— Завтра переезжаю к вам. Готовь комнату, — голос свекрови в трубке звучал так, будто она объявляла о прибытии королевской особы.
Елена застыла посреди кухни с чашкой недопитого кофе в руках. За окном только начинало светать, она собиралась на работу и совсем не ожидала звонка от Зинаиды Петровны в семь утра. И уж тем более не ожидала такого заявления.
— Что? Зинаида Петровна, мы же ничего не обговаривали… Почему так внезапно? — слова давались ей с трудом, горло сжималось от предчувствия беды.
— А что тут обговаривать? Я мать Игоря, имею полное право. Квартиру свою сдаю, буду получать дополнительный доход. А жить буду у вас. Места хватит, не в однушке живёте. Игорь уже в курсе, я вчера с ним всё обсудила.
Чашка едва не выскользнула из рук Елены. Вчера. Свекровь вчера обсудила это с Игорем, а ей, жене, никто не счёл нужным даже намекнуть. Она посмотрела в сторону спальни, где её благоверный ещё досматривал сны, и почувствовала, как внутри поднимается волна холодного гнева.
— Зинаида Петровна, это наша квартира, наша семья. Такие решения принимаются вместе…
— Какая ещё ВАША квартира? — голос свекрови стал ледяным. — Напомнить, кто давал деньги на первоначальный взнос? Кто помогал с ремонтом? Без меня вы бы до сих пор по съёмным углам скитались. Так что не забывайся, милочка. Жду завтра к обеду. И смотри, чтобы всё было готово.
Гудки в трубке. Елена медленно опустила телефон. Пять лет. Пять лет она терпела выпады Зинаиды Петровны, её постоянные намёки на то, что сын мог бы найти жену получше, побогаче, покрасивее. Пять лет выслушивала советы о том, как правильно готовить борщ, как гладить рубашки и почему она неправильно моет полы. И вот теперь эта женщина собирается поселиться в их доме.
Она прошла в спальню. Игорь лежал, раскинувшись звездой на всю кровать, и мирно посапывал. Елена села на край постели и положила руку ему на плечо.
— Игорь, проснись. Нам нужно поговорить.
Он недовольно заворочался, приоткрыл один глаз.
— Лен, ещё рано… Дай поспать…
— Твоя мама только что позвонила. Сказала, что завтра переезжает к нам. Насовсем.
Оба глаза её мужа распахнулись. Но вместо удивления, которое она ожидала увидеть, на его лице появилось выражение виноватого школьника.
— А, да… Я хотел тебе сказать…
— Хотел? — Елена почувствовала, как её голос становится опасно тихим. — Когда хотел? После того, как она уже въедет с чемоданами?
Игорь сел в постели, потирая глаза.
— Лен, ну что ты сразу в штыки? Мама одна, ей тяжело. К тому же она будет помогать по дому, готовить… Тебе же легче станет.
— Легче? — Елена встала, её руки дрожали от сдерживаемых эмоций. — Твоя мать будет командовать в моём доме, указывать, как мне жить, и это мне станет легче?
— Это не только твой дом, — буркнул Игорь, избегая её взгляда. — И потом, мама права. Она много нам помогала…
— Много помогала? — Елена почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Да, она дала денег на первый взнос. Двести тысяч. И последние пять лет не даёт нам об этом забыть! Каждый праздник, каждая встреча — она напоминает, что мы у неё в долгу. А то, что мы уже выплатили ей втрое больше, это не считается?
— Мы не выплачивали…
— Нет? А кто оплачивал её отдых в Сочи? Кто покупал ей новый телефон? Кто каждый месяц возит её по магазинам и оплачивает половину покупок? Посчитай, Игорь. Просто сядь и посчитай.
Но Игорь уже надел привычную маску обиженного ребёнка. Он встал с кровати и прошёл мимо неё к двери.
— Я не буду выбирать между мамой и женой. Это моя мать, и она будет жить здесь. Точка.
