Нина Павловна улыбалась так сладко, что у Марины по спине пробежали мурашки. В руках свекровь держала документы из нотариальной конторы.
— Маринка, дорогая, присядь. Нам нужно поговорить о квартире твоей бабушки, — голос звучал медово, но в глазах плясали холодные огоньки.
Марина опустилась на стул напротив. Три года замужества научили её распознавать эти моменты — когда свекровь готовила очередную ловушку.
— Какой квартире? — осторожно спросила она, хотя сердце уже бешено колотилось.
— Той самой, что тебе по наследству досталась. Видишь ли, милая, есть одна проблемка…
Нина Павловна театрально вздохнула и протянула бумаги. Марина пробежала глазами по строчкам и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это был договор купли-продажи. На её квартиру. С её подписью. Которую она никогда не ставила.
— Что это? — голос дрогнул.
— А ты разве не помнишь? Три месяца назад мы же договорились, что лучше продать эту развалюху и вложить деньги в ремонт нашего дома. Ты сама подписала!
Марина вскочила, документы выпали из рук.
— Я никогда этого не подписывала! Это подделка!
Свекровь покачала головой с притворным сочувствием.
— Ох, Мариночка, стресс на работе совсем тебя доконал. Может, к врачу сходить? А то память подводит…
В этот момент в комнату вошёл Артём. Марина бросилась к мужу.
— Артём! Твоя мать… Она подделала мою подпись! Хочет продать квартиру бабушки!
Муж отвёл взгляд. И в этом жесте Марина прочитала всё. Он знал. Знал и молчал.
— Марин, послушай… Мама права. Нам действительно нужны деньги на ремонт. А та квартира всё равно пустует…
— Ты знал? — прошептала она. — Ты всё это время знал, что она готовит?
Артём неловко пожал плечами.
— Мам, может, не стоило так… резко…
— Что резко? — Нина Павловна всплеснула руками. — Я забочусь о вашем будущем! Эта девочка три года живёт в нашем доме, ест наш хлеб, а когда нужна помощь семье — жадничает!
Марина смотрела то на мужа, то на свекровь, и не могла поверить в происходящее. Три года она терпела придирки Нины Павловны. Три года слушала упрёки, что готовит не так, убирает не там, одевается не то. Три года пыталась стать хорошей невесткой.
А квартира бабушки была её единственным убежищем. Туда она иногда приезжала, чтобы побыть одной, поплакать, собраться с силами. Это было единственное, что у неё осталось от семьи — родители погибли в аварии пять лет назад, и бабушка растила её одна.
— Я не подписывала эти документы, — твёрдо сказала Марина. — И я докажу это.
Нина Павловна рассмеялась.
— Попробуй, милая. Нотариус всё заверил. Твоя подпись, твой паспорт предъявляла. Правда, ты была немного… не в себе в тот день. После корпоратива, помнишь?
Марина похолодела. Три месяца назад действительно был корпоратив. Она выпила бокал вина и почувствовала странную слабость. Артём отвёз её домой, сказал, что она переутомилась. А наутро ничего не помнила.
— Вы меня опоили? — прошептала она.
— Какие страшные слова! — возмутилась свекровь. — Просто добавила тебе витаминчики для расслабления. Ты же у нас такая нервная!
Артём неловко кашлянул.
— Мам, ну зачем ты ей рассказываешь…
— А что скрывать? Всё равно ничего не докажет. Подпись настоящая, рука-то её водила, просто сознание было… затуманено немного.
Марина попятилась к двери.
— Вы… вы оба… Это же преступление!
— Это забота о семье! — отрезала Нина Павловна. — Которой ты, невестка, не ценишь! Живёшь тут, как королева, а отдать что-то взамен — жаба душит!
— Я работаю! Я вкладываю в семейный бюджет больше, чем Артём!
— И что? Это твой долг как жены! А вот недвижимость прятать — это уже эгоизм!
Марина посмотрела на мужа. Он стоял, уткнувшись в телефон, делая вид, что его здесь нет.
— Артём, скажи хоть что-нибудь!
— А что говорить? Мама права. Нам нужны деньги. Ты бы всё равно не согласилась добровольно.
— Потому что это моё! Единственное, что осталось от бабушки!
— Сентименты, — фыркнула свекровь. — В жизни надо быть практичнее. Вот я, когда выходила замуж за отца Артёма, сразу всё объединила. И дом этот купили, и машину, и дачу. А ты? Три года прошло, а ты всё своё-моё делишь!
Марина молча развернулась и пошла в спальню. Руки тряслись, когда она доставала чемодан с антресолей. Следом ворвался Артём.
— Ты что делаешь?
— Ухожу.
— Куда? В ту квартиру? Так её уже продают!
— Найду где жить.
Артём попытался выхватить чемодан.
— Марин, не дури! Ну подумаешь, мама перестаралась. Зато у нас будет красивый дом!
— У вас будет. А у меня украли единственное, что было моё.
— Да ладно тебе! Как украли? Деньги же в семью пойдут!
