Всё началось с мелочей. С невинных, казалось бы, фраз за ужином.
Аня сначала не обращала внимания. Ну сравнивает, ну что такого? У всех есть прошлое.
Но потом сравнения стали регулярными. И болезненными.
– А вот Карина умела готовить рататуй. Знаешь, как вкусно получалось!
– Карина никогда не ворчала по пустякам. Была такая лёгкая в общении.
А однажды он сказал прямо при гостях:
– Да, жена у меня хорошая. Конечно, не такая яркая, как бывшая, но зато домашняя. Карина была огонь-женщина, а эта – уютная. Ну, каждому своё.
Гости смущённо молчали. Аня улыбалась и убирала со стола.
Вечером, оставшись наедине, она спросила:
– Зачем ты это сказал?
– Что? – удивился Игорь. – Правду? Подумаешь, сравнил с бывшей. Ты что, обиделась?
И в его голосе было искреннее недоумение. Как будто он не понимал, что больно.
Карина – роковая брюнетка, которая бросила Игоря ради французского дипломата. Бывшая, которая стала для Ани невидимой третьей в их браке.
– Нет, – сказала Аня спокойно. – Просто поняла, что тебе не хватает свежих впечатлений.
Игорь даже не услышал иронии в её голосе. Махнул рукой:
– Ну да, конечно. Ты же у нас цветочница, тебе виднее, что свежее, а что увядшее.
Он смеялся над собственной шуткой. А Аня смотрела на него и думала: «Интересно, а ты сам-то свежий?»
Сорок один год. Пивной животик, который он втягивает только перед зеркалом. Вечные жалобы на работу, начальство, правительство. И эти бесконечные воспоминания о той единственной, которая «понимала его как никто».
У вас когда-нибудь бывало такое чувство, что рядом с вами живёт человек, а вы для него – декорация? Мебель, которая готовит ужин и стирает носки?
– Знаешь, Игорёк, – Аня встала из-за стола, – я сегодня заказ интересный получила. Букет на свадьбу. Невеста просила что-то особенное, чтобы жених понял: она – единственная.
– Ага, – буркнул Игорь, уже переключившись на телефон. – Романтика.
– Да. Романтика.
Аня убрала со стола. Помыла посуду. А потом села за свой рабочий стол в углу гостиной – там, где создавала букеты для других людей. Для тех, кто умел ценить красоту.
И впервые за много лет подумала: «А что, если я просто буду собой?»
На следующее утро Аня проснулась с ощущением, будто что-то изменилось. Не снаружи – внутри.
Игорь завтракал, листая новости в телефоне, когда она вошла на кухню.
– Кофе будешь варить? – спросил он, не поднимая глаз.
– Нет, – ответила Аня. – Сегодня каждый сам себе.
Игорь удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Подумал, наверное, что у жены плохое настроение.
А у Ани было отличное настроение. Впервые за годы.
Она собрала сумку, поцеловала мужа в щёку – по привычке – и ушла на работу. В маленькую цветочную мастерскую, которую снимала уже три года, но которая до сих пор была для Игоря «хобби, приносящим копейки».
– Аня! – встретила её Лиза, помощница. – У нас сегодня три свадебных заказа и корпоратив! Думаешь, справимся?
– Справимся, – улыбнулась Аня. – А знаешь что? Давай ещё и витрину обновим. И фотосессию организуем для соцсетей.
В тот день Аня работала до вечера. Создавала букеты, общалась с клиентами, планировала рекламную кампанию.
Домой вернулась в половине десятого.
– Где ты была? – недовольно спросил Игорь. – Ужин не готов, квартира не убрана.
– Работала, – спокойно ответила Аня. – А ты?
– Что я? Я работаю с утра!
– Я тоже.
– Цветочки перебираешь?
– Цветы, в отличие от людей, не сравнивают друг друга и не жалуются на то, что их недооценивают.
Игорь помолчал, пытаясь понять, намёк это или просто констатация факта.
А теперь самое интересное: в ближайшие дни Аня словно проснулась от долгого сна. Она записалась к парикмахеру – сама, не спрашивая мнения мужа. Купила новое платье – яркое, какое никогда не носила. И начала задерживаться на работе.
Не из вредности. Просто дел стало больше.
Клиенты замечали перемены. Букеты Ани стали смелее, ярче, необычнее. Она экспериментировала с формами, цветами, фактурами. Как будто долго сдерживала себя, а теперь позволила творчеству дышать свободно.
– У вас руки золотые! – восхищалась невеста, забирая букет из белых пионов и зелени. – Я таких композиций нигде не видела!
– Это авторская работа, – отвечала Аня. И в этих словах было что-то новое. Гордость. Уверенность.
Игорь поначалу не обращал внимания на перемены. Жена как жена. Чуть реже готовит дома, чуть чаще где-то пропадает. Бывает.
Но через неделю забеспокоился:
– Ань, ты че такая стала?
– Как Карина?
Игорь поперхнулся кофе:
– При чём тут Карина?
