Оля стояла перед зеркалом в свадебном платье цвета топлёного молока, которое выбирала полгода. Кружевные рукава обнимали её руки, а шлейф красиво ниспадал к полу. В отражении она видела невесту своей мечты, но глаза выдавали тревогу.
— Ну где же он? — прошептала она, взглянув на часы.
Церемония должна была начаться час назад. Гости уже начинали переглядываться и шушукаться. Свекровь нервно поправляла букет на столе, а отец Оли ходил взад-вперёд, периодически доставая телефон.
— Пап, ты дозвонился до Максима? — спросила Оля, выходя из комнаты для невесты.
— Нет, дочка. Телефон недоступен уже второй час.
Лучшая подруга Лена подошла и крепко обняла Олю за плечи.
— Может, что-то случилось? Авария? Пробки?
— В воскресенье утром? — Оля покачала головой. — Нет, что-то не так.
Она чувствовала это всем сердцем. За три года отношений Максим ни разу не опоздал больше чем на десять минут. Он был пунктуален как швейцарские часы, и это была одна из черт, за которые она его любила.
Прошёл ещё час. Гости начали расходиться, извиняясь и неловко пожимая плечами. Тётя Валя всё приговаривала:
— Что за времена пошли! В наше время женихи дорожили невестами!
Оля сидела на стуле в своём прекрасном платье и смотрела, как рушится день, о котором мечтала с детства. Слёзы текли по щекам, размывая тщательно наложенный макияж.
— Оль, может, поедем к нему домой? — предложила Лена. — Вдруг он заболел или…
— Да, — Оля резко встала. — Поехали. Немедленно.
Они взяли такси. По дороге Оля пыталась дозвониться Максиму снова и снова, но слышала только длинные гудки. В животе всё сжималось от предчувствия беды.
Максим жил в новостройке на окраине города. Они познакомились в университете, и он всегда был для неё воплощением надёжности. Работал программистом, планировал их будущее до мелочей, купил эту квартиру специально к свадьбе.
— Может, не стоит? — неуверенно сказала Лена, когда они подошли к подъезду.
— Стоит, — твёрдо ответила Оля и нажала на кнопку домофона.
Никто не отвечал. Она попробовала ещё раз, потом ещё. Наконец повезло — из подъезда вышла соседка с собакой.
— Извините, а вы не знаете, Максим дома? Квартира сорок три?
Женщина внимательно посмотрела на Олю в свадебном платье и покачала головой.
— Не знаю, дорогая. Но вчера там была музыка до поздна. Может, дома.
Они поднялись на четвёртый этаж. Оля постучала в дверь.
— Максим! Макс, открой! Это я, Оля!
Тишина. Она попробовала ручку — заперто. Достала из сумочки ключи, которые он дал ей месяц назад, сказав: «Теперь это и твой дом тоже».
— Оль, может, не надо? — Лена положила руку на её плечо.
— Надо.
Ключ повернулся в замке. Дверь открылась, и первое, что их встретило — запах алкоголя и какого-то незнакомого парфюма. В прихожей валялись мужские туфли, женские лодочки на шпильке и… красное платье, которое она никогда не видела.
Оля замерла. Сердце стучало так громко, что, казалось, его слышно в соседних квартирах.
— Оля, давай уйдём, — прошептала Лена.
Но Оля уже шла по коридору. В гостиной на столе стояли две бокала из-под шампанского, на диване лежала мужская рубашка. На полу — женское бельё.
Звук из спальни заставил её остановиться. Мужской смех. Знакомый смех Максима.
— Ну же, вставай, соня. Нужно ещё успеть в ЗАГС отнести заявление до понедельника.
Женский голос, томный и довольный:
— А может, не будем торопиться? У нас впереди целая жизнь, Максим.
— Не хочу ждать, Кристина. После того как я вчера позвонил Оле и сказал, что свадьба отменяется, я чувствую себя свободным человеком.
