— Ты еще не одета? — голос Анастасии Витальевны прозвучал прямо у порога, едва Арина успела открыть дверь. — Уже восемь утра!
Арина сонно моргнула, прислоняясь плечом к дверному косяку. Пижама, растрепанные волосы, лицо еще не умытое — она выглядела именно так, как должна выглядеть женщина, которую разбудил звонок в дверь в восемь утра в среду.
— Анастасия Витальевна, доброе утро, — выдавила она, пытаясь проснуться. — Я не ждала…
— Конечно, не ждала, — свекровь уже протискивалась в квартиру с двумя огромными пакетами в руках. — Вижу, вижу. А где Алеша? Еще спит?
— Да, он…
— Надо приучать к режиму! — Анастасия Витальевна стянула ботинки и решительно прошла на кухню. — В полтора года ребенок должен просыпаться в семь! Семь утра, Арина!
Арина закрыла входную дверь и прислонилась к ней спиной, закрывая глаза. Андрей ушел на работу полчаса назад. Алеша спал. Она планировала быстро умыться, сесть за компьютер — у нее горел дедлайн, три текста нужно было сдать до обеда.
— Я принесла продукты, — свекровь уже гремела на кухне пакетами. — Вижу, ты опять забыла купить нормальное мясо. Что это у тебя в холодильнике? Курица? Опять курица!
— Анастасия Витальевна, я сегодня очень занята, — Арина вошла на кухню, стараясь говорить спокойно. — У меня рабочий день, много срочных заказов. Может, вы…
— Какая работа? — свекровь обернулась, и на ее лице было написано искреннее недоумение. — Ты дома сидишь, в интернете копаешься. Это не работа, Аринка.
— Я копирайтер. Я пишу тексты для сайтов, это…
— Ой, да ладно тебе, — Анастасия Витальевна махнула рукой и начала выкладывать продукты из пакета. — Настоящая работа — это когда в офис ходишь, с людьми общаешься. А ты просто дома сидишь.
Из детской донесся плач. Алеша проснулся.
— Я к нему, — Арина развернулась, но свекровь ее остановила:
— Дай я сама! Ты все неправильно делаешь, он у тебя избалованный совсем.
Арина сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Но промолчала. Просто прошла мимо свекрови в детскую.
Алеша стоял в кроватке, держась за перекладины, и плакал. Увидев маму, потянул к ней ручки.
— Мама пришла, мама здесь, — Арина подняла сына на руки, прижала к себе. Он уткнулся лицом ей в плечо, всхлипывая.
— Видишь? — Анастасия Витальевна появилась в дверном проеме. — Ты его избаловала, он теперь только на руках сидит. Надо приучать к самостоятельности!
— Ему полтора года, — Арина гладила сына по спине, чувствуя, как он успокаивается. — Он имеет право хотеть к маме.
— Вот поэтому дети сейчас и вырастают несамостоятельными, — свекровь покачала головой. — Раньше мы по-другому растили. Андрей у меня в два года уже сам кашу ел!
Арина не ответила. Унесла Алешу на кухню, усадила в стульчик. Достала из холодильника детскую кашу.
— Что это? — Анастасия Витальевна схватила упаковку. — С сахаром? Ты ему даешь кашу с сахаром?
— Педиатр сказал, что можно.
— Эти ваши современные врачи ничего не понимают! — свекровь демонстративно отставила кашу в сторону. — Вот раньше детям давали обычную кашу, без всякого сахара, и ничего! Выросли здоровыми!
— Анастасия Витальевна…
— Я лучше знаю, я двоих детей вырастила! — свекровь уже доставала из пакета какую-то другую кашу. — Вот эту давай, я специально купила. Без всякой химии.
Алеша капризничал, требуя еду. Арина глубоко вдохнула, взяла упаковку, которую принесла свекровь, и начала готовить кашу. Спорить не было сил. Да и времени.
Пока Алеша ел, Анастасия Витальевна расхаживала по кухне, переставляя вещи.
— Зачем ты купила эту губку? Старая же еще нормальная! Деньги на ветер! — Она выбросила новую губку в мусорное ведро.
