Ирина вошла тихо, почти неслышно, как тень. Сапоги тянули вниз, ноги ныли после смены. Она кралась мимо стойки с обувью, стараясь не зацепить этот чёртов китайский фонарик, который всё время норовил рухнуть — сувенир с прошлогоднего праздника в офисе. И всё же — звякнули стекляшки, как будто нарочно.
Из кухни донеслось короткое фырканье — густое, недовольное.
— Вот и принцесса пожаловала, — протянула Ольга Петровна, не глядя, что у неё в кастрюле. Ложка в руках перемешивала не суп, а воздух, и всё это казалось каким-то старым ритуалом. — Сутками пропадаешь, потом приходишь, как будто одолжение сделала, а мы тут… не ценим, понимаешь ли.
Ирина закрыла глаза. Ну да, сейчас начнётся. Сценарий давно выучен наизусть: титры — те же, реплики — тоже, а финал всегда одинаков — хлопанье дверей и жалобы на давление.
— Я работаю, Ольга Петровна, — сказала она устало, стягивая сапоги. — Кто-то же должен платить за ваши лекарства.
— Ты вечно про лекарства! — взвизгнула та и встала, упершись руками в бока. — Мужчина от такой жизни уйдёт. Ни ужина, ни тепла! Ты про Дмитрия подумай! Он, бедный, вчера даже футбол смотрел в наушниках, чтобы тебе не мешать после смены. Это, по-твоему, жизнь?
— Хотите, чтобы я уволилась? — Ирина прошла мимо, стараясь не зацепить её плечом. Мелькнула мысль — налить себе чаю, но тут же передумала. Чайник — вечная зона боевых действий.
— Я хочу, чтобы ты была нормальной женщиной, а не лошадью на извозе! — сказала свекровь с каким-то торжеством и приподняла подбородок. — А то всё работаешь, работаешь, а дом… дом валится.
«Не дом, а вы, Ольга Петровна, — как старая кастрюля с пригоревшим дном», — подумала Ирина, но вслух только произнесла:
— Я домой пришла, а не на допрос.
В дверях показался Дмитрий — в халате, с чашкой кофе, с видом человека, который подвиг совершил, встав с дивана к полудню. Волосы взъерошены, глаза красные.
— Мам, не начинай, — сказал он лениво, но тут же бросил на Ирину взгляд, в котором было куда больше упрёка, чем к матери. — А ты могла бы и пораньше приходить. Всё с отцом своим в телефоне сидишь.
— Он мне землю подарил, — спокойно сказала Ирина, — и, в отличие от некоторых, не просит у меня половину зарплаты каждый месяц.
Свекровь вскинулась, как будто ей по сердцу ударили.
— Вот оно что! — глаза сузились. — Значит, ты уже там себе гнёздышко вьёшь, да? А мы с Димой где будем? В подвале?
Ирина засмеялась. Нервно. На грани.
— А вы за этот участок хоть рубль заплатили? Хоть травинку там выдрали? Там сорняки по пояс, вы хоть понимаете, что это такое?
— Да брось ты, — усмехнулся Дмитрий, — мы с мамой подумали… Может, продадим его? Деньги вложим. У меня знакомый есть. Инвестор. Очень надёжная тема — дома на юге…
— Вы с мамой, — перебила Ирина, чувствуя, как внутри всё закипает, — хоть раз что-то придумали без своих знакомых и схем? Это — мой единственный шанс начать всё сначала. Свой дом. Без вас. Без ваших сцен и ультиматумов.
Ольга Петровна ударила ладонью по столу.
— Так вот как?! Значит, собираешься нас вышвырнуть? Из жизни моего сына?!
— А он сам с ней жить не хочет, мам, — пробормотал Дмитрий, но как-то без веры в свои слова.
— Дим, — Ирина повернулась к нему, — ты хоть раз был на моей стороне? Хоть один? Или вы с мамой каждое утро совещаетесь, что мне сказать?
