— И куда ты собрался? — Дина остановилась в дверном проеме кухни, наблюдая, как муж натягивает свою любимую клетчатую рубашку.
Паша даже не повернулся, продолжая возиться с пуговицами.
— На рыбалку с ребятами. Я же говорил вчера, — бросил он через плечо.
— Говорил? — Дина скрестила руки на груди. — Нет, ты говорил, что мы проведем время вместе, все четверо. Катя и Лина приехали час назад, а ты уже убегаешь?
В комнате повисла напряженная тишина. Из детской доносились звуки мультфильмов и хихиканье девочек.
Паша наконец обернулся. Его лицо выражало смесь досады и нетерпения.
— Динка, ну что такого? Я всю неделю пахал как вол. Мне нужно отдохнуть. С ребятами договорился давно, не могу их подвести.
— А меня подвести можешь? — голос Дины дрогнул. — Каждые выходные одно и то же. Ты привозишь детей и исчезаешь. Я не против девочек, они замечательные, но они твои дети, не мои.
Паша взглянул на часы.
— Мы опять об этом? Динуль, ну что тебе стоит? Они тебя любят, ты их любишь…
— Я устала быть няней по выходным! — Дина с силой сжала кулаки. — Ты не понимаешь? Я тоже работаю всю неделю. Тридцать подростков каждый день, контрольные, домашние задания. Мне тоже нужен отдых.
— Будто сидеть с двумя девочками — это такой тяжкий труд, — фыркнул Паша, затягивая ремень.
Что-то щелкнуло внутри Дины. Три года. Три года она молча проглатывала эти фразы, эти поступки, это пренебрежение.
— Это твои дети, вот ты с ними и сиди, а я не нянька, — твердо сказала Дина мужу.
Она развернулась, схватила с вешалки свою сумку и куртку.
— Динка, ты чего? — растерянно пробормотал Паша. — Ты куда?
— К Вере. На выходные. Вернусь в понедельник, — она уже стояла у двери. — Продукты в холодильнике, развлечения придумай сам. Ты же отец, в конце концов.
— Дина, ну подожди, — Паша двинулся к ней, но она уже захлопнула дверь.
В подъезде Дина прислонилась к стене. Сердце колотилось как бешеное. Она никогда так не поступала. За три года брака с Пашей она всегда была «хорошей», «понимающей», «терпеливой». А сколько он был «хорошим» и «понимающим»?
В кармане завибрировал телефон. «Паша». Дина отключила звук и быстро спустилась по лестнице.
***
Вера открыла дверь на третий звонок. Ее глаза расширились при виде подруги с дорожной сумкой.
— Ого, что случилось? — она втянула Дину в квартиру.
— Я сбежала, — Дина опустилась на диван в гостиной. — От няньки я превратилась в беглянку.
Вера принесла чай, и Дина рассказала о последней капле, переполнившей чашу терпения.
— Давно пора было! — Вера энергично кивнула. — Я удивлялась, как ты столько терпела. Каждые выходные превращаться в маму по совместительству? Нет уж.
— Я не против детей, правда, — вздохнула Дина. — Катя такая умница, а Линка — вообще чудо. Но почему я должна жертвовать собой, пока Паша развлекается? Почему он не может побыть отцом хотя бы два дня в неделю?
— Потому что ты позволяла ему так себя вести, — пожала плечами Вера. — Он привык, что ты все решишь, со всем справишься. Муж моей сестры был таким же, пока она не поставила вопрос ребром.
Телефон Дины не переставал вибрировать. Десять пропущенных от Паши, три сообщения.
— Что пишет? — поинтересовалась Вера.
Дина открыла переписку:
«Ты серьезно меня так оставила?»
«Дина, вернись, давай поговорим»
«Что мне делать с девочками? Они спрашивают, куда ты ушла»
— Ничего конструктивного, — Дина выключила телефон. — Давай о чем-нибудь другом. Как твоя работа?
Вечер с подругой помог отвлечься. Они смотрели комедию, заказали пиццу, говорили о всякой ерунде. Впервые за долгое время Дина чувствовала себя просто женщиной, а не вечной хранительницей домашнего очага.
Утром, проснувшись на диване Веры, она почувствовала странную легкость. Никаких завтраков для четырех человек. Никаких детских капризов. Никаких попыток развлекать падчериц, пока их отец где-то веселится.