— Анастасия Витальевна, не надо! — Арина вскочила, выудила губку обратно. — Я сама решаю, когда мне покупать губки!
— Ой, какая гордая! — свекровь скрестила руки на груди. — Гордая, а на шее у моего сына сидишь!
Арина застыла, держа в руках влажную губку.
— Что вы сказали?
— То и сказала! — Анастасия Витальевна подбоченилась. — Андрей зарабатывает, содержит семью, а ты что? Копаешься в своем интернете, мало зарабатываешь! Если бы не Андрей…
— Если бы не Андрей, я бы спокойно жила и работала, — Арина почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Я зарабатываю. Может, не столько, сколько он, но я работаю и приношу деньги в дом!
— Ха! — свекровь презрительно хмыкнула. — Деньги? Сколько ты там получаешь за свои тексты? Десять тысяч? Пятнадцать?
— Тридцать в среднем, — Арина сжала губы. — Но это не ваше…
— Тридцать тысяч! — Анастасия Витальевна подняла руки вверх. — А Андрей восемьдесят приносит! Вот и получается, что на его шее!
Алеша заплакал — громкий крик взрослых его напугал. Арина бросилась к нему, вытащила из стульчика, прижала к себе.
— Все хорошо, солнышко, все хорошо, — шептала она, покачивая сына.
— Вот, опять разбаловывается, — Анастасия Витальевна качала головой. — Громко поговорили, и он сразу в слезы. Надо растить крепким, а не тряпкой!
— Уйдите, — тихо сказала Арина, не поднимая глаз. — Пожалуйста, уйдите.
— Как это уйти? — свекровь растерялась. — Я же только пришла! Мне еще с Алешей позаниматься надо, у меня планы были…
— Уйдите, — повторила Арина громче. — Мне нужно работать.
— Ах, работать! — Анастасия Витальевна схватила сумку. — Ну и работай! Только без меня ты тут не справишься, сама увидишь!
Она ушла, громко хлопнув дверью. Алеша вздрогнул и заплакал еще сильнее. Арина опустилась на пол прямо в прихожей, прижимая к себе сына, и только тогда почувствовала, что по ее щекам текут слезы.
***
Через час она сидела за компьютером, Алеша играл рядом с машинками. Телефон пищал — заказчик в мессенджере напоминал о дедлайне.
«Арина, где тексты? Вы обещали до обеда. Уже 11:30».
Она открыла документ, уставилась на мигающий курсор. В голове было пусто. Слова свекрови крутились, не давая сосредоточиться. «На шее сидишь… мало зарабатываешь… не справишься…»
Алеша подполз к ней, потянул за штанину джинсов.
— Мама, играть!
— Солнышко, мама работает, — Арина погладила его по голове. — Поиграй сам, хорошо?
— Нет! Мама играть! — он заплакал.
Телефон снова пискнул. «Арина, я жду. Если не сдадите сегодня, буду искать другого копирайтера».
Руки дрожали. Она закрыла документ, взяла сына на руки.
Работа подождет. Или не подождет. В любом случае, сейчас ей нужно было успокоиться.
***
Вечером Андрей вернулся с работы около семи. Арина так и не закончила тексты. Заказчик прислал последнее сообщение: «Вы меня подвели. Работать больше не будем».
Она потеряла клиента. Постоянного клиента, который платил пятнадцать тысяч каждый месяц.
— Привет, — Андрей поцеловал ее в щеку. — Как день прошел?
— Ужасно, — честно ответила Арина, качая на руках уже сонного Алешу. — Твоя мама приходила.
— Ну и хорошо, — Андрей снял ботинки. — Помогла, наверное?
Арина посмотрела на него долгим взглядом.
— Андрей, нам нужно поговорить.
— Ари, я устал, — он прошел на кухню. — Может, попозже? Ужин есть?
— Нет, — Арина положила Алешу в кроватку, укрыла одеялом. — Ужина нет. Потому что я весь день разгребала последствия визита твоей матери.
— Что случилось? — Андрей обернулся.
— Она пришла в восемь утра. Разбудила меня. Начала переставлять вещи, критиковать, говорить, что я сижу у тебя на шее.
— Мама так не говорила, — Андрей покачал головой. — Ты преувеличиваешь.
