— Ты хотя бы представляешь, что люди подумают? Замужняя женщина — и вдруг одна на море! — Маргарита Вениаминовна выразительно подняла брови, словно услышала нечто совершенно скандальное.
— Мама, мы уже обсудили это с Надей. Я правда не могу поехать сейчас, у нас важный контракт на финальной стадии, — Максим стоял у окна, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Тогда пусть подождёт до осени! Вместе поедете, как положено. А сейчас эти деньги можно вложить в ремонт ванной. Я уже присмотрела отличную плитку со скидкой, — Маргарита Вениаминовна говорила так, будто вопрос был давно решён.
Надя сидела на диване, крепко сжимая кулаки. Шесть месяцев она работала над переводами технической документации для международного тендера. Шесть месяцев без полноценных выходных, с постоянными переработками и стрессом. И вот наконец проект завершён, можно выдохнуть и отдохнуть.
— Маргарита Вениаминовна, я ценю вашу заботу, но решение уже принято. Я еду на две недели в Крым. Билеты куплены, — Надя старалась говорить спокойно, хотя внутри всё клокотало.
— Какая самостоятельная! — свекровь всплеснула руками. — А муж что скажет? Максим, неужели ты позволишь своей жене так себя вести?
Максим переводил взгляд с матери на жену, явно не желая выбирать сторону в этом конфликте.
— Мама, Надя правда устала. Ей нужен отдых…
— Отдых! — перебила его Маргарита Вениаминовна. — В семье Руслановых жёны всегда отдыхали вместе с мужьями. Я за тридцать лет брака ни разу одна не ездила! И правильно! А ты что за порядки новые заводишь?
Надя поднялась с дивана. Сказывалась накопившаяся усталость, и терпение было на исходе.
— Маргарита Вениаминовна, я всё решила. Отпуск мне необходим. И Максим это понимает.
— А я не понимаю! И родственники не поймут! — свекровь повернулась к сыну. — Ты же помнишь историю тёти Зины? Её невестка тоже поехала одна отдыхать, а потом…
— Мама! — Максим предостерегающе поднял руку. — Надя — не Зинина невестка.
— Все они одинаковые, нынешние жёны! — Маргарита Вениаминовна демонстративно отвернулась. — Я в твоём возрасте о семье думала, а не о развлечениях.
Надя глубоко вздохнула, пытаясь сохранить остатки спокойствия.
— Я тоже думаю о семье. И для блага этой семьи мне нужно отдохнуть. Мне пора на работу, извините.
Она взяла сумку и вышла из квартиры, чувствуя, как щёки горят от негодования. За спиной слышался громкий голос свекрови, продолжавшей наставлять сына.
— И что ты ей ответила? — Валентина, подруга Нади, смотрела на неё с сочувствием. Они сидели в кафе напротив офиса.
— Что я всё решила. А что тут скажешь? — Надя размешивала десерт. — Она даже слушать не хочет. Представляешь, уже плитку для нашей ванной выбрала! На мои деньги, которые я полгода откладывала.
— А Максим что?
— Как всегда, мямлит что-то невнятное. И туда, и сюда, — Надя вздохнула. — Не хочет мать обижать.
— Слушай, может, правда стоит подождать? Поедете вместе осенью. Зачем конфликт разжигать? — осторожно предложила Валентина.
Надя удивлённо посмотрела на подругу.
— Ты серьёзно? Валя, я на пределе. Если сейчас не отдохну, просто свалюсь. К тому же, Зоя Петровна намекнула, что после отпуска возможно повышение. А для этого нужно вернуться отдохнувшей, с новыми силами.
Валентина сочувственно кивнула.
— Понимаю. Но и свекровь тоже по-своему заботится о вашей семье.
— Свекровь заботится о том, чтобы всё было по её сценарию, — Надя поморщилась. — Знаешь, сколько раз она уже вмешивалась в наши решения? И каждый раз Максим уступает. Сначала квартиру выбирали — обязательно рядом с ней. Потом машину — обязательно такую, как она скажет. Теперь до моего отпуска добралась.
В этот момент телефон Нади зазвонил. На экране высветилось имя Максима.
— Да, Макс. Что случилось?
— Надя, мама позвонила дяде Виктору и тёте Гале. Они придут сегодня вечером «обсудить ситуацию», — голос мужа звучал виновато.
— Прекрасно! Семейный совет собирает? — Надя не могла сдержать возмущения.