Дверь в ванную захлопнулась. Елена осталась стоять посреди спальни, глядя на смятые простыни. В голове билась только одна мысль: это конец. Конец их нормальной жизни, конец их личного пространства, конец иллюзий о том, что у них с Игорем равноправные отношения.
На работе день прошёл как в тумане. Елена механически выполняла свои обязанности, отвечала на звонки, составляла отчёты, но мысли были далеко. Она представляла, как Зинаида Петровна расположится в их квартире, как будет критиковать каждый её шаг, как будет настраивать Игоря против неё. И самое страшное — она понимала, что Игорь не встанет на её сторону. Никогда не вставал и не встанет.
Вечером она вернулась домой позже обычного. Специально задержалась, чтобы не готовить ужин, не притворяться, что всё в порядке. Игорь сидел в гостиной перед телевизором с тарелкой пельменей.
— Где ты была? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.
— На работе. Потом зашла к Марине.
Это была ложь. Она просто сидела в кафе, пила невкусный кофе и думала. Думала о том, как пять лет назад они с Игорем были счастливы. Как строили планы, мечтали о детях, о путешествиях. Как всё изменилось, когда в их жизни стала появляться Зинаида Петровна всё чаще и чаще. Сначала советы, потом требования, потом ультиматумы.
— Мама попросила освободить для неё комнату-кабинет, — сказал Игорь, переключая каналы. — Перенеси свои вещи в спальню или на балкон.
Елена замерла. Её кабинет. Её личное пространство, где она могла побыть одна, почитать, поработать за компьютером. Единственное место в квартире, которое было только её.
— Нет.
Игорь наконец повернулся к ней.
— Что значит нет?
— Это значит, что я не буду освобождать свой кабинет. Если твоя мама хочет жить здесь, пусть располагается в гостиной. Или ты можешь отдать ей нашу спальню, а мы будем спать на раскладушке на кухне.
Лицо Игоря покраснело.
— Ты совсем охренела? Это моя мать!
— А я твоя жена. Или это уже не имеет значения?
Они смотрели друг на друга через всю комнату. Между ними была пропасть, которая с каждой секундой становилась всё шире.
— Если ты не освободишь комнату, я сам вынесу твои вещи, — процедил Игорь.
— Попробуй.
Она развернулась и ушла в спальню, закрыв дверь на защёлку. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она понимала, что это война. Война, в которой у неё почти нет шансов. Но сдаваться без боя она не собиралась.
Ночь прошла в напряжённом молчании. Игорь спал на диване в гостиной, демонстративно показывая свою обиду. Елена лежала в кровати без сна, обдумывая план действий. К утру решение созрело.
Она встала раньше обычного, приняла душ, тщательно оделась. Строгий костюм, идеальный макияж — броня, которая поможет ей пережить этот день. На кухне Игорь уже завтракал, старательно делая вид, что её не существует.
— Я сегодня весь день буду дома, — сказала Елена, наливая себе кофе. — Встречу твою маму.
Игорь удивлённо посмотрел на неё.
— Правда? Ну вот и отлично! Я знал, что ты одумаешься. Мама будет рада.
— О да, — улыбнулась Елена. — Уверена, это будет незабываемая встреча.
Игорь, не уловив иронии в её голосе, довольно кивнул и продолжил есть. Через полчаса он ушёл на работу, чмокнув её в щёку — жест примирения, как он думал. Елена вытерла щёку и принялась за дело.
Первым делом она позвонила слесарю и заказала замену замка на двери кабинета. Мастер пообещал приехать через два часа. Затем она методично собрала все вещи Игоря, которые были разбросаны по квартире — его бритву из ванной, тапочки из спальни, журналы из гостиной — и сложила всё в коробку.
Слесарь приехал вовремя. Новый замок встал идеально, ключ она повесила себе на шею на цепочке. Затем она переставила свой рабочий стол так, чтобы он блокировал дверь изнутри, создав дополнительную преграду.
К полудню всё было готово. Елена сидела в гостиной с чашкой чая и книгой, когда в дверь позвонили. Властный, требовательный звонок — почерк Зинаиды Петровны.
