— Вещи твоей матери я в коридоре оставила, пусть забирает! — выпалила Марина, едва муж переступил порог квартиры.
Алексей замер с ключами в руках. На часах было восемь вечера, он только что вернулся с работы, уставший и голодный, а жена встречала его такой новостью.
— Что значит вещи? Какие вещи? — растерянно спросил он, стягивая куртку.
— А то и значит! Твоя мама решила, что может распоряжаться в нашей квартире как у себя дома. Переставила всю мебель в гостиной, выбросила мои цветы с балкона, потому что они ей не нравятся, и заявила, что теперь будет приходить каждый день проверять, как я веду хозяйство!
Марина стояла посреди прихожей, скрестив руки на груди. Её карие глаза метали молнии, а обычно аккуратно собранные в хвост волосы растрепались — видимо, день выдался непростой.
— Марин, давай спокойно поговорим. Что произошло? — Алексей прошёл в кухню, надеясь, что жена последует за ним.
Она действительно пошла следом, но спокойствия в её голосе не прибавилось.
— Что произошло? Я тебе скажу, что произошло! Твоя мать пришла утром, когда ты уехал на работу. У неё, видишь ли, есть ключи от нашей квартиры, о чём ты мне не сообщил! Я вышла из душа, а она уже тут — в нашей спальне шкафы проверяет!
Алексей тяжело вздохнул. Он действительно дал матери запасные ключи на всякий случай, но не думал, что она будет ими пользоваться без предупреждения.
— Она просто волнуется за нас, Марин. Мы же недавно поженились, она хочет помочь…
— Помочь? — Марина даже рассмеялась от такого заявления. — Она заявила, что я не умею готовить, не умею убираться, и вообще непонятно, за что ты на мне женился! А потом начала рассказывать, как правильно нужно гладить твои рубашки!
— Мама иногда бывает резковата, но она не со зла…
— Не со зла? Алёша, она назвала меня неумехой при твоей тёте, которая специально пришла посмотреть на новую невестку! Они обе стояли и обсуждали, что я слишком худая, слишком бледная, и вообще не годжусь тебе в жёны!
Алексей понимал, что ситуация серьёзная. Его мать, Галина Петровна, всегда отличалась властным характером. После того, как отец ушёл из семьи, когда Алексею было пятнадцать, она привыкла всё контролировать. Но он надеялся, что с его женитьбой она немного отступит.
— Я поговорю с ней, обещаю, — сказал он, подходя к жене и пытаясь её обнять.
Марина отстранилась.
— Нет, Лёша. Разговоры тут не помогут. Она считает, что имеет право командовать в нашем доме. Сказала, что раз вы вместе копили на первоначальный взнос для ипотеки, то и квартира наполовину её!
— Она так сказала? — удивился Алексей.
— Именно так! И добавила, что будет приходить, когда захочет, и следить, чтобы я правильно заботилась о её сыночке!
Алексей сел на стул и потёр виски. Он любил мать, но понимал, что она переходит границы. С другой стороны, он любил и жену, и не хотел, чтобы она страдала.
— Марин, давай я заберу у неё ключи, и она будет приходить только по приглашению, хорошо?
— А она отдаст? Твоя мама не из тех, кто легко сдаётся. Она уже распланировала, как будет нас воспитывать!
В этот момент раздался звонок в дверь. Марина и Алексей переглянулись.
— Это она, — прошептала Марина. — Я же говорила, что оставила её вещи в коридоре. Наверное, пришла забирать.
Алексей пошёл открывать. На пороге действительно стояла его мать — высокая, статная женщина лет пятидесяти пяти, с идеально уложенными тёмными волосами и строгим выражением лица.
— Алексей! Наконец-то ты дома! — Галина Петровна прошла мимо сына, даже не спросив разрешения войти. — Нам нужно серьёзно поговорить о твоей жене!
— Мама, подожди…
— Никаких подожди! Эта девица выставила мои вещи за дверь! Мои вещи, Алексей! Я просто принесла немного продуктов и хотела приготовить тебе нормальный ужин, потому что она явно не способна это сделать!
Марина появилась в коридоре.
— Я прекрасно готовлю, Галина Петровна. И мой муж никогда не жаловался!
— Конечно, не жаловался! Он же воспитанный человек, в отличие от некоторых! — свекровь окинула невестку презрительным взглядом. — Посмотри на себя — джинсы, футболка! Разве так встречают мужа с работы? В моё время женщины умели выглядеть достойно!
— Мама, хватит! — вмешался Алексей. — Марина прекрасно выглядит, и она имеет право одеваться дома как хочет!
— Вот видишь, до чего дошло! Мой собственный сын против меня выступает! — Галина Петровна театрально прижала руку к сердцу. — Я всю жизнь тебе посвятила, одна тебя растила, во всём себе отказывала, а ты…
— Мама, не надо манипулировать. Я благодарен тебе за всё, но у меня теперь своя семья.