— Я не преувеличиваю! — Арина почувствовала, как голос срывается. — Она сказала это! Дословно! Что я сижу на шее у ее сына!
— Ну, может, она имела в виду…
— Что она имела в виду, Андрей? — Арина прижала ладони к вискам. — Что я мало зарабатываю? Что мои тридцать тысяч — это смешные деньги? Что моя работа — это ерунда, потому что я дома сижу?
Андрей молчал, переминаясь с ноги на ногу.
— Я сегодня потеряла заказчика, — продолжила Арина тише. — Постоянного. Пятнадцать тысяч в месяц. Потеряла, потому что не смогла работать, пока твоя мать устраивала тут балаган.
— Ари…
— Поговори с ней, — Арина посмотрела мужу в глаза. — Пожалуйста. Скажи, чтобы она не приходила каждый день. Я не справляюсь.
— Хорошо, — Андрей кивнул. — Я поговорю. Обещаю.
Но Арина видела в его глазах, что он не поговорит. Как не говорил уже десять раз до этого.
***
На следующий день, в четверг, в девять утра, звонок в дверь повторился.
Анастасия Витальевна стояла на пороге с еще большими пакетами и подругой.
— Арина, это Светлана Игоревна, моя близкая подруга, — представила свекровь. — Она очень хотела познакомиться с Алешей!
— Здравствуйте, — Арина стояла в дверях, не приглашая войти. — Простите, но я сегодня…
— Ой, да ладно, мы ненадолго! — Светлана Игоревна, полная женщина лет пятидесяти с яркой помадой, уже протискивалась в квартиру. — Где же внучок? Покажи!
Они прошли на кухню, начали доставать из пакетов какие-то продукты, включили чайник.
Арина стояла в прихожей, сжимая кулаки. У нее был новый заказчик. Первый заказ — испытательный. Нужно было сдать три текста сегодня к пяти вечера, чтобы доказать, что она ответственный специалист.
Из кухни доносился громкий смех, звон чашек, голоса двух женщин.
— …а я ей говорю, Света, я же не зря тут каждый день сижу!..
— …конечно, Настя, без тебя они бы точно не справились…
— …Андрюша на работе пропадает, а Аринка… ну, она старается, конечно, но молодая еще, неопытная…
Арина закрыла дверь комнаты, где стоял компьютер. Села за стол. Открыла документ.
Алеша играл с кубиками. За дверью гремела посуда, звучали голоса.
Она начала печатать. Медленно, с трудом подбирая слова.
Через десять минут Алеша заплакал — он устал от игрушек, хотел внимания.
— Солнышко, подожди немного, — Арина взяла его на руки, попыталась работать с ребенком на коленях.
Стук в дверь.
— Арина, ты что там заперлась? — голос Анастасии Витальевны. — Ребенок же плачет! Или работа важнее собственного сына?
Арина открыла дверь. Свекровь стояла с руками на бедрах.
— Я работаю.
— Работаешь! — Анастасия Витальевна забрала Алешу из рук Арины. — Вечно ты работаешь! А ребенком кто заниматься будет?
— Я занимаюсь! Каждый день! — Арина почувствовала, как внутри закипает. — Но мне еще нужно зарабатывать деньги!
— Какие деньги? — свекровь укачивала Алешу. — Гроши! Лучше бы за ребенком нормально следила!
Арина закрыла дверь. Села за компьютер. Уставилась в экран сквозь слезы.
Работать было невозможно. Голоса за дверью не стихали.
В пять вечера она отправила заказчику сообщение: «Извините, не успеваю. Обстоятельства».
Ответ пришел через минуту: «Жаль. Искал постоянного исполнителя. Придется найти другого».
Еще один клиент потерян.
***
Вечером, когда Андрей вернулся, Арина сидела на кухне с пустой чашкой перед собой. Алеша спал. Анастасия Витальевна ушла час назад, довольная собой.
— Ты говорил с ней? — спросила Арина, не поднимая глаз.
— С кем?
— С твоей мамой. Ты обещал поговорить.
Андрей замялся:
— Ари, я…
— Не говорил, — закончила за него Арина. — Конечно, не говорил.