— Понимаешь, она беспокоится…
— А обо мне кто-нибудь беспокоится? — Надя почувствовала, как к горлу подступает ком. — Ладно, поговорим дома.
Она положила трубку и посмотрела на Валентину.
— Вот так всегда. Стоит мне захотеть что-то для себя, как сразу начинается…
***
Вечером квартира Руслановых напоминала поле битвы. За столом расположились Маргарита Вениаминовна, дядя Виктор с женой Галиной — верные союзники свекрови. Надя и Максим сидели напротив, как подсудимые перед строгим трибуналом.
— В моё время жёны уважали своих мужей и их родителей, — вещал дядя Виктор, поглаживая седые усы. — Куда катится мир, если молодые только о себе думают!
— Вот именно! — подхватила тётя Галина. — Маргарита всю жизнь семье отдала. И ты, Максим, должен брать пример с матери, а не потакать эгоизму жены.
Надя сидела, опустив глаза. Она чувствовала себя чужой среди этих людей, говоривших так, будто её здесь нет.
— Мы просто обеспокоены, — продолжала Маргарита Вениаминовна. — Сейчас такое время неспокойное. Женщине одной ездить опасно. А вдруг что случится?
— Ничего не случится, мама, — тихо возразил Максим. — Надя едет в приличный пансионат, не на край света.
— А ты откуда знаешь, что не случится? — повысила голос свекровь. — Зинина невестка тоже так думала! А потом познакомилась с каким-то бизнесменом, голову потеряла — и где теперь их семья? Развелись!
— Мама, это совсем другая ситуация, — Максим начинал раздражаться.
— Все ситуации одинаковые! — отрезала Маргарита Вениаминовна. — Женщина должна быть при муже. А если хочет отдохнуть — поезжайте вместе осенью. Или лучше отложите деньги на ремонт. Я уже договорилась с бригадой, через неделю приступят…
— Что?! — Надя не выдержала. — Вы договорились с бригадой? А нас спросить не надо было?
— Я для вас стараюсь! Ванная у вас ужасная, стыдно людей приглашать, — Маргарита Вениаминовна поджала губы. — Максим согласен, правда, сынок?
Все взгляды устремились на Максима. Он выглядел растерянным.
— Я… мы обсуждали возможность ремонта, но конкретных сроков не назначали…
— Максим! — в голосе Нади звучало недоверие. — Ты знал об этом?
— Не совсем… То есть, мама упоминала, но я думал, это просто разговоры…
— Какие разговоры? Я всё чётко объяснила! — возмутилась Маргарита Вениаминовна. — И предоплату внесла!
— Предоплату?! — Надя встала из-за стола. — Из каких денег, позвольте спросить?
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Максим дал, — наконец произнесла свекровь. — Часть тех денег, что вы откладывали.
Надя перевела взгляд на мужа. Он сидел, низко опустив голову.
— Это правда? — её голос дрожал.
— Мама сказала, что нашла очень выгодное предложение… Что потом будет дороже… — начал оправдываться Максим.
— То есть, деньги, которые я откладывала на отпуск, ты отдал своей маме без моего ведома? — Надя не верила своим ушам.
— Ты преувеличиваешь, Надежда, — вмешался дядя Виктор. — Деньги пойдут на благо семьи, а не на прихоти.
— Мой отдых — это не прихоть! — голос Нади зазвенел от напряжения. — Я полгода работала без выходных! А теперь выясняется, что мой муж за моей спиной…
Звонок в дверь прервал начинающуюся ссору. На пороге стоял Анатолий, младший брат Максима.
— Привет всем! О, у вас тут семейный совет? — он окинул взглядом присутствующих. — Что-то случилось?
— Твоя невестка решила, что может делать всё, что вздумается, — с готовностью начала объяснять Маргарита Вениаминовна. — Собралась одна ехать на море, представляешь? А на ремонт денег якобы нет.
Анатолий перевёл взгляд на бледную Надю и явно нервничающего брата.
— И что? Взрослый человек имеет право на отдых, — он пожал плечами, проходя в комнату.
— Что значит «и что»? — возмутилась мать. — Приличные жёны одни не ездят!
— Мам, ты опять за своё? — Анатолий устало вздохнул. — Может, хватит всем диктовать, как жить?
В комнате снова повисла тишина. Маргарита Вениаминовна явно не ожидала такой реакции от младшего сына.
