— Квартира моей бабушки достанется только мне, и точка! — заявила свекровь Тамара Петровна, глядя прямо в глаза невестке, когда та только переступила порог их дома.
Лариса замерла в прихожей, не успев даже снять пальто. Рядом стоял её муж Игорь, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Мама, о чём ты? — растерянно спросил он.
— О том, что твоя жена должна знать своё место! — отрезала Тамара Петровна. — Я слышала, как вы вчера обсуждали наследство бабушки Веры! Нечего на чужое имущество рот разевать!
Лариса почувствовала, как к щекам приливает жар. Они действительно говорили вчера о том, что бабушка Игоря серьёзно больна, и речь шла вовсе не о делёжке имущества, а о том, как лучше организовать уход за пожилой женщиной.
— Тамара Петровна, мы просто…
— Молчать! — рявкнула свекровь. — Я всё прекрасно поняла! Ты уже планируешь, как будешь распоряжаться квартирой! Но запомни — ни копейки из семейного имущества ты не получишь!
Игорь стоял между двумя женщинами, словно между молотом и наковальней. Его взгляд метался от матери к жене.
— Мам, ты не так поняла…
— Я всё правильно поняла! — Тамара Петровна повернулась к сыну. — Эти молодые жёны только и ждут, когда можно будет прибрать к рукам чужое добро!
Лариса сжала кулаки в карманах пальто. Три года брака, три года она терпела выпады свекрови, но это было уже слишком.
— Я никогда не претендовала на ваше имущество! — твёрдо сказала она.
— А я и не дам тебе такой возможности! — парировала Тамара Петровна. — Завтра же пойду к нотариусу и оформлю всё так, чтобы ты и близко не подошла к нашей собственности!
С этими словами она развернулась и ушла на кухню, оставив супругов в прихожей.
— Почему ты молчишь? — тихо спросила Лариса мужа.
— Потому что… Мама просто нервничает из-за бабушки. Пройдёт время, она успокоится.
— Она никогда не успокоится! — Лариса наконец сняла пальто. — Твоя мать ненавидит меня с первого дня!
— Не преувеличивай…
— Не преувеличиваю? Игорь, она только что обвинила меня в том, что я охочусь за наследством твоей бабушки, которая ещё жива!
Из кухни донёсся грохот посуды — Тамара Петровна демонстративно готовила ужин, показывая, что разговор окончен.
За столом царила тягостная тишина. Тамара Петровна накладывала еду, громко стуча ложкой о тарелки. Игорь сосредоточенно жевал, не поднимая глаз. Лариса едва притронулась к салату.
— Кстати, — внезапно заговорила свекровь, — я уже поговорила с юристом. Оказывается, есть способы защитить семейное имущество от… посторонних.
— Мама! — возмутился Игорь. — Лариса не посторонняя, она моя жена!
— Жена сегодня, а завтра кто знает? — Тамара Петровна холодно улыбнулась. — Статистика разводов ужасающая. И в большинстве случаев жёны уходят, прихватив половину нажитого.
— Мы не собираемся разводиться! — Лариса больше не могла молчать.
— Все так говорят. А потом бегут к адвокатам делить квартиры и машины.
— Тамара Петровна, почему вы так ко мне относитесь? Что я вам сделала?
Свекровь отложила вилку и внимательно посмотрела на невестку.
— Ты хочешь знать правду? Хорошо. Ты не подходишь моему сыну. У тебя нет ни приданого, ни богатых родителей, ни особых талантов. Ты обычная девчонка, которая вскружила голову моему Игорю.
— Мама, хватит! — Игорь ударил кулаком по столу.
— Что хватит? Говорить правду? Или ты не видишь, что она тянет из тебя деньги? Новая машина, ремонт в квартире, отпуск за границей…
— Это всё мы решали вместе! И Лариса тоже работает и вкладывает свою зарплату в семью!
— Её копейки? — презрительно фыркнула Тамара Петровна. — Не смеши меня!
Лариса встала из-за стола.
— Спасибо за ужин. Я пойду домой.
— Лариса, подожди! — Игорь тоже поднялся.
— Пусть идёт! — махнула рукой свекровь. — И пусть хорошенько подумает о своём поведении!
Лариса вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Игорь догнал её уже на лестнице.
— Прости её. Она переживает за бабушку…
— Перестань её оправдывать! — Лариса резко обернулась. — Твоя мать просто меня ненавидит, и ты это прекрасно знаешь!