— Я не нашел момента…
— Андрей, она сегодня привела подругу! — Арина подняла голову. — Они тут два часа сидели, орали на всю квартиру! Я опять не смогла работать! Я потеряла еще одного заказчика!
— Ты преувеличиваешь…
— Я не преувеличиваю! — она вскочила. — Я за неделю потеряла двух клиентов! Это минус тридцать тысяч в месяц! Тридцать тысяч, Андрей!
Он молчал.
— Поговори с ней, — Арина устало опустилась обратно на стул. — Прошу тебя. Скажи, что ей не нужно приходить каждый день.
— Хорошо, — кивнул Андрей. — Я поговорю. Точно.
Но Арина уже не верила.
***
В пятницу вечером позвонила Лена, подруга Арины. Они знали друг друга со школы, хоть и виделись редко — у Лены работа товароведом отнимала много времени.
— Привет, как дела? — голос Лены звучал бодро.
Арина сидела на полу в комнате, рядом спал Алеша. Она молчала, не зная, с чего начать.
— Ари? Ты там? — встревожилась Лена.
— Я здесь, — выдавила Арина. — Прости, я…
И вдруг все хлынуло наружу. Она рассказала про свекровь, про ежедневные визиты, про потерянных клиентов, про то, что Андрей не может поговорить с матерью.
— Стоп, стоп, — перебила Лена. — Она приходит каждый день?
— Каждый. С утра.
— И твой муж ничего не делает?
— Обещает поговорить и не говорит, — Арина вытерла слезы. — Ему проще сделать вид, что ничего не происходит.
Лена помолчала.
— Ари, ты понимаешь, что если ты сейчас не остановишь это, так будет всегда?
— Понимаю.
— Сколько можно терпеть? — голос подруги стал жестче. — Она же тебе жизнь превратила в кошмар! Ты не можешь работать, ты теряешь деньги!
— Я пыталась говорить с Андреем…
— Недостаточно жестко пыталась, — отрезала Лена. — Нужен ультиматум. Серьезный. Или ты, или она. Пусть выбирает.
— Но это же его мать…
— А ты его жена! — Лена повысила голос. — И мать его ребенка! Или тебе это ничего не значит?
Арина молчала, переваривая слова подруги.
— Подумай об этом, — Лена смягчилась. — Я не говорю, чтобы ты их разлучала. Просто поставь четкие рамки. Она не может приходить каждый день. Она не может оскорблять тебя. Это нормальные требования.
— Спасибо, — прошептала Арина.
После разговора она долго лежала в темноте, глядя в потолок. Андрей спал рядом, спокойно посапывая.
Ему было легко. Он уходил на работу, возвращался вечером в чистую квартиру с накормленным ребенком. Он не видел, что происходит днем. Или не хотел видеть.
***
В понедельник утром Арина проснулась с решимостью. Сегодня она не откроет дверь. Просто не откроет.
Андрей ушел на работу в восемь. В девять раздался звонок. Арина стояла в прихожей, глядя на дверь. Сердце колотилось. Звонок повторился. Потом еще раз. Телефон завибрировал. Сообщение от Анастасии Витальевны: «Открывай, я вижу, что ты дома».
Арина посмотрела в глазок. Свекровь стояла с огромным пакетом, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Еще один звонок. Еще одно сообщение: «Не детский сад, открывай дверь!» Руки дрожали. Арина открыла.
— Наконец-то! — Анастасия Витальевна протиснулась внутрь. — Я уже думала, ты меня специально не впускаешь!
— Анастасия Витальевна, я хотела сказать…
— Потом поговорим, мне некогда, — свекровь уже шла на кухню. — Я тут решила навести порядок в твоих шкафах. Вижу, у тебя бардак, вещи как попало лежат.
— Что? — Арина замерла. — Какой порядок?
— В шкафах! — свекровь уже направилась в спальню. — Давно собиралась. У тебя там столько ненужного!
Арина бросилась следом.
Анастасия Витальевна открыла шкаф, начала вытаскивать вещи.
— Это зачем хранишь? — она держала в руках платье, в котором Арина вышла замуж. — Места занимает! Отдай кому-нибудь!
— Положите, — тихо сказала Арина.