— Я не диктую. Я советую, — наконец проговорила она. — И правильно делаю! Иначе эта семья развалится, как…
— Как моя? — спросил Анатолий с горькой усмешкой. — Да, давайте вспомним, как Катя ушла от меня. Только почему-то никто не хочет признать, что она ушла именно из-за постоянного вмешательства в нашу жизнь.
— Не говори глупостей! — отрезала Маргарита Вениаминовна. — Екатерина была неблагодарной и эгоистичной девицей. Я сразу это заметила.
— Она была нормальной. Просто не выдержала того, что мы не могли принять ни одного решения без твоего одобрения, мама, — Анатолий повернулся к брату. — И сейчас происходит то же самое. Только Максим до сих пор не понял, чем это грозит.
***
На работе Надя не могла сосредоточиться. События вчерашнего вечера не давали покоя. После откровений Анатолия и выяснения правды о деньгах семейный совет превратился в настоящий скандал. Маргарита Вениаминовна обвиняла младшего сына в предательстве, Максим пытался всех успокоить, а Надя в конце концов просто ушла в другую комнату, не в силах больше слушать этот поток взаимных обвинений.
— Надежда, у тебя всё в порядке? — Зоя Петровна, начальница отдела, остановилась у её стола. — Ты сегодня какая-то рассеянная.
— Да, извините, — Надя попыталась улыбнуться. — Немного устала.
— Понимаю. Ты отлично поработала над проектом. Кстати, есть минутка? Хочу обсудить с тобой кое-что важное.
В кабинете начальницы Надя узнала то, что в другой ситуации стало бы отличной новостью — ей предлагали повышение и руководство международным направлением переводов.
— Компания расширяется, и нам нужны ответственные люди на ключевых позициях. Ты зарекомендовала себя с лучшей стороны, — Зоя Петровна улыбалась. — Но сначала — отдых. Хорошенько отдохни, набери сил. Новая должность потребует энергии.
— Спасибо, — растерянно ответила Надя. — Я… очень ценю ваше доверие.
— Когда ты планируешь уходить в отпуск?
— В следующий понедельник… Хотя, честно говоря, сейчас не уверена, что поеду, — Надя опустила глаза.
— Почему? Что-то случилось?
— Семейные обстоятельства.
Зоя Петровна внимательно посмотрела на неё.
— Надя, позволь дать тебе совет не как начальник, а как человек, проживший немало лет. Никогда не жертвуй собой полностью, даже ради семьи. Это путь в никуда. Поверь, я знаю, о чём говорю.
— Олег, можно тебя на минутку? — Надя подошла к коллеге после обеда. — Хотела спросить про документы по новому проекту…
— Конечно, присаживайся, — Олег отодвинул бумаги. — Только я ещё не успел всё просмотреть. Сама понимаешь, после развода голова совсем не работает.
— Прости, я не знала, — Надя смутилась. — Давно это случилось?
— Месяц назад. Ирина забрала вещи и ушла, — Олег невесело усмехнулся. — Сказала, что устала жить в семье, где главой является не муж, а свекровь.
Надя замерла.
— Твоя мама вмешивалась в вашу жизнь?
— Не то слово! — Олег вздохнул. — Каждое решение, каждая покупка, планы на отпуск — всё обсуждалось с мамой. И я, как последний глупец, позволял ей это. Думал, она заботится о нас. А Ира терпела семь лет, потом не выдержала.
Надя молчала, поражённая тем, насколько история коллеги перекликалась с её собственной ситуацией.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжил Олег. — Я понял всё слишком поздно. Ирина предупреждала меня не раз, но я не слушал. А теперь остался один, зато с мамой, которая по-прежнему решает, как мне жить.
— И что ты теперь будешь делать?
— Пытаюсь вернуть Иру. Даже к психологу записался, представляешь? — он грустно улыбнулся. — Учусь устанавливать границы с мамой. Правда, пока плохо получается.
Надя вернулась к своему столу в глубокой задумчивости. История Олега словно открыла ей глаза на возможное будущее её собственного брака.
Вечером, собравшись с духом, она позвонила Анатолию. После вчерашнего вечера у неё возникло много вопросов к брату мужа.
— Можем встретиться? Хочу поговорить о вчерашнем, — предложила она.
— Конечно, — согласился Анатолий. — Через час в кафе на Московской?
В кафе Анатолий был непривычно серьёзен.