— Она привыкнет…
— Три года, Игорь! Три года я жду, когда она привыкнет! И что? Стало только хуже!
Они молча дошли до машины. Всю дорогу домой Лариса смотрела в окно, а Игорь пытался завести разговор на отвлечённые темы.
Дома Лариса сразу ушла в спальню. Достала телефон и набрала номер подруги.
— Марина? Можно к тебе завтра заехать? Нужно поговорить…
На следующий день, сидя в уютной кухне подруги, Лариса выложила всю историю.
— Она с самого начала была против нашей свадьбы. Говорила Игорю, что я охочусь за его деньгами. А какие там деньги? Обычная семья, средний достаток.
— А Игорь что? — спросила Марина, наливая чай.
— Игорь вечно между двух огней. То меня успокаивает, то мать. А по факту — ничего не меняется.
— Знаешь, у меня похожая история была с первым мужем. Его мать тоже считала меня недостойной. В итоге мы развелись.
— Я люблю Игоря. Но жить под постоянным прессингом его матери…
— А если поговорить с ней откровенно? Без Игоря?
— Думаешь, поможет?
— Попытка не пытка. Хуже уже вряд ли будет.
Лариса задумалась. Может, подруга права? Может, стоит попробовать достучаться до свекрови?
Через два дня Лариса позвонила Тамаре Петровне.
— Можно мне к вам заехать? Поговорить нужно. Наедине.
— О чём нам с тобой говорить? — холодно ответила свекровь.
— О нашей семье. О будущем.
После долгой паузы Тамара Петровна согласилась.
— Приезжай завтра к трём. Игоря не будет.
Лариса долго собиралась с духом перед дверью свекрови. Наконец нажала на звонок.
Тамара Петровна встретила её в строгом костюме, словно на деловую встречу собралась.
— Проходи. Чай будешь?
— Спасибо, не откажусь.
Они сели в гостиной. Тамара Петровна разливала чай с видом королевы, принимающей прошение.
— Ну, говори, зачем пришла.
— Тамара Петровна, я хочу понять, почему вы меня так невзлюбили. Что я сделала не так?
— А что ты сделала хорошего для моего сына? — вопросом на вопрос ответила свекровь.
— Я люблю его. Забочусь о нём. Создаю уют в доме.
— Уют? — усмехнулась Тамара Петровна. — Я видела ваш уют. Бардак в шкафах, пыль на полках…
— Мы оба работаем. Не всегда есть время на идеальную уборку.
— Я работала и воспитывала сына одна. И дом всегда был в порядке!
— Времена изменились…
— Не времена изменились, а девушки обленились! Вот Игорь мог бы жениться на Светлане, дочери наших друзей. У неё и образование престижное, и семья обеспеченная.
— Но он выбрал меня.
— Сделал ошибку! И я это исправлю!
— Что вы имеете в виду? — насторожилась Лариса.
Тамара Петровна встала и подошла к секретеру. Достала папку с документами.
— Я консультировалась с юристом. Оказывается, можно оформить имущество так, чтобы в случае развода ты не получила ничего.
— Но мы не собираемся разводиться!
— Посмотрим. Игорь уже начинает понимать, какую ошибку совершил. Вчера он согласился, что тебе не стоит знать о наших семейных финансовых делах.
— Не верю! — Лариса вскочила.
— Позвони ему, спроси.
Дрожащими руками Лариса набрала номер мужа.
— Игорь, твоя мать говорит, что ты согласился не посвящать меня в финансовые дела семьи. Это правда?
В трубке повисло молчание.
— Лариса, это временно. Мама волнуется из-за наследства…
Лариса отключила телефон. Слёзы подступили к глазам, но она сдержалась. Не покажет свекрови свою слабость.
— Видишь? — торжествующе произнесла Тамара Петровна. — Мой сын всегда будет на моей стороне.
— Мы ещё посмотрим, — процедила Лариса и вышла.
Вечером Игорь пришёл домой с букетом цветов.
— Прости. Я не хотел тебя обидеть. Мама просто…
— Не надо! — Лариса отвернулась. — Я всё поняла. Ты никогда не встанешь на мою сторону.
— Это не так! Я люблю тебя!
— И свою мать тоже любишь. Но выбираешь всегда её.
— Она одинока. У неё никого, кроме меня.
— А у меня есть ты. Точнее, я так думала.
Следующие дни прошли в тягостном молчании. Игорь пытался наладить отношения, но Лариса отстранилась. Она много думала о словах подруги, о своём браке, о будущем.
