— Жена твоя никуда не поедет. Её деньги нужны моей дочери, — свекровь стояла посреди кухни, размахивая моей путёвкой в санаторий. — Светке на свадьбу собирать надо, а эта твоя размечталась — по курортам кататься!
— Мам, это не твоё дело, — Виктор устало потёр переносицу. — Наташа три года копила на эту поездку.
— Копила она! На ваши-то семейные деньги! Пока моя Светка в институте пашет, эта твоя по санаториям собралась! Нет уж, отдавай путёвку, завтра же сдам!
Я застыла в дверях, сжимая в руках пакет с продуктами. В горле встал ком — не от обиды, от злости.
Валентина Петровна вселилась к нам два месяца назад. «Временно», — сказал тогда Витя, — «пока Светка институт заканчивает». Временно растянулось на кошмар, который, похоже, только начинался.
Первую неделю она просто изучала территорию. Шарила по шкафам, проверяла чеки из магазинов, считала мою зарплату.
— Сколько получаешь-то? — спросила как-то за ужином.
— Достаточно, — коротко ответила я.
— Достаточно — это не ответ. Я мать Виктора, имею право знать.
— Мам, прекрати, — вмешался муж.
— А что такого? Живёте вместе, значит и деньги общие. Вот Светка замуж выходит, помочь надо.
Светка — золовка, младшая сестра Вити. Двадцать три года, заканчивает заочно педагогический и работает в кафе. Жених — какой-то Женька из соседнего района, видела пару раз — обычный парень.
— Мы поможем, в разумных пределах, — сказал тогда Виктор.
— Разумных? Да ты что! Родная сестра раз в жизни замуж выходит!
С того дня началось выкачивание денег. То на платье Светке, то на туфли, то на фату. Витя отдавал. Я молчала — его сестра, его деньги. Но свекровь залезла и в мои.
— Наташка дома? — три недели назад Валентина Петровна ввалилась ко мне в комнату без стука. — Мне тут Светка звонила, им с Женькой на квартиру не хватает.
— И что?
— Ну как что? Помочь надо! У тебя премия была на прошлой неделе.
— Откуда вы знаете про премию?
— Витя сказал. Так что, дашь пятьдесят тысяч?
Я аж поперхнулась чаем.
— Валентина Петровна, это мои деньги. Я на отпуск коплю.
— Отпуск! Тоже мне, принцесса! Светке важнее — свадьба же!
— Нет.
Она прищурилась, как кошка перед прыжком.
— Посмотрим, что Витя скажет.
Витя, конечно, был на моей стороне. Но мать давила профессионально — слёзы, сердце, валидол. К вечеру он сдался.
— Наташ, может, дадим? Потом вернут.
— Витя, я три года коплю на этот санаторий. У меня спина убитая после той аварии, мне лечение нужно.
— Знаю, но мама места себе не находит…
В итоге денег я не дала. Но путёвку купить успела — за два дня до разговора оплатила онлайн. Думала, пронесло.
— Ну что встала как пень? — Валентина Петровна заметила меня в дверях. — Давай сюда документы на санаторий, я сказала!
— Не дам.
— Что? Ты что себе позволяешь?
— То, что должна была позволить давно. Это моя путёвка, оплаченная моими деньгами.
— Ах ты, дрянь неблагодарная! Витя, ты слышишь, что твоя жена говорит?
Муж сидел, уткнувшись в телефон. Поднял глаза — усталые, потухшие.
— Мам, хватит. Наташа права.
— Права?! Да я тебя вырастила, всю жизнь на вас со Светкой положила! А теперь родная дочь замуж выходит, а вы жмотесь!
Я прошла на кухню, поставила пакет на стол. Руки дрожали от злости.
— Валентина Петровна, мы уже дали Светке сто тысяч. Витя продал свою машину.
— Мало! Свадьба — это серьёзно! А ты по курортам шастать собралась, пока мы тут…
— Стоп, — я развернулась к ней. — «Мы»? Вы два месяца у нас живёте, ни копейки не платите, едите за наш счёт и ещё требуете? Может, хватит?
Лицо свекрови стало пунцовым.
— Да как ты смеешь! Витя! Выбирай — или я, или эта!
Тишина повисла как топор над головой. Виктор медленно встал, подошёл к матери.
— Мам, иди собирай вещи.
— Что?!
— Ты услышала. Собирай вещи и езжай домой.
— Витя, ты… ты гонишь родную мать ради этой…
— Ради моей жены. Которая терпела твои выходки два месяца. Которая работает на двух работах после аварии, чтобы восстановить здоровье. Хватит.
Валентина Петровна схватилась за сердце — коронный номер.
— Ой, плохо мне! Сердце!
