— Ирина, где моя белая рубашка? — раздался голос Андрея из спальни.
Ира подняла усталые глаза от компьютера, где дорабатывала презентацию для завтрашней встречи с клиентами. На часах было половина одиннадцатого вечера.
— В шкафу висит, — отозвалась она, не отрываясь от экрана.
— Я же смотрел, там нет!
— Андрей, я занята. Посмотри внимательнее.
Звук тяжелых шагов приближался к гостиной, где Ирина устроилась с ноутбуком на диване.
— Что значит «посмотри внимательнее»? — Андрей появился в дверном проеме с недовольным выражением лица. — Ты же стираешь, ты и должна знать, где что лежит.
— Я стирала в воскресенье, сегодня среда, — спокойно ответила Ира, сохраняя документ. — За три дня ты мог надеть ее и куда-то положить.
— Зачем мне ее куда-то класть? Я всегда вешаю вещи в шкаф.
Ирина вздохнула и поднялась с дивана. В спальне она сразу нашла рубашку — она висела за костюмом, который Андрей явно сдвинул, доставая что-то другое.
— Вот она, — сказала Ира, протягивая рубашку мужу.
— Странно, я же смотрел, — пробормотал Андрей, но благодарности в его голосе не прозвучало.
Ирина вернулась к компьютеру. Ей нужно было закончить презентацию сегодня — завтра с утра у нее была операционная, а встреча с потенциальными инвесторами в клинику назначена на шесть вечера. День будет сложный.
— А ужин будет? — снова послышался голос Андрея.
— Будет, — Ира не подняла глаз от экрана. — Через полчаса закончу и приготовлю.
— Через полчаса? Ир, уже одиннадцать. Я хочу есть.
— В холодильнике есть готовая еда с обеда, разогрей.
— Мне не хочется разогревать вчерашнее. Приготовь что-нибудь свежее.
Ирина наконец оторвалась от компьютера и посмотрела на мужа. Они были женаты четыре года. Четыре года она пыталась совмещать работу хирурга-стоматолога с ведением дома. Четыре года Андрей считал само собой разумеющимся, что все бытовые вопросы — ее зона ответственности.
— Андрей, я работаю. У меня важная презентация.
— А я не работал сегодня? — он скрестил руки на груди. — Пришел домой в девять, а ужина нет. Это нормально?
— Я тоже пришла в девять, — напомнила Ира. — И с тех пор работаю.
— Дома работаешь, — отмахнулся Андрей. — Не то что я в офисе.
— Хочешь сказать, моя работа менее важна? — в голосе Иры появились стальные нотки.
— Хочу сказать, что дома готовить проще, чем в офисе, — Андрей направился на кухню. — Ладно, сам что-нибудь сделаю. А ты завтра не забудь продукты купить. Холодильник пустой.
— Не забуду, — пробормотала Ира, возвращаясь к работе.
Но забыла. На следующий день операция затянулась — сложный случай, потребовавший максимальной концентрации. Потом презентация, которая прошла успешно. Инвесторы заинтересовались проектом расширения клиники. Ира была на подъеме, когда вернулась домой в половине девятого.
— Ну что, купила продукты? — первое, что услышала она, переступив порог.
Андрей сидел на диване с пультом в руке и смотрел футбол.
— Забыла, — честно призналась Ира. — Но завтра…
— Завтра, послезавтра, — поморщился Андрей. — А есть хочется сегодня. Придется опять заказывать доставку.
— Заказывай, — Ира прошла в спальню переодеться.
— «Заказывай», — передразнил Андрей ей вслед. — На наши деньги.
— На наши, — согласилась Ира, снимая рабочий халат.
— В основном на мои, — поправил муж.
Ира застыла, держа в руках домашнюю футболку. Что он только что сказал?
— Повтори, — она вернулась в гостиную.
— Что повторить? — не отрываясь от телевизора, спросил Андрей.
— То, что ты сказал про деньги.
— Что в основном на мои. Ну так ведь и есть.
Ирина почувствовала, как внутри что-то сжимается. Да, Андрей зарабатывал больше — он был начальником отдела в крупной IT-компании. Но ее зарплата врача тоже была неплохой. И сегодня она заработала еще больше, если проект с инвесторами выгорит.
— У меня сегодня была удачная встреча, — сказала она, садясь в кресло напротив. — Возможно, мы откроем еще один филиал клиники.
— Возможно — это еще не точно, — не поворачиваясь к ней, ответил Андрей. — А моя зарплата точная каждый месяц.
— Андрей, — Ира наклонилась вперед, — ты понимаешь, что сейчас сказал?
— Что сказал-то? — наконец он посмотрел на нее. — Правду сказал.
— Ты обесценил мою работу и мой вклад в семейный бюджет.