В пятницу позвонила Тамара Петровна.
— Завтра едем к бабушке в больницу. Всей семьёй.
— Я не поеду, — спокойно ответила Лариса.
— Что значит не поедешь? Ты обязана!
— Я никому ничего не обязана. Вы же сами сказали, что я посторонняя.
— Не смей со мной так разговаривать!
— До свидания, Тамара Петровна.
Лариса отключила телефон. Через минуту в квартиру ворвался Игорь.
— Ты что себе позволяешь? Мама в слезах!
— Твоя мама в слезах? А обо мне ты подумал?
— Лариса, это же бабушка… Она может не выжить.
— Мне жаль твою бабушку. Правда. Но я не поеду туда, где меня считают охотницей за наследством.
— Никто тебя так не считает!
— Твоя мать именно так и сказала. При тебе. А ты промолчал.
Игорь сел на диван, обхватив голову руками.
— Я не знаю, что делать. Мама требует одно, ты — другое.
— Я ничего не требую. Просто хочу уважения в собственной семье.
На следующий день Игорь уехал с матерью в больницу. Лариса осталась дома. Она достала чемодан и начала складывать вещи. Не все, только самое необходимое. Нужно было время подумать, побыть одной.
Телефон зазвонил, когда она уже закрывала чемодан. Игорь.
— Бабушка умерла.
— Мне очень жаль…
— Мама говорит, это из-за стресса. Из-за наших ссор.
— Игорь, твоей бабушке было восемьдесят семь лет. Она долго болела.
— Всё равно. Мама права, мы должны были быть рядом. Все вместе. Семьёй.
— Семьёй? Твоя мать не считает меня семьёй.
— Лариса, сейчас не время… Похороны послезавтра. Ты придёшь?
— Не знаю.
— Пожалуйста. Ради меня.
Лариса посмотрела на собранный чемодан.
— Я подумаю.
На похоронах Лариса стояла чуть в стороне от Игоря и его матери. Тамара Петровна даже не взглянула в её сторону. После церемонии все собрались на поминки.
— А теперь о деле, — Тамара Петровна обвела взглядом собравшихся родственников. — Бабушка оставила завещание. Квартира переходит мне.
— Поздравляю, — тихо сказала чья-то тётушка.
— Но есть одно условие, — продолжила Тамара Петровна, глядя на Ларису. — Я должна прожить в этой квартире не менее пяти лет, прежде чем смогу её продать или подарить.
— И что? — не поняла Лариса.
— А то, что я переезжаю туда. И Игорь будет жить со мной.
— Что? — Игорь поднял голову. — Мама, мы этого не обсуждали!
— А что тут обсуждать? Квартира большая, места всем хватит.
— Но у нас своя квартира!
— Которую вы снимаете. А это выброшенные деньги. Будете жить со мной, сэкономите на аренде.
Лариса поняла всё. Это был план свекрови — разлучить их, сделать их жизнь невыносимой.
— Я не поеду, — твёрдо сказала она.
— Вот и прекрасно! — Тамара Петровна торжествующе улыбнулась. — Игорь поедет один. Правда, сынок?
Все взгляды обратились к Игорю. Он смотрел то на мать, то на жену.
— Мама, это безумие. У нас своя жизнь.
— Какая жизнь? Снимать квартиру, когда есть своя? Это глупо!
— Но Лариса…
— Лариса может жить, где хочет. Я никого не заставляю.
Лариса встала.
— Всё ясно. Игорь, когда определишься, где будешь жить, сообщи мне. Мои вещи я заберу завтра.
Она вышла, не оглядываясь. За спиной послышался голос Игоря, что-то кричавшего матери, но Лариса уже не слушала.
Дома она дособирала чемодан. Позвонила подруге.
— Марина, можно я поживу у тебя несколько дней?
— Конечно! Что случилось?
— Потом расскажу. Просто нужно место, где можно подумать.
Игорь вернулся через два часа. Увидел чемодан в прихожей.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Твоя мать победила.
— Лариса, давай поговорим…
— О чём? О том, как ты будешь жить с мамой, а я буду приходить в гости по выходным?
— Я не соглашался переезжать!
— Но и не отказался. Ты опять между двух огней, а я устала быть крайней.
— Дай мне время. Я поговорю с мамой…
— Три года ты говоришь с мамой. Хватит.
Лариса взяла чемодан. Игорь преградил ей путь.
