— Николай знал всё заранее, Марина! Твой муж прекрасно знал про завещание!
Эти слова нотариуса ударили как пощёчина, и Марина почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она сидела в душном кабинете на третьем этаже старого здания в центре города и не могла поверить в то, что только что услышала. Документы на столе расплывались перед глазами, а голос пожилого мужчины в строгом костюме звучал откуда-то издалека.
Всё началось три дня назад, когда свекровь Галина Ивановна внезапно объявила за семейным ужином, что переписывает завещание. Марина тогда не придала этому значения — в конце концов, это было право свекрови распоряжаться своим имуществом как ей вздумается. Но странная усмешка на лице Николая в тот момент врезалась в память. Теперь она понимала, что означала эта усмешка.
Марина встала из кресла на ватных ногах. Нотариус продолжал что-то говорить про сроки вступления в наследство и необходимые документы, но она уже не слушала. В её голове звучал только один вопрос: почему Николай ничего не сказал? Почему промолчал, когда его мать фактически выставляла её из дома?
Она вышла из кабинета, спустилась по скрипучей лестнице и оказалась на улице. Холодный весенний ветер ударил в лицо, но она почти не чувствовала его. Три года. Три года она прожила в этой квартире, считая её своим домом. Три года терпела придирки свекрови, её бесконечные замечания и попытки контролировать каждый шаг. И всё это время Николай знал, что в любой момент его мать может выставить их за дверь.
Дорога домой заняла вечность. Марина шла пешком, не в силах спуститься в метро и оказаться среди людей. Ей нужно было время, чтобы осмыслить произошедшее. По новому завещанию квартира переходила не Николаю, как было раньше, а его двоюродной сестре Ирине. Той самой Ирине, которая появлялась в их жизни раз в полгода, привозила дорогие подарки и рассыпалась в комплиментах Галине Ивановне.
Когда Марина открыла дверь квартиры, в прихожей её встретила тишина. Николай ещё не вернулся с работы, а Галина Ивановна, как всегда в это время, смотрела телевизор в гостиной. Марина прошла на кухню, налила себе стакан воды и села за стол. Руки дрожали, и вода расплескалась на скатерть.
— Опять напачкала! — раздался голос свекрови из-за спины. — Сколько раз говорить — аккуратнее надо быть!
Марина медленно повернулась. Галина Ивановна стояла в дверном проёме, скрестив руки на груди. На её лице играла та самая ухмылка превосходства, которую Марина видела сотни раз. Но сегодня эта ухмылка выглядела особенно отвратительной.
— Я была у нотариуса, — сказала Марина тихо.
Ухмылка на лице свекрови стала шире.
— И что? Всё оформлено по закону. Моя квартира, мои решения. Ирина — хорошая девочка, заслуживает поддержки. А вы с Колей молодые, сами справитесь.
— Николай знал?
Галина Ивановна пожала плечами с показным безразличием.
— А что тут скрывать? Конечно, знал. Мы всё обсудили заранее. Он понимающий сын, не то что некоторые невестки.
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Три года она молчала. Три года проглатывала обиды, терпела унижения, пыталась наладить отношения. И вот результат — предательство самых близких людей.
— Зачем вы это сделали? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
— А затем, милочка, что ты мне не подходишь. С первого дня не подходила. Думала, Коля одумается, найдёт себе достойную пару, но нет — вцепился в тебя как клещ. Ну что ж, квартира моя, и я не обязана терпеть в ней кого попало.
— Кого попало? Я ваша невестка!
— Невестка! — фыркнула Галина Ивановна. — Да какая из тебя невестка? Готовить толком не умеешь, порядок поддерживать не можешь, детей до сих пор нет. Только и знаешь, что на своей работе пропадать. А Коле нужна настоящая жена, хозяйка, а не карьеристка.
Марина встала из-за стола. Больше она не могла слушать эти оскорбления.
— Знаете что, Галина Ивановна? Мне жаль вас.