Он пожал плечами и сделал глоток кофе.
— Ладно, хватит. Мы же семья.
— Какая мы семья, Дима? — Ирина аккуратно сняла свой халат и повесила на спинку стула. — Семья — это когда слышат. Когда уважают твой труд. А у нас… твоя мать решает, куда пойдут мои деньги, а ты молчишь.
Ольга Петровна села, бледная, но упрямая.
— Папаша твой тебя избаловал. Землю ей, видите ли, подарил! Лучше бы Диме помог.
Ирина сжала пальцы на висках.
— Двадцать лет мне говорили, что я должна. Должна мужу. Должна свекрови. А теперь я поняла: я вам ничего не должна. Ни копейки. Ни дня своей жизни.
Она пошла к своей комнате, на ходу собирая документы, паспорт, старый телефон.
— Это шантаж?! — вскрикнула свекровь.
— Это жизнь, — ответила Ирина.
Дмитрий бросился за ней.
— Подожди… Зачем всё рушить? У нас же нормально. Ну, мама бывает…
— Она не «бывает», Дима, — обернулась Ирина. — Она всегда. Я вкалываю, чтобы мы вылезли из долгов, а ты сидишь дома и обсуждаешь инвестиции с человеком, у которого в профиле орёл и подпись «деньги любят скорость».
— А как же я?
Она улыбнулась. Устало, но уже без обиды.
— А ты… Останешься здесь. С мамой. Продадите чайник. У него как раз трещина — символично.
Она вышла тихо, без привычного резкого хлопка дверью. Просто взяла сумку и пошла. И впервые за много лет — даже не оглянулась.
Весенний ветер крутил волосы, задирал подол плаща, как будто торопил. На асфальте блестели лужи, по которым шли редкие прохожие, поджав плечи. Ирина достала ключи — машина. Потом — к отцу. Нужно поговорить. Начать заново. Чисто. Своё.
До парковки было рукой подать. И вдруг в голове, где ещё минуту назад бушевала злость, стало неожиданно светло. Как будто сбросила с себя старую тяжёлую шкуру, под которой было жарко и тесно.
— Свобода пахнет бензином и мокрой землёй, — сказала она вслух и даже улыбнулась. — Пусть с сорняками. Но моими.
На участке её встретила весенняя грязь, липкая, тягучая. Каблук сразу провалился в жижу, и земля тихо всосала его, будто предупреждала: «Не лезь, врачиха. Тут тебе не белый халат, тут лопата и спина в мыле».
Место, конечно, было ещё то. С одной стороны — берёзовая рощица, с другой — кривой забор, через который то и дело заглядывала соседская коза с нахальным видом. В центре — гора строительного мусора, оставшегося от прежних хозяев. И всё же где-то под этим хаосом уже лежал её будущий дом. С крыльцом, с окнами, из которых виден закат, а не недовольное лицо свекрови.
Отец подъехал минут через десять. «Нива» его гремела, как ведро с гайками, но он, похоже, считал это песней.
— Вот и ты, — сказал он, не выходя из машины. — Похудела. Или просто злая?
— И то, и другое, — ответила Ирина, садясь к нему. — Я ушла. Навсегда. И это не всплеск эмоций. Это… конец.
Он кивнул, по-мужски, без сюсюканья.
— Понял. Значит, стройка?
— Стройка. Только, пап, я ведь ни разу не прораб. Я умею ставить капельницы, а не крыши.
— А разницы-то особой нет, — усмехнулся он. — В обоих случаях важно не перепутать, что куда вставлять.
Они засмеялись. Впервые за весь этот длинный день — легко.
— Ты понимаешь, что пахать буду одна? — Ирина достала распечатки. — Дом небольшой, без излишеств. Но всё равно — с чего начать?
— С тракториста Васи, — сказал отец без колебаний. — Сначала расчистим. Потом — замеры. Потом фундамент. Это будет твой дом. Не общий. Твой.
