Алина долго выбирала платье и букет, надеясь произвести хорошее впечатление на мать жениха. Октябрьское утро выдалось ясным, но холодным. Алина стояла перед зеркалом в съёмной комнате и придирчиво разглядывала себя. Синее платье или серое? Синее казалось слишком ярким, серое — слишком скучным. Алина примерила оба, покрутилась перед зеркалом, прикинула, как будет смотреться с пальто. Остановилась на сером. Скромно, но со вкусом.
Букет Алина заказала накануне в цветочном магазине. Хризантемы, белые и жёлтые, аккуратно завёрнутые в крафтовую бумагу. Ничего вычурного, ничего кричащего. Алина хотела показать, что умеет выбирать подарки, что понимает, как важно первое впечатление. Сергей говорил, что мать любит цветы, особенно хризантемы. Алина запомнила.
Сергей и Алина встречались полгода. Познакомились на автобусной остановке, когда Алина только приехала в город. Тогда, в апреле, Алина стояла с картой в руках, пыталась разобраться, куда идти. Сергей подошёл, предложил помощь. Проводил до нужного адреса, попросил телефон. Через неделю пригласил в кафе. С тех пор виделись регулярно.
Алина приехала из деревни Кленовка, что в двухстах километрах от города. Выросла в обычной семье: отец работал трактористом, мать — дояркой. Алина окончила школу, потом техникум в районном центре, получила специальность бухгалтера. Работы в деревне не было, зарплаты мизерные. Алина решила попытать счастья в городе. Нашла объявление о вакансии в небольшой фирме, откликнулась, её взяли. Сняла комнату в коммуналке на окраине, начала новую жизнь.
Сергей работал инженером на заводе, жил с матерью в трёхкомнатной квартире в центре. Отец Сергея умер пять лет назад, остались вдвоём. Сергей был единственным сыном, мать держалась за него крепко. Алина это понимала. Сергей иногда говорил, что мать переживает, волнуется, но ничего страшного, просто надо познакомиться, и всё наладится.
Сегодня был тот самый день. Алина готовилась две недели. Сергей предупредил, что мать, Галина Петровна, женщина строгая, любит порядок и не терпит пустословия. Алина кивала, запоминала. Сергей советовал не говорить лишнего, не спорить, согласиться с тем, что скажет мать. Алина соглашалась. Хотелось, чтобы всё прошло гладко.
Алина надела пальто, взяла букет, вышла из комнаты. На улице было свежо, ветер срывал жёлтые листья с деревьев, гонял по тротуару. Алина шла быстро, стараясь не помять цветы. Встретились с Сергеем у метро, он улыбнулся, поцеловал Алину в щёку.
— Красивая, — сказал Сергей. — Мама обязательно оценит.
Алина улыбнулась в ответ, но внутри всё сжалось. Волнение росло с каждой минутой. Сергей взял Алину за руку, повёл к автобусной остановке. Ехали молча, Сергей смотрел в окно, Алина держала букет на коленях и пыталась успокоиться.
Вышли на нужной остановке, прошли два квартала. Дом был старый, пятиэтажный, кирпичный. Подъезд чистый, пахло свежей краской. Поднялись на третий этаж, Сергей достал ключи. Алина поправила волосы, выдохнула.
— Готова? — спросил Сергей.
— Готова, — кивнула Алина.
Сергей вместе с Алиной подошёл к двери его квартиры, жених открыл своим ключом. Замок щёлкнул, дверь отворилась. В квартире было тепло, пахло чем-то печёным. Сергей вошёл первым, Алина следом. Коридор длинный, узкий, на стенах висели фотографии в рамках. Алина бросила быстрый взгляд: Сергей в школьной форме, Сергей с родителями на море, Сергей в военной форме.
Алина только успела снять шарф, как из глубины коридора раздался громкий крик. Голос женский, резкий, пронзительный. Алина вздрогнула, сжала букет. Сергей замер, побледнел.
— Мама? — позвал Сергей неуверенно.
Из комнаты вышла женщина лет пятидесяти. Высокая, полная, в домашнем халате и тапочках. Лицо красное, глаза сузились. Будущая свекровь Галина вышла и закричала:
— Тупоголовая деревенщина нам тут не нужна!