— Может, включишь телефон? — предложила Вера за завтраком. — Вдруг он там с ума сходит?
— Пусть. Хоть поймет, каково мне каждые выходные, — ответила Дина, но телефон все-таки включила.
Сразу посыпались уведомления. Двадцать семь пропущенных вызовов. Дюжина сообщений. Последнее, отправленное час назад: «Дина, Лина разбила коленку, не знаю, что делать».
— О боже, — Дина почувствовала укол вины. — Лина поранилась.
— И что? — Вера подняла брови. — У нее есть отец. Пусть достанет пластырь и успокоит дочь.
Дина заколебалась. Потом решительно отложила телефон.
— Ты права. Он должен научиться справляться сам.
***
В воскресенье вечером Дина все-таки позвонила мужу.
— Привет, — голос Паши звучал необычно тихо. — Ты возвращаешься?
— Завтра после работы, — ответила она. — Как девочки?
— Нормально. Марина забрала их час назад. Лина немного поплакала, хотела тебя увидеть перед отъездом.
Дина почувствовала, как сжалось сердце, но промолчала.
— Дин, нам надо поговорить, когда ты вернешься, — после паузы произнес Паша.
— Да, надо.
В понедельник Дина нервничала весь день. Ученики заметили ее рассеянность, но она списала все на усталость. После последнего урока она медленно собирала вещи, оттягивая момент возвращения домой.
Когда она открыла дверь квартиры, ее встретил необычный аромат. Дина прошла на кухню и застала там мужа у плиты.
— Готовишь? — удивилась она.
— Пытаюсь, — Паша выглядел непривычно растрепанным. — Садись, сейчас будет готово.
Дина осторожно опустилась на стул. Паша поставил перед ней тарелку с макаронами и каким-то соусом.
— На вид лучше, чем на вкус, — предупредил он с кривой улыбкой.
Они ели в тишине. Наконец Паша отложил вилку.
— Я не понимал, насколько это сложно, — признался он. — Весь день с детьми, постоянные вопросы, капризы, игры, еда… Как ты справлялась каждые выходные?
— Потому что выбора не было, — Дина смотрела в тарелку. — Ты просто исчезал и оставлял мне их на целый день.
— Динка, я был таким эгоистом, — Паша потер лицо ладонями. — Просто все шло по инерции. Ты никогда не жаловалась, я думал, что все в порядке.
— Я говорила тебе много раз, что устаю. Но ты не слышал.
Паша кивнул.
— Прости меня, — он взял ее за руку. — Я все осознал. Больше такого не повторится.
Дина внимательно посмотрела на мужа.
— Паша, я не верю в мгновенные превращения. Два дня с детьми не сделают из тебя ответственного отца.
— Дай мне шанс доказать, что я могу измениться, — Паша сжал ее руку. — Пожалуйста.
***
Следующие выходные стали проверкой. Паша действительно не отлучался надолго, хотя дважды Дина замечала, как он тоскливо смотрит на телефон, когда приятели звали его на встречу.
— Иди, — неожиданно для себя сказала она в субботу днем. — Только на пару часов, не больше. Мы с девочками погуляем в парке.
Лицо Паши просветлело.
— Правда? Спасибо! Я только на час, честное слово.
Он действительно вернулся через час с половиной, с цветами и мороженым для всех. Девочки радостно повисли на нем.
— Папа, смотри, что мы с Диной нарисовали! — Катя потащила отца к столу, где лежали их совместные рисунки.
— А я научилась заплетать косичку! — не отставала Лина, демонстрируя криво заплетенную прядь волос.
Дина наблюдала за ними с улыбкой. Может быть, что-то действительно менялось к лучшему.
В воскресенье вечером, когда Марина забрала девочек, они с Пашей остались одни.
— Ну как, не разочарована? — спросил он, обнимая ее.
— Пока нет, — улыбнулась Дина. — Но это только начало.
Следующие недели показали, что Паша действительно пытается измениться. Он проводил больше времени с дочерьми, меньше перекладывал обязанности на Дину, иногда даже готовил для всех нехитрые обеды.
