— Паш, ты не понимаешь! Я только вчера получила права и сама еще боюсь за руль садиться, — Лариса прижала к груди ключи от новой машины.
— Ой, брось! Подумаешь, права получила. Моя сестра уже три года за рулем, — Паша махнул рукой в сторону Кати, которая сидела на диване и с нетерпением наблюдала за супружеской перепалкой. — Лара, хватит жадничать! Дай Кате ключи от машины, ничего она с ней не сделает.
— Именно! Три года опыта против моего одного дня. И сразу доверить ей машину, на которую я копила три года? — Лариса отступила на шаг назад, чувствуя, как внутри закипает возмущение.
Катя поднялась с дивана и подошла ближе, одарив невестку своей фирменной улыбкой.
— Ларочка, я аккуратно, честное слово! Только до торгового центра и обратно. Мне нужно платье на собеседование купить. Ты же не хочешь, чтобы твоя золовка без работы сидела?
Лариса посмотрела на мужа, ища поддержки, но тот лишь развел руками:
— Лар, ну что тебе жалко? Сестра просит по делу, не на гулянку какую-то.
Лариса вздохнула. Она помнила, как вчера консультант в автосалоне, Алла Петровна, вручая ей ключи от серебристой «Тойоты», сказала: «Берегите её, она теперь ваша». И вот, не прошло и суток, а ей уже предлагают отдать ключи от своего сокровища малознакомому человеку. Да, Катя была сестрой мужа, но они виделись от силы раз в месяц, и каждая встреча оставляла у Ларисы странное ощущение недосказанности.
— Хорошо, — наконец сдалась Лариса. — Но через неделю. Мне нужно самой освоиться сначала.
Лицо Кати вытянулось.
— Через неделю? Но собеседование у меня послезавтра!
— На автобусе доедешь, — отрезала Лариса. — Или такси вызови.
— Паш! — Катя возмущенно повернулась к брату. — Скажи ей!
Паша вздохнул, явно не желая оказываться между двух огней.
— Лар, может, правда, пусть возьмет? Она аккуратно.
— Нет, — Лариса была непреклонна. — Через неделю. Это мое последнее слово.
Катя фыркнула и отвернулась.
— Вот поэтому у тебя и нет подруг. Все потому что ты жадина!
Слова больно кольнули. У Ларисы действительно было мало близких друзей, но только потому, что после неприятной истории в институте она стала осторожнее в выборе окружения.
— Катя! — одернул сестру Паша. — Извинись сейчас же.
— Еще чего! — Катя схватила свою сумку. — Ладно, пойду я. Не хочу мешать вашей счастливой семейной жизни.
Она демонстративно хлопнула дверью, оставив Ларису и Пашу в напряженном молчании.
— Ты слишком строга с ней, — наконец произнес Паша. — Она же совсем молодая, ей всего двадцать четыре.
— А мне тридцать два, и что? — Лариса положила ключи на тумбочку. — Паш, это моя машина. Я на нее три года копила, отказывая себе во всем. И хочу сначала сама научиться нормально водить, прежде чем доверить ее кому-то еще.
Паша подошел и обнял жену.
— Ладно, я понимаю. Просто Катя… она импульсивная. Ты же знаешь.
— Знаю, — кивнула Лариса. — Именно поэтому и не хочу доверять ей машину.
***
Неделя пролетела быстро. Лариса каждый день ездила на работу и обратно, постепенно привыкая к дороге и своей машине. Ей нравилось чувство свободы, которое дарили поездки, и мысль о том, что нужно будет отдать ключи Кате, уже не казалась такой пугающей.
В субботу, когда Лариса готовила обед, раздался звонок в дверь.
— Я открою, — Паша направился в прихожую.
Через минуту в кухню вошла Катя в сопровождении высокого молодого человека.
— Привет, невестушка! — Катя лучезарно улыбалась. — Познакомься, это Антон.
Антон кивнул и протянул руку:
— Очень приятно. Катя столько о вас рассказывала.
