— Слушай, просто соври ей, — просил Максим знакомого врача, — скажи, что беременности нет, а есть опухоль, которую срочно нужно удалить. Ну не нужен мне сейчас ребенок, как ты не поймешь! Или ты мне поможешь, или я кого посговорчивее найду!
***
Максим сидел на краю дивана, сжимая кулаки. В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь его сбивчивым дыханием. Светлана стояла у окна, ее плечи вздрагивали, но она старалась не плакать.
— Ты понимаешь, что ты натворила?! — наконец прорычал Максим, прожигая ее взглядом.
Светлана медленно повернулась.
— Я ничего не натворила. Я счастлива, Макс. Мы будем родителями! Разве это плохо?
— Счастлива?! Родителями?! Ты серьезно?! Свет, мы же только начали жить! У меня планы, цели! Какая семья, какие дети сейчас?!
— А разве одно другому мешает? — тихо спросила Светлана, ее голос дрожал, —
мы же любим друг друга, поддерживаем. Это же наш ребенок, Макс!
Максим вскочил с дивана и начал нервно мерить комнату шагами.
— Любим… Конечно, любим. Но это другое! Ты понимаешь, что ребенок — это ответственность? Это годы, потраченные на подгузники, пеленки, бессонные ночи! А денег сколько на него уйдет?! Я не готов! Я не хочу!
— Но я хочу, Максим! — Светлана повысила голос, — я всегда мечтала о ребенке! Я хочу быть матерью! И я не понимаю, почему ты так реагируешь. Мы же вместе, разве нет?
— Вместе?! Да ты только о себе думаешь! А обо мне ты подумала? О моих планах? Ты хоть представляешь, сколько сил я вкладываю в свою компанию? Ребенок все это уничтожит!
— Не уничтожит! Мы можем все это совмещать! Я буду работать, когда малыш подрастет, мы наймем няню, нам помогут родители. Все решаемо, Макс, если мы захотим!
— Ничего не решаемо! Ты должна… убрать вот это! — выпалил Максим, не глядя ей в глаза.
Светлана отшатнулась, словно ее ударили.
— Чего ты сказал?
— Я сказал, ты должна избавиться от ребенка. Это единственный выход. Иначе мы просто погрязнем в проблемах. Свет, пожалуйста, послушай меня.
— Ты серьезно это говоришь? — прошептала Светлана.
Максим остановился и посмотрел ей в глаза.
— Да. Это необходимо. Подумай сама, Свет. Нам сейчас не до ребенка. Мы должны строить свою жизнь, делать карьеру. А потом, когда мы будем готовы, тогда и заведем детей. Лет через пять-шесть об этом и подумаем.
— Ты хочешь, чтобы я нашего ребенка… Чтобы тебе было проще строить карьеру? Ты не понимаешь, что говоришь!
— Я понимаю! Я думаю о нашем будущем! О нас, между прочим.
— Нет, Максим, ты думаешь только о себе! О своих планах! Тебе плевать на меня, на наши мечты, на нашего ребенка! — Светлана сорвалась на крик, — я думала, ты любишь меня. Я думала, мы одна семья…
— Я люблю тебя, Свет! Но это… это слишком рано! Мы не готовы! Пожалуйста, пойми меня!
— Не хочу я ничего понимать! Я беременна, и я буду рожать! Ты можешь не помогать, ты можешь уйти, но я не позволю тебе уничтожить моего ребенка!
Максим замолчал, опустив голову. Он не ожидал такой реакции от Светы. Он всегда считал ее мягкой и уступчивой, но сейчас перед ним стояла другая женщина — сильная, решительная, готовая бороться за своего ребенка.
— Ты серьезно? — наконец спросил он, — ты не передумаешь?
Светлана подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— Нет, Максим, не передумаю. Я буду рожать.
Максим тяжело вздохнул и отвернулся. Кажется, он проиграл. Впервые в жизни ему не удалось переубедить свою вторую половинку. Значит, нужно было искать другой выход. И Максим решил, что сделает все, чтобы не испортить себе жизнь.
— Тогда делай, что хочешь, — пробормотал он, направляясь к двери, — но не жди от меня никакой помощи.
