Евгения проснулась в половине седьмого утра, хотя собеседование было назначено только на одиннадцать. Осенний дождь барабанил по окнам их двухкомнатной квартиры, но это не могло испортить настроение. Сегодня был тот самый день, которого ждала уже три месяца — финальное собеседование в «Северную звезду», одну из самых престижных девелоперских компаний города.
Евгения работала архитектором в небольшой проектной мастерской уже четыре года, но зарплата едва покрывала расходы семьи. Муж Сергей трудился механиком в автосервисе, и его доходы тоже были скромными. Когда появилась вакансия ведущего архитектора в «Северной звезде», Евгения решилась подать документы, хотя конкурс был огромный.
Первые два этапа собеседований прошли успешно. Портфолио понравилось, тестовое задание выполнила на отлично. Оставался последний шаг — встреча с генеральным директором и утверждение кандидатуры. Позиция обещала не только достойную зарплату, но и возможность работать над крупными жилыми комплексами.
Встав с кровати, Евгения направилась в ванную. Сергей еще спал — его смена начиналась только в обед. В коридоре уже слышались звуки с кухни. Свекровь Валентина Михайловна встала рано, как обычно.
После душа Евгения вернулась в спальню и открыла шкаф. На плечиках висел темно-синий костюм, который специально купила для этого случая. Пиджак идеально сидел по фигуре, юбка была строгой длины, белая рубашка без лишних деталей. К костюму подобрала черные туфли на небольшом каблуке и кожаную сумку в тон.
Перед зеркалом Евгения тщательно уложила волосы в аккуратный низкий пучок. Макияж сделала сдержанный — немного тонального крема, тушь, нейтральная помада. Образ получился деловой и элегантный.
Взглянув на часы, увидела, что времени еще достаточно. В сумку сложила папку с документами, которую подготовила накануне вечером. Там были резюме, копии дипломов, рекомендательные письма с прежнего места работы и распечатки лучших проектов. Все документы лежали в прозрачных файлах, аккуратно подписанных.
На кухне за столом сидела Валентина Михайловна с чашкой кофе. Свекровь была женщиной шестидесяти лет, невысокой и полноватой. Седые волосы всегда укладывала в химическую завивку, а одевалась в домашние халаты ярких расцветок. Жила с молодой семьей уже два года, после того как продала свою однокомнатную квартиру и переехала к сыну.
— Доброе утро, Валентина Михайловна, — поздоровалась Евгения, проходя к холодильнику.
— Утро, — буркнула свекровь, не поднимая глаз от газеты. — Куда это собралась так рано?
— На собеседование. Говорила же вчера.
Валентина Михайловна хмыкнула и отпила кофе.
— А, да. На архитектора. Ну-ну, посмотрим, кто тебя возьмет.
В голосе свекрови прозвучали насмешливые нотки. Евгения нахмурилась, но решила не реагировать на подкол. За два года совместного проживания привыкла к таким замечаниям. Валентина Михайловна никогда не упускала возможности язвительно высказаться о работе, внешности или домашних делах невестки.
Евгения достала из холодильника йогурт и быстро позавтракала стоя у окна. Аппетита особого не было — волнение перед важной встречей сказывалось. За окном моросил мелкий дождь, но прогноз обещал, что к полудню прояснится.
— Сережка-то еще спит? — спросила свекровь, листая страницы.
— Да, у него смена во второй половине дня.
— Хорошо хоть один в семье нормально работает, — протянула Валентина Михайловна. — А не бегает по собеседованиям с утра до вечера.
Евгения сжала губы, но промолчала. Спорить со свекровью было бесполезно — женщина всегда находила способ довести разговор до скандала. А сегодня точно не время для конфликтов.
Допив йогурт, Евгения ополоснула стакан и поставила его в раковину. Время поджимало — нужно было выехать через двадцать минут, чтобы добраться до офиса без опозданий. Общественный транспорт в дождливую погоду работал с задержками.