— Что? — свекровь не слышала, продолжая копаться в шкафу.
— Я сказала — положите! — Арина повысила голос. — Это мое платье! Не смейте его трогать!
Анастасия Витальевна обернулась, в глазах — неприкрытое удивление.
— Ты на меня кричишь?
— Это моя квартира и мои вещи! — Арина дрожала, но не отступала. — Не трогайте их!
— Твоя квартира? — свекровь усмехнулась. — Андрей здесь тоже живет! И квартира наполовину его!
— Нет. Это моя квартира. Мне ее родители купили до свадьбы.
Анастасия Витальевна расхохоталась:
— Ты думаешь, это что-то значит? Вы в браке! Значит, все общее! Квартира тоже!
Арина сжала кулаки:
— Вы не знаете закон. Добрачное имущество не делится.
— Ха! — свекровь скрестила руки на груди. — Ты мне тут законы не читай! Я прекрасно знаю, что когда вы разведетесь, Андрей заберет половину!
— Когда мы разведемся? — Арина почувствовала, как ноги подкашиваются.
— Ну да! — Анастасия Витальевна смотрела на нее с вызовом. — Ты же такая умная, такая самостоятельная! Долго ли вы протянете?
Арина медленно вышла из спальни. Села на диван в гостиной.
Свекровь вышла следом, схватила сумку:
— Обиделась? Правду сказать нельзя? Андрей женился на тебе по ошибке! Он мог бы найти гораздо лучше! Кристину помнишь? Из соседнего подъезда? Она сейчас большая начальница, деньги зарабатывает нормальные! Вот это была бы жена!
— Уходите, — Арина не поднимала глаз.
— Ухожу! Не волнуйся! — Анастасия Витальевна натягивала ботинки. — Но Андрей обо всем узнает! Я ему расскажу, какая ты на самом деле!
Дверь хлопнула.
Арина сидела неподвижно. Из детской донесся плач — Алеша проснулся от шума.
Она встала, механически пошла к сыну. Взяла его на руки, прижала к себе.
И только тогда заплакала.
***
Весь день Арина ходила как в тумане. Кормила Алешу, играла с ним, укладывала спать. Автоматически, не думая.
В голове крутилась одна фраза: «Когда вы разведетесь, Андрей заберет половину».
Значит, свекровь на это рассчитывает. Она хочет развода. Она планирует это.
К вечеру решение созрело окончательно.
Андрей вернулся в семь, как обычно. Поцеловал Арину в щеку, прошел на кухню.
— Привет, как дела?
— Сядь, — Арина стояла у окна, глядя на улицу. — Нам нужно поговорить.
— Ари, может после ужина? Я устал…
— Сейчас, — она обернулась, и Андрей увидел ее лицо. — Садись. Пожалуйста.
Он сел за стол, настороженно глядя на жену. Арина села напротив. Сложила руки перед собой.
— Твоя мать сегодня сказала мне, что ждет нашего развода. Что когда мы разведемся, ты заберешь половину квартиры.
Андрей побледнел:
— Что?
— Вот так, — Арина смотрела ему в глаза. — Она рассчитывает на развод. И на то, что ты заберешь часть моей квартиры.
— Это какое-то недоразумение, я уверен, мама не могла…
— Могла, — перебила Арина. — И сказала. Дословно. Еще добавила, что ты женился на мне по ошибке, и что Кристина из соседнего подъезда была бы лучше.
Андрей молчал, переваривая услышанное.
— Я больше не могу так жить, — продолжила Арина спокойно. — Твоя мать превратила мою жизнь в кошмар. Она приходит каждый день, оскорбляет меня, лезет в мои вещи, мешает работать. Я потеряла двух клиентов за неделю. Это тридцать тысяч в месяц.
— Ари…
— Молчи, — она подняла руку. — Выслушай меня до конца. Я просила тебя десять раз поговорить с ней. Ты обещал и не говорил. Потому что тебе проще закрыть глаза и сделать вид, что ничего не происходит.
Андрей опустил голову.
— Поэтому я ставлю тебе условие, — Арина говорила четко, отчеканивая каждое слово. — Или твоя мать перестает приходить сюда каждый день и прекращает меня оскорблять, или она уходит отсюда вместе с тобой. Но она в любом случае уходит. Из моей жизни уходит, в том формате, в котором существовала до сих пор.