— Я давно хотел поговорить с тобой и Максимом, но всё не решался, — начал он. — То, что происходит сейчас, — точное повторение моей истории с Катей.
— Расскажи подробнее, — попросила Надя. — Что именно произошло?
— Мама всегда была… главой семьи. После смерти отца она взяла бразды правления в свои руки и не собиралась их отпускать. Мы с Максимом привыкли подчиняться. Он — старший, я — младший, но оба «мамины сыночки».
Анатолий отпил кофе и продолжил:
— Когда я встретил Катю, всё изменилось. Она была независимой, с собственным мнением. Мама сразу невзлюбила её. «Слишком современная», «слишком самостоятельная». Каждое наше решение подвергалось критике.
— И чем всё закончилось?
— Мама организовала семейный совет, точно такой же, как вчера у вас. Все родственники отчитывали Катю за то, что она «недостаточно хорошая жена». Последней каплей стал наш отпуск. Катя хотела поехать в Европу, а мама настояла, чтобы мы поехали с ней на дачу помогать с ремонтом. И я… согласился, — Анатолий помолчал. — Через неделю Катя собрала вещи и ушла. Сказала, что не может жить с человеком, который не способен защитить даже свою жену.
Надя слушала, чувствуя, как по спине пробегает холодок. История была слишком похожей на её собственную.
— А Максим знает эту историю?
— В общих чертах. Но он всегда считал, что у меня просто «не сложилось». Мама умеет представить ситуацию в выгодном для себя свете, — Анатолий горько усмехнулся. — Надя, я рассказал тебе это, потому что вижу: вы на том же пути. И если Максим не поймёт, что происходит, ваш брак может не выдержать.
— Я люблю его, — тихо сказала Надя. — Но не могу больше жить по указке свекрови.
— Тогда скажи ему об этом прямо. И да, ты должна поехать в отпуск. Это твоё право.
***
Возвращаясь домой, Надя увидела у подъезда знакомую машину свекрови. Сердце тревожно сжалось — значит, сегодня снова будет тяжёлый разговор. Поднявшись на свой этаж, она услышала громкие голоса ещё из-за двери.
— Я уже всё решила! Мастера придут в понедельник, материалы заказаны, — Маргарита Вениаминовна говорила безапелляционным тоном. — Надо только, чтобы Надя отменила свои глупые планы с этим отпуском.
— Мама, мы не обсуждали конкретные даты ремонта, — голос Максима звучал напряжённо. — И нужно сначала поговорить с Надей…
— О чём тут говорить? Я сделала всё для вашего блага! Плитка со скидкой, бригада хорошая. Если отложить, потом всё будет дороже!
Надя открыла дверь. В прихожей стояли Максим, Маргарита Вениаминовна и незнакомый мужчина с папкой в руках.
— Добрый вечер, — она вопросительно посмотрела на незнакомца.
— А, вот и хозяйка! — радостно воскликнул мужчина. — Игорь Семёнович, бригадир. Пришёл обсудить детали ремонта. Маргарита Вениаминовна сказала, что вы хотите начать в понедельник.
Надя перевела взгляд на свекровь.
— Маргарита Вениаминовна, мы не обсуждали никакой ремонт на следующей неделе. У меня отпуск.
— Надя, не начинай! — свекровь демонстративно закатила глаза. — Мы вчера всё обговорили. Ремонт важнее твоих прихотей.
— Мы ничего не обговорили. Был скандал, а не обсуждение, — Надя повернулась к бригадиру. — Извините, Игорь Семёнович, но в понедельник никакого ремонта не будет. Я еду в отпуск.
— Как это не будет? — вмешалась свекровь. — Я уже дала предоплату! Материалы заказаны!
— Без моего согласия! — Надя наконец не выдержала. — Мне не требуется разрешение твоей мамы, чтобы съездить в отпуск! — гневно обратилась она к мужу. — Я работала шесть месяцев без выходных! Я заслужила право на отдых! И если ты не способен поставить границы в отношениях с матерью, возможно, нам стоит пересмотреть наши отношения в целом!
В прихожей воцарилась оглушительная тишина. Бригадир переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Я, пожалуй, пойду, — наконец пробормотал он. — Позвоните, когда определитесь со сроками.
— Не будет никаких сроков! — отрезала Маргарита Вениаминовна. — Мой сын не позволит так с собой обращаться! Максим, скажи ей!
