— У тебя же плечи широкие, а талия не выражена. В этом фасоне будешь как колонна. Не-не-не! С твоей фигурой это платье носить нельзя, — отрезала Марина, разглядывая Нину в примерочной бутика. — У тебя же плечи широкие, а талия не выражена. В этом фасоне будешь как колонна.
Нина замерла перед зеркалом. Бирюзовое платье-футляр с открытыми плечами, которое она наконец решилась примерить, стоило почти треть её месячной зарплаты. Она копила на него два месяца, каждый день проходя мимо витрины.
— Но мне кажется, оно хорошо сидит, — неуверенно протянула Нина, поворачиваясь боком.
— Тебе кажется, — фыркнула Марина. — Поверь моему опыту. Я же работаю с людьми, вижу, что кому идёт.
Нина вздохнула. Марина всегда была такой — безапелляционной, уверенной в своей правоте. Десять лет дружбы научили Нину не спорить. Марина работала менеджером в крупной компании, одевалась всегда со вкусом и, как она сама говорила, «имела чутьё на хорошие вещи».
— Ладно, — Нина начала расстегивать молнию. — Наверное, ты права.
— Конечно, права! — Марина похлопала её по плечу. — Пойдём лучше в «Эсприт», там как раз завезли новую коллекцию. Там есть отличные модели, которые скроют твои недостатки.
Через неделю в офисе только и говорили, что о предстоящем корпоративе. Фирма, где работали Нина и Марина, отмечала пятнадцатилетие, и руководство решило устроить праздник в одном из лучших ресторанов города.
— Ты уже решила, в чём пойдёшь? — спросила Лена, коллега из соседнего отдела, заглянув к Нине с чашкой кофе.
— Ещё нет, — Нина пожала плечами. — Наверное, надену чёрное платье, то, что на прошлогоднем корпоративе было.
— Опять? — Лена подняла брови. — Нет уж, пора тебе что-то новенькое купить. Ты же теперь начальник отдела, должна соответствовать.
Нина смущённо улыбнулась. Повышение она получила всего месяц назад, и до сих пор не могла привыкнуть к новому статусу. Три года она вкалывала как проклятая, оставаясь допоздна и выходя по выходным, и вот наконец её заметили.
— Может, ты и права, — задумчиво протянула Нина. — Надо что-то особенное.
В этот момент в кабинет впорхнула Марина, как всегда безупречная — в строгом костюме, с идеальной укладкой и макияжем.
— О чём шепчетесь, девочки? — поинтересовалась она, опускаясь на стул возле стола Нины.
— Обсуждаем наряды на корпоратив, — ответила Лена. — Нину уговариваю что-нибудь новенькое купить.
— О, это правильно, — кивнула Марина. — Слушай, а поехали завтра в торговый центр? Я как раз собиралась, мне нужно что-то эффектное. Знаешь, я решила немного удивить нашего нового коммерческого.
Она заговорщически подмигнула. Все в офисе знали, что Марина положила глаз на Игоря Самойлова, нового коммерческого директора, который перешёл к ним из конкурирующей компании два месяца назад. Высокий, подтянутый, с лёгкой проседью на висках — он привлекал внимание всех женщин в офисе.
— Хорошо, — согласилась Нина. — Завтра после работы?
— Отлично! — Марина хлопнула в ладоши. — Заодно и тебе что-нибудь подберём. Что-нибудь… — она окинула Нину оценивающим взглядом, — соответствующее твоей фигуре.
В торговом центре они обошли, казалось, все магазины. Марина примеряла десятки нарядов, но ни один не казался ей достаточно особенным. Нина терпеливо ждала, давая советы, когда её спрашивали.
— Ладно, пойдём в последний, — решила Марина, когда они уже собирались уходить. — «Селебрити», там иногда бывают интересные вещи.
В «Селебрити» было немноголюдно. Они начали просматривать вешалки с одеждой, и вдруг Нина замерла. На манекене в центре зала красовалось то самое бирюзовое платье-футляр, которое она примеряла неделю назад.
— Смотри, — тихо сказала она Марине, кивая на манекен.
— О! — глаза Марины загорелись. — Какое интересное! Пожалуй, примерю.
Не успела Нина что-либо сказать, как Марина уже подозвала консультанта и попросила принести это платье её размера.
— Но ты же говорила, что этот фасон… — начала Нина, но Марина перебила её:
— Милая, на тебе и на мне одна и та же вещь смотрится совершенно по-разному. У меня пропорции другие.