— Я констатировал факт, — пожал плечами Андрей. — Не нужно из мухи делать слона.
На следующие выходные они поехали к родителям Андрея. Традиционная суббота в загородном доме, где Елена Петровна всегда накрывала большой стол для всей семьи.
— Ира, дорогая, помоги мне на кухне, — попросила свекровь, как только они переступили порог.
Ира послушно прошла на кухню, где Елена Петровна уже колдовала над несколькими кастрюлями одновременно.
— Как дела на работе? — спросила свекровь, протягивая Ире овощи для нарезки.
— Хорошо, — ответила Ира, принимаясь за морковку. — Вчера была встреча с инвесторами по поводу расширения клиники.
— Это хорошо, конечно, — кивнула Елена Петровна. — Только смотри, не забывай о семье. Работа работой, а дом должен быть в порядке.
— Я стараюсь все совмещать, — осторожно ответила Ира.
— А дети? — свекровь загляделась на Иру испытующим взглядом. — Вы с Андреем не планируете?
Ира замерла с ножом в руке. Конечно, они планировали. И даже не предохранялись последние полгода. Но пока ничего не получалось.
— Планируем, — коротко ответила она.
— А то я боюсь, что ты слишком увлечена карьерой, — продолжила свекровь. — Андрей мне говорил, что ты работаешь допоздна, даже дома за компьютером сидишь.
— Иногда приходится, — Ира почувствовала, что разговор принимает неприятный оборот.
— Знаешь, дорогая, — Елена Петровна остановилась и повернулась к снохе, — я всю жизнь работала учительницей. Но семья всегда была на первом месте. Мой Виктор знал, что дома его ждет горячий ужин и чистая рубашка.
— Времена изменились, — осторожно заметила Ира.
— Основы не изменились, — покачала головой свекровь. — Женщина должна создавать домашний уют. Это наша природа.
Из гостиной донесся смех мужчин — Андрей что-то рассказывал отцу.
— А Андрей помогает по дому? — неожиданно спросила Ира.
— Зачем ему помогать? — удивилась Елена Петровна. — У него своих дел хватает. Виктор тоже никогда не вмешивался в домашние дела. Мужчина должен зарабатывать деньги, а женщина — создавать уют.
— Но ведь я тоже зарабатываю деньги, — заметила Ира.
— Ну и хорошо, — кивнула свекровь. — Лишними деньги не бывают. Только главное не забывать о своих обязанностях.
«Своих обязанностях». Ира нарезала овощи и думала об этой фразе. Почему домашние дела — это только ее обязанности? Почему Андрей освобождается от них просто потому, что он мужчина?
За обеденным столом разговор зашел о соседях.
— Представляете, — рассказывала Елена Петровна, — Анна Михайловна из соседнего дома развелась с мужем. В сорок пять лет!
— Из-за чего? — поинтересовался Виктор Алексеевич.
— Говорит, что он ее не ценил. Что она устала быть прислугой, — свекровь покачала головой. — Прислугой! В собственном доме!
— Сама виновата, — вмешался Андрей. — Если бы изначально границы расставила правильно, не дошло бы до развода.
— А какие правильные границы? — неожиданно спросила Ира.
— Ну как какие? — удивился муж. — Женские дела — женщине, мужские — мужчине.
— А если женщина работает наравне с мужчиной? — продолжила Ира.
— Ира, что с тобой сегодня? — нахмурился Андрей. — Вчера про деньги, сегодня про дела. У тебя что, кризис среднего возраста?
За столом неловко засмеялись, но Ира не улыбнулась.
— У меня кризис понимания, — спокойно сказала она. — Я пытаюсь понять, почему моя работа считается менее важной, а мои потребности в отдыхе — менее значимыми.
— Ира, дорогая, — мягко вмешалась Елена Петровна, — не стоит устраивать дискуссии за семейным столом.
— Почему не стоит? — Ира посмотрела на свекровь. — Разве это не касается всех нас?
— Касается, — кивнул неожиданно Виктор Алексеевич. — И знаешь, что я скажу? Наша соседка Анна Михайловна права. Я это понял, только когда Лене стало плохо с сердцем в прошлом году. Пока она лежала в больнице, я понял, как много она делает. И как мало я ей помогаю.
— Виктор! — удивленно воскликнула жена.
— Что «Виктор»? — он улыбнулся. — Поздно учиться, конечно, но лучше поздно, чем никогда. Теперь я посуду мою и пылесосом пользуюсь. Не так уж это сложно оказалось.
Андрей покраснел.
— Папа, ты что, хочешь сказать, что я неправильно поступаю?
— Я хочу сказать, что браки рушатся не из-за денег или измен, — серьезно ответил отец. — А из-за неуважения. Когда один человек считает себя важнее другого.