Но через месяц начали появляться тревожные сигналы. Сначала Паша задержался на рыбалке до позднего вечера. Потом дважды уехал с друзьями в пятницу, когда должен был забирать дочек от Марины, и Дине пришлось ехать вместо него.
— Паш, мы же договаривались, — напомнила она после очередного такого случая.
— Ну Дин, у Сереги день рождения был, как я мог не поехать? — оправдывался он. — Я же потом весь вечер с девочками сидел.
— После того, как я их привезла, накормила и уложила, — парировала она.
Паша только развел руками:
— Я стараюсь, честно. Но иногда обстоятельства сильнее меня.
Дина только покачала головой. Старая песня начиналась снова.
***
Звонок раздался поздно вечером во вторник. Дина проверяла тетради учеников, Паша смотрел футбол.
— Я возьму, — Паша потянулся к телефону. — Алло… Марина? Что случилось?
Дина подняла голову. Бывшая жена Паши обычно не звонила по пустякам.
— Что? Когда? — Паша резко сел. — Но… Марин, а соседка? А твоя сестра?
Дина отложила ручку, вопросительно глядя на мужа.
— Хорошо, я понял. Да, конечно. Не волнуйся, — Паша закончил разговор и повернулся к Дине.
— Что случилось? — спросила она.
— У матери Марины инсульт, — Паша провел рукой по волосам. — Она в Новосибирске. Марина должна срочно ехать ухаживать за ней.
— О нет, — Дина сочувственно покачала головой. — Надолго?
— На месяц, может, больше, — Паша выглядел растерянным. — Она просит, чтобы девочки пожили у нас это время.
Дина замерла.
— У нас? Месяц?
— Ну да, — Паша пожал плечами. — А что делать? Она не может взять их с собой, там нет условий.
— Паша, но как же… У меня работа, у тебя работа. Кто будет с ними днем? Кто будет отводить Катю в школу, Лину в детский сад?
— Разберемся как-нибудь, — Паша сделал беспечный жест. — Девочки самостоятельные. Марина привезет их завтра утром.
— Завтра? — Дина почувствовала, как внутри все сжалось. — Паша, мы даже не обсудили это! Как мы будем справляться? Что с нашей работой?
— Дина, у человека беда, — Паша нахмурился. — Это мои дети. Что я должен был сказать? «Извини, нам неудобно»?
Дина вздохнула. Он был прав, конечно. Но неприятный осадок остался. Снова решение было принято без нее, и снова ей предстояло подстраиваться.
— Ладно, — сказала она наконец. — Завтра поговорим с Мариной и составим какой-то план.
***
Девочки приехали с двумя большими сумками одежды и игрушек. Марина выглядела измученной и виноватой.
— Спасибо вам, — она неловко обняла Дину. — Я не знаю, что бы делала без вашей помощи.
Дина молча кивнула. Паша похлопал бывшую жену по плечу:
— Все будет хорошо. Езжай спокойно, мы присмотрим за девочками.
Как только Марина ушла, Катя и Лина притихли. Дина попыталась разрядить обстановку:
— Ну что, девочки, кто хочет помочь мне приготовить обед?
Катя неуверенно подняла руку, а Лина спряталась за отцом.
— Папа, а ты куда пойдешь? — спросила она тихо.
— Никуда, солнышко, — Паша присел перед дочерью. — Я буду с вами.
— А завтра?
— И завтра тоже.
Дина заметила, как Паша бросил быстрый взгляд на часы. Сегодня была среда — день, когда он обычно играл с друзьями в футбол.
— Папа, а мы будем спать в той же комнате? — спросила Катя.
— Да, в гостевой, — кивнул Паша. — Дина уже постелила вам.
Первые дни прошли в суматохе. Они с Пашей по очереди отводили Катю в школу и забирали Лину из садика, жонглируя рабочими расписаниями. Дине пришлось сократить дополнительные занятия с учениками, а Паша договорился о более гибком графике на заводе.
Вечерами они падали от усталости, но старались не показывать этого девочкам. Дина готовила, проверяла уроки у Кати, играла с Линой. Паша помогал по мере сил, хотя часто увиливал, ссылаясь на срочные рабочие дела.
В первую субботу, когда они наконец могли немного расслабиться, Паша вдруг объявил за завтраком:
— Дина, я сегодня съезжу на пару часов к Сереге. У него проблемы с машиной, надо помочь.