— Ты хочешь развода? — голос Андрея дрожал.
— Я не хочу развода, — Арина качнула головой. — Я хочу нормальной жизни. Хочу работать спокойно. Хочу растить сына без постоянных комментариев о том, что я плохая мать. Хочу, чтобы мой муж защищал меня, а не свою маму.
— Она же переживает за нас…
— Не смей, — Арина почувствовала, как внутри все сжимается. — Не смей ее оправдывать. Она не переживает. Она самоутверждается за мой счет. Она хочет контролировать тебя. И пока ты позволяешь ей это делать, у нас нет будущего.
Андрей сидел, обхватив голову руками.
— Что мне делать?
— Позвонить ей, — Арина достала телефон, положила перед ним на стол. — Прямо сейчас. И сказать четко: она может приходить два раза в неделю, в выходные. В остальное время мы справляемся сами. Она не имеет права оскорблять меня. Если она не согласна — не приходит вообще.
— Она обидится…
— Пусть обижается, — Арина встала. — Ты выбираешь: ее настроение или нашу семью. Третьего не дано.
Андрей медленно взял телефон. Посмотрел на экран. Нашел контакт мамы.
Нажал вызов.
Арина слышала длинные гудки. Потом голос Анастасии Витальевны:
— Андрюша! Наконец-то ты позвонил! Я тебе столько хотела рассказать про твою жену…
— Мам, подожди, — Андрей перебил. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Слушаю.
— Ты не можешь приходить к нам каждый день, — он говорил тихо, но твердо. — Это мешает Арине работать. Это создает напряжение.
— Что?! — свекровь взвизгнула. — Это она тебе сказала?!
— Это я тебе говорю, — Андрей сжал телефон. — Мама, ты можешь приходить два раза в неделю. Например, в субботу и воскресенье. В остальные дни мы справляемся сами.
— Справляетесь?! — Анастасия Витальевна задыхалась от возмущения. — Она не справляется ни с чем! Ребенок у нее избалованный, в доме бардак, работать она не умеет!
— Мама, это наша жизнь, — Андрей поднял голову, встретился глазами с Ариной. — И мы сами решаем, как нам жить. Либо ты соглашаешься приходить два раза в неделю, либо не приходишь совсем.
— Ты с ума сошел! — кричала свекровь. — Она тебе мозги промыла! Ты у нее под каблуком!
— Это мое решение, — повторил Андрей. — Окончательное.
— Хорошо! — Анастасия Витальевна плакала. — Не буду приходить! Совсем! Вообще! И не звони мне больше!
Она бросила трубку.
Андрей положил телефон на стол, уставился в одну точку.
— Она повесила трубку.
— Я слышала, — Арина села рядом. — Ты молодец.
— Она же обиделась, — Андрей провел рукой по лицу. — Сказала, чтобы я не звонил.
— Это ее выбор, — Арина взяла его руку. — Ты предложил компромисс. Она отказалась. Значит, так ей удобнее — изображать жертву.
Андрей молчал.
— Спасибо, — тихо сказала Арина. — Спасибо, что наконец услышал меня.
Он обнял ее, прижал к себе.
— Прости, что не сделал это раньше.
***
Следующие дни прошли в непривычной тишине. Анастасия Витальевна не звонила, не писала, не приходила.
Арина впервые за полтора года могла работать спокойно. Она нашла нового заказчика, сдала первый заказ вовремя. Потом второй. К концу недели у нее было уже три постоянных клиента.
Андрей пытался дозвониться до матери несколько раз. Она сбрасывала.
— Может, съездить к ней? — спросил он в субботу утром.
— Если хочешь, — Арина укладывала Алешу спать. — Но я с тобой не поеду.
— Почему?
— Потому что она должна успокоиться, — Арина выключила ночник в детской. — Если ты сейчас побежишь ее утешать, она поймет, что манипуляция сработала. Что стоит ей обидеться, и ты сразу прибежишь.
Андрей подумал и кивнул:
— Ты права.
В воскресенье позвонила Ольга, сестра Андрея.