Все взгляды устремились на Максима. Он стоял, опустив голову, и молчал. Потом медленно поднял глаза и посмотрел на мать.
— Мама, думаю, бригадиру лучше уйти. Нам нужно поговорить.
Когда дверь за Игорем Семёновичем закрылась, Маргарита Вениаминовна возмущённо покачала головой.
— Я не узнаю тебя, сын! Позволяешь жене так разговаривать с твоей матерью? Что скажут люди?
— Мама, дело не в том, что скажут люди, — Максим вдруг выпрямился. — Дело в том, что ты действительно перешла границы. Ты не имела права распоряжаться нашими деньгами и планировать ремонт без нашего согласия.
— Я хотела как лучше! — в голосе свекрови появились обиженные нотки. — Я всю жизнь о вас забочусь, а вы…
— Твоя забота душит нас, мама, — Максим говорил тихо, но твёрдо. — Анатолий потерял Катю из-за этого. Я не хочу потерять Надю.
— Что за глупости! — фыркнула Маргарита Вениаминовна. — Катя была неблагодарной девицей. И вообще, при чём тут Анатолий?
— При том, что я вчера разговаривал с братом. Он рассказал мне всю правду о их разводе. И я начинаю понимать, что мы идём тем же путём.
Надя с удивлением смотрела на мужа. Она не ожидала от него такой твёрдости.
— Максим, ты не понимаешь… — начала свекровь.
— Нет, мама, это ты не понимаешь, — перебил её Максим. — Надя едет в отпуск. Это решено. А ремонт мы сделаем позже, когда сами решим.
— И как ты собираешься вернуть предоплату? — не сдавалась Маргарита Вениаминовна.
— Не знаю. Но это не проблема Нади. Это моя проблема, — Максим подошёл к жене и взял её за руку. — Надя, прости, что не поддержал тебя раньше. Ты действительно заслужила отдых. И я хочу, чтобы ты поехала.
Надя не верила своим ушам. Это был первый раз, когда Максим так открыто встал на её сторону против матери.
— Неблагодарные! — Маргарита Вениаминовна схватила свою сумку. — После всего, что я для вас сделала! Я ухожу. Но помяните моё слово — вы пожалеете об этом!
Дверь за свекровью закрылась с громким хлопком. Максим и Надя остались одни в прихожей.
— Надя, я… — начал Максим.
— Давай пройдём в комнату, — тихо предложила она. — Нам нужно серьёзно поговорить.
Они сели на диван, сохраняя дистанцию между собой. Воздух был наполнен напряжением.
— Я действительно дал маме деньги, — начал Максим, глядя в пол. — Она говорила так убедительно… О выгодных предложениях, о том, как это важно для нас…
— Макс, дело не в деньгах, — Надя покачала головой. — Дело в том, что ты принял решение без меня. В том, что твоя мама контролирует нашу жизнь, а ты ей это позволяешь.
— Я понимаю. И сегодня я наконец увидел всю картину, — Максим поднял глаза. — После разговора с Анатолием многое встало на свои места. Он рассказал, как мама разрушила его брак. И я вдруг понял, что мы движемся к тому же.
— Так и есть, — тихо согласилась Надя. — Я сегодня разговаривала с Олегом из нашего отдела. Его жена ушла от него по той же причине — не выдержала вмешательства свекрови. И в этот момент я поняла, что не хочу такого будущего для нас.
Максим придвинулся ближе и взял её руки в свои.
— Я обещаю, что всё изменится. Я буду учиться говорить маме «нет». Это непросто, ты же знаешь, какая она… настойчивая. Но я больше не хочу выбирать между вами. Ты — моя семья, Надя. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— А как же ремонт? Предоплата?
— Я разберусь с этим. Возможно, придётся потерять деньги. Но это будет мне уроком, — Максим слабо улыбнулся. — Ты поедешь в отпуск, как и планировала. И когда вернёшься, мы вместе решим, что делать с ванной.
— Ты уверен? Твоя мама не простит нам этого так просто.
— Я знаю. Но она должна понять, что мы взрослые люди и имеем право на собственные решения. Даже если эти решения ей не нравятся.
Надя обняла мужа, чувствуя, как напряжение последних дней наконец отпускает её.
***
Следующая неделя принесла новые испытания. Маргарита Вениаминовна объявила Руслановым настоящую холодную войну. Она не отвечала на звонки сына, а при случайной встрече демонстративно отворачивалась. Зато активно обзванивала всех родственников, рассказывая о «неблагодарной невестке», которая «настроила сына против родной матери».