Светлана молча смотрела ему вслед. Ее сердце разрывалось от обиды. Она не ожидала, что любимый человек может так с ней поступить. Максим тут же поехал к своей близкой подруге — женщине, которая не раз выручала его советом. Кристина точно выход найдет из сложившейся ситуации.
***
Через четыре дня Максим привез Свету к врачу. Мужчина с огромным трудом делал вид, что с решением своей девушки смирился. Пусть думает, что он хочет стать отцом. Кристина и в этот раз не подвела — она и правда нашла выход из сложной ситуации.
— Ну что, милая? Что сказал врач? — спросил он, обнимая ее за плечи.
Светлана отстранилась и посмотрела на него с недоверием.
— Он сказал… он сказал, что я не беременна. Что у меня опухоль… киста какая-то. И что это она дала положительный результат теста.
Максим старательно нахмурился. Господи, только бы радости своей не выдать!
— Опухоль? Но как же так? Ты же говорила, что все признаки…
— Вот именно! Я чувствовала! Я была уверена! У меня слабость, головокружение, задержка — все симптомы. А врач говорит, что это опухоль росла и я приняла ее за ребенка, — голос Светланы дрожал.
Максим взял ее за руку и повел в сторону выхода.
— Послушай, Свет. Врачи лучше знают. Может быть, это действительно опухоль. Главное, что она не опасна. Нужно ее вылечить и все будет хорошо. Позже мы сможем подумать о детях.
В машине Светлана сидела молча, глядя в окно. Максим видел, как по её щекам катятся слезы. На миг ему стало стыдно, но он быстро от этого чувства избавился. Чего ее жалеть? Сама виновата! Надо было его, мужа, слушать. А то уперлась рогом: «рожать буду». Зачем рожать? Они так прекрасно живут, зачем все портить? Максим не мог позволить себе сейчас слабину.
— Я не понимаю, — наконец прошептала Светлана, — я не понимаю, как я могла ошибиться. Я ведь чувствовала ребенка внутри себя. Я разговаривала с ним, Максим!
— Свет, не мучай себя, — сказал Максим, — врачи говорят, что иногда такое бывает. Главное, что мы вовремя это обнаружили. Теперь нужно лечиться
— А ты веришь ему? — внезапно спросила Светлана, повернувшись к Максиму.
Максим замер, его сердце пропустило удар.
— Конечно, верю. Он же врач. Зачем ему обманывать нас?
— Я не знаю, — покачала головой Света, — я просто не могу поверить, что все это время я ошибалась.
Вечером Максим позвонил своему знакомому врачу.
— Все прошло по плану? — спросил он, стараясь говорить тихо.
— Да, все в порядке, — ответил врач, — она поверила. Мы, конечно, вс сделаем, как надо, под общим наркозом беременность прервем, но она очень расстроена. Ты уверен, что поступаешь правильно?
— Это не твое дело, — огрызнулся Максим, — я заплатил тебе за работу, а не за моральные рассуждения.
Несколько дней Светлана ходила как тень. Она перестала есть, почти не разговаривала и постоянно плакала. Максим старался быть рядом, поддерживать ее, но он чувствовал, что с каждым днем любимая все больше отдаляется от него.
Как-то вечером Светлана подошла к Максиму и протянула ему несколько фотографий — это были снимки УЗИ, которые она сделала десять дней назад. Тогда, кстати, врач беременность подтвердила.
— Посмотри, Максим, — сказала она дрожащим голосом, — вот он… наш ребенок. Ты видишь? Он здесь есть!
Максим взял фотографии.
— Свет, я не вижу здесь никакого ребенка, — сказал он, стараясь говорить спокойно, — вижу только какие-то размытые пятна. Врач же сказал, что это опухоль. Что опять начинается?! Ты должна доктору верить!
Светлана выхватила фотографии из его рук и прижала их к груди.
— Максим, ребеночек есть! Я это чувствую. Я почти на сто процентов уверена, что врач ошибся.
Максим подошел к своей сожительнице и обнял ее.
— Послушай, милая, — сказал он, осторожно гладя ее по волосам, — я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Но ты в первую очередь должна думать о своем здоровье! Все остальное — потом, Света!
Светлана рыдала, уткнувшись лицом в его плечо. Максим прекрасно понимал, что ранит её, что делает ей больно, но остановиться он уже не мог. Он был уверен, что поступает правильно, он думал о своем будущем, о своей мечте. И ради этой мечты он был готов пожертвовать даже потомством.