– А ты сам подумай.
И это еще не всё. Аня затеяла ремонт в мастерской. Поменяла вывеску, заказала новую мебель, наняла дизайнера для оформления витрины.
– Ты с ума сошла? – возмутился Игорь, увидев смету расходов. – Откуда такие деньги?
– Из моих доходов.
– Каких доходов? Ты же цветочки продаёшь!
Аня посмотрела на него долго. Очень долго.
– Игорь, а ты знаешь, сколько я зарабатываю?
Он замолчал. Конечно, не знал. Никогда не интересовался.
– За прошлый месяц – восемьдесят тысяч, – спокойно сообщила Аня. – За этот будет больше. Новые клиенты, корпоративные заказы, партнёрство с двумя свадебными агентствами.
Игорь ошарашенно смотрел на жену. Восемьдесят тысяч? Это же больше, чем у него!
– Это вот за то, что просто букетики делаешь?
– Я создаю красоту для важных моментов в жизни людей. Разница чувствуешь?
У вас когда-нибудь бывало такое ощущение, что человек рядом с вами вдруг стал… другим? Не внешне – внутренне. Как будто включили какой-то скрытый режим, о котором вы не подозревали.
Игорь чувствовал именно это. И ему от этого было не по себе.
Аня перестала готовить ужины на каждый день. Покупала готовую еду или предлагала заказать доставку. Перестала стирать его рубашки – отдавала в химчистку. Перестала убираться каждые выходные – наняла клининг.
– Мы что, богатые стали? – ворчал Игорь.
– Мы стали ценить своё время, – отвечала Аня.
А ещё она записалась в спортзал. И на курсы флористического дизайна. И начала встречаться с подругами, с которыми не виделась годами.
– Опять куда-то идёшь? – хмурился Игорь.
– Иду. А ты можешь пойти со мной или заняться своими делами.
– Какими своими делами?
– Не знаю. Вспомни, что тебе интересно. Кроме воспоминаний о Карине.
Казалось бы, что может быть хуже! Но самое неприятное для Игоря было не в том, что жена изменилась. А в том, что она стала лучше. Увереннее. Интереснее.
И он вдруг понял: всё это время она была не хуже Карины. Она была другой. А он пытался её переделать.
Только поздно спохватился.
Через три недели у Ани было открытие новой студии флористики.
Она никому не сказала. Просто работала, планировала, организовывала. В соцсетях появились красивые фотографии, пригласительные для клиентов, анонсы мастер-классов.
Игорь узнал случайно – увидел афишу в её телефоне.
– Что это? – спросил он, показывая на экран.
– Открытие студии. Завтра в семь вечера.
– А почему я ничего не знаю?
Аня подняла глаза от планшета, где составляла список гостей:
– А ты интересовался?
– Как это – интересовался? Я же твой муж!
– Да. И что?
Игорь растерялся. Впервые за годы брака жена задавала ему такие простые, но невозможные вопросы.
– Ну должен же я знать о твоих планах!
– А скажи, когда ты в последний раз спрашивал о моих планах не для того, чтобы сказать, что они глупые?
Игорь открыл рот и закрыл. Ответа не было.
– Приходи, если хочешь, – сказала Аня. – Адрес пришлю.
И ушла – у неё была встреча с поставщиками декора.
Игорь остался один. Сидел в пустой квартире и думал: когда это всё изменилось? Когда его тихая, уступчивая жена превратилась в эту незнакомку, яркую, самостоятельную? Которая так напоминала Карину.
А теперь самое интересное: на следующий день он всё-таки поехал на открытие. Купил букет белых роз – банально, но других идей не было.
Студия располагалась в центре города, в красивом старинном здании. Большие окна, высокие потолки, изящные витрины. На вывеске золотыми буквами: «Студия флористики Анны Серебряковой».
Серебряковой. Её девичья фамилия.
Игорь постоял у входа, собираясь с духом. Внутри горел свет, звучала музыка, слышались голоса.
Много голосов.
Он толкнул дверь и остолбенел.
Студия была полна людей. Элегантных, улыбающихся, оживлённо что-то обсуждающих. В центре зала – огромная композиция из белых и зеленых цветов, как живая скульптура. По периметру – небольшие букеты, каждый из которых был произведением искусства.
И в центре всего этого великолепия – Аня.
Но это была не его Аня. Это была другая женщина.
Волосы убраны в элегантный пучок, лёгкий макияж подчёркивает глаза, платье – простое, но дорогое. И улыбка. Уверенная, счастливая улыбка человека, который знает себе цену.
Аня общалась с гостями, рассказывала о своих работах, смеялась. Игорь видел восхищение в глазах людей, слышал комплименты, наблюдал, как к ней подходят с вопросами, просьбами, предложениями.
– Анна, ваши композиции просто потрясающие! – говорила женщина в дорогом костюме. – Мы обязательно закажем у вас оформление корпоратива.
– Аня, а когда следующий мастер-класс? – спрашивала молодая девушка. – Я хочу записаться!