— Тётя Галя звонила, — сообщил Максим в пятницу вечером, когда они с Надей собирали её чемодан. — Говорит, мама рыдает целыми днями и жалуется всем, что мы её предали.
— И что ты ответил? — осторожно спросила Надя.
— Что мы её не предавали. Просто хотим сами принимать решения о своей жизни, — Максим вздохнул. — Она не поняла. Сказала, что мама «только о нас заботится», а мы «совсем от рук отбились».
Надя села на край кровати.
— Максим, я не хочу, чтобы ты поссорился с родственниками из-за меня.
— Не из-за тебя, — он покачал головой. — Из-за того, что я наконец начинаю жить своей жизнью. Знаешь, после разговора с Анатолием я много думал. Он сказал кое-что важное: «Если ты не научишься говорить маме ‘нет’, то рано или поздно останешься один».
— Анатолий мудрее, чем кажется, — улыбнулась Надя.
— Да, и он заплатил высокую цену за эту мудрость, — Максим сел рядом. — Я не хочу повторять его ошибки.
В дверь позвонили. На пороге стоял Анатолий с бутылкой вина.
— Решил зайти перед твоим отъездом, — объяснил он, проходя в квартиру. — Как дела? Мама до сих пор бушует?
— Не то слово, — Максим закатил глаза. — Объявила нам бойкот и настраивает против нас всех родственников.
— Классика, — усмехнулся Анатолий. — Со мной был тот же сценарий. Только тогда ты был на стороне мамы, помнишь?
Максим смутился.
— Помню. И мне стыдно за это. Я правда не понимал, что происходит.
— Главное, что сейчас понимаешь, — Анатолий похлопал брата по плечу и повернулся к Наде. — А ты, Надежда, молодец! Не сдалась, отстояла своё право на отдых. Когда вылет?
— Послезавтра утром, — ответила Надя. — Честно говоря, до сих пор не верится, что я действительно еду.
— Поверь, это правильное решение, — кивнул Анатолий. — И для тебя, и для вашего брака.
Они сидели на кухне, разговаривая обо всём на свете, когда снова раздался звонок в дверь. На пороге стояла Маргарита Вениаминовна. Увидев сыновей и невестку, весело беседующих за столом, она поджала губы.
— Вижу, веселитесь тут без меня?
— Мама? — удивился Максим. — Ты не предупредила, что придёшь.
— А должна предупреждать, чтобы навестить собственного сына? — свекровь прошла в квартиру, критически оглядывая разложенные вещи Нади. — Значит, всё-таки едешь? Несмотря ни на что?
— Да, Маргарита Вениаминовна, — спокойно ответила Надя. — Еду отдыхать на две недели.
— И тебе совсем не стыдно? После всего, что я для вас сделала?
— Мама, давай без этого, — вмешался Максим. — Мы всё уже обсудили.
— А я вот пришла сказать, что Игорь Семёнович не возвращает предоплату! — Маргарита Вениаминовна торжествующе посмотрела на сына. — Что теперь делать будешь?
— Ничего, — пожал плечами Максим. — Значит, потеряем эти деньги. Это будет мне уроком — не принимать решения за спиной жены.
Свекровь ахнула.
— Ты в своём уме? Речь о пятнадцати тысячах!
— Мама, ты дала эти деньги без нашего согласия. Ты не спросила, хотим ли мы ремонт именно сейчас. Ты просто поставила нас перед фактом, — Максим говорил спокойно, но твёрдо. — И если бригадир отказывается вернуть деньги — это проблема, но не та, из-за которой мы отменим планы Нади.
— Вот как ты теперь разговариваешь с матерью! — в голосе Маргариты Вениаминовны появились слёзы. — Это она тебя научила? Она настроила тебя против меня?
— Никто меня не настраивал, — Максим вздохнул. — Я просто наконец понял, что мы с Надей должны сами решать, как нам жить.
— Всё понятно! — Маргарита Вениаминовна резко поднялась. — Раз так, то и я умываю руки! Не приходите потом ко мне за помощью, когда она разрушит вашу семью своими эгоистичными выходками!
— Мама, Надя не разрушает нашу семью. Она часть этой семьи, — тихо произнёс Максим. — И её желания и потребности так же важны, как и мои.
Маргарита Вениаминовна покачала головой.