Елена не торопясь подошла к двери, посмотрела в глазок. Свекровь стояла на площадке, окружённая чемоданами и коробками. Видимо, собралась основательно.
— Открывай! — раздался приказной тон. — Что ты там копаешься?
Елена открыла дверь, но не отошла в сторону, блокируя проход.
— Здравствуйте, Зинаида Петровна.
— Что за церемонии? Помоги с вещами!
— Боюсь, это невозможно.
Свекровь нахмурилась.
— Что значит невозможно? Отойди, я устала с дороги!
— Зинаида Петровна, вы не можете здесь жить.
Лицо пожилой женщины стало багровым.
— Что?! Да как ты смеешь! Это квартира моего сына!
— Это наша с Игорем квартира. Семейная. И решение о том, кто будет здесь жить, принимаем мы вдвоём. Я своего согласия не давала.
— Да плевать я хотела на твоё согласие! Где Игорь? Игорь!
— Игорь на работе. Будет через четыре часа.
Зинаида Петровна попыталась протиснуться мимо Елены, но та стояла как скала.
— Ты… ты… Да я тебе сейчас покажу! Я столько для вас сделала!
— Да, вы дали нам двести тысяч пять лет назад. Спасибо вам за это. Но это не даёт вам права распоряжаться нашей жизнью.
Свекровь достала телефон и начала набирать номер. Елена слышала гудки, потом голос Игоря.
— Мама? Ты уже приехала?
— Игорь! Твоя жена не пускает меня в квартиру! Она обнаглела совсем! Приезжай немедленно!
— Что? Лена, это правда? — голос Игоря из динамика звучал растерянно.
Елена спокойно взяла телефон из рук ошарашенной свекрови.
— Да, это правда. Я не пускаю твою мать жить в нашей квартире без моего согласия. Если ты хочешь, чтобы она жила с нами, давай обсудим это спокойно, втроём. Но не путём ультиматумов.
— Ты совсем охренела! Это моя мать! Немедленно впусти её!
— Нет. Приезжай, поговорим.
Она отключила звонок и вернула телефон свекрови.
— Можете подождать внизу, в подъезде. Там есть лавочка.
— Я буду жаловаться! Я вызову полицию! — кричала Зинаида Петровна.
— Пожалуйста. Объясните им, на каком основании вы требуете впустить вас в чужую квартиру.
Следующие два часа были похожи на осаду. Свекровь звонила каждые десять минут, угрожала, плакала, снова угрожала. Соседи выглядывали из своих квартир, но Елена оставалась непреклонной. Она вернулась в гостиную и продолжила читать, хотя буквы прыгали перед глазами.
Игорь примчался через полтора часа, видимо, отпросившись с работы. Елена услышала, как он успокаивает мать в подъезде, потом топот ног по лестнице. Дверь распахнулась — у него были свои ключи.
— Ты совсем с ума сошла? — первое, что он выкрикнул, врываясь в квартиру.
За ним семенила Зинаида Петровна, победно поглядывая на невестку.
— Я абсолютно в здравом уме, — спокойно ответила Елена. — Просто я защищаю свой дом и свою семью.
— От кого защищаешь? От моей матери?
— От человека, который хочет разрушить наш брак.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула свекровь. — Я только хочу помочь!
— Помочь? — Елена встала, отложив книгу. — Хорошо, давайте обсудим вашу помощь. Помните, как вы помогли нам выбрать шторы? Я выбрала синие, вы настояли на бежевых. Помните, как помогли с меню на годовщину? Я готовила итальянскую кухню, вы пришли и приготовили всё по-своему. Помните, как помогли Игорю выбрать мне подарок на день рождения? Я мечтала о поездке в Прагу, а получила мультиварку, которую выбрали вы.
— Я хотела как лучше! — возмутилась Зинаида Петровна.
— Для кого лучше? Для себя. Вы всегда делаете так, как удобно вам, не считаясь с нашими желаниями.