По дороге домой Андрей молчал. Ира смотрела в окно и думала о словах свекра. Неожиданно поддержка пришла оттуда, откуда она не ждала.
— Что ты хотела доказать сегодня? — наконец заговорил муж, когда они свернули к их дому.
— Ничего не хотела доказывать, — ответила Ира. — Просто устала от того, что мое мнение не учитывается.
— Твое мнение всегда учитывается.
— Когда? — Ира повернулась к нему. — Когда ты советуешься со мной по поводу гостей? Когда интересуешься моими планами на вечер, прежде чем попросить приготовить ужин? Когда спрашиваешь, не устала ли я, прежде чем дать поручение?
— Это не поручения, — поморщился Андрей. — Это семейные дела.
— Почему только мои семейные дела? — Ира почувствовала, как внутри снова поднимается раздражение. — Ты тоже семья.
— Мужчины и женщины устроены по-разному, — начал Андрей привычную формулу.
— Андрей, остановись, — перебила его Ира. — У нас обоих есть руки, ноги и мозги. У нас обоих есть работа и обязанности. Почему домашние дела должны лежать только на мне?
— Потому что ты женщина! — не выдержал Андрей. — И если тебя это не устраивает, то не знаю, зачем ты вообще замуж выходила!
Эта фраза больно резанула Иру по сердцу. Она замолчала до самого дома.
Дома Андрей сразу прошел в свой кабинет — «доработать проект». Ира осталась одна с мыслями и грязной посудой, которая накопилась за их отсутствие.
Она стояла у раковины и мыла тарелки, когда поняла: она больше не может так жить. Не может быть невидимой прислугой в собственном доме. Не может мириться с тем, что ее потребности игнорируются, а мнение не учитывается.
В этот момент зазвонил телефон. Звонила подруга Марина.
— Привет, как съездили к родителям?
— Нормально, — неопределенно ответила Ира.
— По голосу не скажешь. Что случилось?
Ира рассказала Марине о разговоре за столом и о поездке домой. Подруга выслушала ее, не перебивая.
— Знаешь, что я тебе скажу? — сказала Марина, когда Ира закончила. — Ты стала заложницей стереотипов. Своих собственных тоже.
— Как это?
— А так. Ты принимаешь как должное, что домашние дела — это твоя зона ответственности. Ты не требуешь равенства, а просто устаешь от неравенства.
— А что я должна делать? — растерянно спросила Ира.
— Для начала — перестать делать все сама. Объяснить Андрею, что отныне домашние обязанности делятся поровну. И если он не согласен — пусть ищет домработницу. Или другую жену.
— Марина, ты же понимаешь, что так просто это не работает.
— Почему не работает? — удивилась подруга. — У меня с Максимом отлично работает. Мы с самого начала договорились: оба работаем, оба отдыхаем, оба занимаемся домом. И ничего, живы-здоровы, никто не умер от мытья посуды.
— У вас изначально так было, — вздохнула Ира. — А у нас четыре года определенного уклада.
— Уклады можно менять, — твердо сказала Марина. — Если есть желание сохранить отношения. А если нет желания — то зачем вообще мучиться?
На следующей неделе Ира решила провести эксперимент. В понедельник она пришла с работы и не стала готовить ужин. Андрей вернулся в половине восьмого и обнаружил, что жена сидит в гостиной с книгой.
— Ужин готов? — спросил он, проходя на кухню.
— Нет, — не поднимая глаз от книги, ответила Ира.
— Почему? Ты же пришла раньше.
— Я устала. Сегодня было три сложных операции.
— И что мне теперь делать?
— То же, что делаю я, когда прихожу домой уставшая, а ужина нет, — Ира перевернула страницу. — Готовить самому или заказывать доставку.
Андрей постоял в дверях, явно ожидая, что жена передумает. Но Ира продолжала читать. В итоге он заказал пиццу.
Во вторник история повторилась. В среду Андрей пришел домой с пакетом полуфабрикатов.
— Что это? — поинтересовалась Ира.
— Ужин, — буркнул Андрей. — Раз ты больше не готовишь.
— Я готовлю, — спокойно ответила Ира. — Через день. Сегодня твоя очередь.
— Какая еще очередь? — возмутился Андрей.
— Обычная. Семейная. Мы же семья, а не феодальные отношения «господин и служанка».
Андрей с грохотом поставил пакет на стол.
— Что с тобой происходит, Ира? Ты стала какой-то странной. Агрессивной.
— Я стала требовать к себе уважения, — ответила Ира. — Если это кажется тебе агрессией, подумай, что это говорит о наших отношениях.
К концу недели атмосфера в доме накалилась до предела. Андрей явно не понимал, что происходит, и злился. Ира держалась, но чувствовала: они подходят к развилке, где нужно будет выбрать направление.