Через несколько дней Светлана согласилась на операцию. Максим был рядом с ней, держал ее за руку и обещал, что все будет хорошо.
***
Максим остановил машину у подъезда их дома. Светлана, не говоря ни слова, вышла и направилась к двери. Он заглушил двигатель и поспешил за ней. Всю дорогу из больницы она смотрела в окно, будто не замечая его присутствия. Сердце Максима сжималось от вины, но он твердил себе, что сделал все правильно.
— Свет, может, закажем что-нибудь вкусненькое на ужин? — предложил он, когда они вошли в квартиру. Твои любимые роллы или пиццу?
Светлана молча прошла в спальню и закрыла дверь. Максим вздохнул и присел на диван в гостиной. Он понимал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. Через несколько дней, когда Светлана немного оправилась физически, Максим решил сделать ей предложение. Проблема в виде нежелательной беременности была решена, теперь можно было бы и пожениться.
Максим заказал ужин в ресторане, купил обручальное кольцо с бриллиантом и подготовил трогательную речь. Он думал, что небольшой праздник поможет Свете забыть о случившемся и начать новую жизнь.
В ресторане Светлана вела себя странно: она почти не ела и отвечала на его вопросы односложно. Когда Максим встал на колено и протянул ей кольцо, на её глазах выступили слезы.
— Свет, ты выйдешь за меня? — спросил он, глядя ей в глаза.
Она молча кивнула и протянула руку за кольцом. Максим надел его ей на палец и облегченно вздохнул. Ну вот, он справился! Теперь Света точно быстрее оклемается.
***
Чуда не произошло — Светлана не стала прежней. Она, как тень, ходила по дому, не улыбалась и почти не разговаривала. Ночью её мучили кошмары.
— Максим! Там… там мальчик! Ребеночек, сыночек. Плачет, маму зовет, — кричала она во сне, вскакивая с кровати в холодном поту.
Максим обнимал её, успокаивал, говорил, что это всего лишь сон. Но кошмары повторялись каждую ночь.
— Мне снится, что я… Своего ребенка, — говорила Светлана утром, с трудом сдерживая слезы, — ножом, Максим… Господи, какой ужас…
Максим пытался убедить её, что это всего лишь последствия операции, что со временем кошмары пройдут, но Светлана не верила ему. Совесть ее в буквальном смысле грызла — она чувствовала, что что-то не так.
— Я не могу так больше, — как-то проснувшись против очередного кошмара, сказала своему сожителю Светлана, — не могу жить с этим чувством вины. Я не могу видеть эти кошмары каждую ночь!
— Что ты предлагаешь? — спросил Максим, чувствуя, как его надежда на счастливое будущее рушится, — что опять, Света?
— Я не знаю, — ответила Светлана, — я просто хочу, чтобы это все закончилось. Я хочу, чтобы я снова могла спать спокойно.
Максим начал злиться. Он не понимал, почему его будущая супруга так зациклилась на этом. Ведь он сделал все, чтобы ей было хорошо! Он подарил ей кольцо, предложил выйти замуж, старался её поддерживать. Почему она не может просто забыть прошлое и жить дальше?
— Свет, это всего лишь сны! — не выдержал он, — ты должна взять себя в руки! Ты должна перестать думать об этом. Ты должна жить дальше!
— Как я могу жить дальше, если я угробила своего ребенка?! — кричала в ответ она, — как я могу быть счастливой, зная, что он никогда не родится?!
Жизнь Максима превратилась в ад. Каждую ночь Светлана просыпалась от кошмаров, а каждое утро они ссорились. Максим все больше отдалялся от нее, чувствуя себя беспомощным и раздраженным. Света ему надоела хуже горькой редьки своим нытьем!
***
Максим сидел за компьютером, стараясь сосредоточиться на отчете, но мысли постоянно возвращались к Светлане. Ее измученный вид, ее вечные жалобы на кошмары… Все это его раздражало. Он ведь так старался, сделал все, чтобы избавить их от нежелательного ребенка, чтобы ничто не мешало ему строить карьеру и открыть свою компанию. А теперь она своими истериками ставила крест на всех его планах.
— Не могу больше, — пробормотал он, откидываясь на спинку кресла, — она меня просто изводит.