— Игорь, ты будешь это слушать? — свекровь театрально схватилась за сердце.
Игорь метался взглядом между матерью и женой.
— Лена, ну что ты в самом деле… Мама просто хочет быть ближе к нам…
— Нет, она хочет контролировать нас. И ты ей позволяешь. Более того, ты даже не посчитал нужным обсудить со мной такое важное решение.
— Потому что знал, что ты будешь против!
— И правильно знал! Я против того, чтобы превратиться в прислугу в собственном доме!
— Прислугу? — взвыла Зинаида Петровна. — Да я для вас всё делаю! Неблагодарные!
— Что именно вы для нас делаете? — Елена повернулась к ней. — Вы приезжаете, критикуете, командуете, вмешиваетесь в наши отношения. Вы настраиваете Игоря против меня при каждом удобном случае. Вы внушили ему, что он не должен помогать по дому, потому что это не мужское дело. Вы убедили его, что я должна родить вам внуков, при этом продолжая работать и содержать дом в идеальном порядке.
— А что в этом плохого? — искренне удивилась свекровь. — Я так жила, и ничего!
— И поэтому ваш муж ушёл от вас, когда Игорю было десять лет.
Повисла тишина. Зинаида Петровна побелела, Игорь открыл рот от изумления. Эта тема была табу в их семье.
— Как ты смеешь… — прошептала свекровь.
— Я смею говорить правду. Вы задушили своего мужа контролем и требованиями, и теперь хотите сделать то же самое с нами. Но я не позволю.
— Игорь! — Зинаида Петровна вцепилась в рукав сына. — Выбирай! Или я, или она!
Елена посмотрела на мужа. Вот он, момент истины. Сейчас решится всё.
Игорь стоял между ними, растерянный и жалкий. Он смотрел на мать, потом на жену, и в его глазах металась паника.
— Я… я не могу… Мам, может, правда, пока поживёшь у себя? Мы что-нибудь придумаем…
— Предатель! — выкрикнула Зинаида Петровна. — Ты выбрал эту… эту…
— Выбирайте слова, Зинаида Петровна, — холодно сказала Елена. — И вообще, разговор окончен. Вы можете забрать свои вещи и уехать. Игорь поможет вам с чемоданами.
Свекровь ещё что-то кричала, Игорь пытался её успокоить, но Елена уже не слушала. Она прошла в свой кабинет, заперла дверь новым замком и села за стол. Руки дрожали, но внутри была странная пустота. Не облегчение, не радость победы. Просто пустота.
Через час в дверь постучали.
— Лена, открой. Мама уехала.
Она открыла. Игорь стоял в коридоре, потерянный и обиженный.
— Ты довольна? Мы поссорились с мамой из-за тебя.
— Нет, Игорь. Вы поссорились из-за того, что ты наконец-то не встал на её сторону. Первый раз в жизни.
— Она моя мать…
— А я твоя жена. Но для тебя это всегда было на втором месте.
Они стояли друг напротив друга, и между ними была та самая пропасть, которая возникла вчера. Только теперь Елена видела её отчётливо.
— Что теперь? — спросил Игорь.
— Теперь ты решаешь. Либо мы строим нормальную семью, где решения принимаются вместе, где мнение жены значит не меньше, чем мнение матери. Либо…
— Либо что?
— Либо ты возвращаешься к маме. Насовсем.
Игорь молчал. В его глазах боролись обида, злость, растерянность и что-то похожее на понимание.
— Мне нужно подумать, — наконец сказал он.
— Думай. У тебя есть время до завтра.
Она вернулась в кабинет и снова заперла дверь. За окном садилось солнце, окрашивая комнату в золотистые тона. Елена достала телефон и открыла чат с подругой Мариной.
«Можно я поживу у тебя пару дней, если что?»
Ответ пришёл мгновенно.
«Конечно! Что случилось?»
«Потом расскажу. Спасибо.»