Через пять минут Марина вышла из примерочной в бирюзовом платье. Нина с трудом сдержала возглас удивления. Платье сидело как влитое, подчёркивая всё, что нужно.
— Ну, как? — Марина покрутилась перед зеркалом.
— Очень красиво, — честно сказала Нина.
— Беру! — решительно заявила Марина консультанту. — А тебе, — она повернулась к Нине, — я бы посоветовала вот то, тёмно-синее, строгое. Оно скроет твои плечи и сделает силуэт более женственным.
Нина послушно пошла примерять тёмно-синее платье. Оно действительно сидело неплохо, хотя и не вызывало у неё такого восторга, как бирюзовое.
— Отлично! — одобрила Марина, когда Нина вышла из примерочной. — То, что надо. Солидно, строго, как раз для начальника отдела. А в бирюзовом ты бы выглядела… неуместно.
День корпоратива наступил неожиданно быстро. Нина нервничала — это был первый официальный выход в качестве руководителя. Она тщательно уложила волосы, сделала макияж чуть ярче обычного и надела тёмно-синее платье, купленное с Мариной.
Ресторан, где проходил праздник, находился на 25-м этаже бизнес-центра. Панорамные окна открывали захватывающий вид на вечерний город. Когда Нина вошла, многие уже собрались.
— Нина Алексеевна! — к ней тут же подошёл Сергей из её отдела. — Вы сегодня потрясающе выглядите!
— Спасибо, — смущённо улыбнулась Нина.
— Серьёзно, это платье вам очень идёт, — поддержала Лена, подходя с бокалом шампанского. — Держи, — она протянула бокал Нине, — за твоё повышение ещё раз!
Нина благодарно приняла бокал. Атмосфера была праздничной, играла живая музыка, официанты разносили закуски. Она начала расслабляться.
— А вот и наша красавица! — раздался громкий голос Марины.
Нина обернулась и застыла. Марина стояла в дверях в том самом бирюзовом платье-футляре. Оно сверкало в свете люстр, делая её похожей на морскую нимфу.
— Потрясающе выглядишь, — выдавила из себя Нина.
— Спасибо, дорогая, — Марина поцеловала её в щёку. — Ты тоже ничего, очень… солидно.
Она окинула взглядом зал и тут же направилась к группе мужчин, среди которых был Игорь Самойлов. Нина видела, как она что-то оживлённо рассказывала, как мужчины смеялись, как Игорь не сводил с неё глаз.
— Не переживай, — тихо сказала Лена, проследив за взглядом Нины. — Твоё платье тоже очень красивое.
— Я знаю, — Нина натянуто улыбнулась. — Просто… неважно.
Вечер шёл своим чередом. Были тосты, поздравления, награждения лучших сотрудников. Нина получила памятный знак за вклад в развитие компании, и когда она поднималась на сцену, поймала на себе заинтересованный взгляд Игоря Самойлова. Это было странно — он смотрел не на Марину в её сногсшибательном платье, а на неё, в простом тёмно-синем.
После официальной части началась дискотека. Нина не особо любила танцевать, но коллеги затащили её в круг, и она, смеясь, двигалась в такт музыке.
— Можно пригласить вас на танец? — раздался голос над ухом.
Нина обернулась. Перед ней стоял Игорь Самойлов.
— Конечно, — растерялась она.
Диджей как раз поставил медленную композицию. Игорь легко положил руку на талию Нины и повёл в танце.
— Вы давно работаете в компании? — спросил он.
— Пять лет, — ответила Нина, стараясь скрыть волнение.
— А я вас раньше не замечал, — улыбнулся Игорь.
— Я была рядовым сотрудником, а вы общаетесь в основном с руководством, — пожала плечами Нина.
— Возможно, — кивнул он. — Но теперь-то вы тоже руководитель. Кстати, поздравляю с повышением. Я читал ваши отчёты — очень толковые.
— Спасибо, — Нина почувствовала, как к щекам приливает краска.
Через несколько минут музыка закончилась, и Игорь вежливо проводил её к столику.
— Был рад познакомиться поближе, — сказал он. — Надеюсь, ещё увидимся на танцполе.
Нина кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
— Что это было? — возникла рядом Марина, как только Игорь отошёл. — Ты танцевала с Самойловым?
— Да, он сам пригласил, — Нина пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.
