— Саш, открывай, я знаю, что ты дома.
Елена стояла за дверью уже минут десять. Александра сидела на полу в прихожей и слушала, как подруга звонит, стучит, снова звонит.
— Если не откроешь, вызову полицию. Или взломаю дверь. Мне всё равно.
Александра встала. Открыла. Елена вошла, оглядела её — мятая футболка, немытые волосы, синяки под глазами — и выдохнула:
— Господи, на тебя смотреть страшно.
— Тогда не смотри.
— Полгода прошло, Саш. Полгода после того, как Максим ушёл из жизни. Ты хоть ела что-нибудь?
Александра пожала плечами. Елена прошла на кухню, начала греть чайник, доставать из пакетов еду. Говорила что-то про работу, про погоду, про соседей. Александра не слушала. Внутри была пустота — глухая, без дна.
— Погоди. — Елена остановилась, повернулась. — Ты какая-то… одутловатая. И бледная. Тебя тошнит?
— Иногда.
— Когда последний раз были месячные?
Александра замерла.
Врач сказала коротко:
— Восемь недель.
Елена сжала её руку. Александра молчала. В голове — ничего. Пустота, а теперь ещё и это. Ребёнок Максима.
Дома они сидели на кухне. Елена заваривала чай, а Александра смотрела в окно.
— Ты понимаешь, что это шанс? — Елена говорила тихо, осторожно. — Ты должна жить. Ради него.
— Не знаю, как.
— Научишься. А я помогу. — Елена налила чай, придвинула чашку. — Слушай, а что с компанией Максима? Он же тебе всё оставил?
Александра кивнула. Производство стройматериалов, небольшое, но стабильное. Максим строил его десять лет. Она туда даже не ездила после его ухода.
— Нужен управляющий. Ты сейчас не справишься.
— Сергей, наверное. Он друг Максима, всё знает.
— Тогда позвони ему. Сегодня.
Сергей приехал на следующий день. Обнял Александру неловко, по-братски.
— Я помогу. Всё будет нормально.
Они договорились быстро: он управляет, она остаётся в тени. Никто не должен знать, что владелица — она. Не хотела вопросов, сочувствия, любопытства.
— Только держи в секрете, — попросила Александра.
— Держу. Обещаю.
Олег родился в мае. Орал громко, сжимал кулачки, морщился. Тёмные волосы, как у Максима. Александра держала его и чувствовала, как внутри что-то оттаивает.
Компания росла. Сергей оказался хорошим управляющим — расширил производство, нашёл клиентов. Александра следила издалека, через отчёты.
А ещё она заметила, как Сергей и Елена задерживаются в офисе допоздна. Как смотрят друг на друга. Они поженились тихо, без шума. Александра была свидетельницей и впервые улыбнулась по-настоящему.
— Саш, у нас крупная встреча, — Сергей позвонил взволнованный. — Виктор Дубов — строительный гигант — ищет поставщика. Если мы войдём, это прорыв. Но нужна личная встреча.
— Поезжай.
— Они хотят видеть владельца.
Александра помолчала.
— Скажешь, что я партнёр. Консультант.
На встрече был Пётр — начальник отдела закупок у Дубова. Высокий, с ухоженной бородой, уверенный. Он говорил о контрактах, объёмах, но всё время смотрел на Александру.
После встречи подошёл:
— Вы случайно не свободны сегодня?
— У меня ребёнок.
— Тем более. Вам нужно отдыхать иногда.
Она согласилась. Не потому, что хотела. Потому что устала быть одна.
Пётр ухаживал настойчиво. Приносил цветы, водил в рестораны, возился с Олегом. Александра чувствовала себя спокойно — не счастливой, но и не одинокой.
Когда он сделал предложение, она согласилась быстро. Олегу нужен отец. Ей — опора.
Первый год был тихим. Пётр работал, Александра занималась сыном и бизнесом. Жили рядом, но не вместе. Без ссор, но и без тепла.
Потом Пётр начал задерживаться. Сначала на работе. Потом — с друзьями. Александра не спрашивала. Не хотела знать.
Однажды вечером она услышала, как он говорит по телефону в ванной:
— Да, приходи на банкет. Скажу, что ты моя жена. Моя корова дома щи варит, ей до нас дела нет.
Он хохотал. Александра стояла за дверью и чувствовала, как внутри всё холодеет.
Сергей позвонил через неделю:
— Виктор Дубов предлагает слияние. Подпишем договор на его юбилее, он устраивает банкет. Ты придёшь?
— Приду.
— Там будет Пётр.
— Знаю.