Алина нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Слова не укладывались в голове. Деревенщина? Тупоголовая? Галина Петровна ещё даже не поздоровалась, не спросила, как зовут, откуда. Просто вышла и обозвала.
Сергей растерялся и пробормотал:
— Ну, мама у меня вспыльчивая…
Алина перевела взгляд на жениха. Сергей стоял, переминался, опустил глаза. Не защитил, не возразил матери. Просто объяснил, что мать вспыльчивая. Алина сжала губы. Букет в руках вдруг показался нелепым, ненужным.
Галина продолжала сверлить Алину тяжёлым взглядом, будто проверяя её на прочность. Свекровь скрестила руки на груди, выставила подбородок вперёд. Алина держала спину прямо, не отводила глаз. Внутри бурлило, но Алина не показывала.
— Здравствуйте, Галина Петровна, — сказала Алина ровно. — Меня зовут Алина. Вот, принесла вам цветы.
Алина протянула букет. Галина Петровна посмотрела на хризантемы, фыркнула:
— Цветы. На кладбище таскают.
Алина опустила руку. Кровь прилила к её лицу, но держалась спокойно. Не кричать, не грубить, не уходить сразу. Надо понять, что происходит.
— Мама, ну хватит, — наконец подал голос Сергей. — Давай познакомимся нормально.
— Нормально? — Галина Петровна повернулась к сыну. — Ты мне её две недели расхваливал! Говорил, умница, красавица! А привёл кого? Деревенщину!
— Мама, Алина из Кленовки, ну и что? Это же не преступление.
— Не преступление, — передразнила Галина Петровна. — А ты подумал, как она здесь будет жить? Она же ни о чём не знает! Ни культуры, ни манер! Корову доить умеет, а в ресторан сходить — нет!
Алина стояла молча. Слова свекрови впивались, как иглы. Корову доить. Алина никогда в жизни корову не доила, но Галине Петровне это было неважно. Для свекрови все из деревни одинаковые: необразованные, грубые, примитивные.
— Галина Петровна, — Алина заставила себя говорить спокойно. — Я понимаю, что вы переживаете за сына. Но я приехала, чтобы познакомиться, поговорить. Может, не стоит делать выводы сразу?
— Выводы? — Галина Петровна усмехнулась. — Мне достаточно одного взгляда. Вижу, кто есть кто.
— Мама, прекрати! — Сергей повысил голос. — Ты ведёшь себя неприлично!
— Я?! — Галина Петровна развернулась к сыну. — Это я веду себя неприлично?! А кто привёл в дом чужую бабу, не предупредив нормально?!
— Я предупреждал! Говорил, что приведу Алину!
— Говорил, да не договорил! Не сказал, что она из деревни!
Алина слушала перепалку и понимала: Галина Петровна заранее решила, что невеста из деревни ей не подходит. Не важно, какая Алина на самом деле, не важно, что умеет, чего добилась. Важно только одно: происхождение. Алина поняла: если с порога её встретили так, дальше будет только хуже.
— Сергей, — тихо сказала Алина. — Пойдём отсюда.
— Куда? — Сергей повернулся к невесте. — Алин, ну подожди, сейчас разберёмся…
— Нечего разбираться, — отрезала Галина Петровна. — Пусть идёт, откуда пришла. В свою Кленовку. Там ей самое место.
Алина медленно надела шарф, застегнула пальто. Руки дрожали, но лицо оставалось спокойным. Сергей схватил Алину за рукав:
— Не уходи. Мама успокоится, всё будет хорошо.
Алина посмотрела на жениха. Сергей стоял между ней и матерью, растерянный, беспомощный. Алина вдруг поняла: Сергей не защитит. Не встанет на сторону невесты. Будет метаться, уговаривать, оправдывать мать. А мать будет продолжать унижать, оскорблять, ставить на место.
— Сергей, — Алина освободила рукав. — Спасибо за полгода. Было хорошо. Но дальше не пойдёт.
— Что? — Сергей не понял. — Ты о чём?
— О том, что я не хочу жить с человеком, который не способен меня защитить. Прощай.
Алина развернулась, открыла дверь, вышла. За спиной раздался голос Галины Петровны:
— Вот и правильно! Сама ушла! Сергей, не вздумай бежать за ней!