В пятницу вечером он попросил ее погладить рубашку на завтра.
— Гладильная доска в кладовке, утюг в шкафу, — ответила Ира, не отрываясь от ноутбука.
— Ира, ты издеваешься? — Андрей встал перед ней, скрестив руки на груди.
— Нет, — она подняла на него глаза. — Я перестала быть твоей личной прислугой.
— Я не прислугой тебя считаю!
— Тогда как? — Ира закрыла ноутбук. — Как ты меня считаешь, Андрей?
— Женой, — он пожал плечами, словно ответ был очевиден.
— И что это означает в твоем понимании?
— Ну… — Андрей замялся. — Партнершей. Человеком, которого я люблю.
— Партнершей, — медленно повторила Ира. — Партнеры делят обязанности поровну. Партнеры уважают время друг друга. Партнеры не считают, что один из них главнее другого.
— Ира, мы же раньше не ссорились из-за этого, — попробовал другой подход Андрей.
— Потому что я молчала, — призналась Ира. — Думала, что так и должно быть. Что я должна всех устраивать, а о себе думать в последнюю очередь.
— А теперь думаешь только о себе, — упрекнул Андрей.
— Нет, — покачала головой Ира. — Теперь я думаю о нас. О том, какие мы партнеры. И понимаю, что мы не партнеры. У нас отношения начальник-подчиненная.
— Бред какой-то! — Андрей прошелся по комнате. — Я никогда не командовал тобой!
— Правда? — Ира встала с дивана. — А когда ты говоришь мне «приготовь ужин», «постирай рубашку», «купи продукты» — это не команды?
— Это просьбы!
— Просьбы звучат по-другому. «Ира, не могла бы ты приготовить ужин?», «Ира, у тебя есть время постирать рубашку?» Это просьбы. А твои фразы — это указания.
— Придираешься к словам, — отмахнулся Андрей.
— Слова важны, — твердо сказала Ира. — Они отражают отношение. Твое отношение ко мне как к обслуживающему персоналу.
На следующей неделе произошло событие, которое поставило жирную точку в их противостоянии. Во вторник вечером Ира работала дома над важным проектом — готовила план развития клиники для инвесторов. Работа требовала полной концентрации.
В семь вечера пришел Андрей. За ним следом — его коллега Дмитрий.
— Привет, дорогая, — Андрей поцеловал Иру в щеку. — Дима заходил по работе. Может, чайку нам поставишь?
Ира посмотрела на мужа, потом на его коллегу, потом снова на мужа.
— Андрей, я работаю, — спокойно сказала она. — На кухне есть чайник и чашки.
— Ира… — начал было Андрей, но она его перебила.
— Дмитрий, извините, что не встаю. Я готовлю очень важную презентацию, — она улыбнулась коллеге мужа. — Но вы не стесняйтесь, кухня в вашем распоряжении.
— Да нет, спасибо, — смущенно ответил Дмитрий. — Мы быстро по работе и я поеду.
После его ухода Андрей подошел к Ире.
— Ты меня опозорила, — тихо, но зло сказал он.
— Как именно? — не отрываясь от компьютера, спросила Ира.
— Отказалась чай поставить. Что он обо мне теперь подумает?
— Что у тебя современная жена, которая не бросает свои дела ради гостевого этикета? — предположила Ира.
— Что у меня с.т.е.р.в.а-жена, которая не умеет принимать гостей!
Ира медленно отвела взгляд от экрана и посмотрела на мужа.
— Повтори, — попросила она.
— Что повторить? — Андрей понял, что сказал лишнее.
— Слово, которое ты только что произнес.
— Ира, я не то хотел сказать…
— Ты сказал именно то, что думаешь, — Ира закрыла ноутбук. — Спасибо за откровенность.
— Слушай, я просто расстроился…
— Ты назвал меня …, — перебила его Ира. — За то, что я не бросила свою работу, чтобы обслужить твоего коллегу. Это все, что мне нужно знать о твоем отношении ко мне.
Она встала и прошла в спальню. Андрей остался в гостиной.
На следующий день Ира пришла с работы позже обычного — задержалась на встрече с партнерами. Дома ее ждал сюрприз: на столе стояли цветы, а на кухне что-то вкусно пахло.
— Что это? — удивилась она.
— Ужин, — виновато улыбнулся Андрей. — Я приготовил. И извинения принес, — он кивнул на букет.
Ира подошла к плите. Там тушились овощи с мясом — просто, но аппетитно.
— Спасибо, — сказала она.
— Ира, — Андрей подошел к ней, — прости меня за вчерашнее. Я не хотел тебя обижать.
— Но обидел, — спокойно констатировала Ира.