— Привет, — голос звучал устало. — Мама мне названивала всю неделю. Жаловалась на вас.
— Представляю, — Арина поставила чайник. — Что она говорила?
— Что вы ее выгнали. Что Арина настроила тебя против нее. Что внука ей не дают видеть, — Ольга вздохнула. — Я ей сказала, что вы правы.
— И что она?
— Обиделась. Сказала, что дети неблагодарные, и она для нас жизнь положила, — Ольга хмыкнула. — Классика. Я это уже проходила лет пять назад.
— Как ты справилась? — спросила Арина.
— Держалась, — честно ответила Ольга. — Два месяца она дулась. Потом пришла сама, как ни в чем не бывало. Но больше не лезла в мою жизнь каждый день. Поняла, что не прокатит.
— Думаешь, с нами будет так же?
— Обязательно, — уверенно сказала Ольга. — Главное — не сдавайтесь. Если сейчас пойдете на попятную, она снова все захватит.
***
Прошла неделя. Потом вторая. Третья. Анастасия Витальевна молчала. Арина работала, восстанавливала клиентскую базу. Доход медленно рос. К концу месяца она заработала сорок тысяч — больше, чем когда-либо.
Андрей видел, как жена расцветает. Как появляется энергия, улыбка. Как она спокойно занимается с Алешей, не дергаясь от каждого звонка в дверь.
— Мне нравится, — сказал он однажды вечером. — Мне нравится, что ты снова счастливая.
Арина прижалась к нему:
— Я тоже это чувствую.
Через месяц, в воскресенье утром, раздался звонок в дверь.
Арина открыла. На пороге стояла Анастасия Витальевна.
С коробкой торта и плюшевым мишкой.
— Здравствуйте, — она не смотрела в глаза. — Можно войти? Я… я соскучилась по Алеше.
Арина посмотрела на Андрея. Он вопросительно поднял брови.
Она кивнула.
— Проходите.
Анастасия Витальевна вошла, сняла ботинки. Прошла в гостиную, где Алеша играл с машинками.
— Алешенька! — она присела рядом, протянула мишку. — Это тебе, солнышко!
Мальчик взял игрушку, радостно заулыбался. Он помнил бабушку.
Весь день Анастасия Витальевна вела себя тихо. Не критиковала. Не учила. Просто играла с внуком, разговаривала с ним тихо, ласково.
К обеду Арина накрыла на стол. Они ели молча, изредка обмениваясь короткими фразами.
Перед уходом свекровь задержалась в прихожей, надевая ботинки.
— Арина, — она наконец подняла глаза. — Я… прости. Я переборщила.
Арина молча кивнула.
— Но я все равно считаю, что многое ты делаешь неправильно, — добавила Анастасия Витальевна.
Арина усмехнулась:
— Я тоже так думаю. Про себя. Но это моя жизнь. И я сама решаю.
Свекровь кивнула. Помолчала.
— Можно я приду в следующее воскресенье?
— Можно, — Арина открыла дверь.
Анастасия Витальевна ушла.
Андрей обнял жену со спины:
— Как думаешь, она изменится?
— Нет, — честно ответила Арина. — Но она поняла, что мы не отступим. Это главное.
***
Следующее воскресенье Анастасия Витальевна пришла снова. С пирогом. Посидела три часа, поиграла с Алешей, ушла.
Не критиковала. Не лезла в шкафы. Не учила жить.
Еще через неделю повторилось то же самое.
Арина работала спокойно всю неделю. Клиенты были довольны. Доход рос. К концу второго месяца она зарабатывала уже пятьдесят тысяч.
— Видишь, — сказал Андрей, глядя на ее счастливое лицо. — А мама говорила, что ты не справишься.
— Я бы не справилась, если бы она продолжала приходить каждый день, — Арина закрыла ноутбук. — Ты меня спас. Наконец-то.
— Прости, что не сделал это раньше, — он поцеловал ее.
— Главное, что сделал, — Арина улыбнулась.
Из детской донесся смех — Алеша проснулся, лепетал что-то на своем языке.
Арина встала, пошла к сыну.
Жизнь наладилась. Не идеально — с Анастасией Витальевной отношения остались прохладными, натянутыми. Слишком много было сказано.