Вины он не чувствовал. Он сделал то, что было необходимо. Он спас их будущее. А Света… Она просто не понимала, как ему тяжело. Он посмотрел на фотографию на рабочем столе. На ней они со Светланой, счастливые и влюбленные, стоят на фоне Эйфелевой башни. Когда-то у них были общие мечты, общие цели, а теперь все рухнуло в тартарары. Светлана ушла в себя, а он остался один со своими амбициями и разочарованием.
С каждым днем Светлана угасала. Она почти не ела, перестала следить за собой и постоянно говорила о своих кошмарах. Максим все чаще стал прикладываться к бутылке. Алкоголь помогал ему забыть о проблемах, о чувстве вины, которое он тщательно подавлял в себе.
Как-то вечером Максим вернулся домой пьяный. Светлана сидела на диване в полумраке и тихо плакала.
— Опять ты за свое? — пробурчал Максим, проходя мимо нее в кухню.
Он налил себе крепленого и залпом выпил.
— Он опять приходил, — прошептала Светлана.
— Кто приходил? — спросил Максим, раздраженно морщась.
— Мальчик из сна, — ответила Светлана, — он смотрел на меня такими печальными глазами и спрашивал: «Мама, почему?»
Максим резко обернулся.
— Хватит! Сколько можно?! Неужели ты не понимаешь, что это всего лишь сны?! Перестань меня изводить!
Он подошел к Светлане и толкнул ее в плечо:
— Ты меня достала! — крикнул он, — я устал от твоих истерик, от твоих кошмаров! Ты думаешь только о себе! А обо мне кто подумает?!
Светлана испуганно посмотрела на своего будущего мужа.
— Ты знаешь, как трудно мне было достать деньги на открытие своей компании? — спросил Максим, понизив голос. Я работал день и ночь, не спал, не ел! И все это для тебя! Чтобы ты ни в чем не нуждалась! А ты только ноешь и жалуешься!
Светлана молча вытаращилась на своего жениха, а Максим продолжил:
— Я сам договорился с врачом! — выпалил он, — сам заплатил ему, чтобы он сказал тебе, что у тебя опухоль. Чтобы убедил тебя в необходимости операции. Я сам попросил его, чтобы он сделал тебе aбoрт во время наркоза! Ты понимаешь?! Я уничтожил твоего ребенка! Нашего ребенка!
Он замолчал, тяжело дыша. Максим ждал, что Светлана закричит, заплачет, начнет, может, его поколотит. Но она молчала. Она просто смотрела на него с ужасом в глазах. Светлана вскочила с дивана и побежала в ванную. До Максима донеслись булькающие звуки — Свету мутило. Максим встал, шатаясь, подошел к двери и прислонился к ней ухом.
— Я ненавижу тебя, — громко говорила Светлана, обращаясь к нему, — ненавижу тебя всей душой. Господи, накажи его, я тебя умоляю!
Максим хмыкнул, стукнул кулаком по двери и побрел в спальню. Ничего, перебесится. Некоторые женщины сознательно идут на прерывание, а она, ишь ты, трагедию из-за пустяка устроила. Еще совести хватает к богу взывать?!
***
Максим проснулся с головной болью. Тут же в памяти всплыли обрывки вчерашнего вечера. Максиму стало неожиданно стыдно. Он не понимал, что на него нашло. Зачем он рассказал Свете всю правду? Просто устал, наверное, от ее нытья, от ее кошмаров, от ее вечной скорби, вот и сорвался.
Максим перевернулся на другой бок и попытался заснуть, но похмелье не давало ему покоя. Мысли роились в голове, одна мрачнее другой. Максим чувствовал себя виноватым, но не признавался в этом даже самому себе. Ну что такого страшного он натворил? Да ничего такого!
В конце концов Максим, проворочавшись почти час на кровати, уснул, но сон был беспокойным. Ему снилась всякая ерунда: дети разного возраста, все какие-то… Страшные. Без рук, без ног, без глаз… Он проснулся с тяжелой головой и чувством тревоги.
— Свет, ты где? — позвал он, — Свет, давай поговорим?
Он встал с кровати и пошел в ванную. То, что он увидел, заставило его сердце пропустить несколько ударов: Светлана стояла на коленях перед ванной, заполненной водой. На шее у нее — петля из тонкой веревки, один конец которой был привязан к душевой лейке.