Оля почувствовала, как земля уходит из-под ног. Он звонил ей вчера? Когда? Она весь вечер была с подругами на девичнике, телефон лежал в сумке…
Дрожащими руками она достала телефон. Пропущенный вызов. Вчера в 23:47. И сообщение, которое она не заметила: «Оля, прости. Не могу. Встретил другую. Свадьба отменяется».
— Оля! — Лена попыталась увести её к выходу, но было поздно.
Дверь спальни открылась, и на пороге появился Максим в домашних шортах. Увидев Олю в свадебном платье, он побледнел.
— Оля… Ты что здесь делаешь?
— Что я здесь делаю? — её голос дрожал от ярости. — Я искала своего жениха! Знаешь, того парня, который должен был полтора часа назад стоять со мной у алтаря!
Из спальни выглянула девушка в одной только мужской футболке. Яркая блондинка с модельной внешностью.
— Максик, а кто это? — спросила она с наивным удивлением.
— Это его бывшая невеста, — ответила за него Оля. — Та, которой он должен был сообщить о том, что свадьба отменяется, не в одиннадцать вечера накануне!
— Оля, я звонил! — Максим попытался оправдаться. — Ты не взяла трубку!
— Я была на девичнике! У меня было право расслабиться в последний раз перед свадьбой! А у тебя была обязанность хотя бы попытаться дозвониться до меня снова!
Кристина обняла Максима за руку и улыбнулась Оле с жалостью.
— Слушай, как тебя там… не расстраивайся. Бывает. Люди встречают настоящую любовь в самый неожиданный момент.
— Настоящую любовь? — Оля рассмеялась истерично. — За одну неделю? Потому что ровно неделю назад мы с Максимом выбирали кольца для медового месяца!
Максим опустил голову.
— Оля, это не так просто…
— А как же просто! — она сорвала с пальца обручальное кольцо и швырнула в него. — Три года отношений, планы, мечты, купленная квартира, заказанный ресторан, приглашённые гости — всё это можно перечеркнуть одним сообщением в половине двенадцатого ночи!
— Я влюбился, — тихо сказал Максим. — По-настоящему. Впервые в жизни.
Эти слова ударили больнее всего остального.
— А что же было со мной три года? Игра? Развлечение?
— Нет, конечно… Ты хорошая девочка, Оля. Ты будешь кому-то прекрасной женой.
— Только не тебе, — она вытерла слёзы рукавом свадебного платья. — И знаешь что, Максим? Ты прав. Я буду кому-то прекрасной женой. Тому, кто будет меня достоин.
Она развернулась и пошла к выходу. В дверях остановилась.
— А тебе желаю того же счастья, какое ты подарил мне сегодня.
Лена молча шла рядом, пока они спускались по лестнице.
— Оль, что теперь будем делать?
— Поедем домой. Переоденусь. А потом поедем в ресторан.
— В ресторан? Но ведь банкет отменён…
— Не отменён. Просто изменится формат. Вместо свадебного банкета устроим праздник освобождения.
На улице шёл мелкий дождь. Капли попадали на кружева свадебного платья, но Оля этого не замечала. Она смотрела вперёд и впервые за этот ужасный день улыбнулась.
— Знаешь, Лен, а ведь я даже рада.
— Рада? — подруга удивлённо посмотрела на неё.
— Представляешь, если бы я узнала об этом через год? Или через пять лет, когда у нас были бы дети? Лучше сейчас, чем потом.
Лена обняла её за плечи.
— Ты такая сильная.
— Не сильная. Просто понимаю, что жизнь не заканчивается. Она только начинается.
В такси Оля написала сообщение всем, кто должен был прийти на свадьбу: «Дорогие друзья! Свадьба отменяется по независящим от меня причинам. Но праздник состоится! Приходите в ресторан в семь вечера. Отмечаем новую главу моей жизни!»
Дома она аккуратно сняла свадебное платье и повесила в шкаф.
— Может, когда-нибудь пригодится, — сказала она отражению в зеркале.
Надела чёрное коктейльное платье, нанесла яркую помаду и выбрала туфли на высоком каблуке.