Вернувшись в спальню, еще раз проверила свой внешний вид в зеркале. Все было идеально — костюм сидел безупречно, прическа не растрепалась, макияж лежал ровно. Этот образ должен был произвести нужное впечатление на руководство компании.
Из прихожей взяла зонт и еще раз убедилась, что все документы лежат в сумке. В папке было двадцать три листа — каждый проект представлен фотографиями готового объекта и техническими чертежами. За четыре года работы накопилось достаточно материала для солидного портфолио.
В коридоре раздались шаги — проснулся Сергей. Муж вышел из спальни в пижаме, растрепанный после сна.
— Уже собираешься? — зевнул Сергей.
— Да, через пятнадцать минут выхожу.
— Удачи тебе, дорогая. Все получится, — Сергей подошел и поцеловал жену в щеку.
— Спасибо, — улыбнулась Евгения.
Сергей направился в ванную, а Евгения вернулась на кухню за сумкой. Валентина Михайловна все еще сидела за столом, теперь уже разгадывала кроссворд.
Сумка стояла у ножки стула, где оставила вчера вечером. Евгения нагнулась, чтобы поднять сумку с пола. В этот момент свекровь резко дернула рукой, и содержимое пузырька с зеленкой плеснуло прямо на лицо и белую рубашку Евгении.
— Ой, прости, рука дрогнула! — прикрыв ладонью рот, захихикала Валентина Михайловна.
Кровь прилила к лицу Евгения, когда поняла, что произошло. Резко выпрямившись, оттолкнула руку свекрови, которая все еще держала пузырек.
— Что вы наделали?! — воскликнула Евгения, глядя на свое отражение в зеркале над кухонной мойкой.
На правой щеке расплылось ярко-зеленое пятно размером с пятирублевую монету. Несколько капель попали на воротник и планку рубашки. Зеленка въедается в кожу и ткань намертво — смыть за несколько минут не получится.
— Ой, как неловко вышло, — продолжала хихикать Валентина Михайловна, но в глазах светилось откровенное злорадство. — А я просто хотела помазать царапину на руке.
Никакой царапины на руках свекрови не было видно. Пузырек стоял на столе открытый, а рядом лежала ватная палочка. Все выглядело так, будто Валентина Михайловна специально подготовилась к этому моменту.
Евгения метнулась в ванную, где Сергей чистил зубы. Увидев жену, муж чуть не подавился пастой.
— Что случилось? — пробормотал Сергей сквозь пену.
— Ваша мать облила меня зеленкой! — показала Евгения на пятна.
Сергей быстро прополоскал рот и повернулся к жене.
— Как это произошло?
— Специально! Я наклонилась за сумкой, а Валентина Михайловна взяла и плеснула мне в лицо!
— Ну, мама же не со зла, — неуверенно произнес Сергей. — Наверное, действительно случайно.
— Случайно?! — Евгения уставилась на мужа. — Она сидела с открытым пузырьком и ждала подходящего момента!
Сергей избегал прямого взгляда жены. Защищать мать было его привычкой — за два года совместного проживания он ни разу не встал на сторону Евгении в конфликтах со свекровью.
— Попробуй смыть, — предложил Сергей. — Может, получится.
Евгения включила воду и попыталась оттереть пятно мылом. Зеленка размазалась еще больше, теперь половина щеки была светло-зеленого оттенка. На рубашке пятна тоже не исчезали — только бледнели и расползались.
— До собеседования остается час! — Евгения чуть не плакала от отчаяния. — Я не могу прийти в таком виде!
— Попробуй тональный крем, — подсказал Сергей.
— Каким тональным кремом можно закрасить зеленку?! — вскрикнула Евгения.
Время уходило безвозвратно. Даже если удастся частично замаскировать пятно на лице, рубашку уже ничто не спасет. А запасной деловой одежды в гардеробе не было — костюм покупала специально для этого случая.
Евгения вернулась в спальню и стала перебирать вещи в шкафу. Все блузки были либо слишком яркими, либо неподходящими для делового стиля. Единственный белый верх — это футболка с коротким рукавом, которая совершенно не сочеталась с классическим пиджаком.