Максим похолодел.
— Светка! — закричал он и бросился к ней.
Теплые руки мужчины обхватили холодную шею любимой женщины. Максим попытался снять петлю, но руки его дрожали. Наконец, он справился с веревкой и вытащил Светлану из ванной, положил ее на пол и попытался сделать искусственное дыхание, но все было тщетно — Света скончалась несколько часов назад.
Максим сидел на полу рядом с телом Светы и рыдал. Теперь он понимал, что натворил. Свету «старуха с косой» совсем не обезобразила — она выглядела такой спокойной и умиротворенной, как будто наконец-то обрела покой. Не сразу в ее руке Максим увидел смятый листок бумаги. Он развернул его и прочитал:
— Проклинаю. Пусть тебе никогда не будет счастья. Ненавижу!
Слезы снова потекли по щекам Максима. Он обнял тело Светы и прижал к себе. Он плакал и шептал слова прощения, но она уже его не слышала.
***
После похорон Светланы в квартире воцарилась гнетущая тишина. Максим, как тень, как когда-то и Света, бродил по комнатам. Он перебирал ее вещи, вдыхал ее запах, пытаясь хоть как-то удержать ускользающие воспоминания. Он почти не ел, перестал бриться и носил все ту же одежду, что и в день ее кончины. На девятый день, измученный горем и бессонницей, Максим провалился в беспокойный сон. И тогда он увидел тот же сон, что и покойная Света когда-то — маленького мальчика. Ребенок стоял в полумраке и молча смотрел на Максима, а потом протянул к нему руки и пролепетал:
— Папа… За что?
Максим проснулся в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. Теперь он понимал, что чувствовала Света, когда ей снился их нерожденный сын. Он ощутил всю глубину ее боли, всю тяжесть своей вины.
Родители Максима, обеспокоенные его состоянием, переехали к нему, пытаясь хоть как-то его поддержать. Они предлагали ему обратиться к врачу, поехать отдохнуть, найти новое хобби. Но ничего не помогало. Максим замкнулся в себе, и никто не мог до него достучаться.
— Сынок, ну поговори с нами, расскажи, что тебя беспокоит, — умоляла мать, глядя на него со слезами на глазах, — мы же видим, что ты страдаешь. Мы хотим тебе помочь.
— Мама, я не могу, — отвечал Максим, отводя взгляд, — вы не поймете. Никто не поймет.
Он не мог рассказать им правду. Он не мог признаться в том, что Свету сам загнал в могилу своей выходкой. Родители списывали все на стресс и горе, не понимая истинной причины его состояния. Они думали, что со временем ему станет лучше, когда боль утихнет. Время ведь лечит, должен же он прийти в себя?
Максим перестал спать, его мучили кошмары. Маленький мальчик с глазами Светланы преследовал его повсюду. Он видел его в зеркале, в отражении витрин, в толпе прохожих. Он слышал его голос, шепчущий:
— Почему, папа? Почему ты так поступил со мной и мамой?
А как-то утром родители Максима, попытавшиеся войти в его комнату, обнаружили, что дверь заперта изнутри. Мама начала стучать и звать сына, но в ответ была тишина. Решили выламывать дверь. Мать, сразу почувствовав неладное, зарыдала, а отец с удвоенной силой принялся наносить удары по деревянной двери.
Выломать замок удалось за несколько минут. То, что родители увидели, повергло их в ужас: Максим висел. Его глаза были закрыты, а на лице застыла улыбка. Рядом со стулом лежал листок бумаги. Отец Максима дрожащими руками поднял листок и начал читать:
«Мама, папа, простите меня. Я не могу больше жить с этим. Светочка ушла из-за меня. Я совершил непоправимое. Я не человек, мама! Я… Не место мне на этой земле, я не заслуживаю прощения. Я хочу быть с ними, с женой и сыном. Надеюсь, что там я все же смогу перед ними обоими покаяться. Я люблю вас. Прощайте».
***
Родители Светланы были категорически против, чтобы жениха их дочери хоронили рядом с ней. Уже позже, когда вскрылась страшная правда, на могиле Светланы установили новый памятник — на фотографии Света держит в руках кружевной сверток. Максима упокоили на другом конце кладбища.
