— Мама заберёт ключи от квартиры, и ты отдашь их без возражений, — сказал Андрей, даже не глядя на жену, когда они возвращались от нотариуса.
Марина остановилась посреди улицы, не веря своим ушам. В руках она всё ещё сжимала папку с документами о наследстве — квартире её покойной бабушки, которую та завещала исключительно внучке. Только час назад нотариус подтвердил её права, а теперь муж спокойно сообщал, что его мать заберёт ключи.
Людмила Петровна шла впереди них, держа спину прямо, как генерал после победоносного сражения. Её дорогое пальто и идеально уложенные волосы создавали образ успешной женщины, привыкшей командовать. Она даже не оборачивалась — настолько была уверена, что невестка подчинится.
— Что значит «заберёт ключи»? — Марина ускорила шаг, догоняя мужа. — Это моя квартира! Бабушка оставила её мне!
Андрей поморщился, словно жена говорила какую-то очевидную глупость.
— Не начинай, Марин. Мама лучше знает, как распорядиться недвижимостью. У неё опыт в этих вопросах.
— Опыт в чём? В отбирании чужого имущества? — голос Марины дрогнул от возмущения.
Свекровь резко обернулась. На её лице играла снисходительная улыбка, которую Марина научилась ненавидеть за три года замужества.
— Милочка, не нужно так драматизировать, — произнесла Людмила Петровна тоном, каким обычно говорят с капризными детьми. — Речь идёт о семейной собственности. А в нашей семье всё общее.
— Но квартира досталась мне по завещанию! — Марина чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Моя бабушка завещала её конкретно мне, а не «семье»!
Людмила Петровна покачала головой с таким видом, будто объясняла простые истины несмышлёному ребёнку.
— Дорогая, когда ты выходила замуж за моего сына, ты стала частью нашей семьи. А значит, всё твоё — наше. Разве не так, Андрюша?
Андрей кивнул, избегая взгляда жены.
— Мама права. К тому же, ты же не собираешься жить отдельно от меня? Зачем тебе вторая квартира?
Марина остановилась, глядя то на мужа, то на свекровь. Всё происходящее казалось ей дурным сном. Ещё утром она думала, что наконец-то сможет помочь своей младшей сестре Кате, которая жила в съёмной комнате и едва сводила концы с концами. План был простой — сдавать бабушкину квартиру и отдавать деньги сестре на учёбу в университете.
— Я хотела сдавать квартиру и помогать Кате, — произнесла она тихо. — Вы же знаете, как ей тяжело.
Свекровь фыркнула.
— Твоя сестра — взрослый человек. Пусть сама зарабатывает. А деньги от сдачи квартиры пойдут в семейный бюджет. Кстати, о бюджете — Андрюша, ты не забыл, что обещал мне помочь с ремонтом на даче?
— Конечно, мам, — поспешно ответил Андрей. — Деньги от аренды как раз пригодятся.
Марина смотрела на них с растущим ужасом. Они уже распределяли её наследство, словно она здесь пустое место.
— Я не отдам ключи, — твёрдо произнесла она.
Людмила Петровна остановилась и медленно повернулась к невестке. Её глаза сузились, а губы поджались в тонкую линию.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что не отдам ключи от квартиры, которую мне оставила бабушка, — Марина выпрямилась, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.
Свекровь подошла ближе. Несмотря на невысокий рост, она умела создавать ощущение, будто возвышается над собеседником.
— Послушай меня внимательно, девочка, — её голос стал ледяным. — Три года назад ты пришла в нашу семью никем. У тебя не было ни копейки за душой. Мы с мужем оплатили вашу свадьбу, помогли с первоначальным взносом за вашу квартиру. И теперь ты смеешь жадничать?
— Это не жадность! — Марина повысила голос. — Это моё наследство!
— Андрей, — свекровь повернулась к сыну, — объясни своей жене, как устроены семейные отношения.
Андрей неловко переминался с ноги на ногу. Марина с надеждой посмотрела на него — неужели хоть раз он встанет на её сторону?
— Марин, не упрямься, — произнёс он наконец. — Мама действительно много для нас сделала. И она права — зачем нам две квартиры? Лучше сдавать бабушкину и вкладывать деньги в общее дело.
— В какое общее дело? В ремонт дачи твоей матери? — Марина не могла поверить, что муж так легко предаёт её.