Алина закрыла дверь, спустилась по лестнице. На улице остановилась, прислонилась к стене подъезда. Дышала глубоко, пыталась успокоиться. Букет всё ещё был в руках. Алина посмотрела на хризантемы, усмехнулась горько. На кладбище таскают. Алина отнесла цветы к мусорному баку, положила рядом. Пусть кому-нибудь пригодятся.
Алина пошла к остановке. Голова была пуста, мысли разбежались. Полгода отношений закончились за десять минут. Из-за чего? Из-за происхождения. Из-за того, что Алина родилась не в городе, а в деревне. Из-за того, что мать Сергея решила: деревенские девушки недостойны её сына.
Алина села в автобус, доехала до своей остановки, пришла в комнату. Разделась, легла на кровать, уставилась в потолок. Хотелось плакать, но слёз не было. Только обида, тяжёлая, въедливая. Алина вспомнила, как Сергей говорил, что мать просто волнуется, что всё наладится. Не наладилось. Наоборот, с первых секунд стало ясно: Галина Петровна невестку из деревни не примет никогда.
Алина думала о Сергее. Почему не защитил? Почему не остановил мать сразу? Почему позволил обзывать невесту при нём? Может, боится матери? Или привык, что мать всегда права? Алина не знала. Но понимала одно: с таким мужчиной семью не построишь. Если жених не может заступиться за невесту перед матерью, он не заступится и потом, когда они поженятся. Будет кивать, соглашаться, просить потерпеть. А мать будет командовать, указывать, унижать.
Алина встала, подошла к окну. За окном темнело, зажигались фонари. Где-то далеко, в Кленовке, родители сидели на кухне, пили чай, обсуждали дела. Алина вспомнила, как уезжала из деревни. Мать плакала, отец молчал, сжимал губы. Провожали до автобуса, махали руками. Алина тогда думала, что в городе начнётся новая жизнь, лучшая. Что найдёт хорошую работу, встретит достойного человека, создаст семью.
Работу нашла. Человека встретила. Но достойным тот оказался только на первый взгляд. Сергей был вежливым, внимательным, пока речь не зашла о знакомстве с матерью. Как только Галина Петровна появилась в кадре, Сергей превратился в мальчика, который боится маму разозлить.
Алина вернулась к кровати, достала телефон. Несколько пропущенных от Сергея. Алина не стала перезванивать. Написала коротко: «Не звони больше. Мы закончили». Отправила, заблокировала номер.
Телефон зазвонил снова, с незнакомого номера. Алина не ответила. Потом пришло сообщение: «Алин, ну давай поговорим. Мама просто испугалась, что я уйду от неё. Она одна после смерти отца, переживает. Дай ей время». Алина удалила сообщение, заблокировала номер.
Вечером Алина приготовила себе ужин, съела без аппетита. Включила телевизор, смотрела, не вникая. Думала о том, что будет дальше. Возвращаться в деревню? Нет, там нет будущего. Остаться в городе? Да, но теперь одной. Без Сергея, без иллюзий, без надежды на скорую свадьбу.
Алина легла спать поздно, но заснуть не могла. Ворочалась, вспоминала слова Галины Петровны. «Тупоголовая деревенщина». Как можно так говорить человеку, которого видишь впервые? Как можно судить по месту рождения, а не по поступкам, характеру, достижениям?
Алина закрыла глаза, попыталась отогнать мысли. Завтра новый день. Надо жить дальше. Работать, копить деньги, искать своё место в этом городе. Без Сергея, без его матери, без унижений.
На следующее утро Алина проснулась с тяжёлой головой. Собралась на работу, вышла из дома. По дороге зашла в кафе, купила кофе. Сидела у окна, смотрела на прохожих. Люди спешили по своим делам, никто не обращал внимания на Алину. Город жил своей жизнью, безразличный, холодный.
Алина пришла в офис, села за компьютер, начала работать. Коллеги здоровались, спрашивали, как дела. Алина отвечала коротко: нормально. Никому не рассказывала о вчерашнем. Зачем? Всё равно не поймут. Скажут: бывает, не повезло, найдёшь другого. Но Алина не хотела искать другого. Хотела разобраться в себе, понять, что пошло не так.
После работы Алина зашла в магазин, купила продуктов. Несла сумку, шла медленно. Вдруг увидела Сергея. Жених стоял у подъезда, ждал. Алина остановилась, хотела развернуться, но Сергей заметил, пошёл навстречу.