Но свекровь больше не пыталась захватить их жизнь. Приходила раз в неделю, как договорились. Вела себя сдержанно.
Иногда все же не удерживалась, комментировала что-то. Арина пропускала мимо ушей или спокойно отвечала: «Это мое решение».
Анастасия Витальевна поджимала губы, но молчала.
Границы были установлены. Четко, жестко.
И это работало.
***
Однажды вечером, когда Алеша спал, Арина и Андрей сидели на кухне.
— Я звонил папе на днях, — сказал Андрей. — Он спрашивал, как у нас дела с мамой.
— И что ты ответил?
— Что все нормализовалось, — Андрей взял руку жены. — Он сказал, что гордится мной. Что я наконец повзрослел.
— Твой отец мудрый человек, — улыбнулась Арина.
— Он еще сказал, что именно из-за маминого контроля они и развелись, — Андрей посмотрел в окно. — Она пыталась управлять им, как управляла нами. Он терпел двадцать лет. Потом не выдержал.
Арина промолчала, давая мужу выговориться.
— Я не хочу, чтобы с нами было так же, — Андрей повернулся к ней. — Я не хочу тебя потерять.
— Ты меня не потеряешь, — Арина сжала его руку. — Мы справились. Вместе.
Он кивнул, притянул ее к себе. За окном гасли огни в соседних домах. Город засыпал. А в их квартире было тихо и спокойно. Наконец-то.
***
Арина сидела за компьютером, допивая остывший… напиток. Алеша играл рядом, строил башню из кубиков.
Телефон пискнул. Сообщение от заказчика: «Отличная работа! Берем вас на постоянной основе, 60 тысяч в месяц».
Она улыбнулась, ответила согласием.
В дверь позвонили. Арина глянула на часы — воскресенье, три часа дня. Анастасия Витальевна.
Открыла дверь. Свекровь стояла с пакетом фруктов.
— Здравствуй. Алеша дома?
— Да, играет.
Анастасия Витальевна прошла, разделась, пошла в комнату к внуку.
Арина вернулась к компьютеру, дописала текст. Через час свекровь вышла из комнаты.
— Я пойду.
— Хорошо.
— В следующее воскресенье приду?
— Приходите.
Анастасия Витальевна надела ботинки, остановилась у двери:
— Ты… ты действительно столько зарабатываешь теперь?
Арина подняла глаз от экрана:
— Шестьдесят тысяч в месяц. С нового заказчика.
Свекровь кивнула, помолчала.
— Молодец, — тихо сказала она и вышла.
Арина смотрела на закрытую дверь, не веря своим ушам.
Анастасия Витальевна только что похвалила ее.
Первый раз за два года.
***
Вечером Андрей вернулся с работы. Арина рассказала про разговор со свекровью.
— Она сказала «молодец»? — он не поверил. — Мама?
— Твоя мама, — Арина кивнула. — Тихо так. И сразу ушла.
Андрей обнял жену:
— Значит, она правда приняла ситуацию.
— Или просто смирилась, — Арина пожала плечами. — В любом случае, мне все равно. Главное, что она не лезет в нашу жизнь.
— Главное, что ты счастлива, — Андрей поцеловал ее в макушку.
Из детской послышался топот маленьких ножек — Алеша проснулся после дневного сна.
— Мама! Папа! — он выбежал, раскинув руки.
Они подхватили его, закружили. Мальчик смеялся, счастливый. Арина смотрела на мужа, на сына — на свою семью. Они справились.
Не было идеального примирения со свекровью. Не было слез, объятий и клятв в вечной любви. Была просто жизнь. Обычная, с четкими правилами и договоренностями. И это было хорошо. Это было достаточно.
***
Прошёл год. Арина успешно работала, Алеша рос здоровым, с Анастасией Витальевной сохранялась вежливая дистанция. Октябрьским вечером Андрей вернулся с работы бледный. «Папа звонил. Мама потеряла квартиру и все деньги. Её некуда идти. Он спросил… можем ли мы взять её к себе?» Арина почувствовала, как внутри всё сжимается. Только год назад они отвоевали свою жизнь, и теперь всё может вернуться…