— Правда? — Лариса удивленно приподняла бровь. — И что же она рассказывала?
— Только хорошее, — быстро вставила Катя. — Лар, ты же помнишь, что обещала? Насчет машины?
Лариса вытерла руки полотенцем и внимательно посмотрела на золовку. Что-то в ее поведении настораживало. Слишком уж она была взволнована.
— Помню. А зачем тебе машина сейчас? Ты же вроде уже сходила на собеседование.
— Мы с Антоном хотим съездить на смотровую площадку за городом. Там такие виды! — Катя взглянула на Антона с обожанием. — Я хочу показать ему мои любимые места.
— Интересно, — медленно произнесла Лариса. — И ты планируешь сама вести машину?
— Конечно! — Катя нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. — Я же говорила, у меня три года опыта.
Лариса обратилась к Антону:
— А ты не боишься ехать с ней? Может, лучше сам поведешь?
Антон выглядел немного растерянным.
— Вообще-то, у меня нет прав. Я думал, что Катя опытный водитель…
— Конечно, опытный! — Катя бросила недовольный взгляд на Ларису. — Не слушай ее, она просто не хочет отдавать свою драгоценную машину.
Паша, до этого молча наблюдавший за разговором, вмешался:
— Лар, ну что ты придираешься? Отдай ключи, пусть молодежь развлекается.
— Хорошо, — Лариса направилась в прихожую за сумкой. — Но сначала покажи мне свои права, Катя.
Воцарилась тишина. Лариса обернулась и увидела, как Катя побледнела.
— Зачем это? Ты мне не доверяешь?
— Доверяю, но хочу убедиться, что все законно. Покажи права, и я отдам ключи.
— Они… они у меня дома. Я забыла их.
— Без прав я не могу дать тебе машину, — твердо сказала Лариса. — Это незаконно.
— Паша! — взмолилась Катя, поворачиваясь к брату.
Паша выглядел озадаченным.
— Кать, а действительно, где твои права? Я их никогда не видел.
— Потому что ты никогда не спрашивал! — Катя сердито скрестила руки на груди. — Почему вы устраиваете мне допрос? Я же не чужая!
Лариса и Паша переглянулись. В глазах мужа Лариса увидела сомнение.
— Катя, — Паша подошел к сестре. — У тебя ведь есть права, да?
Катя отвела взгляд и прикусила губу.
— Вообще-то… я как раз недавно сдала экзамены. Просто права еще не получила.
— Что? — воскликнула Лариса. — То есть, ты все это время обманывала нас?
— Я не обманывала! Просто… немного преувеличила. Я правда хорошо вожу! Меня друг учил.
Антон нахмурился:
— Катя, ты мне говорила, что у тебя есть права.
— И мне, — добавил Паша, и в его голосе звучало разочарование.
Катя топнула ногой:
— Да какая разница! Лара, все равно ты не хочешь давать мне свою машину. Признайся, тебе просто жалко!
— Дело не в этом, — Лариса старалась говорить спокойно. — Дело в безопасности. Без прав и нормального обучения ты подвергаешь опасности себя и других.
— Пойдем отсюда, Антон, — Катя схватила своего спутника за руку. — Они никогда не поймут.
И снова хлопнула дверь, оставив Ларису и Пашу в тишине.
***
— Ты не должна была так с ней, — Паша смотрел в окно, наблюдая, как сестра с Антоном уходили со двора.
— А как я должна была? — Лариса чувствовала, как внутри закипает гнев. — Она солгала насчет прав. А если бы я отдала ей машину, и что-то случилось? Ты представляешь, какие были бы последствия?
Паша вздохнул:
— Ты права. Просто… она моя сестра, понимаешь?
— А я твоя жена, — Лариса подошла к нему. — Я не против, чтобы она пользовалась машиной, но только когда получит настоящие права. Это вопрос ответственности.