У неё внутри что-то кольнуло — благодарность, смешанная с испугом. Потому что впервые в жизни ей дали не только право решать, но и ответственность за решение.
Через неделю у неё уже были резиновые сапоги, комбинезон цвета «пыльная сталь» и твёрдое знание: бульдозеры по понедельникам не работают. Вася, тракторист, пил три дня, вышел только в четверг. За это время Ирина успела:
— Обзвонить три геологические фирмы, две из которых предложили «встретиться без обязательств»;
— Получить голосовое от Дмитрия на шесть минут, где он обвинял её в бегстве от проблем;
— Узнать из кадастра, что часть её земли заходит на территорию будущей дороги.
— Дом можно чуть сдвинуть, — сказал отец, рассматривая бумаги. — Или построим баню. Будешь в ней жить, пока не передумаешь.
— Пап, у меня уже была баня, только в виде квартиры. И звали её Ольга Петровна, — вздохнула Ирина. — Давай дом.
— Ты ведь понимаешь, — отец посмотрел внимательно, — что они не оставят тебя в покое? Дима звонил. Говорил, будто ты нас слушаешь и всё из-за нас. Думает, что ты вернёшься.
— Если вернусь, пап, забери у меня паспорт и сожги.
Письмо от свекрови пришло быстро. Два листа в линейку, почерк — ровный, школьный, слова — как из протокола собрания. По смыслу: неблагодарная, участок твой — только потому, что родилась в «нужной» семье, и вообще могла бы посоветоваться.
— Посоветоваться?! — Ирина держала листки, словно они пахли плесенью. — Я что, аппендицит себе оперирую с их одобрения?
— Делай, как решила, — махнул рукой отец. — Только знай: самое тяжёлое — не стройка. Самое тяжёлое — то, что теперь ты сама себе хозяйка. На это они не рассчитывали.
Когда залили фундамент, Ирина стояла в глине, в сапогах, и смотрела, как серый бетон медленно ложится в опалубку. Пахло цементом, мокрой землёй и чем-то очень новым.
— Вот и всё, — сказала она тихо. — Назад дороги нет.
Телефон завибрировал. Дмитрий. Сообщение: «Ты что, решила, что мы не имеем прав на этот участок? Мы же семья! Ты всё забрала себе! Ненормальная!»
Она удалила сообщение.
— Нет, Дима… Забрать себе — это про телефон с зарядки. А это — моя жизнь.
Отец подошёл, протянул термос.
— Там какие-то юристы приехали. От Димки, наверное. Хотят «по-хорошему» поговорить. Как в кино.
— Отлично, — усмехнулась Ирина. — Пусть приезжают. Покажу им моё новое место. Тут теперь я решаю.
Отец засмеялся — низко, с каким-то утробным удовольствием.
— Сапоги только не забудь. Тут у нас юристов можно по щиколотку в грязь посадить, пусть потом в суде доказывают, кому этот участок принадлежит.
— Ага. И пусть ещё попробуют доказать, что я им что-то должна.
Он чуть прищурился.
— А если в суд и правда пойдут?
Ирина ответила спокойно. С таким внутренним равновесием, будто наконец всё разложилось по полочкам.
— Ну и пусть. Узнают, что значит судиться с врачом, которая столько жизней спасла, сколько они и в таблицах не сосчитают. У меня не только бумаги в руках, пап. У меня ещё совесть есть. А это, знаешь ли, нынче редкость.
Февраль подкрался противно — сырой, как чужая придирка, и липкий, как ненужный совет. К участку, где уже стоял каркас будущего дома, то и дело приезжала разная публика. То инспектор с видом «я тут главный, а ты никто», то молодой юрист от Дмитрия — худой, с лицом, будто недоели бутерброд. И, конечно, сама Ольга Петровна — в пальто цвета мокрого асфальта и с глазами, полными обиды: «Не передумала, Ирочка?»
— Ну ты же умная женщина, — вкрадчиво начинала она, облокотившись на калитку. — Зачем тебе этот балаган? Вернись. Мы же семья. Дмитрий страдает. Худеет.