— Алин, подожди, — Сергей догнал невесту. — Нам надо поговорить.
— Не о чем, — Алина попыталась обойти жениха.
— Есть о чём. Я хочу извиниться. За маму, за себя. Я повёл себя неправильно.
Алина остановилась, посмотрела на Сергея:
— Извинения не изменят ситуацию.
— Почему?
— Потому что твоя мать не примет меня. Никогда. А ты не сможешь ей противостоять.
Сергей опустил голову:
— Я поговорю с ней. Объясню.
— Сергей, — Алина устало вздохнула. — Ты уже полгода мне говоришь, что поговоришь с матерью. Что объяснишь. Но вчера ты даже слова в мою защиту не сказал. Просто стоял и оправдывал её.
— Я не знал, что она так отреагирует…
— А как ты думал? Ты же знаешь свою мать. Знаешь, какая она. Почему не предупредил меня?
Сергей молчал. Алина продолжила:
— Я не хочу жить с человеком, который ставит мать выше меня. Прощай, Сергей.
Алина обошла жениха, пошла к подъезду. Сергей окликнул:
— Алин!
Алина не обернулась. Вошла в подъезд, поднялась по лестнице, закрыла за собой дверь. Прислонилась к косяку, закрыла глаза. Всё кончено. Окончательно.
Дни шли, превращались в недели. Алина работала, возвращалась домой, ужинала, смотрела сериалы. Жизнь текла ровно, спокойно, без потрясений. Сергей больше не появлялся, не звонил. Алина не думала о нём. Точнее, старалась не думать.
Прошёл месяц. Алина привыкла к одиночеству, перестала ждать перемен. Работа, дом, работа, дом. Иногда встречалась с коллегами после работы, ходили в кафе, болтали о пустяках. Алина улыбалась, поддерживала разговор, но душа оставалась закрытой.
Однажды вечером, когда Алина возвращалась с работы, к подъезду подошла женщина. Пожилая, лет шестидесяти, в строгом пальто и платке. Женщина остановилась перед Алиной:
— Простите, вы Алина?
Алина насторожилась:
— Да. А вы кто?
— Меня зовут Валентина Семёновна. Я соседка Галины Петровны. Мать Сергея.
Алина напряглась:
— Что вам нужно?
— Поговорить. Можно?
Алина колебалась, но любопытство победило:
— Хорошо. Пройдёмте в кафе, там рядом.
Женщины зашли в маленькое кафе, сели за столик у окна. Заказали чай. Валентина Семёновна достала платок, вытерла руки, посмотрела на Алину:
— Я знаю, что между вами и Сергеем всё кончено.
— Откуда?
— Галина рассказывала. Хвасталась, что выгнала деревенщину.
Алина сжала кулаки под столом:
— И что?
— А то, что Галина всегда так делает. Со всеми девушками Сергея. Находит изъян и выгоняет.
Алина подняла брови:
— То есть я не первая?
— Третья. До вас были ещё две. Одну обозвала толстой, другую — глупой. Обе ушли. Сергей пытался вернуть, но девушки не соглашались.
— Почему вы мне это рассказываете?
Валентина Семёновна вздохнула:
— Потому что жалко Сергея. Хороший парень, но мать его сломала. Галина боится остаться одна, поэтому отпугивает всех невест. Хочет, чтобы сын всю жизнь с ней жил.
Алина слушала и понимала: так и будет. Сергей так и останется с матерью, одинокий, несчастный. А Галина Петровна будет довольна, что сын рядом.
— Валентина Семёновна, — Алина отпила чай. — Спасибо, что рассказали. Но я не вернусь к Сергею.
— Я не прошу возвращаться, — женщина покачала головой. — Просто хотела, чтобы вы знали: дело не в вас. Дело в Галине. Вы нормальная девушка, достойная. Не думайте, что с вами что-то не так.
Алина кивнула. Валентина Семёновна встала, попрощалась, ушла. Алина осталась сидеть, допила чай. Слова соседки успокоили. Правда, дело было не в Алине. Дело в Галине Петровне, которая не хотела отпускать сына.
Алина расплатилась, вышла из кафе. Шла домой медленно, обдумывала разговор. Теперь всё встало на свои места. Сергей не виноват в том, что слабый. Просто вырос под властью матери, привык подчиняться. А Галина Петровна виновата в том, что держит сына железной хваткой, не даёт жить своей жизнью.