Вечером, когда они уже легли спать, телефон Ларисы зазвонил. Это была Вера, ее коллега и, пожалуй, единственная близкая подруга.
— Лар, ты не спишь? Мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Что случилось? — Лариса вышла на кухню, чтобы не разбудить Пашу.
— Помнишь, ты рассказывала про сестру мужа, которая хотела взять твою машину? Я сегодня случайно узнала кое-что интересное.
Оказалось, что муж Веры работал в автошколе, той самой, где училась Катя. И он рассказал, что Катя не просто не сдала экзамен, а завалила его с треском, набрав рекордно низкий балл. Более того, инструктор характеризовал ее как «абсолютно неготовую к дороге».
— И это еще не все, — продолжала Вера. — Говорят, она пыталась дать взятку экзаменатору, чтобы тот поставил ей зачет. Из-за этого у нее теперь проблемы — она не сможет пересдать экзамен в течение года.
Лариса слушала с нарастающим удивлением. Выходило, что Катя не просто преувеличила свои навыки, а откровенно лгала всем вокруг. И если бы Лариса поддалась на уговоры и отдала ей машину, последствия могли быть весьма печальными.
На следующий день Лариса решила поговорить с Пашей и рассказать ему о том, что узнала. Но не успела она начать разговор, как в дверь позвонили.
— Ларочка, здравствуй, дорогая! — на пороге стояла Ольга Сергеевна, мать Паши и Кати. — Как дела? Паша дома?
— Здравствуйте, Ольга Сергеевна. Паша в душе, сейчас выйдет. Проходите.
Ольга Сергеевна прошла в гостиную, попутно осматривая квартиру критическим взглядом, как делала всегда. Лариса уже привыкла к этому и не обращала внимания.
— Катя вчера приходила к нам с таким расстройством, — начала свекровь, устраиваясь в кресле. — Говорит, ты ей машину не дала. Это правда?
Лариса глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— У Кати нет прав, Ольга Сергеевна. Как я могу дать ей машину?
— Ой, брось! — свекровь махнула рукой. — Подумаешь, права! Все сейчас ездят без прав. Моя подруга Зинаида Петровна вообще никогда на курсы не ходила, а водит лучше всяких профессионалов.
— Это незаконно и опасно, — спокойно ответила Лариса. — Я не хочу, чтобы Катя попала в неприятности из-за меня.
— Да ты просто жадничаешь! — Ольга Сергеевна поджала губы. — Всегда такой была. Никогда с семьей не делишься.
В этот момент из ванной вышел Паша.
— Мама? Что ты здесь делаешь?
— Пришла поговорить о твоей сестре. Ты знаешь, что твоя жена совсем затравила бедную девочку?
Паша устало провел рукой по волосам.
— Мам, давай без драм. У Кати нет прав, она сама вчера призналась.
— И что? Она твоя сестра! Ты должен ей помогать!
— Помогать нарушать закон? — Паша покачал головой. — Нет, мам. В этом Лара права.
Ольга Сергеевна поджала губы и демонстративно отвернулась.
— Я всегда знала, что как только ты женишься, сразу забудешь о родной сестре. Эгоист!
Лариса почувствовала, как у нее начинает болеть голова от этого разговора. Но что-то ее настораживало. Почему Ольга Сергеевна так настаивает? Неужели она не понимает опасности?
***
На следующей неделе жизнь вроде бы вошла в привычное русло. Лариса ездила на работу, Паша был занят на стройке, а от Кати не было ни слуху ни духу. Но в четверг случилось неожиданное.
Лариса вернулась домой раньше обычного — начальник Николай отпустил ее пораньше, так как она успешно закрыла важную сделку с туристической компанией. Подходя к подъезду, она заметила знакомую фигуру, которая что-то искала в почтовых ящиках.
— Катя? — окликнула Лариса. — Ты что здесь делаешь?
Катя вздрогнула и резко обернулась.
— Ой, Лара! Ты меня напугала. Я… я просто проходила мимо и решила проверить, нет ли вам каких-нибудь писем.