— И о чём вы говорили? — в голосе Марины чувствовалось напряжение.
— Ни о чём особенном. О работе.
— О работе, — повторила Марина. — Ну конечно. Знаешь, я не ожидала от тебя такого.
— Какого «такого»? — Нина непонимающе посмотрела на подругу.
— Ты же знаешь, что он мне нравится, — зашипела Марина. — Я для него это платье купила, а ты… воспользовалась ситуацией.
— Марина, я ничем не пользовалась, — устало сказала Нина. — Он сам подошёл. Что я должна была сделать? Отказать коммерческому директору?
— Могла бы и отказать, — упрямо сказала Марина. — Из солидарности.
В этот момент к ним подошла Лена с бокалом сока.
— Девчонки, чего не танцуете? — весело спросила она, но, заметив выражение их лиц, осеклась. — Что-то случилось?
— Ничего, — отрезала Марина. — Просто выясняем, что такое дружба.
Она резко развернулась и пошла к бару. Лена вопросительно посмотрела на Нину.
— Долгая история, — вздохнула та. — Просто Марина считает, что я переступила какую-то черту.
— А, — понимающе кивнула Лена. — Заметила, что Самойлов с тобой танцевал? Не бери в голову. Она всегда так — считает, что все парни должны бегать только за ней.
— Мы дружим десять лет, — тихо сказала Нина. — Я не хочу ссориться из-за какого-то танца.
— Не ты начала, — резонно заметила Лена. — Ладно, пойдём лучше выпьем чего-нибудь. День сегодня хороший, не стоит его портить.
К концу вечера Игорь Самойлов действительно ещё раз пригласил Нину на танец. А потом предложил подвезти до дома, так как жил в том же районе. Нина видела, как Марина наблюдает за ними, и чувствовала себя предательницей, хотя ничего особенного не сделала. Но отказываться от предложения Игоря казалось глупым — почему она должна ехать на такси, если коллега едет в том же направлении?
— Спасибо за вечер, — сказал Игорь, остановившись у её подъезда. — Было приятно пообщаться.
— И вам спасибо, — вежливо ответила Нина, берясь за ручку двери.
— Может, выпьем как-нибудь кофе? — неожиданно предложил он. — В рабочей обстановке не всегда удаётся нормально поговорить.
Нина замерла. Это было похоже на приглашение на свидание.
— Я… — она запнулась. — Я не уверена, что это хорошая идея.
— Почему? — удивился Игорь. — Только потому, что я ваш начальник? Так мы же просто коллеги, ничего запретного.
— Дело не в этом, — покачала головой Нина. — Просто… у меня есть подруга, которой вы нравитесь. И она решит, что я… что я перешла дорогу.
Игорь удивлённо приподнял брови.
— Вы про Марину? — спросил он. — Из бухгалтерии?
Нина кивнула.
— Понимаете, — мягко сказал Игорь, — Марина — очень эффектная женщина, но… как бы это сказать… не в моём вкусе. Я предпочитаю более сдержанных и интеллигентных. К тому же, я не привык, чтобы на меня так откровенно охотились.
— Она не охотится, — автоматически вступилась за подругу Нина. — Просто проявляет симпатию.
— Как скажете, — улыбнулся Игорь. — Но моё предложение остаётся в силе. Если передумаете — вот моя визитка. Можете позвонить в любое время.
Он протянул ей небольшой прямоугольник плотной бумаги. Нина машинально взяла его и положила в сумочку.
— Спокойной ночи, — сказала она, выходя из машины.
— Спокойной ночи, Нина, — ответил Игорь. — И знаете, что? Вам очень идёт это платье. Подчёркивает вашу индивидуальность.
На следующий день Марина не разговаривала с Ниной. Проходя мимо её стола, она делала вид, что не замечает бывшую подругу. На обед пошла с девочками из бухгалтерии, хотя обычно они обедали вместе с Ниной.
— Она всерьёз обиделась, — заметила Лена, подсаживаясь к Нине в столовой. — Из-за того, что Самойлов тебя подвёз?
— Да, — вздохнула Нина. — И ещё из-за того, что он со мной танцевал. Представляешь, она сказала, что я «перешла дорогу».
— Чушь какая, — фыркнула Лена. — Самойлов сам решает, с кем танцевать и кого подвозить. Ты тут при чём?
