Дверь квартиры с грохотом распахнулась, и Лариса Максимовна ворвалась в прихожую, даже не позвонив.
— Светлана, немедленно выходи! — её голос разносился по всей квартире. — Нам нужно серьёзно поговорить о твоих планах!
Светлана вышла из кухни, вытирая руки о фартук. Она уже привыкла к таким визитам свекрови, но сегодня что-то было не так. Рядом с Ларисой Максимовной стоял незнакомый мужчина с кожаным портфелем.
— Это Виктор Павлович, оценщик, — представила его свекровь, проходя в гостиную без приглашения. — Он поможет нам правильно оценить квартиру твоей бабушки.
Светлана замерла. Откуда свекровь узнала? Она получила извещение от нотариуса только вчера и никому не говорила.
— Простите, но я не понимаю, о чём речь, — осторожно начала она.
Лариса Максимовна театрально вздохнула и опустилась на диван.
— Не притворяйся, милочка. Костя всё мне рассказал. Твоя бабушка Антонина Ивановна оставила тебе трёхкомнатную квартиру в центре. И ты хотела скрыть это от семьи?
Светлана почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Константин обещал молчать. Они договаривались подождать хотя бы неделю, прежде чем сообщать его матери.
— Костя обещал… — начала она, но свекровь перебила.
— Костя мой сын, и он не может скрывать от меня такие важные вещи! Виктор Павлович, пройдите на кухню, я сейчас дам вам документы для предварительной оценки.
— Какие документы? — Светлана преградила дорогу оценщику. — У вас нет никаких документов на квартиру моей бабушки!
Виктор Павлович неловко переступил с ноги на ногу.
— Я, собственно, могу и по кадастровому номеру сделать предварительную оценку. Если вы дадите адрес…
— Никто никаких адресов не даёт! — твёрдо сказала Светлана. — Это моё личное дело.
Лариса Максимовна поднялась с дивана, её лицо покраснело от возмущения.
— Личное дело? В семье не бывает личных дел! Эта квартира — огромная удача для всех нас. Костя наконец сможет расширить свой бизнес, мы с Павлом Андреевичем поедем в санаторий, а вам хватит на первоначальный взнос за дом в пригороде.
— Стоп, — Светлана подняла руку. — Кто сказал, что я собираюсь продавать квартиру?
В этот момент в прихожей послышались шаги, и появился Константин. Он выглядел виноватым, но старался держаться уверенно.
— Света, не начинай скандал. Мама права, нужно всё обдумать рационально.
— Рационально? — Светлана посмотрела на мужа с недоверием. — Ты считаешь рациональным приводить оценщика в дом без моего ведома?
— Я просто хотел помочь, — пробормотал Константин. — Мама сказала, что лучше действовать быстро.
— Конечно, быстро! — подхватила Лариса Максимовна. — Пока налоги не начислили, пока рынок хороший. Виктор Павлович говорит, что сейчас отличное время для продажи.
Оценщик откашлялся.
— Я, собственно, ничего такого не говорил. Без осмотра объекта сложно делать выводы.
— Объекта не будет, — отрезала Светлана. — Прошу вас покинуть мою квартиру.
— Твою? — взвилась свекровь. — Это квартира моего сына! И я имею право здесь находиться!
— Мама, пожалуйста… — слабо попытался вмешаться Константин.
Но Лариса Максимовна уже была в ярости.
— Я всегда знала, что ты неблагодарная! Мы тебя приняли в семью, а ты? При первой возможности показываешь своё истинное лицо!
Виктор Павлович тихо направился к выходу.
— Я, пожалуй, пойду. Когда определитесь, звоните.
Когда за ним закрылась дверь, Светлана повернулась к мужу.
— Зачем ты рассказал матери? Мы же договаривались подождать.
Константин отвёл взгляд.
— Она сама догадалась. Увидела письмо от нотариуса на столе.
— Письмо было в моей сумке!