— Писем? — Лариса недоверчиво посмотрела на золовку. — С каких пор тебя интересует наша почта?
— Ну… Паша сказал, что ждет важное письмо. Вот я и зашла проверить.
Что-то в этом объяснении не сходилось. Паша не упоминал ни о каких письмах, да и зачем бы он просил сестру проверять почту, когда Лариса каждый день это делала?
— Понятно, — медленно произнесла Лариса. — Ну и как, есть что-нибудь?
— Нет, ничего, — Катя слишком быстро затараторила. — Ладно, мне пора. Пока!
И она быстро направилась к выходу из подъезда.
Лариса задумчиво открыла почтовый ящик. Внутри лежали только рекламные буклеты и счет за электричество. Ничего особенного. Но почему Катя так нервничала?
Вечером, когда Паша вернулся домой, Лариса рассказала ему о странном поведении его сестры.
— Ты просил Катю проверить нашу почту?
— Нет, — Паша выглядел удивленным. — Зачем бы мне это делать?
— Вот и я о том же, — Лариса задумчиво постукивала пальцами по столу. — Знаешь, мне кажется, она что-то замышляет.
— Лар, ну ты опять, — Паша устало махнул рукой. — Катя, конечно, бывает несносной, но она не злоумышленник какой-то.
— Тогда зачем она копалась в нашем почтовом ящике и солгала мне прямо в лицо?
Паша не нашелся, что ответить.
На следующий день Ларисе позвонил сосед Борис:
— Лариса, извините за беспокойство, но я вчера видел вашу родственницу у ваших дверей. Она пыталась что-то подобрать к замку.
— Что? — Лариса почувствовала, как холодок пробежал по спине. — Вы уверены?
— Абсолютно. Я даже спросил, все ли в порядке, но она сказала, что вы попросили ее забрать какую-то вещь, а сами на работе.
Лариса поблагодарила соседа и сразу же позвонила Паше. Тот обещал серьезно поговорить с Катей, но Лариса чувствовала, что этого недостаточно.
Вечером, проверяя ящик стола, где они хранили документы, Лариса с ужасом обнаружила, что запасных ключей от машины нет на месте. Они всегда лежали в конверте среди страховых документов, но теперь их не было.
— Паша! — позвала она мужа. — У тебя есть запасные ключи от машины?
— Нет, они в столе должны быть, — ответил он из другой комнаты.
— Их нет. Они исчезли.
Паша появился в дверях с встревоженным лицом:
— Как исчезли? Ты хорошо смотрела?
— Конверт на месте, а ключей в нем нет, — Лариса показала пустой конверт. — И после всего, что происходило в последние дни, я начинаю думать, что это дело рук твоей сестры.
Паша нахмурился:
— Не может быть. Зачем бы ей…
Его прервал звонок телефона. Звонила соседка снизу:
— Лариса, это ваша машина только что со двора выехала? Серебристая «Тойота»?
Лариса бросилась к окну. Парковочное место, где обычно стояла ее машина, пустовало.
***
— Она украла мою машину! — Лариса была вне себя от ярости. — Твоя сестра украла мою машину!
Паша выглядел растерянным:
— Может, есть другое объяснение…
— Какое, Паш? Какое другое объяснение? Запасные ключи пропали, Катя крутилась возле нашего ящика, пыталась открыть нашу дверь, а теперь машина исчезла! Что еще тут можно объяснить?
Паша попытался дозвониться до сестры, но ее телефон был недоступен. Они позвонили Ольге Сергеевне, но та сказала, что не видела Катю с утра.
— Я думаю, нужно обратиться в полицию, — решительно сказала Лариса, набирая номер.
— Подожди! — Паша схватил ее за руку. — Давай сначала попробуем найти ее сами. Если мы заявим о краже, у нее будут серьезные проблемы.
— А у меня сейчас нет проблем? — Лариса вырвала руку. — Моя машина, на которую я копила три года, угнана твоей безответственной сестрой, у которой даже прав нет! И ты хочешь, чтобы я сидела сложа руки?