— Мы дружим десять лет, — Нина гоняла вилкой кусочек картошки по тарелке. — Не хочется терять дружбу из-за такой ерунды.
— А ты уверена, что это дружба? — серьёзно спросила Лена. — Знаешь, настоящие друзья радуются успехам друг друга, а не завидуют.
— Марина не завидует, — возразила Нина. — Просто у неё сложный характер. Она привыкла быть в центре внимания.
— И чтобы ты всегда была на втором плане, — добавила Лена. — Заметь, она начала дуться именно после того, как тебя повысили.
Нина задумалась. Действительно, с момента её повышения Марина стала более колючей, чаще критиковала её работу, её внешний вид, её решения.
— Может, ты и права, — неуверенно сказала она. — Но я всё равно хочу помириться. Не хочу напряжения на работе.
После обеда Нина набралась смелости и подошла к столу Марины.
— Можно с тобой поговорить? — спросила она.
Марина демонстративно посмотрела на часы.
— У меня много работы, — холодно ответила она. — Может, в другой раз?
— Марина, это смешно, — тихо сказала Нина. — Мы взрослые люди. Давай просто поговорим.
— Хорошо, — нехотя согласилась Марина. — Только не здесь. Пойдём в переговорную.
В маленькой переговорной, где обычно проводились встречи с клиентами, было тихо и пусто.
— Я хотела извиниться, — начала Нина, как только они сели. — Если тебя задело, что Игорь пригласил меня на танец или подвёз домой, то это не было моей инициативой.
— Да ну? — Марина скептически выгнула бровь. — А мне показалось, ты была очень даже не против.
— Я просто была вежливой, — возразила Нина. — Он коммерческий директор, я не могла ему отказать.
— Конечно, — саркастически протянула Марина. — Теперь ты начальник отдела, тебе нужны связи наверху. Очень удобно.
— Это несправедливо, — Нина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Я пять лет работала как проклятая, чтобы получить это повышение. И я никогда не использовала никаких связей.
— Да ладно, — Марина закатила глаза. — Ты хочешь сказать, что все эти сверхурочные и работа по выходным были просто из любви к компании? Не смеши меня.
— А почему бы и нет? — Нина начала закипать. — В отличие от некоторых, я действительно люблю свою работу и делаю её хорошо.
— В отличие от некоторых? — Марина прищурилась. — Это ты на что намекаешь?
— Ни на что, — Нина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Слушай, я пришла не ссориться, а помириться. Десять лет дружбы — это не шутка. Я не хочу всё разрушить из-за какого-то мужчины.
— Дело не в мужчине, — внезапно серьёзно сказала Марина. — Дело в лояльности. Ты знала, что он мне нравится, и всё равно позволила себе… флиртовать с ним.
— Я не флиртовала! — возмутилась Нина. — Я просто поддержала разговор!
— А потом села к нему в машину, — добавила Марина. — Очень мило.
— Он предложил подвезти, потому что мы живём в одном районе, — устало объяснила Нина. — Что в этом такого?
— Ты могла отказаться, — упрямо сказала Марина. — Из солидарности.
— Из солидарности ехать на такси, когда коллега едет в том же направлении? — Нина покачала головой. — Это глупо.
— Значит, наша дружба для тебя — глупость, — Марина встала. — Что ж, теперь я знаю, на каком я месте в твоей новой, руководящей жизни.
Она направилась к двери, но Нина успела схватить её за руку.
— Подожди, — сказала она. — Давай не будем расставаться вот так. Хочешь, я поговорю с Игорем, скажу, что у тебя к нему серьёзные чувства?
Марина вырвала руку.
— Не смей! — процедила она сквозь зубы. — Я не нуждаюсь в твоей помощи. И вообще, он уже не так мне интересен.
— Но ты же сама говорила…
— Забудь, что я говорила, — отрезала Марина. — У нас разные пути, Нина. Ты теперь начальник, я — простой сотрудник. Так бывает.
Она вышла из переговорной, оставив Нину в полном недоумении.
Следующие две недели были странными. Марина не то чтобы полностью игнорировала Нину, но общалась исключительно по рабочим вопросам, сухо и официально. Нина пыталась наладить отношения — приносила Марине кофе, спрашивала о её делах, но всё было тщетно. Десятилетняя дружба, казалось, рухнула из-за одного вечера.