Алина пришла домой, легла спать. Утром проснулась с ясной головой. Решение созрело окончательно: Сергей остался в прошлом. Больше никаких сожалений, никаких возвратов. Жизнь продолжается.
Прошло три месяца. Зима вступила в свои права, город засыпало снегом. Алина продолжала работать, откладывала деньги, планировала переехать в нормальную однокомнатную квартиру. Коммуналка надоела, хотелось своего угла.
Однажды в офис пришёл новый клиент. Мужчина лет тридцати пяти, в строгом костюме, с папкой документов. Представился: Виктор, директор небольшой строительной компании. Нужна была консультация по бухгалтерским вопросам. Алина провела встречу, объяснила всё подробно. Виктор благодарил, записывал, задавал уточняющие вопросы.
После встречи Виктор задержался:
— Алина, вы очень толково всё объяснили. Спасибо.
— Пожалуйста, — Алина улыбнулась. — Обращайтесь, если что.
— Обязательно. А можно ваш телефон? Для связи, если возникнут вопросы.
Алина продиктовала номер. Виктор сохранил, попрощался, ушёл. Алина не придала значения.
Через неделю Виктор позвонил. Спросил, не хочет ли Алина сходить в кино. Алина удивилась, но согласилась. Встретились вечером, посмотрели фильм, потом зашли в кафе, поговорили. Виктор оказался интересным собеседником, с чувством юмора, без пафоса. Рассказывал о работе, о путешествиях, спрашивал про Алину. Алина рассказала немного о себе, не вдаваясь в подробности.
С тех пор встречались регулярно. Виктор не торопил, не давил, просто проводил время с Алиной. Через месяц пригласил в гости, познакомил с родителями. Отец и мать Виктора приняли Алину тепло, без расспросов, без претензий. Узнали, что девушка из деревни, кивнули:
— Ничего страшного. Главное, что человек хороший.
Алина сидела за столом в доме родителей Виктора и не верила, что так бывает. Никто не обзывал, не унижал, не смотрел свысока. Просто приняли как равную.
После ужина Виктор проводил Алину до дома, обнял на прощание:
— Ты понравилась родителям.
— Правда? — Алина посмотрела на Виктора.
— Правда. Мама сказала, что ты славная. А папа добавил, что умная.
Алина улыбнулась. Впервые за долгое время почувствовала лёгкость, радость.
А тем временем в другом конце города Сергей продолжал жить с матерью. Галина Петровна была довольна: сын дома, никуда не собирается, никакой невестки на горизонте. Но Сергей становился всё мрачнее. Друзья женились, заводили детей, а Сергей оставался один. Коллеги спрашивали, когда свадьба, Сергей отмахивался:
— Не встретил пока подходящую.
На самом деле встречал. Встречал Алину, которая была подходящей. Но мать разрушила всё с первых минут. Сергей вспоминал тот день, когда Алина пришла знакомиться. Как мать накинулась на девушку, как Сергей стоял молча, не в силах защитить. Как Алина ушла, не оглянувшись.
Сергей пытался вернуть невесту. Звонил, писал, приходил. Но Алина была непреклонна. Разрыв окончательный. Сергей понимал: сам виноват. Не смог противостоять матери, не смог поставить на место, не смог выбрать между Алиной и Галиной Петровной. Выбрал мать. Потерял любимую.
Прошло полгода после расставания. Сергей как-то вечером сидел на кухне, пил чай. Галина Петровна гладила бельё, что-то напевала. Сергей смотрел на мать и вдруг спросил:
— Мам, а почему ты так поступила с Алиной?
Галина Петровна остановилась, посмотрела на сына:
— О чём ты?
— О том, что ты обозвала девушку, которую я любил. Назвала деревенщиной. Выгнала.
— А что я неправильно сказала? Она же и правда из деревни.
— Ну и что? Это разве плохо?
— Плохо. Городским парням нужны городские девушки. А не какие-то оттуда.
Сергей покачал головой:
— Мам, ты понимаешь, что из-за тебя я остался один?
— Ничего страшного. Найдёшь другую.
— Не найду. Потому что ты и следующую выгонишь. И ту, что после неё. Ты не хочешь, чтобы я женился.
Галина Петровна покраснела:
— Что ты несёшь?!
