафа еще висела в воздухе. Она вздохнула, не глядя на свою младшую дочь Ларису, которая, развалившись на диване, листала ленту в телефоне, и натянуто улыбающегося зятя Анатолия, пытавшегося чинить пульт от телевизора скотчем.
— Лариса, — властно позвала Зоя Романовна, — Геннадию позвони. Пусть приезжает. Надо потолок в коридоре шпаклевать перед оклейкой и петли двери в ванную подтянуть.
Лариса оторвала взгляд от экрана телефона и удивленно приподняла кверху бровь:
— Мам, Гена? Он же только с работы. Да и зачем ему? Толя же дома! – она кивнула в сторону мужа.
Анатолий встрепенулся, словно его укололи:
— Да-да, Зоя Романовна! Я могу! Петли? Легко! Шпаклевка? Ну… = энтузиазм в его голосе резко пошел на спад, — …я же не специалист, как Гена. Он же у нас мастер на все руки, и инструмент у него профессиональный. У меня вот только отвертка кривая…
Зоя Романовна фыркнула, проходя мимо Анатолия на кухню:
— Твой «мастер» Анатолий в прошлый раз мне пол-двери расшатал, когда гвоздь забить пытался. Нет уж, зови Геннадия. Он знает, как надо, и скажи ему, чтобы плитку с собой прихватил, ту, что в гараже у него осталась после их ремонта. Ирина говорила, что она не пригодилась.
Лариса с неохотой набрала номер брата. Геннадий, только переступив порог своего дома после десятичасовой смены на стройке, услышал телефонный звонок.
— Ириш, это сестра звонит… достань, а то руки грязные, — мужчина подставил ей карман своей куртки.
Женщина вытащила телефон и, ответив на звонок, подставила его к уху Геннадия.
— Опять? – спросил он тихо. – Да… Потолок… Петли… Плитка… Понял. Через два часа буду.
Мужчина тяжело вздохнул и раздраженно проворчал, давая понять жене, что был не рад звонку.
— Лариса зовет на помощь. Опять что-то нужно…
— Ген, может, не поедешь? – робко предложила Ирина. – Ты же еле ноги волочишь. И Толя-то там… бездельничает, наверное…
– А кто поедет, Ира? – Геннадий с горечью посмотрел на жену. – Мама не позовет Анатолия. Он у нее «не специалист», а я – «мастер на все руки». И плитка наша почему-то ей нужна. Поеду, иначе скандал на неделю обеспечен.
Через два часа мужчина, с тяжелой сумкой инструментов и коробкой плитки, позвонил в дверь квартиры Зои Романовны. Его встретила сияющая хозяйка:
– Гена, родной! Наконец-то! Я уж заждалась! Проходи, проходи. Вот тут потолок – беда, а тут петля скрипит ужасно! И плиточку принес? Молодец!
– Здравствуй, мамуль, – сухо поздоровался Геннадий, вытирая ноги о придверный коврик.
В гостиной, как он и предполагал, сидели Лариса и Анатолий. Лариса смотрела сериал, а Анатолий что-то увлеченно строчил в ноутбуке, делая вид, что работает.
Геннадий молча прошел в коридор, осмотрел потолок, пошатал дверь в ванную. Зоя Романовна ходила за ним по пятам, комментируя каждую трещинку и скрип.
— Я сейчас замешаю шпаклевку, — сказал Геннадий, снимая куртку.
Он направился на кухню, где стоял мешок со смесью. Там же, у стола, сидел Анатолий, теперь уже явно играя в какую-то игру на телефоне.
— О, Гена! Привет! — зять виновато убрал телефон в карман. — Зоя Романовна тебя замучила, да? Ну, ты же наш главный специалист! — добавил он и засмеялся, но смешок зазвучал фальшиво.
Геннадий молча открыл мешок, насыпал смесь в ведро и начал добавлять воду.
— Толя, – спросил он, не поднимая головы, – а тебе Зоя Романовна говорила, что петли подтянуть надо? И с потолком помочь?
— Ну… говорила, вроде, — Анатолий заерзал. — Но я же не особо в этом… Ты же знаешь. Да и работа, проект горит… – он показал на ноутбук, экран которого погас от бездействия.
В кухню, не отрываясь от телефона, зашла Лариса и открыла холодильник в поисках йогурта.
— Гена, спасибо, что приехал, — сказала она, не глядя. — Мама прям извелась тут без тебя.
— Да, без меня тут, вижу, совсем беда, — процедил Геннадий. – Полный коллапс. Никто, кроме меня, не в состоянии отвертку в руки взять или шпатель? Особенно когда тут двое молодых, здоровых людей живут.
В кухне повисло напряженное молчание. Лариса замерла с йогуртом в руке. Анатолий потупил взгляд.
В дверном проеме появилась Зоя Романовна, привлеченная повышенным тоном сына.
— Геннадий, что это за тон? — начала она строго. — Я тебя прошу помочь, как родного!
— Родного? — мужчина повернулся к матери, и в его глазах, наконец, прорвалось все накопленное годами раздражение. — Мама, я пришел с работы. Мне завтра в шесть утра вставать, а они что?! – он резко указал на Анатолия и Ларису. – Они живут здесь, едят тут хлеб, пользуются вашим теплом и водой и не могут потолок зашпаклевать?! Петли подтянуть?! Это же элементарно! Или Анатолий только гвозди гнуть мастер? Или Лариса только сериалы может смотреть?
— Гена, ну что ты… — Лариса покраснела.
— Я устал, мама, — перебил ее Геннадий, глядя прямо в глаза свекрови. – Устал от этой… барщины. Я – не крепостной для твоих ремонтов. Особенно когда у тебя под боком живут два лося, которые только и умеют, что на диване сидеть! Пусть Анатолий берет отвертку и учится! Или пусть вызывает мастера за свой счет! Мне надоело все это!
Он швырнул шпатель в ведро, брызги шпаклевки полетели на пол. Резко схватил свою куртку и сумку с инструментами.
— Гена, куда же ты?! — противно взвизгнула Зоя Романовна. — Потолок же… и дверь…
— Пусть Толя все делает! — бросил Геннадий, решительно выходя в коридор. — Или Лариса! У них, я гляжу, времени вагон, а я — все!
Хлопнула входная дверь. В квартире повисла гробовая тишина. Бледная Зоя Романовна посмотрела на испачканный пол.
Лариса и Анатолий переглянулись. В глазах мужчины мелькнул испуг, а у женщины – стыд и досада.
— Подлец! — сорвалось с губ Зои Романовны. — Бросил родную мать тогда, когда ей нужна помощь.
— Да, да, — зять быстро присоединился к обвинениям в адрес зятя. Таким образом, он смог отвести «грозу» от себя.
— Да, он же умеет, — присоединилась к мужу Лариса. — Тут работы-то всего на полчаса.
Зоя Романовна обиженно поджала тонкие губы. Отказ сына задел женщину за «живое».
Она привыкла, что Геннадий выполнял все ее прихоти по первому требованию. От зятя женщина никогда ничего не требовала, а вот сына «использовала» по полной программе.
Ей было неважно, что Геннадий устал после работы или чем-то занят. Он был обязан сделать все, чего Зоя Романовна хотела.
Сын долго терпел, но вот настал момент, когда мужчина не выдержал. Его слова привели к тому, что мать разозлилась на отказ и сделала Геннадия врагом номер один.