— Что же делать? — пробормотала Евгения, разглядывая себя в зеркале.
На кухне раздался смех Валентины Михайловны — свекровь явно наслаждалась результатом своей проделки. Все эти два года женщина методично портила Евгении настроение мелкими пакостями. То соль вместо сахара в кофе подсыпала, то включала стиральную машинку ночью, то раскладывала грязную посуду по чистым полкам.
Но сегодняшний поступок превзошел все предыдущие выходки. Валентина Михайловна прекрасно знала, насколько важно это собеседование для Евгении. За ужином вчера обсуждали, какие вопросы могут задать, какую зарплату предложат, когда можно будет выйти на новое место.
Евгения достала из косметички плотный тональный крем и попыталась замазать зеленое пятно. Получалось плохо — под слоем косметики проступали зеленоватые разводы. Лицо выглядело неестественно, словно загар лег неровными пятнами.
Телефон показывал половину десятого. Если выехать сейчас, можно успеть к началу встречи, но внешний вид оставлял желать лучшего. А опоздание на финальное собеседование автоматически означало провал — в крупных компаниях пунктуальность ценится превыше всего.
Сергей появился в дверях спальни, уже одетый в рабочую форму.
— Как дела? Получается замаскировать?
— Посмотри сам, — Евгения повернулась к мужу.
Сергей нахмурился, разглядывая лицо жены.
— Может, перенести собеседование? Позвонить и сказать, что заболела?
— На такую должность конкурс из ста человек! — взорвалась Евгения. — Если перенесу, место достанется другому кандидату!
— Ну тогда попробуй поехать так. Может, не так заметно будет при искусственном освещении.
Евгения застегнула пиджак, чтобы скрыть пятна на рубашке. Воротник торчал из-под лацканов, и на нем отчетливо виднелись зеленые брызги. Даже если опустить воротник внутрь, общий вид все равно был неопрятным.
— Все пропало, — тихо сказала Евгения, опускаясь на край кровати.
Три месяца подготовки, два успешных собеседования, детально проработанная презентация — все усилия сводились к нулю из-за злого умысла свекрови. Валентина Михайловна добилась своего — сорвала важную встречу невестки.
Но через минуту тишины что-то внутри Евгении взорвалось. Накопившаяся за два года обида, унижения и терпение вылились наружу. Евгения резко поднялась с кровати и направилась на кухню, где свекровь все еще сидела за столом с довольной улыбкой.
— Ты специально это сделала! — закричала Евгения так, что стены дрогнули.
Валентина Михайловна вздрогнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки.
— Что ты кричишь? — начала возмущаться свекровь. — Я же сказала, что случайно получилось. Рука дрогнула.
— Случайно?! — Евгения указала на стол, где рядом с пузырьком лежала ватная палочка. — Ты специально приготовила все это!
— Ничего я не готовила! — продолжала лгать Валентина Михайловна, но в глазах плясали веселые огоньки. — Просто хотела царапину обработать.
— Какую царапину?! — взвизгнула Евгения. — Покажи эту царапину!
Валентина Михайловна протянула руки, на которых не было ни малейших повреждений. Кожа выглядела абсолютно здоровой.
— Ну… уже зажила, — пробормотала свекровь и тихо захихикала.
Этот смех стал последней каплей. Евгения схватила со стола пузырек с зеленкой.
— Зажила? А может, тебе тоже руку дрогнуть? — Евгения замахнулась пузырьком.
— Ты что, совсем сдурела?! — взвизгнула Валентина Михайловна, отшатываясь.
В этот момент на кухню вбежал Сергей, привлеченный криками.
— Что здесь происходит? — спросил муж, переводя взгляд с жены на мать.
— Твоя жена психует! — тут же пожаловалась Валентина Михайловна. — Угрожает меня зеленкой облить! А я ничего такого не делала!
— Ничего не делала?! — Евгения показала на свое лицо. — А это что?!