Она отложила телефон и откинулась на спинку кресла. Что бы ни решил Игорь, она знала — больше она не позволит никому превращать её жизнь в обслуживание чужих амбиций. Ни свекрови, ни мужу.
Следующее утро встретило её тишиной. Игорь не ночевал дома — видимо, уехал к матери. Елена методично собрала самые необходимые вещи в чемодан. Платья, косметику, ноутбук. Оставила на столе записку: «Ключи у консьержа. Квартира в твоём распоряжении на две недели. Потом поговорим о разделе имущества.»
Выходя из подъезда, она столкнулась с соседкой с третьего этажа.
— Елена, доброе утро! Слышала, вчера у вас шумно было. Всё в порядке?
— Теперь да, — улыбнулась Елена. — Теперь всё будет в порядке.
Она вышла на улицу. Весеннее солнце слепило глаза, воздух был свежим и прозрачным. Елена подняла руку, поймала такси. Водитель загрузил её чемодан в багажник.
— Куда едем? — спросил он.
— К новой жизни, — ответила Елена и назвала адрес Марины.
Машина тронулась. В зеркале заднего вида она видела, как удаляется дом, где прошли пять лет её жизни. Пять лет иллюзий и компромиссов. Телефон завибрировал — Игорь. Она сбросила вызов и заблокировала номер. Потом, подумав, заблокировала и номер Зинаиды Петровны.
Марина встретила её на пороге с чашкой кофе и тёплыми объятиями.
— Рассказывай, — сказала она, усаживая Елену на кухне.
И Елена рассказала. Всё. С самого начала. Про первые звоночки, которые она игнорировала. Про постепенное превращение Игоря в маменькиного сынка. Про вчерашний день.
— И знаешь, что самое странное? — сказала она, допивая уже третью чашку кофе. — Я не жалею. Совсем. Как будто камень с души свалился.
— Правильно не жалеешь, — кивнула Марина. — Сколько можно было это терпеть? Ты святая просто, что пять лет продержалась.
— Не святая. Просто надеялась, что Игорь изменится. Повзрослеет.
— Мужчины не меняются, подруга. Особенно те, кого мамочки до седых волос за ручку водят.
Телефон Елены снова завибрировал. Неизвестный номер. Она ответила.
— Елена Сергеевна? — незнакомый мужской голос. — Это Виктор Палыч, ваш консьерж. Тут к вам муж приехал, а вы ключи оставили. Что делать?
— Отдайте ему ключи, Виктор Палыч. Это его квартира теперь.
— А вы… вы больше не вернётесь?
— Нет. Не вернусь.
Она отключилась. Марина молча налила ей ещё кофе. За окном щебетали птицы, город жил своей обычной жизнью. Где-то там, в другом районе, Игорь сейчас входит в пустую квартиру и находит её записку. Возможно, он позвонит маме. Возможно, Зинаида Петровна примчится утешать сына и праздновать победу. Пусть. Пусть они живут так, как хотят. А она будет жить по-своему.
— Знаешь, — сказала Марина, — у нас в компании как раз ищут специалиста. Зарплата хорошая, коллектив адекватный. Попробуешь?
— Попробую, — кивнула Елена. — Обязательно попробую.
Вечером того же дня она сидела в маленьком уютном кафе, изучая вакансию, которую прислала Марина. Требования были высокие, но она знала — справится. Она со многим справлялась в последние годы. Настало время справляться для себя, а не для других.
Телефон лежал на столе экраном вниз. Она знала, что там десятки пропущенных с незнакомых номеров — Игорь и его мать явно обзванивали всех общих знакомых. Но это больше не имело значения.
Официантка принесла заказанный салат и бокал вина.
— Что-то празднуем? — улыбнулась девушка, заметив её приподнятое настроение.
— Да, — улыбнулась в ответ Елена. — Свободу празднуем.
Она подняла бокал, мысленно произнося тост за себя. За свою силу, за решимость, за право жить своей жизнью. Вино было терпким и оставляло приятное послевкусие. Как и её решение уйти.
