– Мне важнее мама, чем ты, – сказал Владимир и сунул зарплатную карту во внутренний карман пиджака. – И если тебе это не нравится, можешь собирать вещи.
Лена стояла у кухонной раковины и не могла поверить услышанному. Мокрая тарелка выскользнула из рук и разбилась о кафельный пол. Осколки разлетелись во все стороны.
– Володя, ты что говоришь? – она обернулась к мужу. – Я просто попросила оставить хотя бы половину зарплаты на продукты. У нас в холодильнике пусто.
– А у мамы тоже не густо, – отрезал Владимир, застегивая пиджак. – Ей лекарства нужны, коммуналку платить. А ты думаешь только о себе.
Лена наклонилась и начала собирать осколки. Руки дрожали. Один острый кусок полоснул по пальцу, выступила кровь.
– Володя, я не против помогать твоей маме. Но мы же тоже люди. Нам тоже кушать надо, за свет платить.
– Ты работаешь, – бросил муж, направляясь к выходу. – Вот на свою зарплату и живи.
– Но она в два раза меньше твоей! И я плачу за садик Анечке, покупаю ей одежду, обувь.
Владимир остановился в дверях.
– Мама вырастила меня одна, отец погиб на заводе, когда мне было восемь лет. Она работала на двух работах, чтобы я в институт поступил. И теперь моя очередь о ней заботиться.
– Но у неё же есть пенсия, – попыталась возразить Лена. – А у нас ребенок маленький.
– Пенсия копеечная. А ребенок не только мой, между прочим.
Дверь захлопнулась. Лена осталась одна с кровоточащим пальцем и осколками на полу.
Из детской комнаты послышался плач. Проснулась трехлетняя Аня. Лена быстро заклеила палец пластырем и пошла к дочери.
– Мама, мне страшно, – всхлипывала девочка. – Папа громко кричал.
– Не бойся, солнышко, – Лена взяла дочку на руки и прижала к себе. – Папа просто устал. Всё хорошо.
Но хорошо не было ничего. За окном шел дождь, в квартире было холодно – отопление еще не включили, а Лена экономила на обогревателе. В кошельке оставалось триста рублей до зарплаты. На эти деньги надо было покупать продукты и бензин, чтобы добираться на работу.
Аня уснула у неё на руках. Лена осторожно переложила дочку в кроватку и вернулась на кухню доубирать осколки. Каждый кусочек стекла отзывался болью в сердце.
Она познакомилась с Володей шесть лет назад на работе. Он устроился программистом в их небольшую фирму, она работала бухгалтером. Высокий, серьезный, начитанный. Говорил красиво, знал много стихов наизусть. Лене, которой тогда было двадцать четыре, он показался настоящим принцем.
Владимир сразу рассказал, что живет с мамой, помогает ей по хозяйству. Лена даже умилилась – какой заботливый сын. Когда они поженились, свекровь встретила её прохладно, но Лена старалась наладить отношения. Покупала подарки, помогала по дому, когда приезжали в гости.
Проблемы начались после рождения Ани. Владимир стал приходить к маме чаще, задерживался там подолгу. Говорил, что она плохо себя чувствует, нуждается в заботе. Лена поначалу не возражала – декретные были небольшими, а Владимир хорошо зарабатывал, хватало на всех.
Но когда она вышла на работу, ситуация изменилась. Свекровь стала жаловаться сыну, что денег не хватает. Что соседка Зинаида купила новый телевизор, а у неё старый совсем сломался. Что врач прописал дорогие лекарства, а на пенсию не купишь.
Владимир начал отдавать матери всё больше денег. Сначала треть зарплаты, потом половину. Лена пыталась протестовать мягко, деликатно. Говорила, что им тоже нужны средства на ребенка, на жизнь. Но муж злился, обвинял её в жадности и эгоизме.
А сегодня он впервые сказал те слова, которые перевернули всё с ног на голову. «Мне важнее мама, чем ты».