Визитка Игоря Самойлова так и лежала в сумочке Нины. Несколько раз она брала телефон, собираясь позвонить, но каждый раз откладывала. Что-то её останавливало — то ли чувство вины перед Мариной, то ли страх перед новыми отношениями. После развода четыре года назад Нина как-то не складывалась с мужчинами. Были короткие романы, но ни один не перерос во что-то серьёзное.
В пятницу вечером, когда все уже собирались домой, в кабинет Нины постучали.
— Войдите, — отозвалась она, не отрывая взгляда от монитора, где заканчивала квартальный отчёт.
— Не помешаю? — в дверях стоял Игорь Самойлов.
— Нет, конечно, — Нина поспешно сохранила документ. — Что-то срочное?
— Не совсем, — он прошёл и сел напротив. — Просто хотел узнать, не передумали ли вы насчёт кофе?
Нина замерла. Две недели прошло, а он не забыл.
— Я… — она замялась. — Я не знаю.
— Вы всё ещё переживаете из-за подруги? — понимающе спросил Игорь.
— Да, — честно призналась Нина. — Мы с ней сейчас не в лучших отношениях, и если она узнает…
— А она узнает? — перебил Игорь. — Мы же можем встретиться где-нибудь не в центре, где нас никто не увидит.
— Это будет выглядеть так, будто мы делаем что-то запретное, — покачала головой Нина. — Я не хочу таких сложностей.
— Понимаю, — кивнул Игорь. — Но всё же… не упускайте возможность из-за чужих комплексов. Я не претендую на что-то серьёзное, просто хочу узнать вас получше. Вы интересный человек, Нина.
— Спасибо, — она почувствовала, как краснеет. — Я подумаю.
— Подумайте, — он встал. — И, кстати, отличный отчёт по вашему отделу. Я впечатлён.
Когда он ушёл, Нина ещё долго сидела, глядя в пространство. Может, Лена права? Может, пора начать жить своей жизнью, не оглядываясь постоянно на Марину?
В субботу утром Нина решила прогуляться по набережной. Погода стояла прекрасная — тёплый сентябрьский день, золотые листья под ногами, лёгкий ветерок с реки. Она шла, наслаждаясь одиночеством и тишиной, когда вдруг увидела знакомую фигуру.
Марина сидела на скамейке у самой воды и читала книгу. Рядом с ней стоял стаканчик с кофе. Она выглядела умиротворённой и спокойной — не такой, как в офисе, где всегда была в напряжении, всегда куда-то спешила.
Нина замедлила шаг, раздумывая, подойти или пройти мимо. Решение приняла за неё сама Марина — подняла голову и увидела бывшую подругу.
— Нина? — удивилась она. — Ты что здесь делаешь?
— Гуляю, — Нина пожала плечами. — Не ожидала тебя встретить.
Повисла неловкая пауза. Две женщины смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
— Ну, не буду тебе мешать, — наконец произнесла Нина, собираясь идти дальше.
— Подожди, — Марина отложила книгу. — Может, присядешь? Поговорим?
Нина помедлила, но всё же села на край скамейки, сохраняя дистанцию.
— Как дела на работе? — спросила Марина.
— Нормально, — ответила Нина. — Много отчётов, как всегда в конце квартала.
— Я слышала, тебя хвалил Самойлов на совещании, — Марина произнесла это без видимой эмоции, просто констатируя факт.
— Да, было дело, — кивнула Нина. — Сдала проект раньше срока.
Снова тишина. Марина вертела в руках стаканчик с кофе.
— Знаешь, — наконец сказала она, — я, наверное, слишком остро отреагировала тогда, на корпоративе.
Нина внимательно посмотрела на неё. Это было что-то новенькое — Марина никогда не признавала своих ошибок.
— Просто я всегда была… заметнее тебя, — продолжила Марина, глядя на воду. — Привлекала больше внимания. А тут вдруг ты получаешь повышение, и Самойлов обращает внимание на тебя, а не на меня. Это было… неожиданно.
— Ты завидовала? — прямо спросила Нина.
Марина дёрнулась, словно от пощёчины.
— Нет! — возмутилась она. — Просто непривычно. Мы всегда были… ну, ты знаешь. Я — яркая, ты — надёжная. Я — в центре внимания, ты — в тени.
— И тебя это устраивало, — медленно сказала Нина, начиная понимать.
— Да, — честно призналась Марина. — Устраивало. А теперь всё изменилось.
