– Что? – Ольга замерла на пороге кухни, сжимая в руке телефон, который только что передала мужу. Голос её дрогнул, хотя она старалась говорить спокойно. – Валентина Петровна, подождите… Мы же ничего не обсуждали. У нас квартира маленькая, соседей полно, да и правила в доме строгие.
В трубке повисла пауза, но Ольга уже знала, что это не остановит свекровь. Валентина Петровна всегда была женщиной решительной, привыкшей, что её слова – закон. Особенно после того, как сын женился и переехал в другой город.
– Оленька, милая, – наконец ответила она, и в голосе сквозила нотка удивления, словно Ольга предлагала что-то немыслимое. – Что значит «не обсуждали»? Сергей же мой сын, а ты – моя невестка. Новый год – семейный праздник! Мы с отцом, Лена с мужем и детьми, дядя Коля, тётя Света… Всего десять человек. Уже билеты купили, через неделю приедем. Я всем рассказала, как у вас уютно, в новостройке, с видом на парк. Не переживай, мы ненадолго – с тридцатого по второе января.
Ольга посмотрела на Сергея, который стоял рядом, вытирая руки полотенцем после мытья посуды. Его лицо вытянулось, глаза расширились – он явно слышал каждое слово. Они только что вернулись с работы, планировали тихий вечер: ужин, фильм, может, прогуляться по заснеженным улицам. А теперь… десять человек? В их двухкомнатной квартире на шестом этаже, где и так еле помещалась их маленькая семья – они вдвоём, плюс кот Мурзик, который терпеть не мог шума.
– Валентина Петровна, – Ольга постаралась собраться, голос стал твёрже. – Понимаете, у нас здесь не гостиница. Дом новый, соседи строгие – председатель совета дома, Анна Ивановна, следит за всем. Нельзя шуметь после десяти, нельзя мусорить в подъезде, а на праздники вообще запрещено собирать больше пяти человек без разрешения. Плюс вспыльчивые люди рядом: сверху семья с маленьким ребёнком, который орёт ночами, снизу пенсионер, который жалуется на каждый шорох. Мы сами еле уживаемся.
Свекровь хмыкнула – звук был таким знакомым, Ольга услышала его сотни раз за пять лет брака.
– Ой, Оленька, не преувеличивай. Мы же не какие-то чужие – родственники! Сергей, ты там? Передай жене, что мама права. Я уже салаты придумала, оливье в промышленных масштабах, селёдку под шубой… Дети Лены в восторге будут от вашей ёлки. Вы же ёлку поставите?
Сергей взял телефон, его рука слегка дрожала.
– Мам, привет. Слушай, мы с Олей не ожидали… Квартира правда тесная. Диван один, кровать наша, плюс раскладушка. Десять человек – это… это как?
– Серёжа, – голос Валентины Петровны смягчился, стал ласковым, как в детстве. – Ты же знаешь, как я люблю Новый год в кругу семьи. После того, как твой отец ушёл на пенсию, мы редко собираемся. Лена из другого города, дядя Коля одинокий… Это шанс! Мы поместимся, на полу постелем, как в старые времена. Я всё организую.
Ольга почувствовала, как внутри закипает раздражение. Старые времена? У них с Сергеем свои времена – они только год как въехали в эту квартиру, выплатили ипотеку за счёт её премии и его повышения. Мечтали о спокойствии, о своём уголке в большом городе. А теперь – нашествие. Она представила: чемоданы в коридоре, дети бегают, взрослые спорят за телевизор, кухня в крошках от салатов. И соседи… О, соседи будут в ярости.
Сергей посмотрел на неё умоляюще, но в глазах мелькнула вина. Он всегда был маминым сыном – добрым, уступчивым. Ольга любила его за это, но иногда это выводило из себя.
– Мам, давай мы подумаем, – сказал он тихо. – Позвоним завтра.
– Думать некогда, билеты на поезд! – возразила Валентина Петровна. – Всё решено. Целую, до встречи!
Телефон отключился. Ольга стояла, глядя в пустоту. Кухня, ещё минуту назад уютная с запахом ужина – жареной картошкой и чаем, – вдруг показалась тесной клеткой.