— Не только, — вмешалась Людмила Петровна. — Мы думаем о вашем будущем. О детях, которые у вас появятся. Кстати, о детях — прошло уже три года. Не пора ли вам подарить мне внуков?
Марина вздрогнула. Тема детей была ещё одним больным местом. Свекровь постоянно намекала, что с невесткой что-то не так, раз она до сих пор не забеременела. На самом деле Марина просто не была готова — слишком много проблем было в их браке.
— Это не ваше дело, — процедила она сквозь зубы.
— Как это не моё? — возмутилась Людмила Петровна. — Андрюша — мой единственный сын! Я имею право знать, когда у меня появятся внуки! Может, проблема в тебе? Может, стоит провериться у врача?
— Мама, не надо, — слабо попытался вмешаться Андрей, но свекровь жестом заставила его замолчать.
— Я всё понимаю, — продолжила она, обращаясь к Марине. — Ты выросла без отца, твоя мать всю жизнь проработала уборщицей. У тебя не было примера нормальной семьи. Но теперь ты часть нашей семьи, и пора научиться вести себя соответственно.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Упоминание о её матери, которая в одиночку вырастила двух дочерей, работая на трёх работах, было последней каплей.
— Моя мать — достойная женщина, — произнесла она дрожащим голосом. — Она никогда не отбирала чужого.
— Зато научила дочь цепляться за каждую копейку, — парировала свекровь. — Неудивительно, что ты такая жадная.
Они стояли посреди улицы, и прохожие начинали оглядываться на них. Марина понимала, что нужно уйти, но ноги словно приросли к асфальту.
— Знаете что? — она посмотрела прямо в глаза свекрови. — Я не только не отдам вам ключи, но и запрещу вам переступать порог бабушкиной квартиры.
Лицо Людмилы Петровны побагровело.
— Андрей! — рявкнула она. — Ты слышал, что сказала твоя жена?
Андрей выглядел растерянным. Он явно не ожидал такого поворота событий.
— Марина, ты перегибаешь палку, — произнёс он укоризненно. — Извинись перед мамой.
— За что? — Марина повернулась к мужу. — За то, что не хочу отдавать своё наследство? За то, что не позволяю ей распоряжаться моей жизнью?
— За неуважение! — выкрикнула свекровь. — Я старше тебя, я мать твоего мужа! Ты обязана меня слушаться!
— Я никому ничего не обязана, — отрезала Марина. — И уж точно не обязана отдавать вам квартиру моей бабушки.
Людмила Петровна сделала глубокий вдох, явно пытаясь взять себя в руки. Когда она заговорила снова, её голос был спокойным, но в нём звучала угроза.
— Хорошо. Оставь себе эту квартиру. Но тогда не жди от нас помощи. Когда родятся дети — не проси меня сидеть с ними. Когда понадобятся деньги — не обращайся к нам. Ты сделала свой выбор.
— Мама, не надо так, — попытался вмешаться Андрей, но она снова его проигнорировала.
— И ещё, — продолжила свекровь, — подумай о своём муже. Ты ставишь его в неловкое положение, заставляешь выбирать между матерью и женой. Это эгоистично с твоей стороны.
Марина посмотрела на Андрея. Он стоял между ними, и на его лице читалась мука. Но почему-то ей не было его жаль. Все три года их брака он всегда выбирал сторону матери.
— Я никого не заставляю выбирать, — сказала она устало. — Я просто хочу распоряжаться тем, что принадлежит мне по праву.
— По праву? — Людмила Петровна засмеялась. — Какое право? Ты думаешь, раз какая-то бумажка говорит, что квартира твоя, так оно и есть? В семье всё решается по-другому!
В этот момент зазвонил телефон Марины. Она взглянула на экран — звонила сестра Катя.
— Алло, Кать, — ответила она, отворачиваясь от свекрови и мужа.
— Марин, ну что? Как всё прошло с нотариусом? — взволнованный голос сестры звучал полным надежды.
Марина почувствовала, как сердце сжимается. Катя так рассчитывала на её помощь.
— Всё… всё в порядке. Квартира оформлена на меня, — произнесла она, стараясь говорить ровно.
— Ура! Значит, я смогу переехать из этой ужасной комнаты? Марин, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!
— Кать, я перезвоню тебе позже, хорошо? — Марина чувствовала на себе пристальный взгляд свекрови.
— Конечно! Я так рада! Спасибо тебе огромное!
Когда Марина положила трубку, Людмила Петровна скривилась.