В конце концов они решили подождать час. Если за это время Катя не объявится, придется вызывать полицию.
Час прошел в мучительном ожидании. Катя не появлялась, на звонки не отвечала. Лариса уже набирала номер полиции, когда раздался звонок в дверь.
На пороге стояла заплаканная Катя.
— Ларочка, прости меня, пожалуйста! — она бросилась к невестке. — Я не хотела, честное слово!
— Где машина? — холодно спросила Лариса.
— Она… она на парковке у торгового центра «Меридиан». Я… я не справилась с управлением и немного поцарапала бампер. И еще задела соседнюю машину.
Лариса почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ты разбила мою машину? И чужую тоже?
— Не разбила, а немножко поцарапала, — Катя опустила глаза. — Я хотела произвести впечатление на Антона, показать, что умею водить…
— Где ключи? — перебила ее Лариса.
Катя молча протянула ключи.
— Паша, вызывай такси. Поедем смотреть, что натворила твоя сестра.
Когда они прибыли на парковку торгового центра, их ждал неприятный сюрприз. Серебристая «Тойота» Ларисы стояла, вплотную прижавшись к бордюру, с глубокой царапиной на всю длину правого бока. А рядом находился роскошный черный «Мерседес» с помятым крылом и разбитой фарой.
— Боже мой, — прошептала Лариса. — Что ты наделала…
Рядом с машинами стояли двое мужчин, явно ожидавших владельцев. Один из них, высокий брюнет в дорогом костюме, грозно направился к ним:
— Это ваша машина? — он указал на «Тойоту».
— Да, — ответила Лариса, чувствуя, как внутри все холодеет. — А это… ваш «Мерседес»?
— Мой, — мужчина был явно рассержен. — Ваша родственница, — он кивнул в сторону Кати, — врезалась в мою машину, а потом сбежала, не оставив никаких контактов. Мы вынуждены были вызвать полицию.
— Полицию? — Паша побледнел.
— Разумеется, — второй мужчина показал удостоверение. — Лейтенант Соколов. Нам поступило сообщение о ДТП с оставлением места происшествия. Кто управлял автомобилем?
Катя, стоявшая позади всех, вышла вперед:
— Я.
— Ваши документы, пожалуйста.
— У меня… у меня нет с собой документов.
— Водительское удостоверение?
— У меня нет прав, — тихо произнесла Катя.
— Что ж, — лейтенант достал блокнот. — Управление транспортным средством без прав, причинение материального ущерба, оставление места ДТП… Придется проехать в отделение для составления протокола.
В этот момент подъехала еще одна машина, из которой выскочила Ольга Сергеевна:
— Катенька! Что происходит? — она увидела полицейского и тут же перешла в наступление: — Что вы делаете с моей дочерью?
— Ваша дочь совершила ряд правонарушений, — спокойно ответил лейтенант.
— Какие правонарушения? Она просто взяла машину своей невестки!
— Без прав и без разрешения, — вставила Лариса.
Ольга Сергеевна развернулась к ней:
— А ты молчи! Это ты во всем виновата! Если бы ты по-человечески дала ей машину, когда она просила, ничего бы не случилось!
— Если бы я дала ей машину, она бы все равно ее разбила, — парировала Лариса. — Только тогда мне пришлось бы отвечать за то, что я доверила машину человеку без прав.
***
Следующие несколько часов прошли как в тумане. Они ездили в отделение полиции, где Катя давала показания и подписывала протоколы. На нее наложили крупный штраф и лишили возможности получать права в течение трех лет. Владелец «Мерседеса» потребовал полного возмещения ущерба, сумма которого оказалась астрономической.
— Я не могу столько заплатить, — всхлипывала Катя, когда они наконец вышли из отделения. — У меня таких денег нет.
— А у меня есть? — Лариса была опустошена и рассержена одновременно. — Мне тоже придется платить за ремонт своей машины, которую ты взяла без спроса.