— Семья? — фыркнула свекровь. — Это не семья, это недоразумение! Посмотри на эту квартиру — везде бардак!
— Какой бардак? — возмутилась Марина. — Я весь день убиралась!
— Если это твоя уборка, то мне тебя жаль! Пыль на полках, посуда в раковине, бельё не поглажено!
— Посуда от вашего визита! Это вы пили чай со своей сестрой и оставили чашки!
— Ах, так теперь я и виновата? Алексей, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Алексей чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Он встал между женой и матерью.
— Так, давайте все успокоимся. Мама, отдай мне ключи от квартиры.
— Что? — Галина Петровна даже отступила на шаг. — Ты хочешь забрать у меня ключи? У родной матери?
— Да, хочу. Это наша с Мариной квартира, и мы будем решать, кого приглашать в гости.
— Не могу поверить! Эта девица настроила тебя против меня!
— Никто никого не настраивал, — устало сказал Алексей. — Просто нужно уважать границы. Мы взрослые люди и можем сами о себе позаботиться.
Галина Петровна молча достала из сумки ключи и бросила их на тумбочку.
— Вот! Забирай! Но когда она тебя бросит, не приходи ко мне плакаться! Я предупреждала — она тебе не пара! Ни образования нормального, ни воспитания! Обычная продавщица из магазина!
— Я не продавщица, я менеджер! — возразила Марина. — И у меня есть высшее образование!
— Заочное не считается! — отрезала свекровь.
— Мама, уходи, — твёрдо сказал Алексей. — Когда успокоишься, позвони, и мы встретимся на нейтральной территории.
— На нейтральной территории? Да как ты смеешь! Я твоя мать!
— Именно поэтому я и прошу тебя уйти сейчас, пока мы не наговорили друг другу лишнего.
Галина Петровна гордо вскинула голову, подхватила свою сумку и пакеты из коридора.
— Запомни этот день, Алексей! Ты выбрал её, а не мать! Посмотрим, что из этого выйдет!
Она вышла, громко хлопнув дверью.
Марина и Алексей остались стоять в коридоре, глядя друг на друга.
— Спасибо, — тихо сказала Марина. — Спасибо, что поддержал меня.
— Мы семья, Марин. Конечно, я тебя поддержу. Но знаешь, мама не совсем неправа в одном…
— В чём же? — насторожилась жена.
— Нам действительно нужно научиться жить вместе. И ей тоже нужно время, чтобы принять, что я больше не маленький мальчик.
Следующие две недели прошли относительно спокойно. Галина Петровна не звонила и не приходила. Алексей несколько раз пытался ей позвонить, но она не брала трубку.
— Может, мне стоит к ней съездить? — предложила однажды Марина за ужином.
— Ты? К моей маме? После всего, что было? — удивился Алексей.
— Ну, она же твоя мама. И я понимаю, почему она так себя ведёт. Ты у неё один, она привыкла быть главной женщиной в твоей жизни.
— Марин, я не думаю, что это хорошая идея…
— Давай я попробую. В конце концов, нам всё равно придётся как-то налаживать отношения. Не можем же мы всю жизнь враждовать.
На следующий день Марина купила букет любимых цветов свекрови — белых хризантем — и поехала к ней. Галина Петровна жила в двухкомнатной квартире на другом конце города.
Дверь открыли не сразу. Марина уже хотела уйти, когда услышала шаги.
— Это ты? — Галина Петровна стояла на пороге в домашнем халате, и выглядела она неважно — бледная, с тёмными кругами под глазами.
— Здравствуйте, Галина Петровна. Я принесла вам цветы.
— Зачем? — свекровь не делала попыток пригласить невестку в дом.
— Затем, что мы семья. Нравится нам это или нет. И я думаю, нам нужно поговорить.
Галина Петровна молча отступила, пропуская Марину в квартиру.
Квартира была обставлена со вкусом — светлая мебель, много книг, фотографии на стенах. Марина обратила внимание, что большинство фотографий — это Алексей в разном возрасте.
— Хотите чаю? — неожиданно спросила свекровь.
— Да, спасибо.
Они сидели на кухне, пили чай, и молчание становилось всё более неловким.
— Галина Петровна, — начала Марина. — Я понимаю, что вам трудно. Алексей — ваш единственный сын, вы вырастили его одна…
— Что ты можешь понимать? — перебила её свекровь, но без прежней злости, скорее устало. — Тебе двадцать пять лет, у тебя вся жизнь впереди.
— Мне двадцать семь. И да, я многого не понимаю. Но я знаю одно — я люблю вашего сына. И я хочу, чтобы он был счастлив.
— Все так говорят вначале.
— Возможно. Но я правда хочу, чтобы у нас получилось. И для этого нам нужно найти общий язык с вами.
Галина Петровна отпила чай и долго смотрела в окно.