– Серёж, – она повернулась к мужу. – Это же катастрофа. Десять человек! Где они спать будут? Что есть? А соседи… Анна Ивановна уже два раза жаловалась на наш пылесос. Представь, если дети заплачут или музыка…
Сергей вздохнул, обнял её за плечи. От него пахло мылом и усталостью после рабочего дня.
– Оль, я не знал. Мама иногда… импульсивна. Но отказаться – значит обидеть всех. Новый год же.
– Наш Новый год, – прошептала Ольга, уткнувшись в его свитер. – Мы планировали вдвоём, шампанское, куранты, поцелуй под ёлкой. Может, в ресторан сходить.
Он отстранился, посмотрел серьёзно.
– Я поговорю с ней завтра. Может, сократят список. Или снимут гостиницу.
Но Ольга знала – не сократят. Валентина Петровна уже «всех пригласила». Это как снежный ком – раз начал катиться, не остановить.
Вечер прошёл в напряжении. Они поужинали молча, Сергей пытался шутить, но шутки выходили вымученными. Ольга мыла посуду, глядя в окно на заснеженный двор. Дом был элитный – новостройка с охраной, но правила строгие: тишина, порядок, никаких вечеринок. Председатель, Анна Ивановна, женщина лет шестидесяти с острым взглядом, патрулировала подъезд как генерал. Сверху жили молодожёны с младенцем – ребёнок плакал по ночам, и они в ответ стучали по батареям. Снизу – пенсионер Виктор Петрович, вечно недовольный, жаловался на всё: на лифт, на мусор, на соседских собак.
– Если они приедут, – сказала Ольга, вытирая руки, – соседи взбунтуются. Анна Ивановна вызовет полицию за шум.
Сергей кивнул, но в глазах была растерянность.
– Давай спать. Утро вечера мудренее.
Ночью Ольга не спала. Лежала, слушая дыхание мужа, и думала: как выкрутиться? Отказать – скандал в семье. Согласиться – хаос в доме. Десять человек: свекровь с свёкром, сестра Сергея Лена с мужем и двумя детьми (мальчики-близнецы, гиперактивные), дядя Коля (брат свёкра, любитель выпить), тётя Света (сестра свекрови, болтушка). Плюс багаж, подарки, еда.
Утром Сергей ушёл на работу рано, поцеловал её в щёку.
– Позвоню маме с дороги. Не волнуйся.
Но волнение не уходило. Ольга работала удалённо – дизайнером интерьеров, – села за компьютер, но мысли крутились вокруг предстоящего. В обед позвонила подруга Маша.
– Оля, привет! Как дела? Планы на Новый год?
Ольга вздохнула и рассказала всё.
– Ого, – протянула Маша. – Классика. Моя свекровь тоже однажды нагрянула на неделю. Но десять – это перебор. Что делать будешь?
– Не знаю. Сергей поговорит, но… ты знаешь Валентину Петровну.
– Знаю. Слушай, а если использовать это? Соседи твои проблемные – сделай так, чтобы они сами отпугнули гостей.
Ольга замерла.
– Как?
– Не знаю. Пригласи соседей на праздник? Пусть увидят, что вы не одни страдаете.
Идея была безумной, но в ней мелькнул проблеск. Ольга улыбнулась впервые за сутки.
Вечером Сергей вернулся уставший, но с новостями.
– Мама не сдаётся. Говорит, «семья должна быть вместе». Сократили до восьми – дядя Коля отказался, тётя Света тоже. Но остальные едут.
– Восемь, – эхом повторила Ольга. – Всё равно много.
Он сел рядом, взял за руку.
– Оль, прости. Я не ожидал. Может, снимем дом за городом?
– Дорого. И поздно.
Они помолчали. Потом Ольга рассказала идею Маши – не всю, намекнула.
– А если… вовлечь соседей? Анна Ивановна любит порядок – пусть поможет организовать.
Сергей рассмеялся.
– Ты серьёзно? Она нас съест.