Дина замерла с вилкой в руке.
— Сегодня?
— Ну да, он давно просил. Я ненадолго.
— А что мы обещали девочкам? — Дина старалась говорить спокойно. — Зоопарк, помнишь?
Лина и Катя, сидевшие за столом, притихли.
— Я успею вернуться, — беспечно ответил Паша. — Поедем после обеда.
— Папа, ты обещал! — Катя насупилась. — Ты сказал, что мы поедем утром, потому что потом будет много народа.
Паша растерянно посмотрел на дочь, потом на Дину.
— Ну, тогда… тогда вы поезжайте с Диной, а я присоединюсь позже. Хорошо?
— Нет, — твердо сказала Дина. — Нехорошо.
Она встала из-за стола и вышла из кухни. Паша догнал ее в коридоре.
— Дина, ну что ты начинаешь? — зашипел он. — Серега второй день просит помочь!
— А мы пятый день просим тебя быть отцом! — Дина развернулась к нему. — Ничего не изменилось, да? Девочки живут у нас полную неделю, а не только на выходных, и ты все равно сбегаешь.
— Я не сбегаю! — возмутился Паша. — Я помогаю другу!
— Ты бросаешь нас одних, — Дина скрестила руки на груди. — Снова. Как всегда.
— Дина, но это всего на пару часов…
— Я устала от этого, Паша, — она покачала головой. — Мне казалось, ты изменился после того моего ухода. Но нет. Стоило девочкам пожить у нас подольше, и ты сразу вернулся к старым привычкам.
Паша открыл рот, чтобы возразить, но тут из кухни донесся звон разбитого стекла и плач Лины.
Они бросились назад и обнаружили перевернутый стакан и плачущую Лину с мокрой футболкой.
— Я хотела пить, — всхлипывала девочка. — А стакан упал.
Дина молча взяла полотенце и принялась вытирать лужу, а Паша повел дочку переодеваться.
Когда он вернулся на кухню, Дина уже убрала осколки.
— Я никуда не поеду, — тихо сказал Паша. — Ты права. Сереге придется справляться самому.
Дина кивнула, не глядя на него.
***
В зоопарке девочки оживились. Лина визжала от восторга, увидев жирафа, а Катя серьезно записывала в блокнот названия животных для школьного проекта.
Дина наблюдала, как Паша катает младшую на плечах, и думала, что он мог бы быть хорошим отцом, если бы только захотел. Когда они остановились у кафе перекусить, Паша вдруг взял ее за руку.
— Дин, я все понимаю. Правда.
— Я не уверена, — она покачала головой. — Тебе сложно отказать друзьям, я вижу. Но почему так легко подводить нас?
— Потому что вы… всегда рядом, — неуверенно ответил он. — Я знаю, что вы никуда не денетесь.
— Это не так, — Дина внимательно посмотрела ему в глаза. — Я уже уходила однажды. И могу уйти снова.
Паша вздрогнул.
— Ты ведь не бросишь меня с девочками?
— А ты меня с ними бросал, — парировала она. — Каждые выходные, три года подряд.
Паша опустил голову.
— Я был таким… — он замолчал, подбирая слово.
— Эгоистичным? — подсказала Дина.
— Да, — кивнул он. — Прости меня. Я правда хочу все изменить.
Их разговор прервала подбежавшая Лина:
— Папа, пойдем к обезьянкам! Они такие смешные!
Вечером, уложив уставших девочек, они продолжили разговор на кухне.
— Так не может продолжаться, Паша, — Дина помешивала чай. — Мы должны выработать четкий план, кто и когда занимается детьми. И никаких внезапных отлучек.
Паша кивнул:
— Согласен. Я составлю график своих смен на заводе, а ты — своих уроков. Будем подстраиваться.
— И еще, — Дина подняла на него взгляд. — Когда Марина вернется и заберет девочек, наша проблема останется. Я больше не буду сидеть с ними каждые выходные, пока ты развлекаешься.
— Я понял, — Паша взял ее за руку. — Обещаю, я изменюсь.
Следующие две недели они действительно жили по расписанию. Паша отменил футбол с друзьями и даже перенес важную рыбалку. Он забирал Лину из садика, помогал Кате с домашними заданиями, даже научился готовить несколько простых блюд.