Сергей посмотрел на зеленые пятна на щеке жены, потом на довольное лицо матери.
— Ну подумаешь, испачкала, — пожал плечами Сергей. — Чего ты орешь? Мама же не специально.
Евгения застыла, не веря услышанному. Даже сейчас, когда очевидность злого умысла била в глаза, муж защищал мать.
— Не специально? — медленно переспросила Евгения. — Она сидела с открытой зеленкой и ждала, когда я наклонюсь!
— Да ладно тебе, — махнул рукой Сергей. — Мать не может такого сделать.
— Браво! — захлопала в ладоши Евгения. — Отличная семья — одна пакостит, другой защищает!
Валентина Михайловна довольно усмехнулась. План сработал идеально — сын как обычно встал на ее сторону, а невестка выставлена неадекватной скандалисткой.
— Я устала от этого цирка, — продолжала Евгения, глядя то на мужа, то на свекровь. — Два года терплю ваши издевательства!
— Какие издевательства? — возмутился Сергей. — Мама просто живет с нами!
— Просто живет? — рассмеялась Евгения. — Соль в кофе подсыпает, стиральную машину ночью включает, грязную посуду по чистым полкам раскладывает! А теперь вот важное собеседование сорвала!
— Ну, может, иногда что-то случайно, — пробормотал Сергей. — Но это не повод устраивать скандал.
Евгения поняла, что разговаривать бесполезно. Сергей никогда не поверит в злой умысел матери. За два года совместной жизни муж ни разу не встал на сторону жены в конфликтах со свекровью.
— Хорошо, — холодно произнесла Евгения. — Собирайтесь. Сейчас же!
— Куда собираться? — не понял Сергей.
— Вон из моей квартиры! — рявкнула Евгения.
— Как это из твоей? — возмутилась Валентина Михайловна. — Квартира моего сына!
— Квартира записана на меня! — напомнила Евгения. — По наследству от бабушки досталась! И я имею полное право решать, кто здесь живет!
Действительно, двухкомнатная квартира принадлежала Евгении. Бабушка завещала внучке жилье три года назад. Когда познакомилась с Сергеем и решили съехаться, естественно, поселились в квартире Евгении.
— Ты не можешь нас выгнать! — закричала Валентина Михайловна. — У меня нет другого жилья!
— Должна была думать об этом, прежде чем пакостить! — отрезала Евгения.
Крик был настолько громкий, что из подъезда начали выглядывать соседи. В дверном проеме появилась Нина Петровна из соседней квартиры — пожилая учительница на пенсии.
— Девочки, что случилось? — обеспокоенно спросила соседка.
— Ничего особенного, — ответила Евгения. — Просто выселяю квартирантов.
— Каких квартирантов? — не поняла Нина Петровна. — Это же ваш муж.
— Бывший муж, — поправила Евгения. — После сегодняшнего случая.
Сергей побледнел. До него наконец дошло, что жена говорит серьезно.
— Женька, ты что? — попытался образумить жену. — Из-за какой-то ерунды семью разрушать?
— Из-за ерунды? — переспросила Евгения. — Два года унижений и издевательств — это ерунда?
— Но мама же не нарочно…
— Нарочно! — перебила Евгения. — И ты это прекрасно знаешь! Просто тебе удобно делать вид, что не замечаешь!
В подъезд высыпали еще несколько соседей. Скандал привлек внимание всего этажа. Валентина Михайловна попыталась изобразить из себя жертву.
— Люди добрые, помогите! — заголосила свекровь. — Невестка нас на улицу выгоняет! За что? За то, что случайно пролила зеленку!
— Не случайно! — возразила Евгения. — Специально! Перед важным собеседованием!
Соседи переглядывались, не зная, кого поддержать. Ситуация выглядела неоднозначно — семейные разборки всегда сложны для понимания со стороны.
Евгения достала телефон и набрала номер экстренных служб.
— Полиция? — спросила дежурная.
— Да. Мне нужен наряд. Меня оскорбляют и портят имущество прямо в моем доме. Адрес: улица Садовая, дом 15, квартира 23.