Свекровь удивлённо подняла брови.
— Меня? Это мне-то жалеть?
— Да, вас. Потому что вы настолько озлобились на весь мир, что готовы разрушить счастье собственного сына, лишь бы доказать свою власть. Но власть, построенная на манипуляциях и шантаже, долго не продержится.
В этот момент хлопнула входная дверь. Николай вернулся с работы. Он вошёл на кухню с обычной улыбкой на лице, но она тут же погасла, когда он увидел лица женщин.
— Что происходит? — спросил он осторожно.
— Твоя жена истерику закатывает, — ответила Галина Ивановна. — Недовольна моим решением по квартире.
Николай побледнел. Он посмотрел на Марину, и та увидела в его глазах страх. Не раскаяние, не сожаление — страх.
— Марина, давай поговорим…
— О чём говорить, Коля? — Марина старалась держаться спокойно, хотя внутри всё кипело. — О том, что ты знал о планах своей матери и молчал? О том, что позволил мне жить в иллюзии, что у нас есть дом?
— Это временно, мама передумает…
— Не передумаю! — отрезала Галина Ивановна. — Решение принято, документы оформлены. Через месяц Ирина въезжает. А вы можете искать себе жильё.
Марина смотрела на мужа и не узнавала его. Где тот сильный, решительный мужчина, за которого она выходила замуж? Перед ней стоял маленький мальчик, который боялся противоречить маме.
— Николай, — сказала она тихо, — скажи мне честно: ты согласен с решением твоей матери?
Он молчал, опустив глаза. Это молчание было красноречивее любых слов.
— Ясно, — кивнула Марина. — Тогда мне здесь больше нечего делать.
Она прошла мимо мужа и свекрови в спальню. Достала из шкафа дорожную сумку и начала складывать вещи. Первым делом — документы, потом — самое необходимое из одежды. Руки больше не дрожали. Внутри поселилась странная пустота, которая была страшнее любой боли.
Николай вошёл в комнату и встал у двери.
— Марина, не надо так. Давай обсудим всё спокойно.
— Что обсуждать? — она продолжала собирать вещи, не глядя на него. — Твоя мать ясно дала понять, что я здесь лишняя. А ты с ней согласен. Или не согласен, но молчишь, что ещё хуже.
— Я не могу идти против мамы. Она одна, ей нужна поддержка…
— А я? — Марина наконец повернулась к нему. — Мне поддержка не нужна? Я твоя жена, Коля! Или это пустой звук для тебя?
Он подошёл ближе, попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Марина, пойми, это её квартира. Она имеет право…
— Имеет, — согласилась Марина. — Как и ты имеешь право выбрать: быть маменькиным сыночком или мужем. Похоже, ты уже выбрал.
Она застегнула сумку и направилась к выходу. В дверях спальни столкнулась с Галиной Ивановной, которая, очевидно, подслушивала.
— И куда же ты пойдёшь? — спросила свекровь с насмешкой. — К маме в однушку на окраине?
— Куда угодно, лишь бы подальше от вас, — ответила Марина.
Она вышла в прихожую, надела куртку. Николай стоял позади, не решаясь ни остановить её, ни отпустить.
— Марина, подожди…
Она обернулась на пороге.
— Знаешь, Коля, твоя мать права в одном. Я действительно тебе не подхожу. Потому что я взрослый, самостоятельный человек. А тебе нужна не жена, а ещё одна мама, которая будет решать за тебя все проблемы. Удачи вам обоим.
Дверь закрылась, отрезая её от прошлой жизни.
Марина спустилась по лестнице и вышла на улицу. Весенний вечер был прохладным, но свежим. Она достала телефон и набрала номер подруги.
— Света? Это я. Можно у тебя переночевать? Расскажу всё при встрече.
Пока она ехала в такси через весь город, телефон разрывался от звонков Николая. Она не отвечала. Что он мог сказать такого, чего она ещё не знала? Что любит её, но мама важнее? Что хочет сохранить семью, но не готов за неё бороться?