Марина остановилась и внимательно посмотрела на мужа. Три года она любила этого человека. Три года верила, что он просто находится под влиянием матери, что когда-нибудь сможет постоять за жену. Но сейчас поняла — он такой же, как она. Просто лучше маскируется.
— В чью семью, Артём? В твою и твоей мамы? Потому что я, похоже, тут чужая.
В дверях появилась Нина Павловна.
— Вот и прекрасно! Уходи! Найдём Артёмушке нормальную жену, которая будет ценить семью!
— Мам! — возмутился Артём, но как-то вяло.
— Что мам? Правду говорю! Три года терплю эту выскочку! Готовить толком не умеет, детей не рожает, ещё и жадная!
— Я не рожаю, потому что предохраняюсь! — выпалила Марина. — Потому что не хочу, чтобы мои дети росли с такой бабушкой!
Нина Павловна побагровела.
— Ах ты, неблагодарная! Да я тебя в дом приняла! Кормила, поила!
— Я сама себя кормлю! И за продукты плачу, и за коммунальные услуги! А вы с Артёмом только тратите!
— Как ты смеешь! Артём — мужчина! Он обеспечивает семью!
— Чем? Он третий год без постоянной работы! То у него начальник плохой, то коллектив не тот, то зарплата маленькая!
— Не смей оскорблять моего сына!
Свекровь кинулась к Марине, но Артём удержал мать.
— Мам, успокойся. Марин, ты тоже не права…
— В чём я не права? В том, что не хочу, чтобы меня обворовывали?
Марина застегнула чемодан и направилась к выходу. В прихожей обернулась.
— Знаете что? Спасибо вам. За урок. За то, что открыли глаза.
— Куда ты пойдёшь-то? — злорадно спросила свекровь. — Подруг у тебя нет, родни тоже!
— Найду.
— И не думай возвращаться! — крикнула Нина Павловна вслед.
Марина вышла на улицу и глубоко вдохнула морозный воздух. Да, квартиры нет. Да, придётся снимать жильё. Но зато она свободна. Свободна от токсичной свекрови и мужа-предателя.
Она достала телефон и набрала номер начальницы.
— Алла Сергеевна? Это Марина. Помните, вы предлагали мне должность в филиале в другом городе? Я согласна.
Следующие два месяца пролетели как один день. Марина переехала в другой город, погрузилась в работу. Новая должность требовала полной отдачи, но она была рада. Работа отвлекала от мыслей о предательстве.
А потом позвонил незнакомый номер.
— Марина Андреевна? Это нотариус Сергей Петрович. По поводу вашей квартиры.
— Она уже продана, разве нет?
— Видите ли, возникла проблема. Покупатели провели экспертизу документов. Почерковедческая экспертиза показала, что подпись подделана. Точнее, выведена вашей рукой, но в изменённом состоянии сознания.
Марина села на ближайший стул.
— И что теперь?
— Покупатели отказались от сделки. Более того, они готовы дать показания в полиции. Им не нужны проблемы с недвижимостью.
— То есть квартира всё ещё моя?
— Да. Но есть нюанс. Ваша свекровь и муж могут быть привлечены к ответственности. Это мошенничество в крупном размере.
Марина задумалась. Часть её хотела наказать их. Но другая часть понимала — это затянется на годы. Суды, разбирательства, грязь.
— А если я не буду подавать заявление?
— Тогда дело закроют. Но я бы рекомендовал сменить замки в квартире и оформить запрет на любые сделки без вашего личного присутствия.
— Сделаю. Спасибо.
Марина положила трубку и задумалась. А потом набрала номер Артёма.
— Марина? — удивлённый голос мужа. — Ты где?
— Неважно. Слушай внимательно. Сделка с квартирой сорвалась. Экспертиза показала подделку. Я могу подать в полицию, и твоя мама сядет. Лет на пять минимум. Ты тоже под статью попадаешь как соучастник.
— Марин, давай поговорим…
— Нет. Я не буду подавать заявление. Но с одним условием. Развод. Немедленно. И ты с мамой больше никогда не появляетесь в моей жизни.
— Но…
— Это не обсуждается. Либо развод, либо тюрьма. Выбирай.
Тишина в трубке.
— Хорошо, — наконец выдавил Артём.
— И ещё. Передай своей маме — если она ещё раз попытается что-то выкинуть, я не буду такой доброй.
Марина сбросила вызов и улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя свободной и сильной.
Через полгода она получила свидетельство о разводе. Артём не препятствовал, видимо, мама объяснила ему серьёзность ситуации.
А ещё через год Марина встретила Павла. Он был полной противоположностью Артёма — самостоятельный, решительный, с юмором относящийся к попыткам своей мамы вмешиваться в его жизнь.
— Мам, это Марина. Мы встречаемся, — представил он её родителям.
Мама Павла, интеллигентная женщина в очках, тепло улыбнулась.
— Очень приятно, Марина. Павлик много о вас рассказывал.