Лена убрала осколки и села за кухонный стол. Открыла блокнот, где записывала расходы. Коммунальные платежи – пять тысяч. Детский сад – три тысячи. Продукты хотя бы на самое необходимое – тысяч восемь. Её зарплата – двенадцать тысяч. Не сходилось никак.
Телефон зазвонил. Звонила лучшая подруга Марина.
– Ленка, как дела? Давно не слышала тебя.
– Нормально, – соврала Лена. – Всё хорошо.
– А голос какой-то грустный. Что случилось?
Лена не выдержала и рассказала всё. Про зарплатную карту, про слова мужа, про триста рублей в кошельке.
– Ленка, ты что, с ума сошла? – возмутилась Марина. – Он вообще офигел! Своей семьи не может содержать, а туда же.
– Марин, ну мама у него одна. И правда трудно ей одной.
– А ты что, не одна с ребенком сидишь, когда он у мамочки своей пропадает? Слушай, а может, она специально на жалость давит?
– Не знаю, – вздохнула Лена. – Может, и специально. Но Володя её так любит, для него мама святая.
– Да понятно, что любит. Но семья должна быть на первом месте. Жена и ребенок. А мама – это уже другая семья, у неё своя жизнь была.
После разговора с подругой Лена немного успокоилась, но ненадолго. Вечером Владимир вернулся домой довольный и умиротворенный.
– Купил маме новый телевизор, – сообщил он, развешивая куртку. – Такая радость у неё была! Прямо как у ребенка.
– А на какие деньги? – тихо спросила Лена.
– На свои. А что?
– Володя, у нас завтра заканчивается молоко для Ани. И хлеб тоже.
– Ну так купи. На что зарплату получаешь?
– На коммуналку и садик. Ты же знаешь.
Владимир поморщился.
– Опять ты со своими претензиями. Мама всю жизнь мне отдала, а ты думаешь только о деньгах.
– Я думаю о нашей дочери!
– Она и моя дочь тоже. Но мама у меня одна, и я не дам её в обиду.
Лена пошла в спальню и легла, не раздеваясь. Слезы катились по щекам и впитывались в подушку. Она вспомнила, как в детстве мама читала ей сказку про Золушку. Тогда казалось, что злая мачеха – это персонаж из книжки, такого в жизни не бывает. А оказалось, злыми могут быть не только мачехи.
Утром Лена встала рано, собрала Аню в садик и поехала на работу. Весь день думала об одном – как жить дальше. Коллега Светлана заметила её состояние.
– Лен, ты вся бледная какая-то. Заболела?
– Нет, просто не спала ночью.
– Может, врачу сходить? У тебя вид совсем нездоровый.
Но Лена знала, что к врачу не поможет. Болела не голова и не горло. Болело сердце.
Вечером она зашла в продуктовый магазин. Взяла корзинку и начала складывать самое необходимое. Молоко, хлеб, крупу, картошку. На кассе оказалось триста пятьдесят рублей. У неё было триста.
– Извините, – сказала Лена кассиру, – уберите, пожалуйста, молоко.
– Мам, а где молочко? – спросила Аня, когда они пришли домой.
– Завтра куплю, солнышко. А сегодня попьем чай с сахаром.
Аня расстроилась, но не капризничала. В свои три года она уже понимала, что мама часто говорит «завтра» или «потом», когда речь идет о чем-то вкусном или красивом.
Владимир пришёл поздно, когда Аня уже спала. Сел ужинать картошкой с хлебом.
– Что-то скудно сегодня, – заметил он.
– Денег не было на мясо, – ответила Лена.
– Ну так попроси в долг у кого-нибудь. У Маринки твоей.
– Володя, может, всё-таки оставишь часть зарплаты дома? Ну хотя бы треть?
Муж отложил вилку и посмотрел на неё внимательно.
– Лена, я тебе вчера всё объяснил. Мама для меня главный человек в жизни. Она меня родила, вырастила, всем пожертвовала ради меня. А ты что для меня сделала такого особенного?
Лена почувствовала, как внутри всё оборвалось.
– Я родила тебе дочь. Веду хозяйство. Стираю, глажу, готовлю.