Светлана встретила её без лишних вопросов. Подруги знали друг друга со студенческих времён и понимали с полуслова. Только когда Марина устроилась на диване с чашкой чая, Света спросила:
— Насовсем ушла?
— Да.
— Из-за свекрови?
— И из-за него тоже. Знаешь, Свет, я три года обманывала себя. Думала, что Коля просто избегает конфликтов, что он миролюбивый. А он просто слабый.
— Что будешь делать?
Марина задумалась. Впервые за весь день она позволила себе подумать о будущем.
— Начну сначала. Сниму квартиру, пусть маленькую, но свою. На работе давно предлагают повышение с переездом в другой офис — соглашусь. И знаешь что? Я даже рада, что всё так вышло. Лучше узнать правду сейчас, чем через десять лет, когда было бы поздно что-то менять.
Утром Марина проснулась с ощущением лёгкости. Словно с плеч свалился тяжёлый груз, который она тащила три года. Она позавтракала со Светой, поблагодарила за приют и отправилась по делам. Первым делом — в агентство недвижимости.
К обеду она уже осмотрела две квартиры и остановилась на небольшой студии в новом районе. Да, далеко от центра, да, всего тридцать квадратных метров, но зато своё пространство, где никто не будет указывать, как жить.
Когда она оформляла документы на аренду, позвонила мама.
— Мариночка, Коля звонил. Говорит, ты ушла из дома. Что случилось?
Марина коротко рассказала о завещании и решении свекрови.
— Вот змея! — возмутилась мама. — И Николай промолчал? Ну и правильно, что ушла. Возвращайся домой, места хватит.
— Спасибо, мам, но я сниму квартиру. Мне нужно побыть одной, разобраться в себе.
— Понимаю. Если что нужно — звони.
Вечером, когда Марина привезла вещи в новую квартиру, снова позвонил Николай. На этот раз она ответила.
— Марина, вернись. Мама согласна дать нам ещё три месяца.
— Три месяца? Как щедро с её стороны.
— Не иронизируй. Я поговорил с ней, она смягчилась.
— Коля, ты правда не понимаешь? Дело не в квартире. Дело в том, что ты предал меня. Знал и молчал. Позволил матери унижать меня, манипулировать нами. И даже сейчас ты не на моей стороне.
— Но она моя мать!
— А я твоя жена. Была твоей женой. Коля, я подаю на развод.
Тишина в трубке была оглушающей.
— Ты не серьёзно…
— Абсолютно серьёзно. Документы подам завтра же.
— Но… мы же любим друг друга…
— Любовь без уважения и поддержки — это не любовь, Коля. Это привычка. И я больше не хочу жить по привычке.
Она отключилась и выключила телефон. Потом огляделась вокруг. Маленькая студия с минимумом мебели казалась дворцом по сравнению с роскошной, но чужой квартирой свекрови.
Прошла неделя. Марина обустроилась на новом месте, вышла на работу, подала документы на развод. Николай пытался встретиться, но она отказывалась. Что он мог сказать нового? Что мама передумала? Что готов бороться за их брак? Но бороться надо было три года назад, когда Галина Ивановна только начала свои манипуляции.
В пятницу вечером в дверь позвонили. Марина удивилась — она никому не давала новый адрес, кроме мамы и Светы. Открыв дверь, она застыла. На пороге стояла Галина Ивановна.
— Можно войти? — спросила свекровь. Тон был непривычно мирным.
Марина молча отступила в сторону. Галина Ивановна прошла в комнату, окинула взглядом скромную обстановку.
— Тесновато.
— Зато моё, — ответила Марина.
Они сели друг напротив друга. Галина Ивановна выглядела постаревшей, осунувшейся.
— Коля сказал, ты подала на развод.
— Да.
— Из-за квартиры?
— Из-за всего. Квартира была последней каплей.