— Ну… может, выпало, — неуверенно сказал он.
Светлана покачала головой. Всё стало ясно. Константин не просто рассказал матери — он специально показал ей письмо.
— Хватит препираться! — вмешалась Лариса Максимовна. — Давайте говорить по делу. Квартира твоей бабушки — это минимум сто миллионов. На эти деньги можно решить все наши проблемы.
— Наши? — переспросила Светлана.
— Да, наши! Семейные! У Кости долг за машину, мы с отцом хотим сделать ремонт, да и вам пора задуматься о детях. В этой однушке ребёнка растить невозможно.
Светлана глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Лариса Максимовна, я понимаю ваши желания, но квартира — это память о бабушке. Я там выросла, там каждый угол дорог мне.
— Сантименты! — отмахнулась свекровь. — Память можно хранить в сердце, а недвижимость должна работать.
— Это моё решение, — твёрдо сказала Светлана.
— Костя, скажи своей жене, что она не права!
Константин нервно провёл рукой по волосам.
— Света, может, мама права? Квартира пустует, а деньги нам бы пригодились. У меня есть идея для стартапа, но нужен начальный капитал.
— Стартап? — Светлана удивлённо подняла брови. — Первый раз слышу.
— Ну, я хотел сначала всё продумать…
— А оказалось, что сначала продумали с мамой, как потратить деньги от квартиры, которая мне даже не принадлежит официально, — закончила за него Светлана.
Лариса Максимовна встала и подошла к невестке вплотную.
— Послушай меня внимательно. Ты замужем за моим сыном четыре года. Всё это время ты живёшь в его квартире, он тебя содержит…
— Содержит? — перебила Светлана. — Я работаю учительницей и половину расходов беру на себя!
— Твоя зарплата — это карманные деньги, — пренебрежительно бросила свекровь. — Костя зарабатывает втрое больше.
— И тратит вчетверо больше на свои увлечения, — парировала Светлана. — Последний телефон, новые часы, поездки с друзьями…
— Мужчина имеет право на отдых! — взорвалась Лариса Максимовна. — А ты, вместо благодарности, прячешь от семьи целое состояние!
Светлана почувствовала, что больше не может сдерживаться.
— Я ничего не прячу! Я просто не хочу продавать квартиру, в которой прошло моё детство! Это так сложно понять?
— Детство, детство… — передразнила свекровь. — Твоё детство закончилось, когда ты вышла замуж. Теперь у тебя есть обязательства перед семьёй мужа.
— Мама, перестань, — слабо попытался вмешаться Константин.
— Нет, не перестану! — Лариса Максимовна повернулась к сыну. — Ты слишком мягок с ней! Вот она и села на шею! Антонина оставила квартиру не просто так — она знала, что вы семья, что это поможет вам встать на ноги!
— Бабушка оставила квартиру мне, — тихо, но твёрдо сказала Светлана. — В завещании чётко написано — внучке Светлане. Не внучке и её мужу, не внучке и её свекрови. Только мне.
— Ах, вот как ты заговорила! — Лариса Максимовна схватилась за сердце. — Костя, ты слышишь? Она уже делит имущество!
— Я никого не делю, — устало ответила Светлана. — Я просто хочу, чтобы мои права уважали.
В квартире повисла тяжёлая тишина. Константин переминался с ноги на ногу, явно не зная, чью сторону принять. Лариса Максимовна сверлила невестку взглядом.
— Я поеду домой, — наконец сказала свекровь. — Но разговор не окончен. Костя, надеюсь, ты объяснишь жене, как должна вести себя порядочная женщина.
Когда за ней хлопнула дверь, Светлана опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Зачем ты это сделал? — тихо спросила она.
— Что сделал? — Константин попытался изобразить непонимание.
— Рассказал матери. Привёл оценщика. Предал меня.
— Предал? — возмутился он. — Не драматизируй! Я просто подумал, что мама поможет нам принять правильное решение.