Но в глазах мелькнул интерес. Они начали обсуждать. Шутка ли – контролируемый хаос. Пригласить проблемных соседей, чтобы они «помешали» празднику. Сверху – семья с ребёнком, пусть малыш поплачет. Снизу – Виктор Петрович, пусть пожалуется. Анна Ивановна – пусть проконтролирует шум.
– Это рискованно, – сказал Сергей. – Но… забавно. Мама поймёт, что в квартире не место для толпы.
Ольга кивнула. Внутри теплилась надежда. Они начали планировать: купить продукты, подготовить спальные места, но главное – соседей.
На следующий день Ольга спустилась к Анне Ивановне. Та открыла дверь в халате, с подозрением.
– Ольга Сергеевна? Что-то случилось?
– Анна Ивановна, здравствуйте. Хотим встретить Новый год с родственниками – восемь человек. Знаю правила, но… поможете организовать? Чтобы без шума, по правилам.
Председатель нахмурилась.
– Восемь? В двухкомнатной? Нет, это нарушение.
– Именно! – Ольга вздохнула театрально. – Но свекровь настаивает. Приходите, проконтролируйте.
Анна Ивановна задумалась. Ей льстило.
– Ладно. Приду. И соседей предупрежу.
Ольга улыбнулась про себя. Шаг первый.
Дальше – сверху. Молодожёны, Катя и Дима. Ольга поднялась с коробкой конфет.
– Катя, привет. Родственники приезжают на Новый год. Дети будут, шумно. Извините заранее. Приходите, если малыш не спит.
Катя закатила глаза.
– Опять шум? Наш Ванька и так не спит. Ладно, заглянем.
Снизу – Виктор Петрович. Пенсионер открыл, бурча.
– Чего надо?
– Виктор Петрович, Новый год с семьёй. Приглашаю на бокал шампанского. Чтобы не жаловались.
Он хмыкнул.
– Приду. Посмотрю на этот цирк.
План складывался. Ольга рассказала Сергею – он хохотал.
– Ты гений. Мама приедет – и сама убежит.
Но внутри Ольга нервничала. А если хаос выйдет из-под контроля?
Дни летели. Родственники подтвердили приезд. Валентина Петровна звонила ежедневно: списки продуктов, рецепты, подарки.
– Оленька, ёлку большую купите! Игрушки я везу.
Ольга соглашалась, но готовила сюрприз. Купили матрасы, постелили в гостиной. Кухню забили едой.
За день до приезда – тридцатое декабря – Сергей встретил родителей на вокзале. Ольга ждала дома, сердце колотилось.
Дверь открылась. Вошла Валентина Петровна с чемоданом, за ней свёкор, Лена с мужем и близнецами – мальчики лет семи, шумные, с рюкзаками.
– Оленька! – свекровь обняла её. – Какой уют! Дети, снимайте обувь!
Квартира заполнилась голосами, запахами. Близнецы носились, Мурзик спрятался под кроватью.
– Мама, добро пожаловать, – сказала Ольга, улыбаясь через силу.
Вечер начался. Готовка, разговоры. Валентина Петровна командовала на кухне.
– Оленька, салат так не режется! Сергей, помоги отцу с ёлкой.
Ольга кивала. Но в дверь постучали – Анна Ивановна.
– Добрый вечер. Проверяю соблюдение правил.
Свекровь удивилась.
– А это кто?
– Председатель дома, – объяснила Ольга. – Помогает с порядком.
Анна Ивановна вошла, осмотрела.
– Люди много. Шумите – штраф.
Близнецы закричали – один толкнул другого. Анна Ивановна нахмурилась.
Потом сверху – стук. Катя с мужем и ребёнком.
– Извините, малыш проснулся от шума.
Ребёнок заплакал. Близнецы присоединились.
Валентина Петровна растерялась.
– Ой, дети…
Снизу – Виктор Петрович.
– Шум! Жалоба будет!
Квартира гудела. Ольга с Сергеем переглянулись – хаос начинался.
Но это было только начало. Свекровь пыталась утихомирить, но соседи не уходили, «контролировали». Близнецы бегали, ребёнок плакал, Виктор Петрович ворчал.
Валентина Петровна вздохнула.