— Твоя сестра-нахлебница уже строит планы на нашу квартиру?
— Это не ваша квартира! — вспылила Марина.
— Пока ты замужем за моим сыном, всё, что у тебя есть — наше, — отчеканила свекровь. — И если ты не можешь это понять, может, тебе не место в нашей семье?
Андрей дёрнулся, словно его ударили.
— Мама, что ты говоришь?
— Я говорю то, что думаю, — Людмила Петровна величественно поправила воротник пальто. — Если твоя жена не уважает семейные ценности, может, вам стоит пересмотреть ваши отношения?
Марина смотрела на свекровь с смесью шока и отвращения. Та действительно угрожала их браку из-за квартиры?
— Вы предлагаете сыну развестись со мной из-за того, что я не отдаю вам ключи? — уточнила она, не веря своим ушам.
— Я предлагаю сыну подумать о том, нужна ли ему жена, которая ставит свои интересы выше семейных, — холодно ответила Людмила Петровна.
— Мама, перестань! — Андрей наконец-то повысил голос. — Никто ни с кем не разводится!
Свекровь посмотрела на него с удивлением — видимо, не ожидала, что сын осмелится ей возразить.
— Андрюша, ты защищаешь её? — в её голосе звучала обида. — После всего, что я для тебя сделала?
— Мама, это наш брак. Наша семья. Не вмешивайся, пожалуйста.
Марина с изумлением смотрела на мужа. Впервые за три года он встал на её сторону. Правда, не полностью — он не сказал, что квартира принадлежит ей, но хотя бы попытался защитить их брак.
Людмила Петровна выпрямилась, и её лицо стало каменным.
— Хорошо. Я вижу, что моё мнение здесь не ценят. Но запомни, сынок — когда эта… женщина разрушит вашу семью своей жадностью, не приходи ко мне плакаться.
Она развернулась и пошла прочь, стуча каблуками по асфальту. Андрей растерянно смотрел ей вслед.
— Мама, подожди! — крикнул он, но она даже не обернулась.
Марина стояла рядом, не зная, что сказать. С одной стороны, она была благодарна мужу за то, что он наконец-то возразил матери. С другой — понимала, что это только начало войны.
— Зачем ты это сделала? — Андрей повернулся к ней. — Не могла просто согласиться? Мама бы успокоилась через пару дней.
— Согласиться отдать ей мою квартиру? — Марина не могла поверить, что он это серьёзно. — Андрей, это наследство моей бабушки!
— Но мама права — зачем нам две квартиры? Мы же не будем жить раздельно.
Марина посмотрела на мужа долгим взглядом.
— А может, будем? — тихо произнесла она.
Андрей побледнел.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что устала. Устала от того, что твоя мать контролирует каждый наш шаг. Устала от того, что ты всегда на её стороне. Устала от того, что в нашем браке три человека вместо двух.
— Марина, не говори глупостей. Мы любим друг друга.
— Любим? — она грустно усмехнулась. — Когда ты последний раз говорил мне, что любишь? Когда мы последний раз были вдвоём, без твоей матери?
Андрей молчал, не находя ответа. И правда, Людмила Петровна была постоянным присутствием в их жизни. Она имела ключи от их квартиры, приходила без предупреждения, давала советы по всем вопросам — от того, какие шторы повесить, до того, когда заводить детей.
— Она моя мать, — наконец произнёс он. — Она желает нам добра.
— Она желает добра себе, — возразила Марина. — И ты это знаешь. Просто не хочешь признавать.
Они медленно пошли в сторону дома. Марина думала о сестре, которая так радовалась возможности переехать. О бабушке, которая, наверное, переворачивается в гробу от того, что происходит с её наследством. О себе — женщине, которая три года пыталась угодить свекрови и так и не добилась её расположения.
— Знаешь, что самое обидное? — произнесла она, когда они подходили к их дому. — Я действительно старалась. Старалась стать хорошей невесткой. Готовила её любимые блюда, помнила о всех праздниках, никогда не спорила. И всё без толку.
— Мама просто… особенная, — Андрей явно искал слова. — Ей нужно время, чтобы принять тебя.
— Три года недостаточно? — Марина остановилась у подъезда. — Или, может, дело не во времени? Может, я изначально была недостаточно хороша? Недостаточно богата, недостаточно послушна?
— Не говори так.
— А как мне говорить? Твоя мать только что предложила тебе развестись со мной из-за квартиры!