— Правильное для кого?
Константин раздражённо дёрнул плечом.
— Для нас обоих! Света, пойми, эти деньги могут изменить нашу жизнь!
— А может, мне нравится моя жизнь? — спросила Светлана, поднимая голову.
— Нравится жить в однокомнатной квартире, считать каждую копейку, отказывать себе во всём?
— Я ни в чём себе не отказываю. Это ты постоянно жалуешься, что денег не хватает, хотя зарабатываешь прилично.
Константин покраснел.
— При чём тут мои заработки? Мы говорим о твоём наследстве!
— Именно! О моём! — Светлана встала. — И я сама решу, что с ним делать.
— Сама? — в голосе Константина появились злые нотки. — А как же семья? Или ты уже строишь планы на отдельную жизнь?
Светлана остановилась в дверях спальни.
— Если ты продолжишь в том же духе, то да, придётся строить планы на отдельную жизнь.
Она закрыла за собой дверь, оставив мужа стоять посреди гостиной с ошарашенным видом.
Ночь Светлана провела без сна. В голове крутились события дня, слова свекрови, выражение лица Константина. Неужели четыре года брака сводятся к деньгам? Неужели она для них — только источник дохода?
Утром, едва Константин ушёл на работу, Светлана собрала документы и поехала к нотариусу. Григорий Семёнович, пожилой мужчина с добрыми глазами, встретил её с пониманием.
— Светлана Андреевна, я вас ждал. Антонина Ивановна предупреждала, что могут возникнуть сложности.
— Предупреждала? — удивилась Светлана.
— Да. Она оставила для вас письмо. Просила передать, если начнутся проблемы с родственниками.
Нотариус протянул ей запечатанный конверт. Светлана узнала аккуратный почерк бабушки и почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Можно я прочту здесь?
— Конечно, располагайтесь.
Светлана вскрыла конверт дрожащими руками.
«Светочка моя дорогая!
Если ты читаешь это письмо, значит, мои опасения оправдались, и твои родные уже начали делить квартиру. Я знаю Ларису, знаю, как она умеет давить и манипулировать. Видела, как она обращается с тобой, хоть ты и пыталась скрывать.
Я оставляю квартиру только тебе не из-за прихоти старой женщины. Эта квартира — твоя защита, твоя опора. Никогда не отдавай её, что бы тебе ни говорили.
В квартире, в моём кабинете, есть сейф. Код — дата твоего рождения. Там документы и ещё кое-что, что поможет тебе в трудную минуту.
Помни, внученька, женщина должна иметь свой угол, свою крепость. Иначе она становится заложницей чужих желаний.
Я всегда верила в тебя. Будь сильной.
С любовью, твоя бабушка».
Светлана вытерла слёзы и посмотрела на нотариуса.
— Скажите, а может муж как-то оспорить завещание?
Григорий Семёнович покачал головой.
— Юридически — нет. Квартира не является совместно нажитым имуществом. Но… — он помялся, — будьте осторожны. Иногда люди идут на разные хитрости. Не подписывайте ничего, не посоветовавшись с юристом.
Светлана кивнула и встала.
— Спасибо. Можно мне получить ключи от квартиры?
— Разумеется. Вот, пожалуйста. И вот мой телефон — если будут вопросы или проблемы, звоните.
Светлана поехала в бабушкину квартиру. Открыв дверь, она словно окунулась в детство. Тот же запах, та же обстановка, те же фотографии на стенах. Она прошла в кабинет, нашла сейф и набрала код.
Внутри лежали документы, старые фотографии и ещё один конверт. Светлана открыла его и ахнула — там были деньги. Много денег. И записка: «На первое время, пока определишься».
Светлана опустилась в бабушкино кресло и разрыдалась. Бабушка думала о ней, заботилась, даже после смерти защищала. А она, Светлана, даже не успела попрощаться — Антонина Ивановна ушла тихо, во сне, не желая никого беспокоить.