– Может, это ошибка…
Ольга улыбнулась про себя. План работал. Но что дальше? Новый год только приближался, а хаос нарастал…
– Оленька, ну что же это такое? – Валентина Петровна стояла посреди гостиной, прижимая к груди миску с нарезанными огурцами, и смотрела на царящий беспорядок с таким видом, будто её любимый сервиз только что разбили о пол. – Мы же только приехали, а уже… уже как на вокзале!
Ольга вытерла руки о фартук и постаралась сохранить спокойствие. В комнате действительно было тесно: близнецы Артём и Данил носились между матрасами, которые уже успели сдуть наполовину, потому что кто-то из мальчишек прыгал на них, как на батуте. Малыш Ваня из квартиры сверху, которого Катя принесла «на минутку», чтобы не плакал один, теперь сидел на ковре и методично разбирал коробку с ёлочными игрушками. Виктор Петрович устроился в кресле Сергея и комментировал каждое движение, словно спортивный обозреватель.
– Видите ли, Валентина Петровна, – Анна Ивановна шагала по квартире с блокнотом, – согласно пункту 4.2 устава дома, собрание более пяти человек требует предварительного согласования. А у вас… – она быстро посчитала вслух, – восемь гостей плюс трое соседей. Одиннадцать. Это нарушение.
Свекровь моргнула, переводя взгляд с председателя на Ольгу.
– Но мы же семья! – возразила она, и в голосе впервые за весь вечер прозвучала неуверенность. – Семья не считается!
– Считается, – отрезала Анна Ивановна и сделала пометку в блокноте. – Завтра утром ждите протокол.
Сергей, который только что пытался уговорить отца не разбирать их новый пылесос «посмотреть, как устроен», подошёл к матери и тихо положил руку ей на плечо.
– Мам, может, сядем, поужинаем спокойно? Оля всё приготовила.
Но ужин превратился в отдельное испытание. Стол накрыли в гостиной, потому что на кухне уже не помещались кастрюли и миски. Валентина Петровна настояла на «традиционном» оливье – «как в детстве Сергея», – и теперь огромная тарелка занимала половину стола. Близнецы тянулись за хлебом через весь стол, опрокидывая бокалы с компотом. Катя пыталась кормить Ваню пюре, но малыш выплёвывал его прямо на скатерть. Виктор Петрович громко жевал и рассказывал, как в семидесятом году встречал Новый год в общежитии, где «люди помещались, как сельди в бочке, и никто не жаловался».
Ольга сидела напротив свекрови и ловила её взгляд. Валентина Петровна выглядела растерянной – щёки порозовели, глаза бегали по комнате. Она явно не ожидала, что её «семейный праздник» превратится в такой бедлам.
– Валентина Петровна, – Ольга наклонилась через стол, – может, шампанского? Раз уж собрались.
Свекровь кивнула, но рука её слегка дрожала, когда она принимала бокал.
– За семью, – сказала она тихо, и все подняли бокалы.
Но тост прервал громкий плач – Ваня уронил ложку и разревелся. Близнецы тут же подхватили, один из них полез под стол за упавшей конфетой и задел ногу Виктора Петровича.
– Осторожно, мальчишка! – рявкнул пенсионер. – У меня варикоз!
Анна Ивановна встала.
– Всё, хватит. Шум превышает допустимый уровень. Сейчас вызову наряд.
– Какой наряд? – свёкор Сергей-старший отложил вилку. – Это же Новый год!
– Новый год не отменяет правила, – отрезала председатель и направилась к двери.
Ольга переглянулась с мужем. План работал лучше, чем они ожидали, но теперь хаос грозил выйти из-под контроля. Она встала, пытаясь перехватить Анну Ивановну.
– Подождите, Анна Ивановна, мы сейчас всех утихомирим. Правда, Валентина Петровна?
Свекровь посмотрела на неё, потом на детей, на соседей, на разлитый компот и внезапно… рассмеялась. Сначала тихо, потом громче, закрывая лицо руками.