— Она погорячилась. Остынет и извинится.
Марина покачала головой. За три года она ни разу не слышала, чтобы Людмила Петровна перед кем-то извинялась.
Они поднялись в квартиру. Марина сразу прошла на кухню и включила чайник. Ей нужно было чем-то занять руки, чтобы не расплакаться. Андрей сел за стол, уткнувшись в телефон.
— Мама пишет, — сообщил он через минуту. — Говорит, что разочарована в нас обоих.
— И что ты ей ответишь?
— Не знаю. Может, извинюсь?
Марина резко повернулась к нему.
— За что ты будешь извиняться? За то, что защитил наш брак?
— Не надо было так резко. Можно было всё решить мирно.
— Мирно? — Марина чуть не рассмеялась. — Твоя мать пришла забрать ключи от моей квартиры! Какой тут может быть мир?
В этот момент раздался звонок в дверь. Марина и Андрей переглянулись.
— Это она? — спросила Марина.
— Наверное, — Андрей пошёл открывать.
Но за дверью стояла не Людмила Петровна, а Катя — младшая сестра Марины. Девушка выглядела взволнованной и держала в руках пакет с документами.
— Привет! — она обняла сестру. — Я не могла ждать, решила сразу приехать! Привезла все документы для договора аренды. Марин, ты даже не представляешь, как я счастлива!
Марина бросила быстрый взгляд на мужа. Тот нахмурился, но промолчал.
— Кать, давай поговорим позже, — начала Марина, но сестра её не слушала.
— Я уже присмотрела грузчиков для переезда! И знаешь что? Я смогу доплачивать за учёбу и даже откладывать немного. Это же так здорово! Бабушка была бы рада, что её квартира помогает нам.
— Катя, — Андрей встал из-за стола, — ситуация изменилась.
— Что? — Катя растерянно посмотрела на него, потом на сестру. — Марин, что происходит?
Марина глубоко вдохнула. Момент истины настал.
— Свекровь хочет забрать квартиру, — произнесла она прямо. — Считает, что раз я замужем за её сыном, всё моё принадлежит их семье.
Катя опустилась на стул, не веря услышанному.
— Но… но это же незаконно! Квартира оформлена на тебя!
— Закон тут ни при чём, — вмешался Андрей. — Речь о семейных отношениях. Мама считает…
— Мне плевать, что считает твоя мама! — вспылила Катя. — Это квартира нашей бабушки! Она завещала её Марине, а не вашей семье!
— Катя, успокойся, — Марина положила руку на плечо сестры. — Я не отдам квартиру. Обещаю.
— Марина, — Андрей подошёл ближе, — ты делаешь ошибку. Мама может сильно осложнить нашу жизнь.
— Пусть осложняет, — Марина выпрямилась. — Я устала уступать. Устала быть удобной. Эта квартира — единственное, что у меня есть своего. И я не позволю никому её отнять.
Катя встала и обняла сестру.
— Я с тобой. Что бы ни случилось.
Андрей смотрел на них, и на его лице читалась обречённость.
— Вы не понимаете, на что идёте. Мама не простит этого. Она сделает всё, чтобы…
Его прервал звонок телефона. На экране высветилось «Мама». Андрей ответил, включив громкую связь.
— Андрюша, — голос Людмилы Петровны звучал ледяным спокойствием, — я даю вам последний шанс. Либо твоя жена приносит мне ключи от квартиры в течение часа, либо я считаю, что у меня больше нет невестки. И сына, который её поддерживает.
— Мама, это ультиматум? — голос Андрея дрогнул.
— Это выбор, сынок. Выбор между семьёй, которая тебя вырастила, и женщиной, которая думает только о деньгах. Решай.
Связь оборвалась. В кухне повисла тишина.
Андрей медленно повернулся к жене.
— Марина, пожалуйста. Отдай ей ключи. Мы что-нибудь придумаем. Может, мама согласится делить доход от аренды.
— Делить доход от моей квартиры? — Марина покачала головой. — Андрей, ты слышишь себя?
— Я слышу, что моя мать угрожает отречься от меня!
— А я слышу, что мой муж готов продать меня за мамино одобрение, — парировала Марина.
Катя наблюдала за ними с растущей тревогой.
— Может, мне уйти? — предложила она неуверенно.
— Нет, останься, — Марина взяла сестру за руку. — Ты имеешь право знать, что происходит с квартирой, которая должна была стать твоим домом.