Телефон разрывался от звонков. Константин, потом Лариса Максимовна, снова Константин. Светлана выключила звук и занялась квартирой. Она прошлась по комнатам, проветрила, полила цветы, которые соседка исправно поливала все эти недели.
К вечеру она вернулась домой. Константин встретил её у порога.
— Где ты была? Мама звонила сто раз, я с ума сходил!
— Была в бабушкиной квартире, — спокойно ответила Светлана.
— И что?
— И ничего. Привела в порядок, полила цветы.
Константин нахмурился.
— Света, нам нужно серьёзно поговорить. Мама нашла покупателя.
— Что? — Светлана не поверила своим ушам.
— Ну, потенциального покупателя. Готовы дать хорошую цену, даже без торга.
— Костя, ты что, не понимаешь? Я не продаю квартиру!
— Но это же глупо! — взорвался он. — Держать пустующую недвижимость, когда можно получить деньги!
— Это моё дело.
— Нет, это наше дело! Мы семья!
Светлана посмотрела на него долгим взглядом.
— Семья… А что ты вложил в эту семью, кроме требований и претензий?
— Что за бред? Я работаю, зарабатываю!
— Для себя. Твоя последняя премия ушла на новый компьютер, а я в это время покупала продукты на последние деньги.
— Преувеличиваешь, как всегда!
— Преувеличиваю? — Светлана достала телефон. — Вот наш совместный счёт. Видишь баланс? Три тысячи. А ведь мы договаривались откладывать на отпуск.
Константин отмахнулся.
— Были непредвиденные расходы.
— Какие? Очередная пьянка с друзьями?
— Хватит! — крикнул он. — Ты стала невыносимой с тех пор, как получила это наследство! Мама права — деньги тебе голову вскружили!
— Какие деньги? — устало спросила Светлана. — Я же ничего не продавала.
— Но могла бы! И решить все наши проблемы!
— Твои проблемы, Костя. Твои и твоей мамы.
Константин побагровел.
— Значит, так? Теперь ты делишь — мои проблемы, твои проблемы?
— А разве не ты первый начал делить? Моё наследство сразу стало «нашим», а твоя зарплата всегда остаётся твоей.
— Это другое!
— Чем другое?
Константин замялся, подбирая слова.
— Я мужчина, я глава семьи. Я должен принимать решения.
Светлана грустно усмехнулась.
— Глава семьи, который бежит к маме при первой сложности? Который не может сказать ей «нет»?
— Не смей говорить о моей матери!
— А она смеет говорить обо мне что угодно?
Они стояли друг напротив друга, и Светлана вдруг ясно поняла — это конец. Их брак держался на её уступках, на её терпении. А теперь, когда она перестала уступать, всё рассыпалось.
— Я ухожу, — тихо сказала она.
— Что? Куда?
— В бабушкину квартиру. Мне нужно подумать.
— Подумать о чём?
— О нас. О том, есть ли у нас будущее.
Константин схватил её за руку.
— Света, не глупи! Из-за квартиры ты готова разрушить семью?
— Не из-за квартиры, — она высвободила руку. — Из-за твоего отношения. Из-за того, что ты всегда выбираешь маму, а не меня. Из-за того, что считаешь меня своей собственностью.
— Я так не считаю!
— Считаешь. Иначе не распоряжался бы моим наследством, как своим.
Светлана собрала самое необходимое и ушла, оставив Константина стоять посреди прихожей с растерянным видом.
В бабушкиной квартире было тихо и спокойно. Светлана заварила чай, села в любимое бабушкино кресло и впервые за долгое время почувствовала себя дома.
На следующее утро началась настоящая война. Лариса Максимовна звонила каждые полчаса, требуя, угрожая, умоляя. Потом подключились другие родственники Константина — его отец, сестра, даже какая-то троюродная тётя.