– Ой, девочки… – выдохнула она, утирая слёзы. – Это что же я натворила? Притащила всех сюда, как цыганский табор, а у вас и так… – она обвела рукой комнату. – Господи, Оленька, прости ты меня, дуру старую.
В комнате повисла тишина. Даже близнецы замерли, глядя на бабушку.
Ольга подошла и обняла свекровь за плечи.
– Ничего страшного. Главное, все вместе.
Но Валентина Петровна покачала головой.
– Нет, милая. Не вместе. Я думала, будет как раньше – большой стол, песни, дети бегают… А тут… – она посмотрела на Анну Ивановну, которая всё ещё стояла у двери с телефоном в руке. – Тут своя жизнь. Ваша с Серёжей. И я в неё вломилась, как танк.
Сергей сел рядом с матерью.
– Мам, мы любим, когда вы приезжаете. Просто… не все сразу.
Валентина Петровна кивнула, вытирая глаза.
– Знаю теперь. Завтра же… – она посмотрела на Лену, которая пыталась утереть компот с ковра, – завтра же поедем в гостиницу. Я уже видела объявление недалеко от вокзала. А Новый год… – она вдруг улыбнулась. – А Новый год в следующем году встретим в ресторане. Я угощаю. Чтобы никто не готовил, не убирал, не нервничал.
Все за столом переглянулись. Катя с мужем облегчённо выдохнули. Виктор Петрович хмыкнул, но в глазах мелькнуло одобрение. Анна Ивановна опустила телефон.
– Вот это по-людски, – сказала она. – Разрешите, я тогда завтра не приду. С протоколом.
– Не приходите, – улыбнулась Валентина Петровна. – Мы сами уедем.
Утро тридцать первого декабря началось удивительно тихо. Родственники собрали чемоданы, близнецы даже не капризничали – устали после вчерашнего. Валентина Петровна помогла Ольге убрать со стола, и они впервые за всё время поговорили по-настоящему.
– Оленька, – сказала свекровь, складывая посуду в посудомойку, – я ведь не хотела вас обидеть. Просто… после пенсии отца мы редко видимся. Лена далеко, ты с Серёжей в своём мирке… Захотелось всех собрать.
– Я понимаю, – Ольга закрыла дверцу машины. – Просто в следующий раз давайте планировать заранее. И не десять человек в двух комнатах.
Валентина Петровна рассмеялась.
– Договорились. И знаешь… я вчера поняла, какая ты хозяйка. Всё организовала, всех накормила, даже соседей пригласила. Я бы на твоём месте давно сбежала.
– Почти сбежала, – призналась Ольга. – Но потом подумала: а вдруг это шанс показать, что наш дом – это не база отдыха.
Свекровь обняла её.
– Умница ты моя. Сергей счастливчик.
К обеду все уехали в гостиницу. Квартира опустела, но в воздухе ещё витали запахи оливье и хвои. Сергей с Ольгой остались вдвоём – впервые за неделю.
– Ну что, – сказал он, обнимая жену, – план сработал?
– Лучше, чем ожидала, – улыбнулась Ольга. – Твоя мама сама предложила ресторан.
Они поставили маленькую ёлку – ту, что планировали изначально, – и украсили её вдвоём. Мурзик вылез из-под кровати и мурлыкал, трусь о ноги.
Вечером тридцать первого они открыли шампанское, посмотрели «Иронию судьбы» и в полночь поцеловались под бой курантов. За окном падал снег, парк искрился огнями, а в квартире было тихо и уютно.
– С Новым годом, Оль, – прошептал Сергей.
– С Новым годом, – ответила она. – И с новым правилом: большие семейные праздники – только в ресторане.
Он рассмеялся и чокнулся бокалом.
– За нас. И за то, чтобы никто больше не приезжал толпой без предупреждения.
А через неделю пришло сообщение от Валентины Петровны: фото из ресторана, где вся семья сидит за большим столом, улыбается, поднимает бокалы. Подпись: «Спасибо за урок, дети. В следующем году – только так. Люблю вас».
Ольга улыбнулась и показала мужу.
– Видишь? Иногда хаос – это лучший учитель.
Сергей поцеловал её в висок.
– А ты – лучший стратег.