– Анна Сергеевна, вы не рассматриваете возможность расширения? У нас есть интересное предложение, – подходил мужчина с визиткой.
И все называли её по имени-отчеству. С уважением.
Игорь стоял у входа с букетом роз и чувствовал себя… лишним. Как школьник, который пришёл на взрослую вечеринку.
У вас когда-нибудь бывало такое ощущение, что вы не узнаёте человека, с которым прожили восемь лет?
Аня заметила его только через полчаса. Подошла, улыбнулась:
– Пришёл! Как тебе?
Игорь протянул букет:
– Красиво. Я не знал, что ты, что у тебя…
– Что у меня есть своя жизнь? – мягко закончила Аня.
– Да. То есть нет. То есть, – он запутался.
Аня взяла букет, понюхала:
– Спасибо. Очень красивые розы.
И поставила их в вазу рядом с другими подарками. Обычные розы потерялись среди изящных авторских композиций.
Как он сам потерялся в этом новом мире жены.
Игорь ходил по студии, слушал разговоры, смотрел на работы Ани. И постепенно понимал: он ничего о ней не знает. Совсем ничего.
Не знал, что она мечтает о собственной школе флористики. Не знал, что изучает японскую технику икебаны. Не знал, что её работы публикуют в профессиональных журналах.
Не знал, что она талантлива.
– Твоя жена – настоящий художник, – сказал ему незнакомый мужчина. – Такое чувство стиля, такая фантазия! Вам повезло.
Игорь кивнул, не зная, что ответить.
Повезло?
Ему казалось, что это Ане повезло – выйти за него замуж. Успешного, обеспеченного, умного. А тут вдруг выясняется, что всё наоборот.
– Игорь! – Аня подошла к нему ближе к концу вечера. – Как дела? Не скучаешь?
– Нет, всё отлично, – соврал он. – Слушай, а почему ты почему раньше не рассказывала о своих планах?
Аня задумалась:
– А ты спрашивал?
И это еще не всё. Самый болезненный момент настал, когда гости начали расходиться.
– Анечка, это было потрясающе! – обнимала Аню женщина средних лет. – Я так рада, что ты наконец решилась на этот шаг!
– Наконец? – переспросил Игорь.
Женщина удивлённо посмотрела на него:
– А вы не знали? Аня хотела открыть студию ещё три года назад, – она запнулась, глянув на Аню.
– Но тогда не сложилось, – спокойно сказала Аня.
А Игорь понял. Три года назад он сказал, что это глупая затея. Что у неё нет опыта. Что лучше не рисковать.
И она послушалась.
Но теперь вот не слушалась. Аня сняла комнату и съехала – подумать. Точнее, оставила его подумать.
А через месяц в студию пришла доставка.
Огромный букет белых лилий. Изящных, строгих, безупречных. Аня приняла его у курьера, развернула карточку.
«Для самой настоящей».
Никакой подписи. Но она знала от кого.
– Красивые, – сказала Лиза, заглядывая через плечо. – От поклонника?
– От мужа, – улыбнулась Аня.
– Романтик! А что за повод?
Аня подумала. Повод? Наверное, прощание. Или извинение. А может, запоздалое знакомство.
– Никакого повода. Просто наконец-то он правильно меня назвал.
Она поставила лилии в витрину – там, где их видели все прохожие. Белые, чистые, самодостаточные цветы, которым не нужны яркие соседи, чтобы казаться красивыми.
Вечером Игорь позвонил:
– Получила?
– Получила. Спасибо.
– Аня, можно я приду? Поговорим?
– Студия работает до семи. Приходи.
Он пришёл к половине седьмого, когда посетителей уже не было. Сел напротив неё за маленький столик, где она обычно консультировала клиентов.
– Я долго думал, – начал он. – О нас. О том, что произошло.
Аня слушала молча.
– Я понял, я был дураком. А ты оказалась намного интереснее любых моих ожиданий.
Они сидели среди цветов, и пахло лилиями – чистым, холодным ароматом.
– Что ты хочешь? – спросила Аня.
– Хочу начать заново.
Аня посмотрела на белые лилии в витрине. Они стояли там, красивые и спокойные, не нуждаясь ни в чьём одобрении.
– Знаешь, Игорь, я сейчас… свободна. Не от тебя, не от брака. От необходимости кому-то соответствовать. И это хорошее чувство.
– Я понимаю.
– Если мы попробуем заново, ты должен знать: я не изменюсь. Не вернусь к тому, что было. Это – я настоящая.
Игорь улыбнулся – первый раз за месяц искренне:
– А я и не хочу, чтобы ты менялась.
Аня встала, подошла к лилиям. Поправила один стебель.
– Тогда приходи завтра. В семь вечера. Сходим в театр – на спектакль о японском искусстве.
– Про икебану?
– Ты знаешь, что такое икебана? – удивилась Аня.
– Нет, – честно признался Игорь. – Но хочу узнать.
И в этом «хочу узнать» было что-то новое.
Белые лилии простояли в витрине всю неделю.