— Да, обидел. И понимаю, что был неправ. Все эти дни, — он тяжело вздохнул, — я думал о наших разговорах. И понял, что ты права. Я действительно относился к тебе как к… к прислуге.
Ира села за стол. Андрей сел напротив.
— Я не хочу, чтобы ты была прислугой, — продолжил он. — И не хочу быть тираном. Просто… я не знаю, как по-другому.
— А хочешь научиться? — спросила Ира.
— Хочу, — кивнул Андрей. — Только не знаю, как.
— Начнем с малого, — улыбнулась Ира. — Договоримся о домашних обязанностях. Распределим их поровну.
— Хорошо, — согласился Андрей. — А что насчет… ну, гостей и всего такого?
— А что гости? — удивилась Ира.
— Если придут друзья, ты не будешь отказываться чай поставить?
Ира задумалась.
— Андрей, дело не в чае. Дело в том, что ты не предупредил меня о госте. И не поинтересовался, не помешает ли это моей работе. Ты принял решение за меня.
— Понял, — кивнул Андрей. — Буду предупреждать.
— И еще, — добавила Ира. — Если я работаю, а у нас гости — принимай их сам. Точно так же, как если ты работаешь, а ко мне пришла подруга, буду заниматься ей я.
— Справедливо, — согласился Андрей. — А как быть с готовкой? Я умею только самые простые вещи.
— Научишься, — улыбнулась Ира. — Я тоже когда-то не умела. YouTube в помощь.
Первые месяцы нового порядка давались нелегко. Андрей действительно пытался изменить свои привычки, но четыре года устоявшегося уклада сказывались. Он забывал про свои дни готовки, автоматически просил Иру сделать то или иное, удивлялся, когда она напоминала ему о стирке.
— Ира, у меня завтра важная встреча, а рубашки чистой нет, — сказал он в четверг вечером.
— Сегодня твой день стирки, — напомнила Ира, не отрываясь от телевизора.
— Но я не успеваю, у меня презентация завтра.
— А у меня операция в восемь утра, — ответила Ира. — И я тоже не успеваю.
Андрей постоял, подумал, потом пошел к стиральной машине.
— Я не знаю, какой режим выбрать, — признался он через несколько минут.
— Режим для хлопка, температура сорок градусов, — подсказала Ира.
— А сколько порошка сыпать?
— Читай инструкцию на упаковке.
Андрей вернулся с упаковкой порошка и внимательно изучил инструкцию. Ира наблюдала за ним и думала: вот так просто. Всего-то нужно было прочитать инструкцию, которой он никогда не интересовался, считая стирку исключительно женским делом.
Через полгода к ним в гости пришли родители Андрея. Елена Петровна сразу заметила изменения.
— Что-то ты похудел, Андрюша, — сказала она, оглядывая сына. — Ира тебя плохо кормит?
— Мама, мы по очереди готовим, — спокойно ответил Андрей, накладывая салат по тарелкам.
— Как это «по очереди»? — удивилась свекровь.
— А так. Сегодня я готовлю, завтра Ира, послезавтра снова я.
Елена Петровна с недоумением посмотрела на сына, потом на сноху.
— И ты согласилась на такое? — обратилась она к Ире.
— Почему согласилась? — не поняла Ира. — Это мы вместе так решили.
— Но ведь готовка — это женское дело, — растерянно произнесла свекровь.
— Мама, — Андрей сел рядом с родителями, — а почему женское? Лучшие повара в мире — мужчины.
— Это профессия, — отмахнулась Елена Петровна. — А дома должна готовить жена.
— А почему? — простой вопрос сына застал ее врасплох.
— Потому что… потому что так принято!
— А мне нравится готовить, — неожиданно признался Андрей. — Оказывается, это творческий процесс. И расслабляющий.
Виктор Алексеевич, который до этого молча слушал, вдруг рассмеялся.
— Лена, а помнишь, как ты лежала в больнице, а я готовил? Тогда тоже говорил, что это расслабляющий процесс.
— Это было исключение, — поджала губы свекровь.
— Почему исключение? — спросил свекор. — Если человеку нравится готовить, почему он должен себе отказывать только из-за пола?
— Виктор, — строго посмотрела на мужа Елена Петровна, — не поддерживай их глупости.
— А в чем глупость? — вмешалась Ира. — В том, что мы помогаем друг другу?
— В том, что вы ломаете нормальный семейный уклад, — отрезала свекровь. — Мужчина должен быть мужчиной, а женщина — женщиной.
— А что означает «быть женщиной» в вашем понимании? — поинтересовалась Ира.
— Создавать уют, заботиться о семье, воспитывать детей, — перечислила Елена Петровна.
— Я создаю уют, — кивнула Ира. — Забочусь о семье. Детей у нас пока нет, но когда будут — буду воспитывать. Но я не понимаю, почему все это должна делать только я.