Все они говорили одно и то же — Светлана неблагодарная, эгоистичная, думает только о себе. Никто не спрашивал, как она себя чувствует, что переживает. Только требовали продать квартиру и вернуться к мужу.
На третий день появился сам Константин. Светлана открыла дверь, но не пустила его дальше порога.
— Света, это смешно. Ты ведёшь себя как ребёнок.
— А ты ведёшь себя как взрослый? Прислал всю родню меня уговаривать?
— Я никого не присылал. Они сами…
— Сами узнали мой новый адрес? Сами нашли телефон?
Константин смутился.
— Ладно, я дал телефон. Но только потому, что волнуюсь за тебя!
— Волнуешься? Или волнуешься за квартиру?
— Света, хватит! Возвращайся домой, мы всё обсудим.
— Что обсудим? Как потратить деньги, которых у меня нет?
— Почему нет? Продай квартиру — и будут.
Светлана покачала головой.
— Ты так ничего и не понял. Я не продам квартиру. Никогда.
— Из принципа?
— Из любви. К бабушке, к её памяти, к месту, где я была счастлива.
— А со мной ты не была счастлива? — обиженно спросил Константин.
Светлана задумалась.
— Была. Иногда. Когда твоя мама не вмешивалась в нашу жизнь. Когда ты принимал решения сам, а не бежал к ней за советом. Когда мы были вдвоём, а не втроём.
— Мама просто заботится о нас!
— Мама контролирует тебя. И через тебя — меня. Я устала от этого.
Константин помолчал, потом сказал:
— Если ты не вернёшься, я подам на развод.
— Подавай, — спокойно ответила Светлана.
Он ошарашенно смотрел на неё.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно серьёзно.
— Из-за квартиры ты готова разводиться?
— Я же сказала — не из-за квартиры. Из-за отношения. Из-за неуважения. Из-за того, что я для тебя и твоей семьи — не человек, а функция.
Константин развернулся и ушёл, хлопнув дверью.
Вечером позвонила подруга Светланы, Марина.
— Света, это правда? Ты ушла от Кости?
— Правда.
— Из-за наследства?
Светлана вздохнула.
— Марина, почему все думают, что дело в деньгах? Дело в том, что мой муж и его мать решили распоряжаться моим наследством без моего согласия.
— Но они же семья…
— Семья — это когда уважают друг друга. А не когда один решает за другого.
Марина помолчала.
— Наверное, ты права. Знаешь, я всегда удивлялась, как ты терпишь Ларису Максимовну. Она же тебя за человека не считает.
— Вот именно, — грустно сказала Светлана. — А я только сейчас это поняла.
Прошла неделя. Светлана обустраивалась в бабушкиной квартире, ходила на работу, старалась не думать о будущем. Коллеги заметили перемены — она стала спокойнее, увереннее.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла незнакомая женщина лет шестидесяти.
— Здравствуйте, вы Светлана?
— Да, а вы?
— Я Тамара Николаевна, подруга вашей бабушки. Мы с ней дружили сорок лет.
Светлана пригласила гостью войти, заварила чай. Тамара Николаевна оглядела квартиру с ностальгией.
— Всё как было при Тоне. Она так любила эти стены…
— Вы хорошо знали бабушку?
— Очень хорошо. Мы многое пережили вместе. И я хочу вам кое-что рассказать.
Тамара Николаевна отпила чай и начала:
— Ваша бабушка тоже была в сложной ситуации в молодости. Её муж, ваш дедушка, которого вы не застали, был под сильным влиянием своей матери. Та командовала в семье, решала всё за всех. Тоня терпела двадцать лет, а потом не выдержала.
— И что она сделала? — заинтересовалась Светлана.
— Подала на развод. В те времена это было скандалом. Свекровь всю родню подняла, грозилась оставить без копейки. Но Тоня выстояла. Воспитала вашу маму одна, работала, эту квартиру сама купила, без чьей-либо помощи.