Но Дина замечала, как он постепенно начинает тяготиться этой рутиной. Все чаще он задерживался на работе, все дольше сидел в телефоне, переписываясь с приятелями.
В пятницу вечером, через три недели после приезда девочек, Паша вернулся домой позже обычного.
— Прости, совещание затянулось, — он поцеловал Дину и девочек.
Но от него пахло не заводским цехом, а чем-то другим. Дина промолчала, но внутри все сжалось от предчувствия.
В субботу утром Паша был необычно оживлен.
— Дин, мне нужно на пару часов отъехать по делам, — как бы между прочим сказал он. — Вернусь к обеду, и мы сходим в парк.
Дина медленно поставила чашку на стол.
— По каким таким делам?
— Да так, надо помочь кое с чем Вадику, — уклончиво ответил Паша. — Ничего серьезного.
— Вчера было совещание, сегодня Вадик, — Дина покачала головой. — Паша, от тебя вчера пахло баром.
Паша застыл.
— Мы просто зашли с ребятами после работы…
— Сказать правду так сложно? — Дина подняла на него глаза. — Все возвращается на круги своя, да?
— Нет, что ты, — Паша растерянно провел рукой по волосам. — Я справляюсь с детьми, правда. Просто иногда нужно отдохнуть.
— Мне тоже нужно, — тихо ответила Дина. — Но я не лгу и не сбегаю.
В этот момент в кухню вошла заспанная Лина.
— Папа, ты обещал блинчики, — пробормотала она.
Паша виновато посмотрел на Дину, потом на дочь:
— Сейчас сделаем, принцесса. Беги буди Катю.
Когда Лина убежала, Паша повернулся к Дине:
— Я никуда не поеду. Честно.
Дина пожала плечами:
— Решать тебе. Но я больше не буду закрывать глаза на твою ложь.
***
На следующий день Паша отвез девочек в парк аттракционов, а Дина осталась дома — впервые за три недели у нее появилось время для себя. Она позвонила Вере и рассказала о напряженной ситуации.
— Он старается, но потом срывается, — вздохнула Дина. — Вчера чуть не сбежал снова.
— Изменения не происходят за один день, — рассудительно заметила Вера. — Но главное, что он пытается. Раньше он даже не понимал проблемы.
— Может быть, — неуверенно произнесла Дина. — Но что будет, когда Марина вернется? Мы опять вернемся к тому, с чего начали?
— Поговори с ним прямо сейчас, пока девочки живут у вас, — посоветовала Вера. — Расставь все точки над и.
Вечером, когда девочки уже спали, Дина решилась на серьезный разговор.
— Паша, нам нужно обсудить, что будет дальше, — она села напротив мужа на диване. — Марина вернется через неделю.
Паша кивнул:
— Да, она звонила сегодня. У ее мамы дела идут на поправку.
— Я хочу знать, изменится ли что-то в наших отношениях, — прямо спросила Дина. — Или все вернется к старому сценарию?
Паша задумался.
— Я многое понял за эти недели, — медленно произнес он. — Быть отцом… это не просто развлекать детей по выходным. Это ответственность. Каждодневная.
— И? — Дина выжидающе смотрела на него.
— И я хочу быть хорошим отцом, — Паша взял ее за руку. — Не только для девочек, но и в будущем, если у нас появятся свои дети.
Дина промолчала. Раньше они говорили о детях, но последний год эта тема не поднималась. Слишком много было напряжения между ними.
— Я не буду больше убегать по выходным, — продолжил Паша, глядя ей в глаза. — Обещаю. Девочки — моя ответственность, не твоя.
— Паша, дело не только в ответственности, — Дина покачала головой. — Дело в уважении. Ты не спрашивал меня, не считался со мной. Брал и уходил, будто я нанятая няня.
— Я все исправлю, — Паша сжал ее ладонь. — Клянусь. Этот месяц многому меня научил. Я видел, как ты относишься к девочкам. Терпеливо, с любовью, хотя они не твои дети. Я… я благодарен тебе за это.
В его голосе было столько искренности, что Дина невольно смягчилась.
— Я люблю твоих девочек, — тихо сказала она. — Но я устала быть единственным взрослым в доме каждые выходные.