— Я не узнаю тебя, сын. Совсем не узнаю.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась.
— И ты, Анатолий, хорош! Брата против матери настраиваешь! Что ж, оставайтесь тут втроём, радуйтесь. А я ухожу. И не ждите, что я буду звонить первая!
Когда дверь закрылась, все трое некоторое время молчали.
— Это было… впечатляюще, — наконец произнёс Анатолий. — Но, поверьте, не последнее представление.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Максим.
— Мама не сдастся так просто. Будут и слёзы, и обвинения, и разговоры о неблагодарных детях. Готовьтесь, — Анатолий невесело усмехнулся. — Я через это прошёл.
— И как ты справился? — Надя посмотрела на деверя с сочувствием.
— Никак, — он пожал плечами. — Катя не выдержала и ушла. А я остался один между двух огней. Не повторяйте моих ошибок.
В аэропорт Надю провожал Максим. Он настоял на этом, несмотря на ранний час.
— Позвони, когда приземлишься, — он крепко обнял жену. — И не переживай ни о чём. Я разберусь с мамой и ремонтом. Отдыхай и набирайся сил.
— А ты точно справишься? — Надя с тревогой смотрела на мужа. — Я знаю, как твоя мама умеет давить.
— Справлюсь, — уверенно кивнул Максим. — Я многое понял за эту неделю. И не хочу потерять тебя из-за своей нерешительности. Обещаю, когда ты вернёшься, всё будет хорошо.
— Я люблю тебя, — Надя поцеловала его. — И верю тебе.
Самолёт взлетел, унося Надю к морю, солнцу и долгожданному отдыху. Впереди были две недели свободы от работы, стресса и семейных конфликтов. Она откинулась в кресле, чувствуя, как напряжение последних месяцев постепенно отпускает.
***
Две недели пролетели как один день. Надя загорела, отдохнула и была готова к возвращению — с новыми силами и мыслями. Максим встретил её в аэропорту с букетом любимых цветов.
— Как ты изменилась! — восхищённо произнёс он, разглядывая жену. — Посвежела, похорошела.
— А ты похудел, — заметила Надя. — Всё в порядке?
— Более чем, — Максим улыбнулся. — Просто пришлось многое переосмыслить в твоё отсутствие. И принять несколько важных решений.
Дома Надя с удивлением обнаружила, что ванная комната осталась нетронутой.
— А как же ремонт? — спросила она.
— Отменил, — Максим пожал плечами. — Поговорил с Игорем Семёновичем, объяснил ситуацию. Он оказался нормальным мужиком, вернул большую часть предоплаты. Сказал, что тоже страдал от гиперопеки тёщи в молодости, так что понимает меня.
— А твоя мама?
— Всё ещё обижена. Отказывается разговаривать со мной, — Максим вздохнул. — Но Анатолий сказал, что это часть процесса. Она привыкла контролировать нас и теперь должна привыкнуть к новым границам.
Надя обняла мужа.
— Спасибо, что поддержал меня. Я знаю, как это было нелегко.
— Знаешь, что я понял за эти две недели? — Максим серьёзно посмотрел на неё. — Наш брак важнее всего. И я не хочу его разрушить из-за того, что не могу сказать «нет» собственной матери. Анатолий потерял Катю. Олег потерял Ирину. Я не хочу потерять тебя.
— Не потеряешь, — Надя улыбнулась. — Я рядом. И всегда буду рядом, если мы будем уважать друг друга и вместе принимать решения.
Вечером они рассматривали фотографии с отпуска и строили планы на будущее. Зазвонил телефон Максима — на экране высветилось «Мама».
— Не ответишь? — спросила Надя.
Максим посмотрел на телефон, потом на жену, и отложил трубку в сторону.
— Завтра перезвоню. Сегодня наш вечер, — он улыбнулся. — Расскажи ещё про тот маяк на мысе. Выглядит потрясающе.
Надя начала рассказывать, глядя на мужа с нежностью. Она знала, что конфликт со свекровью ещё далёк от разрешения. Маргарита Вениаминовна не из тех, кто легко отступает. Впереди будут новые столкновения и испытания. Но сейчас, в этот момент, Надя была уверена: их брак стал крепче. Они прошли через важное испытание и выдержали его. А с остальным они справятся вместе.
Телефон продолжал звонить, но Максим не обращал на него внимания. Сегодня был их вечер. А мама… мама подождёт до завтра.