Она не сказала Сергею, что видела приглашение на столе у мужа. И слышала, что он собирается прийти с любовницей.
Александра заказала новое платье — тёмно-синее, строгое. Записалась в салон. И ждала.
Банкет был в загородном ресторане — высокие потолки, люстры, белые скатерти. Пётр сидел за столом с женщиной лет тридцати — яркой, в красном, с вызывающим декольте. Он обнимал её за талию, что-то шептал. Рядом сидела его мать — грузная, с высокомерным лицом.
Александра стояла у входа и смотрела. Пётр представлял свою спутницу коллегам, небрежно целовал её в висок. Мать одобрительно кивала.
Виктор Дубов поднялся — седой, с живыми глазами и уверенной осанкой.
— Друзья, сегодня мне шестьдесят, но чувствую себя на двадцать. Потому что начинаю новый этап. — Он сделал паузу. — Компания, с которой мы заключаем договор о слиянии, выросла из ничего в серьёзный бизнес. И я хочу представить человека, который стоит за всем этим.
Пётр выпрямился, поправил пиджак. Любовница довольно улыбнулась.
— Александра, прошу вас, — сказал Виктор.
Зал затих. Пётр обернулся — и застыл.
Александра шла медленно, держа спину прямо. Каблуки цокали по паркету. Она не смотрела на мужа. Только на Виктора.
— Добрый вечер. Простите за опоздание.
Виктор протянул руку, усадил её рядом.
— Господа, это Александра — владелица компании, с которой мы объединяемся. — Он повернулся к ней. — Рад наконец познакомиться лично.
Пётр сидел неподвижно. Лицо серое, глаза бегают. Любовница наклонилась, зашептала что-то, но он не слышал. Мать его побледнела, судорожно схватилась за бокал.
Александра взяла ручку, подписала договор. Виктор поднял бокал:
— За новые начинания.
Она чокнулась с ним. Только тогда посмотрела на Петра. Он словно осел в кресле.
Домой она вернулась поздно. Пётр сидел на диване, мял телефон в руках.
— Ты владела компанией? Всё это время?
— Да.
— Почему молчала?
Александра сняла туфли, прошла на кухню.
— Потому что не было причин говорить. Ты работал, я работала.
— Ты выставила меня дураком перед всеми!
— Нет. Ты сам себя выставил. — Она налила воды, выпила. — Когда привёл любовницу на банкет и представил её своей женой.
Он вскочил.
— Саш, это не то, что ты думаешь…
— Не надо. — Она подняла руку. — Завтра заберёшь вещи. Ключи оставишь здесь.
— Ты не можешь просто взять и…
— Могу. — Александра посмотрела на него спокойно. — И я это делаю. Или ты сам уйдёшь, или я выставлю твои вещи на лестницу. Выбирай.
Он молчал. Потом развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Пётр съехал через два дня. Забрал вещи молча, не глядя ей в глаза. Ключи бросил на стол.
Через месяц Сергей сказал, что Пётр уволился из компании Дубова. Не смог работать, зная, что бывшая жена теперь партнёр его босса. Александра кивнула. Не её проблемы.
Виктор звонил часто. Сначала по делам. Потом просто так. Приглашал на обеды, советовался, рассказывал о проектах. Он не говорил комплиментов, не делал красивых жестов. Просто был рядом — надёжно, спокойно.
Однажды вечером, когда они разбирали очередной контракт в его кабинете, он отложил бумаги:
— Вы знаете, я всю жизнь строил компанию. Думал, это главное. А теперь понимаю — главное, с кем ты рядом.
Александра подняла глаза.
— Виктор…
— Я не прошу ответа сейчас. Просто хочу, чтобы вы знали.
Она молчала. Не потому, что не знала, что сказать. А потому, что впервые чувствовала — жизнь даёт ей настоящий выбор, а не просто выход.
Елена сидела напротив, пила кофе.
— Ну что, довольна?
— Спокойна. По-настоящему.
— Это и есть счастье, Саш. Когда не надо доказывать, чего ты стоишь.
Олег бегал по двору с мячом. Виктор показывал ему, как правильно бить. Мальчик смеялся — звонко, по-детски.
Пётр где-то там, за пределами её жизни. С любовницей или один — без разницы. Он потерял работу, репутацию, уважение коллег. И главное — её.
А она получила то, что заслужила. Не месть. Не победу. Просто право быть собой и выбирать, с кем идти дальше.
Виктор обернулся, помахал ей. Олег побежал следом. Александра встала, пошла к ним.
Жизнь продолжалась. И теперь — правильно.