— От пива? — поинтересовалась Ирина. — Или от ночной картошки?
Свекровь поджала губы.
— Ты злая. А я тебя считала дочерью.
— Ольга Петровна, вы меня всегда считали бюджетом. Не путайте бухгалтерию с родством.
— Значит, мы вам чужие?
Ирина подошла ближе. Говорила тихо, почти ласково:
— Вы мне посторонние. И — что особенно приятно — теперь ещё и по месту жительства.
Через пару недель Дмитрий подал в суд. Не на участок — там шансов не было, всё оформлено на Ирину. Он требовал компенсацию «вложений в семью» и моральный ущерб.
Судья, женщина с прокурорским голосом и лицом уставшей библиотекарши, уточнила:
— Простите, моральный ущерб… это потому, что жена построила дом без вашего согласия?
— Не совсем… Она ушла. Без уважительной причины, — твёрдо сказал Дмитрий. — И потратила деньги, которые могли бы пойти в общий проект.
— Вы женаты?
— Нет. Уже нет.
— Тогда вы — не «мы».
Он вышел из зала суда с лицом человека, которому обещали праздник, а выдали — пустую тарелку.
Весной дом стоял почти готовый. Без вычурности, но с тёплой террасой, на которой можно встречать утро с чашкой кофе, а не с упрёками. Деревянные стены пахли свежестью, на чердаке ждали коробки с книгами и старыми фотографиями. За окном отец возился с плетёной изгородью, в старом свитере и кепке. А в голове у Ирины было тихо.
Телефон снова завибрировал.
Ольга Петровна писала: «Подумай. У нас ведь были хорошие времена. Вернись. Хотя бы ради Димы. Ради стабильности. Он ждёт».
Ирина долго смотрела на экран, потом набрала: «Стабильность — это когда у тебя не дрожат руки, открывая дверь в свой дом. Удачи вам».
Попытки вернуть её продолжались. Через общих знакомых, через жалость: «Ты разбила ему сердце». Через здравый смысл: «Зачем тебе одной дом?» Ирина отвечала молчанием. Оно, как выяснилось, громче любой истерики.
Всё переменилось в апреле, когда они увидели дом своими глазами. Пришли — как делегация: Ольга Петровна, Дмитрий и тот же юрист. У ворот постояли, оглядели двор — клумбы, плитку, молодые яблони.
— Красиво… и чисто, — тихо сказала свекровь. — По-женски.
— Ну так я тут хозяйка, — ответила Ирина. — А не декорация в чужой жизни.
Дмитрий смотрел растерянно.
— Всё-таки… ты не думала вернуться?
— Вернуться можно в магазин, если забыл сдачу, Дим. А к тем, кто тебя не ценит… не стоит. Знаешь почему?
— Почему?
Она подошла ближе. Он уловил новый запах её духов — свежий, чуть терпкий.
— Потому что теперь я не «жена». Я хозяйка. И дома, и своей жизни. А ты — гость. Без приглашения.
Через полгода Дмитрий женился на бухгалтерше из офиса. Маме купил дачу. Суд стих. Сообщения перестали приходить не потому, что всё «разрешилось», а потому, что они поняли: здесь они проиграли.
Финал был тихим.
Ирина сидела на террасе с бокалом вина и книгой, когда отец вышел, положил ей на плечи плед и сел рядом.
— Ну что, дочь… Молодец ты. Честно? Я боялся, что сломаешься.
— Сломалась бы, если бы осталась. А здесь… я выросла.
— Ну так и живи. Как хочешь. Без оглядки.
— А ты? Ты ведь всё начал.
Он пожал плечами.
— Я просто дал тебе землю. А корни ты сама пустила.
Она улыбнулась — тихо, спокойно, с чувством окончательной победы. И когда вечерний свет лёг на крышу нового дома, она впервые за много лет почувствовала: у неё получилось. По-настоящему.