— Потому что у тебя материнский инстинкт! — воскликнула свекровь. — У женщин есть природная потребность заботиться!
— А у мужчин нет? — удивилась Ира. — Андрей не может хотеть заботиться о семье?
— Может, — вступил в разговор сам Андрей. — И хочет. Только раньше думал, что забота — это только деньги заработать.
— Деньги — это важно, — согласилась Ира. — Но это не единственная форма заботы. Вкусный ужин после тяжелого дня — тоже забота. Чистая рубашка — тоже забота. Убранная квартира — тоже забота.
— Вот именно! — обрадовалась свекровь. — Ты сама говоришь!
— Я говорю, что это все — забота. И не понимаю, почему эту заботу должна проявлять только женщина.
Елена Петровна растерянно посмотрела на мужа, ища поддержки. Но Виктор Алексеевич задумчиво кивал.
— Знаешь, Лена, — сказал он, — они правы. Я вспомнил, как мой отец относился к моей матери. Она работала на фабрике, приходила уставшая, а потом еще готовила, стирала, убирала. А он сидел с газетой и считал это нормальным.
— Так тогда и было принято, — слабо возразила жена.
— И что, из-за того, что так было принято, это было правильно? — спросил свекор. — Моя мать умерла в пятьдесят восемь от инфаркта. Врач сказал — от переутомления.
За столом повисла тишина.
После ухода родителей Андрей был расстроен.
— Мама меня не понимает, — сказал он, убирая посуду.
— Она привыкла к определенной модели отношений, — ответила Ира, помогая ему. — Ей трудно принять, что можно жить по-другому.
— А тебе трудно было? — вдруг спросил Андрей. — Переходить к новым правилам?
Ира задумалась.
— Знаешь, что было самым трудным? Не злиться на тебя за то, что ты забываешь о своих обязанностях. Понимать, что ты не специально, просто привычка.
— А мне было трудно понять, что домашние дела — это не так просто, как кажется, — признался Андрей. — И что ты все эти годы делала очень много работы, которую я не замечал.
— Теперь замечаешь? — улыбнулась Ира.
— Теперь ценю, — поправил Андрей. — И себя тоже больше ценю как хозяина дома, а не только как добытчика.
Прошел еще год. Ира сидела в своем кабинете в новом филиале клиники — проект с инвесторами действительно выстрелил — и просматривала планы на вечер. Сегодня Андрей готовил ужин, завтра они вместе планировали генеральную уборку, а в выходные собирались в театр.
Зазвонил телефон. Звонила соседка, Марина Викторовна.
— Ирочка, дорогая, — взволнованный голос старушки заставил Иру насторожиться. — У меня тут племянница приехала из Омска. Так вот она рассказывает про своего мужа… Ты не могла бы с ней поговорить? Она в отчаянии совсем, а я не знаю, что посоветовать.
— Конечно, — согласилась Ира. — Приводите ее сегодня вечером.
— Спасибо, деточка. Только ты уж извини, что беспокою.
— Что вы, Марина Викторовна. Всегда рада помочь.
Вечером к ним пришли Марина Викторовна и ее племянница — худенькая женщина лет тридцати с усталыми глазами.
— Знакомьтесь, — сказала соседка, — это Катя, про которую я рассказывала.
Андрей гостеприимно предложил чай и пирог, который испек с утра. Катя удивленно посмотрела на него.
— Вы сами пекли? — спросила она.
— А что тут удивительного? — улыбнулся Андрей. — Люблю печь по выходным.
— Просто у нас дома… — Катя запнулась. — Муж считает, что кухня — не мужское место.
— А раньше и я так считал, — честно признался Андрей. — Пока не понял, как много теряю.
Когда мужчины отошли на кухню, Катя рассказала Ире свою историю. Знакомая до боли картина: муж, который считает жену прислугой, полное неуважение к ее времени и потребностям, постоянные упреки и требования.
— И что мне делать? — плакала Катя. — У нас двое детей, ипотека, я не работаю уже три года…
— А хотите работать? — спросила Ира.
— Очень, — призналась Катя. — Я экономист. Но Виталий говорит, что детям нужна мать дома.
— Детям нужны счастливые родители, — мягко возразила Ира. — А несчастная, задавленная мать не сделает счастливыми детей.
— Но как изменить ситуацию? — беспомощно спросила Катя. — Он даже слушать не хочет.
— А вы пробовали разговаривать с ним серьезно? — поинтересовалась Ира. — Объяснить, что вас не устраивает?
— Пробовала. Он говорит, что я истеричка и что нормальные женщины радуются возможности сидеть дома.