– Это твои обязанности как жены и матери. А мама не обязана была жертвовать своей жизнью ради меня, но пожертвовала.
– И что, теперь я должна жертвовать жизнью своей дочери ради твоей благодарности?
– Не драматизируй. Никто жизнью не жертвует.
– Аня спрашивает, почему у неё нет новых игрушек, как у других детей. Почему мы не идем в зоопарк и цирк. Что мне ей отвечать?
– Отвечай, что денег нет. Пусть с детства знает цену деньгам.
Лена встала из-за стола и пошла мыть посуду. Руки тряслись так сильно, что она боялась разбить ещё что-нибудь.
– Володя, а если завтра твоя мама попросит ещё денег? На новую шубу, например?
– Ну и что? Дам, если попросит. У неё старая шуба ещё советских времен.
– А если на машину попросит?
– Лена, к чему эти глупые вопросы?
– А к тому, что у твоей мамы аппетиты растут. Сначала лекарства, потом телевизор. Что дальше?
Владимир резко встал.
– Хватит! Не смей так говорить о моей матери! Она ничего лишнего не просит.
– Телевизор – это лишнее, когда у твоего ребенка нет молока.
– Если тебе не хватает денег, иди работай больше. Найди подработку.
– А кто будет забирать Аню из садика? Кто будет с ней дома сидеть, когда она болеет?
– Наймем няню.
– На какие деньги няню нанимать, если ты всю зарплату маме отдаешь?
Владимир подошел к окну и долго молчал.
– Знаешь что, Лена, мне кажется, ты меня просто не понимаешь. У нас разные ценности.
– Это точно. У меня главная ценность – наша дочь. А у тебя мама.
– И я этого не скрываю. Мама будет главной в моей жизни всегда.
– Тогда живи с мамой. Зачем жена, если она не главная?
Владимир обернулся.
– Может, и правда не зачем. Подумаю об этом.
Он ушел в гостиную смотреть телевизор. Лена закончила мыть посуду и заглянула к спящей Ане. Девочка посапывала, обнимая старенького плюшевого зайца. Когда-то этого зайца подарил Владимир, ещё когда они только встречались. Тогда он казался таким внимательным и заботливым.
Лена села в кресло рядом с детской кроваткой и тихо заплакала. Слёзы капали на пол, но она не вытирала их. Хотелось выплакать всю боль, которая накопилась в сердце.
На следующий день Владимир ушел на работу, даже не попрощавшись. Лена отвезла Аню в садик и тоже поехала в офис. Весь день она работала как в тумане, думая об одном – что делать дальше.
После работы зашла к Марине.
– Ленка, на тебе лица нет, – ужаснулась подруга. – Садись, чай пить будем и разговаривать.
Лена рассказала о вчерашнем разговоре. Марина слушала, качая головой.
– Да он совсем крышу потерял! Лен, а ты знаешь, сколько эта мамаша от него получает?
– Не знаю. Он не говорит.
– А ты узнай. Может, она там на широкую ногу живет за ваш счет.
– Как узнать-то?
– Да съезди к ней. Скажи, что в гости пришла. Посмотри, как она живет.
Лена сначала отказывалась, но Марина уговорила. На следующий день, в выходной, она оставила Аню с подругой и поехала к свекрови.
Алла Михайловна жила в двухкомнатной квартире в хорошем районе. Встретила невестку удивленно.
– Леночка, ты одна? А где Володя? Где внучка?
– Володя на работе, а Аня у подруги. Решила к вам заехать, давно не виделись.
Свекровь провела её в гостиную. Лена осмотрелась и ахнула. Новенький огромный телевизор, кожаный диван, дорогой ковер на полу. На столе стояли дорогие конфеты и фрукты.
– Как хорошо у вас, – сказала Лена. – Ремонт делали?
– Да нет, просто Володенька мне кое-что купил. Такой заботливый у меня сын.
Алла Михайловна начала рассказывать, какой телевизор выбирала, сколько он стоил. Потом похвасталась новой шубой, которую сын подарил на день рождения.