— Теперь я готова к новой жизни.
В ресторане собрались все самые близкие люди. Папа поднял тост:
— За мою дочь! За то, что она вовремя поняла: лучше остаться одной, чем с неподходящим человеком!
— За Олю! — подхватили все. — За новые начинания!
Вечер получился удивительным. Никто не говорил о Максиме, зато все делились историями о том, как важно уметь начинать заново. Тётя Валя рассказала, как в сорок пять лет поехала учиться во Францию и встретила там любовь всей жизни. Подруга Света — как после развода открыла собственное дело и теперь путешествует по всему миру.
— Оль, а что ты теперь будешь делать? — спросила Лена, когда они вышли подышать воздухом.
— Не знаю, — честно ответила Оля. — И знаешь что? Это прекрасно. Впервые за долгое время я не знаю, что будет завтра. И это не пугает, а радует.
Она посмотрела на звёзды над городом.
— Завтра я сдам обратно свадебное платье, отменю медовый месяц и использую эти деньги на что-то для себя. Может быть, поеду путешествовать. Или пойду учиться на курсы, о которых давно мечтала.
— А Максим?
— А что Максим? — Оля пожала плечами. — Пусть живёт со своей настоящей любовью. А я найду свою.
Через месяц Оля действительно записалась на курсы фотографии, о которых мечтала ещё в университете, но Максим говорил, что это несерьёзно. Через два месяца её фотографии стали публиковать в местном журнале. А через полгода она получила предложение о работе от крупного глянца в столице.
В день переезда Лена помогала ей упаковывать вещи.
— Не жалеешь? — спросила подруга, кивнув на свадебное платье, которое так и висело в шкафу.
— О чём?
— Ну… о том дне. О Максиме.
Оля задумалась, аккуратно складывая фотоаппарат в чехол.
— Знаешь, я даже благодарна ему. Он показал мне, кем я могу быть, когда не пытаюсь подстраиваться под чьи-то ожидания.
— А как он там, кстати? Слышала что-нибудь?
— Лена рассказывала, что Кристина оказалась той ещё штучкой. Развела его на кредит для своих целей, а потом исчезла. Он даже пытался мне звонить пару месяцев назад.
— И что ты?
— Не взяла трубку, — улыбнулась Оля. — Некогда было. Работала над очень интересным проектом.
Она закрыла чемодан и посмотрела в окно. За стеклом светило солнце, обещая новый день.
— Помнишь, что я сказала в тот день? Что жизнь только начинается?
— Помню.
— Так вот. Я была права.
Поезд до Москвы отправлялся вечером. Оля села у окна и достала новую фотокамеру — подарок самой себе на новоселье. В видоискателе мелькали пейзажи за окном, и каждый кадр был полон возможностей.
Её телефон запищал — сообщение от редактора журнала: «Оля, у нас есть командировка в Италию на месяц. Фотосессия для статьи о новых дизайнерах. Интересно?»
Она улыбнулась и быстро напечатала ответ: «Очень интересно. Когда вылетаем?»
За окном проносились поля, леса, маленькие городки. Где-то там, в одном из них, в квартире на четвёртом этаже, возможно, сидел Максим и думал о том, что потерял. А может быть, и не думал.
И это было совершенно не важно.
Важно было то, что впереди ждала новая жизнь, полная неожиданностей, открытий и, возможно, настоящей любви. Той самой, которая не заставляет сомневаться в себе, не требует жертв и компромиссов с совестью.
Оля закрыла глаза и представила себя через год. В каком-то прекрасном месте, с фотоаппаратом в руках, счастливую и свободную. И рядом — возможно, того самого человека, ради которого стоило пройти через все испытания.
«Спасибо тебе, Максим,» — подумала она засыпая под стук колёс. «Спасибо, что освободил меня для настоящего счастья.»
А утром её ждала Москва, новая работа, новые люди и новые возможности. Жизнь, которую она выбрала сама, а не получила по наследству от чужих планов и ожиданий.
И это было только начало.