— Знаете, — сказала Ира, — есть мужчины, которые готовы меняться, когда понимают, что делают больно близкому человеку. А есть те, кто не готов. И тут уже нужно решать: готовы ли вы жить в таких отношениях всю жизнь.
— А если не готова? — прошептала Катя.
— Тогда нужно что-то менять. Искать работу, копить деньги, планировать независимость. Это трудно, особенно с детьми. Но возможно.
— Вы думаете, стоит попытаться?
— Я думаю, стоит попытаться вернуть себе право на собственную жизнь, — твердо сказала Ира. — Вы не собственность мужа. Вы личность с правом на уважение и самореализацию.
После ухода гостей Андрей помыл посуду, а Ира рассказала ему историю Кати.
— Жалко девушку, — сказал он, вытирая руки полотенцем. — И страшно представить, что мы могли дойти до такого состояния.
— Могли, — согласилась Ира. — Если бы не изменили отношения вовремя.
— А если бы я не захотел меняться? — вдруг спросил Андрей.
Ира помолчала, обдумывая ответ.
— Не знаю, — честно призналась она. — Возможно, мы бы развелись. Я больше не могла жить в отношениях без уважения.
— И правильно, — кивнул Андрей. — Никто не должен жертвовать своим достоинством ради семьи. Семья должна давать достоинство, а не отнимать его.
Ира подошла к мужу и обняла его.
— Знаешь, что самое ценное в наших отношениях сейчас? — спросила она.
— Что?
— То, что мы стали командой. Равноправной командой, где каждый ценит вклад другого.
— И то, что мы умеем разговаривать, — добавил Андрей. — Раньше ты молчала, а я не слушал. Теперь мы говорим и слышим друг друга.
Прошло еще полгода. В их жизни случилось важное событие — Ира забеременела. Узнав об этом, Андрей был счастлив, но тут же спросил:
— А как мы будем справляться с ребенком и работой?
— Вместе, — улыбнулась Ира. — Как и со всем остальным.
— Но ведь ты будешь кормить грудью, вставать по ночам…
— А ты будешь менять подгузники, укачивать, играть, — перебила его Ира. — Мы разделим обязанности по уходу за ребенком так же, как разделили домашние дела.
— А твоя мама? Моя? Они наверняка захотят помочь…
— Помощь — это хорошо, — кивнула Ира. — Но ребенок — наша ответственность. Твоя и моя в равной степени.
— Ты права, — согласился Андрей. — И знаешь что? Я очень жду этого ребенка. Не только потому, что он будет нашим, а потому что я знаю: мы сможем воспитать его в атмосфере взаимного уважения.
— В семье, где нет главных и второстепенных, — добавила Ира. — Где есть только любящие друг друга люди.
В один из вечеров, когда Ира была уже на седьмом месяце беременности, к ним снова пришла Катя. Но теперь она выглядела совершенно по-другому — увереннее, спокойнее.
— Я ушла от мужа, — сообщила она с порога.
— И как дела? — забеспокоилась Ира.
— Трудно, но лучше, — призналась Катя. — Нашла работу, снимаю квартиру. Дети поначалу переживали, но теперь говорят, что мама стала веселее.
— А муж как отреагировал? — поинтересовался Андрей.
— Сначала угрожал, потом умолял вернуться, обещал измениться, — рассказала Катя. — Но я поняла: он хочет вернуть не жену, а прислугу. Потому что сразу начал говорить о том, что дома беспорядок и некому готовить.
— И вы не поверили в изменения? — спросила Ира.
— За три года я много раз просила его изменить отношение ко мне, — покачала головой Катя. — Он обещал, но ничего не менялось. Люди меняются, только когда сами этого хотят, а не когда их заставляют.
— Это правда, — согласился Андрей. — Я изменился, потому что понял: потеряю Иру, если не изменюсь. И потому что увидел, как мое поведение ее ранит.
— А ваш муж не видел? — удивилась Ира.
— Видел, но считал, что я сама виновата в своих страданиях, — горько улыбнулась Катя. — Что надо было быть покладистее, тогда и страданий не было бы.
Их сын родился в апреле. Андрей с первого дня включился в уход за малышом наравне с Ирой. Он вставал по ночам, менял подгузники, купал, гулял с коляской. Когда к ним приехала мама Иры помочь в первые недели, она удивилась активности зятя.
— В наше время мужчины даже не знали, как держать ребенка на руках, — говорила она, наблюдая, как Андрей ловко пеленает сына.
— А зря, — ответил он. — Столько радости упускали.
— Но ведь это женское дело…
— Мама, — мягко перебила ее Ира, — воспитание ребенка — дело двоих родителей. У Максимки два родителя, и оба будут его растить.
— А вдруг он вырастет изнеженным? — забеспокоилась мама. — Если отец будет слишком много с ним возиться?