Нина вдруг почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Десять лет она жила, слушая советы Марины, принимая её критику, оставаясь в тени. Десять лет позволяла себя принижать, думая, что это дружба.
— Знаешь, что я поняла, Марина? — Нина встала. — Ты никогда не была мне настоящим другом. Друзья радуются успехам друг друга, а не злятся из-за них.
— Это неправда! — вскинулась Марина. — Я всегда желала тебе добра! Кто помогал тебе выбирать одежду? Кто советовал, как вести себя с начальством?
— Ты не помогала, — покачала головой Нина. — Ты контролировала. «С твоей фигурой это нельзя носить», «Твоя причёска делает лицо круглым», «Не спорь с руководством, ты только всё испортишь». Это не советы друга, Марина. Это способ держать человека на коротком поводке.
Марина побледнела.
— Ты несправедлива, — тихо сказала она. — Я действительно хотела как лучше.
— Возможно, — Нина пожала плечами. — Но лучше для кого? Для меня? Или для твоего самолюбия?
— Если бы не я, ты бы до сих пор ходила в тех ужасных костюмах, которые носила, когда мы только познакомились, — Марина перешла в наступление. — И волосы бы не красила, и на каблуках бы не умела ходить!
— И что? — спросила Нина. — Может, я была бы счастливее. Потому что была бы собой, а не той, кем ты хотела меня видеть.
— Ах, значит, я испортила тебе жизнь? — Марина встала, глаза её опасно сузились. — Может, и повышение ты получила вопреки мне?
— Нет, — спокойно ответила Нина. — Повышение я получила благодаря своему труду. А вот личную жизнь… да, возможно, ты повлияла. Помнишь Антона? Ты сказала, что он «слишком простой» для меня. А Диму ты назвала «скучным трудоголиком». И я слушала тебя, потому что считала, что ты лучше разбираешься в людях.
Марина молчала, сжав губы в тонкую линию.
— Я позвонила Игорю, — вдруг сказала Нина. — Вчера. Мы встречаемся сегодня вечером.
— Что? — Марина подалась вперёд. — После всего, что я тебе сказала?
— Именно после всего, — кивнула Нина. — Он интересный человек, и мне приятно с ним общаться. И впервые за долгое время я буду делать то, что хочу я, а не то, что одобряешь ты.
— Прекрасно, — Марина схватила свою сумку. — Тогда удачи тебе с ним. Надеюсь, вы будете счастливы.
— Спасибо, — просто сказала Нина. — И, Марина… я не держу на тебя зла. Просто думаю, нам обеим нужно пространство. Чтобы разобраться, кто мы есть на самом деле, без влияния друг на друга.
Марина ничего не ответила. Резко развернувшись, она зашагала прочь, высоко подняв голову. Нина смотрела ей вслед, чувствуя странную смесь грусти и облегчения. Десятилетняя глава её жизни закрывалась, но впереди открывались новые страницы.
Вечером, сидя в уютном кафе напротив Игоря, Нина поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не думает о том, что сказала бы Марина о её выборе. Она заказала то, что хотела, а не то, что было бы «правильно» по мнению подруги. Она надела яркое платье, которое давно лежало в шкафу — Марина когда-то раскритиковала его, сказав, что такие цвета «не для тебя, дорогая».
— О чём задумались? — спросил Игорь, улыбаясь.
— О том, как странно жить своим умом, — честно ответила Нина. — Оказывается, это приятно.
— А вы раньше жили чужим? — удивился он.
— Можно сказать и так, — Нина отпила вино. — Но теперь всё изменилось.
— К лучшему? — он смотрел на неё с искренним интересом.
— Определённо, — кивнула Нина. — Хотя и немного страшно.
— Перемены всегда пугают, — Игорь накрыл её руку своей. — Но без них нет движения вперёд.
Нина не отняла руки. В голове мелькнула мысль, что Марина бы осудила такой жест — «слишком быстро, ты выглядишь доступной». Но Марины здесь не было. И больше не будет — ни в её решениях, ни в её жизни.
— За перемены, — Нина подняла бокал.
— За перемены, — эхом отозвался Игорь.
За окном кафе начинался дождь, смывая с тротуаров опавшие листья. Уходило лето, уходили старые привязанности и зависимости. Нина смотрела на капли, стекающие по стеклу, и чувствовала, как внутри растёт уверенность — тихая, но несгибаемая. Она больше не позволит никому указывать, какие платья ей носить и с кем ей дружить. Никогда.