— Теперь всё будет по-другому, — Паша придвинулся ближе. — Давай составим план, как мы будем проводить время с ними, когда они приезжают. Вместе.
***
Марина вернулась через неделю, постаревшая и осунувшаяся. Но её глаза засияли, когда она увидела дочерей.
— Как я соскучилась, мои хорошие, — она обнимала девочек, а те наперебой рассказывали ей о прожитом месяце.
— А мы с папой и Диной ходили в зоопарк! — щебетала Лина.
— А еще в кино и на карусели! — добавляла Катя. — И папа научился готовить макароны с сыром!
Марина с удивлением посмотрела на бывшего мужа:
— Серьезно?
Паша смущенно улыбнулся:
— Да не такое уж это и достижение.
— Для тебя — огромное, — Марина перевела взгляд на Дину. — Спасибо вам. Я знаю, как это было непросто.
Когда девочки ушли собирать вещи, Марина тихо добавила:
— Паша никогда не был особо вовлеченным отцом. Даже когда мы были женаты.
— Он учится, — ответила Дина, сама удивляясь своим словам. — Мы все учимся.
После отъезда Марины с девочками в квартире стало непривычно тихо. Дина и Паша сидели на кухне, и оба чувствовали странную пустоту.
— Непривычно, да? — нарушил молчание Паша.
— Очень, — кивнула Дина. — Я привыкла к их голосам, смеху, даже к утренней суматохе.
Паша задумчиво вертел в руках чашку.
— Знаешь, я впервые почувствовал, что значит быть настоящим отцом. Не воскресным развлечением, а… отцом.
Дина внимательно посмотрела на мужа. За этот месяц он действительно изменился. Стал более ответственным, внимательным. Научился слышать не только себя.
— И как тебе это ощущение? — спросила она.
— Сложно. Выматывающе, — честно ответил Паша. — Но и… правильно. Будто я наконец делаю то, что должен.
***
Следующие выходные стали проверкой. Девочки приехали в пятницу вечером. Паша встретил их сам — впервые за все время. Дина готовила ужин, когда они вернулись.
— Дина! — Лина бросилась к ней с порога. — А мы теперь будем жить тут каждые выходные!
— Только на выходные, чудо, — улыбнулась Дина, обнимая девочку.
Вечер прошел спокойно. Они смотрели мультфильм, потом Паша читал младшей сказку, а Дина помогала Кате с домашним заданием. Когда девочки уснули, Дина ждала, что муж предложит куда-то сбежать — звонки от друзей не прекращались весь вечер. Но Паша просто отключил звук на телефоне.
— Им придется привыкнуть, что выходные теперь не для них, — пожал он плечами в ответ на удивленный взгляд Дины.
В субботу утром раздался звонок. Звонил Сергей, лучший друг Паши.
— Паха, мы на рыбалку! Давай с нами, клёв будет отличный!
Дина, нарезавшая фрукты для завтрака, замерла, прислушиваясь.
— Не могу, Серега, — ответил Паша. — У меня дочки приехали.
— Да ладно тебе! Оставь их на Динку, как обычно!
Повисла пауза. Дина затаила дыхание.
— Не в этот раз, — твердо ответил Паша. — И не в следующий. Я свою жену на няньку больше не меняю.
Когда он вернулся на кухню, Дина сделала вид, что не слышала разговора, но в душе что-то потеплело.
***
Прошло три месяца. С каждыми выходными Паша все больше входил в роль отца. Теперь они планировали время с детьми вместе, советовались друг с другом. Дина заметила, как изменились и девочки — они стали спокойнее, увереннее, меньше капризничали. Особенно изменилась Катя — она перестала ревновать отца к Дине и даже стала делиться с ней своими маленькими секретами.
Однажды вечером, когда девочки уже спали, Дина нашла Пашу в гостиной с альбомом фотографий.
— Что смотришь? — спросила она, присаживаясь рядом.
— Старые фотографии, — он показал снимок, где был запечатлен с крошечной Линой на руках. — Я тогда думал, что быть отцом — это просто. Знаешь, поиграл немного и свободен. Как же я ошибался.
Дина молча разглядывала фотографии. Вот Паша подбрасывает хохочущую Катю. Вот они втроем на пляже.