— Знаешь, когда отец Алексея ушёл, он тоже говорил, что любит. А потом просто собрал вещи и ушёл к другой. Алексею было пятнадцать, трудный возраст. Он очень переживал.
— Мне жаль, что так получилось.
— Я поклялась себе, что сделаю всё, чтобы мой сын не повторил ошибок отца. Чтобы он получил образование, хорошую работу, чтобы женился на достойной девушке…
— И вы считаете, что я недостойная?
Галина Петровна посмотрела на неё внимательно.
— Я не знаю. Я вижу, что Алексей счастлив с тобой. Но я боюсь, что это временно. Что ты его бросишь, как когда-то нас бросил его отец.
— Я не собираюсь его бросать. Но знаете, ваше поведение скорее может разрушить наш брак, чем укрепить его.
— Что ты имеешь в виду?
— Если вы будете постоянно вмешиваться, критиковать меня, настраивать Алексея против меня — рано или поздно это приведёт к конфликту. И тогда ему придётся выбирать между нами. Вы этого хотите?
Свекровь молчала.
— Галина Петровна, давайте попробуем начать сначала. Я не претендую на то, чтобы заменить вас в жизни Алексея. Вы всегда будете его мамой. Но и я теперь его жена. И нам нужно научиться сосуществовать.
— И как ты это себе представляешь?
— Ну, для начала — давайте установим правила. Вы можете приходить к нам в гости, но по приглашению или предварительной договорённости. Я обещаю приглашать вас хотя бы раз в неделю на ужин.
— Раз в неделю? — Галина Петровна явно ожидала большего.
— Для начала. Потом, когда мы лучше узнаем друг друга, может быть, чаще. И ещё — давайте не будем обсуждать друг друга с Алексеем. Если у нас есть претензии — говорим напрямую.
Свекровь задумалась.
— А что насчёт хозяйства? Ты действительно умеешь готовить?
Марина улыбнулась.
— Умею. Может, не так хорошо, как вы, но учусь. Кстати, Алексей говорил, что вы делаете потрясающие пирожки с капустой. Может, научите меня?
Галина Петровна впервые за весь разговор чуть улыбнулась.
— Пирожки — это целое искусство. Не каждому дано.
— Попробую. Алексей их очень любит, а я пока не научилась делать правильное тесто.
— Дрожжевое тесто требует терпения. И правильной температуры.
— Вот видите, мне есть чему у вас поучиться.
Они ещё час проговорили о разных бытовых вещах. Постепенно напряжение уходило, и разговор становился почти дружеским.
— Знаешь, — сказала Галина Петровна, когда Марина собралась уходить. — Может, я действительно перегнула палку. Просто мне страшно отпускать сына.
— Вы его не отпускаете. Он всегда будет вашим сыном. Просто теперь в его жизни есть ещё и я.
— Да, наверное, ты права. Передай Алексею, что я жду его звонка.
— Передам. И Галина Петровна? Приходите к нам в воскресенье на обед. Я приготовлю что-нибудь вкусное.
— Посмотрим, — уклончиво ответила свекровь, но Марина видела, что она рада приглашению.
Когда Марина вернулась домой, Алексей встретил её с тревогой.
— Ну как? Что она сказала?
— Мы поговорили. Кажется, нашли общий язык.
— Правда? Как тебе это удалось?
— Просто поговорила с ней как женщина с женщиной. Она боится тебя потерять, Лёш. И я её понимаю.
— Но я же никуда не денусь!
— Она это знает разумом, но сердцем — нет. Ей нужно время, чтобы привыкнуть.
В воскресенье Галина Петровна пришла на обед. Она принесла свои фирменные пирожки и банку домашнего варенья. Обед прошёл спокойно, почти мирно. Свекровь даже похвалила Маринино жаркое.
Конечно, отношения не наладились в один день. Были ещё конфликты, недопонимания, обиды. Но постепенно они учились друг друга слышать и уважать.
Через полгода, когда Марина узнала, что беременна, первой после мужа она рассказала об этом свекрови. Галина Петровна расплакалась от счастья и обняла невестку.
— Прости меня за всё, что было, — прошептала она. — Я была неправа.
— Всё в прошлом, — ответила Марина. — Теперь мы семья. Настоящая семья.
И это была правда. Они научились быть семьёй — не идеальной, но настоящей, где есть место и конфликтам, и примирениям, и, главное, любви.
Когда родилась дочка, Галина Петровна стала самой заботливой бабушкой. Она приходила помогать, но уже не навязывалась, не критиковала, а просто поддерживала.
— Знаешь, — сказала она однажды Марине, когда они вместе купали малышку. — Я рада, что Алексей выбрал тебя. Ты сильная. И мудрая. Мудрее меня.
— Просто мы обе любим одного и того же человека. И теперь ещё и эту маленькую принцессу.
— Да, — улыбнулась свекровь. — И это нас объединяет сильнее всех конфликтов.