— Не уходи. Пожалуйста.
— Сделай выбор, Игорь. Либо ты муж, либо маменькин сынок. Третьего не дано.
Она обошла его и вышла.
У Марины Лариса провела неделю. Игорь звонил каждый день, но она не брала трубку. Нужно было время всё обдумать.
На восьмой день пришло сообщение: «Мама переехала в бабушкину квартиру одна. Я остался в нашей. Возвращайся.»
Лариса перечитала сообщение несколько раз. Потом набрала номер.
— Это правда?
— Да. Я сказал маме, что выбираю тебя. Нашу семью.
— А она?
— Она в ярости. Грозит лишить наследства.
— И ты готов к этому?
— Готов. Лариса, я понял главное — нельзя всю жизнь жить, оглядываясь на мать. У меня есть ты, и это важнее любых квартир.
Лариса помолчала.
— Мне нужно ещё время подумать.
— Сколько угодно. Я буду ждать.
Ещё через три дня Лариса вернулась домой. Игорь встретил её с букетом цветов и виноватой улыбкой.
— Прости меня. За всё.
— Игорь, если твоя мать опять начнёт…
— Не начнёт. Я поставил чёткие границы. Либо она принимает тебя как члена семьи, либо мы общаемся раздельно — я с ней, но без тебя.
— Думаешь, получится?
— Должно. Мама упрямая, но не глупая. Поймёт, что теряет сына.
Прошёл месяц. Тамара Петровна не звонила. Игорь навещал её раз в неделю, но домой к ним она не приходила.
Потом случилось непредвиденное. Тамара Петровна попала в больницу с сердечным приступом. Игорь помчался к ней, Лариса поехала следом.
В палате Тамара Петровна лежала бледная, с капельницей.
— Мама, как ты?
— Плохо… Думала, умру одна…
Лариса стояла у двери, не решаясь подойти. Тамара Петровна заметила её.
— И ты пришла…
— Я волновалась.
— Зачем? Я же тебе не родная.
— Вы мать моего мужа. Это делает вас моей семьёй.
Тамара Петровна отвернулась к стене. По щеке скатилась слеза.
Следующие дни Лариса и Игорь дежурили в больнице по очереди. Лариса приносила домашнюю еду, читала свекрови книги, помогала с процедурами.
— Зачем ты это делаешь? — спросила однажды Тамара Петровна.
— Потому что так правильно.
— После всего, что я тебе наговорила…
— Все мы говорим лишнее в гневе.
Тамара Петровна долго молчала.
— Я боялась потерять сына. Он всё, что у меня есть.
— Вы его не потеряли. Наоборот, приобрели ещё и невестку.
— Которую я третировала три года…
— Давайте начнём сначала?
Тамара Петровна протянула руку, Лариса сжала её.
Выписавшись из больницы, свекровь стала другим человеком. Не сразу, постепенно. Сначала просто перестала критиковать, потом начала интересоваться жизнью молодых, давать советы — уже не приказы, а именно советы.
— Знаешь, Лариса, — сказала она как-то за семейным ужином, — я думала, ты охотишься за деньгами. А ты просто любишь моего сына.
— Просто любовь — это самое важное.
— Я это поздно поняла. Прости меня.
— Уже простила.
Игорь смотрел на них с улыбкой.
— Наконец-то моя семья стала настоящей семьёй.
Через год Тамара Петровна продала бабушкину квартиру и отдала половину денег молодым на первый взнос за ипотеку.
— Это мой подарок. И извинение за все те годы.
Лариса обняла свекровь.
— Спасибо, мама.
Впервые она назвала её мамой. И Тамара Петровна расплакалась — от счастья.
Они купили квартиру в новостройке. Тамара Петровна помогала с выбором мебели, но не навязывала своё мнение. Научилась спрашивать: «А как вы хотите?» вместо «Я знаю, как лучше!»
На новоселье собралась вся семья. Тамара Петровна подняла бокал.
— За молодых! За их терпение и любовь! И простите меня, старую дуру, за все страдания, что я вам причинила!
— Мама, хватит! — смутился Игорь. — Всё в прошлом.
— Нет, я должна это сказать. Лариса, ты лучшая невестка, о которой можно мечтать. И я счастлива, что ты в нашей семье.
Они выпили за новый дом, за новую жизнь, за прощение и понимание. И Лариса подумала, что иногда даже самые сложные отношения можно наладить. Нужно только терпение, любовь и готовность прощать.