— То, что есть. Ты боишься остаться одна. Поэтому разрушаешь все мои отношения.
— Сергей, ты сошёл с ума!
— Нет, мам. Я прозрел. Слишком поздно, но прозрел.
Сергей встал, вышел из кухни, закрылся в своей комнате. Галина Петровна осталась стоять с утюгом в руках, растерянная, испуганная. Сын никогда так не говорил. Никогда не обвинял, не упрекал. А сегодня вдруг выложил всё в лицо.
Время шло. Алина и Виктор встречались уже полгода. Виктор сделал предложение. Алина согласилась. Свадьбу назначили на весну.
Алина позвонила родителям, сообщила новость. Мать заплакала от счастья, отец сказал коротко:
— Молодец, дочка. Рады за тебя.
Родители Виктора тоже были рады. Начали готовиться к свадьбе: выбирали ресторан, обсуждали меню, составляли список гостей. Алина участвовала во всём, чувствовала себя частью семьи.
Однажды, когда Алина шла с работы, увидела Сергея. Бывший жених стоял у её подъезда, ждал. Алина остановилась, вздохнула. Не хотелось разговаривать, но и пройти мимо было неудобно.
— Привет, — Сергей шагнул навстречу.
— Привет, — Алина кивнула. — Что нужно?
— Поговорить. Последний раз.
— Хорошо. Говори.
Сергей помолчал, подбирая слова:
— Я хотел извиниться. За всё. За маму, за себя. Я повёл себя как трус.
— Да, повёл, — согласилась Алина.
— Я понял это слишком поздно. Ты была права, когда ушла. Я не смог тебя защитить.
— Сергей, зачем ты пришёл? Что хочешь услышать?
— Ничего. Просто хотел сказать, что жалею. Очень жалею.
Алина посмотрела на бывшего жениха. Сергей постарел за эти месяцы, лицо осунулось, под глазами тёмные круги. Алина вдруг пожалела его, но жалость была без любви.
— Я приняла твои извинения, — сказала Алина. — Но ничего не изменится. У меня теперь другая жизнь.
— Знаю. Слышал, что ты выходишь замуж.
— Откуда?
— Видел вас с женихом в кафе. Случайно.
Алина кивнула:
— Да, выхожу. Весной.
— Поздравляю. Желаю счастья.
— Спасибо.
Сергей развернулся, пошёл прочь. Алина смотрела ему вслед. Почему-то стало грустно. Не за себя, за Сергея. Мужчина так и останется с матерью, одинокий, несчастный. Пока не найдёт в себе силы вырваться из-под материнской опеки. Но найдёт ли? Алина не знала.
Свадьба прошла в апреле. Ясный, тёплый день. Алина в белом платье, Виктор в строгом костюме. Родители с обеих сторон, друзья, коллеги. Все улыбались, поздравляли, желали счастья.
Алина стояла рядом с мужем и думала о том, как изменилась её жизнь за год. Год назад встречалась с Сергеем, готовилась к знакомству с его матерью. Надеялась, что всё сложится. Не сложилось. Зато теперь рядом человек, который уважает, ценит, защищает. Не побоялся представить родителям девушку из деревни, не стыдился её происхождения.
После торжества молодожёны уехали в свадебное путешествие. Две недели провели на море, отдыхали, гуляли, строили планы на будущее. Виктор хотел расширять бизнес, Алина поддерживала. Говорили о детях, о доме, о том, как будут жить.
Вернулись в город, сняли квартиру побольше, начали обустраиваться. Алина уволилась со старой работы, перешла в компанию мужа, стала главным бухгалтером. Работали вместе, вечерами возвращались домой, ужинали, обсуждали дела. Жизнь текла ровно, спокойно, без потрясений.
Алина иногда вспоминала тот октябрьский день, когда пришла знакомиться с Галиной Петровной. Вспоминала крик, оскорбления, унижения. Вспоминала, как Сергей стоял молча, не защищал. Вспоминала, как ушла из той квартиры, оставив букет на тумбе.
Тогда казалось, что жизнь рухнула. Что больше никогда не встретит достойного человека. Что так и останется одна, с клеймом деревенщины. Но время показало: всё к лучшему. Если бы Галина Петровна не выгнала Алину, та осталась бы с Сергеем. Вышла бы замуж, стала бы жить с матерью мужа, терпеть упрёки, оскорбления, унижения. Жизнь превратилась бы в ад.