— Мам, только не начинай с расспросами про свадьбу и внуков! — предупредил Павел.
— И не думала! Это ваше дело. Я просто рада, что ты счастлив.
Марина не могла поверить. Неужели бывают такие свекрови?
— А вы не хотите узнать, где я работаю, сколько зарабатываю, есть ли у меня квартира? — осторожно спросила она.
Мама Павла рассмеялась.
— Зачем? Если Павел вас выбрал, значит, вы прекрасный человек. А остальное — ваши личные дела.
После ужина, когда они с Павлом вышли на улицу, Марина не удержалась.
— Твоя мама правда такая… нормальная?
— А должна быть ненормальная? — удивился Павел.
— Нет, просто… У меня был опыт с прошлой свекровью…
Павел остановился и взял её за руки.
— Марин, что бы там ни было в прошлом, забудь. Моя мама никогда не полезет в нашу жизнь без приглашения. Она вырастила меня самостоятельным и уважает чужие границы.
— А если мы поссоримся? Она не будет говорить, что я плохая жена?
— Во-первых, ты не жена. Пока, — подмигнул Павел. — А во-вторых, мама всегда говорит: в чужой семье не указывай. У неё свой принцип — помогать, только если просят, и советовать, только если спрашивают.
Марина почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Слёзы облегчения и благодарности.
А через неделю пришло сообщение от Артёма: «Мама в больнице. Инфаркт. Ты довольна?»
Марина посмотрела на сообщение и удалила. Без ответа. Эти люди больше не были частью её жизни.
Вечером она рассказала Павлу о сообщении.
— Пытается на жалость надавить? — спросил он.
— Похоже на то. Или правда инфаркт, не знаю. Но мне уже всё равно.
— И правильно. Токсичные люди всегда находят способ вернуться в твою жизнь. Главное — не давать им этого шанса.
Павел обнял её, и Марина почувствовала себя защищённой. Не той защитой, когда кто-то решает за тебя, а той, когда тебя поддерживают в твоих решениях.
— Знаешь, я думаю продать ту квартиру, — вдруг сказала она.
— Почему? Это же память о бабушке.
— Именно поэтому. Бабушка всегда говорила: не цепляйся за прошлое, иди вперёд. Эта квартира — якорь, который тянет меня назад. К тем воспоминаниям, той боли.
— А что ты хочешь сделать с деньгами?
— Открыть своё дело. Маленькую кондитерскую. Я всегда мечтала, но Артём говорил, что это глупо.
— А я говорю — гениально! У тебя потрясающие торты получаются!
Марина улыбнулась. Как же она была слепа раньше. Принимала контроль за заботу, манипуляции за любовь, токсичность за норму.
Через три месяца открылась кондитерская «Бабушкин рецепт». Нина Сергеевна, мама Павла, стала первой покупательницей.
— Марина, дорогая, это восхитительно! Можно я буду заказывать у вас торты для нашего книжного клуба?
— Конечно!
— И знаете, я тут подумала… Если вам нужна помощь с бухгалтерией, я могу помочь. Я же экономист по образованию. Бесплатно, конечно. Просто мне на пенсии скучно.
Марина растерялась. Свекровь предлагает помощь? Бескорыстно?
— Я… я буду очень благодарна.
— Вот и чудесно! Только с одним условием — вы перестанете называть меня на вы. Мы же почти родня!
«Почти родня». Не «я тебя в семью приняла», не «ты должна быть благодарна», а просто «почти родня».
А ещё через год, когда Марина и Павел поженились, Нина Сергеевна сказала тост:
— Я желаю вам быть друг для друга опорой, но не костылями. Поддержкой, но не обузой. Любить, но не душить любовью. И помните — вы теперь семья. Новая семья. А мы, родители, просто рядом. Если понадобимся — позовёте.
Марина украдкой вытерла слёзы. Вот такой должна быть свекровь. Мудрая женщина, которая знает границы и уважает выбор сына.
А от Артёма больше сообщений не приходило. Говорили, что он женился снова. На девушке, которую выбрала мама. Говорили, что Нина Павловна теперь совсем командует в доме. А невестка молчит и терпит.
Марина им не завидовала. Она знала, чем закончится эта история. Так же, как закончилась её. Только вот не у каждой невестки хватит сил уйти.
Сидя в своей кондитерской, наблюдая, как Павел помогает обслуживать клиентов, а его мама ведёт документацию, Марина думала о том, что всё сложилось правильно. Иногда нужно потерять всё, чтобы обрести настоящее счастье.
А квартира бабушки… Она её всё-таки продала. И на эти деньги открыла вторую кондитерскую. В том районе, где жила когда-то с Артёмом и его мамой.
Нина Павловна однажды зашла. Постояла в дверях, посмотрела на Марину, на её округлившийся живот, на сияющее лицо. И ушла, ничего не сказав.
А Марина просто улыбнулась ей вслед. Без злобы, без обиды. Эта женщина преподала ей важный урок — никогда не позволять никому, даже самым близким, нарушать твои границы и красть твоё счастье.