— Мам, прекрати спектакль. Валидол в твоей сумке.
Она смотрела на сына как на предателя. Потом перевела взгляд на меня.
— Это ты его настроила! Змея!
— Нет, мам, это я сам додумался. Наконец-то.
Свекровь выбежала из кухни. Через полчаса хлопнула входная дверь.
Прошла неделя. Светка звонила каждый день — то плакала, то угрожала. Витя не брал трубку. На третий день приехала лично.
— Брат, ты совсем охренел? Мать выгнал!
— Светка, мать у тебя есть своя квартира. И пенсия приличная.
— Но ей одной тяжело!
— Ничего, справится. Как и мы справлялись, пока она нас доила.
— Доила?! Мне на свадьбу нужно!
— Светка, — я не выдержала, — твой Женька сколько зарабатывает?
— Не твоё дело!
— Моё. Раз вы лезете в наш карман. У него своя фирма, насколько я знаю.
Золовка покраснела.
— Ну и что? Свадьба — это традиция! Родственники должны помогать!
— Должны — не значит обязаны. Мы помогли. Больше не будем.
— Вот сука! Витя, ты это слышишь?
— Слышу. И согласен. Уходи, Света.
Сестра ушла, хлопнув дверью так, что со стены упала фотография.
Через месяц я вернулась из санатория. Спина почти не болела, настроение было прекрасным. Витя встретил с цветами.
— Прости меня, — сказал прямо в аэропорту. — Я должен был раньше это прекратить.
— Проехали. Как дома?
— Тишина и покой. Мама звонила пару раз, я не брал трубку.
Дома действительно было тихо. Никто не рылся в шкафах, не считал деньги, не устраивал истерик. Рай.
На следующий день позвонила соседка:
— Наташа, тут такое! Светкина свадьба накрылась!
— Как накрылась?
— Жених сбежал за неделю до свадьбы! Говорят, Светка с матерью его родителей так достали требованиями, что те сына уговорили отказаться. И знаешь что? Женька теперь с другой встречается — с девушкой из простой семьи, где никто денег не клянчит!
Я положила трубку и рассмеялась. Витя вопросительно посмотрел.
— Светкина свадьба отменилась. Жених сбежал.
— Серьёзно? — он присвистнул. — Вот это поворот.
— Думаешь, твоя мама теперь к нам вернуться захочет?
— Пусть попробует. Замки я на всякий случай сменил.
Прошло полгода. Как-то вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Валентина Петровна — постаревшая, осунувшаяся.
— Витя, сынок, прости меня.
— Что случилось, мам?
— Светка… она того… беременна. От Женьки. А он жениться отказывается. Говорит, не его. А оно точно его, она с другими не…
— Мам, при чём тут мы?
— Витя, помогите. Мне одной не справиться. Пенсии не хватит на ребёнка.
Муж посмотрел на меня. Я пожала плечами — его решение.
— Мам, мы поможем Светке с ребёнком. Куплю коляску, кроватку, вещи первое время. Но жить ты к нам не вернёшься. И командовать — тоже.
— Но Витя…
— Это окончательно. Либо так, либо никак.
Свекровь кивнула и поплелась к лифту. На пороге обернулась:
— Наташа, я… простите меня. Я была неправа.
Я кивнула. Что было говорить?
Светка родила мальчика. Назвала Витей — в честь брата. Мы действительно помогали — покупали памперсы, смесь, одежду. Но границы были установлены жёстко.
Однажды Валентина Петровна позвонила:
— Наташа, можно вас попросить посидеть с внуком? Мне к врачу надо.
— Конечно, привозите.
Она приехала с малышом. Пока я возилась с ребёнком, свекровь сидела на кухне, молчала. Потом вдруг сказала:
— Знаешь, я всю жизнь считала, что дети мне должны. Вырастила же, значит, обязаны. А оказалось — никто никому ничего не должен.
— Поздновато вы это поняли.
— Да. Но хоть поняла. Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что дала отпор. Я бы вас совсем съела, если бы ты не остановила.
Маленький Витя заплакал. Я взяла его на руки, начала укачивать.
— Валентина Петровна, семья — это не про долги. Это про любовь и уважение.
— Теперь знаю. Жаль, что так поздно.
Она ушла через час. С тех пор наши отношения стали… нормальными. Не тёплыми, но уважительными. Свекровь больше не лезла в нашу жизнь, мы помогали с внуком.
Светка так и не вышла замуж. Работает, растит сына. Женька платит алименты — минимальные, но хоть что-то.
А я? Я поняла главное — в своей жизни хозяйка только я сама. И никому не позволю решать за меня, как мне жить и на что тратить деньги.
Даже если этот кто-то — родная мать мужа.