Галина Ивановна помолчала, потом заговорила:
— Знаешь, я думала, ты вернёшься. Попросишь прощения, будешь умолять остаться. А ты ушла и даже не обернулась.
— А что мне было делать? Унижаться? Я и так три года терпела ваши унижения.
— Я хотела для Коли лучшего…
— Нет, Галина Ивановна. Вы хотели власти. Контроля. Чтобы сын вечно оставался маленьким мальчиком, зависимым от мамы.
Свекровь вздрогнула, но промолчала.
— И знаете что? Вы добились своего. Николай навсегда останется вашим сыном. Только вот мужем он так и не стал. И не станет, пока вы его не отпустите. Но вы ведь не отпустите, правда?
Галина Ивановна встала.
— Я пришла предложить тебе вернуться. Квартиру я перепишу на Колю, как было.
— Поздно. Я уже подписала договор аренды на год. И на работе взяла новый проект. Моя жизнь движется дальше, Галина Ивановна. Без вас и без Николая.
Свекровь направилась к двери, но обернулась:
— Ты пожалеешь.
— Возможно. Но это будет моё сожаление, моё решение, моя жизнь. А вы… вы останетесь в своей прекрасной квартире. С послушным сыном. И с двоюродной племянницей Ириной, которая, кстати, вчера позвонила Николаю и сказала, что передумала переезжать. У неё, видите ли, жених появился с квартирой в центре.
Лицо Галины Ивановны окаменело. Она вышла, не прощаясь.
Через месяц развод был оформлен. Николай не сопротивлялся. На последнем заседании он выглядел потерянным, постаревшим. После суда подошёл к Марине:
— Можно тебя проводить?
— Не стоит, Коля.
— Марина, я… я понял много за этот месяц. Мама действительно перегибала. Но я не знал, как это остановить.
— Вот именно — не знал. И не хотел знать. Тебе было удобно, что мама принимает решения. А то, что мне было больно, тебя не волновало.
— Волновало! Просто…
— Просто мамин комфорт был важнее. Я поняла, Коля. И приняла. Будь счастлив.
Она развернулась и пошла прочь. На душе было спокойно. Да, было больно. Да, три года жизни потрачены. Но это был опыт. Урок. И новое начало.
Через полгода Марина получила повышение и переехала в большую квартиру. Мама приезжала в гости, подруги забегали на чай. Жизнь наладилась. Иногда она вспоминала Николая и Галину Ивановну, но без злости. Они остались в прошлом, как закрытая книга.
Однажды она встретила общую знакомую, которая рассказала, что Николай до сих пор живёт с мамой. Попытки найти новую девушку проваливались — Галина Ивановна находила в каждой недостатки. А сам Николай словно смирился со своей участью вечного маменькиного сынка.
Марина выслушала эту историю без злорадства. Каждый выбирает свою дорогу. Она выбрала свободу и самоуважение. Николай выбрал зависимость и комфорт. Галина Ивановна выбрала власть и одиночество.
Год спустя Марина встретила Андрея. Взрослого, самостоятельного мужчину, который не боялся принимать решения и брать ответственность. У него тоже была мама, но она жила отдельно и не вмешивалась в жизнь сына. Когда Андрей познакомил Марину с ней, та сказала только:
— Рада, что у сына есть такая умная и красивая девушка. Берегите друг друга.
И всё. Никаких советов, поучений, попыток контролировать.
Через два года Марина и Андрей поженились. Свадьба была скромной, но радостной. Среди гостей не было ни Николая, ни Галины Ивановны. Да Марина и не думала о них в этот день. Её прошлое осталось в прошлом.
Иногда жизнь преподносит жёсткие уроки. Но именно они учат нас ценить себя, отстаивать свои границы и не бояться начинать сначала. Марина это усвоила. И была благодарна судьбе за этот опыт, каким бы болезненным он ни был. Потому что именно он привёл её к настоящему счастью.