– А зимой собираюсь к морю съездить, – сообщила она. – Володя говорит, что маме нужен отдых.
Лена сидела и слушала, чувствуя, как внутри закипает злость. Получается, Владимир тратит на мать огромные деньги, а его дочь ходит в старых вещах и не может даже молоко каждый день пить.
– Алла Михайловна, а как же ваша пенсия? – не выдержала она.
– Пенсия? – свекровь махнула рукой. – Что на неё купишь. Я её в банк кладу, копи́ю.
– Копите? А на что?
– Ну как на что. На черный день. Мало ли что случится.
Лена поняла всё. Свекровь получала пенсию, но тратить её не хотела. Зачем, если есть заботливый сын, который всё купит. А то, что у этого сына семья, жена и маленький ребенок – это не её проблемы.
– Алла Михайловна, а вы знаете, как мы с Аней живем?
– Как живете? – свекровь насторожилась. – А что случилось?
– Денег не хватает. На продукты, на одежду ребенку. Володя всю зарплату вам отдает.
Лицо Аллы Михайловны стало холодным.
– Леночка, Володя взрослый мужчина. Сам решает, как тратить деньги. И потом, вы же оба работаете.
– Но моей зарплаты не хватает на всё.
– Ну так найди работу получше. Или подработку.
Лена поняла, что разговаривать бесполезно. Свекровь не собиралась ни в чем себе отказывать. Ей было удобно, что сын содержит её как королеву.
Вечером Лена забрала Аню и поехала домой. Владимир уже был дома, сидел за компьютером.
– А где ты была? – спросил он, не отрываясь от экрана.
– У твоей мамы.
– Зачем?
– Хотела посмотреть, как она живет на наши деньги.
Владимир обернулся.
– Что ты имеешь в виду?
– Новый телевизор, шуба, поездка на море. Это всё на твою зарплату?
– А что такого? Мама заслуживает хорошей жизни.
– А Аня что заслуживает? Голодать?
– Перестань преувеличивать. Никто не голодает.
– Володя, твоя мама получает пенсию и откладывает её в банк. А ты покупаешь ей шубы за сорок тысяч, пока твоя дочь носит старые вещи.
Владимир встал и подошел к ней.
– Лена, я последний раз тебе говорю. Не лезь в мои отношения с мамой. Она мне дороже всех на свете.
– Дороже собственного ребенка?
– Мама подарила мне жизнь. А Аня… Аня ещё маленькая, не понимает.
– Она понимает, что у неё нет того, что есть у других детей.
– Ну и пусть понимает. Пусть учится ценить то, что есть.
Лена посмотрела на мужа и поняла, что говорить больше не о чем. Он сделал свой выбор давно. И в этом выборе не было места ни жене, ни дочери.
– Хорошо, Володя. Завтра заберу документы на развод.
Владимир побледнел.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Раз мама тебе важнее, живи с мамой. А мы с Аней как-нибудь сами.
– Лена, не глупи. Куда ты пойдешь с ребенком?
– Не твоя забота. У мамы тоже есть родители, которые помогут.
– И что, ты думаешь, мне будет легче?
– А мне сейчас легко? Каждый день думать, на что купить хлеб? Объяснять ребенку, почему у неё нет того, что есть у других?
Владимир молчал. Потом тихо сказал:
– Может, не надо разводиться? Я попробую… найти компромисс.
– Какой компромисс? Ты же сам сказал – мама важнее меня. Значит, и Ани она важнее. Зачем нам такой муж и отец?
Владимир сел в кресло и закрыл лицо руками.
– Я не хотел, чтобы так получилось.
– Но получилось. И теперь каждый будет жить со своим выбором.
Лена пошла в спальню собирать вещи. Завтра она поедет к родителям. Там будет трудно, но честно. Никто не будет говорить, что ей не место в его жизни. И Аня не будет думать, что папа её не любит.
А Владимир останется с самым главным человеком в своей жизни. Пусть живут вдвоем и радуются друг другу. Только вот внучку Алла Михайловна видеть больше не будет. Некоторые вещи не прощаются.