— Паша, скажи ей! — взмолилась Катя. — Вы же должны мне помочь!
Паша выглядел разбитым:
— Кать, я не знаю, как тебе помочь. Ты натворила таких дел…
— Но ты же мой брат!
— И твой брат сейчас не может решить проблемы, которые ты создала сама, — вмешалась Ольга Сергеевна. — Лариса, ты должна помочь Кате. В конце концов, это твоя машина.
— Которую она украла! — Лариса не могла поверить своим ушам. — Вы считаете, что я должна платить за то, что она угнала мою машину и разбила ее?
— Не разбила, а поцарапала, — поправила Ольга Сергеевна. — И не угнала, а просто взяла без спроса. Между родственниками такое бывает.
Лариса почувствовала, как внутри закипает гнев:
— Нет, между нормальными родственниками такого не бывает. Нормальные люди уважают чужую собственность и не лгут друг другу.
Она повернулась к Кате:
— Ты солгала насчет прав. Солгала, что просто проверяла почту. Украла ключи и машину. А теперь хочешь, чтобы мы расплачивались за твои ошибки?
Катя разрыдалась:
— Ты никогда меня не любила! Всегда относилась ко мне как к чужой!
— Неправда, — твердо сказала Лариса. — Я всегда хорошо к тебе относилась. Но после сегодняшнего… Я не знаю, смогу ли снова тебе доверять.
Домой они возвращались в тяжелом молчании. Машину Ларисы пришлось отправить на эвакуаторе в автосервис. Предварительная оценка ущерба составила сумму, равную двум ее месячным зарплатам.
— Я помогу оплатить ремонт, — тихо сказал Паша, когда они остались одни.
— На какие деньги? — Лариса устало опустилась на диван. — У нас только-только закончились выплаты за ремонт, и мы собирались откладывать на отпуск.
— Не знаю. Что-нибудь придумаем.
— А ремонт «Мерседеса»? Кто будет платить за него?
Паша молчал, не зная, что ответить.
— Твоя сестра должна нести ответственность за свои поступки, — сказала наконец Лариса. — Она взрослый человек, ей двадцать четыре года. Пора бы уже научиться отвечать за свои действия.
— Она не справится одна, — Паша покачал головой. — Ты же видишь, какая она.
— Вижу. И именно поэтому считаю, что потакать ей — только хуже делать. Она никогда не повзрослеет, если ты и твоя мама будете продолжать решать за нее все проблемы.
Они долго говорили в тот вечер. Паша признал, что всю жизнь чрезмерно опекал младшую сестру, и в результате она выросла безответственной. Лариса, в свою очередь, согласилась, что была слишком резка с Катей, хотя и имела на то причины.
— Что будем делать дальше? — спросил Паша, когда они уже лежали в постели.
— Не знаю, — честно ответила Лариса. — Но одно я знаю точно: я не буду платить за ремонт «Мерседеса». Это должна сделать Катя, сама или с помощью твоей мамы.
— Согласен, — неожиданно сказал Паша. — Ты права, ей пора повзрослеть.
***
Прошло две недели. Машину Ларисы отремонтировали, хотя и не полностью — на полный ремонт у них просто не хватило денег. Но главное, она была на ходу, и Лариса могла снова ездить на работу.
От Кати не было вестей. Ольга Сергеевна звонила пару раз, но разговор каждый раз заканчивался ссорой — она продолжала настаивать, что Паша должен помочь сестре расплатиться за ремонт «Мерседеса».
В субботу, когда Лариса вернулась с работы (начальник Николай попросил ее выйти на несколько часов), она застала дома неожиданную гостью.
— Катя? — Лариса удивленно остановилась в дверях.
Катя сидела на диване рядом с Пашей. Выглядела она непривычно серьезной.
— Привет, Лара, — она встала. — Я пришла поговорить.
— Хорошо, — Лариса прошла в комнату. — Я слушаю.