— Должна была? — Андрей скрестил руки на груди. — Значит, ты уже всё решила?
— А ты? — Марина посмотрела ему в глаза. — Ты выбрал сторону матери, как всегда.
— Я пытаюсь сохранить нашу семью!
— Нет, ты пытаешься угодить маме. Как всегда.
Андрей провёл рукой по волосам, явно находясь на грани.
— У нас есть час. Марина, я прошу тебя — отдай ключи. Ради нашего брака.
Марина долго смотрела на мужа. Человека, которого когда-то любила. Который обещал защищать её и быть на её стороне. Который сейчас просил её отдать единственное, что связывало её с бабушкой.
— Если наш брак зависит от того, отдам ли я ключи от своей квартиры твоей матери, — медленно произнесла она, — то, может, этот брак не стоит сохранять?
Андрей отшатнулся, словно она его ударила.
— Ты это серьёзно?
— Абсолютно серьёзно. Я устала быть второй после твоей матери. Устала от её контроля. Устала от того, что ты всегда выбираешь её.
— Это несправедливо!
— Что несправедливо? Что я хочу распоряжаться своим наследством? Или что я хочу, чтобы мой муж был на моей стороне?
Катя тихонько встала.
— Марин, может, мне действительно лучше уйти…
— Нет, — Марина сжала её руку крепче. — Ты переедешь в бабушкину квартиру, как мы и планировали. А я… я подумаю, что делать дальше.
— Марина, — Андрей сделал шаг к ней, — не разрушай всё из-за глупой гордости.
— Это не гордость, — она покачала головой. — Это самоуважение. То, что я потеряла за три года брака с тобой.
Она встала, взяла сумку и достала оттуда связку ключей — от бабушкиной квартиры.
— Вот, — она протянула их Кате. — Это твои ключи. Квартира в твоём распоряжении.
— Но… а как же свекровь? — Катя боязливо взяла ключи.
— Свекровь получит то, что заслуживает. Ничего.
— Марина! — Андрей повысил голос. — Ты не можешь так поступить! Мама не простит!
— Пусть не прощает, — Марина повернулась к нему. — Знаешь что? Я тоже не прощу. Не прощу три года унижений. Не прощу того, что ты ни разу не защитил меня. Не прощу того, что даже сейчас ты думаешь не о нас, а о том, как угодить маме.
Она пошла к выходу. Катя бросилась за ней.
— Марин, подожди! Ты куда?
— К маме. Побуду у неё, пока не решу, что делать дальше.
— Марина, вернись! — крикнул Андрей. — Мы должны поговорить!
Она остановилась в дверях и обернулась.
— О чём говорить? О том, как твоя мать будет распоряжаться моим наследством? Или о том, как ты будешь и дальше выбирать между нами? Знаешь что, Андрей? Я облегчу тебе задачу. Больше не нужно выбирать. Оставайся со своей мамой. Вы друг друга стоите.
Дверь захлопнулась, оставив Андрея одного в квартире. На столе остался пакет документов, который принесла Катя. Документы на квартиру, из-за которой рухнула его семья.
Или, может быть, семья рухнула совсем по другой причине? Может, дело было не в квартире, а в том, что он так и не научился быть мужем? Так и не смог отделиться от матери?
Телефон зазвонил снова. «Мама». Андрей смотрел на экран, понимая, что сейчас решается его судьба. Ответить и остаться маменькиным сынком навсегда? Или не ответить и попытаться вернуть жену?
Он взял телефон и нажал отбой. Потом набрал другой номер.
— Марина? Подожди, не бросай трубку. Я хочу сказать… Прости меня. Ты права. Во всём права. Квартира твоя, и ты вольна делать с ней что хочешь. И я… я попробую поговорить с мамой. Объяснить ей. А если не получится… Если не получится, я выберу тебя. Обещаю. Только вернись. Пожалуйста.
На том конце молчали. Потом Марина тихо произнесла:
— Позвони мне, когда поговоришь с ней. Когда реально поговоришь, а не просто извинишься. И тогда… тогда посмотрим.
Связь оборвалась. Андрей остался стоять посреди пустой квартиры, понимая, что впервые в жизни ему предстоит по-настоящему противостоять матери. И от этого разговора зависело всё — его брак, его будущее, его способность быть мужчиной, а не вечным мальчиком.
Он набрал номер матери. Пора было расставить все точки над i.