— Я пропустил так много важного в их жизни, — продолжил Паша. — И даже не понимал этого, пока ты не поставила меня перед фактом.
— Что ты имеешь в виду?
— Тот день, когда ты ушла, — Паша посмотрел ей в глаза. — Сказала, что я должен сам сидеть со своими детьми. Это был… переворот в моей голове.
Дина улыбнулась:
— Я тогда была в отчаянии.
— И правильно сделала, — Паша закрыл альбом. — Иначе я бы так и продолжал жить как жил. Не замечая, что теряю самое важное — и своих дочерей, и тебя.
Он взял ее за руку.
— Мы настоящая семья, Дина. Не просто муж с женой, которые живут вместе. Настоящая. И я хочу, чтобы так было всегда.
***
Весной Марина сообщила неожиданную новость — ее перевели на работу в другой город.
— Что будет с девочками? — первым делом спросил Паша.
— Я бы хотела, чтобы они поехали со мной, — сказала Марина. — Но… они так привязались к вам за этот год. Особенно к Дине.
Она замолчала, собираясь с мыслями.
— Я думаю о том, чтобы оставить их здесь. С вами. Хотя бы на время, пока я не обустроюсь на новом месте. Может быть, на полгода.
Паша растерянно посмотрел на Дину. Такого поворота никто не ожидал.
— Нам нужно посоветоваться, — сказала Дина. — Это серьезное решение.
Вечером они долго обсуждали предложение Марины.
— Это огромная ответственность, — говорила Дина. — Уже не выходные, а каждый день, школа, садик, болезни, уроки…
— Я справлюсь, — уверенно ответил Паша. — Мы справимся. Вместе.
Дина внимательно посмотрела на мужа. Тот самоуверенный эгоист, который перекладывал заботу о детях на нее каждые выходные, исчез. Перед ней был другой человек — зрелый, ответственный.
— Я согласна, — кивнула она. — Но при одном условии.
— Каком?
— Мы делим все поровну. Уроки, готовку, встречи в школе. Всё.
Паша улыбнулся:
— По рукам.
***
Прошел год. Девочки всё еще жили с Пашей и Диной — Марина навещала их раз в месяц и забирала на каникулы, но ей пришлось задержаться на новом месте дольше, чем планировалось.
Дина стояла у окна, наблюдая, как Паша во дворе учит Лину кататься на велосипеде. Катя сидела рядом на скамейке, что-то увлеченно читая. За этот год девочки окончательно приняли Дину. Не как маму — у них была своя мама — но как близкого, родного человека.
Телефон Дины зазвонил. Это была Вера.
— Как дела у твоего семейства? — спросила подруга.
— Всё хорошо, — улыбнулась Дина. — Даже замечательно.
— Кто бы мог подумать, что та твоя фраза всё изменит, — засмеялась Вера. — «Это твои дети, вот ты с ними и сиди, а я не нянька».
— Я тогда просто не выдержала, — Дина покачала головой. — Даже не надеялась, что что-то изменится.
— А изменилось всё, — заметила Вера. — Главное, что ты нашла в себе смелость сказать правду.
Дина проводила взглядом Пашу, который сейчас вел велосипед с восторженно визжащей Линой. Катя подбежала к ним и что-то радостно говорила, размахивая книгой. Они выглядели такими счастливыми.
— Знаешь, Вера, — тихо сказала Дина, — иногда нужно просто перестать молчать и сказать вслух то, что давно говорит сердце.
Во дворе Паша подхватил на руки обеих девочек, и они, хохоча, повалились на траву. Дина улыбнулась. Это была настоящая семья — не идеальная, со своими сложностями и проблемами, но живая и настоящая. Их семья.
***
Сентябрь окутал город золотом опавших листьев. В такие дни особенно приятно заварить чашку имбирного чая, укрыться пледом и вспомнить, как всё начиналось. Дина часто думала о той фразе, изменившей их жизнь. Кто знал, что простые слова могут иметь такую силу? Недавно в родительском чате детского сада она заметила сообщение от молодой мамы, которая жаловалась на мужа. «Он постоянно пропадает с друзьями, а я одна с детьми…» Дина улыбнулась и написала: «Знакомая история. Хотите узнать, как я решила эту проблему?»