— Принято. Наряд выезжает, — ответила дежурная.
— Ты вызвала полицию?! — ахнул Сергей. — На собственного мужа?!
— На вредителей, которые мешают мне жить и работать, — холодно ответила Евгения.
Валентина Михайловна попыталась ретироваться в комнату, но Евгения преградила путь.
— Стойте здесь. Будете объяснять полицейским, как это рука дрогнула.
Через пятнадцать минут в подъезде раздались шаги. Поднимались двое участковых — мужчина средних лет и молодая женщина-стажер.
— Кто вызывал наряд? — спросил старший сержант.
— Я, — подняла руку Евгения. — Евгения Андреевна Королева. Это моя квартира.
Полицейские зашли в прихожую. Сержант достал блокнот.
— Излагайте суть происшествия.
— Моя свекровь намеренно испортила мою одежду и внешний вид перед важным собеседованием, — четко изложила Евгения. — Плеснула зеленкой в лицо и на рубашку. Муж покрывает хулиганские действия матери. Требую их выселения из моей квартиры.
— Это семейная ссора, — попытался вмешаться Сергей. — Мама действительно случайно пролила зеленку.
— Молодой человек, — строго сказал сержант. — Сейчас говорит потерпевшая.
Евгения показала полицейским пятна на лице и одежде.
— Как видите, зеленка попала именно на те места, которые портят внешний вид. На лицо и воротник рубашки. Если бы это была случайность, пятна были бы в других местах.
Сержант внимательно осмотрел повреждения.
— Понятно. А какие у вас документы на квартиру?
Евгения принесла из комнаты папку с документами. Свидетельство о собственности было оформлено на ее имя еще три года назад.
— Хорошо, — кивнул полицейский. — Вы имеете право определять, кто проживает в вашей квартире. Если требуете выселения жильцов, это ваше законное право.
— Но они же семья! — возмутилась Валентина Михайловна.
— Семья или не семья — решает собственник жилья, — пояснил сержант. — Закон на стороне хозяйки квартиры.
Полицейские потребовали, чтобы Сергей и Валентина Михайловна собрали личные вещи и покинули квартиру. Ключи нужно было сдать Евгении.
— А где мы будем жить? — спросила свекровь.
— Это уже не наша проблема, — ответил сержант. — Ищите съемное жилье или обращайтесь к родственникам.
— У матери есть сестра, — сказала Евгения. — Может временно пожить у тети.
Сергей и Валентина Михайловна молча собирали вещи. Настроение у обеих было подавленное — план не сработал, скорее наоборот.
Через час бывшие жильцы стояли у порога с сумками. Сергей протянул Евгении ключи.
— Прости, — тихо сказал муж. — Наверное, я был неправ.
— Наверное, — кивнула Евгения, принимая ключи.
Дверь закрылась за ними. Полицейские уехали. Соседи разошлись по квартирам. Евгения осталась одна в своем доме.
Первым делом пошла в ванную и попыталась смыть остатки зеленки. Получилось частично — пятно стало светлее, но полностью не исчезло. На рубашке следы остались навсегда.
Потом позвонила в компанию и объяснила ситуацию. Секретарь с пониманием отнеслась к просьбе перенести собеседование на завтра. К счастью, руководитель был свободен.
Вечером Евгения сидела на кухне с чашкой чая и наслаждалась тишиной. Никто не хлопал дверями, не включал телевизор на полную громкость, не комментировал каждое действие с ехидством.
Завтра предстояло важное собеседование. Но теперь Евгения была уверена — ничто не помешает сосредоточиться на карьере. Жизнь налаживалась, освобождаясь от токсичных людей и их бесконечных провокаций.
На столе лежал пустой пузырек от зеленки — единственное напоминание о сегодняшнем скандале. Евгения выбросила его в мусорное ведро и выдохнула с облегчением. Теперь можно было спокойно заниматься своей жизнью и строить карьеру без постоянных унижений.