— Я не знала…
— Она не любила об этом рассказывать. Но перед смертью просила меня: если с вами случится похожая история, обязательно поддержать. Она видела, как вы мучаетесь с этой Ларисой, переживала.
— Бабушка знала?
— Конечно, знала. Она всё видела, но не вмешивалась — считала, что каждый должен сам принять решение. Но квартиру оставила вам как защиту. Чтобы было куда уйти, если что.
Светлана почувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Она обо мне заботилась даже после смерти…
— Она вас очень любила. Говорила: «Светочка — вся в меня. Сильная, только ещё не знает об этом».
Тамара Николаевна встала.
— Я принесла вам кое-что. Тоня просила передать, когда вы переедете сюда жить.
Она протянула Светлане небольшую коробочку. Внутри были старинные золотые часы и записка: «Моей дорогой внучке. Время — самое ценное, что у нас есть. Не трать его на тех, кто тебя не ценит. Бабушка».
После ухода Тамары Николаевны Светлана долго сидела, держа в руках часы. Она думала о бабушке, о её силе, о её мудрости. И понимала, что приняла правильное решение.
Через месяц состоялся суд по разводу. Константин пытался претендовать на часть квартиры, утверждая, что помогал бабушке. Но доказательств не было, и суд отклонил его требования.
Лариса Максимовна устроила в зале настоящую истерику, крича о неблагодарности и предательстве. Её вывели из зала. Константин смотрел на Светлану с обидой и злостью.
После суда к Светлане подошла женщина, которую она видела в зале.
— Извините, можно вас на минутку?
— Да, конечно.
— Я Елена, жена брата Константина. Хотела сказать — вы молодец. Я бы так не смогла.
— Почему? — удивилась Светлана.
— У меня похожая ситуация. Лариса Максимовна контролирует всю семью. Но я не могу уйти — некуда. И денег своих нет.
Светлана достала визитку.
— Вот телефон хорошего юриста. И вот мой телефон. Если нужна будет поддержка — звоните.
Елена благодарно кивнула.
— Спасибо. Вы дали мне надежду.
Светлана вернулась в бабушкину — теперь уже свою — квартиру. Она прошла по комнатам, открыла окна, впуская свежий воздух. На столе в кухне лежало письмо от Константина — последняя попытка. Светлана даже не стала его читать — просто выбросила в мусор.
Вечером пришла Марина с бутылкой вина.
— За новую жизнь! — провозгласила она.
— За свободу, — поправила Светлана.
Они сидели на балконе, смотрели на вечерний город. Марина рассказывала новости, Светлана смеялась. Впервые за долгие месяцы ей было легко и спокойно.
— Знаешь, — сказала Марина, — ты очень изменилась. Стала… настоящей, что ли.
— Просто перестала притворяться, — ответила Светлана. — Перестала быть удобной для всех.
— И правильно. Жизнь слишком коротка, чтобы жить для других.
Прошло полгода. Светлана полностью обустроилась в квартире. Она сделала небольшой ремонт, обновила мебель, но сохранила бабушкин кабинет нетронутым — как память.
На работе ей предложили повышение — завуч начальной школы. Светлана согласилась. Теперь у неё была не только любимая работа, но и достойная зарплата.
Константин больше не беспокоил. По слухам, он встречался с какой-то девушкой, которую одобрила Лариса Максимовна. Светлана искренне пожелала им счастья — каждый получает то, что заслуживает.
Однажды вечером, разбирая бабушкины вещи, Светлана нашла фотоальбом. На последней странице была её фотография в день свадьбы и подпись бабушкиным почерком: «Светочка в день свадьбы. Надеюсь, она будет счастлива. Но если нет — у неё всегда есть дом, куда можно вернуться».
Светлана улыбнулась сквозь слёзы. Бабушка всё предвидела, всё подготовила. И самое главное — дала ей выбор.