Алина благодарила судьбу за то, что разрыв произошёл сразу, а не через годы брака. За то, что встретила Виктора, который не делил людей на городских и деревенских, а смотрел на суть. За то, что родители мужа приняли её без вопросов, без претензий.
Прошло два года. Алина родила сына. Назвали Артёмом. Виктор был счастлив, родители с обеих сторон приезжали помогать, нянчили внука. Жизнь наполнилась новыми заботами, радостями, хлопотами.
Алина как-то гуляла с коляской в парке. Остановилась у фонтана, смотрела, как сын спит. Вдруг увидела Галину Петровну. Свекровь Сергея шла по аллее, одна, понурая. Галина Петровна тоже заметила Алину, остановилась, смотрела молча.
Алина подождала, не отводя взгляд. Галина Петровна подошла ближе, посмотрела в коляску:
— Ваш?
— Мой, — кивнула Алина.
— Красивый.
— Спасибо.
Галина Петровна помолчала, потом сказала тихо:
— Простите меня. За тот день. Я повела себя ужасно.
Алина удивилась. Не ожидала извинений. Посмотрела на свекровь Сергея. Галина Петровна постарела, лицо осунулось, глаза потухшие.
— Я уже простила, — ответила Алина. — Давно.
— Спасибо. Я поняла, что была неправа. Но поздно.
— Почему поздно?
— Сергей от меня ушёл. Снял квартиру, живёт отдельно. Не звонит, не приезжает. Я осталась одна.
Алина не знала, что сказать. С одной стороны, жалко пожилую женщину. С другой — сама виновата. Держала сына железной хваткой, разрушала его отношения, не давала жить своей жизнью. И вот результат: сын ушёл, не выдержал.
— Галина Петровна, — Алина вздохнула. — Попробуйте поговорить с Сергеем. Может, ещё не поздно.
— Я пыталась. Не хочет разговаривать.
— Тогда дайте ему время. Остынет, вернётся.
Галина Петровна кивнула, вытерла слёзы платком, попрощалась, пошла дальше. Алина смотрела ей вслед. Грустно. Но справедливо. Галина Петровна сама разрушила отношения с сыном, сама довела до разрыва.
Алина вернулась домой, рассказала мужу о встрече. Виктор выслушал, покачал головой:
— Вот что бывает, когда родители не отпускают детей.
— Да, — согласилась Алина. — Теперь Галина Петровна одна. А могла бы радоваться внукам, помогать сыну.
— Её выбор, — Виктор обнял жену. — Главное, что у нас всё хорошо.
Алина кивнула, прижалась к мужу. Да, у них всё хорошо. И будет хорошо дальше. Потому что Виктор и его родители не делят людей по происхождению, а смотрят на душу. Потому что Виктор уважает Алину, защищает, поддерживает. Потому что они равны, партнёры, семья.
Вечером Алина уложила сына спать, вышла на балкон. Город сверкал огнями, где-то вдали шумела стройка, по улицам ехали машины. Алина вспомнила, как год назад стояла у подъезда Сергея с букетом в руках. Как Галина Петровна накинулась на неё с первых слов. Как Сергей молчал, не защищал. Как Алина развернулась и ушла.
Тогда казалось, что это конец. Что больше никогда не будет счастья. Но оказалось — начало. Начало новой жизни, настоящей, полноценной. Жизни, где Алину уважают, ценят, любят. Не смотря на то, что родилась в деревне. Не смотря ни на что.
Алина улыбнулась, вернулась в комнату. Виктор сидел на диване, читал газету. Поднял глаза:
— О чём думаешь?
— О том, как хорошо, что я тогда ушла, — ответила Алина. — Если бы осталась, не встретила бы тебя.
Виктор улыбнулся, обнял жену:
— Я тоже рад, что ты ушла от того парня. Иначе ты была бы не со мной.
Алина засмеялась, поцеловала мужа. Да, всё сложилось правильно. Иногда самые страшные моменты жизни оказываются самыми важными. Потому что заставляют сделать выбор. Выбор в пользу себя, своего достоинства, своего счастья.
Алина легла спать с лёгким сердцем. Завтра новый день, полный забот, радостей, планов. Жизнь продолжается. Хорошая, светлая, настоящая жизнь.