— Он вырастет любимым, — улыбнулся Андрей. — И будет знать, что такое забота и уважение в семье.
Когда Максимке исполнился год, Елена Петровна приехала к ним в гости. Она наблюдала, как сын играет с внуком, как помогает Ире с домашними делами, как естественно они разделяют обязанности.
— Знаешь, — сказала она как-то вечером, когда они сидели на кухне за чаем, — я долго думала о наших разговорах.
— И к какому выводу пришли? — поинтересовалась Ира.
— К тому, что я, наверное, была неправа, — тяжело вздохнула свекровь. — Я смотрю на вас и понимаю: вы счастливы. По-настоящему счастливы.
— Мы работали над этим счастьем, — призналась Ира.
— А я всю жизнь думала, что счастье — это когда мужчина доволен, — покачала головой Елена Петровна. — Не важно, доволен ли ты сам.
— И что теперь думаете? — осторожно спросил Андрей.
— Теперь думаю, что счастье — это когда довольны оба, — улыбнулась мать. — И что уважение важнее традиций.
Максимке исполнилось три года. Он рос в семье, где папа готовил завтрак, а мама чинила кран; где оба родителя читали ему сказки и учили кататься на велосипеде; где никто не говорил «это мужское дело» или «это женское дело», а говорили «это семейное дело».
Однажды во дворе он услышал разговор других детей:
— А мой папа говорит, что посуду моют только бабы, — хвастался мальчик постарше.
— А мой папа посуду моет, — спокойно ответил Максимка. — И готовит, и пылесосит. Он говорит, это нормально.
— Твой папа — баба! — засмеялся старший мальчик.
Максимка нахмурился.
— Мой папа — самый лучший папа на свете, — сказал он. — Он умеет все. И мою маму любит.
Вечером он рассказал родителям об этом разговоре.
— Максимка, — сказала Ира, усаживая сына к себе на колени, — люди бывают разные. Кто-то считает, что мужчины и женщины должны делать только определенные дела. А кто-то считает, что главное — любить друг друга и помогать.
— А как правильно? — спросил мальчик.
— Правильно — как у нас, — улыбнулся Андрей. — Когда все в семье равны и все друг друга уважают.
— А если кто-то будет смеяться над тобой? — забеспокоилась Ира.
— То я буду жалеть этих детей, — серьезно ответил Максимка. — Потому что у них папы не умеют готовить вкусные блинчики.
Родители переглянулись и рассмеялись.
Прошло еще несколько лет. Максимке было уже семь, у них родилась дочь Аня. Их семья стала примером для многих знакомых. К Ире часто обращались женщины, которые хотели изменить отношения в своих семьях.
Не всем это удавалось. Кто-то из мужей категорически отказывался пересматривать свои взгляды. Некоторые семьи распадались. Но те, кто сумел найти общий язык, становились намного счастливее.
— Знаешь, о чем я иногда думаю? — сказала как-то Ира, когда они укладывали детей спать.
— О чем? — спросил Андрей, поправляя одеяло Ане.
— О том, что мы не только спасли наш брак, но и изменили жизни наших детей. Максимка и Аня вырастут с правильным пониманием отношений между мужчиной и женщиной.
— И, возможно, их дети тоже, — кивнул Андрей. — Это как цепная реакция добра.
— А помнишь, как все начиналось? — улыбнулась Ира. — С твоей рубашки, которую ты не мог найти.
— И с твоего «посмотри внимательнее», — рассмеялся Андрей. — Кто бы мог подумать, что такая мелочь приведет к пересмотру всей нашей жизни.
— Не мелочь привела, — возразила Ира. — А накопившееся непонимание. Рубашка была просто последней каплей.
— Хорошо, что мы не дошли до точки невозврата, — серьезно сказал Андрей.
— А хорошо ли? — неожиданно спросила Ира. — Может быть, нужно было дойти раньше. Тогда мы бы раньше начали строить нормальные отношения.
— Возможно, — согласился Андрей. — Но главное, что мы вообще до неё дошли. И сумели вернуться.
Они стояли в детской, наблюдая за мирно спящими детьми, и каждый думал о своем. О том, как легко потерять человека, которого любишь, из-за нежелания его слышать. О том, как важно вовремя остановиться и пересмотреть свои взгляды. О том, что любовь — это не только чувства, но и работа. Каждодневная работа над собой и отношениями.
— Спасибо, — тихо сказал Андрей.
— За что?
— За то, что не сдалась. За то, что боролась за нас.
— А тебе спасибо за то, что услышал меня, — ответила Ира. — И захотел измениться.
Они вышли из детской, выключив свет. Впереди был еще один обычный вечер в их необычной семье. Семье, где уважение стало основой любви, а равенство — основой счастья…