— Я… — Катя запнулась. — Я хотела извиниться за то, что взяла твою машину без разрешения. Это было глупо и безответственно с моей стороны.
Лариса удивленно приподняла бровь:
— Спасибо за извинения. Я их принимаю.
— И еще, — продолжила Катя. — Я нашла работу. Официанткой в кафе. Буду откладывать деньги, чтобы выплатить ремонт того «Мерседеса». Паша сказал, что вы уже починили свою машину, но если нужно еще что-то доделать, я помогу.
Лариса не знала, что сказать. Это была совсем не та Катя, которую она знала — капризную, избалованную, привыкшую получать все, что хочет.
— Это очень ответственно с твоей стороны, — наконец произнесла она.
— Мне пришлось многое обдумать, — Катя опустила взгляд. — Я поняла, что веду себя как ребенок. И что из-за моих глупостей страдают другие люди. Мама до сих пор считает, что все должны мне помогать, но я больше не хочу быть такой.
— Я рада это слышать, — искренне сказала Лариса.
— Но есть кое-что еще, — Катя нервно теребила край кофты. — Я записалась в автошколу. По-настоящему. И буду учиться водить как следует, прежде чем сесть за руль.
Паша улыбнулся:
— Вот это моя сестра!
Лариса тоже невольно улыбнулась:
— Это правильное решение, Катя. И знаешь что? Когда ты получишь права — настоящие права — я с удовольствием дам тебе свою машину покататься. Если ты все еще будешь этого хотеть.
— Правда? — Катя просияла. — Спасибо, Лара! Но сначала я должна научиться нормально водить. И расплатиться за все, что натворила.
Когда Катя ушла, Лариса повернулась к мужу:
— Ты говорил с ней?
— Да, — кивнул Паша. — Но не так, как ты думаешь. Я не давил на нее, просто рассказал, как мы с тобой начинали жить вместе. Как нам было трудно, но мы справлялись сами, не прося помощи у родителей. И что именно это сделало нас сильнее.
— И она послушала?
— Как ни странно, да. Кажется, вся эта история с машиной стала для нее своего рода уроком. Хотя и очень дорогим.
Лариса подошла к окну и посмотрела на свою серебристую «Тойоту», стоящую во дворе.
— Знаешь, я никогда не была против того, чтобы Катя пользовалась моей машиной. Я просто хотела, чтобы она относилась к этому ответственно.
— Я знаю, — Паша обнял ее сзади. — И теперь она тоже это понимает.
Лариса повернулась к мужу:
— Ты думаешь, она действительно изменится?
— Не знаю, — честно ответил Паша. — Но она хотя бы пытается. И это уже много значит.
Лариса кивнула. Она не была уверена, что их отношения с Катей когда-нибудь станут по-настоящему близкими — слишком много было сказано обидных слов с обеих сторон. Но, по крайней мере, теперь был шанс на взаимное уважение. И, возможно, со временем они научатся лучше понимать друг друга.
А пока что Лариса была рада, что ее «жадность» — нежелание отдавать машину человеку без прав — в конечном итоге пошла на пользу всем. Иногда стоит отказать близким в их просьбах, если эти просьбы могут привести к беде. Даже если тебя назовут жадной, эгоистичной или черствой. Потому что настоящая забота — это не потакание капризам, а помощь в становлении ответственного взрослого человека.
***
Прошла осень. Ноябрьский снег укутал город, а в жизни Ларисы наступило долгожданное спокойствие. Ее «Тойота» исправно служила в холода, согревая в поездках на работу. Однажды, возвращаясь домой по заснеженной дороге, она заметила знакомую фигуру на остановке — это была Катя, продрогшая под ледяным ветром. Лариса притормозила. «Подвезти?» — спросила она, открывая дверь. «У меня права получила наконец,» — улыбнулась Катя, показывая новенькое удостоверение. Но что-то в ее взгляде подсказывало: эта поездка изменит их жизни навсегда,
